Зубной Фей

7. Сын маминой подруги

— Дочь, сегодня вечером не планируй ничего, ладно? — мама задает этот вопрос будто между делом, закручивая розы из колбасных лепестков. Но это только случайному наивному зрителю может так показаться. На самом деле это вовсе не вопрос, и ответ на него может быть только один.

В нашей семье есть такая шутка (которая вовсе и не шутка!), что у нас отмечают с размахом только три праздника: Новый год, мамин День рождения и мамины именины. Нет, естественно, мы нормальная семья и все остальные календарные даты нам не чужды, но так уж повелось, что «пир горой» именно в эти дни. Мамин День рождения каждый год отмечается как очень круглый юбилей — куча родственников, съезжающихся с разных уголков нашей и соседних стран. Во дворе (благо, заветный день летом и мы живем в частном секторе) папа натягивает шатер из принесенной с работы палатки. Там тоже шутят в наш адрес: мол, их организация купила эту палатку ко Дню рождения супруги инженера Шпулько, потому что за последние лет десять кроме нашей семьи она никому так и не понадобилась. А после торжества половина гостей остается у нас ночевать. И вот тут главное пережить… нет, не ночь. Следующий день! Дорогие гости ну совсем не хотят разъезжаться по домам. Лишь половина вспоминает, что у них вообще-то дома остались некормленные собаки/кошки/куры/дети. И пока они нехотя собираются, оставшиеся демонстративно хвастаются перед отъезжающими, что ничего подобного у них не имеется, а потому они великодушно соглашаются задержаться еще на денек…

И так каждый год!

Именины, или День Ангела, как его принято называть в нашей семье, проходят гораздо скромнее. Ну, по крайней мере, гости дольше одного дня не задерживаются. А что касается стола — тут даже сравнивать не начинай. И тому есть одна главная причина — к маме на именины приходят все её подруги. ВСЕ! Если вы себе представите трёх кумушек, которые распивают бутылочку настойки на рябине и поют песни о тяжелой женской доле, то — мимо.

Во-первых, количество маминых подруг прибавляется с каждым годом. В прошлом декабре я накрывала стол на 15 персон. Прибавилась тетка, с которой мама лежала в стационаре, и её лечащий врач. И со всеми она успевает общаться, встречаться, перебрасываться картинками в мессенджерах, желая доброго утра, вкусного обеда и уютного вечера… В общем, перед всей этой командой сетевых террористок необходимо было ежегодно доказывать своё соответствие занимаемой должности — предводителя домохозяйственного движения, не то, того и гляди, какая-нибудь тетя Валя обскочит мою родительницу в количестве блюд. И тогда пиши — пропало. Вот уже её рецепты начинают постить в общий чат, и пересылать её картинки «С Добрым утром»…

В общем, формат предстоящего мероприятия вполне ясен. И на протяжении долгих лет роль нас, скромных домочадцев, сводилась к тому, чтобы помочь организовать застолье и деликатно удалиться, как только первые гости покажутся на пороге.

И вот мама просит меня остаться сегодня.

Первая мысль: я что, настолько безнадежно выгляжу, что перескочила стадии «невеста», «молодая мама», «мама школьника», «начинающая хозяйка» и перешла сразу на уровень «домоводство без границ»? Неужели мама и правда устала ждать, когда же я приведу в дом «жениха» и стану «невестой», и решила воспитать из меня хотя бы домохозяйку?

— Или у тебя уже есть какие-то планы? — видимо, не дождавшись моего ответа, мама решила уточнить.

Естественно мне очень хочется соврать, что у меня суперважное дело, лишь бы избежать участи пятичасового (как минимум) кудахтанья об итальянских пирогах с тыквой и средиземноморском салате из квашеной капусты, но я так не могу. С детства во мне воспитали патологическую честность. А врать маме — это смертнейший из всех смертных грехов.

— Нет, мам, — обреченно киваю, — планов нет. А ты хотела, чтобы я помогла с посудой?

Это последняя надежда, что я нужна родительнице лишь на некоторое время, а потом могу быть свободной. Но…

— Нет, дорогая. Сегодня я пригласила в гости тетю Марину из Аптеки…

— Постой, — решаю уточнить, — это та, с которой вы разругались, и ты сказала, что ноги её не будет в нашем доме?

— Юляш, — бросает на меня снисходительный взгляд, — ну всякое бывает, что ж теперь до конца жизни не общаться?!

— Но в прошлом году её уже не было у нас.

— А сегодня опять будет. Марина хорошая, на самом деле. Это я что-то перегнула в тот день.

Ага, перегнула. Совсем чуть-чуть. Наехала бульдозером на бедную женщину, когда мазь, купленная в её аптеке, вызвала у мамы сыпь и при этом совершенно не вылечила вывих пальца.

— В общем, я вчера заходила к ней в аптеку, мы разговорились.

Мама таинственно замолкает, словно подогревая мой интерес. Отсутствующий. Напрочь. Но из уважения, делаю вид, что мне прямо жизненно необходимо узнать, о чем же они там разговорились.

— Серьезно? И о чем же?

Не подозревая подвоха в произнесенной фразе, довольная моей реакцией, мама продолжает.

— Да так, о своём, о женском, — ничего себе! И зачем я спрашивала? — Но главное в другом, — о-па, вот тут становится страшновато. Какое-то холодящее спину подозрение пробежалось по коже. — У Мариночки есть сын!

Пожалуйста, скажи, что ему двенадцать и они давно ищут репетитора по русскому. Я спокойно объясню, что не могу позволить взять дополнительную нагрузку, даже если будут платить миллион в час, потому что иначе лето проведу в психоневрологическом диспансере вместе с нашим завучем по воспитательной работе.

Но мама разрушает все мои надежды на легкое решение проблемы.

— Неженатый!

Рука-лицо.

— Умный!

Голова непроизвольно бьётся о стенку.

— Богатый!

У меня вырывается стон отчаяния.

— И я уже его видела — он просто красавчик!

— МАМА!

— Что?

— Ты серьезно сейчас?

— А что такого? — словно даже обижается на меня. — Сколько мне еще ждать, когда ты осчастливишь меня внуками?

Аааа… Вот, где собака зарыта! Похоже, у тети Вали в семье ожидается прибавление! И теперь, чтобы не потерять пальму первенства, нужно действовать кардинально.

— Мам, может ты забыла, но у тебя есть и другие дети, — вкрадчиво напоминаю.

— Ты сейчас о брате, которому вчера восемнадцать исполнилось? Или о сестре, которая третий класс еще не закончила?

— Ну, когда-то же закончит, — в этом, кстати, нельзя быть уверенным на сто процентов — Ксюшка та еще любительница учиться. — Да и в восемнадцать уже можно жениться.

— Мальчики в таком возрасте не женятся, не говори глупостей, — отрезает мама, и я понимаю, что дело совсем плохо. — Да и вообще — что такого, если вы просто познакомитесь? Не захотите с нами сидеть — прогуляетесь в парке.

— Мам, на улице зима — какой парк? Да и о чем мне разговаривать с совершенно незнакомым парнем? Сколько ему хоть лет?

Нет, мне совершенно всё равно, сколько. Просто хочется понимать масштаб катастрофы.

— Двадцать семь, — так произнесла это, словно я должна подпрыгнуть от радости. — И не переживай на счет него. Мальчик очень воспитанный, образованный, наверняка найдется у вас, о чем поговорить.

Капец. Всё. Слова кончились.

— Ой, Юлечка, ты с каждым годом всё расцветаешь! — всплескивает руками тетя Валя, которая пришла на торжество одной из первых. — Эх, жаль мои оболтусы уже женаты — такую невестку упустили!

И как на это реагировать? Из года в год слышу одно и то же. Улыбаюсь, конечно, плакать ведь нельзя на именинах родной матери.

— Дочь, подойди на секунду, — мама обеспокоенно тянет меня на кухню. — Это катастрофа! — она хватается за голову и багровеет на глазах.

— Мама, что случилось? — я тоже начинаю волноваться. Вроде бы всё готово. Тарелки чистые, для верности еще раз протерты специальным полотенцем, не оставляющим следов и разводов. Столовые приборы лежат в строгом соответствии с этикетом. Салфетки для гостей отбелены и накрахмалены. Даже цветы в вазе имеются, как у тети Лиды на прошлом их торжестве.

— У нас соль закончилась… — прозвучало, как объявление конца света, не меньше.

— Мам, какая соль? Все блюдо идеально посолены. Если кому-то покажется мало, вон солонка, — указываю рукой на стол, где в центре всегда имеется стандартная маленькая чашечка с солью.

— Нет! — мама вскрикивает так, будто я сказала страшную глупость. — Ни в коем случае нельзя ставить её на стол. Это же крупная соль. Поваренная. Нужна «Экстра»!

Конечно, я знаю разницу. Но понять, почему обычная соль не может стоять на столе, у меня не получается.

— Ты хочешь, чтобы я сходила за солью? — спорить с мамой самое бесполезное из всех дел, которые когда-либо совершали люди. — А как же тетя Марина с её сыном? — затеплилась надежда: вдруг мама объявит мне амнистию?

— Ты успеешь к их приходу. Марина написала мне, что задержится примерно на полчаса.

Выхожу с мыслью — сбежать как можно дальше, и выключить телефон, чтобы никто меня не нашел.

Глупая идея. Расстраивать маму в её день — это не то, чего я хочу. Я потерплю. Ну, погуляем мы с этим умным и красивым, в конце концов, две из меня не станет.

Морозный воздух всё-таки очень бодрит. Еще только половина пятого, а на улице уже глубокие сумерки, и вот-вот ночь полностью вступит в свои права. Людей почти не видно, что меня немного напрягает. У нас частный сектор, и отсутствие людей не делает улицу, почти не освещенную фонарями слишком уж привлекательной. Да еще и дорожка не расчищена. С утра было потепление и снег на радостях начал таять, а к вечеру снова ударил мороз, организовав бесплатный каток для всех (не)желающих.

Два раза чуть не растянувшись на своих каблуках (уже пожалела, что поленилась сходить в комнату за кроссовками, и напялила то, что стояло ближе к выходу), я всё-таки добралась до магазина. Но в нем соли «Экстра» не оказалось. Что ж за напасть-то такая!

Придётся идти на Днепровскую. Там магазинов много, и есть сетевик, не такой уж и редкий продукт, в конце концов, мне нужен.

Днепровская улица довольно оживленная. Тут светло от фонарей и дорожки посыпаны песочком. Иду сразу в сетевик. И тут, чуть не падаю от неожиданности — прямо напротив меня в соседнем ряду ходит никто иной, как Коновалов Вениамин Викторович.

Подумать только — я ждала этой встречи две недели назад, готовилась к ней, и вот теперь стою и смотрю, как он выбирает шоколадные конфеты, и не могу и пальцем пошевелить. Мне бы идти к нему, но тут же возникает целая куча НО.

Что я ему скажу? Помнит ли он меня вообще? Какой смысл навязываться человеку, который сам не захотел продолжить общение?

Завалив мозг аргументами, я хватаю пачку соли и спешу на кассу.

Выхожу из магазина и спешу домой. Почему-то трудно дышать. Вот прям камень какой-то залег внутри и не дает легким развернуться. Да и идти тяжело — вот, слабачка, всего килограмм прибавился после магазина, а ноги еле передвигаются…

Сворачиваю на свою улицу. После хорошо освещенной Днепровской тут кромешная тьма. Первые мгновения я даже останавливаюсь, чтобы дать глазам привыкнуть. Не помогает. Тут и правда не видно не зги.

Начинаю медленно двигаться к дому. Почти наощупь. Из-за скользкой дорожки решаюсь держаться за деревянные заборы, которые тут тянутся прямо вдоль всей аллеи. Это действие совсем не одобряют собаки, которые почуяли во мне нарушителя их спокойствия и теперь подняли лай на всю округу. Ну, хотя бы не так страшно…

Ан, нет, страшно. Особенно, когда заметила позади себя тень.

Это может быть просто прохожий. Человек возвращается домой после работы, например.

«Какой еще работы? Суббота» — внутренний голос появился снова не вовремя.

Ну, может, в гости идет к кому-то? Вот мамины подружки же сегодня к нам как-то добирались.

«Их всех привезли мужья или таксисты».

Ну и кто это может быть тогда?

«Маньяк, конечно».

Тень пропала. Но вместо нее отчетливо стали слышны уверенные мужские шаги. Прям как слон топает. Или медведь.

«От такого не отобъешься».

Спорить с внутренним советчиком у меня времени нет, поэтому пришлось согласиться и припустить мелкой рысью.

Хотелось бы крупной, а лучше каким-нибудь олимпийским бегуном, но… долбаные каблуки! Они не дают мне почувствовать себя в безопасности. Сделав всего пару полушагов-полупрыжков, я феерично теряю равновесие и, взмахнув на прощанье пакетом с солью, приземляюсь на то место, которое так старалась сегодня уберечь от приключений.

Не вышло. Я лежу посреди темной улицы и слышу, как мой преследователь, ускоряясь, приближается ко мне. Зажмуриваюсь изо всех сил. Почему-то перед глазами возникает лицо Вениамина. Ну почему я к нему не подошла? Может, сейчас не лежала бы на грязном льду перед маньяком…

Не знаю, сколько времени так лежу, ожидая своей участи. Но пока ничего не происходит. Может, подумал, что я уже скончалась от удара головой об лёд? Приоткрываю глаза. Кстати, ударилась я, похоже, и правда сильно. Иначе, как объяснить, что я даже проморгавшись, всё равно вижу перед собой лицо Коновалова?