Зубрила

Глава 8

С того дня прошло еще три. Я не притрагивался к амулетам, найденным тогда в секторе, не ходил в соседний. Отходил от безумного читательского марафона, устраивая геноцид среди монстров, поглощая огромное количество еды и присматривая за небольшой плантацией кустиков.

Посадил я их под деревом, так мне показалось лучше всего. И был прав — судя по всему, Дух Леса решил мне помочь и табачные кусты росли, как на дрожжах. А если вспомнить, что я в них заложил мутацией, то, думаю, мне этого хватит надолго. Не мог дождаться своих мини-деревьев.

Но в этот день я решил, что хватит прохлаждаться. Учитывая вампирскую угрозу, необходимо было патрулировать врата в Лабораторию. Я не хотел, чтобы на меня напали внезапно, а вопрос, почувствую ли я взором лесного брата (далее ВЛБ) вампиров оставался открытым. Хотя свою нежить ощущал. Как серые, тусклые формы, но чувствовал. Так что определенные надежды были.

Идея пришла внезапно, когда мне удалось подбить швадра, не убив его. Он попытался атаковать, но тут на меня и снизошло озарение, и вместо огненной пули полетело благо Мора. Мне нужен был вурдалак, так почему бы не сделать его летающим?

По связи с Первым вызвал к себе песика и, загрузив тушку, спустил вниз, в клетку. Теперь никуда не денется.

Открыв в нейросети ритуал, дабы удостовериться, что ничего не забыл, осознал, что я его понимаю. Боевой магией уже на автомате пользовался, а потому и внимания не обращал, а вот тут ситуация мне и напомнила, что меня научили новому языку.

Я пригляделся и понял, что и сам ритуал несовершенен от слова "совсем". И именно поэтому надо было дублировать МК на многих костях, хотя хватило бы и двух. По сути, все эти МК на костях — концентраторы энергии для МК на черепе, куда более прожорливой, нежели у зомби. И, как я с удивлением осознал, лучше всего весь ритуал проделать еще на живой тушке, результат тогда будет мощнее. Но надо, чтобы будущий вурдалак чувствовал боль, во сне это будет не то, энергия совсем другая.

Все эти нюансы из разных книг, всплывающие в памяти и накладывающиеся на неожиданное понимание языка, смыли напрочь остатки надуманной усталости и врубили мне режим безумного исследователя. Мой любимый.

Вместо пары часов провозился с швадром пять. Он противно кричал от боли без возможности пошевелиться, истекал литрами крови, которую я ему восстанавливал, пытался дергаться, но без толку. И, в конце концов, в завершении ритуала, я пробил ему сердце. Вот только он даже глаза не закрыл.

В этом и была сила создания нежити при живой тушке. Тело не умирало в обычном плане, оно плавно переходило из живого состояния в немертвое. Мозг не тух. С зомби, насколько я понял, надо было делать так же.

Вместо десятков слабеньких накопителей — питателей энергии на костях, как писали в книге, я сделал пять, но в несколько раз мощнее, а потом запитал все это дело. Все, вурдалак готов.

— Будешь Гагой, — сообщил я нежити, смотрящей на меня умными глазами, — разведчиком — истребителем. Мне надо знать о том, какие изменения и необычности происходят в городе вообще и рядом с вратами в частности.

Правда, пришлось уже мысленно, образами подсказывать ему, где именно находятся врата и какова его цель.

Взлет Гаги был волнительным. Я еще никогда не слышал про по-настоящему летающую нежить, а потому подспудно боялся, что ничего не выйдет. Не считать же за такую летающую крысу Ло?

Вышло. Да так вышло, что меня воздухом чуть не сдуло. Силенок вурдалак явно имел побольше, чем обычный швадр. Что он и доказал! Сразу же после взлета играючи догнав и откусив половину тела своего бывшего собрата. А я жадно осмотрел местное каменное небо…

Когда понимаешь смысл заклинания, все становится совсем иначе. Сейчас, посмотрев на плоды своих же трудов в боевой магии, я плевался. От того же, какие они были изначально, изумленно поднимал брови: "Как это вообще могло работать?"

За мной был один радикальный косяк. Большинство МП пронизывали некие черточки, которые я посчитал по незнанию частью символов, а потому лепил, даже не оглядываясь на них. Но, стоило мне посмотреть на это сейчас, как стало ясно — хрен там. МП была похожа на алгоритм, как уже было говорено. Так вот, поправлюсь, на алгоритм, смешанный с электрической цепью, по которой бежала энергия.

С моим дурным подходом потери ее считались от пятидесяти процентов и выше! Но все это не стояло и рядом с тем, что творили местные маги. Куски совершенно левых МП, куча разрывов, потери на бестолковые повторения частей алгоритма — это только малая часть. Нет, понятно, что без знания языка древних тут много не наделаешь, но можно ж было попытаться?!

Как итог, все свои боевые последовательности я пересчитал и поправил. А также начал рассматривать те, которые забраковал в связи с огромной энергозатратой.

В это время моя воздушная разведка из пяти швадров патрулировала небо, при странностях сообщая мне и передавая картинку с глаз. Врата пока были закрыты и это радовало. А также швадры нашли предположительное расположение двух из семи оставшихся детишек Иксмазы. Благо, пока они были далеко. Рядом с одним из домов, к которым я пойду нескоро — ползали какие-то многоножки размером с собаку в холке. Обычную дворнягу, а не местных темных гончих. А рядом с центром дрых натуральный великан. На эту тушу я вообще в последнюю очередь попрусь.

Я возился с амулетом пространственного кармана. Работа сложная, МК весьма запутан и пестрит сотнями ошибок. Уже четвёртый день я исправлял одну за другой, стыкуя все в одну общую сеть с правильным током энергии.

До этого разбирался с самым важным МК в артефакторике — МК сохранения энергии. И добился того, чего хотел, для этого всего лишь надо было сделать работу над ошибками и убрать к чертям более ненужные ограничители. Результативность аккумулирования энергии возросла почти на три порядка! И это при микроскопическом круге, на фоне прошлых. Конечно, начертать его таким было непросто даже с формированием кости, но это дело привычки.

Так вот, пространственный карман. По сути, самое сложное там — блок поддержки внутреннего вместилища. Это можно представить, как, скажем, большую комнату, где все стены, пол и потолок состоят из энергии. И если ее не будет, то комната разрушится и все, что там останется, будет утеряно в каком-то неизвестном подпространстве.

Но самое главное то, что, по моим подсчетам, если я исправлю все косяки, то смогу поддерживать "комнату" примерно кубов двадцать на одной лишь регенерации энергии! И именно поэтому, высунув язык, парился над этой задачей. Такая штука мне лишней не будет.

И я его благополучно закончил. Сделав костяной амулет с ладонь размером и воткнув в центр приличного размера рубин, вписал туда пространственный карман и конкретную МК сохранения энергии, на случай потери сознания или истощения. Теперь от меня ничто никуда не денется, поскольку просто так носить его и в мыслях не было. Я впервые использовал вживление амулета в руку и получил замечательно выглядящую светящуюся татуху.

Вот так, спустя месяц после окончания читательского марафона, когда я уже планировал поход на соседний сектор, один из швадров-разведчиков мне передал, что врата открыты.

Лили

Воровка боялась. Поход в Проклятый город магов рисковал закончиться, не начавшись. И откуда здесь, на этом этаже, боевая десятка вампиров?

Это задание вообще головная боль всех авантюристов, подчиненных Кланам. Никто его не желает выполнять, несмотря на несметные награды, что им сулят за зачистку Проклятого этажа. Потому что там — смерть, это давно всем известно.

Но пришла очередь и ее группы, Света Аркера. Практически самая многочисленной, двадцать один человек, а так же довольно сильной. Третье место в гильдейском ранге, группа уровня "1ГС", специальная.

У них просто не было возможности отмазаться от этой "чести", когда глава Клана Рогар прямо отдал приказ, в случае непослушания пригрозив забрать лицензии авантюристов и выдворить из города. А это — верная смерть или рабство, если удачно не приткнуться в криминальной среде.

А Лили ничего не могла дать криминалу, поскольку им было бы куда приятнее ее попользовать и продать в рабство. Ее бы даже слушать не стали, как и добрую половину ее группы. Для большинства мужиков женщина — лишь товар, несмотря на все призывы в стиле: "Нет половой и расовой дискриминации!". Не помогает.

Тут был еще один нюанс — большинство отправляемых групп приходили на нужный этаж, разбивали лагерь, сидели там сутки, что врата открыты, и возвращались обратно, притащив пару голов местных тварей. Мол, сопротивление было шибко велико, мы не смогли пробиться в город. В таком случае наказания не было, как, впрочем, и награды.

Но их командир, суровый шрамированный крок по имени Гроб, был из другого теста. Он сразу сказал, что мы пойдём внутрь, а кто зассал, пусть валит из отряда сейчас, чтобы не тормозить остальных. Не ушел никто. Здесь подобралась серьезная компания.

Сам Гроб и еще пятеро — здоровенные мужики, махающие двуручниками. Классы разные, но роль в отряде одна — рубить всех в капусту по приказу.

Четверо парней и одна крепкая ину Гвина — воины со щитами. Их задача — принимать первый удар и потом оборонять стрелков и магов.

Четверо, два парня и две девушки — стрелки. Добавляло надежности, что эта команда состояла из эльфийки Айны и трех полуэльфов. Их задача — чтобы до щитовиков добралось как можно меньше целых противников. А потом, в массовом бою, отстреливать отколовшихся врагов.

Два лекаря и два стихийника — все мужики, все люди и все маги. Роли и так понятны.

И они, две воровки с быстрым стилем ближнего и среднего боя — разведчицы и взломщицы, а также поддержка метательными иглами и ножами из кустов или теней. Странная команда из нянко, кошкодевушки, и Лили, нильки — девушки-мыши.

С такой командой и жестким командованием ветерана они были не до конца, все же задание почти невыполнимое, но уверены в своих силах.

Свет Аркера собрался, отлично экипировался, нагрузился амулетами и отправился в затяжной поход.

Минус первый и минус второй они проскочили без проблем. Даже ловушки Шута никого не зацепили, благодаря Лили и Карне, второй воровке. А вот на минус третьем, в Болоте кровососов, начались сложности.

Вампиры будто обезумели. Раньше они никогда не нападали на столь большие группы, но в этот раз, чуть ли не с самой лестницы, щитовики подверглись нападению. Хорошо, что среди них была пара паладинов светлых Богов, иначе бы не выстояли. Но это был далеко не конец.

За сутки перехода от лестницы с минус второго к порталу на минус пятый сражаться пришлось еще трижды. В ходе боев трое погибали и воскресали, но невосполнимых потерь не было.

Лили уже тут утеряла свое коронное оружие и махала подхваченным топором. Совсем не ее классовое оружие, но что поделать? С ее силой можно было и этим убить с легкостью… был бы это обычный противник.

Но самое плохое началось после переноса. Во-первый, один из лекарей умудрился попасть в микроскопический шанс и оказался на минус четвертом, в Катакомбах пустоты. Где именно, никто не мог знать наверняка, но при использовании этого перехода теряются только там. Это сильно ударило по магам, ведь из этих Катакомб возвращались лишь двое за всю известную историю.

А во-вторых — вампиры. Эта самая боевая десятка низших вампиров налетела на отряд, как ураган, силой и магией уничтожая одного бойца за другим. Сами же тоже несли потери, но размен один к двум — это отвратительный расклад.

И вот, когда появилась возможность вырваться, в Проклятый город в дикой спешке бежала Лили, один из воинов с двуручником, двое щитовиков, в том числе и Гвина и один из стрелков, которого, впрочем, тут же нагнал один из пары выживших вампиров. Гроб же остался бездыханным телом около портала, его ОБ показали дно.

Лили не понимала, что им нужно от них. Обычно вампиры, хоть и враждовали со всеми, скупали и похищали людей, образовывая свои фермы крови, но никогда не действовали столь агрессивно. Понимали, что это приведет к тому, что их начнут целенаправленно истреблять. Но не сейчас.

Лили боялась. Настолько, что когда остались лишь она, Гвина и еще один щитовик, думала ускользнуть. Жару добавляли местные твари, нападающие и на них, и на вампиров. Вот только тех эти монстры только отвлекали, им хватало пары движений, дабы покончить с гончими.

Они убегали все глубже. Вампиры подотстали из-за того, что, благодаря навыку Лили, потеряли их след. Но эта способность не вечна, а им с уцелевшей уже лишь одной Гвиной нужен был отдых…

— Как… Как думаешь… выживем? — тяжело дыша, спросила воительница, когда они приткнулись в какой-то подвал.

— Не знаю — как более мелкая и ловкая, Лили запыхалась куда меньше. — Вся группа мертва, лишь мы остались.

Ей было не до разговоров. Вот уже пять часов она держала сокрытие, уже давно переплюнув все свои пределы. Вампиров пока видно не было, но это совсем не значило, что они оторвались. Ситуацию усугубляло то, что через полчаса врата закроются. Они пришли к вратам далеко не к насалу открытия.

— Не веришь же — грустно улыбнулась Гвина. — Мы тут застряли на год. Нам до ворот никак не успеть, так еще и кровососы эти… И что им надо было? Да, никогда я не чувствовала себя столь беспомощной.

В ответ Лили внимательно посмотрела на ину и улыбнулась.

— Отчаяние — это точно не твоей расы эмоция. Насколько я знаю, зверолюди с собачьей кровью самые храбрые и рвут врага до последней капли крови.

— Так это если найти Хозяина — вернула она улыбку. — Это у нас в крови. Если бы у меня он был, там другой вопрос. Тогда сам факт его наличия придавал бы сил.

— Странно это.

— Ну, тебе, мышка, и не понять. Я вообще удивлена, почему ты еще не сбежала, это в вашем стиле. Нильки, они такие.

Что ж, достойно ответила. Так оно и есть, мышь свалила бы уже давно, но…

— Не стоит всегда слушать лишь зов крови. Не спорю, думала, но нет. Мы с тобой уже пять лет плечом к плечу, не хочу бросать. Тц! Идут.

В конце улицы шли два вампира. Один активно регенерировал, второй был целее. Что-то их явно потрепало.

Лили только и могла задержать дыхание и из последних сил увеличить мощь способности.

Они шли, надвигались неотвратимо. Оставалось всего метров двадцать, когда мелькнула еле уловимая тень и один из вампиров исчез. Сверху послышался испуганный крик. Лили подняла голову и увидела, что одна из летающих тварей поднимает за продырявленные плечи вампира к самому потолку этажа. Тут к ней подлетела вторая, постаравшись отобрать добычу, но в итоге лишь оторвала ногу.

Но тут произошло то, что отвлекло Лили от потасовки за вампирское мясо под потолком.

— Эй, сосущий, не меня ищешь?

Вампир не успел обернуться, как верхняя половина его тела от взрыва разлетелась кровавыми брызгами. Но его это не убило. Разорванное по пояс тело начало восстанавливаться.

— Фас, мальчики — раздался вновь голос из недоступного для осмотра места.

— Гвина, кто там?

— Не знаю, не из наших. Но он контролирует этих тварей. Какой-то очень странный парень с черепом на башке.

На регенерирующие ноги налетели две здоровенные гончие и начали рвать их в куски. Неподалеку раздался шлепок. Как оказалось, это упало тело второго вампира из-под потолка. Короткая вспышка и жалко шевелящиеся останки уже полыхают белым пламенем. В это же время от ног не осталось ничего. Вампиров больше не было.

— Вы выходить будете или я домой пошел?

Гвина посмотрела на свою подругу с вопросом во взгляде. Лили же… выбора все равно не было. Она кивнула и сняла сокрытие.

— Ути мой молодец — трепал парень летающую зверюгу за пасть. Та же, будто смущаясь, шаркала ногой. — Ладно, не будем тут торчать. Врата уже все, каюк, а потому пойдем ко мне. Или вы тут будете выживать?

— Н-нет — в полном шоке наблюдая эту дикую картину ответила Лили.

— Вот и хорошо. Тут не так уж и далеко.

Парень действительно был очень странным на вид. Светящиеся разным цветом глаза, серая кожа, похожую к которой Лили видела лишь у полуогров, странное белое одеяние с надетым поверх весьма легким доспехом из кости и череп пса на голове. При его улыбке были видны клыки, что только добавляло странности ситуации, ведь, выходит, человеком он не был. Но он — единственная ниточка для их выживания.