Zумеры

Глава 18

«Ускорение х10».

И в следующую секунду я упал на землю, и на четвереньках пополз между парнями, которые уже вжимали спусковые крючки винтовок.

Оказавшись за спинами бандитов, я подбежал к исчезающему в подъезде Артему.

Все произошло одновременно. Время вернуло свой привычный ход. Позади раздался звук выстрелов. Глухие удары падения мертвых тел. Ну надо было же быть такими баранами, чтобы стрелять в человека, находящегося в кругу!

Я положил руку на плечо Артему и сжал его изо всех сил.

– Не так быстро, ублюдок! – прорычал я.

Ботаник как-то неуловимо повел плечом и освободился от захвата. Он развернулся и в его глазах я увидел ярость.

Кажется, меня немного расслабил тот факт, что я уровнях ушел далеко от моего знакомого. Чем Артем и воспользовался. Удар в нос и мне пришлось отправиться в полет в строну площадки.

– Ах ты ж сучара! – начал ботаник, но договорить ему не дала моя встречная атака.

Если честно, то я до последнего надеялся сохранить жизнь Артему. Знакомый, как-никак. Можно было бы всего лишь усилиться в 10 раз, и один удар решил бы все. Но милосердие повело меня другим путем. Впрочем, и так я уже раз десять достал противника. И теперь его лицо украшали свежие рассечения и гематомы.

Очередной удар отправил главаря шайки в сторону его приятелей. И тут он активировал свой дар.

Я не успел даже заметить, как все произошло, но падал Артем, а вместо него встала испуганная девочка лет десяти. Из глаз малышки лились слезы.

– Саша! Ты не видел маму? – произнесла девочка.

От удивления я застыл на месте, будучи не в силах произнести и звука.

– Она была на кухне, а потом куда-то делась. Я испугалась и спряталась у себя в комнате. Потом пропал свет. А я все лежала и лежала. А сегодня вышла на улицу, а тут никого нет… – продолжила девочка, делая несколько шагов мне навстречу.

Мне казалось, что у меня просто поехала крыша. Я сделал шаг навстречу. Мой мозг вопил, что передо мной опасный противник, но глаза видели совсем другое.

– Артем, не надо… – выдавил из себя я.

– Где Артем? – испугано произнесла девочка. – Кроме нас тут никого нет. Ты мне поможешь найти маму?

Ребенок подходил все ближе и ближе, пока наконец, между нами не осталось полутора метров.

– Саша. Мне страшно! Куда все делись?

Маленький ребенок с круглыми глазами. Школьная форма. На ногах туфельки. Русая копна кудрявых волос, которая пружинила при каждом шаге…

Волосы! Они были полностью сухими. И это при том, что с неба на нас лился нескончаемый поток воды, и я уже давно с ног до головы был полностью промокшим! На лице тоже не было видно ни капельки влаги, кроме разве что слез. Казалось, что передо мной стоял призрак.

Я среагировал за мгновение до того, как в руках девочки блеснул пистолет, и она резко подалась вперед. «Сила х10». Удар ноги в грудь отправил существо в полет, который оборвался после столкновения врага со стоящим невдалеке автомобилем.

Звон бьющегося стекла. Хрип. Тишина.

Я подошел, чтобы посмотреть на то, что только что натворил.

Артем лежал в неестественной позе на разбитом лобовом стекле старенькой Нексии. Стекленеющие глаза, в которых застыло изумление, не мигая смотрели в небо. Грудная клетка ботаника была проломлена. Враг оказался мертв.

Я никак не мог успокоиться, после того, что видел. Руки тряслись. А в голове никак не укладывалось, как из такого тихони, которого мне приходилось знать, получился этот монстр.

Встряхнув головой, я вернулся к убитым бандитам, которых игра записала на мой счет и забрал у них оружие. Потом настала очередь Артема. У него оказался только ПМ. Но и он в хозяйстве пригодится. Да, еще у ботаника в кармане лежал ключ от квартиры. Оставалось понять, от какой именно.

Пока я собирал добычу, то немного успокоился. Настало время посмотреть на логово разбойников. Нырнув в подъезд, я принялся осматривать каждую квартиру. Ведь было непонятно, где именно базировался Артем. Везде царил полный разгром. Видимо, тут уже вовсю похозяйничали новые хозяева дома.

На седьмом этаже я обнаружил то, что искал. Квартира была закрытой. Достал ключ. Провернул его и вошел в квартиру.

В коридоре было достаточно чисто. Впереди зиял пролом в стене. Похоже, ребята пробили стену в соседнюю квартиру в другом подъезде и так далее. Я принялся обследовать комнату за комнатой, которых было слишком уж много. В целом порядок. В одной из комнат лежало оружие. В другой консервы и бутылки с алкоголем. В третьей охотничье снаряжение. И так далее, пока я не уперся в закрытую дверь, из-за которой раздавались какие-то звуки.

Церемониться смысла никакого не было, поэтому дверь открылась от удара ноги. Секунда и я уже стою с карабином в руках в проеме.

– Всем стоять! – рявкнул я, прежде чем что-то увидел.

Но как только глаза привыкли к полумраку, то карабин просто выскользнул из моих рук.

В большой комнате, квадратов на тридцать сидели прямо на полу связанные девушки разных возрастов. У кого-то во рту был кляп. Кто-то пустым взглядом смотрел в одну точку. Другие с синяками на лице при моем появлении испугано попытались куда-то отползти. В нос тут же ударил запах нечистот.

Я не выдержал и заматерился. Все встало на свои места. Похоже, что этот ублюдок Артем получил свой дар за то, как быстро успел переобуться. Две недели назад примерный ученик, а теперь главарь поганой банды. Что еще, как не изменение внешности, могла ему предложить игра? Думаю, что причина его высоких уровней, в виде трупов детей будет где-то рядом. Больше с такими уродами церемонится я не собирался. Только смерть. И еще. В моем городе такого никогда больше не будет!

– Все в порядке! Вы свободны, – попытался упокоить я девушек.

Но похоже, мне никто не поверил. Я подошел к одной из них, чтобы развязать, но как только руки девушки оказались свободными, то мне в лицо прилетел ощутимый удар. Пришлось все завязывать обратно и действовать другим способом.

Я достал рацию.

– Ксюша, прием. Это Звягинцев.

Через некоторое время прозвучал ответ.

– На связи.

– Возьми с собой десять боевых девчат, вооруженную охрану и иди по адресу, который я тебе укажу.

– Что случилось?

– На месте увидишь. Я тебя тут жду. Опасности, вроде, нет.

Засорять эфир подробностями не хотелось.

Я вернулся на кухню, сел за стол, с тоской уставился во двор, где лежали бандиты и принялся ждать своих.

В голову лезли мысли о том, как нас всех изменила игра. Одним она придала уверенности и они начали защищать слабых. Других, наоборот, подтолкнула к преступлениям. Третьи, которые в мире были смелыми и дерзкими, теперь трусливо прятались по подвалам. Впрочем, в игре ли было дело? Скорее, она просто показала всю нашу натуру. Одни внутри были гнилыми, другие трусливыми, третьи жадными, четвертые хотели власти… И все это вылезло наружу, как только появился шанс.

За такими мыслями я дождался Ксюшу, передал в ее руки пленных и отправился вниз, на улицу, так как был не в силах находится в этом поганом месте. Там сел в домик-мухомор и наблюдал, как капли дождя стекают с крыши. И на охрану, которая пыталась спрятаться под козырьком подъезд от ливня.

– Ну как? – спросил я, когда спустя сорок минут Ксюша опустилась со мной рядом.

– Ты всех их убил?

– Да.

– Хорошо. Я не знаю, смогут ли девушки прийти в себя после всего того, что с ними случилось. Да и выживут, наверное, не все. Одна совсем плоха. Жар и дышит не ровно.

– Покажи, – сказал я, поднимаясь на ноги.

Мы поднялись в квартиру и вновь вошли в ту же комнату. Теперь девушки сидели в окружении моих помощниц и уже не делали попыток расцарапать мне лицо. Но злобные взгляды в мою сторону они бросать не перестали.

Ксюша направилась к неподвижно лежащей на полу девочке. Я пригляделся. Уровень ее здоровья был ниже семи процентов. Плохо. Если ничего не сделать, то до утра ей не дожить. Я подошел к ней и скинул с ее лица кудрявые волосы. Эта была та девочка, чей вид принял Артем, когда пытался убить меня.

– Всем отвернуться! – приказал я и включил дар.

«Регенерация».

Буквально на глазах здоровье ребенка поползло вверх. Лицо приняло нормальный оттенок, дыхание выровнялось, веки дернулись.

– А где мама? – прозвучал испуганный голос.

Я встал и пошел к выходу, а за моей спиной звучал град вопросов. Кажется, девочка совсем не помнила последние десять дней. Хоть кому-то в этом мире повезло.

– Саша, подожди, – раздался позади голос Ксюши. – Как тебе удалось?

– Секрет, – ухмыльнулся я. – Только этот секрет чаще раза в месяц сделать не удастся.

Ксюша недоверчиво покачала головой.

– Так. Всех на базу. Как придут в себя, предложим вступить в клан. А сейчас, терапия, кино, вкусная еда и… Короче, ты и без меня все знаешь. И скажи парням, путь вес дом прошерстят на предмет продовольствия и оружия. Все, что найдут на базу.

– А ты куда?

– Развеюсь. Что-то тошно мне стало от этого места.

После того, как охрана помогла мне перенести в машину все боеприпасы, я принялся думать, что же делать дальше.

Транспорт теперь у меня был. Теперь настала очередь водного транспорта. Я сел в пикап и направился к лодочной станции. Конечно, погода для этого была совсем неподходящая, но мне нужно было развеяться. На сегодня жести было достаточно. Машину пришлось оставить за километр. Но ничего, ножки тоже должны шевелиться.

На причале находилось несколько десятков лодок и других судов. От древних деревянных рыболовных, до современных катеров. Я выбрал самый интересный для себя вариант. Самое то, чтобы покатать на нем Каролину или выехать на рыбалку. Последнее, кстати, надо было ставить на конвейер. Запасы продуктов не вечны, поэтому необходимо переходить на естественное питание.

Ключ зажигания оказался в замке. Я осторожно провернул. Двигатель завелся… Теперь надо было разобраться с тем, как включить скорость.

Мой взгляд упал на рычаг справа. Недолго думая, я отвел его от себя. И в тот же миг катер рванул с бешеной скоростью прочь от берега. Я ничего не успел понять, как позади раздался треск. Оказывается, на радостях у меня из головы совершенно вылетел тот факт, что катера вообще стоят пришвартованными к пирсу.

Мда… И стоило столько вкладывать в интеллект, чтобы не обратить внимания на самое очевидное…

Хорошо еще, что быстро сориентировался и, ухватившись за рулевое колесо, принялся выбирать направление движения, а не то разбился бы о небольшой скалистый островок.

Представляю, как это выглядело со стороны. Ливень, ураганный ветер и одиноко скачущий по неспокойной речной воде катер с каким-то безумцем на борту.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я направил судно в сторону базы. Заодно и проверим, как отреагирует охрана на угрозу со стороны реки.

К счастью, охрана сработала, как надо. Внушение Мирону сработало, как надо. Я заглушил мотор после предупредительной очереди в небо, которая застала меня метров за сто до берега. Потом все началось заново. Ожидание, пока придет Мирон. Удивленные глаза начальника службы безопасности, расспросы и поход обратно за машиной.

Короче, и к обеду я опоздал и к полднику. Но поесть спокойно в столовой, где собралось больше двухсот человек за просмотром какого-то фильма, было невозможно. Поэтому, пришлось брать с собой еду и идти к себе.

Только я сосредоточился на поедании обеда, как ко мне заявился Славик. Блин, из головы вылетело, что он должен был ко мне зайти.

– Проходи! – позвал я его.

– Там это… Район обсудить.

– Проходи, говорю! – позвал я его. – Обсудим. Тебе чай или кофе?

Я как раз захватил из своей квартиры электрический чайник для таких нужд. Понимаю, что это слишком нерациональная трата электроэнергии, но… Но мне так захотелось. Право имею.

– Кофе, – смущенно пробормотал парень.

– Ну что? Проводил моих протеже к ТСЭ? – поинтересовался я, наливая в кружки ароматный кофе.

– Да, кажется, они быстро поняли, что от них требуются. Думаю, справятся.

– Отлично! Приглядывай за ними. И если что будет не так, сразу докладывай мне.

Парень кивнул с серьезным видом.

– Ладно! Давай посмотрим на карту.

Я развернул на столе карту города, на которой были отмечены наши границы.

– Около часа у нас ушло на обсуждение территории, которую мы можем себе позволить освещать. Выяснилось, что в перспективе можно будет вполне нормально устроиться в городе. По удобствам почти также, как и во времена до катастрофы.

Я принялся рассматривать место, где стояла ТЭЦ. Электростанция располагалась на окраине, неподалеку от дороги, которая вела в пригород к небольшим поселкам.

– А что там? В пригороде?

– Не знаю, – пожал плечами Славик.

Ему до этого не было дела, в отличие от меня. Ведь, если оттуда кто-то нападет, то мы тут же лишимся электричества…

– Ладно, раз мы все уяснили, то можешь идти. И позови ко мне Мирона.

Начальник службы безопасности заявился минут через десять.

– Звал?

– Да, Мирон, а что у нас тут? – с порога спросил я парня, указывая парню на окраину города.

– Пригород. Ну, поселки, ты же знаешь…

– Знаю, что тут было две недели назад. Но мне интересно, что там творится сейчас. Кто всем заправляет? Стоит ли нам ожидать удара в спину?

Мирон помрачнел. Кажется, у него просто вылетело из головы, что мир не ограничивается границами нашего города.

– Ладно, завтра утром поедем, посмотрим. Предупреди Богдана, чтобы был готов БТР.

– В втроем поедем?

– Давай лучше десять бойцов с собой прихватим.

– Сделаем.

– Отлично. Ксюша пришла?

– Еще нет, а что там?

Я рассказал парню последние новости.

– Так что, как только вернемся из поселка, будем проводить зачистку территории. Сегодня уже не хочу в этом копошиться. А с завтрашнего дня обходим каждый дом, каждую квартиру, каждый подъезд, каждый подвал. Всех ублюдков сразу в расход. Не церемонится.

– Не слишком ли сурово?

– У Ксюши спросишь, когда она вернется. И еще. Как только ребята Семена построят пирс, нам надо обзавестись флотом. Подумай, как можно в бою использовать лодки.

– Ты для этого катер пригнал?

– Не только. Катер мой. Буду на нем девочек катать. А лодки нужны будут еще и для рыбного промысла. Консервы не вечны. Надо переходить на нормальную еду, как это сделал Никита.

– Так у него ферма.

– А у нас поселки, в которых и свинки и коровы и курочки имеются. Будем налаживать торговлю. А твоя задача сделать ее безопасной. Думай, как.

Я было собрался сказать еще кое что, но тут с улицы донесся чей-то крик.

***

Коля вновь сидел в кабинете своего отца, который на этот раз был доволен, как слон.

– А тебе что говорил? Не справятся они без нас!

– Пап, ты о чем вообще?

– Не «пап», а товарищ генерал! Что за мода так обращаться ко мне?

– Мы же не на параде, – отмахнулся Коля.

– Поговори мне еще! Ладно, звонил генерал Грэмм. Говорит, что надо встретиться. Мол, у него есть информация по поводу эпидемии среди подростков. Хочет предложить совместный проект.

– И что это значит?

– То, что через три часа у нас самолет, а завтра важная встреча.

– А я там зачем?

– Ну за что Небеса наградили меня таким бестолковым отпрыском! – закатил глаза генерал. – Они не знают, как в игре сразу убить всех игроков или уничтожить землю, чтобы дети очнулись. Но знают, что подобными технологиями располагаем мы.

– Откуда? Это же секретная информация.

– Так она была секретно слита, кому надо.

– Ты так и не ответил, зачем там я.

– А… Ты возглавишь группу, которая от нас перенесется в игру. Помнится, ты раньше любил всякие игры. А еще когда-то у тебя хорошо получалась оперативная работа. Надеюсь, не забыл, как это делается?

– Не забыл, – мрачно отозвался Николай. – Только мне никак не понять, зачем мы идем на поводу у америкосов? Не проще ли похитить этого Никсона и сделать все самим?

– Нет, нам без них не справится. Как и им без нас.

– Все равно, по мне, это какой-то бред!

Настроение генерала резко поменялось.

– Встать, Майор! – рявкнул он. – А ну марш выполнять приказ, пока тебя в лейтенанты не разжаловали.

Коля демонстративно поднялся и вразвалочку покинул кабинет начальства. Приказ есть приказ, но все равно его не покидало ощущение, что план военных был каким-то глупым. Как большая часть того, что творится в силовых структурах.