Звезда

Глава 4 Учения

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля

Рядовой Сквайр.

Этой ночью мне было не до сна. Я лежал в своей кровати и мысленно прокручивал перед собою действия командования, многое мне было не понятно:

– Почему именно мы, рота недоученных курсантов, должны были противостоять этим четырем, уже подготовленным и имеющим реальный боевой опыт подразделениям? Он же настоящие головорезы. Мы же даже пороху толком не "нюхали", да и крови не лили. По-моему, так это просто форменная глупость. Эти учения в моих глазах выглядели настолько странными, и крайне смешными, так, что я бы скорее их назвал – "избиением младенцев", а не соревнованиями или правильнее будет говорить учения. Полный бред – вот определение, на мой взгляд, точнее всего передававшее истинный смысл этих манёвров. Или взять, к примеру, их идею о комплектовании нас в боевые группы по 6-7 человек. Как нам определиться с властными полномочиями внутри этой воинской единицы? Кто будет командиром групп? Полковник ясно дал понять, что мы должны самостоятельно все решить эту проблему. Ну, хорошо! – Попытался я перевести свои мысли в практическую плоскость. – Допустим, что наше учебно-курсантское отделение 18 человек, и мы разделимся по 6 бойцов. Но блин, каким образом это должно осуществляться?

Каждый будет считать себя непревзойденным командором. Попробуй потом убедить только начавших обучение рекрутов в их неправоте. Ну не каждый способен стать нормальным, не то, что грамотным командиром даже такого маленького отряда. Разве что кулаками вбить свою правоту? Так силой нельзя добиться полного подчинения, ведь во время боя и в спину "случайно" стрельнуть могут. Тем более, как правило, командир не всегда самый "сильный", тут нужны несколько иные качества. Закономерно, что возникает вопрос, а что делать? Нет среди нас "авторитетов" для других бойцов, чтобы за ними шли в бой. Мало времени прошло, слишком мало чтобы выяснить, кто есть кто и чего стоит.

Правда, все эти мои рассуждения имели еще и другую, подспудную сторону. Очень мне захотелось стать командиром, действительно захотелось. Это желание возникло внутри меня совсем спонтанно, и именно тогда, когда мне стало известно об этих учениях. И оно уже не пропадало. Моя интуиция подсказывала, что мне это для чего-то необходимо, а может, мне просто хотелось почувствовать власть? Или просто интересно смогу ли вести за собой людей? Трудно сказать, а заниматься самокопанием, совсем не было времени.

Размышлять вот так, я мог сколь угодно долго, но, чтобы добиться желаемого, нужно было действовать. Вот тут-то я и столкнулся с первой проблемой – персональным подбором в свою "великолепную шестерку":

– Ну, допустим Ганс и я, это уже двое. Он пойдет за мной, тут можно не сомневаться. А кто из отделения еще подойдет к нам в компанию? Так получилось, что я почти ни с кем из них не общался, и никого из них практически не знал. Кому еще из них можно довериться? И кто пойдет за мной, как за командиром? Причем не за страх, а по собственному желанию.

Чем больше я лежал, вот так, бездумно уставившись глазами в пространство, тем сильнее меня окутывал какой-то серый туман. Мысли становились тягучими, словно клей. И настойчиво крутились одни и те же вопросы.

– А что если Дуба позвать в отряд? Согласится ли он? Можно ли ему верить?

Совершенно внезапно марево перед моими глазами стало клубиться еще сильнее, и перед моим взором как будто бы взорвалась сверхновая. И я увидел…

На одной далекой планете аграрного направления, взращивающей на своей поверхности всякие разные пищевые продукты для поставки в центр Содружества, жила-была одна большая семья. Счастливая, но не богатая, фермерская семья была дружной и долго не знала бед. Их жизнь была размерной, простой и спокойной. Но, как это обычно бывает в жизни, счастье не может длиться вечно и к ним нагрянула беда. Неожиданно они потеряли одно из своих полей. Песчаная буря, докатившаяся до этих мест, и солнце погубили в считанные мгновения плодородную почву, превратив в часть пустыни, которая занимала большую часть суши на этой небольшой планете. Это была существенная потеря для большой семьи фермеров земледельцев…

Но на следующий год глава семейства и его четверо старших сыновей установили генератор и обновили систему орошения, чтобы восстановить мертвую землю. Генератор должен был защитить их посевы от песчаной бури, а восстановленная земля вернуть благополучие в семью и на это были истрачены практически последние деньги семьи. Посевные работы на ферме прошли в установленные сроки и поля вовремя были спасены от нашествия песка. Урожаи с полей в этом году обещали фермерам богатый урожай, а значит и отличную прибыль… Но, увы, тут, же на пороге возникло очередное несчастье. Пошли дожди. Конечно, на этой планете шли дожди, но редко, очень, очень редко. Ведь эта планета была "сухая", и примерно 40% суши были пустыни. И вот уже целый месяц как над ними разверзлись хляби небесные – беспрерывно лил дождь, и весь урожай сгнил на корню.

Насмешка судьбы – сначала засуха и пустыня убивает львиную долю урожая, а на следующий год влага уничтожает практически весь урожай.

Кирилл был пятым сыном у фермера, и считал, что работа на семейной ферме не его призвание. Душа и мечты звали к звездам, туда, где он сможет помочь людям, туда, где как он думал, его ждет счастье. И вот, когда его старшие братья пошли устраиваться на работу в город, наивный и добрый парень отправился вместе с ними. Воспитываясь в благополучной семье, юноша и представить себе не мог, что люди могут вот так страшно его оклеветать, обмануть, да еще и подставить.

Когда истекли те три месяца оговоренные в контракте, и закончился период межсезонья, пришла пора брать расчет и отправляться домой, на ферму, помогать отцу и братьям с новым посевом. Все было сделано, как положено, все по закону. Он вовремя подал заявление, и его начальство было заранее уведомлено об его уходе, осталось только получить деньги и с ними вернутся домой. Однако при входе в бухгалтерию, Кирилл был внезапно схвачен стражами порядка. Не умея быстро анализировать ситуацию, он не сразу смог разобрался с тем, что втолковывала доблестным стражам эта монументальная дама – бухгалтерша:

– Это он!!! Я же говорила Вам, что это он. Ух, поганец! Украл всю зарплату 7-й и 9-й бригады на прошлой неделе, да еще и мне угрожал. Сказал, что придет еще за деньгами. Вот и пришел ирод! Арестуйте его, уважаемые!!!

– Мадам! Не суетитесь, – успокаивал ее один из стражей порядка держащий Кирилла в захвате под руку.

– Вот у меня и доказательства имеются, – быстро проговорила бухгалтерша, протягивая ему кристалл и неприметный такой пухленький серый конверт, который чудесным образом исчез у него в рукавах.

– Значит, взяли с поличным! – Констатировал страж, и добавил. – Увести его!

– Я ничего не делал,- наконец стал кричать Кирилл, когда до него наконец-то дошло, что именно здесь происходит. Но его уже никто не слушал.

Затем был разговор с государственным "трехгалактовым" адвокатом, и предварительное слушание дела в суде. Можно было выкупить арестанта за большие деньги, но денег-то, как раз и не было в семье. Им с трудом удалось засеять поля, да и то не все. Кириллу грозила тюрьма, и никто ему не мог помочь. Правда один из стражей, наверное, честный человек, имеющий представление о ситуации сказал Кириллу, что у него все-таки есть возможность избежать тюрьмы. Необходимо всего лишь написать заявление о его желании вступить в Вооруженные силы Содружества. И удача, кажется, улыбнулась юноше. Старый страж, которому было недалеко до пенсии, сам проконтролировал судьбу неудачливого "преступника". Процедура была проделана от начала и до самого конца как полагается, что в таком захолустье не всегда делают и молодому фермеру повезло. Его потенциал оказался достаточно высок для того, что бы служить не в обычных ВСС, а в ОСН. Комиссия предписала парню отслужить семь лет вместо четырнадцати лет лишения свободы. Ну а после окончания службы все обвинения с него будут сняты. Это был хороший вариант, да что там, просто отличный, учитывая положение семьи, ведь он еще будет получать заработную плату, которую просто не сравнить с заработком чернорабочего. Да и не на рудниках горбатиться, а в армии служить, людей защищать от врага – это что-то да значит, ведь глядишь, и пенсия будет положена.

Выбор был сделан!

В небе ехидно блестели звезды, глядя на юношу, который видел себя в красивой форме, с кучей медалей, орденов и наград. Возможно, так и будет, если молодой фермер последует за своей Звездой, которая принесет ему удачу!

Я с хрипом судорожно выдохнул:

– Вот это опять случилось со мною. Что же это такое? Что за дьявольское наваждение? Безумие?! Но, даже если это и безумие, то слишком оно реально, слишком. Я только что видел фрагмент жизни Дуба, который Кирилл, сжатый и очень важный фрагмент. Невероятно, но факт. Возможно, это и есть ответ на мой вопрос? Быть может, моя интуиция подсказывает мне таким образом, что ему можно верить? – Лихорадочно метались мысли в моей голове. – Все решено, я попрошу его войти в мой отряд!!! Но даже если он согласится, что не факт, трое мужиков это слишком мало, что же делать? Может… попробовать опять вызвать видение? Что было перед видением? Серый туман и вспышка белого света и мысли, попробую повторить это.

Минут тридцать мучений с концентрацией ни к чему не привели. И наконец, где-то на периферии моего зрения и сознания стал ощущать туман. Понаблюдав за ним, становилось заметно, что его становится все больше. Он все прибывал и прибывал, окутывая мой разум и сознание. А я и не пытался его прогнать или рассеять, наоборот я был рад ему как другу и помощнику. Когда серое марево расползлось, и казарма перестала виднеться даже на периферии зрения, произошла вспышка.

ОрансРапдайн работал медбратом в городской больнице N22. Удивительно, что у человека с такой внушительной комплекцией боксера-тяжеловеса с "пудовыми кулаками" был такой склад ума и характера, такое стремление помогать людям, а не вредить им. Возможно, именно поэтому его и взяли работать в больницу – усмирять особо буйных пациентов, а то ведь там всякое случается. Оранс счастливо проработал там целый год, и даже успел накопить некоторую сумму денег для поступления в Медицинский университет им. Рокррайера, когда наступил решающий поворот в его судьбе. Однажды к ним в больницу попал один из чиновников среднего звена местного муниципалитета. И надо сказать, что он, как и его многие коллеги, работающие на государственных должностях, причем не на самой верхушке пирамиды, был слишком высокого мнения о себе. Завышенная самооценка часто присуща данной братии. Но этот человек, с красно-бурыми пятнами на толстой бульдожьей физиономии, был особенным. К этому чинуше постоянно приходили разные люди, и почти с каждым из своих посетителей пациент разговаривал на повышенных тонах – издавая свои "фирменные визгливые кличи". И вот же незадача, именно Оранса приставили к нему. Работа небольшая, обязанностей не так много подай-принеси, помоги-подскажи. Быть может, это случилось из-за того, что он выглядел очень "внушительным" и врачи надеялись, что его вид как-то усмирит буйного и беспокойного пациента, которого насильно и безнаказанно не удавалось никак успокоить. Помогло этому выбору и то, что медбрат был терпелив, и осмотрителен, даже, несмотря на свою внешность и комплекцию. Не всегда конечно, но чаще всего ему удавалось уходить от конфликтов. Странно конечно, что такой здоровяк, а настолько неконфликтен. Жаль, но произошла неприятность. Женщина, и очень красивая, лет так двадцати пяти пришла навестить сего неприятного пациента. На ней был одет элегантный костюм, а в руках она несла пакет с угощением для чиновника. Оранс был очарован. Красота ослепила его, и он, будучи дежурным этим вечером на этаже, беспрепятственно пропустил даму к пациенту. Ну а утром чиновник умер.

Поднялась суматоха. Крики и вопли наполнили больницу. Приходили какие-то люди, всех допрашивали. Нужен был кто-то, чтобы замять дело. Непонятно почему, но во всем обвинили дежурного. Какая связь между обнаруженным в организме почившего ядом и дежурным по этажу в ночь смерти пациента медбратом непонятно. Однако на Орансаповесили убийство и ему грозила тюрьма, ведь камеры не зафиксировали никого, кроме дежурных. Жизнь несправедлива. Молодой, сильный телом и духом парень должен был за чужие деяния гнить в тюрьме пятнадцать лет. Но удача дама капризная. Его тест показал наличие у него достаточно высоких пси способностей. Самое удивительное в этой проверке было то, что в своем прошлогоднем тесте таких результатов он не показал. Как ему объяснили, стресс разбудил в медбрате дремавшие способности…

Путь к звездам был открыт. Осталось сделать только шаг, и смотреть, чтобы счастливая Звезда давшая медбрату новую жизнь не угасла.

Резкая вспышка боли и в глазах у меня замелькали, как в калейдоскопе, белые пятна. Боль была всепоглощающей и охватила весь мой многострадальный мозг. Все мышцы свело судорогой, и я даже хрипеть теперь не мог. Судорожный вздох-другой, тело выгибается дугой. Спасая от наступающего безумия и боли, мой организм швырнул меня во мрак небытия, туда, где нет боли. Тело же расслабилось и обмякло. Нужен был отдых!

Утром я чувствовал себя словно утопленник. Ужасно болела голова, и мне хотелось только одного, хотя нет двух – спать, и есть, а перед глазами все еще стояла багровая пелена. Привычно одев "Опал", я попытался направить пси поток в пситкань, и с ужасом обнаружил, что мне просто не удается этого сделать. Я был полностью пуст.

– Ну, точно, – поразился я своей внезапной догадке. – Видения у меня вызываются пси способностями, и может быть чем-то еще, возможно, а просмотр видений съедает данную энергию в больших количествах. В тот первый раз, мне была представлена личная информацию только про Ганса. Сегодня же ночью информация посвящалась уже двум курсантам, и выдавалась мне подряд, практически без перерыва и отдыха. Скорее всего, я перенапрягся, переоценил свои силы и надорвался, вот и все. Откуда же мне было знать, что за видения придется платить истощением? Что же мне теперь делать?

Но буду с сами с собой откровенным – знал бы о цене, не раздумывая заплатил ее снова, ведь оно того стоит. Ну и потом, истощение временно, и поэтому оно должно было в скором времени пройти.

Пока это все крутилось в моей голове, нас уже погнали в поле, пора было начинать ежедневную утреннюю разминку. Пришлось сегодня тащить всю тяжесть брони и оружия исключительно на реальных мышцах своего тела. К счастью к обеду мое самочувствие улучшилось, как видно мой завтрак усвоился достаточно хорошо моим организмом, и это восстановило мой энергопотенциал хотя бы частично. Пожалуй, мне повезло в этот день даже дважды, так как сегодня занятий, которые вел бы од-Ривван, в программе было не предусмотрено. Уж он-то точно заметил бы мое состояние. Вообще, сами занятия по псионике у нас были очень и очень "своеобразными". Нас учили ставить щит, и самим атаковать неприятеля, по мере возможностей. В основном, конечно, шла защита – итак энергии не много, а еще тратить ее на атаку? Зачем тогда винтовки? Вот только эта тренировка выглядела странно:

Мы стоим в шеренге, все наше отделение – восемнадцать курсантов, в знакомом до боли всем нам зале, где преподавал рукопашный бой младший лейтенант Гъерт. Перед строем расхаживает наш единственный и неповторимый наставник по пси воздействиям од-Ривван. Его плащ, который вполне можно было принять и за мантию, был необычного серебристого цвета, как будто бы полностью сотканный из серебряных нитей. Наконец, не прекращая своих метаний перед нами, он заговорил:

– Ну, что, "отборное мясо", посмотрим, на что вы способны? Начнем с главного – введения. Учить я вас буду тому, как закрываться от неожиданных пси атак. Да, вам очень скоро предстоит на собственной шкуре узнать, что иерархи Скверны умеют. Ведь они не только постоянно давят пси энергией на противника, кроме того они способны наносить по вашему разуму неожиданные и сильные ментальные удары, которые могут спалить ваши тупые мозги нахрен,- с каждым словом все повышая и повышая свой голос, говорил нам од-Ривван. – Я буду вас учить разным приемам защиты, что бы ваш мозг, или что там у вас вместо него, не был сожжен. Вам все ясно? Ну а если среди вас "умственно отсталых людей по причине своего невежества"[12] найдется тот, кто способен на большее, то я научу вас ответным пси атакам. Для начала хотя бы почувствуйте пси атаку. Готовы? – Спросили он нас.

Конечно же, мы не были готовы, за что жестоко и поплатились. Его удар по мозгам был силен, очень силен, кроме того, он был совсем неожиданным. Бойцы словно кегли попадали на пол, вот бы мне еще вспомнить, что это такое кегли и почему они должны падать. С чего вообще у меня возникла такая ассоциация? Неважно…

У многих курсантов хлынула кровь из ушей, горла и носа. Капилляры на глазах, не выдержав нагрузки, в большинстве своем полопались. Лишь я остался стоять на ногах, да и то, мне удалось держаться лишь чудом. Сам не пойму, как смог выдержать удар? Од-Ривван подошел ко мне ближе, пристально так посмотрел в мои глаза и тихо сказал:

– Ну, теперь-то я понимаю, что меня не зря "пригласили" сюда, – а затем продолжил значительно громче, – у вас есть всего три дня, чтобы восстановится. Через трое суток встретимся снова и повторим мозголомку.

И вот каждые три дня нам стали ломать и выворачивать мозги, а мы с этим ничего не могли поделать. Он один, без каких-либо трудностей, вырубал нас всех. Кое-какие успехи, конечно же, у нас были, но совсем незначительные. Устоять на ногах после удара учителя – мучителя в дальнейшем и ближайшем будущем мне так ни разу и не удалось. Зато я обнаружил интересное умение – умение восстанавливаться до приемлемого состояния, буквально за пять-шесть часов, в особенности, если перед этим хорошо поесть. Пытались мы, и атаковать, но даже вспоминать этот позор не хочется…

– Давайте, давайте, старайтесь лучше. Чувствуйте энергию в себе?! Она клокочет в вас, рвется на свободу. Дайте ей вырваться! Укажите цель атаки, – любил повторять нам од-Ривван.

Кто-то издал забавный громкий звук, который обычно стараются скрывать от посторонних, услышав который многие засмеялись, даже я не удержался от улыбки.

– Напрягите извилины, а не расслабляйте анус – сделал замечание од-Ривван. – Не нужно напрягать тело, напрягайте разум. Ваш дух – скала, через нее не пройти и ее не миновать, а тот, кто попытается, будет погребен под толщей камня, попытается кто-то ее обойти и будет погребен под камнепадом…

Были ли у меня успехи? Это сложный вопрос. Все, что мне лично пока удавалось сделать за это время, так это научиться, не терять сознания после первого удара преподавателя. Это был максимум моих достижений. Вот только тело меня совсем не слушалось, когда я лежа осознавал, что еще не вырубился. С нашей же пси атакой дело обстояло совсем хреново. Может быть, нам просто было мало этих занятий, которые проходили строго раз в три дня? Практики мало или дело в нас самих? Возможно первое, а может и второе или и то и другое! Но я был склонен считать, что всем нам просто необходим какой-то толчок, который позволит перейти нам на качественно новый уровень, т.е. перейти определенную грань, а там за нею все будет проще. Вот именно эту границу и взламывал в нас од-Ривван с внешней стороны, а нас заставлял ломать самих себя изнутри, так сказать методом раскачки.

И все же были в этой моей жизни и приятные вещи. Теперь я совсем точно определился в своих симпатиях и антипатиях среди ребят отряда. Ганс, Дуб, Оранс – мои доверенные лица, именно на них я смогу твердо опереться, вверить спину без раздумий в любых ситуациях. Коко и Масло еще не были такими надежными парнями для меня. Все же после того памятного случая, когда я чуть не отдал концы от шока в результате попытки узнать больше об интересующих меня людях, моя теперешняя излишняя осторожность была вполне обоснованной. Я начинал буксовать на пустом месте, у меня не получалось вызвать видение. Может, боюсь последствий, и страх мешает подсознанию? Наверное, нужно время чтобы забыть неприятные последствия переутомления. Конечно, я на некоторое время лишился ценного источника информации. Но тот факт, что нас уже как раз было шестеро – нужное количество для проведения учений, изрядно успокаивал меня. Меня просто отвлекали повседневные мелочи, и задумываться о других проблемах времени не было.

Нельзя сказать, что моя попытка стать командиром боевой группы прошла гладко. Возникали, конечно, и некоторые трудности. Куда без них? Многие из восемнадцати человек нашего отделения хотели того же – командовать.Что уж тут говорить, отбиваться от настырных предложений и отбивать слишком тупых личностей, которые не в состоянии понять что мы шестеро – сложившаяся группа, несколько утомило. Пришлось заявлять о составе группы в канцелярию и одновременно с этим решать организационные вопросы, что тоже было достаточно сложно. Тем не менее, несмотря ни на что, мне все-таки удалось сколотить мой отряд именно из тех, кто был нужен именно мне. За этими хлопотами период учений наступил совсем незаметно. Казалось, что впереди еще так много времени, как оно берет и внезапно заканчивается. Прибыли другие ОСН и вот нам всем уже пора идти в первый бой, приближенный к реальности.

Нашему отряду предстояло сразиться с отрядом из ОСН Коготь. Место для боя – лес, время проведения – сумерки, но как раз это-то и не играло для нас особой роли. Перед нами стояла очень простая цель, простая до безобразия – уничтожить противника.

Легко сказать, и каким же образом это осуществить?

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля

Полковник "Соболь".

В небольшой комнате, обставленной по-спартански скромно, пара стульев, стол и кровать у стены, собрались на неформальное совещание четыре человека. Двое из них сидели на стульях, а двое устроились прямо на кровати хозяина.

– Ну что, господа! Каковы ваши прогнозы на предстоящие учения? – Спросил у присутствующих полковник Соболь.

Первым согласно ранжиру по званию высказался младший лейтенант Гъерт:

– Ну, как вам сказать…

– Говори, так как есть, – подбодрил его полковник, увидев, что лейтенант слегка стесняется собравшихся здесь.

– Шансы выжить и победить у новобранцев, конечно же, есть, но они мизерные. А в рукопашном бою практически сводятся к нулю. Правда, если ребятам каким-то образом удастся достичь численного преимущества над противником или заранее припасти в рукаве какой-либо трюк, а возможно и не один, то… Увы, но для того, чтобы увидеть результаты профессионального роста курсанта на практике необходимо еще время. И все же несколько бойцов из этого набора уже почти дошли до уровня рядового ОСН.

– У меня примерно такое же мнение о курсантах, – добавил сержант Серж. – Вот, только, на мой взгляд, среди этих пацанов есть несколько, которые уже сейчас теоретически могут достойно противостоять подготовленным стрелкам ОСН. Возможно, повторяю, только возможно, если им хорошо поднапрячься, то они смогут доставить врагам много проблем и даже вытянуть весь бой. Тут уж как кости лягут.

– Да? Ну-ка, ну-ка расскажи мне поподробнее об этом, – заинтересовался полковник.

– На самом деле я был крайне удивлен, когда увидел в этом наборе несколько довольно приличных стрелков. И наилучшим из них на сегодня стал рядовой Сквайр – интуит. Да он слабенький, но все же интуит. Так что если вы хотите, чтобы этот парень и дальше оставался в Звезде, то лучше об этом помалкивать. Иначе, как мы все прекрасно понимаем и знаем, придут люди в штатском из СБС (Служба Безопасности Содружества, СБ или СБС) и заберут его к себе на все время контракта. У них как обычно нехватка "нюхачей".

– Хорошие новости, – честно признался полковник. – Ну, а что же у нас с пси способностями? Результаты есть?

– Нет, пока никаких результатов не имею вообще, – угрюмо проворчал од-Ривван. – До сих пор мне так и не удалось сломать "барьер" ни у кого из предоставленных мне "учеников", так что они не смогут нормально управлять своим пси. Слишком мало время мне было дано для этого.

– И что, совсем все так плохо?

– Ну не скажу, что все так уж и безнадежно, но реально использовать свое пси не может пока никто из них. Но я, специально в их обучении сделал упор на защиту. Так что при "ударе" они не сразу вырубятся, а смогут выдержать несколько секунд давления врага. Надеюсь, что это будет достаточно неприятным сюрпризом для их противника. Ну а что касается учений, то пси воздействие участниками почти не используются – никогда не понимал, почему считается это неспортивным, хотя и не порицается, по сути. Так что тут можно особо не беспокоиться.

– Хорошо, мне все понятно. Ну, а хотя бы призрачный шанс на победу у нас имеются? Как считаешь?

– Шанс есть, но действительно мизерный, и то, только при условии, что противник не будет совершать пси атаки – высказался од-Ривван.

– Полковник, у нас будут большие потери! Хорошо если останется в строю, хотя бы две трети личного состава от всей роты. Мое предложение для Вас, когда закончатся учения поставить "реальную" программу ОСН. Пусть у них будет как можно больше времени на подготовку. Еще к этому предлагаю ввести несколько нестандартных дисциплин, – высказался младший лейтенант.

– Наверное, это будет правильно, – задумчиво согласился полковник. – Особенно в свете последних событий. Вряд ли мне дадут так просто взять и выпустить этот курсантский поток. Наверняка в конце обучения Звезду будет ожидать очередная подлянка, а может и раньше. Так что господа, даю вам добро на все ваши "нестандартные" способы обучения. Но перед этим прошу, свои планы согласовывать со мной. Да, еще одна просьба без фанатизма и летальных исходов, пожалуйста…

Оговорив еще несколько деталей, касающихся самого учебного процесса в целом и организации существования курсантов, инструкторы начали расходиться. На улице тем временем начинало светать. И вот в комнате у полковника остался только один од-Ривван.

– Вы что-то хотели мне сообщить или уточнить? – Удивленно спросил полковник у него. – Вроде все обсудили уже.

– Да полковник. Нам стоит серьезно поговорить с вами.

– Я вас слушаю, – насторожился хозяин комнаты.

– Вы знаете, что я изначально был против того, чтобы меня сюда прислали, – начал как-то издалека од-Ривван.

Полковник в знак согласия с его словами утвердительно кивнул головой. Ведь действительно, только его связи помогли ему заполучить в центр обучения такого специалиста как од-Ривван.

– Ну, так вот, я был не прав. И сейчас даже благодарен вам за то, что вы меня сюда притащили.

Удивлению полковника не было придела. Но он был старым солдатом, который прошел огонь, воду и медные трубы и само собой он умел удержать себя в руках. И все же случаи, когда психи[13] меняли свое мнение, были единичными. А на его памяти, вот таких прецедентов и вовсе еще не было.

– Но хочу сразу вас предупредить, то, о чем сейчас здесь пойдет речь, должно остаться только между нами. Вы как, согласны?

Получив от полковника "Соболя" кивок головой в знак согласия с высказанным предложением оставить в тайне дальнейший разговор, од-Ривван создал "сферу антизвука",[14] которая делала их общение не слышным для любого находящегося вне действия сферы.

– Зачем такие предосторожности? – Несколько удивленно спросил полковник.

– Слишком важная информация и предосторожности нам совсем не помешают, пояснил пси мастер.

Полковнику надоело ждать, поэтому он поторопил своего собеседника:

– Что ты мнешься, как баба на первом свидании? Давай уже говори, хватит предосторожностей!

– Разговор касается одного рядового, и сегодня его имя уже было произнесено в этой комнате. После несколько секундной паузы, увидев нахмуренное лицо полковника, псионик продолжил. – Рядовой Сквайр.

– И что с ним не так? Интуит, хотя и слабенький, это не такая уж и страшная тайна. Удачно конечно, что он входит в ОСН, но ничего особенного, был бы он сильнее на несколько порядков, тогда да… стоило бы беспокоиться из-за давления и игр спецслужб, а так можно даже никого не извещать о его способности до поры, до времени.

– Интуит – мелочи по сравнению с тем, что я о нем узнал. Можно даже сказать это практически ничто, пустяк не стоящий внимания.

– Так что же с ним такого необычного? – Не на шутку был заинтригован полковник.

– Он маг, причем в потенциале очень сильный. Моих способностей хватило, только на то, чтобы разглядеть четыре барьера из всех у него имеющихся. Сопротивляемость воздействию извне просто уникальная. Его энергетическая емкость и содержание пси в оболочке тоже очень велики. Распоряжается он энергией глупо, неразумно и крайне неэкономно, а скорость восполнения энергии… это что-то с чем-то! По моим скромным подсчетам содержание пси энергии в оболочке больше 200 единиц! Мне, чтобы пробить его сопротивление приходится тратить энергии раз в пять больше, чем на всех остальных курсантов. Правда, из-за этого его первый барьер мне "пробить" будет очень трудно, если вообще это удастся сделать за отпущенное нам время. Зато, когда это сделаем, или вернее, если сделаем, результат будет очень впечатляющим. Гадать не берусь, но перспективы огромны, это сразу ясно!

Полковник от переизбытка своих чувств и эмоций, встал и сделал несколько шагов по комнате из стороны в сторону. Затем, вернувшись, на свое пригретое место, спросил:

– Каковы прогнозы? Чем нам грозит его раскрытие или сокрытие?

– Официальный Тест показал, что он не маг. Если промолчим об этом, то никто и не узнает. Конечно, Звезда в этом случае усилится очень значительно. Но есть здесь и минусы. Я не смогу пробить все барьеры у него, тут хотя бы первый сломать, не говоря уже о втором и других следующих за ним. И даже скажу больше, мне их не удается даже увидеть, только вот до четвертого картина открыта, дальше – туман. Сейчас ему больше чем я, никто из псионов железно ничего не даст, по крайне мере на начальных уровнях – точно. Это сто процентов. Значит, сообщать о нем в Пси академию не имеет смысла. Вот и пусть он послужит. Поучится управлять своим пси, а дальше он будет волен сам выбирать, что делать и как поступать. Хотя контракт не даст ему покинуть армию раньше чем через семь лет с момента его подписания, не заплатив громадную пеню. Однако, если постараться, то и здесь можно найти приемлемые варианты.

– Иметь такого бойца очень выгодно, – сказал задумчиво полковник, – но как им управлять, если он настолько силен? Ведь он вполне может взбунтоваться или, например, дезертировать во время боя, как только почувствует свою силу?! Кто его в бою контролировать будет?

– Не волнуйтесь полковник, с этим проблем не будет – гарантирую. Главное, чтобы вы его прикрыли от высокого начальства. Многие хотели бы владеть вот такими сильными людьми, и многие будут готовы на все, ради того, чтобы его заполучить. Пожалуй, именно только поэтому я и настаиваю на том, чтобы не отпускать его в Пси академию. Ведь там его сразу приберут к рукам. Промоют мозги и сделают из него послушную марионетку, которая служит одной из Корпораций, или даже государству, спецслужбе, там какой.

– Хорошо, информация принята к сведению. Я полагаю, вы хотите взять его в личные ученики?

– Именно так, – согласился од-Ривван.

– Добро. Да, и присматривайте за ним тщательнее. Я хочу быть уверен в этом бойце на все сто, ведь мы тут не в игрушки собрались играть, а воевать, причем не на жизнь, а на смерть. Тем более что-то подсказывает мне, что он может нас всех еще не раз удивить.

– У меня тоже есть такое чувство, – согласился од-Ривван с полковником, про себя радуясь решению которое принял Соболь. Ведь ученик, превзошедший своего учителя для истинных псиоников, не оскверненных жаждой власти, лучше всяких слов, признательности, заслуг и наград за свои старания.

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля.

Майор "Коготь".

Двое мужчин, уже в возрасте, летели над синевой океана на военном глайдере. Восходящее солнце блестящей золотой дорожкой указывала им путь, но офицерам было совсем не до созерцания этого сказочно-волшебного вида – спокойное море на рассвете.

– Что скажешь энсин?[15] – Спросил Коготь у своего заместителя, помощника, и боевого товарища в одном лице. Да и наконец, просто друга, с которым многое было пережито, пройдено и испытано.

– Дерьмом попахивает что-то в воздухе. Определенно нас обули. Вот только уклониться нам от исполнения этого "заказа" нет возможности. Слишком уж большая сумма неустойки.

– Мне тоже не нравится, что нас подставили, причем так откровенно и глупо. – Согласился с ним майор. – Отказаться нет возможности, это первое. Второе – это же просто избиение молодняка, которое роняет наш авторитет среди профессионалов. Третье – и это самое паршивое – в любом случае, при любом раскладе ОСН Коготь теряет свое лицо, здесь даже вариантов никаких нет. А если при этом нас желторотики еще и обставят… Со всех сторон мы в проигрыше, и если бы не эти проклятые долги…

– Ну, кто мог знать, что нас наймут вместе со стервятниками?

– Да, этот Заказ теперь будет висеть на нас словно клеймо. Один только этот факт – сотрудничество со стервятниками, как бельмо на глазу.

– Ладно, закругляемся. Цо, что у нас сейчас по плану? – Поинтересовался у своего зама Коготь.

– Бойцы готовятся к высадке, на месте будем по расписанию. И еще… прошу, держи себя в руках, чтобы там не происходило… – Попросил заместитель командира.

– Да, говори ты, наконец!!! – Теряя всякое терпение, вспылил майор. Он очень хорошо знал своего помощника и когда тот вот так тянул время, это значило только одно – новости будут очень неприятными.

– Сначала пообещай мне, что будешь сохранять спокойствие, – не отставал от него хладнокровный друг.

– Хорошо! – Только отцепись от меня и не зли попусту.

– Ты уверен?

– Не тяни "охотника" за яйца, – говори уж быстрее.

– Остынь! Не кипятись ты как котелок на огне! – Цо выставил в примирительном знаке пред грудью открытые ладони рук.

– Если ты сейчас же не прекратишь тянуть, то я лично и "случайно" тебя пристрелю в следующем же бою, – прошипел, словно кобра, майор.

– Спокойнее! На вот, пригуби этот чудесный вискарь. Чувствуешь, какой у него божественный вкус?

– Да этим пойлом только сортиры драить! Ну, давай докладывай, – внешне успокоившись, приказал командир.

– Кроме нас на этих учениях будут не только ОСН Беркут и Цаца, – заместитель замялся на мгновение, и бросился словно в "прорубь головой", – туда же направлено и подразделение Снежок.

– Тихо-тихо!!!! – испуганно заорал Цо на товарища.

И ведь было, отчего так испугаться. Глаза майора вдруг стали светится сиреневатым светом, и это было первым признаком активации боевого имплантата "Смерч" не ниже 3-го класса. Ногти командира приняли такую же трансформацию – удлинились и затвердели – это было его фирменным отличием от всех – индивидуальный биоимплантат. Нет, совсем недаром, он носил кличку – Коготь. Ноздри расширились и, приглядевшись можно было увидеть, как их отверстия затянула полупрозрачная пленка – фильтр, который был призван защищать легкие владельца от газов, дыма, ядовитых испарений и просто неприятного запаха. Дыхание участилось, Коготь на секунду прикрыл глаза и сжал руки в кулаки, раздирая ладони до крови при этом, совсем не ощущая боли.

– Дыши, дыши глубже, – командовал монотонно его заместитель, – вдох-выдох, вдох-выдох… Отпустило? – Участливо поинтересовался Цо, заметив уже осмысленный взгляд своего командира.

– Так этот чернож… педофил-некрофил все еще жив? Я порву его на части вот этими самыми руками, – ярился Коготь, брызжа слюной во все стороны и тряся окровавленными кистями.

С удивлением рассмотрев свои глубокие раны, нанесенные ладоням его же модификантами, наемник заставил себя мгновенно успокоиться. Достигнув относительного душевного равновесия, он уже спокойнее продолжил:

– И этот ублюдок осмелится выйти на Полигон?

– Да, – ответил Цо. – Как только до меня дошла эта информация, то я сразу предвидел, у тебя вот именно такую реакцию на сей прискорбный факт. И решил подстраховаться. Теперь он думает, что любой из "командующего состава" имеет право вступить в бой в составе одного из отрядов. Необходимо немного затаится и подождать, когда же он клюнет на эту приманку. Вот тогда-то ты и встретишься с ним в честной схватке на Полигоне, а я буду рядом и помогу тебе, – с неприкрытой ненавистью тихо прошипел, всегда такой рассудительный и спокойный человек, имеющий в свих предках корейские корни.

– Спасибо, дружище Цо! Что бы я без тебя делал, даже и ума не приложу?!

– Известно что!!! Сидел бы на нарах да травку покуривал! И не благодари, так нужно было сделать…

– И вовсе не курил бы я, – в притворном возмущении воскликнул Коготь.

– Ну, сидел бы ты наверняка, – улыбаясь, подколол командира заместитель.

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля.

Полигон N2.

По "закону подлости" именно моей команде достался самый сильный противник. Информацию, которую добыл для нас любопытный длинный нос Ганса, была следующей:

1. Самым слабым подразделением из присутствующих ОСН на учениях считается Цаца. У них часть подразделения вообще состоит из солдат, отдающих предпочтение в личной жизни лицам одноименного пола – гомики одним словом. Лично для меня это было серьезным потрясением. Солдаты – геи, интересно какой с них толк на войне-то? Разве что в тыл противнику засылать? Ну ладно, вела бы отряд женщина, как говориться война всех ровняет, но голубой – командир ОСН, да еще и контингент ему под стать. Дикость какая-то.

2. Командиром ОСН Снежок был темнокожий извращенец-педофил-некрофил. Соответственно и бойцов в свою команду, он подбирал таких же, как и он – аморальных ублюдков. Самым ужасным было то, что их допустили до оружия и прекрасно обучили владеть им. Деньги решают все! Вот такие казусы выкидывает матушка-природа, наделяет уродцев способностями и, пожалуйста, они уже чувствуют свою силу и навязывают свои желания другим…

3. Беркуты, собранные из преступников и пиратов всех мастей были опасны для противника именно своей непредсказуемостью и умением прекрасно владеть своим оружием. Так же они славились хитростью, изворотливостью и жестокостью. Именно эти качества и позволяют им до сих пор находиться на плаву.

4. Ну и ОСН Коготь. Отставные профессионалы вояки – ветераны. Шансы уцелеть в столкновении с ними у нас минимальны. Думаю, всем было понятно, что у них жесткая дисциплина, имеются различные боевые модификации, как оружия, так и тела. И то, что их моды морально устарели, частично выработали свой ресурс, ничего не означает. Работают, а это главное, ведь моды установлены, и они, я уверен, ими очень умело умеют пользоваться. Думаю, так же было бы наивно предполагать, что они разучились стрелять. Единственный их минус был в том, что личный состав их команды в основном состоял из отставников, ушедших на пенсию по состоянию здоровья. Вольная жизнь им не пришлась по нраву, вот они и вернулись в строй, подлечившись и отдохнув, чтобы вновь ощутить адреналин от боя в крови.

Думаю, что одна только команда "Когтя" в полном или даже частичном составе способна размазать по стенке нас всех вместе взятых – что взять с курсантов? Подумаешь нас почти сто человек, тем не менее, они нас просто раздавят. Но, как говорится:

– Глаза боятся, а руки делают. – Внезапно всплыла у меня в голове народная мудрость, – по-видимому, из той прежней жизни, что была у меня до заморозки. Пока я предавался размышлениям, "Опал" уже был на мне, а верная винтовка, как домашнее животное создавало приятную тяжесть в руках – не пушинка, но и веса не чувствовалось, как раньше, тренировки наше все! На моем поясе разместились нож, две гранаты и "светляк". Меч в этом бою будет только мешать, и я приказал ребятам не брать их – он лишняя тяжесть, а это снижение маневренности. Тем более о выносливости стоит позаботиться заранее, ведь возможно придется много бегать, и тут каждый килограмм играет роль.

На Полигоне всех внезапно охватило предстартовое волнение. Усилием воли, подавив в себе лишние эмоции, я произнес такую привычную для бойцов команду – отработанную ни единожды:

– Два – один – три!!! Все это прозвучало так привычно и буднично, что весь наш мандраж мгновенно улетучился куда-то… Построение нашей шестерки особым изяществом не отличалось. Ганс и Дуб идут впереди, за ними в центре двигаюсь я, ну а оставшаяся тройка бойцов прикрывает наши спины полукольцом.

Делаю несколько десятков шагов по лесу, и вдруг начинаю странно себя чувствовать. Это было крайне необычное ощущение, как будто бы я уже не первый раз вот так бесшумно и настороженно двигаюсь по лесу, с оружием в руках и внимательно всматриваюсь по сторонам, кустам. Мне показалось, что это уже было, давно, но было. Кровь, смерть и громкие выстрелы, которые разрывали лесную тишину, все это было… или нет? Не помню… Это определенно дежа-вю. Вот только стоит ли вспоминать былое? Прошлое мертво, есть только сейчас! Выжать себя сейчас до конца, и возможно мы доживем до завтра.

Мотнув головой, я вернул мысли в нужное мне русло. Отвлекаться было бы слишком опасно для нас, и поэтому мне нужно было полностью сосредоточиться на предстоящем столкновении. Интуиция подсказывала мне, что оно непременно произойдет, причем в скором времени. Большой глупостью с нашей стороны было бы сохранять неизменным построение нашей боевой группы на всем протяжении маршрута. И поэтому уже через семь минут после начала нашего движения командую парням остановиться.

Пять пар глаз вопросительно уставились на меня. И чего спрашивается, смотрят? Нет бы, чтобы контролировать местность – все же нам далеко до профессионалов, очень далеко. Конечно, я не мог видеть нашего противника, но чувствовать мне никто не запрещал, а в последнее время я очень полагаюсь на свою интуицию. И сейчас она мне говорит – скоро начнется!

– Ганс идет в шагах двадцати впереди – разведка. Правый сектор – Дуб. Ты продвигаешься шагов на пятнадцать в сторону и на тридцать со сдвигом назад. Левый сектор в тех же границах обеспечивает Оранс. Общение по внутренней связи свести до минимума. При обнаружении противника, отходить, ввязываясь в бой только при обнаружении. Желательно избежать прямого столкновения. В открытом столкновении нам их не победить, попробуем устроить им ловушку.

Вот таким образом мы и двинулись вперед, медленно и насторожено. Нам необходимо было поддерживать дистанцию не более семидесяти метров от передовой группы для того, чтобы успеть вовремя, занять свои позиции и приготовится к бою. И все равно у меня не было уверенности, что действуем правильно. Интуиция это хорошо, ну не глупцы же наши враги, неужели они не догадаются выслать вперед отряд или разведчиков, и это с их-то боевым опытом…

Действительность оказалась примерно, такой как я и ожидал. Но хоть мне удалось избежать разочарований в противнике, хорошо, что я его не недооценил.

– Сквайр, вижу противника, отхожу с боем. Меня прикрывают Оранс и Дуб. Имею повреждения брони, легкие ранения.

– Понял, – быстро ответил я и, подняв руку вверх, сделал вращательное движение кистью, что означало для остальных бойцов "рассредоточится и занять позицию". – Продолжай отход, мы идем тебе на встречу, – начал говорить я наблюдая как бойцы рассасываются по позициям, и не забывая опровергнуть свои слова кодом, на случай если нас "слушают" противники. – Тридцать три, Ганс, как понял?

– Понял, – ответил он, следую приказу.

Коко устроился между корней огромного дерева. Там, как раз под его габариты, была хорошая и удобная выемка, в которую он без особого труда умостился. Масло, как мне показалось, несколько растерялся, и выбор его укрытия был не самым удачным. Вернее сказать совсем неудачным.

– Ну, кто прячется в кусты? Они что, защитят от импульсов или пуль? Даже осколки гранаты не остановят. – Костерил я его в душе как мог. Ладно бы лег в грязь, она хотя бы импульсы смягчает – поглощая часть энергии.

Но менять что-то в позиции парней было уже поздно. Используя максимальное усиление, подпрыгнул вверх и зацепился за ветку дерева. Все так же максимально закачивая энергию в пситкань, мое тело двигалось вверх. И вот, наконец-то, добравшись до места, так мне приглянувшегося, я слился со стволом и быстро осмотрелся вокруг. Не успев полностью изучить обстановку, мне пришлось вглядываться вдаль, так как внизу, уже слышались близкие выстрелы, а некоторые особо мощные лучи от импульсных выстрелов можно было даже увидеть. Прямо под моей позицией пробежал Ганс, и я скомандовал парням:

– Занять позицию, одиннадцать, сорок метров.

Правильно поняв меня, он пробежал еще примерно метров сорок и нырнул за ствол зеленого гиганта. Нам повезло, что стрельба велась с большого расстояния, да и деревья не способствовали прицельному огню на бегу, а то "числился" бы сейчас Ганс, а может и не он один в покойниках.

Очень скоро в секторе моего наблюдения показались двое бойцов – скорее всего это была разведка. Они передвигались по лесу очень грамотно и четко. Один перебегал от одного ствола дерева к другому, а напарник прикрывал его от возможного огня. Затем они менялись ролями. Ни единого лишнего движения, каждый штрих отработан и выполняется автоматически – на уровне инстинктов. Подпустив их поближе, мы стали поджидать и остальных. Вступив в контакт, Ганс заставил врага, приостановится всего в десятке метров от наших позиций. Сверху предо мною открывался прекрасный вид на расположение, как моих парней, так и противника. Слева я смотрел в открытый бок одного из солдат противника. С правой стороны было отчетливо видно, что Коко ясно видит соперника, так как его цель находилась всего в каких-то пяти метрах от него.

Но целью нашей засады была не разведка, а сам отряд. Но главные силы не спешили. Смысл атаковать двоих, при этом раскрывая свои позиции. Менять элемент неожиданности на двоих бойцов вражеского отряда мне казалось неравномерным обменом.

– Вижу противника, – доложил Оранс, – заходит в наш тыл с моей стороны.

– Отходи к Гансу, займи позицию неподалеку от него.

Вот и нашелся наконец-то основной отряд. Они решили обойти нас с фланга, а они у меня прикрыты. Вот так сюрприз будет для неприятеля. Тем временем дела у Ганса стали складываться достаточно плачевно. Двое солдат определенно собирались послать ему гранату, это мне было видно отсюда даже и без оптики. Вот когда один из них достал гранату и приготовился ее кидать, я не позволил ему сделать это.

– Огонь, – последовала моя команда, и позиции вражеских разведчиков были накрыты импульсными выстрелами.

Один противник был расстрелян Коко почти в упор, так что он даже понять ничего не успел. Однако напарник неудачливого бойца успел-таки сориентироваться в изменившейся обстановке, и попытался сменить позицию, используя для этого пситкань в максимальном режиме, совсем не жалея энергии. Но вот выстрел оказался фатально быстрее, и поэтому шансов у него не было. Даже в этой безнадежной попытке чувствовалось, что противник еще не понял до конца, что они попали в засаду, а интуитивно смещаться в сторону начал, вот что значит опыт.

– Выбывают номера три, и пять ОСН "Коготь" – "красные", – оповестил нас всех механический голос, раздавшийся по внутренней связи.

Очень умно придумано, а если бы шел бой? Отвлечешься, чтобы выслушать отчет о текущих потерях, в то время? как по тебе ведут огонь и ты на том свете. Не очень удачная идея пришла в голову организаторам этого мероприятия. Или это тоже проверка? Благо, что в нас сейчас не стреляли. Чуть позже к нам подошел Оранс, и тут завязались серьезные боевые действия. Наши позиции оказались раскрыты, наверно разведка все-таки успела доложить, хорошо, что и мы знали о месте расположения врага, а так же о том с какой стороны они идут. Тем более счет в нашу пользу, а это уже неплохо.

Удачно прикрываясь стволом дерева, мне удавалось обстреливать сверху противника, не давая им высунуться из укрытий и отойти назад, перегруппироваться и сосредоточить огонь на одной позиции. Отличный бросок гранаты, заставил обозначиться одного из бойцов неприятеля – высунуться, спасаясь от осколков, а мои орлы его удачно обстреляли. Что характерно настолько удачно, что попросту грохнули его

– Выбывает номер шесть – "красные", – не замедлил оповестить всех нас механический голос.

Не совсем удобно выбранная позиция Масла тоже сыграла свою роль и далеко не положительную. Кто бы сомневался в ином? Несколькими выстрелами его "выбили" почти в самом начале нашей первой серьезной перестрелки, но он не ушел в одиночестве, а прихватил с собою одного противника. И на том, как говорится спасибо. Соотношение сил стало четыре с нашей стороны, и три с их.

Все решило появление Дуба в тылу у противника. Я не давал ему приказа подходить к нам на помощь – просто не успевал проанализировать обстановку и отдать нужный приказ, мне было не до того. А вот он все сделал все очень грамотно и, что самое главное, вовремя – ударил в спину врага, обойдя его по широкой дуге. Но даже вот такой, удачно проведенный, маневр не дал нам полной и легкой победы. Только еще одного солдата удалось вывести из строя.

– Номер два выведен из строя, команда – "красных", оповестил нас бездушный механический глас.

Видя, что даже в окружении противник удачно защищает свои позиции, я решил рискнуть и все же закончить бой одним рывком.

– Прикройте меня, – попросил я парней и перепрыгнул на другую ветку. Она располагалась метрах в двадцати от меня, и повторно я бы не рискнул совершить данный трюк. Но у меня было несколько факторов, позволяющих верить, что все пройдет удачно. Во-первых, это пситкань. Во-вторых, ветка, на которую я, таким образом, перебрался, росла значительно ниже той, на которой располагалась моя позиция. Оттолкнувшись от ветки, я прыгнул. Несколько томительных секунд в воздухе мне пришлось изображать из себя "тарзана", разве что моего боевого клича-крика выражавшего мой страх не было слышно, а затем последовало достаточно жесткое приземление. Я все же долетел до выбранного места, но вынужден был ухватиться свободной рукой за ветку и повиснуть на ней, от чего все мои косточки, сухожилья и суставы завопили в знак протеста над таким насилием над ними. Не помогло даже усиление, даруемое пситканью слишком велика моя масса и ускорение приданое моим прыжком. – Но "Опал" не подвел, я удержался и не упал вниз, что было бы совсем скверным. Быстро, не отвлекаясь на боль в руке, на которой держалось мое тело в подвешенном состоянии, я начал прицеливаться в противника. С этой ветки, его позиция была как на ладони, так что еще до конца не прицелившись, я открыл по нему огонь. Времени не было забираться на ветку и целится тщательнее, из-за того что тут я был, как черная муха на белом потолке – очень отчетливо виден.

– Удачно я все же прыгнул, – проскочила мысль где-то там, на задворках сознания.

– Победа присуждена команде "синих". Рядовому Сквайр присуждается 3 пункта. Рядовому Гансу, Дубу, Коко и соответственно самой команде "синих" присуждается по 1 пункту. Рядовому Сейну команды "красных" присуждается 1 пункт.

– Все, это победа!!! – четко и ясно понял я.- Все-таки мы их сделали!!! Новички сделали ветеранов. Как видно, нас просто недооценили и вряд ли в следующий раз нам так повезет.

– Помогите мне спуститься, – отвлек я парней от бурного веселья.

Оказавшись снова на земле, и отключив все системы, мы переместились в большой и пустынный зал. Там нас уже ожидали санитары, но сегодня еще никто не умер, поэтому беспокоиться почти не о чем. Мы нуждались лишь в отдыхе и медпомощи, чтобы залечить наши раны или вернее будет сказать ожоги, которые получил Ганс, и возможно кто-то еще. Моя рука все же оказалась не сильно травмирована, но через пару часов я снова буду в строю. Как хорошо, что современная медицина далеко шагнула вперед.

Жаль, что нас теперь осталось только пять человек. По правилам, "павшие" в поединке бойцы не возвращаются в строй после победы команды. Странные какие-то правила, как можно объективно оценивать в этом случае действие команды?

Следующий бой состоялся через шесть часов. Против нас выступали солдаты с нетрадиционной сексуальной ориентацией из ОСН Цаца. Уж кому-кому, а им мы точно не собираемся проигрывать. Еще чего не хватало – проиграть п…м. Несмываемый позор лично для меня. Тут или мы их сделаем, или меня вынесут вперед ногами с Полигона, причем только прямиком к крематорию…

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля.

Полигон N2. Наблюдательный пункт.

В комнате, которая была оборудована для прямых и в записи просмотров боев, проходящих на Полигоне, сидели несколько, достаточно высокопоставленных военных. Полковник Соболь на правах хозяина, выказывая им радушие, рассказывая все о технических возможностях данного видеоряда – разговор ни о чем, но надо же чем-то заполнить возникшую паузу и с чего-то начинать разговор. Но его гостям было совсем не до этого. Они пристально рассматривали друг друга, изучая возможности "партнеров". Майор Коготь с трудом удерживал себя в руках, чтобы не вцепится в глотку Снежку, и, если бы не верный друг Цо, то он непременно уже это бы сделал. Цаца, призывно и вызывающе масленым взглядом профессионально осматривал всех присутствующих мужиков, авось кто и клюнет… Беркут с маской презрения на лице, откровенно источая флюиды высокомерия. Эти шесть командиров были знакомы друг с другом не понаслышке, иногда даже пересекались в делах, и сейчас с большим трудом переносили общество друг друга. Обстановка в комнате потихонечку приближалась к отметке – "БУРЯ". Еще чуть-чуть и грянул бы взрыв. К счастью ситуацию разредил все тот же рассудительный и даже в чем-то очень мудрый кореец по имени Цо – помощник и заместитель майора Когтя:

– Господа! Так может быть нам стоит уже сделать ставки?

Старый, как мир, трюк – привлечь внимание всех к тому, что является общей темой для всех присутствующих. Ну а что у них могло быть общего? Конечно же, разговор о ставках, деньгах и игре, в особенности, когда победитель почти определен. Что самое интересное, многие думали, что конкурентов в предстоящих "соревнованиях" у них среди присутствующих нет.

Пират Беркут, почувствовавший запах денег, заглотнул наживку первым. Так сказать быстро и без посторонних усилий "клюнул на крючок" – на манящее слово выигрыш. Да и все остальные явно заинтересовались этой идеей. Когда, наконец-то закончили обсуждение величины ставок на военном тотализаторе, а полковник Соболь успокоился, еще бы, ему пришлось принимать участие в этой лотерее, поддерживать ставки, когда ставили против него. Только тогда началось самое интересное: из динамиков, которые были расположены на потолке комнаты, раздался механический голос:

– Начинается первый бой. Красные – люди майора Когтя. Синие – люди полковника Соболя.

Когда оператор объявил начало боя, все уставились в сторону, откуда транслировалось трехмерное изображение событий.

Полковник был напряжен как струна. Этот первый бой – главный показатель готовности Звезды. Вот только поэтому он и выставил на это сражение одну из лучших своих команд. Первый бой очень важен!

И вот схватка начался. Команды двигались друг другу навстречу, и уже достаточно скоро должно было произойти первое столкновение разведчиков. Отряд "красных" излучал самоуверенность. Ну как же, ведь они ветераны, прошли огонь, воду и медные трубы. Что им какой-то недоученный молодняк… И все у них получилось, и как получилось… Это глупейшее их попадание в засаду. Может быть, "красным" стоило бы призадуматься, усвоить урок, нанесенную оплеуху? Возможно, все совсем не так радужно для них, как им показалось вначале. А их противник сильнее, чем они представляли себе. Но стереотипы не так-то просто сломать, а еще сложнее сломать стереотипы профессиональных военных в отставке.

И вот маневр, а за ним боевое столкновение "стариков" и курсантов. Но даже, несмотря на свой многочисленный боевой опыт "красные" и тут прокололись. Хотя курсанты заняли более выигрышную позицию, но профессионалы сумели, нивелировать это своим опытом. Поэтому бой шел с переменным успехом. Дальше началось что-то непредвиденное. По идее молодняк исчерпал свой запас козырей и "красные" вот-вот должны были их профессионально дожать. Но нет. Внезапная атака с тыла, и фантастический авантюрный маневр командира "синих" принесли им безоговорочную победу. Коготь, наблюдавший эту схватку, был просто в ярости:

– Как эта кучка сопляков, только-только научившаяся держать оружие в руках смогли победить его солдат? Солдат с большой буквы.

Пожалуй, самым поразительным и запоминающимся в том бою было то, что парни потеряли в нем всего одного бойца. Причем, если бы командир успел вовремя поправить позицию, и этой потери не было бы. Отличный размен – одного человека на команду ветеранов. По-видимому, у щенков прорезались зубы. Но задача, стоящая перед Когтем была выбить не эти, только прорезавшиеся зубки. Нет, цель была более прозаическая. Ублюдок должен умереть. Плевать на поражение, оно практически ничего не решает, как собственно и победа – все равно урон репутации. И вновь полный ненависти взгляд нашел чернокожего командира ОСН "Снежок"…

Полковник Соболь был буквально на седьмом небе от счастья. Такая удача. Конечно, выражение лица оставалась, как и раньше, любезно-нейтральным, но чувства и эмоции, бушевавшие в его груди, захлестнули его. Команда все же оправдала возлагаемые на ее плечи надежды. Только, поэтому он и не заметил, какая именно реакция на его, теперь уже точно сформировавшийся отряд, у остальных "командиров". Конечно, ведь это так приятно, в первом же бою взять и щелкнуть всех по носу, показав этим профессионалам, что легкой победы можно не ожидать. И уж тем более списывать Звезду рановато.

Последующие бои показали, что не стоит и ему радоваться раньше времени. Определенное преимущество наблюдалось у команд наиболее слаженных и "сыгранных" в реальных боевых действиях. Таких здесь было представлено достаточно много. Но все равно легких побед у них практически не было…

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля.

Полигон N2. Командный бой.

Вот и прошли эти шесть часов, отпущенные нам на отдых и исцеления мелких и не очень ран. Моя рука была полностью восстановлена, а тело и душа отдохнули от боя. Пришло время нового сражения. Я не совсем понимал, для чего устраивать бои практически один за другим, не давая солдатам нормально отдохнуть, возможно, даже залечить более серьезные раны, что с современной медициной достаточно просто. Но не мне судить об этом. Есть приказ, и все, что можно было сделать в этом случае – подчиниться. Как раз выполнением приказа я и собирался заняться, а еще мне очень хотелось вновь победить. Упоительное чувство, усталость от боя и радость победы. Осознание того, что нам удалось "уделать" не самых последних по силе противников, придавало дополнительной вкус и наслаждение от победы. Несомненно, нам повезло. Но ведь недаром говорят:

– Везет, как правило, "сильнейшему". А значит, у нас есть реальная возможность дойти до финала.

Мы снова на полигоне, но теперь он претерпел некоторые изменения в пейзаже и климате. Сражение на этот раз будет проходить в хвойном лесу, с вековыми елями, на ветвях которых лежали большие белоснежные копны снега, сверкающего на свету. Несмотря на то, что все нас окружающее, было не настоящим, а великолепной, высококачественной иллюзией и голограммой одновременно, мы действительно ощущали холод – так сказать эффект полного присутствия, я даже уверен что тут вполне можно обморозится если снять "Опал". Нам было сложно продвигаться через огромные снежные сугробы, которые доставали нам по пояс. Фактически, с помощью технологий и особых пси техник, иллюзия на определенное время становилась достоверной реальностью.

Все это достигалось с помощью двух основных элементов. Одним элементом были специально введенные в наш организм перед боем нанороботы. Эти порождения современной науки, имитировали повреждения наших человеческих тел от "физически ненастоящих" объектов. Фактически, именно они и создавали эти иллюзии холода, боли от столкновения с ненастоящими (фантомами) объектами. Именно они помогали второму элементу несуществующие детали делать болезненно реальным. Вторым элементом называли особое пси излучение. Это излучение, которое условно принято называть Z-излучением, особым образом воздействует на мозг человека, создавая достаточно сложную структуру, которая очень необычно влияет на живой объект, на его мировосприятие и мироощущение. Само собой это не совсем так, просто моих знаний не хватает, чтобы понять и яснее разъяснить принцип работы полигонов.

Можно привести банальный пример. Воздействие на нас Z-излучения можно выразить в некоторых пределах, от 1 до 1,4 единицы. Достаточно слабый показатель, но большее излучение приводит к тому, что мозг начинает работать с перебоями. В свою очередь это вызывает некоторое привыкание (зависимость) от Z-излучения, оно же может негативно повлиять на организм, и даже на развитие некоторых патологий. Нередки и летальные исходы. Это идеальный наркотик. Всего 3 единицы и все твои мечты обрастут плотью, даже смерть. Ты будешь чувствовать вкус и запах вещей, которых в реальности не существует. Возможен бесконечный полет, падение в бездну, что сведет с ума любого рано или поздно… И совсем не обязательно, что запах и вкус являются в действительности таковыми, какими они тебе кажутся. Просто твой мозг создает то, что хочет ощущать твое сознание.

Военные все это используют несколько по-другому. На полигоне с помощью Z-излучения стандартной силы слегка затуманивают сознание у курсанта или бойца, и та голограмма, которую проецируют на Полигоне, воспринимается ими как объективная реальность. Тут же, для усиления ощущения натуральности происходящего, присутствует весь букет ощущений: запах леса, вкус хвои, холод снега и т.д. А вместе с нанороботами, которые выделяют особые вещества в организме человека, стимулируя у него тем самым некоторые участки мозга и другие соответствующие органы, создается 100% ощущение "наличия присутствия" всего увиденного. С полным "наличием отсутствия" данной реальности в действительности.

Воздействие Z-излучения на живой организм до сих пор полностью не изучено. Поэтому не совсем понятно, почему человек действительно может насыщаться воображаемыми продуктами. Например – утолять жажду несуществующей водой. На самом деле все достаточно просто и легче чем, кажется и одновременно очень сложно – мозг управляет организмом, отвечает за нервную систему, чувства, ощущения и, обманув этот орган, воздействуя на него, и получается в итоге, что тело ощущает то, чего нет на самом деле. Но другой вопрос, как это происходит и тут уже есть сложности, ведь мозг очень сложный биомеханизм…

Есть множество теорий по поводу Z-излучения. Наиболее популярная из них – "Теория сознания". Она основывается на таком постулате как "бессознательная" часть сознания. Рассказывать о нем подробнее нет смысла – долго и оно просто излишне сейчас, но главная суть в бессознательной части сознания, так сказать у подсознания и субподсознания. Ведь, как известно, "бессознательная" часть есть самая крупная часть нашего сознания, и именно она подмечает практически все, запоминает не только, где какой предмет находится, но так же сразу создает ассоциативные цепочки цвет, запах, вкус, позитивная или негативная реакция организма на этот предмет. По сути человек этого не ощущает и никогда не ощутит, находясь в сознании. Ближайший наиболее понятный пример – граница сна, и сам сон. Бывает же так, что что-то испытываешь во сне, а потом просыпаешься резко, и на теле остаются фантомные ощущения боли, которые быстро проходят, если, например, покусала собака, или горишь заживо где-то. А если бы не сработал механизм защиты и вы продолжали бы спать – возможно, и умереть. Иллюзии и фантомы тоже убивают.

Но вернусь немного назад, а то слишком увлекся. Так вот, "бессознательная" часть разума подмечает все, начиная от реакции окружающих людей на наши слова и действия, до изменения положения солнца на небе и продолжительности времени суток. Но, так как эта часть сознания очень тонкая и сложная структура, то изучать ее очень трудно. Пожалуй, до сих пор именно эта часть сознания остается "темной лошадкой", от которой неизвестно чего можно ждать. Существует предположение что, Z-излучение воздействует именно на эту часть сознания, что и порождает эти всевозможные чудеса, как прыжок с несуществующим парашютом с полным ощущением реальности парашюта за спиной, чувство полета и даже неприятные ощущения от неудачного приземления вплоть до фантомных и реальных переломов. И, что самое интересное, в двух случаях из пяти человек выживет, совершив этот прыжок даже без парашюта – тут играет свою роль и реакция мозга, организма на воздействие, сопротивление внушению и пси волнам. Но и эта теория "шита белыми нитками", так как Z-излучение не влияет в природе на окружающую среду, а также не меняет и реальность, как таковую. Но данные эффекты возможны, если Z-излучения превышают 3 единицы и это уже странно. Если же оно достигает величины в 10 единиц, то смерть наступает после нескольких часов его воздействия, а это вообще не поддается логике. Причину летальных исходов при повышенном воздействии Z-излучения так и не смогли найти. В нашем же случае "эффект зависания" в воздухе достигается с помощью технологий, а именно, "канальных" анти гравитационных установок в полу, стенах и потолке Полигона. Они локально воздействуют на объект и создают видимость "эффекта зависания". А картинка, поступающая мозги всех окружающих и мой в том числе, показывает, что я действительно нахожусь на дереве, совершаю прыжок, падаю или зависаю, цепляясь за ветку дерева. Процесс на самом деле подозреваю, намного сложнее на практике, просто специальных, или скорее уж, специфических знаний, у Ганса да и у меня явно не хватало, чтобы все рассказать, разложить по полочкам и понять правильно. Мы ведь не ученые, нам столь специфичные подробности вовсе ни к чему. Разве что для общего развития.

К слову сказать, генераторы, которые создают Z-излучения, запрещены межгалактическим законом содружества. Причина, по которой Z-излучающие генераторы находятся вне закона, банальна – опасность для социального общества. Еще бы, миллионы людей погрузившиеся в воображаемые миры, где все возможно, там ты бог, владыка или тот, кем хочешь быть. А кто же тогда будет работать? Да и зачем работать смертникам-наркоманам? Разве что для новой дозы кайфа. Это будет полный конец цивилизации, полная и окончательная деградация нашей расы. Зачем развиваться, учится, заводить семью и растить детей? В виртуальном мире все это возможно и никогда не возникнет житейских проблем, трудностей и сложностей. Из этих соображений более-менее полную информацию о Z-излучении знают только очень немногие технические и военные специалисты. Первые ведут исследования с учеными, а вторые применяют Z-излучение для обучения солдат в боевых условиях, где все различие только в том, что тут по настоящему погибнуть сложнее, чем в реальном бою. Для меня до сих пор остается загадкой, как Ганс смог вытащить эту, бесспорно, секретную информацию. Но мне кажется, даже не кажется, я уверен, где и у кого он все это вызнал. Видел тут я недавно как он со своей заначкой, полулитровой емкостью чистого медицинского спирта, шел в сторону отдела КВИ (комплекс военных исследований). Нетрудно догадаться, что именно он там делал, помимо обычных ухаживаний за лаборантками.

Человечеству крупно "повезло" – генераторы Z-излучения сложны и дороги в производстве. Будь иначе, людям, да и не только нам, как цивилизации давным-давно пришел бы ручной пушной зверек, от которого никому ничего хорошего ждать не следует. Хотя, кто его знает, возможно, человечество наоборот, получило бы уникальный шанс избавиться от балласта: бездельников всех мастей и прочей шушеры. Вдруг из всего человечества остались бы самые лучшие? Но проводить такой эксперимент никто не собирался. К тому же сейчас идет война, и воевать нужно не только самым лучшим. Война и без того съедает лучших представителей человечества! Я и без того слишком отвлекся воспоминаниями и пустыми размышлениями.

Вернемся к "соревнованиям". Как я уже сказал, этот бой будет не совсем обычным. Участвует четыре команды. Две с нашей стороны и две со стороны противника. Наше преимущество было в том, что наши враги были из разных ОСН.

– Интересно, что из этого получится? – Подумал я. – Жаль, но мы совсем не знакомы с командиром союзного отряда. Радует что мы с ним из одного ОСН Звезда. В этом наше преимущество и одновременно с этим слабость. Как мне координировать свои действия с человеком, которого я не знаю? Можно ли ему верить на слово? Доверять спину и точно знать, что в любом случае он не дрогнет и не уведет свой отряд. Если мы друг друга не знаем, то и позволить командовать своим отрядом практически постороннему лицу никто из нас не позволит. Так что, особого преимущества перед противником у нас не было. Раве что одно – мы точно не станем воевать друг с другом. Думаю, что все еще хуже и преимущество находится не у нас. Во-первых, мы не профи, во вторых наша суммарная численность бойцов меньше чем у противника, а это уже показатель!

В моем отряде было пять человек. В отряде Зейна, моего союзника – четверо бойцов. Противостояли нам солдаты из ОСН "Цаца" и "Снежок", по пять человек от каждого. Глупые названия по моему скромному мнению. Итак, нас девять курсантов, их десять солдат. На их стороне, опыт и численное преимущество, на нашей – наглость и огромное желание победить. С моей же подачи, бойцы нашего отряда хотели не просто победить, нет – уничтожить уродов. Вот что значит правильная психологическая обработка бойцов перед боем, знать бы еще, откуда у меня взялись все эти слова для мини речи повышающей боевой дух отряда.

– Бой обещает быть не только интересным, но и достаточно трудным – тем приятнее будет победа. Мы должны победить, стереть врага в порошок. Одна победа у нас есть, ошибки все учли и больше их не повторят. Нас немного меньше, но мы сильнее, быстрее, и мы им ничем не уступаем! Победа ждет нас, нужно только взять ее!

Кто бы мог подумать, что мои слова будут излишними. Конечно, бойцы приободрились, пораженческое настроение, и мысли о проигрыше ушли, и думаю, если бы мы сразу сошлись с врагом лицом к лицу, то победили его без проблем. А вместо этого было скучно, так как после двадцати минут бесперспективного обсуждения совместных действий в этом бою, мы так и не смогли договориться. Мой союзник оказался самым настоящим идиотом и упертым бараном. Не знаю, как он смог победить в прошлом бою, и каким чудесным образом сохранил своих людей. Разве что повезло, и враг перестрелял себя сам. Только вот с такой тактикой нас просто тупо и без особых проблем уничтожат по частям:

– И все же, я настаиваю именно на моем плане.- Вещал с пафосом Зейна.- Мы выдвигаемся вперед. Обнаруживаем противника и массовым огнем подавляем его живую силу впервые же секунды боя. Это позволит нам максимально опустошить их ряды в кратчайшие сроки и спокойно добить оставшихся в живых, раненых, ошеломленных и сломленных врагов.

Я уже устал спорить с ним и приводить свои доводы. Неужели так трудно понять, что мы тут не в песочнице играем. Такая упрощенная тактика не принесет нам ничего, кроме поражения. Противник не новичок, там все опытные бойцы, пусть и не сто процентные профессионалы. И шанс на то, что мы его заметим раньше – минимальный. Тем более нам его не деморализовать подавляющим огнем, не сломить даже в том случае если половина из них будет выбита впервые секунды боя. Они отнюдь не новички – быстро все поймут и ответят! Нужно действовать иначе. Да и зачем рисковать?

– В… одно место твою идею и тебя самого дитя горных и гордых животных, – тихо сказал я.

– Чего? – Резко переспросил он.

И тут меня осенило. Раз нельзя переубедить союзника, а он не блещет умом, значит стоит его использовать в своих целях…

– Ничего. Ладно, сделаем, как ты говоришь! Но мой отряд будет идти немного позади твоего, чтобы, в случае чего, прикрыть вам спину. А то вдруг нас обойдут и нападут с тыла?

– Хорошо! Наконец-то, ты понял, что мое предложение – отличная возможность именно победить, а не заниматься всякой ерундой – надменно сказал он мне.

"Ага, как же – тоже мне умник", – думал я.

Интересно сколько я потратил нервных клеток, чтобы сдержатся и не пристрелить недоумка на месте? Остановило меня только то, что нас и так мало. Тем более не факт, что его люди в этом случае не открыли огонь в сторону моего отряда, а пошли за мной в бой. Это было бы верхом глупости с моей стороны – уничтожать собственные ресурсы, вместе с тем лишать бойцов его отряда нейтралитета. Лучше их использовать в деле, да поскорее.

Мы разошлись по исходным позициям и двинулись согласно плану. Отстав от отряда Зейна, на пять десятков шагов я заговорил по внутренней связи:

– Ганс, Дуб – направо семьдесят шагов. Оранс, Коко – налево на том же расстоянии. Начал я раздавать команды по внутренней связи только своему отряду.

– Идем клином – центр отряд Зейна. Когда эти придурки столкнуться с противником лоб в лоб и завяжется бой, если это конечно произойдет, и их не отстреляют, как птичек еще на подходе, ударите по флангам соперников, а я попытаюсь обойти их с тыла на максимальном ускорении и смешать их ряды. Сейчас буду идти позади вас, прикрывать вашу спину. Если вдруг нас обойдут, мне придется их немного задержать… Ваша задача – взять противника в "клещи" и не забыть, об этом сообщить мне и потом Зейну. Если атака произойдет с фланга – отходите к союзникам, держитесь параллельно, пусть враг рассеет свои силы и частично отвлечется на его людей.

Сдержанные ответы и вот две пары скрылись за деревьями.

– Будьте осторожны! Не дайте противнику шанс первым вас заметить, – добавил я им по внутренней связи последнее напутствие, которое было излишне.

Очень надеюсь, что поступаю правильно и ничего не упускаю.

Все оказалось даже проще, чем ожидалось. Противник столкнулся с моими союзниками "лоб в лоб", а мои бойцы ударили по его флангам. Мне же пришлось на максимальном ускорении обойти его позицию, как и предполагалось моим планом.

– Сколько их? – Спросил я по общей частоте.

В ответ полилась ругань союзника:

– Ты… что делаешь? Где ты… должен находиться?…… ты меняешь планы? – Распинался в эфире Зейн.

Живучая скотина, – подумал я. – Видимо, дуракам действительно везет. Интересно, почему жизнь столь несправедлива?

И вот наконец-то, я услышал ответ на свой вопрос:

– Командир, – сказал Оранс, – их тут весть десяток. Атаковали с флангов и связали их боем, ждем поддержку. У нас потерь нет, у союзников двое убитых. Потери у противника – трое бойцов, один раненый.

– Все понял! Парни, держитесь, я на подходе. Мне необходимо еще немного времени, не дайте им отступить.

И добавляю по внутренней связи нашего отряда:

– Держитесь и не рискуйте, можете использовать и даже подставить наших союзников, все равно их отряд больше не отряд.

Всего за несколько минут по широкой дуге обогнул место столкновения. Медленно приближаясь к противнику, я успел подготовить гранаты. Жаль, что у меня их всего две – большего в тренировочный бой почему-то не дают. Сложнее всего оказалось их точно направить к позиции врага, но я справился. Одна из гранат упала прямо по центру, а вторая – брошенная левой рукой, приземлилась правее позиций противника.

Два взрыва слились в один, а в моих руках уже плевалась огнем импульсная винтовка. Мне удалось застрелить двоих и еще нескольких ранить и ошеломить взрывами гранат – после чего они стали легкой мишенью и были выведены из боя. И только после этого остальные соперники поняли, что они окружены. В результате моей атаки численность врага уменьшилась на пять бойцов. Оставшихся двоих противников без особых проблем удалось "задавить массой". Тут, даже особо мудрствовать не пришлось, тем более рисковать.

Чистая победа для моего отряда – без потерь. Но с нажитым врагом, в лице недоумкаЗейна, который в этой схватке положил почти весь свой отряд кроме одного бойца, а сам оказался раненым.

Несколько часов отдыха и снова нам пора выходить на Полигон. Место схватки – пустыня. Пейзаж создавали высокие и достаточно толстые кактусы без колючек, растущие в нескольких метрах друг от друга. Изменилось и наше задание. Теперь нужно было не просто уничтожить противника, но еще и занять его позицию. А затем удержать ее от нападения Стаи.[16] По мне, так это самое сложное, что вообще может быть. Но предыдущие победы вселили в меня уверенность в собственных силах, и я надеялся только на победу, пусть даже и с потерями. Свою уверенность я передавал своим людям. Они мне верили, и боевой дух отряда рос как на дрожжах, я даже стал опасаться, как бы мои бойцы не возгордились. Не хотелось бы, чтобы они уверились в своем мифическом всесилии!

Трехкилометровый марш-бросок, и мы на месте. Перед нами двухэтажное здание, в котором засели пираты из ОСН Беркут. Состав был равный – пять на пять. Но вот только они занимали более выигрышною позицию, чем была у нас:

– И почему мы постоянно находимся изначально в менее выигрышных позициях? – задал я вопрос по внутренней связи.

Ну, это скорее риторический вопрос, ответ на который и не требуется. Так что я был совсем не удивлен, когда не услышал ответа от своих бойцов.

– Ганс, Оранс осмотреть здание, – приказал я. – Входы, выходы, стрелковые позиции, количество окон и так далее. Соблюдать осторожность, близко не приближаться. В случае чего, отходите.

Через восемь с половиной минут они вернулись и доложили:

– На втором этаже всего пять окон. Три из них забаррикадированы. Остальные, скорее всего, под контролем одним человека, так как эти два окна находятся в одной и той же комнате. Вход один – парадный. Черного не обнаружено. На первом этаже шесть окон, все заложены мешками с песком. Возможно, можно будет расчистить путь гранатами. Вероятнее всего на крыше располагается стрелок или даже два – там достаточно удобная позиция, – пояснил он свое мнение относительно снайпера. Есть шанс, что нас уже обнаружили, но точно сказать нельзя – противник не показывает вида.

– Видели хоть кого-то?- Спросил я их несколько нервозно.

Какое-то неясное чувство беспокойства не давало мне расслабиться. Мне казалось, что необходимо срочно что-то делать…

– Нет, никакого движения обнаружено не было.

Волнение усилилось, и к нему добавилась какая-то непонятная дрожь. Нет, не так. Скорее это было похоже на то, как будто что-то давит на мои нервные окончания. Руки начали мелко и едва заметно подрагивать, а ноги подгибаться. Несколько раз, глубоко вдохнув, попытался унять, бешено стучащееся сердце, и на меня снизошло озарение:

– Засада!!

Но мой крик запоздал. Несколько метких выстрелов поразили Коко, один в голову по касательной, и еще несколько в спину. Оранс так же выбыл из строя, получив несколько ранений в бок. Ганс достаточно удачно откатился за небольшой камень и открыл огонь по противнику. Дуб, находясь вне зоны обстрела, так же остался цел. Нас обошли и ударили в спину, а мы прозевали.

– Чертовы пираты. Так глупо попасться, – думал я как-то совершенно автоматически. – Но меня и еще двоих еще не успели пристрелить, а значит все еще можно исправить. Пока я жив…

Что-то колыхнулось в моей душе. Волна прошла по всему телу, а время вокруг меня как бы замедлилось. Припав на колено и пропуская очередь над головой, которая вместо меня поразила кактус, начал выслеживать цели. Не успел понять, откуда стреляют, а палец уже сам спустил курок. Очередь из шести импульсов понеслась к одной из фигур. Выстрелы еще не успели ее достичь, а я уже переместил на несколько градусов ствол винтовки левее, и снова очередь – шесть импульсов. И еще немного левее. Пока целился в третью цель, первая оказалась поражена. Третья очередь и третий противник выходит из строя. Я не еще не вижу этого – чувствую!

Время снова вернулось в обычное русло, а на меня накатила слабость. Она была не очень сильной, и обычным волевым усилием я погасил ее. Пока отвлекался, мои руки сами собой сделали еще несколько выстрелов. Я не попал ни в кого, но противник, залегший за чахлым и поваленным кактусом, явно не ожидал, что его так просто заметят и атакуют. Совсем на немного он показался из-за своего укрытия, а кто-то из моих парней уже всадил ему в бок и ногу несколько выстрелов.

Четырех противников мы обменяли на наших троих – хороший счет, но меня он категорически не устраивал.

И пока я думал о том, что втроем наши шансы выиграть следующее сражение ничтожны, произошло нечто. Моя рука совершенно автоматически сняла с пояса гранату, и, активировав ее, бросила по широкой дуге. Пролетев примерно метров сорок она, перелетев достаточно низкий кактус, ударилась о второй и после рикошета закатилась за третий. Раздался взрыв, и из-за кактуса вылетело контуженое тело, посеченное осколками. Еще бы, поймать под ноги гранату, хоть и с ослабленным взрывателем совсем не шутка.

– Живая сила противника уничтожена. Активация второго этапа. Три минуты до атаки Стаи, – раздался безразличный механический голос.

– Всем быстро в дом, – быстро приказал я.

Когда мы оказались в доме я сказал:

– Поднимаемся на второй этаж. Ганс, ставь паутину[17] на лестнице и присоединяйся к нам.

Сдержанный и сосредоточенный кивок был мне ответом.

Я решил расположиться в той комнате на втором этаже, где были два окна. Это была наиболее удачная позиция. Коридор вел на лестницу, а вторая часть оканчивалась тупиком. Так что удержать два оконных проема вдвоем очень просто, тогда как третий будет прикрывать нам спину. Поднявшись наверх и, на всякий случай, перезарядив винтовку, я подошел к окну и стал осматривать местность.

Пока мое внимание было поглощено осматриванием позиции, вернулся Ганс и доложил мне об успешной установке растяжки.

– Смотри за входом, и будь внимателен. – Обратился я к нему. – Скорее всего "Волки" пролезут через другие окна. Можешь пока проверить баррикады, если есть желание. На все про все у тебя минута.

– Хорошо,- сказал он, – и, повернувшись, вышел из комнаты.

По истечению отведенных нам трех минут я заметил движение.

– Готовьтесь! Они идут.

И опять волна прошла по моему телу. На этот раз мир снова замер, но было там кое-что новое. Изменилось мое зрение. Такое впечатление, что мои глаза – это мощнейшая оптическая система, в которой "Волки" были как на ладони.

Выстрел, еще и еще раз. Очередь. Одиночный выстрел, и еще одна короткая очередь… Расчет, поражение, стрельба чтобы враг не смог увернутся. Атака, перекрыть линию, сделать поправку на скорость, атака. Не обращать внимания на раненых, атака.

Из десяти "Волков" до дома добежало только двое. Остальные семеро были убиты мною, а один был на счету у Дуба. Добив раненых волков, мы как раз услышали взрыв.

Это еще один волк подорвался на растяжке-паутине. Последнего удачно подстрелил Ганс.

– Почти чистая победа! Жаль, что мы так глупо попались в засаду. – Подумал я.

Меня буквально выкинуло из состояния, в котором я перестрелял кучу "Волков". На этот раз слабость была намного сильнее. Скоро к ней добавилась сильная головная боль и тошнота. Болели и слезились глаза. Причем оба века стали подергиваться, несильно, но достаточно, что бы я обратил на это внимание. Мне было очень нехорошо, настолько, что я почти потерял сознание, но гордость и сила воли заставили меня дойти до выхода из Полигона. Нельзя было показывать свою слабость! Командир не имеет права на слабости. А затем и пройти в предоставленную нам, на время проведения учений, комнату отдыха. Там я прилег на койку, где меня практически сразу вырубило.