Звезда галактического ринга

Глава 9. СОПРОТИВЛЕНИЕ

Мужчина тащит по переходам и уровням. Несемся, как настоящие преступники, налетчики на банк или супермаркет. Адреналин заполнил меня до отказа, поджилки трясутся, ноги слабые, но легкие! Повстанец направляет и управляет, я пушинка в его сильных руках. Ощущение погони не оставляет, и как же рассчитываю на этого мужчину!

Вышли на людную платформу, притормозил, меня придержал. Пытаюсь отдышаться, задыхаюсь! Уже и легкие готова выплюнуть, лишь бы не горело в груди. Тут еще и сердце пытается выскочить через горло. Погано, сил нет терпеть. А похититель мой, аль спаситель, еще не понятно, в общем, мужчина, как ни в чем не бывало осматривается. Поглядел и на меня с укором и некоторым беспокойством. А глаза на белом свете такие зеленые — зеленые, очень красивые. Легкая щетинка, взлохмаченный вид. Господи, какая романтика.

— Предъявите идентификацию! — Раздается грозное. На нас идут двое мужчин в разлинованных комбинезонах, будто спортсмены на тренировке. И огромные такие дядьки. Это ему не девок раскидывать, пусть даже и расы нечеловеческой силы.

— Что — то не так? — Миловидным голосом произносит повстанец, как ни в чем не бывало, и идет на них, раскинув руки.

— Ваш имплантат сбоит, личность не идентифицируется, пройдемте в комплекс, — пробурчал немного успокоившийся полицейский.

— И подданная тоже, — брякнул второй.

— Хорошо, хорошо, — кивнул повстанец и через мгновение один из полицейских упал. Едва уловимое движение, и свалился второй.

Ахнула в голос. Вот это скорость!

Мгновение, и новый рывок. Мимо транспортников и людей проносимся, мой спаситель расталкивает всех с такой легкостью, будто перед ним дети. И все это ради меня?! Чтобы спасти?! Миновали платформу. Край. А внизу бесконечная пропасть, обросшая лесом из острых зданий, созданных извращенцами, коих в империи пруд пруди.

— На лестницу, скорее! — Кричит, смотря куда — то вдаль, поверх меня.

По боковому трапу потащил. Балкон длинный с перилами. Перемахнул через них, будто акробат, не боящийся высоты. Потянулся за мной. Встала, как вкопанная. Мотнула головой отрицательно. Это самоубийство!

— Послушай, девочка, — произнес раздраженно. — Я сильно рискую, но ты рискуешь не меньше. Если тебя схватят, считай все, забудь о Земле. Ты — сообщница моя, припишут все, даже тот взрыв. А там только убитыми подданных семьсот.

Начинает колотить от дрожи. Хватает мужчина, дотянувшись через перила и одной рукой пересаживает. Вот это сила! Правда я помогла и сама.

— Любишь, когда тебя силой? — Усмехнулся и кивнул в сторону. — Лезь на спину, хватайся руками, ногами, зубами.

— Чего?! Ты в своем уме?!

Край в двадцати сантиметрах от ступни. И только теперь я осознаю, как близко этот чертов край!! А вокруг вереницами летают кораблики, проносятся, и кажется, что вот — вот нас снесет каким — нибудь потоком.

— Убила семьсот человек, — гнусавит с саркастическим выражением лица. — Ай — яй — яй, смертная казнь с пытками светит по законам нашей великой и необъятной империи. Тут хоть упадешь и сразу смерть, а в тюрьме Адро еще и помучают года два. Там ведь такая практика, мужчин с женщинами селят. И чаще к троим одну. К кибер — насильникам и убер — убийцам.

Дуновение ветерка. И чуть не теряю равновесие!

— Включили продув вентиляции! Сейчас спецотряды полезут! — Воскликнул и полез вниз по лестнице резво.

Как обезьянка обхватила его за горячую, мощную шею руками и ногами за таз зацепилась. Ускоряется, а у меня лапки слабеют. Не могу держаться.

— Держись, немного осталось! — Кричит.

Чем ниже спускаемся, тем ветренее. Балки сплошные, стекло зеленое отражает нас, вижу, как напряжен он, как испугана я. Мамочки, да моя жизнь висит на волоске! Хватаюсь из последних сил, чувствуя его кадык.

— Задушишь! — Прокряхтел и остановился. — Замри!

Прижалась, сердце бешено стучит. Чувствую, как его тело отдалилось от лестницы. Одна рука уже не хватается за поперечную балку! Нажал что — то на груди.

— Поле, — прокомментировал. — Нано — пульт заблокировали зонтики безопасности. Теперь только в ручную. Идиоты, твои имплантаты тоже накрылись. Рассчитывали найти нас по ультрафиолету. Сейчас, сейчас.

Мир синеет, зашипело все вокруг, будто помехи легкие на телевизоре.

— Другое дело, — усмехнулся и двинулся дальше.

А меня такая жаба задушила… Где мои кредиты?! Где панель вообще!! Черт! Черт! Мои денежки!! Имплантаты мне накрыли, сволочи. Выть хочется. От злости, чуть не задушила повстанца.

Встал на платформу. Расцепилась, руки ватные, связки бедер болят. Я — развалина. Впереди сетчатый люк в железной стене. Одним ударом ноги, он вмялся полностью и унесся дальше. Удаляющий грохот вверг в такие сомнения, что я заявила:

— Я туда не полезу! Я… я категорически против! Нет! Не полезу, уверена, что не полезу! Пусть вяжут!

— Полезешь, — усмехнулся, взял меня за предплечья, как куклу и ногами вперед толкнул в трубу!!

Понеслась, как в аквапарке, с поступательным ускорением. Визг сам собой вырвался из меня, и уже не мог прекратится, пока скольжение по трубе не превратилось в свободное падение. Тут — то я заорала от души!!

Будто теплые потоки подхватили меня, а дальше через темень я увидела красные огоньки. Снижение переросло в планирование. Касание, повстанец настиг. И почему — то не стало спокойнее. Спикировали к огонькам. Мужчина схватил меня, прижал и ударился спиной, смягчая тем самым удар мне. Поднялась практически сразу, не выдерживая долгих объятий незнакомца. Порыв его благородства я оценила, когда в красном свете увидела, как он корчится от боли.

Мужчина неподвижен. А я и не знаю, что делать. Если он больше не встанет, скажу, что похитил, произнесу имя покровителя, чтобы все испугались, и вернусь к извращенцам. Мила с Алией мертвы, я на это надеюсь. А Нелина ничего не должна понять, была без сознания, когда я свершила предательство. Да какое там предательство?! Это тварь первой предала меня! А я жертва, всего — лишь жертва!

Повстанец завалился на бок и стал подниматься. Уселся на стальной пол. Посмотрел на меня, прищурившись. Не скажу, что выдохнула с облегчением, но заметила, нотки радости в груди имели место быть.

— Если бы… — начал, но сбитое дыхание не дало закончить фразу. Скривился, поднялся на ноги. — Если бы не продув, разбились бы. А теперь нас не сыскать.

Схватил за руку вновь наполнившейся силой хваткой, и мы двинулись дальше. Пошли катакомбы, а за ними и трубы диаметром метров под десять. Неужели угодили в канализацию?! Не думала я, что она тут вообще есть?!

Силуэты, подсвеченные красными огоньками и черные провалы, проходы и отверстия всюду. Вспомнились по дороге все фильмы ужасов о путешествиях в подобных местностях… Мерзкая вонь ударила в нос, когда спустились на очередной уровень. Звук от лопастей все тише, а дыхание мужчины все громче. А я не иду, меня тащат едва не волоком.

— Вскоре, — говорит, тяжело дыша. — Вскоре они нападут на след. Мы должны как можно дольше пройти, чтобы выйти за радиус сканеров. Давай, поднажми, девочка.

И я жму. Мужик пыхтит, жалко его… Спотыкаюсь о трещину в бетоне и меня ловят стальные руки. Закон подлости: попросил своими двумя поработать, а теперь несет на руках. И пронес так до самого просвета. Если я думала, что ужаснее запахов нет, ошибалась. Впереди токсическое озеро с отходами. Зеленью веет и ядреными испарениями. Высокий, куполообразный потолок в сетку все это утягивает узкими столбиками паров.

— Придется вплавь, — произносит и защелкивает на моей шее ошейник.

Я даже вякнуть не успела. Снова мир переменился, я будто в шаре изолирующим, мне даже дышать легче стало.

— Нано — маска, — произнес глухо, заметив мое недоумение. — Плавать умеешь? Гравитация с родной планой планетой как?

— Тут меньше, — решила выпендриться. Кивнул с некими нотками уважения в выражении взмыленного лица.

Стали погружаться. Вода, как вода. Горячая только, от чего мерзко вдвойне. Терпимая температура. Мужчина пошел работать руками, как собачонка, а я классикой пошла. Шлем прозрачный мне, как поплавок. А ядреная вода вообще выталкивает на поверхность.

Все бы хорошо, да вскоре кожу под комбезом стало щипать. Ускорилась, завидев берег. Выплыла, вылезла, скрипя и охая. Мужчина еще на полпути застрял, еле тянет. Всплеск воды неподалеку!! Еще один следом! Что — то огромное в воде! Повстанец тоже заметил, но поздно! Не успела глазом моргнуть, а его уже и нет! Утянуло в омут, только разводы остались.

— Ну встряла…

Сижу на бетонном бережку, чувствую, как разгорается моя кожа после соприкосновения с токсинами. Воспаляется в нежных местах. Особенно в подмышках. Поежилась. Пленка шлема растворилась и осела на ободе. Попыталась снять. Мерзкая слизь забилась в местах неплотного соприкосновения. Быстро же жидкость загустела на теле… Рванула из последних сил, порядком помучавшись. Слетел ошейник, шлепнулся у ног. Грустно вдруг стало, утонул мой спаситель. Но окольцевать успел, помянем.

Твердо решила, сама никуда не пойду, пусть находят, кинусь в объятия любому полицейскому. Разревусь, и все простят.

Булькнуло метрах в десять от берега! Затем еще! Я, как лошадь взбрыкнула, встать уже нет сил, поползла на четвереньках. Всплеск! Хлесткий удар! Оборачиваюсь, поднимается мой проводник из глубин клоаки, вся морда в зеленом, дышит тяжело! В правой руке пистолет. Да он прикончил тварь?! Вижу, что тяжело ему. Да и вроде бы надо помочь. Ползу назад.

— Не подходи! — Кричит. — Я не… не добил еще.

Ладно, пожала плечами, обратно поползла. Вылез сам и за мной. На коленки поднялся, посмотрел с укором.

— Плаваешь хорошо.

Хотела сказать, что говно не тонет. Да это из другой оперы, может не понять. Улыбнулась, сейчас он похож на мужчину, вылезшего из плаценты, то есть новорожденного. И забавно, и мерзко.

Прополз на четвереньках до меня, развернулся на спину и распластался. Потрепало его хорошо. Дышит тяжело, отдыхает.

— Протоплазма образует сгустки вокруг отработанных нано — имплантатов, — комментирует, глядя в потолок. — Бывает, все это взаимодействие образует всяких уродов вроде того, что зацепил и меня.

— Справился же, — решила проявить участие, поежившись, ибо услышала новые бульканья. — У тебя столько шпионских штук. А пистолет вон какой, даже под водой стреляет.

Усмехнулся, повернулся на бок.

— Ну ты и абориген, — хмыкнул. — Моим примочкам тысячи лет. Сопротивленцы такими пользуются, потому что других нет, да и нано — блокаторы и детекторы испортили нам жизнь и мечту обладать технологиями империй. Вот и довольствуемся позапрошлым веком. Недавно нашли герметичный склад на осколке от орбитального астероида времен галактической войны с Варроком. О, там такое нашли. Взрывное устройство как раз оттуда.

— И чему ты радуешься? Убил столько невинных, — фыркнула.

— Эта жертва не напрасна, — встрепенулся мужчина. — Вставай, надо спешить!

Вскочил, меня снова потянул. Фу, какой липкий и вонючий.

Узкие проходы преодолеваем… Шум воды, от которого мой повстанец возрадовался. Это не труба, из которой льется для бомжей канализации во благо их процветания. А просто прорвавшая магистраль. Не сильно, скорее капает, вода скапливается в лужу и переливается на ступень ниже.

Без особых церемоний повстанец скинул свой костюм, обнажая мускулистое рельефное тело и стал смывать слизь. Не знала я, что вода зеленая такой эффект дает. У него вся кожа красная! Отвернулась, запоздало, осознавая, что пялюсь на его роскошный зад. Никогда не думала, что буду эту часть оценивать. Да еще в такой ситуации! Вымылся, слышу, снаряжение свое поясное обратно надевает, щелкает бляшкой.

— Ты как? — Заботливый вопрос. А я вся горю… Уже и на щеки перешло.

— Нормально, дотянем до твоего лагеря или где вы там прячетесь?

— Нет, раздевайся, смывай эту дрянь. Попадет в кровь, нервная система может не выдержать. Да и не очень — то и приятные ощущения.

— Я не стану раздеваться, я тебя не знаю, это… это во — первых!

— Я пойду вон туда, — произнес указывая на развилку с переплетенными трубами. — А ты давай, обмывайся, пока не поздно. Одежду найдем. Да и чего тебе стесняться?

С этими словами пошел прочь прямо с голым задом! Так бы и поддала. Что?! Что сказал?! Стесняться мне нечего?! Ах ты ж тварь такая!

— Придурок! — Визгнула в след. — Меня между прочим насиловали, я… я не виновата, что в этой дебильной империи столько извращенцев! И ты! Ты тоже тот еще извращенец!

— Не спорю, — буркнул и скрылся в темноте. А мне стало страшно!!

Кожа невыносимо горит. Сдергиваю комбез, сходит по желе вязкому, нехотя. Обмылась в теплой водице, воровато посматривая в сторону, где должен ждать меня мужчина. Не хочу, чтобы подсматривал. Пришлось снять и трусики с лифчиком. Они тоже гадостью пропитались. Но я девочка находчивая…

— Что ты там копаешься?! — Раздалось недовольное.

— Минуточку! — Заявила важно, стирая белье. Я голой не пойду, пусть в мокром буду, но с достоинством! Нечего тут… а то устроил нудистский пляж. Хоботом своим трясет бесстыже. Фу, какая гадость!

Натянула влажное, мерзкое по ощущениям белье и пошла за мужчиной. Тусклый свет из ниоткуда озарил комнату. Тут значительно холоднее. И ветра тоненькие по ногам босым ходят. Чувствую снова вонь, на этот раз четко выраженный запах испражнений, прошли еще десяток метров, повернули и наткнулись на притон бомжей.

Повстанец церемониться не стал, сразу отобрал у первого попавшегося одежду. Она порвалась, выбросил остервенело, пошел на седлающего. Бомж попытался уйти, но его зашатало. Упал, пополз и был настигнут. В очередной раз повстанец учел прежние упущения и снял аккуратнее засранные штаны.

Сделавшись джентльменом, предложил мне. Тем временем кучка бомжей, явно под наркотическим опьянением сбилась в дальний угол помещения, прямо в кучу мусора.

— Триппер подхватишь, — подкалываю, наблюдая, как задница ловко запрыгивает в штаны, тряся яйцами.

Забавно, и мне совсем не стыдно смотреть. Пару раз еще вдохнула и поняла, что меня накрывает дурман.

— О Великий Квазар! — Простонал мужчина. — Что вы тут нюхаете голодранцы помойные?! Эй! Девка, куда нано — маску дела?!

Мир превратился в море цветочных каруселей и струек из расплавленных ирисок. Чувствую, как мужчина хватает меня. Уже ничего не слышу. Запах цветов и кондитерских изделий вскружил мою голову. Уплываю в мир Оз со счастливой улыбкой на лице…

Очнулась от удара по щеке. Лицо мужчины, подсвеченное желтым свечением, так зловеще. Поэтому я даже успела пискнуть, прежде чем мне заткнули рот.

Мы в каких — то пещерах. И всюду капает! Сразу бросило в дрожь. Вроде из неровной стены тлеет, как из камина, а все равно такое ощущение, что где — то рядом тундра.

— До корабля немного осталось, — говорит повстанец и берет на руки. — Потерпи, девочка, потерпи.

Терплю. Особенно его объятия. Жутко хочется пить и писать, особенно вторе. Но как ему об этом сказать? Такое противоречивое ощущение, что не хочу его разочаровывать и тормозить лишний раз. А еще лишаться его теплых объятий и соприкосновения с голым накаченным торсом. Все это, оказывается, так приятно. Обхватываю могучую шею. Взглянул на секунду куда — то ниже моего подбородка, скользнул взглядом, будто нехотя уводя. Эх, все вы мужики одинаковые. Но ты… ты особенный.

Пещера побольше. И нас встречают с радостными воплями. Его дружки, похоже. Поэтому я спокойна. Взбрыкнула, ощущая острое стеснение. Они застали меня в его объятиях! А морды — то вроде приличные, и смотрят не так хищно, как в агентстве охранники.

— Максон, ну ты дал жару! — Смеется один из парней, хлопая по плечу. — А это она?

— Она, — с вымученным выдохом ответил мой спаситель. Улыбка невольная расплылась. Его зовут Максон, такое необычное, но мощное имя. Ему подходит!

Перекинулись парой враз на незнакомом мне языке. Но в фразах моего повстанца столько командирских нот, что я возгордилась даже.

Обернулся, подавая мне плащ.

— Мое имя Максон Норес, а ты вроде бы Кэтрин?

— Да, — произнесла тоненько, закутываясь.

— Идти сможешь?

Кивнула. Пошли. Оба новых товарища в полной экипировке, посматривают на меня неоднозначно. А я стараюсь быть просто тенью Максона, не отставать от него. Он мог меня износилось, но не стал. Тащил столько времени, заботился. Он мне нравится, по — настоящему, как мужчина.

Просвет и холод. Ахнула от морозного дуновения. Позади накинули второй плащ и даже прикутали заботливо. Не Максон, другой мужчина. Белое вокруг сменилось силуэтами рельефа, а затем проявился и корабль, стоящий на каменном плато. Вдалеке виднеются высотки, уходящие вверх. А вокруг пригорки, обрамляющие это место. Сколько же он меня тащил?! Я в шоке от такого героя. Слабость и беспомощность оборачивается некими неведомыми чувствами к тому, от кого зависит сейчас все. Он лидер, он — мой спаситель.

Я уже представила, как возьму его с собой, как покажу ему Московские достопримечательности и буду водить по любимым местам. И тут показалась женщина в обтягивающем до нельзя черном комбинезоне, будто вылитая женщина — кошка, грациозно подошла в том же стиле. Они обнялись, и стали страстно целоваться в засос.

Осунулась. Один из мужчин похлопал по плечу, будто заметил мою реакцию.

— Да нужен он мне, — фыркнула себе под нос. Тот усмехнулся.

Парочка разлепилась. Она посмотрела на меня огромными голубыми глазами и перевела взор на Максона.

— Ты же должен был ее прикончить? — Произнесла так непринужденно, будто я — муха тут стою.

— Обстоятельства изменились, Фара, — произнес мужественно сученок, взял ее за руку и пошел к прорезиненному трапу корабля.

— Прошу на борт, — с нескрываемым сарказмом брякнул один из повстанцев, что посочувствовал разбитому сердцу. Исполнил при этом подобие реверанса, от чего стало даже весело. Я поклонилась, подыгрывая, и потопала к кораблю босыми ногами по ледяным камням. Но мне уже плевать, я свалю с Адро, какое, мамочки, счастье!

Корабль — развалина полная. Все перегрузки отражаются на позвоночнике, желудке и затылке. Куда летим? Чего несемся?

Лежу, закутавшись тремя одеялами на жесткой койке в двухместной каюте. Меня знобит, заболела. Видимо, когда мы удирали, все мои нано — имплантаты, в том числе, отвечающие за иммунитет, накрылись медным тазом, и теперь я тупо Никто.

Приходит невзрачный серенький повстанец, кормит с ложечки и болтает о преобразовании планет всякую несуразицу. Ем, в благодарность слушаю. А мы летим и летим. Счет времени потерян, сплю много. И гул за дребезжащими переборками, будто я в поезде, действует усыпляюще.

Наконец появился Максон. Как я его ждала!! А увидела и почувствовала себя жалкой. Я до сих пор полноценно не помылась, кое — как обтерлась нано — салфетками, которых дали раз — два и обчелся. А как, наверное, от меня несет. Сама уже не чувствую, нос заложен.

Мужчина виду не подал. Глаза смотрят с некой жалостью, захотелось сквозь палубу провалиться и прямо в космос.

— Кэтрин, как ты себя чувствуешь?

Простой вопрос, и такое тепло в груди. Тут и антибиотиков не надо. Все пройдет. Вот мой луч… Катя, стоп! Возвращаю контроль, он с мымрой голубоглазой. А я — самая красивая и желанная. Нечего слюни пускать, все это моя слабость и беспомощность.

— Болею, что не видишь? Куда мы летим? Когда я попаду на Землю?

— Хм, — потупил взгляд, прикутал заботливо. Таю… да что б тебя!

— Максон? Ты обещал, — давлю на мужскую честь.

— Все будет, но не сразу. На этом челноке только до штаба, а там решим. Все равно тебе лучше здесь… Чем в агентстве.

Не ответила. Ну это как посмотреть, там комфорт и забота, будто я кошка породистая и привередливая. А здесь дерьмокорабль с дерьмоповстанцами. Куда я попала…

Прилет оказался неожиданным. Корабль просто перестал гудеть. По ощущениям летела неделю, если не больше. Мысль паршивая заставила передернуться: там у них, наверное, уже красная лига… Господи, мерзкие извращенцы, как я рада, что все это закончилось. И Мила получила по заслугам. Хотя, легко отделалась тварь такая.

Мы в здоровенной холодной пещере с дырами в потолке, через которые пробивается звездное небо. Накинули на меня мех, воняющий соляркой, и повели в свои катакомбы. Чувствую легкость и нехватку кислорода. Хоть и купол блестит синевой над нами. Притяжение примерно на две трети ниже, и я как порхающая бабочка.

— Заброшенные шахты, — комментирует повстанец по имени Гуол, привязался он ко мне, ухаживал, а теперь решил, что может со мной флиртовать. — Пояс астероидов хорош, кого тут только в округе не водится, и пираты, и людоеды, и работорговцы. Даже парочка гигантских кораблей — призраков есть. Линкоров с великой войны империй. Разграбленных давно, с них до сих пор железо скребут на нужды лагерей. Мы туда не суемся, там своих распрей хватает, как бы под раздачу не попасть…

И эту хрень он втирает мне до самой базы. Тошнит, не то от его речей, не то от стоящего комом к горле армейского сухого пайка, которым питалась в полете.

База повстанцев в астероиде, ну дела! Помещения широкие, потолки низкие, свет на веревочках, всюду провода и грязные женщины с чумазыми детьми, затравленно смотрящими волком. Классика… Прошли еще, и появились люди поприличнее. Бравые, но худые повстанцы. Очередная горькая мысль убила настроение напрочь: с таким притяжением моя фигура превратится в черти что. Пропала подтянутая задница и упругие ляжки. А вот груди наоборот легче.

Обосновалась в отдельной уютной пещерке под ворчливые звуки женщины, которая причитала, что мне слишком много чести после всех хлопот. Пещерка похожа на склад, и коробок много. И до боли знакомых надписей.

— Контрабанда, — произнес Гуол, притащивший зассанную перину. — С отсталой Земли, знаешь такую? Недавно нашли расу, что совсем страх потеряла. Скоро и ее преобразуют, слишком много ресурсов в недрах. А аборигенов сгонят на действующие шахты руду добывать.

— А ты не пугай девочку, это ее родная планета, — раздался самый желанный голос в этой богадельни. — Она сама оттуда. Империя еще не скоро заинтересуется Землей всерьез. Но если мы победим, этому не бывать вообще.

Кивнула с застенчивостью. Щеки наливаются кровью. Кажется, я уже выздоровела. Но в жар начинает бросать от его внимания и теплой заботы.

— Долго я здесь пробуду? — Спрашиваю наболевшее.

— Корабль с контрабандистами с Солнечной системы прибудет через пару месяцев, это новый канал, так что не переживай, Кэтрин, — произнес Максон. — Люди надежные, назад с ними и полетишь.

Осунулась. Слишком долго!

Ушли оба, оставив выцветший желтый комбинезон мне вместо нормальной одежды. С едой туго, это дали понять сразу, выделив на обед треть брикета армейских сухарей. Вода вообще мутная. И свет синеватый на глаза давит. Сидела, думала час, два… надоело. Рядом коробки с добром. Интересно стало, решила покопаться. Все равно они картонные, часть перемотана скотчем, другая разбросана.

И никому же не нужно это добро, раз оставили без охраны. В первой же коробке обнаружилась туалетная бумага! Дальше шампуни, гели для душа и тому подобная ерунда. Увлеклась так, что вскоре разворошила все, найдя и косметику. О! Вот Фара, кошка драная у меня попляшет. Бутылку воды, оставленную мне для питья не пожалела, чтобы нормально умыться. Подкрасилась, глазки подвела, привела себя в относительный порядок.

Жду Максона. А его все нет и нет. Решила выйти сама, дверка пластиковая держится на соплях и честном слове. Путем проб и ошибок добралась и до ставки командования этим жалким бандитским войском.

Два десятка повстанцев за круглым столом горячо обсуждают о следующих ударах по империи и где раздобыть еду.

— Надо брать лайнер Карсент! — Кричит один повстанец, хлопая кулаком по столу. — Ювелирных изделий нам хватит на годовое обеспечение.

— А рынок сбыта? — Ревет второй. — Никто не купит много! Круизный лайнер богачей брать, ты в своем уме?! У них у каждого по Варроку в охране минимум…

Меня заметили не сразу. Как раз девка и заметила. Единственная женщина среди всего этого отрепья — это кошка Фара.

— Какого черного Квазара, Максон?! — Визгнула овца. — Бойн, Ларк, запереть эту шлюху в старой бойлерной! Да она разнюхивает…

Шлюху?! Я чуть ядом не поперхнулась.

— Фара, не горячить, — осек Максон, впиваясь в меня взглядом. То — то же!

Улыбаюсь ему сдержанно, делаясь милой и несчастной, увожу взгляд с объемными ресницами. А уже подходят парни, смотрят вопросительно на мужественного лидера. Фара вся желчью изошла, увидев такую красавицу.

— Мне скучно там сидеть, — произношу ангельским голосом, но выходит с хрипотцой.

— Пошли, провожу, — произнес в ответ и одним только взглядом разогнал мальцов. Стрельнула победным взглядом в сторону Фары с округлившимися фарами.

Довел быстро, всю дорогу молчал. А я так надеялась, что заговорит, расскажет об опасностях и подвигах, сколько народу замочил и в каких клоаках плавал. Обернулась, посмотрела с надеждой. А в ответ строгость.

— Кэтрин, мы не весь астероид контролируем, тут есть свободные бродяжьи и транзитные транспортные корабли, которые просто платят за заправку. Уйдешь не туда, могут похитить и неизвестно, что потом с тобой будет.

— Мне страшно, — выдала вдруг так правдоподобно, сама от себя не ожидала. Хотя нихрена мне не страшно. С таким — то мужчиной неподалеку. Да и Гуол ошивается, чувствую его запах.

— Дверь заблокировать полем мы не можем, — отвечает мне чувственно. — Полная экономия энергии на купол и жизнеобеспечение. Но если ты останешься здесь, тебя никто не тронет. Кэтрин?

Смотрю на него исподлобья. Строю обиженку.

— Иного не дано, пойми…

Продолжаю смотреть. А этот разворачивается и уходит. У поворота как раз его пассия показалась с Гуолом.

Три дня миновало, и я прокляла все. Дни считаю по приносам еды. Чувствую, что гравитация постепенно и неминуемо делает из меня тряпку. Но как же Максон справляется?! От безделья распотрошила все коробки, соорудила из рулонов пирамиду в половину роста. Обложилась товарами, практически комната вышла, или детский штаб. Уныние периодически приходит. Я — бомж на помойке.

Пятый день, проснулась с прокусанным до крови языком. Больно, черт… Нет Максона, а я начинаю нервничать. Он любит бывать в передрягах, взрывать, кувыркаться и наблюдать за светскими делами богачей. А если он действительно покинул астероид, оставив меня одну? В распоряжении этой Фары!

Вышла вопреки всем запретам. В комбезе, сапогах армейских и закутанная одеялом. Хотела попасть в их каюту, где они проводят совещания. А оказалась непонятно где. Захотела вернуться, вышла вообще не туда. Встречаю людей, кого не спрошу, все сторонятся и жмутся, лежат прямо в проходах. Бомжи. Вскоре все это начинает меня бесить. Жила я хорошо, а теперь в притоне триппера и вечного голода. А еще этот холод, от которого до мозга костей продрогла. Никакие одеяла не помогают. Пробовала даже обмотаться туалетной бумагой, как раз в фильме про бомжа видела подобное.

С каменной дорожки вступила на трап из арматуры. Путь вперед перекрыт, завален. Поднимаюсь выше, ощущая дуновение ветерка, щеки, пазухи носа чувствуют мороз. Грандиозностью запахло, ибо почему — то решила, что сейчас увижу снег. А наткнулась на огромную бочку, покрытую инеем. Словно это водонапорная башня, вот только крыша ее упирается в каменный потолок. За ней светится синими огоньками круг. Во всех зале ни души. Естественно я пошла туда.

От железной платформы повеяло механизмами. Запах масла, ржавчины, и иона… Вступила в круг. Защелкало где — то близко, и я стала подниматься выше. Ни перил, ни ручек. Держусь на ногах, едва не срываясь в низ, балансирую. Лифт вывел на новый уровень. Вижу впереди открытое пространство и небо звездное. Всматриваюсь в черное пространство, камни вереницей стоят, закругляются, и будто замерли. Это и есть астероидный пояс?! Ближе иду, вижу пленку синюю, которая кислород держит. Прямо в упор к ней подошла, чтобы почувствовать открытый космос. Веет холодом и смертью, а я все равно стою, и не могу оторваться от видов. Как завороженная слежу за огоньками, что иногда вспыхивают и быстро гаснут. Некоторые держаться дольше. Но камни при этом стоят, как стояли, даже крошки, что вокруг больших булыжников, не движутся.

Кутаюсь яростнее, ощущения, словно я голая стою. Брр… Замечаю пульсирующую красную точку. И не могу понять, почему обеспокоена. Поворачиваю голову, а она все еще со мной. В углу, над правым глазом. Еще мгновение, и понимаю, что точка эта у меня в мозгу засела!

Эврика! Не все нано — имплантаты вырубились! А этому что надо?! Почему именно сейчас он проявил себя. Подаю мысленные команды, некий стандарт, которому учили. Азы, тест на отклик. Ничего, но ощущаются попытки от некого импульса. Может я сумею восстановить свой кошелек и быстренько перевести деньги на счет какого — нибудь гражданина империи, заправляющегося здесь, за процент? Вот только какой? У меня там прилично накопилось, но на два дома не хватит, если много дам. А я хочу жить отдельно от мамы. И машину, джип, найму водителя, или буду пользоваться автопилотом, а найму охранника… Так, а я еще хотела яхту. Но для этого нужно пройти курс обучения, а он тоже стоит не малых денег. А если брать с искусственным интеллектом корабль?

Решаюсь вернуться, ибо задубела. Стило спуститься к цилиндру, точка пропала и все надежды улетучились. Приуныла и пошла назад.

На лестнице наткнулась на повстанца, судя по физиономии и комбезу.

— Я Кэтрин, подруга Максона, — решила воспользоваться его услугами. Попросила проводить, попыталась разузнать, куда делся лидер. Повстанец молчит, как партизан. Но глазами все равно пожирает. Еще бы! Я тут на станции самая красивая!

День миновал, другой… Бьюсь головой об стену от скуки, пинаю коробки, лью вязкие шампуни на каменный пол от безделья.

— Фара сказала, ты была в городе богачей на Адро, — подкатил как — то Гуол.

Принес мне бутылку вина всю в пыли. С пробкой не справился, расковырял, в итоге вдавил вообще, теперь хлебаем с крошками, которые желательно не глотать.

— Похищена я была, — отвечаю, язык развязался от пары капель. — Подвергалась публичному насилию и не раз, Максон вытащил.

— Так ты из этих, — отшатнулся повстанец.

— Каких?! — В противоположную сторону отшатнулась и я.

— Ну, э… участниц ринга. Максон не говорил подробно, но был на одном из таких мероприятий. Точно! И тебя там искал. Мы ж его вели по обходным, чтоб без детекторов. Кэтрин, каково это?

— Каково что? — Начинаю обижаться.

— Это же бесчестие, — произнес вдруг с такой брезгливостью, видимо, тоже накидался, что язык мелет…

А у меня слеза скупая с глаз.

— Прости, — осекся, но снова оплошал: — для нас женщина — это истинное таинство, а там вас наизнанку выворачивают. Видел э… старую трансляцию по молодости. Это мерзко, не знаю, мог бы смириться с тем, что у меня была бы жена из этих… даже такая красивая, как ты.

— Уйди.

И повстанец с радостью ретировался. А я разревелась в голос.

Вот уроды. Честь?! Я виновата в том, что надо мной издевались? Меня и не спрашивали! Идиот чертов. Даже такая красивая, как я? Урод, в зеркало себя — то видел?! В твоей жизни я самая прекрасная, и будешь всю жизнь вспоминать, как пил с такой красоткой и звездой империи… Новая волна горечи накрыла с головой. Максон тоже так думает!! Меня обесчестили, и эти видят во мне только мясо, которое не достойно нормальной семейной жизни… Вою.

Суета ощущается вокруг. Вскоре слышу и стрельбу. Отползла в дальний угол пещерки, спряталась за гору из коробок. Вжалась от страха в стену. Не к добру все это!! Точка красная снова запульсировала у меня в глазу, только теперь как бельмо.

— Эта мразь где — то здесь! — Раздается бешеный визг. — Ищите!

— Реактор нестабилен, поле скоро упадет! — Кричат в ответ.

— Так шевелите булками!!

Незнакомцы в моей пещере. Сердце бьет в барабанные перепонки. Адреналин скачет, кровь бурлит, руки трясутся. Подсознание уже знает, кто сюда пришел. Вскоре и я понимаю… Коробки разлетаются в разные стороны. И вижу фигуру в красном светящемся нано — костюме до боли знакомую морду… Мила.

— Ну что тварь? Думала уйдешь от меня? — Раздалось хищное. Морда искривилась и сделалась еще более страшной.

Трясусь от ужаса, не скрывая сего. Мамочки, что со мной теперь будет?!

В руках ее реплекат, похожий на тот, каким я в нее стреляла. Она направляет его на меня. А я готова уже обделаться и ползать у ног, лишь бы не трогала.

— Это очень — очень болезненно, отходняк вообще на грани желания умереть, — прокомментировала моя бывшая тренерша.

— Не надо, не… не надо, Мила, — пищу. — Это… это повстанцы, они похитили меня. Хочешь, я скажу, что они затевают? Я… я все знаю, только не делай мне больно, пожалуйста!

Мила кивнула с хищной ухмылкой. И меня понесло. Из недр прояснившейся вдруг памяти я вытащила многое, что казалось мне затертым, не важным, на что не обращала внимания. А вышло, что выложила все их планы и проблемы, которые успела услышать. Оказывается, и Максон озвучивал, куда он собирается, а я только под дулом пистолета это вспомнила.

— Молчи тварь! — Раздался визг Фары. — Я убью тебя, убью…

И эту схватили и сюда привели Миле показать. Видимо, в их группе захвата она главная. Мощные солдаты в железных доспехах заполонили собой всю мою пещерку. Один даже вляпался в лужу из геля.

Меня слушают дальше с завидным интересом. Им даже не надо записывать, все делают имплантаты, а может сразу и передают в центр какой — нибудь аналитический. Рассказываю и наполняюсь уверенностью, что меня пощадят.

— Эвакуируйте местных, — не унимается повстанка. — невинные люди, дети, старики. Что вы за твари такие?! Великий Квазар все видит!

— Эту тоже с собой, — кивнула Мила с цинизмом в голосе. — За ущерб агентству сойдет. Пройдитесь по коммуникациям, может еще есть девушки, желательно помоложе.

— Но реактор…

— Выполнять! — Рявкнула Мила и спустила курок. Мою нервную систему поразила невыносимая боль. За мгновение ощущаю, как из меня легко выходят испражнения. А затем наступила тьма, как истинное облегчение.