Звезда Парижа

Глава 12

В Париже вновь царили Бурбоны. Жители французской столицы начинали привыкать к новым реалиям. Великая империя «маленького капрала» ушла в прошлое, а на ее руинах воссоздавали свое королевство ничему не научившиеся, а только озлобившиеся в изгнании уставший слабохарактерный вдовец и его жадная и амбициозная родня.

В начале июня 1814 года к красивому дому на улице Савой, двадцать лет назад принадлежавшему большой и богатой графской семье, подъехал элегантный экипаж, запряженный парой серых в яблоках коней. Высокий мужчина не первой молодости, одетый с иголочки, вошел в вестибюль и сообщил лакею:

— Скажите свой хозяйке, что ее ждет барон де Виларден и что у него мало времени, — распорядился он и, не спрашивая разрешения, направился по коридору в гостиную.

Войдя, он опустился на диван и с любопытством начал осматриваться. Обстановка комнаты была кричаще роскошной. Позолоченные капители колонн, темно-красный шелк с вытканными золотом королевскими лилиями на стенах и массивная роскошная мебель красного дерева, инкрустированная позолоченной бронзой, скорее подошли бы дворцу, чем городскому дому. Оглядев комнату, мужчина хмыкнул и, развалившись, приготовился ждать владелицу этой помпезной роскоши.

Расчет гостя, видимо, оказался верным, и спустя пять минут после его прихода в дверях зашуршало черное шелковое платье, и в комнату вошла высокая худая женщина с пронзительным взглядом жестких черных глаз. Когда-то черные волосы женщины теперь были обильно пробиты сединой, на худых щеках заметными бороздами змеились морщины, но все еще было видно, что когда-то она была очень красива грубоватой, но яркой красотой.

— Приветствую тебя, партнерша, — весело произнес гость, не поднимаясь с дивана, — богато живешь. Надеюсь, мои деньги ты не спустила на эту королевскую роскошь? У бедняги Гренвиля, который жил в этом доме до тебя, обстановка была гораздо скромнее.

— Я честно заработала средства, на которые купила и обставила этот дом, — спокойно ответила дама, — и твои деньги тоже целы. Все указания, которые ваше сиятельство изволили передать из Лондона, я выполнила. Твоя доля вложена в дома, золото и драгоценности.

Увидев, что дама сердится, мужчина пошел на попятную, он поднялся, расплылся в любезной улыбке и направился к женщине с распростертыми объятьями.

— Франсуаза, ты разучилась понимать шутки? Не узнаю мадемуазель Триоле, — гость обнял даму и расцеловал ее в обе щеки.

— Баронесса де Обри, — поправила мужчину хозяйка. — Тебя слишком долго не было в Париже, и ты не знаешь, что я — почтенная титулованная вдова.

— Конечно, я в этом не сомневаюсь, — повинился гость, — но, может быть, ты сменишь гнев на милость, предложишь мне чашку кофе и расскажешь о наших делах?

Франсуаза недовольно поджала губы и, выдержав демонстративную паузу, позвонила и велела вошедшей горничной принести кофе для нее и барона. Она уселась в кресло и жестом королевы пригласила сесть своего гостя.

— Прошу садиться. Пока нам приготовят кофе, я могу рассказать о наших совместных делах.

— Пожалуйста, будь добра, сообщи уж мне, наконец, где мои деньги, — саркастически заметил ее собеседник, усаживаясь на прежнее место.

Женщина вытащила из черного ридикюля, висящего на ее запястье, записную книжку в затертом кожаном переплете и открыла первые страницы.

— Позволь напомнить, что мы работаем вместе уже более тридцати лет, — начала она, — и все три наши заведения мы купили в равных долях. После твоего отъезда в Лондон я вкладывала всю прибыль от заведений в ссудное дело, давая деньги в рост, хотя считала, что это неразумно. В Париже заведений не хватает, и вполне можно было бы купить еще два-три дома терпимости, но ты не давал на это согласия, и я подчинилась.

— Дорогая Франсуаза, я покупаю только то, что могу контролировать сам, а из Лондона это было невозможно. Поэтому ростовщичество было на тот момент самым подходящим для нашей маленькой компании занятием, — парировал собеседник.

— Ну что ж, тебе виднее. Я тоже не жалуюсь. Наш доход от заведений и ссудного дела записан у меня по годам, я дам подробный отчет, но он никогда не был ниже пятисот тысяч франков в год. В соответствии с твоими указаниями, часть твоей доли прибыли я вложила в три доходных дома на левом берегу Сены. В золоте у тебя лежит миллион триста тысяч франков и около трех миллионов сохранено в драгоценностях. Если ты позволишь мне выкупить твою долю в наших заведениях, я готова заплатить еще два миллиона золотом.

Барон прищурился и, сложив длинные пальцы, начал в раздумье постукивать ими. Франсуаза ждала его решения. Тут горничная принесла поднос с двумя чашками и кофейником, на фарфоровой тарелке лежало два теплых круассана. Барон усмехнулся, отметив, что его партнерша по-прежнему скупа. Служанка налила кофе в чашки и поклонившись ушла. Барон сделал большой глоток густого обжигающего напитка и, наконец, заговорил:

— Возможно, я и соглашусь, а возможно — нет. Все будет зависеть от тебя, дорогая Франсуаза. Мне нужна помощь в одном деле. Ты помнишь моего кузена, маркиза де Сент-Этьен?

— Насколько я помню, ты был удовлетворен тем, как я справилась с той задачей, что ты мне поставил. Монах, которого я наняла, исправно поил мальчишку теми травами, что я передавала. Мы просто не успели, монастырь разгромила чернь, а паренек исчез, — занервничала баронесса.

— Но ты обещала мне, что у маркиза никогда не будет потомства.

— У него не могло быть детей!

— Тем не менее, маркиз женился на русской княжне, и у него родилась дочь. Крестный девочки — сам Талейран. Сейчас, когда в его руках сосредоточена вся власть в стране, будет очень сложно спорить с этим старым негодяем.

— Тебе опасно с ним спорить, ведь, насколько я помню, у него есть компрометирующие тебя бумаги, — с притворным сочувствием заметила мадам де Обри.

— Вот видишь, дорогая, какая у тебя хорошая память, а своих обещаний не помнишь.

— Я все помню. Та доза трав, которые выпил этот юноша, исключала возможность иметь потомство. Если у него родилась дочь, то этот ребенок от другого мужчины, — твердо ответила женщина. — Я тридцать лет стерилизую и женщин, и мужчин. Я знаю, что делаю.

— Охотно верю, я тоже думаю, что в этом странном браке не все чисто. Но Наполеон отдал новой маркизе не только состояние ее мужа, но и имущество еще пяти моих теток, которое должно было отойти мне. Молодой маркизе покровительствует Талейран, а это — серьезный противник. Я, конечно, пойду к королю, буду оспаривать передачу этого имущества, но должен подстраховаться. И маркиза, и девчонка должны будут исчезнуть. Но все нужно сделать так, чтобы комар носа не подточил.

— Что же ты хочешь от меня? — насторожилась Франсуаза.

— Как поживает твоя дочь? — осведомился барон.

— Причем здесь Мири-Элен? — испугалась женщина.

— Она больше не работает на министра полиции?

— Она давно не работает на Фуше. Она вышла замуж за русского князя и родила мне внука. Сейчас она в нашем доме в Дижоне. Ты знаешь, что там, в монастыре, похоронена моя сестра. Вот я десять лет назад и купила дом в этом городе, чтобы быть поближе к родной могилке. — Баронесса промокнула платочком глаза и вздохнула.

— Как трогательно, Франсуаза, но я еще не забыл, откуда ты взяла деньги на наш первый с тобой совместный бордель — ты тогда обобрала свою сестру до нитки. Так ты говоришь, что твоя дочь теперь русская княгиня? Тем лучше, значит, сойдет за маркизу де Сент-Этьен. Я хочу убрать мать и дочь, а потом подходящая женщина должна с месяц изображать маркизу, которая оплакивает своего умершего ребенка. Люди должны видеть, что она помешалась от горя, и когда на берегу реки найдут ее одежду и прощальную записку, никто не удивится.

— Моя дочь теперь — светлейшая княгиня Черкасская, а мой внук — светлейший князь. Мари-Элен не будет участвовать ни в чем противозаконном! — возмутилась мадам де Обри.

— Как интересно — нынешняя маркиза де Сент-Этьен в девичестве была светлейшей княжной Черкасской… Вы с ней не родственницы? — поинтересовался де Виларден.

— Одна из племянниц моего зятя уехала с французским офицером, но я не знала, что она стала маркизой де Сент-Этьен, — задумчиво протянула Франсуаза.

Она опустила глаза, что-то обдумывая, потом посмотрела на собеседника и двусмысленно улыбнувшись, спросила:

— Ты так и не женился?

— Нет, — кратко ответил де Виларден. — А в чем дело?

— Я думаю, что мы с дочерью сможем помочь тебе с взаимной выгодой для нашего общего дела, — объявила баронесса. — Я помогу тебе, а ты — мне.

— О чем ты? — насторожился ее собеседник.

— Моя дочь будет тебе помогать в выполнении твоего плана, ты даже женишься на мнимой маркизе де Сент-Этьен, и получишь ее состояние, которое причитается ей в России: триста пятьдесят тысяч золотых рублей. Как только ты получишь деньги, маркиза покончит с собой и исчезнет. А ты женишься на моей дочери — светлейшей княгине Черкасской и завещаешь ей свою долю наших совместных заведений. Я дам за дочерью большое приданое, ты не прогадаешь. Претендовать на твое тело она тоже не будет, ты даже сможешь открыто жить со своими любовниками. Наследник у нее уже есть.

— Насколько я понял, Мари-Элен пока не вдова? — удивился барон.

— Ее муж стар и находится в бегах, преследуемый своим царем. Это — уже моя задача, чтобы дочь стала свободной к тому времени, как ты получишь деньги из России.

— Да, ты не изменилась, дорогая Франсуаза, — ухмыльнулся де Виларден. — Но почему я должен верить, что ты не поступишь со мной так же, как с предыдущим зятем?

— Твои гарантии — наше совместное прошлое. Я тридцать лет стерегла деньги и работала на тебя. А теперь я должна ввести свою дочь, а главное внука, в высшее общество. Моей дочери не пристало быть «черной вдовой», она должна быть нормальной замужней женщиной.

Барон задумался. Король стал стар и сделался моралистом. Его родня помешалась на религии. Стоящие в Париже союзники тоже не радовали. Русский царь любил только женщин и не понимал тех, кто предпочитает мальчиков. В предложении Франсуазы была явная выгода: барон прикрывался браком с женщиной, и ханжи должны были замолкнуть. К тому же Франсуаза еще с большим усердием будет трудиться на благо дочери и внука. Продавать бордели де Вилардену не хотелось — это было равносильно тому, чтобы зарезать курицу, несущую золотые яйца. Как ни крути, вариант, предложенный ему, был очень выгоден. Барон посмотрел на сумрачное лицо будущей тещи и сказал:

— Я согласен жениться на твоей дочери, если вы поможете мне с маркизой и девчонкой.

— Договорились. Что нужно делать? — спокойно осведомилась женщина.

— Маркизы сейчас нет в Париже. Она в Дижоне, в своем самом большом бургундском имении. Я пойду к королю требовать возврата моего имущества, и это сразу станет известно. Талейран напишет женщине и вызовет ее сюда, чтобы отстаивать свои интересы. Здесь я украду ребенка, а мать сама прибежит ко мне. Я увезу обеих в провинцию, туда, где никто их не знает. Туда же приедет Мари-Элен. С ребенком произойдет несчастный случай. Мы его с почетом похороним, Мари-Элен будет изображать убитую горем мать. Я буду ее утешать, женюсь на ней и затребую из России состояние жены. Потом маркиза исчезнет, а я, убитый горем, вернусь в Париж и в качестве утешения женюсь на светлейшей княгине Черкасской.

— Ну что же, план простой и понятный, поэтому осуществимый. Мари-Элен сейчас в Дижоне. Я поеду к дочери и заодно попытаюсь познакомиться с маркизой, присмотреться к ней, узнать побольше фактов из ее прошлого, чтобы потом Мари-Элен не попала в сложную ситуацию. Вы делайте свою часть работы, а Дижон предоставьте мне. Как только маркиза помчится в Париж, мы выедем за ней.

— Франсуаза, до чего приятно с тобой работать, — засмеялся барон, — ты бесподобна.

Он встал, попрощался и поехал в Тюильри. Заканчивать то дело, которому он посвятил всю жизнь.

«Смешно, но как это все похоже на жизнь в Ратманове», — подумала Елена.

Она сидела со спящей дочкой на руках в тени виноградных лоз в своем поместье Валлон. Маркиза прожила в этом доме уже девять месяцев, проведя здесь конец осени, зиму, весну и теперь увидев прекрасное лето.

Погода здесь очень напоминали их южное имение. Осень долго была теплой, но зимой выпадал снег, который красиво покрывал террасы, засаженные виноградом. Ранняя и дружная весна приносила буйство красок и высокое голубое небо с редкими кудрявыми облачками, а лето, обещавшее быть жарким, золотило кожу теплыми лучами щедрого солнца, согревало белые стены домов, раскаляло песок под босыми ногами и теплым ветром нежно шелестело резными листьями лоз.

Елене было здесь очень хорошо. Она целые дни проводила с малышкой Мари, которая уже уверенно ходила. Мать говорила с девочкой по-русски, в надежде, что ее ребенок заговорит сразу на двух языках. Долгое время единственным развлечением молодой женщине служили письма подруг.

Аглая написала ей всего одно письмо из своего имения, сообщив, что ее свекрови лучше, но сама она останется с детьми, пока муж не позволит семье вернуться в столицу. Зато почти каждую неделю ей писала Доротея, родившая в декабре сына и уже давно вернувшаяся к насыщенной светской жизни. Она подробно рассказывая о событиях в Париже. Талейран оказался прав: империя Наполеона рухнула. Между строк в письмах осторожной подруги проскальзывали намеки, что сам бывший министр внешних сношений Франции приложил немало усилий к тому, чтобы это произошло, да и к тому, чтобы выбор глав держав-победительниц склонился в пользу реставрации Бурбонов, а не в пользу царствования маленького Наполеона Второго, короля Римского, при регентстве его матери императрицы Марии-Луизы. Рука великого интригана дергала сейчас за ниточки судьбы Франции, но Елену это пока не очень волновало.

Доротея уже сообщила ей том, что Людовик XVIII, находившийся под сильным влиянием Талейрана, сразу же получившего из рук короля пост министра иностранных дел новой Франции, не собирался ни отбирать имущество, пожалованное новым владельцам императором Наполеоном, ни преследовать аристократов, служивших предыдущей империи. Но пока Доротея советовала подруге не возвращаться в Париж, где все бурлило как в котле. Не следовало забывать, что Елена вышла замуж за француза, врага, воевавшего с оружием в руках против русской армии, и неизвестно было, как ее встретят русские, находящиеся сейчас в Париже.

Елена надеялась, что письмо, переданное ею в посольство в Лондоне, уже дошло до своего адресата, и император покарал князя Василия за убийство. Каждый день она молилась, чтобы тетя и сестры были живы, а сама смотрела в глаза своей прелестной дочери и успокаивала себя, говоря, что все обойдется, и они с Машенькой обязательно вернутся в Россию.

Неделю назад в поместье Валлон приехали знакомиться новые соседки. Мать и дочь де Марси когда-то были изгнаны из своих поместий, а сейчас вернулись из Англии в Дижон — восстанавливать свои права на отобранные земли. Обе женщины были очень похожи: лицо молодой женщины было красивой копией постаревшего лица ее матери. Они рассказали, что не могут найти никого из старых аристократических фамилий, все их представители истреблены, и услышав, что в свое имение возвратилась маркиза де Сент-Этьен, они поспешили приехать представиться.

Елена радушно встретила женщин, она как никто понимала, что значит жить в чужой стране без прав, без денег и крыши над головой, поэтому радушно встретила дам де Марси и пригласила приезжать к ней запросто. Женщины с благодарностью приняли приглашение и теперь бывали у нее в гостях каждый день. Они восхищались малышкой Мари, с интересом расспрашивали Елену о ее семье и родных, о жизни в России, и благодарная маркиза, давно не говорившая ни с кем о родных людях, с удовольствием вспоминала свою прошлую жизнь.

Сегодня Елена снова ждала новых приятельниц в гости, и когда стеклянная дверь отворилась, молодая женщина подумала, что ей пришли доложить об их приезде, но на веранде появилась Маша с письмом в руке.

— Барышня, вам письмо от графини Доротеи, — прошептала служанка, боясь разбудить девочку. — Давайте, я ее осторожно возьму и отнесу в кроватку, — предложила она.

— Хорошо, бери потихоньку, — Елена передала дочку горничной, а сама открыла конверт. Письмо было коротким, подруга писала:

«Дорогая, Элен, Я думаю, что тебе нужно срочно приехать в Париж вместе с моей крестницей. Здесь появился барон де Виларден, который не признает твоих прав на наследство Армана и, поскольку он считается другом нового короля, есть большая вероятность, что он может победить. Князь Талейран, пользуясь своим влиянием, пока блокирует его претензии, но это не может продолжаться долго, ты должна срочно приехать и привезти те бумаги, о которых ты знаешь. Ты можешь рассчитывать на нашу всемерную помощь. Целую тебя и Мари. Доротея.»

Елена в глубине души знала, что это случится. Слишком большие ценности стояли на кону, чтобы человек, не пожалевший близких ему по крови людей ради этого богатства, остановился из-за иностранки и маленького ребенка. Конечно, этот человек должен был биться до конца. Молодая женщина прошла в гостиную и посмотрела на большой портрет, висевший на стене. Принцесса Мария-Симонетта с годовалым сыном на руках лучезарно улыбалась, ничего не зная о своем ужасном будущем.

— Я не позволю подлецу, истребившему ваш род, восторжествовать и добиться того, ради чего он принес всех вас в жертву. Он ничего не получит, — пообещала Елена свекрови и мужу и, позвав Машу, велела собирать вещи.

Она сообщила новым знакомым, что должна срочно по семейным делам выехать в столицу, сердечно простилась с дамами де Марси, пожелавшими ей удачной поездки, и на рассвете выехала в Париж.

Дом на улице Гренель встретил их напряженной тишиной. Дворецкий, вышедший навстречу карете, показался молодой маркизе испуганным, но когда он увидел хозяйку, лицо его просияло.

— Добро пожаловать домой, мадам маркиза, какое счастье, что вы приехали! — обрадовано воскликнул он.

— Здравствуйте, месье Жоно. А что случилось? — Елена уже подозревала что, но хотела услышать подтверждение от дворецкого.

— Ох, мадам, я не знаю, как сказать, но сюда вчера приезжал барон де Виларден, кузен покойного маркиза, и заявил, что этот дом принадлежит ему, и он скоро вернется с указом короля, отдающим ему все ваше имущество.

— Не нужно волноваться, спасибо, что вы предупредили меня, я улажу эту неприятную ситуацию, — успокоила дворецкого Елена.

Быстро устроив дочку с кормилицей в их комнате, она прошла в свою спальню. Вечер только начинался, и было еще не поздно поехать к Доротее. Молодая женщина приказала приготовить ванну и начала собираться. Спустя час, готовая к выходу, маркиза стояла перед зеркалом, придирчиво оглядывая свое отражение. После родов она уже не выезжала в свет, но, к счастью, ее прошлогодние платья оказались ей впору. Не зная, есть ли у Доротеи сегодня вечерний прием, Елена решила надеть то алое платье, которое делало ее величественно прекрасной. И сейчас, глядя в зеркало, молодая женщина поняла, что сделала правильный выбор. Из серебристого стекла на нее смотрела гордая красавица. Она стала красивее, чем раньше: после родов ее грудь и бедра округлились, отчего талия казалась еще тоньше, кожа плеч, рук и сильно открытой груди сияла жемчужным блеском, а золотистые волосы, отросшие до середины спины, каскадом красивых локонов спускались вдоль щек, а на макушке были собраны короной. На Елене не было ни одного украшения, кроме обручального кольца Армана, но они и не были нужны — в алом платье она сама сияла как драгоценный камень.

— Пора напомнить всем о Звезде Парижа, — сказала своему отражению Елена и, гордо вздернув подбородок, взяла в руки перламутровый веер и тонкую золотистую шаль, села в открытую коляску и поехала к подруге.

Дом князя Талейрана сиял огнями, кареты одна за другой подъезжали к крыльцу.

«Жаль, — подумала молодая женщина, — Доротея будет занята, и мы не сможем поговорить». Она вошла в знакомый вестибюль и, отдав шаль слуге, пошла к входу в салон, где Доротея встречала приехавших гостей.

— Боже, как я рада! — воскликнула графиня, обнимая подругу. — Ты, наконец, приехала! Я так по тебе скучала. Думаю, что через четверть часа я освобожусь, а ты пока поздоровайся с дядей, он сейчас в салоне, а потом я заберу тебя, и до ужина мы сможем поговорить.

Елена последовала совету подруги и прошла в салон. Князь Талейран, все такой же величественный, опираясь на палку с золотым набалдашником, прохаживался среди гостей. Увидев идущую к нему навстречу Елену, он остановился и, невозмутимо разглядывая наряд молодой женщины, ждал ее приближения.

— Приветствую вас, маркиза, вы стали еще красивее, чем раньше, но если мы хотим победить в нашей маленькой битве, вы должны выглядеть не только роскошно, но и дорого. Вы понимаете разницу? — поинтересовался князь.

Он почти незаметно кивнул в сторону прелестной блондинки с большими голубыми глазами, одетой в полупрозрачное белое муслиновое платье. На шее, запястьях и в ушах женщины сияли бриллиантовые украшения такой красоты и, по-видимому, баснословной стоимости, что даже императрица Мария-Луиза могла бы им позавидовать.

— Эта милая дама — тоже русская, княгиня Багратион, на ней семейные бриллианты князя Потемкина, тайного мужа императрицы Екатерины Великой, двоюродного деда княгини. Я не призываю вас перещеголять ее — это слишком дорого, но внести изменения в ваш гардероб придется: новый король бедных не любит, — тихо объяснил Талейран и, подхватив Елену под руку, начал обходить гостей.

Гости, собравшиеся сегодня во дворце на улице Сент-Флорантен, были самой разношерстной публикой. Тут были иностранные дипломаты, аристократы, вернувшиеся из эмиграции, приближенные Наполеона, предложившие свои услуги новому правительству, офицеры в мундирах разных стран. Почти никого из них Елена не знала. Талейран представлял ее, называя Звездой Парижа, говорил несколько вежливых фраз и, как только приличия позволяли, переходил к следующим гостям. Теперь они приближались к группе военных, центром которой была прелестная блондинка в роскошных бриллиантах.

— Элен, предупреждаю, она очень опасна, не говорите лишнего, а главное, не говорите, что вы русская, — посоветовал князь.

Они подошли к блондинке, и Талейран, отпустив локоть Елены, поклонился княгине и поцеловал ей руку.

— Катрин, вы как всегда обворожительны. Своим присутствием вы осветили мой скромный дом. — Князь отступил, взял за руку Елену и произнес: — Позвольте представить вам и вашим друзьям близкого друга нашей семьи маркизу де Сент-Этьен, при дворе императора ее все называли Звездой Парижа.

Елена поклонилась, приветливо глядя на блондинку, та внимательно посмотрела на нее и улыбнулась одними губами, и хотя улыбка на этом алебастровом лице была заученно прелестной, глаза ее оставались холодными.

— Очень приятно, маркиза, мы здесь уже три месяца, а вас еще не видели, я думаю, такую красоту мои друзья обязательно заметили бы. Позвольте, я представлю их вам. — Княгиня повернулась к офицеру, стоящему слева от нее: — Ротмистр Владимир Орловский.

Молодой черноглазый офицер поклонился Елене, прищелкнув каблуками, и поцеловал ей руку. Она ответила ему дежурной фразой и улыбнулась его откровенному восторгу.

— Барон Иван Миних, — продолжила княгиня, повернувшись к серьезному офицеру, стоящему справа от нее. Тот поклонился Елене и, поцеловав ей руку, чуть дольше положенного задержал пальцы маркизы в своих ладонях.

«Не так уж он и серьезен», — подумала молодая женщина. Она вежливо поздоровалась и мягко освободила руку.

— Граф Александр Василевский, — объявила прелестная блондинка и повернулась к человеку, которого Елена не видела из-за высокой фигуры Талейрана. — Уж он бы вас точно не пропустил.

У молодой женщины подкосились ноги, и она сильнее вцепилась в руку старого князя.

— Я очень рад познакомиться, — знакомый низкий баритон звучал в ушах Елены как сквозь вату, и она не могла заставить себя поднять глаза на говорившего.

Молчание затягивалось и становилось неприличным, она взяла себя в руки и подняла глаза на Александра. Ее бывший жених — все такой же ослепительно красивый — стоял перед ней, восхищенно уставившись на нее яркими зелеными глазами. Елена протянула ему руку и улыбнулась, он легко коснулся губами ее перчатки и отступил.

Маркиза поняла, что Василевский ее не узнал. Ей показалось, что на ее алое платье кто-то вылил ведро холодной воды, озноб прошел по ее спине, а руки моментально заледенели. К счастью, Талейран, сказав несколько вежливых фраз, перешел к группе австрийских дипломатов, дав молодой женщине небольшую передышку, а через несколько минут к ним подошла Доротея и увела подругу в свой кабинет. На ватных ногах Елена прошла по коридору и как подкошенная упала в кресло, стоящее у камина.

— Что с тобой, ты совсем бледная, тебе плохо? — испугалась графиня, схватив руку Елены. — Да тебя всю трясет. Я сейчас пошлю за доктором.

— Не нужно доктора, я здорова, — Елене казалось, что она сейчас потеряет сознание, из последних сил она попросила: — Дай мне воды, пожалуйста.

Доротея схватила графин, стоящий на столике у окна, и налила в бокал немного янтарной жидкости.

— Выпей коньяку — по себе знаю, что это помогает лучше, чем вода, — посоветовала она и протянула бокал подруге. — Что случилось? Когда ты приехала, все было нормально.

— Я сейчас увидела одного человека, которого знала раньше, — Елена никак не могла успокоиться, но храбро продолжила: — Он был моим женихом, а сейчас меня не узнал.

— Но как такое возможно — ведь тебя достаточно увидеть один раз, чтобы больше никогда не забыть?…

— Это долгая история, — печально вздохнула молодая маркиза.

— А я никуда не спешу, до обеда еще целый час, можешь рассказывать, — Доротея расправила складки платья и добавила: — Я все равно никуда тебя в таком состоянии не отпущу.

— Ну, если ты согласна слушать, то я тебе все расскажу. — Елена вздохнула и начала свой рассказ с того осеннего утра два года назад, когда в Ратманово приехал ее дядя с известием о смерти брата. Она рассказала Доротее все, закончив венчанием с Арманом в лесу под Смоленском накануне его смерти.

Когда подруга замолчала, изумленная графиня развела руками.

— Такое даже невозможно придумать, а это случилось на самом деле. Что же нам теперь делать? Мари — его дочь, но нельзя допустить, чтобы кто-нибудь об этом догадался. Теперь понятно, откуда у нее эти изумрудные глаза, и вообще, как я теперь начинаю понимать, она на него очень похожа. Ты тоже так считаешь?

— Да, она похожа на Василевского, — согласилась Елена, которая поняла это, как только глаза девочки из голубых стали превращаться в зеленые.

— Учитывая претензии де Вилардена, появление Василевского здесь нам совсем некстати, придется лавировать. — Доротея подняла на подругу глаза и прикрикнула: — Элен, очнись! О чем ты думаешь? У тебя вид человека, потрясенного ужасным горем. Что тебя так убивает?

— Доротея, он меня не узнал, значит, у него ко мне не было никаких чувств, иначе они подсказали бы ему, что это — я…

— Все мужчины одинаковы, и только женщины умеют любить. Прошло два года, если он и любил тебя, что вполне реально, он уже давно утешился. Лучше тебе узнать от меня, чем увидеть своими глазами, что он — официальный любовник княгини Багратион, а это — такая акула, что нам с тобой и не снилось, — сообщила графиня. Взглянув в лицо подруги, она предложила: — Вот что, ты допей свой коньяк и слушай, я тебе расскажу про последние три месяца то, чего не могла написать в письмах.

Доротея налила коньяку и себе, отпила глоток и начала свой рассказ:

— Когда союзники окружили Париж, все чиновники по приказу императора должны были выехать за императрицей в Блуа, но дяде нужно было остаться — если честно сказать, чтобы захватить власть и посадить на трон Бурбонов. Он тогда договорился с министром полиции Парижа, что национальная гвардия, как бы по недоразумению, остановит его карету и не выпустит из столицы. Вот он с секретарем и слугами в открытой коляске выехал из дома, национальные гвардейцы как бы силой заставили его вернуться, и он остался единственным человеком в Париже, кто встретил царя Александра. Здесь все решалось вроде бы коллегиально, но на самом деле все решал русский царь. Дядя убедил Александра, что нужно посадить на трон Бурбонов, и через месяц граф Прованский прибыл со свитой из Англии. Дядя бегал между ним и царем, пока не посадил Людовика XVIII на трон и не отправил царя Александра с визитом в Англию. Теперь все монархи соберутся в Вене на конгрессе, где будут делить Европу. Новый король отлично помнит, чем он обязан Талейрану, но дядя не может переходить границы, испытывая на прочность его благодарность. Ведь король много лет считает де Вилардена своим другом, если не более того. Свое имущество ты должна будешь отстоять сама. Дядя устроит тебе аудиенцию у короля, ты поплачешь, попросишь милости к тебе и малышке, а потом покажешь бумаги. Вот только тебя никто не должен до тех пор видеть вместе с Василевским, иначе ты можешь дать повод для сомнений. Теперь поезжай домой и жди от меня записки.

Доротея встала и с жалостью посмотрела на бледную Елену.

— Ну, что ты так упала духом? — графиня сердито топнула ногой и с раздражением спросила: — Скажи, ты сама понимаешь, чего хочешь?

— Пока еще точно не понимаю, — растерялась молодая женщина, глядя на подругу.

— Вот разберись в своих чувствах, тогда и будешь действовать, а я тебе помогу. Сейчас пойдем, я выведу тебя по боковой лестнице, не хватало нам еще ненужных встреч.

Графиня крепко взяла Елену за руку и провела ее по боковой лестнице к выходу. Она усаживала подругу в карету, поэтому не заметила графа Василевского, поджидавшего на площадке второго этажа замешкавшуюся в салоне княгиню Багратион. Александр смотрел вслед женщинам, вышедшим на крыльцо, и думал, заметила ли его любовница, какое ошеломляющее впечатление произвела на него ослепительная красавица в алом платье?…