Звездные Войны. Бегун

Глава 36

23 ДБЯ

Рилот, Анклав

— "Подумать только, за мной явился сам Кронал! Значит Сидиус в курсе моего появления в этой галактике? Не могла же его правая рука появиться в Анклаве сама по себе. Он же с Татуина за мной бегает. И что мне теперь делать?!" — бешенным галопом проносились в моей голове мысли.

Столкнувшись мы скрестили мечи и я тут же отпрыгнул, так как Кронал начал продавливать меня силой. Отскочив в сторону, я закрутил клинок и вновь атаковал ситха, стараясь как можно быстрее вращать рукоятку светового меча.

— "Движение — это жизнь!" — билась у меня в голове единственная мысль и я воплощал её в реальность, стремительно передвигаясь по залу. Кронал в какой-то момент перестал меня преследовать и разойдясь в стороны мы замерли друг напротив друга.

— Твой наставник оказался неудачником, — оскалился ситх глядя мне в глаза и махнув клинком в сторону тви'лека. — Даже жаль, что я убил его так быстро.

Он на мне что, Дун Моч прокачивает? Хотя да, я ж подросток, существо дикое и импульсивное. А что наставника у меня нет он не знает.

— Зачётная попытка для того, кого прозвали дыркой — усмехнулся я.

Кронал посмотрел на меня с явным недоумением, видимо это прозвище он ещё не получил. Ну да, это случится позже, во времена Империи. А может уже и не случится. Сегодня я впервые сделаю всё, чтобы история этой галактики изменилась. Пусть немного, лишь в отношении конкретно этого неразумного. Терпеть не могу, когда меня преследуют!

— Надо признать, кое-что ты умеешь, — сверкнул ситх золотыми радужками глаз, махнув в сторону своих людей. Пришедшие с Кроналом одарённые изо всех сил сдерживали натиск моих теней, которые судя по метаниям противника то и дело врывались в их порядки, сея в них хаос и панику. — Весьма примитивные техники. Ты не сможешь остановить меня ими.

— И что ты предлагаешь? — полюбопытствовал я.

— Присоединяйся ко мне! — с жаром предложил мне ситх, сжав кулак. — Я покажу тебе истинное могущество Тёмной Стороны! Только так ты сможешь спасти жизни этих слабаков и обрести Силу!

Кронал указал взглядом на шевелящуюся у стены Соэру и засевших рядом с ней тви'леков. Не, так-то весьма заманчивое предложение, поучиться я всегда рад, пусть даже у ситхов. Раз уж джедаи не хотят. Только вот терзают меня смутные сомнения, что не учёбу он предлагает, а рабство. А мне такого не надо, я всё ещё хочу спокойно пожить. И для этого нужно всего лишь прикопать в пещере нескольких одарённых, во главе с самим Кроналом. Плёвая задачка!

Глубоко вздохнув я ощутил как Сила наполняет меня, снимая усталость и укрепляя мышцы. Только сейчас я осознал, что всё это время пользовался ею для усиления тела, иначе столь быстрый темп и невероятная нагрузка давно привели бы меня к истощению. А раз так, значит влив ещё больше Силы я смогу ускориться ещё быстрее! Телу конечно не позавидуешь, но сейчас не время для жалоб.

— Знаешь, — почесал я щеку. — Я не горю желанием становиться чьей-либо пешкой. Ни твоей, ни Сидиуса. И не переживай, я передам ему о твоей безвременной кончине. При случае, разумеется.

Сузив глаза Кронал молча рассматривал наглую девчонку. Внезапно он попытался притянуть меня Силой. При этом ситх даже не пошевелился и руками не двигал. Не стал шевелиться и я, демонстрируя Кроналу свою белозубую улыбку. Не, он же не думал что всё будет так просто, правда? Я ж видел как он Силу собирает.

Вскинув свой световой меч я бросился на пророка и пригнувшись провел несколько быстрых ударов по ногам, вынуждая Кронала отступить. Ситх выставил перед собой клинок и медленно опустил его к земле, создавая какую-то технику. Сила видимым образом уплотнилась вокруг него, укутывая его словно в кокон. Его фигура оказалась скрыта потоками Силы, которые искажали контуры его тела, словно тёплый воздух поднимающийся от раскалённого асфальта. Впрочем этот эффект нисколько мне не мешал, видел я его по-прежнему прекрасно.

— Очень интересно, — прошептал я сам себе, отступая и поудобнее перехватывая оружие. Рукоятка светового меча Соэры оказалась для меня крайне неудобной и тяжелой, что сковывало мои и так не слишком уверенные движения. Новый стиль боя, который я удивительным образом "вспомнил" в поединке с зеленокожим мастером, требовал от меня полной сосредоточенности и чётких, выверенных ката. Однако моё тело оказалось не готово к этому, из-за чего мне постоянно приходилось прикладывать неимоверные усилия, напитывая себя Силой.

Отведя красный клинок в сторону, Кронал несколько раз быстро взмахнул левой рукой. Я почувствовал как Сила выплеснулась из него, завершая формирование техники, но ничего больше не происходило. И что это было? Он приказывает своим последователям атаковать меня? Мгновенно оценив окружающую обстановку, я отметил что пророки и поддерживающие их боевики сгрудились возле выхода, не решаясь вмешиваться в наш поединок. Значит эти знаки Кронал делал не им? Ладно, мне в любом случае необходимо продолжать атаку этого зазнавшегося ситха. Сдаваться на его милость и уж тем более помирать в мои планы не входит. Тем более что он, как и я, не фехтовальщик. Насколько я помню Кронал специалист по иллюзиям, что для меня весьма удобно. Да и джедаев он победил именно за счет иллюзорных техник. Ха, а Сила имеет чувство юмора! Столкнуть миралуку и иллюзиониста, это постараться надо! А уж миралука-иллюзионист…

Бросившись вперёд я упал на спину и проскользив по полу несколько шагов нанес опешившему ситху рассекающий удар. Кронал среагировал не сразу, так как был чем-то сильно озадачен, едва успев заблокировать мой выпад. Световые мечи столкнулись и выбив сноп искр разошлись. Продолжая движение вперёд я упёрся в пол одной рукой и подбросив тело в воздух совершил низкий круговой мах голубым лезвием меча. Подпрыгнув и подогнув ноги Кронал пропустил мой клинок под собой, после чего провел пару быстрых ударов, не давая мне возможность принять устойчивую позицию. Упав на одно колено я заблокировал его выпады, после чего ушел в бок перекатом, тут же вскочив на ноги. Руки гудели от тяжелых ударов ситха, явно намекая мне что не стоит ставить жёсткие блоки. Сила Силой, но конституцию девичьего тела никто не отменял.

Ха, а это бодрит!

На окровавленном лице Кронала проступало изумление. Видимо бывший пророк ожидал от меня иной реакции. Да и возраст мой часто вводил в заблуждение разумных. Видеть как девочка-подросток скачет со световым мечом возле ситха это, надо сказать, любопытное зрелище. Сам бы на такое посмотрел! Со стороны, и желательно на растоянии. Но выбирать не приходилось, поэтому я сконцентрировался на происходящем. Гнев быстро уступал место азарту, который захватывал меня всё больше и больше. С покойным уже мастером тоже было что-то подобное, но там я скорее злился — на себя и свою неуклюжесть. Видимо эта злость и обеспечила мне тогда прорыв в техниках фехтования. Сейчас же я желал по полной насладиться поединком с крайне опасным одарённым. Сердце бешено стучало в груди, губы сами собой расплылись в довольной ухмылке. От понимания того что мною владели столь противоположные чувства я даже рассмеялся.

— Сложи оружие, — выплюнул Кронал, глядя на моё довольное лицо. — И будешь жить!

Несколько раз он косил глаза, словно видел что-то позади меня и ожидал моей реакции, но я не отвлекался. Вокруг нас было достаточно свободного пространства, которое я контролировал полностью. Складывалось ощущение что ситх не сталкивался раньше с миралуками, что странно.

Не отвечая я вновь бросился вперёд, быстро меняя стойки и позиции. Атару восхищало меня всё больше и больше. Этот стиль словно специально был создан для моего нового тела, лёгкого и подвижного. А недостаток физической силы я компенсировал Силой. Получалось правда не очень, и потому я старался не ставить жестких блоков, чаще уворачиваясь и скользящими движениями меча отклоняя лезвие противника. Кронал усилил натиск, пытаясь продавить меня грубой силой, но я ловко уходил от его атак, стараясь оказаться у него за спиной и нащупывая слабые места в его защите. Я чувствовал как внутри ситха разгоралась ярость, вспыхнувшая словно лесной пожар. Сила заволновалась во мне, предупреждая об опасности.

— Это твоя судьба, — прохрипел Кронал, вытягивая в мою сторону руку. — Прими её!

Подыскивая достойный ответ я замешкался и не сразу понял замысел противника. С пальцев ситха сорвалась ветвистая молния и ударила меня в грудь. Отбросив меня на несколько шагов молния Силы погасла, а я по-прежнему стоял на ногах. Лишь на одежде дымилось тёмное пятно, да огненный кристалл спрятанный за пазухой обжигал нестерпимым жаром. Похоже камень принял удар на себя, полностью поглотив его.

На отпавшую челюсть ситха было приятно посмотреть. Но сложившейся ситуацией следовало воспользоваться, и я вновь атаковал его. Молния подействовала на меня как шпоры на скаковую лошадь. Я сразу же взвинтил темп, застав Кронала врасплох. Ситх едва успевал отражать мои удары, а за кипящим внутри него гневом я стал замечать зарождающийся страх.

Страх, ну конечно же!

— Нет ничего хуже смерти, да? — засмеялся я, любуясь вытянутым лицом ситха.

Вновь призвав на помощь Силу я ускорился ещё сильнее, чувствуя как трещат от напряжения мои кости. Кронал сдавал, откровенно не успевая за мной. Несколько длинных разрезов с оплавленными краями уже украшало его броню, но тёмный пророк не отступал. Мои слова похоже подстегнули его не хуже молнии и ситх с маниакальным упорством цеплялся за жизнь. Он уже не помышлял о том чтобы победить меня, я чувствовал что все его мысли сосредоточенны лишь на попытке бегства. Но отпускать его я не желал, постоянно перекрывая Кроналу дорогу к выходу. Пришлось немало попрыгать, но и у него не было возможности сбежать. Да что там, от даже помощь позвать не мог!

Совершив по залу круг мы вернулись на то место, с которого начался наш поединок. Закрутив его клинок, я откинул вооруженную руку ситха и коротким замахом перерубил рукоятку его меча. Остатки расплавленного эмиттера упали на пол рядом с его вторым световым мечом, который я разрубил до этого.

— Ну же, джедай! — зашипел Кронал. — Ударь меня, убей! Выпусти наконец свой гнев! Я же чувствую, как ты сдерживаешь его!

— Ни себе ни людям, да? — поджал я губы. — Вот почему вы всегда проигрываете.

Словно реагируя на слова ситха кипящие во мне гнев и ненависть с удвоенной силой стали пробивать себе дорогу, но волевым усилием я задавил их, позволив просочится лишь малой части. Я солдат, пусть и бывший, и для меня естественно использовать столь сильные чувства в бою. Но сводить себя с ума я им не позволю.

Не отвечая мне, Кронал поднял обе руки и выпустил в меня молнию. На этот раз она была куда мощнее предыдущей, страх придавал ситху сил. Но я был настороже, и как только он начал движение быстро совершил рывок в сторону, обходя его с боку.

Вспыхнул короткий росчерк меча и голубое лезвие пробило вскинутую в защитном жесте руку Кронала. Видимо он попытался удержать его Силой, но концентрации ему не хватило. Завершая движение я довернул кисть и голова бывшего пророка упала на пол пещеры. На несколько секунд его тело застыло, после чего задрожало и медленно осело на пол.

Выключив световой меч я подошел к Кроналу и притянул Силой оружие Виин'Торы. Хитёр ситх, до последнего скрывал от меня что ищет замену своему световому мечу. И ведь я даже не почувствовал его намерений, а значит ситуация была весьма опасна. Хорошо что я не джедай и не стал медлить с убийством разумного. Иначе желание поговорить могло кончиться для меня весьма печально.

Световой меч Соэры покинул мою руку и поддерживаемый Силой с лёгким стуком упал на пол, после чего я толчком ноги отправил его в сторону джедая. Та уже оклемалась и сейчас наблюдала за произошедшим сражением укрывшись за одним из ящиков, сжимая в руках ту самую винтовку, из которой я уже пристрелил пару тёмных. Приближаться к нам она не решилась, разумно решив не путаться под ногами.

Выпрыгнув из укрытия Энтана подхватила свой меч и активировав его отбила несколько бластерных болтов. Оставшиеся в живых пророки в спешке покидали зал, толкаясь локтями у выхода, а засевшие в укрытиях боевики поддерживали их отход. В мою сторону, правда, стрелять никто не решился.

Последовав примеру джедая я развернулся к врагам и жутко оскалившись помахал в воздухе зеленым мечом Виин'Торлы. Этот тви'лек совершенно не подумал о хрупком подростке, рукоятка его меча оказался даже тяжелее оружия Соэры. Бросаться на противника я не рискнул, моё тело болело, а руки тряслись от напряжения, едва удерживая световой меч. Джедай тоже не стала рисковать, медленно приближаясь к противнику и выдавливая их из зала одним своим грозным видом. Наконец тёмные ретировались и я тяжело дыша без сил опустился на пол, выключив доставшийся мне клинок. Бездумно глядя на тёмную арку выхода я отметил как к ней устремились тви'лекские охотники, занимая оборону и оттаскивая тела погибших.

— Как ты? — услышал я хриплый голос Соэры. Женщина встала рядом со мной, прикрывая от случайного выстрела со стороны прохода.

— Позови Джейсинит, — тихо ответил я. — Нам нужно покинуть Анклав.

***

С трудом приподнявшись на локте Соэра пыталась привести себя в чувство. В голове было на удивление пусто, даже привычно скачущие эмоции полностью улеглись под напором всепроникающей боли. Сколько раз до этого она пыталась сдержать их волевым усилием и у неё ничего не получалось! А тут — всего один удар молнией и ей уже не до раздражающих разум чувств. Надо запомнить этот потрясающий метод. На будущее. Если оно конечно наступит.

Стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на раскачивающийся под ногами пол, женщина попыталась встать. Сведенные судорогами мышцы слушались плохо, чем сильно ограничивали её возможности. Боль в теле не утихала, голова раскалывалась, словно кто-то пронзил её световым мечом.

Через некоторое время Соэра сумела сесть на пол, помогая себе дрожащими от слабости руками. Уже второй раз они сталкиваются с этим ситхом, и второй раз он применяет на ней молнию Силы. Много раз читавшая и слышавшая об этой убийственной Тёмной технике, джедай могла лишь смиренно признать свою неспособность противостоять этой угрозе. Если там, на Татуине, она сумела ненадолго заблокировать поток Силы световым мечом, то сейчас даже не увидела с какой стороны был нанесен удар. Настолько быстро и внезапно всё произошло. Вот она видит как ситх прыгнул в её сторону, замахиваясь для смертельного удара. Вот она уклоняется, как по учебнику блокируя его выпад и уходя с линии атаки, при этом заставляя ситха развернуться спиной к зеленокожему мастеру. Казалось бы, первый и самый опасный натиск ситха удалось сдержать, она заняла выгодную позицию и даже в Силе ощущается спокойствие и уверенность. Но мгновение спустя Соэра чувствует как её сбивает с ног молния ситха, отбрасывая в сторону.

Что же произошло?

Кровавая пелена перед глазами постепенно спадала, позволяя джедаю оценить обстановку. И то, что она увидела, в очередной раз поразило женщину.

Невысокая и худая девочка застыла напротив долговязого ситха, прижимая к плечу активированный световой меч. Её, Соэры меч! А в стороне от застывших друг на против друга одарённых дымятся останки зеленокожего мастера. Закусив губу, Соэра поняла что дело принимает крайне неприятный оборот. И помочь она сейчас ничем не может. Ей нужно хотя бы несколько минут для восстановления.

Вот Аки пригнулась и словно разъяренная гизка бросилась на врага, молниеносными ударами по ногам заставляя его отступить. Соэре показалось что ситх испытывает некоторые трудности, блокируя атаку девочки, словно он не успевал за ней. Но вот Тёмный остановился и взмахнув мечом исчез. Просто исчез! Застыв, женщина несколько мгновений бездумно рассматривала пустое место, пока до неё не дошло.

Сокрытие Силы!

Это не маскировка, это куда более сложная техника! Пусть даже освещение в пещере оставляет желать лучшего, а значит и спрятаться проще, всё равно, чтобы вот так, бесследно исчезнуть на глазах двух одарённых?! Тут как минимум требуется уровень мастера. Он ведь и в Силе перестал ощущаться, полностью скрыв себя. И противостоит ему мелкая девчонка, едва познавшая пути Силы!

Застонав, женщина попыталась подняться. Привстав на одно колено она заметила что девчонку окружают несколько темных фигур, занося над ней световые мечи. При этом Аки не обращала на них внимания, продолжая бездумно пялиться в стену. Сердце Соэры пропустило удар, когда она увидела как один из ситхов в чёрной броне опустил на голову девочки свой меч. Джедай попыталась закричать, предупредить Аки, но из её горла вырвался лишь сдавленный хрип.

Кровавый клинок пробил миралуку насквозь, разделив её тело на части. В тот же миг ещё двое ситхов пронзили её своими мечами. Расширенными от ужаса глазами Соэра смотрела как умирает девочка. Вот её голова покачнулась, Аки задрожала и… сорвавшись с места бросилась вперёд. Проскользив на спине словно по льду, она вскинула меч и яркая вспышка осветила зал. Затормозив, Аки подпрыгнула и резко изменив траекторию движения обрушила град ударов на невидимого врага. Трое преследующих её ситхов устремились за ней, перекрывая Соэре обзор и раз за разом пронзая девочку своими световыми мечами. Шипение сталкивающихся клинков наполнило зал, волны расходящейся от сражающихся Силы заставляло дрожать даже джедая.

Что-то привлекло её взгляд и повернув голову Соэра увидела как ещё несколько девочек, очень похожих на Аки, атакуют засевших в проходе боевиков. Разве что в отличии от оригинала они были немного бледны, и контуры их тел слегка расплывались. Быстро перемещаясь по залу они удерживали на себе внимание противника, не давая ему сосредоточится на джедаях.

Пытаясь осознать увиденное Соэра несколько секунд наблюдала за схваткой, позабыв о терзающей её боли. Где-то она уже видела подобную картину, совсем недавно, на корабле работорговца…

— "Иллюзии! Ну конечно!" — пронзила Энтану внезапная мысль.

Значит и ситх воспользовался тем же оружием, что продемонстрировала Аки. Он обманул их, заставив поверить в созданную им иллюзию! Но почему же тогда Аки не попалась в его сети? Или это из-за того, что она миралука, да ещё и сама владеет иллюзиями?

Да, Соэра знала что миралуки видят с помощью Зрения Силы, но о том что на них не действуют иллюзии она не догадывалась. Хотя, казалось бы, это должно быть очевидным. Но в Ордене практически не было мастеров использующих иллюзии, да и миралуки в Храме джедаев крайне редкие гости. Она бы и не знала о них, если бы среди юнлингов её потока не была девочка-миралука. Они предпочитали обучаться в собственной академии. Так что её пробелы в этом вопросе простительны.

Теперь понятно почему они так быстро проиграли ситху. Он просто обманул их!

Выпрямившись, Соэра сделала неуверенный шаг в сторону сражающихся. Но не пройдя и пары метров она остановилась, поняв что толку от неё будет немного. Она даже не видела с кем Аки сражается. Только мелькание её клинка да яркие вспышки от столкновений мечей указывали на то что идёт жаркий бой. А крутящиеся возле девочки иллюзии лишь сбивали Соэру с толку.

Внезапно джедай почувствовала опасность и резко уклонившись избежала пролетевшего мимо неё бластерного болта. Засевшие у выхода боевики использовали удобную возможность избавиться от опасного разумного. Бросившись в укрытие Соэра подхватила кем-то брошенную винтовку и расположившись за огромным ящиком стала отстреливаться. Через некоторое время джедай поняла всю бесполезность подобного занятия и перевела взгляд на Аки. Девочка проявляла необыкновенное упорство, не желая сдаваться ситху. Кажется она даже ускорилась, яростно атакуя врага.

Это… Возбуждение! Да, в Силе Энтана почувствовала как от Аки полыхнуло восторгом, жаждой битвы, радостью от встречи с сильным противником. Опасные чувства, крайне опасные! Ещё немного и девочка сама окажется на Тёмной стороне, как было там, у корабля.

Нужно помочь ей, снизить накал битвы, дать ей возможность успокоиться.

Обхватив ладонью кулак Соэра сосредоточилась и через некоторое время активировала Зрение Силы. Ей даже показалось что она сделала это чуть быстрее, чем в заваленной камнями пещере. Облегченно выдохнув Энтана выглянула из укрытия и попыталась оценить обстановку. Увы, она по-прежнему не видела противника Аки, лишь тёмная тень появилась на его месте. А кружащие возле девочки иллюзии не исчезли, лишь став бледнее.

Несмотря на это она хотела уже сорваться с места, вмешавшись в поединок. У неё были все шансы добраться до светового меча Виин'Торлы. Но в этот момент тёмная тень напротив Аки вытянула руку и с неё сорвалась молния. Соэра увидела как она ударила девочку в грудь и отбросила её в сторону.

— "Всё," — подумала женщина. — "Вот теперь точно конец".

Аки выпрямилась и встряхнувшись словно гончая ката, снова бросилась в бой. Проводив её расширенными от удивления глазами, Соэра совсем забыла что хотела помочь ей в сражении.

— Великая Сила! — выдохнула она, переведя взгляд на свои подрагивающие слабости руки. — Как она это выдержала?!

Ярость схватки нарастала. Теперь уже вмешиваться было поздно, она бы просто не успела завладеть световым мечом. А с бластерной винтовкой соваться в противостояние подобного уровня было глупо. Оба одарённых показывали невероятную скорость и упорство. Соэра даже поймала себя на мысли что если бы против Аки стоял Виин'Торла то не факт что в этот раз он одержал бы победу. Аки держалась гораздо уверенней, демонстрируя хорошие навыки владения Атару. На её финты и прыжки ситх отвечал странной смесью Макаши и Джар'Кай. Соэра даже заинтересовалась тем стилем, что демонстрировал тёмный. В Храме она подобного не наблюдала.

Внезапно всё закончилось. Разрубленная рукоятка светового меча ситха упала на пол, и противники замерли напротив друг друга. Сейчас! Сейчас надо пленить тёмного, и тогда будет возможность заняться остальными.

Выскочив из-за ящика Энтана увидела как Аки устремилась вперёд и срубила голову ситха. В тот же миг от неё потянуло Тёмной Стороной, которая так хорошо запомнилась Соэре. Не ожидавшая этого женщина замешкалась, не понимая что ей делать дальше. То ли спасать, то ли атаковать. И лишь скользящий в её сторону световой клинок вывел её из раздумий.

— "Интересно," — подумала Соэра. — "А если бы у Аки были глаза, какого цвета они бы сейчас были?"

Почему-то она прекрасно знала ответ на этот вопрос. Но что удивительно, эта не испугало её. Джедай верила, что случившегося ранее срыва Аки больше допустит. А то что она иногда фонит Тьмой, не страшно. Девочка стала сильнее, это очевидно, и теперь она уверенно контролирует себя.

Подивившись собственным мыслям, Соэра подошла к устало развалившейся на полу Аки. Сейчас она была совсем не такая, как во время боя. Черты лица девочки разгладились, плечи спокойно опустились. Он сидела на полу и о чем-то думала, совершенно позабыв о том, что сражение ещё не закончено. И только увидев её в таком состоянии Соэра окончательно успокоилась. Тёмная сторона отступила, Аки вновь стала сама собой.

***

— М-м-м, Аки, — донёсся до меня голос Соэры. Женщина смотрела в сторону выхода, с любопытством за чем-то наблюдая.

— Что? — устало спросил я, не желая сейчас вступать в бесполезные дискуссии. Мне ещё предстоял непростой разговор с Джейсинит.

— Твои иллюзии… — кивнула в сторону выхода джедай.

— Оу, — посмотрел я в указанном направлении, но ожидаемо никого не увидел. — Они ещё здесь?

— Да, — кивнула Соэра. — Спорят кому в разведку идти. Видимо оставаться здесь никто из них не хочет.

— Спорят?! — удивился я.

— Ну да. Никогда бы не подумала, что иллюзии могут быть такими живыми, — джедай рассматривала меня словно некую диковинку, которая самым неожиданном образом упала к ней в руки.

Смутившись, я встал на ноги и развеял технику. Всё равно я никого не вижу, а смущать разумных самим собой как-то нехорошо. И так уже косятся, и близко подходить боятся.

— О! — вновь застыла женщина.

— Что на этот раз?! — не выдержал я.

— Ты знаешь, — повернулась она ко мне. — Мне кажется, они обиделись.

— Кто?!

— Ну, Тени… — пожала плечами Соэра.

Показательно вздохнув и покачав головой, я засунул рукоятку светового меча за пазуху, ожидая прихода Джейсинит. Не стоит смущать девушку оружием его брата, а то ещё попросит его вернуть. А я как-то не в восторге от подобного развития событий. Что моё то… Ну да я уже говорил.

— Ты позвала сестру мастера?

— Да, — кивнула Соэра. — Вон она идёт.

В зал вбежала Джейсинит, держа в руках трофейную штурмовую винтовку. Вид у неё был потрёпанный, на одежде виднелись следы недавнего боя. Ого, похоже не только у нас был противник. Видимо часть боевиков успела проникнуть вглубь Анклава.

Подобравшись я махнул ей рукой и девушка опустив оружие подошла к нам. Сопровождали её двое тви'леков охотников, такие же потрёпанные как и сестра Виин'Торлы. Разве что вооружены они были винтовками, которые им продал Загди. Вслед за ними в зале появился Дорв, держа за руку какую-то смутно знакомую мне девочку. О, Сила! А и забыл совсем про парня! Нехорошо-то как получилось… И ведь не почувствовал ничего, не до того мне было. Но что самое любопытное, позади парня семенил Аатор'Залиф, тот самый тви'лек что встретился мне недавно в пещерах. Рядом с ним вышагивал дроид, совершенно нелепой конструкции, который сжимал в тонких манипуляторах два виброкопья.

— Где мой брат!? — с ходу выпалила тви'лечка.

Я молча указал ей на труп у стены. Повернувшись туда, Джейсинит увидела останки брата и тихо взвыв бросилась к нему. Отбросив винтовку она упала перед телом на колени и склонившись возле него заплакала. Её лекку упали с плеч, закрывая от посторонних искаженное болью лицо девушки. До меня донеслись сдавленные рыдания и тихий шепот Джейсинит. Она что-то говорила брату, взяв его за руку.

Поморщившись, я пощёлкал пальцами, привлекая внимание одного из охотников.

— Приготовьтесь к эвакуации, — приказал я ему не терпящим возражения тоном.

— Но, — посмотрел он в сторону девушки, — это должна решить Джейсинит.

— Ей не до того, — возразил я. — Неужели ты не видишь?

— Это решает она! — нахмурился тви'лек. Второй охотник молчал, но было похоже что он поддерживает собрата. Я чувствовал их эмоции, смятение, страх, боль утраты. Но и решимость держаться тут до конца, умереть но не склониться. А ещё они боялись покидать эти пещеры, ставшие им пусть и плохим, но домом. К сожалению у меня не было времени убеждать их в том, что надо срочно бежать.

— Джейсинит приказала вам эвакуироваться, — повел я рукой, применяя Силу. — Она сказала, что умереть за свой народ — это честь для любого воина. Но если все умрут, кто позаботится о детях? Неужели вы оставите женщин и детей одних?!

Охотники колебались всего несколько мгновений. Кивнув, они отошли. Один из них убежал в Анклав собирать разумных, а второй бросился к бойцам, удерживающим проход.

— Ты что творишь?! — тихонько прошипела мне Соэра.

— Они умрут, если останутся здесь, — спокойно ответил я.

— Им некуда идти! — возмутилась джедай. — Ты не имеешь права решать за них!

— Имею, — твёрдо посмотрел я на неё. — Это всё из-за меня, — махнул я рукой на трупы врагов. — Не нужно мне было приходить сюда. Впрочем, даже так, это ничего не изменило бы. Анклав с самого начала был обречен. И раз уж я ускорила этот процесс, я помогу им сбежать.

— Чем же ты можешь помочь? — уже спокойнее спросила Соэра.

— У меня есть корабль, неужели ты забыла? Я вывезу их с Рилота.

— Им некуда идти, — повторила джедай. — Ты этого не изменишь. Да и сколько из них доберутся до корабля? И, главное, что потом?

— Я хотя бы попробую! — сжал я кулаки. — Или ты считаешь, что лучше бросить их умирать и пройти мимо?!

— Джедаи так не поступают, — ответила Соэра. — Нельзя спасать разумных против их собственной воли!

— Я не джедай, — отрезал я. — Если ты не хочешь мне помогать, то хотя бы не мешай.

Соэра промолчала, не став мне отвечать. В этот момент послышался шум со стороны Джейсинит и обернувшись к ней мы увидели как девушка, вскочив, схватила бластер. Направив его на обезглавленное тело ситха она прижала приклад к плечу и выпустила длинную очередь.

— Мои трофеи! — ахнул я, бросаясь к девушке.

— Куда?! — рявкнула Соэра, успев перехватить меня за шкирку. Болтаясь в стальном захвате джедая я с тоской смотрел как горит тело Кронала. Джейсинит не успокаивалась, поливала тело плазмой и не обращая внимания на мои гневные выкрики. Наконец винтовка щелкнула и поток раскалённого газа иссяк. Зал заполнился сизым дымом и гарью, а на месте тела осталось лишь обугленное нечто.

— Пусти! — толкнул я Соэру. Едва только мои ноги коснулись пола, как я тут же сорвался с места и вцепился в горло Джейсинит. Та не осталась в долгу и попыталась выцарапать мне глаза, но её пальцы утонули в моих глазницах, разрывая повязку.

— Это всё из-за тебя!!! — шипела тви'лечка словно разъярённый ранкор. — Это из-за тебя он погиб! Если бы не ты, ничего бы этого не было!

— Трофеи! — не отставал я. — У этого главгада наверняка было что-нибудь ценное!

Кусаясь и царапаясь мы повалились на пол, мутузя друг дружку. Соэра закатила глаза и спокойно стояла рядом, созерцая разворачивающееся перед ней представление.

— Аки? — внезапно раздался позади нас голос Дорва. Застыв, мы с Джейсинит одновременно повернулись к подошедшему к нам пареньку. Маленький тви'лек по-прежнему держал за руку девочку, которая с опаской смотрела на нас.

— Дорв? — первым опомнился я. Пихнув локтём тви'лечку, я удачно оказался сверху и подбросив себя Силой вскочил, поправляя одежду. — Что ты тут делаешь?

— Я искал тебя, — мальчишка перевел взгляд на Соэру потом на помятую и заплаканную Джейсинит и снова на меня. — Что у тебя с глазами?

— А? — вскинул я руки, поправляя повязку. — Всё нормально, не переживай. Кто эта девочка?

— Это Эттин, — представил её Дорв. — Эттин'Нота. Она сирота.

— Он спас меня! — влезла в наш разговор мелкая.

— Я… — замялся парень, бросив взгляд на свою подружку. — Прости меня, Аки. Не знаю как так получилось с мефитом. Я не специально…

— Ладно уж, — отмахнулся я. — Забыли.

Разведя руки в стороны я пригласительно помахал пальцами. Дорв хлюпнул носом и отпустив Эттин бросился ко мне. Обняв его я улыбнулся, заметив как стоящая позади нас девочка нахмурилась. Ей явно не нравились наши обнимашки. Ничего себе! У меня из-под носа ученика уводят! Стоящая позади меня Джейсинит фыркнула, и поправив лекку вскинула на плечо винтовку.

— Что ты там про эвакуацию говорила? — спросила она у меня деловым тоном.

— Надо бежать, — ответил я, отстраняясь от Дорва. — И как можно быстрее.

Несколько секунд тви'лечка о чём-то думала, после чего развернулась и сделала несколько шагов в сторону Анклава. Остановившись на мгновение, она повернула ко мне голову и прищурив глаза добавила:

— Ещё раз увижу, что ты используешь Силу на моём народе, пристрелю.

Отвернувшись, Джейсинит опустила винтовку и удалилась, призывно покачивая бедрами. Даже Дорв проводил её удивленным взглядом. Вот сука! Показав ей язык, я сопроводил свои действия характерным жестом, на что Соэра и мелкая девчонка округлили глаза. Хорошо хоть пацан не увидел моей минутной слабости, слишком увлеченный эффектным уходом тви'леки.

— Кхм, — прочистила горло джедай. — Аки. А что это ты ей показала?

Эттин с любопытством кивнула, в ожидании пояснения навострив свои конусообразные ушки.

— Да так, — отмахнулся я. — Доброе пожелание! Ей не помешает!

***

Позади меня, противно звеня суставами, топал дроид. Этот ходячий кошмар любого дизайнера не отставал от нас ни на шаг, чем изрядно меня нервировал. Рядом семенил Аатор, с гордостью поглядывая на своё творение и время от времени рассказывая мне очередную историю его создания. Парня можно было понять, всё же это первое его изобретение, которое худо-бедно работает. Но Сила! Выслушивать очередную хвалебную историю у меня не было никакого желания. И только необходимость в дополнительной поддержке наших скромных сил останавливала меня от того, чтобы не прибить этого дроида на месте. Вместе с его болтливым изобретателем, конечно.

Несколько раз я пытался отправить Аатора назад, к основной группе, но парень категорически отказывался возвращаться. Мотивировал он это тем, что под защитой дроида он в полной безопасности, а как изобретатель обязан увидеть эффективность своего детища. Хотя лично мне показалось что этот тви'лек просто до чёртиков достал собственных соплеменников и те насильно выпихнули его ко мне. Авось парня пристрелят. Неплохая, как по мне, тактика, но терпеть-то его приходиться мне. Правда Джейсинит расщедрилась и подарила тви'леку какой-то древний бластер, напоминающий устройства времен становления Старой Республики. Аатор с гордостью размахивал этим убожеством, демонстрируя как он будет поражать из него врагов.

Соэра замыкала нашу скромную колонну, обеспечивая безопасность тыла. А с флангов прикрывал Джеббис, которому я лично поручил наиважнейшую задачу — быть телохранителем Дорва. Ну и его пассии, конечно. По возможности. Бесалиск не слишком рад был такому назначению, порываясь быть со мной во главе колонны, но назначение принял. К сожалению вышибала был без брони, которую пришлось оставить в кантине. Но его шоковую дубинку заменили на тяжелую штурмовую винтовку, позаимствованную у напавших на Анклав боевиков. Мне пришлось выцарапывать её с боем, но своего разумного я оружием обеспечил.

Вокруг была темнота, хоть глаз выколи. Хорошо что у меня иное зрение, да и тви'лек похоже переключился в тепловой режим. Правда он сильно морщился в процессе настройки зрения, видимо этот процесс дается головохвостым не так просто. Ну а дроиду было не важно, есть ли вокруг него свет или нет. Мне кажется он вообще ничего не видел изначально, ориентируясь исключительно на слух. Иначе сложно объяснить почему этот кусок дюрастали постоянно натыкался на стены, словно не видел их. Его корпус уже украшало немалое количество вмятин и потёртостей.

— Стой! — внезапно скомандовал я Аатору, приподняв руку и останавливая его славословия. — Помолчи.

Парень заткнулся, невольный тем что его прервали. Я не стал обращать внимания на его обиды и раскинув чувства сканировал местность. Перед нами лежал просторный зал, из которого расходились несколько ответвлений. Так-то я прекрасно запомнил дорогу до Анклава, и знал куда надо идти, но меня смутило другое. Уж больно удобное место для засады. Да и в Силе ощущалось возмущение, словно рядом прятались несколько одарённых, неумело прикрывая себя Сокрытием.

И что теперь делать?

Приложив палец к губам, я указал Аатору место за небольшим обломком скалы, а сам прижавшись к стене присел на одно колено. Соединив вместе ладони, я сосредоточился и медленно вытянул их вперёд. Вновь почувствовав как нагревается мой кристалл я представил что вхожу в зал пещеры, не показывая своего опасения. Созданная мной иллюзия должна дойти до середины зала, после чего последует атака противника. Если он меня поджидает, конечно.

Удобно устроившийся за камнем Аатор с изумлением уставился на созданного мной двойника, переводя удивленные глаза с меня на иллюзию. Хо! Это что же, она и в тепловом диапазоне светится? Улыбнувшись ему я отправил технику вперед, представляя как беззаботно шагаю по дороге.

Ничего не происходило.

Контролировать собственные иллюзорные техники мне было сложно, видимо потому они и получались настолько живыми. Я чувствовал что созданный мною образ уже дошел до конца зала, после чего исчез в одном из ответвлений. И что теперь делать? Ловушка не сработала. Значит здесь никого нет или поджидающий нас противник не стал реагировать на одинокого разумного. Что странно, так как я считал себя приоритетной целью этих боевиков. Всё же появление Кронала о многом говорило. Есть правда ещё одно предположение — противник научился различать где иллюзии, а где нет. Всё же до настоящего мастерства мне ещё далеко, а Зрение Силы вполне себе рядовая техника, доступная многим одарённым. И после столкновения в Анклаве пророки не станут ею пренебрегать.

Придется идти самому. По-хорошему стоит позвать Соэру, но ведь засада может быть не только в зале, а с пророками охотники и бесалиск не справятся. Значит, придется рискнуть.

Встав, я поманил за собой дроида и спрятав световой меч в рукав одежды спокойным шагом вышел в зал. Дроид хромал возле меня, сжимая в манипуляторах виброкопья, а за ним крался Аатор с древним бластером.

Ситхово отродье! А этот-то куда попёрся?!

Едва мы вышли на открытое пространство зала как в глубине пещер что-то гулко ухнуло и стены туннеля позади меня осыпались каменной крошкой, отрезая нас от товарищей. В тот же миг вспыхнули красные световые мечи и из всех щелей на нас полезли одарённые. Приглушенные звуки выстрелов раздались по ту сторону завала, свидетельствуя что и мои спутники попали в засаду.

— Назад! — крикнул я тви'леку, но Аатор ослепленный ярким блеском световых мечей топтался на месте, хаотично стреляя вокруг себя. Один из его зарядов попал в дроида, разбив ему ногу, после чего потерявший устойчивость механизм стал заваливаться на бок.

Только Джа-Джа Бингса мне тут не хватало!

Пригнувшись и пропустив выпущенный Аатором болт над головой, я вытянул руки и ухватил дроида за один из манипуляторов. Упор, Сила, Толчок — и пущенная по широкой дуге жестянка отправляется в полёт, сбивая приближающихся тёмных словно шар для боулинга. Ха! Я помню! Отличная игра! Развернувшийся в полёте дроид умудрился даже пронзить одного из боевиков своим виброкопьем, после чего с лязгом впечатался в стену. Заискрив, бедолага попытался встать, но раздавшийся взрыв мотиватора положил конец его страданиям.

Активировав световой меч я оттолкнул Аатора Силой, вырвав у него из рук бластер. Вытянув ладонь я сосредоточился и темноту подземной пещеры разорвала вспышка Ослепления Силы. Техника, которая уже один раз доказала свою эффективность в кантине, когда я сражался с работорговцами. В то же мгновение я сорвался с места и оказался возле одного из одарённых, сбитых ранее дройдом. Не успев подняться он попал под моё Ослепление. Резко опустив световой меч я с изумлением увидел что его глаза завязаны на манер моих, а мой удар заблокирован его клинком.

Отскочив в сторону, я быстро осмотрелся. Сбитые мною противники поднимались, другие же осторожно приближались ко мне, держа в напряженных руках световые мечи. В этот раз вооружены были все, видимо стремясь подавить меня числом. И у всех были завязаны глаза, даже у тех немногих, что были с бластерами.

Неприятная ситуация. И что-то очень мне напоминающая. Та, последняя моя битва. Пусть я почти не помню её, но само ощущение неизбежности смерти ради немногих уцелевших, очень ярко отпечаталось у меня в памяти. Что ж, я приму этот бой. Всё будет как тогда, только вот на этот раз умирать я не стану.

Ведь я — Центр Бытия.

***

Отлетев в сторону и больно ударившись локтём о камни, Аатор с трудом поднялся, держась за стену. Подняв глаза он застыл, увидев как в центре зала стоит девочка-джедай. Подняв световой меч на уровень груди она расположила его горизонтально, перехватив рукоятку обоими руками. Зеленый клинок слепил, раздражая глаза, но тви'лек сумел заставить себя не отводить взгляд. Напавшие на них противники подходили, медленно окружая девочку и не обращая внимания на оставшегося безоружным Аатора. Вот двое из атакующих вскинули бластеры и открыли беглый огонь, после чего остальные тут же сорвались с места, вскинув свои мечи.

Твёрдо стоя на ногах и держа спину прямой, Аки замерла. Даже когда один из бластерных болтов пролетел возле неё она не пошевелилась. Но вот ещё один выстрел летит ей в лицо и девочка едва двинув клинком отправляет его обратно. На противоположной стороне зала застонал боевик, зажимая дымящееся плечо и выронив винтовку из ослабевших рук. Наконец противник добрался до джедая и в воздухе замелькали яркие росчерки световых мечей.

Отбив первые выпады девочка вновь вернула меч в горизонтальное положение. Она не шевелилась, работая исключительно руками. И только когда её обступили со всех сторон джедай начала плавно кружиться вокруг своей оси, отражая все направленные на неё удары. Она словно перетекала из одного положения в другое, неизменно возвращая клинок в базовую позицию. Складывалось впечатление что девочка спала, не реагируя на окружающее её безумство. Лишь мелькание её светового меча доказывало что она всё ещё не сдалась. Неожиданно повалился на пол один из атакующих, зажимая дымящуюся рану на груди. Другой был пойман на подходе, и его световой меч вместе с конечностями упал у ног девочки.

Битва разгоралось, мельтешение ярких красок сводило с ума. Аатор уже практически ничего не различал, противники превратились для него в сплошное пятно света. Лишь время от времени из круга смерти вываливался то один, то другой разумный. Трясясь от страха тви'лек расширенными от ужаса глазами наблюдал за схваткой. Через некоторое время ему показалось что джедай начинает сдавать. Она всё чаше запаздывала и на её одежде уже появилось несколько дымящихся неглубоких порезов. Казалось ещё немного, и джедай будет повержен.

Яркий фиолетовый луч сверкнул в воздухе и несколько противников девочки осыпались на пол серым пеплом. Ещё двое лишились конечностей, истлевших прямо у них на глазах. Страшные крики раненых и умирающих наполнили помещение. Новая вспышка и ещё трое разумных развеялись пеплом, осевшим на стоящую в центре зала девочку. Она всё так же держала свой меч в горизонтальной позиции, и лишь её тяжелое дыхание да дрожащие руки выдавали что она уже на грани своих возможностей. Оставшиеся в живых одарённые попытались было развернуться в сторону новой угрозы, но дождь из бластерных болтов буквально смел их, раскидав в разные стороны.

Вжавшись в камень Аатор наблюдал как в пещере появился ещё один разумный. Он был одет в странные доспехи, на которых явственно виднелись оставленные световым мечом следы. В одной руке неизвестный сжимал короткоствольную винтовку, а в другой тяжелый бластерный пистолет. Меткими выстрелами из бластера разумный прикончил несколько раненых одарённых, после чего перевел ствол винтовки на последнего живого противника. Закрывшись световым мечом тот пятился назад, не решаясь нападать. Выстрел, и фиолетовый луч прошив выставленный перед ним энергетический клинок испепеляет врага.

— Да что сегодня за день такой! — услышал Аатор недовольный голос джедая. — Меня опять лишили трофеев!!!

***

— Связь? — спросил я у Теро. Закинув дезинтегратор за спину, мандалорец активировал закрепленный на плече коммуникатор. Несколько секунд он подбирал частоту, но так и не смог достучаться до корабля. Или Надежда был слишком далеко, или толща камней над нами блокировала работу передатчика. Покачав головой, парень развел руками.

Подойдя к нему поближе, я задумчиво смотрел на приёмник. Нужна срочная связь с нашим дроидом, иначе застрявшие в туннелях тви'леки обречены. Выстрелы с той стороны затихли, но я чувствовал что ситуация критичная. Возможно всю группу завалило камнями, отрезав пути к спасению. И выхода было всего два — разбирать завалы Силой или попытаться пробить толщу скалы "Плетью". Казалось бы, самой простой вариант — это применить Силу. Но я слишком устал, и не был уверен что справлюсь с подобной работой. А на Соэру надежды не было. Вручную же эти завалы можно разбирать неделями.

С другой стороны, работорговец перевооружил свою бывшую яхту и крейсер получил лёгкую турболазерную установку, размещенную на корме. Её мощность не так велика, по сравнению с крупными кораблями крейсерского класса, но для того чтобы пробить не слишком плотную скалу этого должно быть достаточно.

— Нужно усилить мощность сигнала, — задумчиво пробормотал я, рассматривая коммуникатор.

— И как ты это сделаешь? — усмехнулся Крид. Парня изрядно потрепало, он едва держался на ногах. Но надо признать, что появился он в самый подходящий момент. Я уж и не надеялся выйти из этой заварушки живым. Переоценил я себя, чего уж там, переоценил.

— Мощность? — подал голос копающийся во внутренностях дроида Ааатор. — Что нужно усилить?

— М-м? — повернулся я к нему, — У нашего коммуникатора не хватает мощности сигнала для того чтобы связаться с кораблем. Знаешь как это сделать?

— Понятно, — тряхнул лекку парень. — Корабль на орбите?

— Нет, — ответил мандалорец. — Летает у поверхности недалеко от сюда. Но там бой, возможны помехи.

— Это сложнее, — почесал затылок тви'лек, — но я могу попытаться, Яаки.

— Аки я!!! — возмутился я. — Убью, если снова перепутаешь!

— Да я вроде так и сказал, — напряженно улыбнулся Аатор. — Вот, смотри.

Перевернув корпус дроида он вытянул из него несколько разноцветных проводов, которые немного светились в моём зрении.

— И что это? — полюбопытствовал Теро, опередив меня с вопросом.

— У дроида сгорел мотиватор, — скривил губы тви'лек. — Но блоки питания и другие системы целы. Если направить энергию батарей через конвертор, то мощность устройства повысится. Наверное… — последнее слово он уже прошептал себе под нос.

Показав пальцем на коммуникатор, Аатор попросил передать его ему. Сняв устройство с плеча, мандалорец протянул его тви'леку. С энтузиазмом завладев им, юный гений нырнул в недра дроида, что-то там настраивая. Теро громко вздохнул и покачал головой. Я полностью разделял его мнение, шанс на то, что этот строитель псевдодроидов сумеет что-то там сделать, стремился к нулю. Хоть бы коммуникатор не спалил, и то хорошо. Словно подтверждая мои слова корпус дроида дернулся и ещё один взрыв сотряс пещеру. Отлетев от дроида на несколько шагов, Аатор упал на пятую точку и ошалело затряс головой. Голубой дым поднимался из внутренностей жестянки, посверкивая остаточным напряжением.

— Meg mirdala ad'ika! — язвительно выдал Теро.

— Di'kut, — вынужден был согласиться я.

Не обращая на нас внимания Аатор резво вскочил и подбежав к дроиду активировал установленный на его корпус коммуникатор. Несколько секунд тишины и внезапно мы услышали звуки выстрелов тяжелых турболазеров, перемежаемые взрывами и надрывным воем двигателей.

— "Надежда" на связи, — сообщил нам жизнерадостный голос дроида.

***

Татуин, Мос-Эйсли

Проводив взглядом поднимающуюся по ступенькам миралуку, Сев'ранс дождалась пока она не скроется в административном здании космопорта Мос-Эйсли. Только убедившись что девушка не задержалась у входа и не рассматривает прилегающую к учреждению улицу, Танн позволила себе подобраться поближе. Она уже несколько дней поджидала здесь миралуку, плотно укутавшись потоками Силы. Сокрытие позволяло ей оставаться незамеченной для чувств одарённых, а ненавистная маска кубаза и грязный, рваный балахон, делали её неотличимой от шатающихся повсюду бродяг.

Цикнув, Сев'ранс недовольно поморщилась. Обещала же себе, что больше не напялит личину этого пожирателя тараканов. Однако обстоятельства сложились не самым лучшим образом, так что выбора у неё не было. Значительная часть доступных ресурсов были потрачены на попытку захвата миралук. Не самую удачную попытку. Да, она обнаружила скрытый в песках Татуина древний Храм, с непонятным артефактом. Это сооружение было пропитано Тёмной стороной Силы так сильно, что могло составить конкуренцию даже древней цитадели истинных ситхов. Но что она может показать графу сейчас? Присыпанные песком стены, в которых едва теплится Сила? Храм стал бесполезной грудой камней. Даже находящийся внутри него древний артефакт перестал восприниматься чувствами, словно потратил все свои силы. Со временем он, возможно, подзарядится от эманаций планеты, благо Татуин подходящее для этого местечко, но когда это будет? Через сто, тысячу лет? Граф не станет ждать так долго.

В какой-то мере положение спасали найденные карбонитовые капсулы, но без замороженных в них разумных они ничего не стоили. Даже необычное явление Силы, которое увидела Сев'ранс, не придавали им ценности. А вот найденный в одной из капсул клок волос представлял интерес. Особенно если учитывать тот факт, что они фонили Силой ничуть не меньше чем сам Храм. Танн впервые столкнулась с подобным. Только вот Сила, которая ощущалась от них, была странной. Не Светлая, но и не Тёмная. Представить такое было трудно, учитывая что неизвестный разумный наверняка провел не одну сотню лет в месте, насквозь пропитанном Тёмной Стороной.

К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. Голокрон она не нашла, что означало провал её миссии на данном этапе. Ей даже не удалось установить куда его могли отвезти. Сев'ранс не была дурой и проанализировав стычку с миралуками поняла, что про голокрон они ничего не знают. Этот след оказался ложным. Теперь ей необходимо вернуться к графу и передать ему обнаруженную ею информацию, после чего продолжить свои поиски. Конечно, она будет наказана, хотя учитывая ценность добытых сведений граф может сменить гнев на милость. Но тут другая проблема. Этот древний кусок ситха, явившийся ей в Тёмном Храме, совершенно недвусмысленно отдал ей иной приказ. Который она не собирается исполнять, в конце концов она сама решает, что ей дел…

Охнув, Танн обхватила ладонями раскалывающуюся от боли голову и тихо застонав упала на колени. Тёмная Сила бушевала внутри неё, причиняя невыносимую боль. Словно тысячи раскалённых игл пронзали её, наказывая за непослушание. Сев'ранс с трудом дышала, дрожа всем телом, но стойко переносила эту пытку не желая сдаваться. Она тёмный аколит! Ученица самого Дуку! Она не склонится перед каким-то древним видением, которое решило поработить её!

Несколько долгих минут продолжалась эта невидимая борьба, после чего Сев'ранс наконец сдалась. Боль стала затихать. Едва не потерявшая сознание измученная женщина с облегчением прислонилась к нагретой солнцем стене. Это случилось вновь. Уже трижды она пыталась вырваться из цепких лап древнего Храма и трижды терпела позорное поражение. Не смотря на всё её сопротивление Тёмная Сила не знала жалости, разрывая её сознание изнутри. Танн чувствовала, что ещё пара таких попыток и она просто сойдёт с ума, превратившись в дикого зверя. Силы воли женщины оказалось недостаточно для того, чтобы оказать сопротивление древнему ситху. Она даже не понимала кто он такой, так как ни разу ещё не встречала похожих на него разумных. Единственное что Танн теперь чувствовала — это безбрежный океан боли, притаившийся где-то на краю её сознания. Стоит ей только отклониться от заданной цели и он вновь обрушится на неё нескончаемым потоком.

Придется признать, что она угодила в рабство.

Пусть оно было весьма похожим на то, в котором Сев'ранс пребывала обучаясь у графа. Но там была хотя бы надежда на изменение ситуации в будущем. Да и властью Танн была обласкана уже сейчас. Конечно, она скрывала от Дуку свои истинные мысли, готовясь сразить его и занять принадлежащее ей по праву сильного место. Её хитрость, её ум и коварность обеспечат ей достойное положение. Она будет править этой галактикой! Со временем… И тут совершенно неожиданный удар, фактически низвергнувший её до положения бесправного раба. Сев'ранс теперь не может даже скрыть свои мысли или действия от недремлющего ока Тёмного надзирателя. Пусть сам древний ситх канул в Силу, но он успел выжечь в её сознании смертельную удавку, грозящую затянуться при малейшем неповиновении женщины. И что будет с ней, когда она найдет указанную ей цель, одной Силе ведомо.

Вздохнув, Сев'ранс попыталась встать, как вдруг почувствовала что её прижала к земле сильная рука разумного. Перекрыв ей обзор над ней нависла массивная туша аквалиша. Последовавший за этим удар в лицевую маску с легкостью лишил бы сознания иного разумного, но лишь взбодрил Танн. Ощутив как чужие руки шарят по её телу в поиске ценностей, она не раздумывая ударила Силой, отбрасывая от себя мерзкую паукообразную тварь. Ярость диким зверем взревела в её душе, требуя выхода. Ненависть к наглецу и презрение к самой себе одновременно душили её в своих объятиях. Взметнувшийся вокруг Сев'ранс песок скрыл от неё улетевшего к противоположной стене разумного. Оскалившись женщина выпрямилась и сжав кулаки приготовилась выместить весь свой накопившийся гнев на удачно подвернувшихся идиотах.

Через несколько секунд осевший песок открыл перед удивленной Танн странную картину. Три поломанных тела в живописных позах распластались у стены. Один разумный сломал шею, другой размозжил о камни голову и лишь последний подавал ещё признаки жизни. Впрочем, учитывая что у него вряд ли осталась целой хоть одна кость, жизни этой осталось немного.

Отряхнувшись и запахнув лохмотья, Танн развернулась и направилась к зданию, где скрылась миралука. Да, Сев'ранс определенно стала сильнее. Сначала она не обратила на это внимание. Первым звоночком стала с лёгкостью выполненная ею техника Сокрытия Силы. Никогда ещё она не давалась ей настолько просто. При этом женщина почти не отвлекалась на её поддержание, что раньше требовало от неё серьёзных усилий. Фактически она ощущала себя так, словно постоянно находилась в зоне эманаций Тёмного Храма. Вот только Танн впервые пожалела об этом. Уж слишком высока была цена, которую пришлось за это заплатить.

Осторожно приблизившись к зданию администрации, Сев'ранс развернула наруч и нажала на закрепленном на нём коммуникаторе несколько кнопок. В тот же миг пара небольших дроидов-разведчиков вылетели из переулка и поднявшись в воздух устремились к зданию. Найдя удобное место для наблюдения за входом, Танн достала датапад и проведя по нему пальцами активировала камеры, передающие изображение из зала космопорта. Женщина уже несколько дней ждала появления Ясуми и успела приготовиться к её визиту. Нет, она не собиралась мешать ей, но узнать результаты её запроса была обязана. Сев'ранс прекрасно слышала, о чем миралуки переговаривались в Тёмном Храме и не могла упустить возможности разыскать того разумного, что был заморожен в карбонитовой капсуле.

Теперь у неё просто не было выбора.

***

Только войдя в здание администрации космопорта Ясуми позволила себе расслабиться. Несколько дней у неё ушло на то чтобы перегнать челнок на новую стоянку и залечить поврежденную руку. Один из дройдов таки достал её и если бы она не владела поглощением энергии, то вряд ли сумела бы пережить эту схватку. Техники тутаминиса давались ей не просто, всё же таланты миралуки лежали в прорицании будущего, а не в боевых навыках. Да и световой меч у неё был один и его не хватало для круговой защиты. Но она смогла отбить ладонью пару выстрелов дроида, выиграв при этом несколько драгоценных секунд. Это и определило исход схватки, которая в дальнейшем развивалась уже согласно планам Ясуми. Девушка видела каждый свой шаг, который она совершит через мгновение. Сила вела её, указывая путь. Будущее и настоящее сплелись для неё в единый поток, позволяя заглянуть за грань гораздо дальше, чем позволяло простое предвидение. В этом и состоит сила Видящей.

К сожалению дар не сильно помог ей, стоило только вступить в бой с ситхом. Уже потом, когда девушка добралась до своего корабля, она спрашивала себя — почему же так произошло? Да, место в котором им пришлось встретиться с ситхом усиливало врага, но одного этого для победы недостаточно. И единственный ответ, который у неё был, это то что на исход поединка повлияла сама Сила. Ясуми не находила причин такого выбора Силы, но ничего не могла изменить. Смерть наставника так же наложила свой отпечаток на состояние девушки, но она не отчаивалась. Айнос чувствовала что она найдет свою госпожу, сколько бы времени это не заняло.

Придерживая поврежденную руку и прислушиваясь к своим чувствам, Ясуми подошла к администратору. Внешне спокойная девушка была напряжена до передела, понимая что именно здесь и встретит её ситх. Она должна ждать её здесь. Слишком многое они позволили ей услышать. И потому весь путь до космопорта Видящая проделала прислушиваясь к Силе. От неё не укрылось то, что кто-то наблюдает за ней. Некое тревожное чувство беспокоило её всё это время. Но ничего более Ясуми ощутить не смогла. Если ситх и была здесь, то она не торопилась атаковать её. Скорее всего тёмная перехватит её после того как Айнос уже покинет здание. Поэтому надо быть настороже.

Обойдя стоящую у стойки регистрацию очередь, Ясуми подошла к администратору и похлопав по плечу стоящего у стола разумного привлекла его внимание. Человек, судя по одежде фермер, что-то увлеченно доказывал чиновнику, которым сегодня был зеленокожий родианец.

— А? — повернулся к ней мужчина. — Что тебе надо? Кто ты такая?!

— Тебя ждут дома, — провела она рукой перед его лицом. — Беги, а то не успеешь!

Мужчина хотел было что-то возразить, но на несколько секунд впал в ступор, после чего резко сорвался с места и побежал к выходу. Стоящий позади него бит что-то сказал, размахивая от избытка чувств мозолистыми руками.

— Спасибо, что занял для меня место, — громко сказала Ясуми, слегка коснувшись его, — отдохни немного, я быстро.

Бит замер на полуслове, медленно опуская руки. Склонив голову он застыл, переключаясь в режим медитативного транса, что заменял им сон. Слегка покачиваясь на ногах он невыразительным взглядом уставился в пространство. Повернувшись к родианцу, Ясуми улыбнулась и разведя руки пожала плечами.

— Едва успела, — ответила она на невысказанный вопрос администратора, после чего протянула ему датапад. — Вот, Джабба просил изъять этот образец.

— Джабба? — недоверчиво пробормотал зеленокожий, вчитываясь в пустой экран датапада. — Что ему нужно?

— Там же написано! — нетерпеливо облокотилась о стол Ясуми. — Мне нужна кровь и документы девочки. Заявление оформлял Берт.

— Берт, — поднял глаза родианец, — не знаю такого.

— Ну как же! — всплеснула руками Ясуми. — Старик фермер, приносил недавно запрос на регистрацию документов для девочки.

— Действительно, — задумался зеленокожий, пошевелив пальцами. — Кажется что-то такое припоминаю.

— Джабба будет доволен вами, — кивнула Айнос, правильно истолковав намёки разумного и незаметно выложив на стол слиток. Лёгким щелчком пальцев она отправила его в сторону родианца. Тот быстро накрыл слиток своей узкой ладонью с длинными, оканчивающимися присосками, пальцами. Через мгновение администратор убрал руку со стола, на котором уже ничего не было.

— Мы всегда готовы пойти на встречу Джаббе Хатту! — довольно вытянул губы родианец, нажимая на кнопку вызова.

Из открывшейся позади администратора двери выкатился потрёпанного вида дроид, который пропиликав что-то на бинарном выставил на стол маленький кейс. Открыв его, радианец повернул кейс к девушке, демонстрируя содержимое. В небольшом отсеке лежала идентификационная карточка с чипом, рядом с которой была закреплена металлическая пробирка с кровью. Едва взглянув на неё Ясуми почувствовала как скрытый под её одеждой камень сильно нагрелся.

— "Она!" — пронеслась у неё мысль. Дрожа от нетерпения девушка захлопнула кейс и выхватив из рук родианца датапад устремилась на выход. Проводив её недоуменным взглядом зеленокожий некоторое время безразлично смотрел ей вслед. Покачав головой он о чём-то задумался, потирая один из карманов комбинезона. Внезапно его взгляд прояснился и ящер вскинулся, но девушки уже и след простыл. Вынув из кармана комбинезона слиток, родианец непонимающим взглядом уставился на небольшой, плоский камешек, который через мгновение осыпался на пол горсткой песка.

Выбежав из здания Ясуми устремилась вперед, внимательно осматривая окрестности. Сейчас самое время показаться ситху, тем более что в Силе девушка чувствовала направленное на неё внимание. Но тёмная не выходила, затаившись и чего-то выжидая. Быстро миновав несколько улиц, девушка попыталась запутать свои следы и ей это, кажется, удалось. Чувство направленного на неё взгляда пропало. Успокоившись, но не переставая следить за окрестностями, Ясуми добралась до полузаброшенного ангара в котором оставила свой челнок. Старенький XR12 "Избранник" был совсем небольших размеров, даже меньше чем стандартные спасательные капсулы. Но даже он с трудом помещался в узкий ангар, который нашла Ясуми. Судя по валяющимся повсюду обломкам, раньше здесь ремонтировали скайхоперы или спидеры.

Взбежав на борт корабля, девушка заблокировала вход и только после этого позволила себе облегченно выдохнуть. Самая опасная часть плана была успешно решена и теперь осталось только выяснить местоположении Госпожи. При наличии у Айнос крови девочки и будучи Видящей это не должно стать для неё проблемой.

***

Глядя на взлетающий челнок, Сев'ранс довольно улыбнулась. Несколько часов женщина провела возле ангара, в котором скрылась миралука. Танн выжидала дальнейших шагов девушки. Она покинет планету, отправившись по следам пропавшей разумной, или вернется в Мос-Эйсли, продолжив поиски на Татуине. В любом случае мешать ей Сев'ранс не собиралась. Смерть Видящей ничего не даст, а как проводник она сработает идеально. Один из её дроидов-разведчиков сумел незаметно приблизиться к старой лоханке, прикидывающийся космическим кораблем, и прикрепиться возле системы голосвязи.

К сожалению, в здании администрации камеры не сработали. По какой-то причине все они отключились как только девушка зашла внутрь, но это уже не важно. Логика подсказывала Сев'ранс что если бы Ясуми ничего не нашла, то не покинула бы администрацию в такой спешке.

Вернувшись к своему кораблю Сев'ранс поднялась в кабину и расслабленно опустилась в кресло пилота. Сидящий возле неё B-1 повернул к ней свою узкую голову, с глазами щёлочками, и вопросительно склонил её. Задавать глупых вопросов дроид не стал, да и не смог бы. Танн первым делом отключила у оставшихся на корабле B-1 вокабулятор. Иначе эти тупые куски дюрастали не дожили бы до сего момента. Сев'ранс терпеть не могла дроидов.

— Взлетаем, — потянулась женщина. — Следуй за сигналом маячка.

Коротко кивнув, дроид склонился над панелью управления и через несколько секунд небольшой челнок Торговой Федерации класса "Колчан" взмыл в небо. Быстро миновав атмосферу, он ускорился и через несколько минут на радарах показался готовящийся к прыжку XR12.

— Ближе не подходи, — распорядилась Сев'ранс, пристально наблюдая за маневрами челнока. — Держись возле основных торговых путей.

Сильно устаревшие сенсоры челнока вряд ли сумеют их засечь, а вот чувства Видящей вполне могут подсказать ей о наличии хвоста. Поэтому Танн решила перестраховаться, маскируясь под обычный торговый корабль. Наконец XR12 начал разгон и через несколько мгновений пропал с радаров.

— Расчет маршрута, — приказала Сев'ранс.

— Выполняется… — вывел на экран дроид. Потекли томительные минуты ожидания.

— Ну? — поторопила его женщина.

— Вероятность точки выхода, — проинформировал дроид, — Джабиим 75 %, Оссус 81 %, Лиана 93 % и…

— Продолжай, — прищурилась Танн.

— Коррибан, — добавил B-1, — 97 %.