8 Призраков. Том II

Глава 3

Сейчас или никогда. Проверять эффективность навыков пытки этого псевдо-маньяка не хотелось, и я сделал выстрел из стреломета в надежде попасть: гарантии не было, но спица воткнулась аккурат мне в ступню. Избавившись от паралича, я использовал откатившийся рывок, и на этот раз он сработал. Воспользовавшись моментом, я ударил хлестким боковым в скулу расслабившегося противника и выпустил ему вторую стрелу в висок. Еще до всех действий я ощущал, где именно лежит мое персональное оружие.

Поэтому я без труда схватил меч и отрубил кисть второму противнику. Он нес странный черный чемодан с упомянутыми инструментами, и, замешкавшись, даже не успел достать оружие. Тот с воплями отбежал в сторону. Больше я ничего предпринять не успел, потому что входную дверь в помещение буквально выбил плечом неизвестный здоровяк. Следом за ним в маленькую комнату забежали еще четверо бойцов. Я смутно припомнил их знакомый внешний вид — боевая пятерка бойцов «Дэоса», которые были с нами в рейде, и после саботажа стремительно изгнанные.

Сдерживая отчаяние, я немного опустил меч, с полной готовностью биться до смерти. Лучше уйти на респаун, чем то, что мне планировали те двое. Или они просто блефовали? До этого я не слышал о пытках в игре. Но биться не потребовалось, поскольку похитители неожиданно для всех открыли стрельбу по незваным гостям и тут же героически погибли под шквалом ответного огня. Ситуация разрешилась так же стремительно, как и началась, и я расслабленно выдохнул, собирая мысли в кучу.

— Ты в порядке? — спросил меня самый высокий боец из вошедшего отряда спасения, снял тактический шлем и начал пренебрежительно вытирать кровь с амуниции.

— Да… спасибо, — с паузой и сдерживая дрожь в руках, проговорил я, пытаясь осознать, что же только что произошло и кто такие эти ублюдки, которые сейчас бездыханно истекали кровью в противоположном углу комнаты, — точно не ваши друзья?

— Не наши методы, — быстро парировал собеседник.

— Хорошо, тогда назови мне их имена, — с холодным взглядом попросил я, окончательно взяв себя в руки.

Приятный горный воздух и девственная чистота зимней природы северного региона перестала вызывать щенячье чувство детского восторга. Наоборот, в свете недавних событий дышалось тут даже тяжелее, чем в мегаполисе, и навязчивое чувство опасности дамокловым мечом висело над головой.

Виной тому постоянный стресс последних дней, тяжелые сражения или начавшаяся в регионе экспансия «Дэоса» с неясными целями, я не знал, но в душе росло и крепло отчаянное желание сбежать отсюда.

Если бы не предстоящая встреча со стариком Джо завтра утром, уверен, я бы наплевал на все эти групповые сборы и политические обсуждения, и сейчас вместе с Вакацу знакомился бы уже с новым миром. Вот кто действительно свободен, хоть и немного одержим.

До Арминиума я в итоге добрался без каких-либо проблем за два часа. Лидер боевой звезды «Дэоса» переслал мне досье похитителей, собрал с них лут и спешно удалился вместе со своим отрядом продолжать квест, от которого их отвлек взрыв. Не было ни агрессии, ни расспросов, ни просьб, ни требований. Они вообще проявили ко мне минимум интереса и это вызывало определенные подозрения.

Либо они заняты чем-то действительно важным и безотлагательным, либо все похищение было спектаклем, где они сыграли передо мной в «хорошего копа», чтобы я на коленях благодарил их как спасителей. Тогда врываться надо было после начала пыток, или я сорвал им сценарий своим почти удавшимся побегом? От всех этих рассуждений начала болеть голова, а говорят, что пробежки на свежем воздухе полезны для здоровья. Видимо, не в виртуальности.

С глобального уведомления об открытии прохода в «ковчег» прошло чуть более восьми часов, а самобытный горный поселок уже было не узнать. Пустынные, тихие еще каких-то три дня назад улицы уже сейчас с трудом вмещали в себя всех желающих. И с каждым днем игроков тут будет все больше.

Прибывшие убирали снег, рубили деревья, переносили материалы, активно участвовали в стихийно образовавшейся стройке и активно выполняли сотни других мелких и не очень квестов. Тихая деревня разрасталась на глазах и активно готовилась стать сердцем региона и опорным пунктом в освоении севера.

Не до конца веря своим глазам, я открыл карту и только по изменившемуся определению населенного пункта стало все понятно — город Арминиум. Не поселок как раньше, именно город. С изменением статуса у Арминиума появились собственные окрестности и их застройкой сейчас активно занимаются игроки. Догадку подтвердило и количество разномастных квестов в округе, навигатор сходу выдал «доступно квестов 1000+. Уточни запрос».

Вот оно, обещанное освоение севера, да? Элитная пятерка действительно уникальные личности, без них столь раннее обнаружение и уничтожение стража было бы просто невозможным. И даже для меня все еще остается загадкой, чем руководствовались самые прагматичные и рассудительные игроки в измерении, когда решили без всякой помощи сообщества и поощрительных квестов рыскать по северу, когда можно было подождать какую-то неделю и делать это в благоприятной обстановке? С учетом их силы и влияния, они бы легко попали в любой рейд. Не понимаю.

Никакого специального разрешения на то, чтобы зайти в Арминиум, мне не потребовалось и на входе не оказалось никакой охраны или патруля. Похоже, «Дэос» действительно изменил методы, потеряв контроль над сообществом, которому щедро отсыпали различных недельных бустов и целую гору новых квестов. Да и судя по расположению их главной боевой звезды, «Дэос» сами активно занимались сейчас прокачкой и квестами.

И это радует. Моему геймерскому мышлению это гораздо проще понять. С нескрываемым чувством облегчения я пошел заниматься рутинными, но важными делами, а именно пополнением медицинских и боевых расходников, ремонтом снаряжения, приобретением анти-паралич и анти-стан механизмов, благо, что с завершением последних квестов у меня теперь имелись кредиты на высокотехнологичное оборудование. Чем сильнее и опытнее становятся игроки, тем опаснее и сложнее справляться одиночке.

Придется адаптироваться, чтобы иметь возможность защититься. Для себя я решил, что даже будучи членом нового отряда десятки, я постараюсь придумать, как приносить пользу будущему клану без ущерба собственному стилю прокачки. Может, стану штатным клановым разведчиком? Или займусь скоростным прохождением подземелий? Помнится, перед нашей дуэлью с Ароном Рик говорил что-то про пещерные квесты. А может продолжу быть охотником за головами? Уж что, а убивать одиночные цели я умею. Эх, сложно строить планы не зная, что именно нас ждет в «ковчеге».

Тридцати минут мне вполне хватило, чтобы закончить все дела с НПС и торговцами. Не смотря на то, что население Арминиума явно растет колоссальными темпами, нынешнее столпотворение игроков пока что не сравнить даже с давкой на станции Эхо № 47. Поэтому по нужным точкам я пробежался без особых задержек. И остался лишь один обязательный пункт в моем маршруте. Для верности я открыл вкладку активных квестов, чтобы убедиться, что задание никуда не делось.

Квест: «Глобальное потепление I»

Уровень: А

Вы успешно уничтожили владельцев северной метеоустановки, что нелегально была установлена террористами. Доложите о своем успехе губернатору северного региона для получения награды.

Награда: Неизвестно

Дополнительная награда: Неизвестно

Любопытно, что из награды пропал доступ к следующему заданию в квестовой цепочке. Видимо, «Дэос» постарался. Следуя маркеру, я довольно быстро добрался до примечательного двухэтажного белого здания, выстроенного из мрамора с расписными стенами. Между двумя массивными колоннами, которые придавали крыльцу здания администрации особый шарм, можно было без труда разглядеть полупрозрачное сизое силовое поле.

«Подозрительная активность трех персонажей в радиусе ста метров. Вероятность слежки 75 %» — серьезным тоном доложил навигатор.

Параноидальный режим, который сканировал окружение на предмет аномальной и опасной активности вокруг меня, в очередной раз сработал как нужно. Не собираясь давать шанса преследователям мне помешать, я без колебаний шагнул внутрь барьера.

Внимание! Проверка уровня доступа…

Успешно! Вход разрешен!

Только я оказался внутри барьера, как все посторонние уличные шумы вмиг исчезли, а входные двери здания медленно распахнулись, впуская меня в просторный холл с роскошной дворцовой отделкой и высокими потолками. Ко мне оперативно подошел НПС в деловом костюме, представился дворецким и молчаливо повел по центральной лестнице на второй этаж ко входу в кабинет губернатора. Я даже не успел опомниться, как оказался лицом к лицу с главным лицом северного региона.

Кабинет чиновника оказался маленьким, но довольно уютно и богато обставленным. У самого входа стоял вместительный синий диван, предназначенный для посетителей, на низком чайном столике были расставлены напитки и легкие закуски, будто губернатор подготовился именно к моему приходу.

По периметру стен возвышались заполненные до самого потолка книжные полки, а у дальней стены располагался массивный рабочий стол, который в ширину занимал три четверти пространства. Именно за ним с важным выражением лица и сидел губернатор. Как только дверь захлопнулась за ушедшим дворецким, чиновник приветственно встал из-за стола, указал рукой на диван и поспешил поместить свое массивное тело обратно.

Главным лицом региона оказался низкий, полноватый мужичок с гладко стриженной бородой и зализанной прической. На вид ему было лет сорок и больше всего напрягал меня его взгляд: беглый и хитрый. Не вызывало доверия и странное одеяние чиновника: бардовая религиозная ряса с золотой обшивкой и редкими защитными пластинами.

— Не стесняйся, присаживайся, — с улыбкой сказал чиновник, не сводя с меня взгляд.

— Спасибо, — ответил я и осторожно опустился на диван, поглядывая на логи.

Я уже был научен горьким опытом общения с мечеными и меня сходу насторожил тот факт, что начавшаяся встреча в логах никак не отражалась. Более того, не отражался там и персонаж, сидящий сейчас напротив меня. И уже совсем диким являлось отсутствие какого-либо маркера над головой моего собеседника.

— Позволь представиться, Ян. Меня зовут Нестор. Расслабься, выпей кофе. Обсудим дела, — демонстративно закинув ноги на стол и, удобнее расположившись в кресле, надменным тоном вымолвил собеседник.

На удивление в логах ничего не изменилось. Все записи оборвались в момент закрытия входной двери. Почуяв неладное, я мыслекомандой обратился к навигатору и ответа не последовало. С легкой паникой я проверил способности и интерфейс. Ничего не работает! Какой-то новый уровень информационного вакуума! Вот как он скрывает свой маркер.

— Какие дела? Разве губернатору разрешено так фамильярно общаться с игроком? Знаешь, меня порядком напрягает своеволие некоторых меченых, которые используют свою территорию, чтобы творить, что вздумается. Позволь мне просто сдать квест, и я уйду, Нестор, — вдруг неожиданно для самого себя эмоционально выпалил я, вспомнив подобную встречу в покоях Волмара.

Уже позже, от Тромбли старшего, я узнал, что Стиглер мне тогда вообще ничего не мог сделать, и я был прав, когда дал ему отпор, а не испугался. Только для того, чтобы скрыть подобную беседу от взора системы, губернатор сейчас тратит почти все свои силы, а стоит ему действительно начать действовать, его от кары системы не спасет и собственная территория. Да и плевать мне сейчас на отношения с зазнавшимся королем севера, я не собирался задерживаться в этом измерении дольше, чем на еще один день.

— Так я и не губернатор, — даже глазом не моргнув, самодовольно проговорил Нестор.

— Кто же ты тогда? — соскочив с дивана и положив ладонь на рукоять меча, выпалил я.

— Я же представился, забыл? Меня зовут Нестор. И разве не со мной ты должен был встретиться в Арминиуме в первую очередь? Хотя бы в знак благодарности за твое недавнее спасение из подвала. Разочаровываешь, спринтер. Я думал ты придешь быстрее, вон даже кофе уже остыл, — наигранно обиженным голосом произнес собеседник и непринужденно поправил рясу.

Пазл немного сложился, но от этого вопросов меньше не стало. Насколько же велико влияние «Дэоса», если они спокойно могут занять кабинет губернатора? Еще и маркер вел прямо сюда, то есть сама система ничего не имеет против подобного. Так. Спокойнее. Навигатора и навыков нет, но меч при мне, и я отчетливо ощущаю пульсацию его силы внутри. На персоналку этот вакуум не действует. Если потребуется, я вполне смогу наглой жирной тушей разбить окно и выпрыгнуть со второго этажа. С этой мыслью стало спокойнее, и я сел обратно на диван, но руки с меча не убирал.

— Чего ты хочешь на этот раз, Нестор? Помешать нам покинуть измерение раньше тебя и твоих людей?

— Вовсе нет! Совсем наоборот! Эта битва мною проиграна, признаю, — удивленно завопил собеседник и медленно поднялся из-за стола.

— А идет война? — уловил я, в чем суть.

— Пока нет, но начнется, если останетесь. Я хочу, чтобы вы покинули измерение за отведенные вам два дня, — со стальными нотками в голосе заявил Нестор, подойдя к окну.

— Какая тебе от этого польза?

— Разговор не обо мне, а о тысячах игроков, что гуляют по улицам. Вам, монстрам, не понять чувства простых игроков, — с напускной грустью сказал глава «Дэоса», смотря на суету на центральной площади города.

— Не разыгрывай жертву, простые игроки не занимают кабинет губернатора, — парировал я.

— Не разыгрывать жертву?! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь? Откуда тебе знать? Ты такой же везунчик, как и эта чертова пятерка. Пришли в Арминиум, как к себе домой, и выставили ультиматум, наплевав на чувства и желания других игроков! «Мы собираем рейд» — завопили, и «мы будем решать, кто пойдет, а кто нет». Кто дал такое право? Кто дал право обирать игроков? — гневно завопил Нестор, развернувшись и эмоционально ударив кулаком по столу.

— Я ничего не выставлял, а попал в рейд на общих основаниях. Точно так же мог сделать и ты! Кто мешал согласиться в самом начале и попасть в рейд? Если тебе это было так важно, просто пошел бы и помог, а не устраивал саботаж и заговоры.

В ответ собеседник лишь нервно рассмеялся, покачивая головой.

— Просто пошел бы с вами? У тебя сейчас тридцатый уровень, верно? А у меня знаешь какой? Двадцать пятый! О, ты разочарован? Ну извини, не всем везет со старта. Знаешь, какой у меня самый высокий показатель был при генерации персонажа? Четыре пункта! Слух! Видимо для того, чтобы лучше слышать, как надо мной насмехаются, — нервно посмеиваясь, начал рассказывать Нестор, — а остальные базовые характеристики все по три. Итого шестнадцать! А как же информация про минимальный порог в двадцать единиц? Ха-ха, ложь. Потому что всем плевать на неудачников. И если бы только это. Так ведь игра мне не позволила даже вес уменьшить! Ни на один чертов килограмм, стоило мне попытаться, как синхронизация тут же падала ниже ста процентов, не оставляя мне выбора. И я все равно нашел путь наверх! Плевал я на трудности! Адских трудов и бесконечное число бессонных ночей мне стоили отчаянные попытки не отставать в прокачке, я поставил на кон все, пожертвовал слишком многим! И ради чего? Чтобы пришли пять удачливых задротов и заявили, что они будут решать судьбу измерения?!

— Мы выкладывались не меньше тебя! Никто из нас не виноват в жестокости генерации персонажа и большая удача не значит, что мы прокачивались, улыбаясь и держась за ручку, пока тебе каждый уровень давался через кровь и пот. Кто тебе дал право судить, кто старался больше, а кто нет? Да, пятерка поступила не очень красиво, но ты поступил ничуть не лучше. Мелочно обиделся, что у тебя не хватает силы попасть в рейд и решил, что раз тебя там нет, то и остальные его пройти не заслуживают? Это просто верх эгоизма! И после этого ты смеешь говорить, что заботишься о всем сообществе?! — не выдержал я и тоже перешел на крик.

— Север уже мой! И если бы не эти монстры из пятерки, первое убийство призрака бы тоже было моим! Неудачника двадцать пятого уровня! — вспылил Нестор.

— Вот и показал истинное лицо. И даже сейчас ты так же мелочно мешаешь мне сдать квест, награду за который я заслужил своей кровью и ценой жизни.

— Знаешь, Ян. Я думал пригласить тебя к нам, думал, ты не такой как они. Но ошибался. Мы совершенно разные. И ты заблуждаешься, я вовсе не собираюсь мешать тебе получить награду у губернатора, как и всем участникам вашего рейда. В конце концов, я ведь уже сказал, я смирился с тем, что битва проиграна. Можешь идти, — вернув себе спокойный тон, сказал Нестор и сел в кресло, сопровождая мой уход раздраженным взглядом.

— До встречи, — не сомневаясь в том, что она еще раз состоится, произнес я напоследок и покинул кабинет.

Стоило мне выйти из здания администрации, как я незамедлительно получил обещанную награду. Насколько же Нестор успел прокачать репутацию с губернатором, что может позволить себе такие фокусы?

Внимание! Квест: «Глобальное потепление I» выполнен!

Получены очки опыта!

Внимание! Получено достижение «Герой Арминиума»! Вы поучаствовали в спасении поселка от вымирания! За это жители и губернатор будут вечно вам благодарны! Отношение со всеми НПС поселения улучшено! Вами получена метка: «Герой Арминиума»!

Метка «Герой Арминиума» — Полный иммунитет ко всем типам дебафов. Действует только в пределах окрестностей Арминиума.

Внимание! Ваш статус в регионе изменен. Текущий «Почетный гость». Получаемый опыт в регионе +15 %. Количество доступных квестов увеличено. Репутация со всеми НПС региона улучшена! Открыт доступ к новым торговцам! Открыт ограниченный доступ к базам данных региона!

Внимание! Доступен квест «Знакомство с мэром II»

В знак уважения к игроку, которому не безразлично благополучие региона Бранд, мэр готов принять и наградить вас.

Ограничение: Текущий статус в регионе Бранд «почетный гость» и выше.

Награда: Неизвестно

Штраф: Нет

Принять

Да/Нет