8 Призраков. Том II

Глава 4

Измерение — 0. Песочница. Регион Бранд. Город Ном. Таверна «Дайвер». Переговорная. 19:57.

— Так мы действительно примем условия этого ублюдка? — нарушил повисшую тишину Бас.

— Приама грохнули четырнадцать часов назад, есть время все взвесить, — отозвался Арон.

Впервые наша новообразовавшаяся «десятка» собралась в одном месте в одно время без посторонних глаз и ушей. Локацией встречи из соображений безопасности и практичности выбрали таверну «Дайвер», что неизвестным никому образом продолжала открывать свои филиалы в ногу с продвижением основной массы игроков. Если раньше представительства таверны ограничивались центральным городом региона Бранд и еще тремя крупными поселениями, то теперь знакомую вывеску все проходчики могли встретить и в маленьком городке Ном, что вольготно обосновался у подножья призрачной гряды.

К радости или горю, но и это уютное поселение охватила лихорадка освоения севера, что неизбежно сказывалось на его росте и популярности. Хотя сейчас нам это только на руку: чем крупнее поселение, тем больше торговцев и товаров, а чем больше торговцев, тем проще приобрести все необходимое перед переходом в новое измерение. А именно к этому решению все и склонялись, ну или почти все.

— Бред! И мы просто отдадим этому жирному диктатору север? — вспылил Эстебан и окинул всех присутствующих осуждающим взглядом. — Захватим Арминиум силой! Я собственными руками порву его боевое крыло недоносков! — выдвинул колумбиец решение.

Вот уж кого точно Нестор может смело называть монстром, так это колумбийскую машину для убийства по имени Эстебан. Еще во время финального штурма военной базы, когда в спину рейду ударили две звезды диверсантов «Дэоса», именно кровожадность и подавляющая мощь действующего первого номера рейтинга ТОП-500 позволила закончить квест успешно.

И поэтому Эстебану сейчас больше всех остальных не давала покоя глупая бесславная смерть в бою с призраком. Он переоценил себя и одной самоуверенной атакой без прикрытия сам отправил себя на респаун, и сейчас отчаянно желал реабилитироваться и показать себя в битве, а не бежать, поджав хвост.

— А что потом? Ты сам видел логи спринтера, мы не получим второго задания в цепи «Глобального потепления»! — встрял Мигель.

Только на критику своего брата Эстебан мог сдержать своим эмоции и потому конструктив обсуждения не страдал.

— Да плевать. Из больницы никакую цепь они не выполнят, я уж позабочусь. А ты найдешь способ влезть в квестовую цепочку освоения севера, — не унимался младший из братьев, который воспринимал решение уйти от конфликта не иначе как поражение.

— А я согласна с психованным, хватит бегать, поставим их на место, — непринужденно заявила Элли, даже не поворачивая взгляда на братьев.

— Как ты меня назвала? — подорвался с места Эстабан. — А ну повтори!

— Псих! Я же согласилась с тобой! — тоже перешла на крик рыжеволосая.

— Хватит! Эд, сядь, — жестко успокоил брата Мигель и вопрошающе посмотрел на Рика.

— Нестор прав. Если мы останемся в измерении хоть на день больше, будет война. Мы можем захватить Арминиум силой, используя достижение героя города сможем даже контролировать. Но зачем? — начал рассуждать вслух Рик.

— Замедлить их развитие? — нашла очевидный ответ Ева.

— Да, но замедлим и свое. Если мы не собираемся мешать Нестору убивать переродившегося Приама, то этот захват будет бесполезным. К тому же нам придется остаться в песочнице. Это глупо. Надо пользоваться тем, что глава «Дэоса» низкого уровня, ведь это значит, что он не перейдет с нами в первой волне, — продолжил Рик.

— Ну а если сбежим, ничего не сделав, то дадим ему слишком много свободы, и он догонит нас быстрее, — пытаясь найти компромисс, задумчиво сказал Мигель.

— Тогда либо мы найдем тех, кто будет готов остаться и целенаправленно замедлять «Дэос», либо устроим диверсию непосредственно перед уходом, — продолжил лидер пятерки.

Интересно, что саму иерархию внутри группы мы еще не обсуждали, но это потому, что особенности кланового функционала и доступные должности, ограничения численности и прочее нам просто неизвестно. Как поведала пятерка, на бета-тесте ничего подобного реализовано не было.

Дальнейшее обсуждение пошло в конструктивном ключе. Логичными доводами Рик и Мигель убедили остальных в необходимости перехода и нецелесообразности открытой войны с «Дэосом», по крайней мере в песочнице. Ненужная битва за ресурсы лишит нас важного преимущества, права приоритетного перемещения в «ковчег», а с ним достижение за «первопроходцев» и свобода выбора дальнейших действий.

Никто не питал иллюзий по поводу долгого мира с группировкой Нестора, поэтому было решено по прибытию в «ковчег» сразу готовиться к вторжению «Дэоса», и мирным оно точно не будет. Во второй волне гарантированно придет набравшийся силы из-за кучи бустов Нестор и совершенно точно не без плана. Там и начнется наша вторая битва.

Сейчас же остановились на следующих действиях: сегодня до конца дня заканчиваем личные дела, несданные квесты, распродаем накопленное барахло и закупаемся необходимым, высыпаемся, а завтра в девять утра встречаемся на центральной площади Нома и для безопасности идем полным рейдом в Арминиум. Где все, кроме меня, дружно сдадут квест губернатору и мы незамедлительно направимся дальше, к проходу.

Дальше возможны варианты. По инициативе Эстебана разрабатывается план прощального подарка для «Дэоса» с целью замедлить их развитие, но это должен быть точечный и незаметный удар малой группы, чтобы не навредить рейду и не спровоцировать бойню.

И, узнав от меня, что боевая звезда «Дэоса» была занята охотой возле лифта, Бас предложил поохотиться на мобов до конца дня, чтобы использовать бусты на опыт, и на халяву поднять каждому уровень до 31–32. Но окончательное решение не приняли из-за потенциально высокой опасности ганка или ответного подарка от Нестора. Ведь нам все еще нельзя никого терять из рейда.

Сам я высказался категорически против задержки: одно дело беглый саботаж, и совсем другое — рисковать всей затеей массивного перехода полным рейдом ради каких-то пары уровней, которые мы легко набьем в «ковчеге». Распределение ролей и обсуждение создания официального клана, а также стратегию его развития перенесли на повестку первого собрания в «ковчеге». Поэтому я пока оставил при себе мысли о желании качаться соло и вопросы о своей роли в грядущем объединении.

Поскольку только я выжил в битве с боссом, то я единственный, кто в итоге добирался до места встречи не из больницы города Бранд. И, так получилось, прибыл последним. Поэтому сейчас, когда основная повестка встречи закончилась, я спешно направился в личную комнату, потому что уже опаздывал в реал на обязательные процедуры.

Вместе со мной из переговорной вышли Мигель и Ева. Бурно обсуждая, кто выступит первым, они направились доносить наши планы дальнейших действий остальным участникам рейда и начать формировать группы из желающих присоединиться к завтрашнему общему переходу игроков. Оставшиеся в переговорной устроили мозговой штурм по разработке плана саботажа.

Забежав в личную комнату в «Дайвере», я спешно достал из своего хранилища квестовый дневник и с жадным взглядом нажал появившуюся кнопку активации.

«Дневник доктора Генри»

Личные записи и материалы.

«День первый. Меня зовут Доктор Генри Урано и мне посчастливилось принять участие в революционной программе! На закрытом симпозиуме «Интеллект будущего Берлин — 2024» я познакомился с главой корпорации «PhantomsGames» и получил эксклюзивное приглашение…»

Я читал подробную биографию молодого специалиста и то, как он попал в группу разработки искусственного интеллекта, ничего криминального или провокационного не видел, и уже было собирался выйти в реал, где меня заждалась медсестра, как вдруг дошел до окончания первой записи и замер со странным щемящим ощущением в груди:

«…невозможность выхода из погружения нам объяснили необходимостью завершения формирования цифровой личности, что невозможно сделать без полноценного сна в виртуальности. Так закончился первый день работы над проектом».

«День второй. Неожиданно для себя я проснулся в виртуальности, не смотря на первоначально заявленные 24 часа для знакомства с технологией. Успокаивало лишь то, что я был не один…»

«Нам объявили, что 24 часа в реальности еще не прошло и время тут течет иначе…»

«Нас познакомили с главой направления разработки Аланой Вестермейер. Интересно, почему только на второй день?»

«День третий. В достоверность слов представителей компании никто из нас больше не верит. По внутреннему ощущению с погружения прошло не менее пятидесяти часов…»

«Отговорки и двусмысленные ответы разработчиков спровоцировали забастовку и требование прекратить погружение…»

«Зачинщики забастовки исчезли»

Не все записи я видел полностью, некоторые обрывались, некоторые не имели меток. Да и вообще вся структура построения была весьма странная, будто читаешь вовсе не записи.

— Нави, просканируй записи, что это такое?

«Поврежденный архив логов» — быстро ответил навигатор.

— Так и знал. А от чего зависит то, насколько полно мы видим логи… зрение и интеллект?

«Верно»

— Что за чертовщина! Квест? Не слишком ли переплетено с реальностью? Бред, — вслух пытаюсь осознать я, что только что прочитал.

Но ответить мне некому. И тут краем глаза я заметил еще одну маленькую запись в конце лога, которую я пропустил:

«Спасите»

Вставать пришлось вместе с самыми ранними солнечными лучами, что мне, как сове, далось с огромным трудом.

И проснулся я в итоге в крайне неудачной фазе сна, отчего чувствовал себя разбитым. Не удивительно. Вернулся я вчера в реал на плановые процедуры с медсестрой, и это, к моему удивлению, заняло гораздо больше времени, чем обычно. На этот раз попался очень строгая тетка. Она не только отчитала меня за опоздание и ужасную физическую форму, но и взялась досконально изучать все заметки в моем электронном паспорте здоровья.

Результатом которого послужила принудительная запись к Устинову на прием и увеличение продолжительности каждого последующего сеанса терапии. В жизни не слышал столько упреков по поводу безалаберного обращения с собственным здоровьем и аргументов для спора у меня совершенно не было, пришлось смириться и молча стерпеть.

Прием назначили через три дня с настойчивым требованием ограничить погружения в виртуальность, чтобы показания организма на приеме были более объективными. Спорить я не стал и как только выпроводил настойчивую медсестру, столь же настойчиво не послушал рекомендаций и вернулся в Инмо, чтобы выспаться без противной боли в ноге.

Но перед этим я залез в интернет и проверил информацию, которая никак не давала мне покоя. Я нашел социальные сети доктора Генри Урано и быстро убедился, что он жив. С 2024 года у Генри в реальном мире опубликованы тысячи сообщений и фотографий, а также различные статьи, заметки, научные работы. Вне всяких сомнений никто из «PhantomsGames» его не похищал и не запирал. Также, сколько ни пытался, но я не нашел никаких данных о названном в дневнике симпозиуме «Интеллект будущего Берлин — 2024», и теперь засомневался, что такой вообще был.

Измерение — 0. Песочница. Регион Бранд. Город Ном. Таверна «Дайвер». Личная комната. 5:52.

Безжалостный Ян из прошлого поставил будильник так поздно, что не оставил мне сейчас ни одной лишней минуточки спокойно полежать, порадоваться новому дню и прийти в себя. И это не смотря на то, что уснуть мне удалось, когда время было уже за полночь. Соображать и просыпаться пришлось быстро. Хоть заведение, в котором Джо назначил встречу, и располагалось буквально через дорогу, шанс опоздать все еще оставался.

И я вполне успешно его использовал, открыв дверь «БарБориса» минутой позже назначенного бывшим наставником времени. Используя карту, я оперативно определил, что Тромбли занял угловой столик у западной стены и, не стесняясь использовать всю скорость, рванул к нему и на полном ходу буквально влетел в мягкий диванчик напротив Джо.

— Сколь эффектно, столь же поздно ты появился. Как ты можешь называть себя быстрейшим в измерении и опаздывать? — разочарованно покачивая головой заворчал Джо и громко отхлебнул горячий чай.

— Я тоже рад встрече. Пить чай в баре, похоже на тебя, — с улыбкой парировал я, — хорошо, что ты в порядке.

— Взаимно, — по-отечески улыбнулся старик, — нашумели вы своим рейдом, все измерение гудит.

— Логи боя показать? — с загоревшимися глазами спросил я, будто ребенок, желающий похвастаться отцу своей поделкой.

— К моему убийству мы перейдем чуть позже, — засмеялся Джо, намекая, что теперь мы не защищены от взора системы статусом наставничества и подобные трюки чреваты.

— Точно, — грустно сказал я, — ну, а куда пропал расскажешь? Не так я себе представлял окончание нашей истории.

— Завершал личные дела, искал парочку персонажей и доделывал вот это, — медленно проговорил Тромбли и как бы невзначай положил на стол двадцатисантиметровое дугообразное устройство, по материалу подозрительно схожее с «Черным марлином».

— Это еще что? Диадема? — недоуменно бросил я первую аналогию, что пришла в голову.

В ответ старик заливисто засмеялся и не мог остановиться секунд десять. Я терпеливо ждал, сгорая от стыда. Далеко не в первый раз. И Джо каждым таким моментом наслаждался сполна.

— Сам ты диадема! Нашлась принцесса. Выкинь свой дряхлый тактический шлем и закрепи это на доспех марлина рядом с шеей, — отсмеявшись, проинструктировал меченый и потянул меня за плечо, чтобы помочь.

Только я взял таинственное устройство в руку как тут же всплыло описание предмета:

«Часть сета 5. Черный марлин»

Редкость: Уникальная

Общая броня: 0

Физическая Защита: 0

Силовая Защита: 0

Усиление: Зрение +5 %

Не теряя ни секунды, я поднес последний элемент к шее, и он тут же будто магнитом соединился с тыльным отделом торса как влитой. Активировать новинку удалось интуитивно и, повинуясь моей воле, дугообразная пластина растянулась, незримо глазу разделившись на тысячи микроэлементов, которые разбежались, будто наниты, и приняли форму моей головы, сформировав полноценный тактический шлем.

Усиление зрения моему билду полностью бесполезное. Лучше бы, как и остальные части сета, шлем давал бонус +2.5 % к скорости, но основная польза элемента в другом… сет теперь полный!

Броня «Черный марлин» 2.0

Тип: Сетовая (собрано 5/5); Гибридная

Редкость: Уникальная

Общая броня: 0

Физическая Защита: 0

Силовая Защита: 0

Усиление: Скорость +10 %; Зрение +5 %

Маскировка: От радаров ниже 7 уровня (активно)

Дополнительно:

Маскировка: Сенсоры подавления звука от передвижения (активно)

Вес: 1 кг

Размер: 16 ячеек

Не может быть улучшено

Не может быть передано

Не идентифицировано.

— А усиление зрения-то дерьмовое, — в шутку посетовал я, пытаясь подобрать слова благодарности и вернув шлем в положение «диадемы».

— Чтобы не зазнавался, — легко парировал старик, гордо улыбаясь во весь рот.

От взгляда в его полные доброты и заботы глаза невольно вспомнился отец. Детские воспоминания начали накатывать одно за другим и переплетаться в одну кашу со свежими воспоминаниями о времени, проведенном с Джо. Из-за внезапного приступа ностальгии я сам не заметил, как слезы побежали из глаз и, поддавшись эмоциям, я, наконец, не справился с чувством вины и выпалил:

— Ты должен знать, Джо… это я убил Берта.