Адъютант генерала Май-Маевского

ЭПИЗОД С МАРИЕЙ

— Товарищ Макаров, — доложил партизан, — нашей раз­ведкой захвачена молодая женщина, назвавшаяся вашей женой.

Я приказал привести самозванку, так как хорощо знал, что моя жена находится в полной безопасности в деревне Каракубе, на хуторе Пересыпкина. Как я поразился и ужаснулся, увидев Марию! Ее побледневшее лицо отражало отпечаток тяжелых переживаний; ввалившиеся глаза гово­рили о многих бессонных ночах, платье изорвалось.

Оказывается, контр-разведка узнала местопребывание Марии. Как бы предчувствуя опасность, она легла спать не дома, а в кустах. На рассвете проснулась от конского ржания, топота и сильного крика.

— Врешь, мерзавец! Она здесь, мы тебя повесим!

— Ой, ой! За что?! Я ничего не знаю... — стонал Пересыпкин.

Мария в ужасе забралась в гущу кустарников и притаила дыхание. Совсем близко послышалось конское пофыркй- вание и переговоры:

— Ищи ее здесь!

— Дурная она, что ли?! Будет сидеть в кустах! Пред­упредили! Убежала!

Всадники скрылись.

Опять Мария услышала крики Пересыпкина и его сына: белые пороли их шомполами. С большой осторожностью она стала пробираться через кустарники к густому лесу, который разделяла небольшая поляна и крутая горка. Горка была видна с хутора, но другого исхода не было. Пробежав около ста шагов по поляне, Мария услыхала приказание остановиться, затем — свист пуль. Инстинкт самосохранения помог ей бежать быстрее лани. Она очну­лась в глубокой балке густого леса, не чуя земли под собой от радости, что не попала в руки палачей. После долгого блуждания по лесу, Мария вышла на дорогу. Старик тата­рин указал ей тропинку в Мангуши.