Агент полковника Артамонова

Фламунда. 1877. Май

Приняв должность начальника разведки армии, полковник Артамонов в сопровождении казачьего полувзвода продвигался по левому берегу Дуная, вназирку, как говорят казаки, изучая правый берег.

Предстояло за очень короткое время преодолеть путь от Браилова до Калафата, посещая левобережные города Румынии: Калараш, Ольтеницу, Журжево, Зимницу и, конечно же, Калафат, где на противоположном берегу возвышалась турецкая крепость Виддин. В мирное время между Калафатом и Виддином работала паромная переправа. Но коль была переправа, были и паромщики, которые могли за определенную плату тайно перевозить людей с одного берега на другой.

На некоторых участках маршрут пролегал у самого среза воды, и лошади чуть ли не по брюхо погружались в илистую воду. Неделю назад на Дунае прекратилось половодье. На луговой стороне там и сям виднелись оставленные паводком предметы — Европа выкидывала ненужные вещи: изгороди, бревна, вывернутые с корнем деревья. С точки зрения офицера все это могло пригодиться как подручный материал для переправы.

С полковником следовали трое его разведчиков: унтер-офицер Семиволос, рядовой Чикутин и теперь уже унтер-офицер Фаврикодоров. Здесь он знал каждый населенный пункт, и в каждом были у него знакомые, на некоторых можно было положиться, и они уже дали согласие высадиться на вражеский берег лазутчиками. Но их согласия было мало. Все они нуждались в обучении этому новому для них ремеслу, им предстояло действовать в прифронтовой полосе, обеспечивать русскую армию сведениями о противнике. А противник — это же янычары, попадись им, с живого нарежут ремней и каждую рану посыплют солью.

Применительно к местным условиям (крупная водная преграда — Дунай) Николай Дмитриевич разработал систему передачи оперативной информации из-за линии фронта.

Суть ее такова: лазутчики работают попарно: один — на правом берегу, второй — на левом. С правого берега голубем отправляется депеша, на левом принимают голубя, затем депешу верхоконным оправляют в штаб Артамонова.

Главная трудность заключалась в доставке на правый берег почтовых голубей. Но и эта трудность оказалась преодолимой. Как показали события, всегда находились волонтеры из числа местных жителей. Ненастными ночами на крохотных лодчонках они ухитрялись переплывать реку, доставляя клетки с голубями. В условленном месте клетки принимали уполномоченные, и волонтеры тут же возвращались обратно.

Голубиная почта действовала всю войну. Таким способом несколько депеш было доставлено из Константинополя.

На несколько суток пришлось задержаться в селении Фламунда. Это прибрежное рыбацкое селение располагалось напротив пологого турецкого берега. Много лет подряд румынские рыбаки здесь вытягивали на песчаный берег лодки и на мелководье бреднями ловили бычков, которых потом засаливали и бочками отправляли в Бухарест любителям пива.

Полковник Артамонов, собрав рыбаков в дом старосты, расспрашивал их о реке, интересовался подробностями: что собой представляет противоположный турецкий берег, какова глубина реки, какая скорость течения, как далеко лес для заготовки подручных материалов, сколько можно будет нанять, разумеется, за деньги, подвод для подвоза леса.

В заключение сказал:

— Прошу вас, о нашем разговоре никому ни слова, особенно прошу тех рыбаков, кто часто посещает турецкий берег, бреднем ловит бычков. Я так понимаю, что вам и турецкие стражники помогают. Понимаю, это их дополнительный заработок. Вы им ничего не говорите. Нежелательно, если турки узнают, что русская армия будет сооружать переправу на этом участке.

— Ничего не скажем, — хором ответили румынские рыбаки.

По дороге в Журжево Константин Фаврикодоров мягко упрекнул полковника:

— Напрасно вы им сообщили, что у Фламунды будут переправляться наши войска. Помяните мое слово, уже сегодня ночью, опережая друг друга, они поплывут на тот берег, чтоб заработать на доносе. Я знаю этот народ. Они меня однажды продали. Я тогда был молод и легко ушел от погони.

Промолчал Николай Дмитриевич, но про себя подумал: «Значит, прав профессор, советуя осторожно распространять слухи, что форсирование состоится у Фламунды».

Точные пункты наведения переправ Николай Дмитриевич, конечно, знал, но до поры до времени о них не было известно даже командирам дивизий.