Ахегаум, том II

Глава 29

Затребованные жрецом деньги могли бы найтись в убежище Жанны, но к нему не было доступа. Да и даже будь они прямо сейчас на руках, Эш не стала бы платить чисто из принципа. Цена явно была неадекватной, это мог сказать любой человек, видевший местные ценники на что угодно. А Эш успела озаботиться и ознакомиться с тем, какие и на что расценки есть на одиннадцатом этаже.

На выраженные в весьма грубой и эмоциональной форме претензии к озвученной сумме пожертвования жрец отреагировал вполне спокойно. Как и на комментарии по поводу своего зачатия, описанного Эш как «инцест свиньи с псом.» Но в итоге мужчина остался непреклонен. Есть вполне конкретная сумма, вы либо её платите, либо катитесь на все четыре стороны. В итоге Эш, Жанне и Рине пришлось-таки выбрать последний вариант.

Сказать, что Эш после этого разговора со жрецом была в бешенстве — это ничего не сказать. Впрочем, общие правила Ахегаума никто не отменял. Если самый простой и очевидный путь к прохождению испытания не работает, должен быть путь обходной. Его Эш и отправилась искать.

Спустя пять часов пеших прогулок и поездок на такси (Рина была счастлива!), несколько разговоров с мутными личностями в кабаках и порту, две драки, три попытки ограбления и одну попытку изнасилования, Эш удалось выяснить следующее.

Помимо путешествий на воздушном транспорте, есть система порталов. Порталы в основном располагались в заброшенных храмах на необитаемых островах, и вроде как были неактивны. Но вроде как ходили слухи, что игроки ими могут-таки пользоваться.

И к ближайшему из этих заброшенных порталов Эш и решила отправиться. Проблема была в том, что располагался он на необитаемом острове, с которого потом не факт, что получится выбраться. По крайней мере, не факт, что получится сделать это быстро, как в первый раз.

Но Эш это не смущало. Переночевав в гостинице, наутро девушки заплатили капитану небольшого воздушного катера, и тот доставил их на место. Высадил, на краю острова, сказав, что не полетит к храму из-за каких-то помех, которые в тех местах появляются и сбивают с толку оборудование. Девушки снова оказались посреди джунглей.

В этот раз без приключений добраться до места назначения не удалось. На подходе к храму девушек встретил голем. Трехметровое создание из камней, скреплённых бурлящей голубой энергией. Голем просто молча шагал навстречу, и интуиция Эш однозначно говорила ей, что намерения у создания строго агрессивные.

— Ну что ж, поглядим, чего я стою после месяца тренировок, — Эш хмыкнула, и трансформировала одно из своих колец в хлыст.

За месяц у дедушки Якса она действительно привыкла к этому оружию и не собиралась менять его на «коготь грозы» или ещё что-нибудь.

Оставив Жанну и Рину позади, Эш рванула вперёд, замахнулась хлыстом, провела через него свою Ки, усиливая оружие, параллельно с этим сплела заклинание, направляя его во вторую руку. Три удара хлыста, настолько быстрых, что сливались для неподготовленного наблюдателя в один, обрушились на голема и… просто рассекли его тело на куски. Уже понимая, что заклятье будет излишним, Эш, тем не менее метнула небольшой огненный шарик в рассыпающиеся останки голема. Пылающая сфера взорвалась направленным вперёд взрывом, сметая и сжигая деревья, и превращая камни, из которых состоял голем, в пыль. Первый страж заброшенного храма был уничтожен всего за пару секунд. А Эш пришлось использовать магию воды и тушить лесной пожар, потому что идти к храму по горящим джунглям ей совершенно не улыбалось.

— Какой-то он совсем хилый. Я ожидала большего, — сказала брюнетка.

— Эш, пощади, — вздохнула Жанна, — Ты месяц тренировалась у двух крайне высокоуровневых игроков. Ты помнишь, сколько у тебя бонус к прокачке после секса? Можешь так примерно почувствовать, какие значения навыков должны быть у обычных игроков на данном этапе? Небольшая подсказка: даже если они найдут себе таких же учителей, то за месяц тебя не догонят. Так что это не голем хилый, это ты перекачанная для одиннадцатого этажа. И будешь таковой оставаться ещё какое-то ощутимое время, должна тебе сказать.

— Эш сильная, ря! — воскликнула Рина.

— Да! Хвалите меня, пошлые развратные девки!

— Чего сразу пошлые, уню…

— А какие вы ещё? Ладно, хватит придуриваться, пойдём уже к храму. А ты, Жанна, ещё скажи спасибо, что я кристаллизированные заклятия не стала выращивать для подготовки к штурму храмов. Могли ведь и задержаться на недельку в Айнборо.

— Спасибо о великая предусмотрительная Эш, что ты не перестаралась ещё сильнее. Серьёзно, этому голему бы одного удара, усиленного Ки, хватило бы за глаза.

— Ибо нехуй, — выдала Эш и наконец зашагала в сторону храма.

Заброшенный храм представлял из себя здоровенное каменное здание кубической формы. Ворота — высокие, металлические, с красивой резьбой — к которым вели ступени, были выломаны и валялись внутри. Сами ступеньки и часть стен заросли мхом и лианами. Поднимаясь сюда, Эш совершенно не чувствовала опасности. Учитывая, что угроза шла даже от совершенно не опасного голема, это означало одно из двух — либо тут вообще никого нет, либо что-то блокирует интуицию. Возможность второго варианта Эш не исключала, поэтому была настороже.

Внутри было темно. Эш пришлось использовать заклинание «светлячков» — создать несколько маленьких сияющих сфер, и разослать их по всему помещению. Это открыло очень интересную картину, изображённую на стенах.

Рисунки изображали золотую башню и кланяющихся ей людей и других разумных. Башня была обведена в круг, от которого шли линии к шести другим зданиям, тоже обведённых в круги. От каждого из этих шести шло ещё три линии, ведущие к строениям, очень напоминающим кубический храм, в котором и находилась Эш с товарищами. Более того, одно из этих крайних зданий было обведено красным, а не белым кругом, как все остальные.

— Ну, посыл вроде понятен. Пройди испытания малого храма, потом пройди испытание храма побольше, и попадёшь, наконец, в золотой храм. А испытания нас ждут там, — Эш кивнула на лестницу, расположенную по центру зала и ведущую вниз.

— Вроде логично… — сказала Рина.

— Так? — спросила Эш, повернувшись к Жанне.

— Не-не, тут любая моя реплика может быть истолкована как нечестная подсказка, так что я изображаю глухонемую, — беловолосая девушка замахала руками, что выглядело вдвойне комично, учитывая надетый на неё черный латный доспех.

Эш вздохнула и направилась к лестнице. Остальные последовали за ней. Спустившись вниз, девушки оказались в просторном и хорошо освещённом зале, где их ждали три таких же голема, как снаружи.

— Мне вот интересно, а големов не западло восстанавливать после каждой сломавшей их группы игроков? — хмыкнула Эш.

— Тэнтэрия, думаю, не надорвётся, — ответила Жанна.

Удар хлыста. Второй… А третьего не понадобилось. Потому что Рина, трансформировав одно из своих колец в косу, выданную Яксом, и с криком «Рина тоже сильная, ря!» кинулась вперёд. Удар косы, напитанный Ки, породил энергетическую волну в форме полумесяца, разрезавшую последнего голема на две части.

— Рина молодец? — спросила девушка, подойдя к Эш и виляя хвостом из стороны в сторону.

— Рина молодец, сэкономила мне один удар хлыста, — сказала Эш и потрепала Рину по розовым волосам.

— Ря… Стоп, это была не похвала! — возмутилась девушка.

Жанна и Эш синхронно хихикнули.

— Издевательства… — обиженно сказала Рина, а потом шёпотом добавила, — Продолжайте.

— Что-то нас тянет на дурь, — заметила Жанна.

— Так противники слишком слабые. И само испытание пока не выглядит сложным. Не зря мы месяц тренировались, в конце концов.

— Ох, Эш, знала бы ты, сколько некоторые тренируются чтобы пройти одно единственное испытание…

Эш хотела было сказать «дела неудачников меня не интересуют,» но в последний момент решила заткнуться. А то Жанна примет ещё на свой счёт…

После убийства трёх големов, каменная плита в одной из стен опустилась, открывая проход дальше. Девушки прошли по длинному коридору, и оказались в ещё одном зале. Здесь их снова ждал голем, но на этот раз это была не трёхметровая гуманоидная груда камней, а ожившая статуя гигантского льва. От этого существа опасность ощущалась куда более чёткой, чем от предыдущих големов.

Эш атаковала сразу же, прыгнув вперёд и ударив хлыстом. Но каменный лев смог удивить брюнетку. От первого удара хлыста он отпрыгнул, под второй поставил лапу, которую усиленный Ки хлыст почти разнёс. Но зато лев избежал более серьёзных повреждений. Эш тут же обрушила на льва ещё один удар, но статуя снова отпрыгнула. И тут лев раскрыл пасть и выстрелил в Эш широким лучом голубой энергии. «Не успеваю!» — подумала Эш, понимая, что атака слишком быстрая. Но каким-то чудом успела Жанна. В последнее мгновение девушка выскочила перед Эш и подставила под луч свой щит, усиленный Ки. Произошёл яркий голубой взрыв, но Жанна устояла, и Эш за её спиной осталась невредимой. Тут же в дело вступила Рина, ушедшая в скрыт в самом начале боя. Она атаковала льва сзади, ударив несколькими разрезами-полумесяцами, целиком состоявшими из Ки. Льву отсекло задние лапы и покорёжило тушу. И тут уж Эш обрушилась на противника шквалом усиленных Ки ударов и за пару секунд превратила статую в груду обломков.

— Охренеть! — воскликнула Эш, — Это испытание, говоришь, на обычных игроков рассчитано, которые не тренируются по месяцу под надзором полубога? А ничего, что этот сраный лев за мной поспевал. ЗА МНОЙ. ПОСПЕВАЛ. У меня почти две сотни сраной ловкости!

— Эш, это испытание не предполагает, что обычный игрок придёт и сходу всех нагнёт, — ответила Жанна.

— Ладно… Кстати, только сейчас дошло. Какого хера за этих каменюк не дают опыт?

— О, тут есть два равнозначных объяснения. Первое — они не являются в полной мере живыми существами, поэтому их уничтожение сродни сломанному стулу. Ты же не удивляешься, что за поломанную мебель не платят опыт? И второе объяснение — они не умирают на совсем и обязательно оживут, так что опыта нет, потому что ты их как бы и не убила.

— В общем целых два объяснения и оба дерьмо, я поняла. На других этажах явно искусственные создания вполне себе давали опыт.

— У Тэнтэрии, как и у каждого администратора, свои заморочки, — ответила Жанна.

Перед девушками открылся ещё один проход в коридор, и они направились туда.

Их снова ждал просторный и хорошо освещённый зал. В котором находился ещё один голем. На этот раз это была странная составная статуя из кучи мелких обломков, представлявшая собой трёхглавую гидру. Змеиные головы выглядели вполне натуральными, хоть и были выполнены из камня. И стоило девушкам войти, как из раскрытых ртов статуи полетели голубые лучи.

«Медленнее льва,» — машинально подумала Эш, уклоняясь от луча.

Рину прикрыла Жанна, а Эш тем временем перешла в наступление. Один удар хлыста снёс две головы гидры, второй расколол тело, а третий разбил оставшуюся голову. Но тут произошло кое-что неожиданное. Обломки статуи засияли голубым, и гидра полностью восстановилась.

— Думаешь, меня испугает регенерация? — с кровожадной ухмылкой спросила Эш.

На статую обрушился настоящий град ударов хлыста.

— Я просто…

Удары разнесли тело гидры в клочья, но оно тут же начало восстанавливаться.

— Буду бить тебя…

Расколотые головы раз за разом соединялись заново, уже мало походя на оригинал.

— Пока у тебя не кончится ресурс!

Удары Эш приобрели какую-то совершенно нечеловеческую скорость, буквально перемалывая статую гидры в пыль. В конце концов это и случилось. Эш просто размолотила статую до каменных крошек, из которых та не смогла восстановится.

— Фух, это было утомительно, — вздохнула Эш.

Сердце девушки бешено билось, от впервые за долгое время испытанного азарта битвы, и огромного количества пропущенной через тело Ки.

— Эш, вообще-то предполагалось, что нужно разрушить регенерационные кристаллы…. — Жанна показала пальцем на два больших голубых кристалла ромбовидной формы, висевших в воздухе у стен по разным концам комнаты.

— Похер. Убили и ладно. Пошли в следующую комнату.

— Эш сильня… — пробормотала Рина.

В следующем зале девушек ждала портальная арка и рисунки, изображавшие более подробную карту храмов. Так, получалось, что из нынешнего места можно попасть в соседние «маленькие» храмы и в два из шести «больших храмов.» Каждый из которых, в свою очередь, мог привести в другие секции «маленьких» храмов, помимо золотой башни.

— И зачем всё это? Предполагается, типа, что если не можешь пройти испытание одного из больших храмов, будешь мотаться пока не найдёшь подходящее? — спросила Эш.

— Без комментариев, — ответила Жанна.

— Эх… Ладно, хрен с тобой, пошли в портал.

Активация портальной арки проблемой не стала. Когда Эш взошла на площадку перед ней, арка загорелась синим, и в голове девушки возникла карта, копирующая изображения на стенах. Выбрав большой храм, Эш шагнула прямиком в голубую завесу портала. Следом прошли Рина и Жанна.

Девушки оказались снаружи. Портальная арка «большого» храма стояла на площадке посреди песка. Тут и там горели костры, а здание храма виднелось вдали. У костров сидели, плясали, или совокуплялись люди. И тут же к девушкам вышла делегация встречающих.

Смуглый кудрявый паренёк в золотой рясе, которую ни с чем не перепутать — жрец Тэнтэрии.

— Приветствуем в храме радости и секса, игроки — сказал он, — Для того, чтобы пройти наше испытание и попасть к золотому храму, вам придётся поучаствовать в фестивале.

— И что это за фестиваль? — спросила Эш.

— О, вам понравится. Всем нравится, — сказал парень и заговорщически подмигнул.