Акко и Покоритель небес

Глава 20

Маис лично засунул секиру, взятую у одного из гоблинов, между широких ручек двустворчатой двери.

— Отбой молодёжь. Спектакль окончен, — отмахнулся главный гоблин от направленного на него оружия.

— Так мы сдали экзамен? — спросил кто-то из группы Акко.

— Какой экзамен парень! — босс снял рогатый шлем и вытер ладонью пот с широкого лба. — Посмотри, что твориться на улице.

Акко выглянул в окно.

Там в трёх метрах над землёй зависла женщина. Со своими длинными, свисающими как водоросли до бёдер волосами, и сырым платьем она походила на утопленницу выбравшеюся со дна глубокого озера. Её голова была опущена, и Акко не смог разглядеть её лица, чему в глубине души был рад.

— И что это?

— Нимфа.

— Нимфа? Я думал они… ну, более привлекательные, — с сомнением произнёс Акко и опять посмотрел на странное существо.

— Да, ты прав, — согласился главный гоблин. — Но это темная нимфа из другого измерения.

— Кх-кх, — привлек внимание один из шаманов-гоблинов. — Вообще-то, не она из другого измерения, а мы случайно попали в один из пространственных разломов. Посмотрите на дома.

Акко пригляделся. Многоэтажки на другой стороне дороги выглядели иначе. Обычно полностью заселённые, оживленные дома теперь стояли заброшенными: осыпавшаяся штукатурка и окна без стекол. Даже, небо над ними приобрело другой оттенок — тёмно-кровавый.

— Похоже, это правда, — присвистнул Ларс.

— А где остальные? — спросил Акко, не видя ни рядом с собой, ни в парке других пленных, и число гоблинов сильно поредело.

— Ага. Посмотрите внимательно на те деревья, — сказал Маис. — Его рубашка всё ещё была испачкана липовой кровью.

Друзья пригляделись и поняли, что на полянке появилась лишняя роща деревьев. В стволах, которых просматривались местами очертания человеческих и гоблинских лиц.

— Это она их?

— Да.

Нимфа резко развернулась в их сторону.

По полу и потолку начали с бешеной скоростью разрастаться корни. Они определённо тянулись за людьми и гоблинами.

— Не дайте корням вас схватить, — крикнул босс гоблинов, — а то превратитесь в деревья.

Но было поздно несколько студентов и десяток гоблинов попались и сразу превратились в ветвистые деревья, верхушками упершиеся в потолок. Они неестественно изогнулись, заполняя ветвями холл главного корпуса.

Часть студентов попыталась взобраться обратно на верхние этажи, но корни уже захватили и лестницу.

— Давайте за мной! — поманил всех за собой Маис.

Никого не пришлось просить дважды; все рванули за ним. Он привел всех оставшихся в конец галерее.

— Это же тупик, идиот! Мы в ловушке! — психанула Кларисса.

Корни стремительно нагоняли их группу, которая была загнана в угол.

— Сейчас.

Маис поднял приличную по размерам часть пола, оказавшуюся люком.

— Давайте вниз!

В темноту вела широкая лестница. Рискую свернуть себе шею на ели видимых ступеньках, народ рванул вниз. Люк с грохотом упал за ними на положенное место, оставив их в темноте. Спускаться пришлось долго, но, к счастью, корни не последовали за ними вниз.

При помощи заклятий осветили всё вокруг. Большой круглый подвал был захламлен различным не нужным учебным инвентарём: скелетами магических зверей, облезлыми картами, старыми партами и многим другим.

Спасшихся было 15 студентов и тридцать гоблинов. По всей видимости, в парки нимфа-утопленица застала большую часть их собратьев врасплох.

— И что будем делать?

— Из-за чего ИМА попало в другое измерение? — задал вопрос Акко главному гоблину.

— Это мой косяк, — поднял руку шаман. — Я не точно использовал одно древнее заклятие, и что-то пошло не так.

— Крупноватый косяк, — заметил Ларс.

— И как нам всё исправить? — спросил Акко

— Я-то откуда знаю, парень! — ответил главный гоблин и платком вытер с лысины пот. — В договоре с ИМА ничего не упоминалось о нимфах психопатках!

— А должны бы! Это ваша вина, что мы здесь оказались! — насупилась над гоблином Кларисса, уперев кулаки в бока.

— Не надо на меня кричать, деточка! Это вы должны были не тянуть, а поскорее сдаваться, и мы бы не попали в такую передрягу.

— Что бы провалить экзамен, туп…

— Эй-эй! Успокойтесь. Криками делу не поможешь, — произнес Ларс и раздвинул друг от друга раздражённую девушку и раздосадованного гоблина.

— Давайте лучше придумаем, как быть дальше. Вместо того чтобы ругаться, — предложил Акко и присел на укол парты. — Нам нужно вернуться в свою реальность. Вопрос — как это сделать?

Повисла минутная тишина.

— Идеи? — поторопил Акко.

— Может, выбраться из-под барьера, отделяющего ИМА от города, — предложил Маис.

— Глупая идея. В лучшем случае мы ничего не добьемся этим, а в худшем сразу погибнем в незнакомом мире, — отклонил первое предложение главный гоблин.

— Я хоть что-то предложил.

— Кстати, Маис, ты с чего это вдруг решил участвовать в этой фальшивой казни? — спросил неожиданно Ларс.

— Мне предложили автоматический зачёт промежуточного экзамена, и я не смог отказаться.

— Понятненько.

— Я хоть хорошо сыграл свою роль?

— Я бы сказал слишком хорошо.

— Мы отвлеклись. К делу, — громко похлопал Акко, чтобы взбодрить всех.

Шаман, что-то нашептал на ухо боссу.

— Да?

Шаман кивнул.

— У меня идея, — сказал главный гоблин. — Отнимем у чокнутой нимф её амулет, и реальность вернётся в норму.

Акко вспомнил, как на шеи нимфы, на железной цепи висел черный кристалл. Акко спросил:

— А где гарантия, что это сработает?

Шаман опять шепнул на ухо боссу, а тот сказал:

— 100 %. Но нужно будет создать мощное телепартационное заклятие. Нужен умелый человек…

— Я знаю такого, — не дал гоблину договорить Акко. — Нам нужно освободить Алису, если кто и сможет создать превосходное телепартационное заклятие, то это она.

Опять разделились на два отряда. Один возглавил Акко, другой — босс гоблинов. Решили, что Акко займётся отвлечением нимфы, босс — вызволением Рыжей. Ларс пошел с главным гоблином; копейщик точно знал, где на втором этаже осталась их подруга. Кларисса вызвалась идти с ними, наверное, посчитав, что отвлечение безумной нимфы более опасное предприятие, чем спасение заколдованной девушки. С Акко пошли Карло, Маис и несколько гоблинов. Наверх Маис вывел всех через другой люк, потому что первый наверняка стерегла нимфа.

— Откуда такие познания о подвале академии? — полюбопытствовал Ларс, поднимаясь по лестнице.

— Меня пару раз, в качестве наказания, заставляли перетаскивать сюда ненужное барахло, — ответил Маис, пропуская их наверх.

Как только Акко ступил на пол первого этажа, его чувства сказали, что ситуация здесь сильно изменилась. В особенности напряглись его уши, услышавшие цокот копыт.

— Будьте на стороже! Удачи.

— Вам того же, — ответил главный гоблин и повел свою группу за Ларсом, уже крадущимся в направлении лестницы.

Акко повёл своих в другую сторону, пытаясь найти удачное смотровое место, что бы зрительно отыскать нимфу, пока та не засекла другую группу.

— Вот она.

Нимфа также стояла перед входом в главный корпус. Голова опущена, руки безвольно свисают по бокам. Отсутствие каких-либо признаков того, что она заметила движение в здании. Но вдруг её голова дернулась, она полетела вверх.

Маис выругался. По спине Акко похлопали, чтобы привлечь внимание. Один из гоблинов указал топором за угол. Оттуда доносилось фырканье. Другой гоблин заглянул туда и отшатнулся. Нельзя было отвлекать нимфу, если у них была другая опасность за спиной, так что Акко решил без промедления взглянуть на проблему своими глазами.

Двух метровый минотавр своими рогами скрёб потолок коридора, и на его бычью морду, и волосатый мужской торс осыпалась белая штукатурка. Одних только массированных мышц было достаточно, чтобы испугать любого. Только их силы хватило бы с лёгкостью разорвать человека надвое, но он был вооружен ещё и огромной двухсторонней секирой.

Гоблин, заметивший полубыка-получеловека, посмотрел на свой небольшой томагавк и раздосадовано покачал головой.

— И что будем делать? — спросил Маис, то же выглянув из угла.

— Я разберусь, — сказал уверенно Карло и вставил стрелу в лук.

— Может не стоит, — засомневался Маис и пропустил вперёд друга.

— Всё путём смотрите и учитесь, — произнёс блондин, тряхнул своими длинными волосами, шагнул из-за угла, прицелился и выстрелил.

Тетива зазвенела, и стрела по прямой полетела в минотавра… Она попала в лезвие секиры, сломалась и со стуком упала на пол. Минотавр согнул свою толстую шею и посмотрел на обломки, а потом на Карло. Пар вырвался из его широких ноздрей.

— Черт! — выдохнул Маис.

— Всё под контролем, — успокоил Карло и достал новую стрелу из колчана за спиной.

Только в самый последний момент Акко успел выдернуть за шкирку блондина из-под просвистевшей мимо секиры. Командовать не пришлось, все пустились бежать обратно в подвал. Впереди неслись гоблины. Несмотря на их короткие ноги, студентам не удавалось их догнать. Акко понимал, что они не могут отступить обратно в подвал. Что потом? Запереться и оставить Ларса и других один на один и с нимфой и этим быком.

— Стой! Давай сюда, — крикнул Акко и свернул в сторону столовой.

Остальные не очень решительно, но последовали за ним. Минотавр на своих бычьих ногах, хоть они и выглядели неуклюже, не отставал от них.

Акко вломился в двухстворчатые двери столовой, окинул взглядом десятки пустых длинных столов и приготовился создать магический круг. Как только последний гоблин вбежал внутрь, Акко заблокировал вход щитовым заклятием. Минотавр стукнулся об него грудью и отступил, нервно фыркая. Не прошло и двух секунд, а он уже взялся за топор двумя ручищами и нанес первый удар. Заклятие задрожало и заискрилось, но выдержало первый натиск.

— Долго оно не протянет, — заметил Маис и сделал пару шагов назад.

— Я знаю, — произнес Акко, смотря как монстр нанёс ещё несколько ударов.

— Может, всё же отступим в подвал, — осторожно предложил гоблин с томагавком.

— Нельзя.

— Так нам нужно разобраться с этим, — мудро сделал вывод Карло.

— Если ты сам уже заметил, то с ним не так и просто разобраться, Карло! — съехидничал Акко.

— Может стандартный план ООО? — предложил Маис.

— Что это?

— ООО — обложим, обезоружим и обездвижим.

По всякой видимости, другого выбора не было. Алисы не было рядом, чтобы определить уровень силы минотавра, но Акко был уверен, что этого монстра средним заклятием не проймёшь.

— Маис создай верёвку! Гоблины, расположится по обе стороны от двери! Поглощение.

Секира, наконец, пробило щитовое заклятие, и минотавр вошёл в огромную столовую ИМА. Его большие бычьи глаза быстро сфокусировались на Акко и блондине, стоящих почти у самой кухни. Но он не торопился атаковать, принюхиваясь.

— Поторопи его, Карло, — скомандовал Акко и сильнее сжал рукоять меча.

Выстрел, и стрела попала по рогу. В своё оправдание блондин сказал:

— Я целился в глаз.

— Понятно, — покачал головой Акко.

Но этого хватило, чтобы минотавр пришёл в движение и отделился от входа, где за дверьми умудрились притаиться 16 гоблинов.

— Как у тебя дела?

— Почти готово, — ответил Маис, волнами вытягивая светящийся канат из магического круга.

Акко поглотил ещё немного манны и рванулся вперед, оставив за собой круг инея. Монстр мгновенно среагировал, что было неожиданно при его размерах, но Акко всё равно был слишком быстр для него. Он не позволил монстру завершить рубящий удар, одним хлёстким взмахом клинка снизу по навершию рукояти, выбил секиру из рук минотавра. Тот удивленно озирался на свои пустые руки.

— Давайте! — крикнул Акко, сделав шаг назад.

Туча зелёных человечков накрыла полубыка-получеловека. По пять гоблинов повисло на каждой его руке, ещё шестеро на спине и шее. Да они было маленькие, но их совместного веса почти хватило, чтобы свалить минотавра. Тот пошатнулся, сделал неуклюжий шаг вперёд, но устоял. Несколько гоблинов были раскиданы в стороны могучими руками.

«Нужно срочно, что-то предпринять», — мысленно занервничал Акира.

«Сейчас».

Акко всем корпусом ударился об опорную ногу минотавра, и тот потерял равновесие, и рухнул лицом вниз.

— Вяжем!

Минута, и минотавр был полностью, как мумия лентами, обмотан толстой верёвкой. В этом большую роль сыграли юркие гоблины, прыгавшие над монстром с двумя концами каната.

— Готово, — сообщил гоблин с топором. — Больше не будет пугать честных гоблинов и людей.

— Двинули. Найдем остальных, — сказал Акко и вышел из столовой.

На выходе из коридора все были вынуждены резко остановиться, чтобы не попасть под копыта кентавра, на спине которого скакал гоблин. Они промчались мимо, не заметив их. Народ долго ещё смотрел им в след.

— Что это было? — задал за всех вопрос Маис.

— Не важно, нам нужно торопиться, — вывел всех из оцепенения Акко и затрусил в направлении, где последний раз они видели нимфу.

Он вновь посмотрел в окно. Того времени, что его отряд потерял на минотавра хватило, чтобы ситуация резко ухудшилась. Численность бойцов в отряде Ларса драматически уменьшилась. Зато количество новых деревьев в парке увеличилось. Пятеро гоблинов, да четверо студентов крутились вокруг нимфы, периодически прячась от её атак за стволами деревьев.

— Дела у них идут не очень, — произнес Маис.

— Зато они освободили Алису, — сказал Акко, заметив рыжие волосы.

— Но я не вижу моего босса, — грустно сказал гоблин с томагавком.

Акко похлопал его по плечу, чтобы подбодрить.

Ларс пытался организовать атаку, но нимфа отбросила всех нападавших одним взмахом длинной руки.

Не теряя ни минуты, группа Акко присоединилась к ним.

— Слава Богу! Я думал вы уже того. Где вы были? — сказала Ларс с улыбкой.

— Минотавр задержал.

— Минотавр?

— Потом расскажу. Алиса в парке создает портал?

— Да. Но мы ни как не можем отнять у этой твари её кристалл. И наши ряды, как ты сам мог заметить, сильно поредели. Босс гоблинов ушёл искать вас, но так и не вернулся.

— Хорошо, что моя группа ещё цела. Рассредоточиться ребята, — скомандовал Акко, направляя отряд клинком.

Гоблины и люди начали окружать нимфу, та не подавала никаких признаков жизни, продолжая висеть над землёй.

— В чём план? — спросил Ларс.

— Ни в чём.

Акко рванулся вперёд и на бешеной скорости подпрыгнул к нимфе, раскрытыми пальцами целясь в черный кристалл на её шеи. У него почти получилось, он схватил его, но она подняла голову и огромными черными глазами посмотрела не него.

— Акко!!

Его отбросило лететь на метра десять, прежде чем он спиной болезненно не коснулся земли. Он не успел подняться на ноги, а корни почти его достали. И стать ему деревом, если бы не Ларс, в последнюю секунду не вытянувший его за воротник пиджака из-под атаки нимфы.

— Не очень разумно, — заметил Маис.

— Но попытаться-то я должен был? — оправдался Акко, выплюнув траву, забившуюся в рот.

— Решил поставить на внезапность, — усмехнулся Ларс.

К слову о внезапности… Окна первого этажа вышибли, вылетев в парк, десятки кентавров. На спине, впереди бегущего, стоял их недавний знакомый — босс гоблинов и пальцем указывал кентавру на нимфу.

— Вот те на! — выдохнул Ларс.

У остальных просто отвисла челюсть.

Табун начал осыпать из луков длинными стрелами врага и через минуту заставил её опуститься с воздуха на землю. Они закружились вокруг неё и атаковали под руководством гоблина, но опять безуспешно. Но они продолжили своё кружение. Акко привлёк внимание главного гоблина, руками показал, что собирается сделать.

«Надеюсь, он понял», — мысленно произнес Константин и приготовился.

«Я тоже», — ответил Акира.

Кентавр собрались с одной стороны и всем табуном поскакали прямо на нимфу. Они один за другим мелькали рядом с ней, и она потеряла свою невозмутимость. Её лохматая голова металась из стороны в сторону, не имея возможности сфокусироваться на одной цели и напасть на неё.

— И что дальше? — не понял Маис.

— Я пошел. Не мешайте.

Акко на огромной скорости начал продираться через поток кентавров, стараясь оставаться незамеченным нимфой и не погибнуть под копытами полулошодей-полулюдей. Это оказалась очень не просто, даже, с его поглощением манны. Он вспотел, но до цели добрался и неожиданно для врага схватил кристалл, и сорвал с её шеи. Она так закричала, что заложило уши. Гоблины, люди и кентавры отлетели от неё как воздушные шары под напором штормового ветра.

В этот раз Акко сразу вскочил на ноги и выставил вперёд кленок, но нимфе не удалось подойти к нему на расстояние и двадцати шагов. Хлыст обвил её шею сзади.

— Беги и брось кристалл в телепартационный круг! — крикнула Алиса, удерживая нимфу, отчаянно рвущуюся к своему кристаллу. — Быстрее! Долго я её не удержу.

У Акко ушло несколько секунд, чтобы найти магический круг в парке и бросить черный камень в него. Волна зеленного света разошлась от заклятия по территории всей академии.

Не успел Акко хорошенько проморгаться, как всё вокруг стало нормальным. Нимфа, кентавры и устрашающее небо исчезли. Деревья обратно превратились в гоблинов и людей.

— Промежуточный экзамен мы наверняка сдали, — заключил Константин.

— Ага.

Прошло два спокойных дня, в течение которых профессор Янгдей хвастался свое превосходной драматической игрой умирающего лебедя, пока вечером в окно комнаты Акко не влетела синяя прозрачная птичка, выдавшая три слова:

— Хранилище, вор, встречаемся.

Выполнив свою миссию, посыльный, сотканный из магии, рассыпался синими искрами.

Акко использовал поглощение манны и через пять минут бега был уже у ворот ИМА. Ларс и Алиса уже ждали его во все оружие; с копьем и свернутой плетью в руках. Они спорили.

— Почему ты прицепился к моей плети? — злилась девушка.

— Да, я просто хочу проверить свою теорию.

— И какую же?

— Что все рыжие стервы, — усмехнулся Ларс, почесав затылок.

Девушка в ярости уперла кулаки в бока и вытянулась на носочках, словно, пытаясь стать выше копейщика и пригвоздить того к тротуару.

— Хватит вам, — остановил драку Акко. — Давно в хранилище проникли?

— Несколько минут назад, — ответила Алиса, немного успокоившись.

— Пошли. Будьте начеку.

Но не успели они сделать и двадцати шагов вглубь парка, раздалась громогласная сигнализация. А ещё через несколько секунд из земли вырос прозрачный магический купол, который накрыл оранжерею и музей.

— Что это? — произнёс Ларс.

— Видимо вора поймали в ловушку, — предположил Акко.

— Нет. Это не похоже на заклятие капкана; слишком большое. Вероятнее всего, это обычное блокирующее заклятие, — ответила Алис и прикоснулась к прозрачному барьеру.

— Хочешь сказать: тот, кто внутри создал эту преграду, чтобы ему не могли помешать, — обеспокоенно произнес Акко.

Рыжая кивнула.

— В этот раз мы его схватим, — с возбуждением сказал Ларс.

— Я думаю, внутрь попасть будет не так-то просто, не так ли? — сказал Акко и посмотрел на Алису.

— Да… Жандармам придется ночью искать мага минимум девятого уровня, что бы пробить это защитное заклятие, — подтвердила она.

— У тебя такой тон, как будто есть ещё какой-то способ, как можно попасть внутрь, — сказал Ларс с ухмылкой.

Девушка молчала.

— Алиса?

— Вместе с оповещающим кругом я установила в нутрии и телепортационное заклятие, предполагая возможность вот такой ситуации.

— Умница, — похвалил Акко.

— А почему сразу не сказала? — спросил Ларс.

— Может всё таки дождаться жандармов и стражников, а то с этими ворами в лисьих масках опасно связываться.

— Мы сами собираемся через пару лет стать магическими стражниками… И мы — насколько невероятным не казалось их планы — не можем позволить тем ворам из подземелья осуществить задуманное, — произнес Акко.

— Да, ты прав! — уверение произнесла рыжая и сжала кулаки. — Пошли.

Они, не мешкая, добрались до высокой сосны у стены, разделяющей территорию академии от города. Зелёный магический круг был спрятан за деревом. Мгновение ока и Акко, Алиса и Ларс были уже внутри музея.

Друзья осторожно разместились за двумя клумбами папоротника и стали наблюдать за происходящим. Впереди стояла их недавняя знакомая в черном кимоно с изображением белых листьев и смотрела вверх. Там у огромного черепа дракона парил на левитационном круге вор в маске и вкладывал рубиновый камень в пустую глазницу некогда могучего зверья.

— Давай быстрее! Здесь скоро будет вся армия империи, — поторопила Катана, нервно помахивая веером у лица.

— Терпения, — ответил вор и достал голубой камень из складок плаща, и вложил во вторую глазницу.

Левитационный круг отлетел в сторону.

— Надо их брать, — прошептал Ларс.

— Ещё рано, — ответил Акко, понимая, что Стрелок наверняка где-то рядом и пока его место нахождение не определенно лучше лишний раз не высовываться, чтобы не получить пулю в лоб или спину.

Наружи, за куполом слышались сотни голосов. Вероятнее всего количество жандармов и стражников вокруг росло. В оживление дракона Акко мало верил, тем более сам директор сказал, что это детские сказки фанатиков, жаждущих силы. Но от дополнительных сил в поимки опаснейшей тройки воров не отказался бы.

В тишине прошла минута, ничего, как и предполагал Акко, не происходило, только красный и синий камень горели в черепе дракона, который уснул вечным сном сотню лет назад и просыпаться ни в коей мере не собирался.

— Я так и знала, что это очередной бред, — фыркнула Катана, — ты просто дурак и лжец.

Маска не подал никакой реакции на оскорбление, а спокойно достал потрепанный свиток из-за пазухи и сказал:

— Второй вариант.

Акко узнал его — это было заклятие Макемаки.

Вор отпустил пергамент, и тот развернулся, и завис в воздухе. Затем он сделал вращательное движение руками по часовой стрелки и перед ним появился огромный икрящийся круг розового цвета, такого Акко ещё не видел, количество иероглифов в нём просто зашкаливало.

— Заклятие десятого уровня! — прошептала Алиса, с восхищением смотря на магию.

Вращение рук в обратном направлении и перед первым кругом появилось заклятие поменьше.

— Заклятие усиления, девятого уровня! — сообщил девушка, не отрывая глаз от вора.

По меньшему кругу пошли магические разряды, которые быстро перекинулись на больший, который засветился ещё ярче и начал крутиться против часовой стрелки. Вор громогласном голосом, заполнившим всё хранилище от пола до потолка, заговорил:

— Моя магия создает твою плоть, а воля дарит жизнь! Воспрянь из мира мертвых Властелин неба и служи моей воле!

Ничего не происходило пять, десять, пятнадцать секунд, наконец, легкая дрожь прошла по всему змеевидному скелету дракона. Тросы, поддерживающие его, зашатались под стеклянной крышей, которая тоже отозвалась легким звоном на это непонятно откуда явившееся движение. Затем кристаллы в глазницах засияли ярким, ярким светом.

— Черт! — выдохнул Ларс с расширенными глазами.

Из глазниц черепа потянулись мышцы, жилы и вены. Они стремительно начали набирать скорость и покрывать весь череп.