Акко и Покоритель небес

Глава 21

— Работает! — восторженно крикнула Катана и захлопала в ладоши.

А тем временем плоть продолжала покрывать кости гигантского монстра, перекидываясь с одного позвонка на другой, очень быстро направляясь к острому хвосту. Головы друзей двигались по круговой, чтобы успеть за действием невероятно могущественной магии.

— Этого не может быть, — прошептала Алиса.

— Но это происходит, — сказал Акко.

— Дааа… — в восторге крикнул Маска, победно, воздев вверх руки.

Кожа следовала за плотью, покрывая её, а через пять секунд из нее начали вырастать синие чешуйки размером с человеческую голову. Всем было ясно: максиму через минуту дракон оживет.

— Что будем делать? — спросил Акко.

— А что мы можем?! — отчаянно произнесла Алиса. — Нам и с этими двоими было бы сложно справиться, а с монстром высшей категории и подавно.

Темно-зеленый гребень протянулся от макушки зверя к его хвосту, а когти вновь обрели естественный коричневый цвет. Дракон повернул голову к магу, оживившему его, трос, державший череп, лопнул. Прямая плоская морда была украшена десятком длинных толстых усов, которые плавали в воздухе не касаясь толстых губ, а из-под выступающих гигантских скулсмотрели не естественно блестящие глаза.

— Отлич…

Маска остановил Катану жестом левой руки, а правой потянулся к морде дракона.

Зверь медленно стал приближать голову к человеку, оживившему его. Из широких ноздрей вырывался пар. Ещё секунда и раскрытая ладонь вора, и чешуя дракона соприкоснулись бы, но делу помешал хвост, а точнее трос, не выдержавший увеличившуюся массу и разоравшийся со скрипом. Все дернулись, но больше всех испугался сам дракон, который отстранил морду от воскресившего себя и заревел ревом, от которого Акира захотел поскорее дать отсюда деру, но Константин ему этого не позволил. Друзьям пришлось прикрыть уши, что бы защитить свои перепонки.

— Что происходит? — крикнула Катана.

— Осторожно.

Хвост полетел в неё, она блокировала его заклятием, но всё равно была снесена в сторону оранжерее. Дракон начал спиральное движение вниз, срывая стальные канаты, некогда державшие на весу его кости.

— Кажется дело дрянь, — выдохнул Ларас и пригнулся, под, пролетающем над головой, брюхом зверя.

Толчок передними лапами и монстр легко взмыл в небо, разнеся в дребезги стеклянную крышу хранилища, попутно змеевидным туловищем сбив половину экспонатов со своих мест.

В этот момент все надеялись, что барьер удержит зверья. Тот столкнулся с ним мордой и отскочил назад. Его лапы ходили по воздуху. Ещё одна попытка, и когти всех шести лап впились в магический купол и с шипением пробили в нем неровную брешь.

— Нет! — крикнул Маска и полетел за своим детищем на левитационном круге.

— Что будем делать? — спросила Алиса с растерянными глазами.

— Что? — поддакнул копейщик, нерешительно сжимая свое зеленое оружие.

Они оба смотрели на Акко, в ожидании указаний. Акира уже хотел сказать, что им стоит позвать подкрепление, но Константин остановил его, мысленно сказав:

«Ты же хотел превзойти брата, чтобы не просто быть винтиком клана Дарси, так что мы должны сами этим заняться. Тем более если дракон пойдет в центр города, многие могут погибнуть. Нам нельзя медлить!»

— За ними! — сказал Акко.

— Надеюсь, у тебя есть план, — сказал Ларс на ходу.

— Я тоже, — ответил Акира, доставая из-за спины единственный клинок.

Они выскочили в парк. Столпившаяся за забором жиденькая группа жандармов и стражников не могла остановить монстра десятого уровня. Они видимо это тоже понимали, так что ни каким образом не рискнули ему помещать, когда тот нырнул в улицу между многоэтажек. Их шок и страх был настолько велик, что они даже не попытались задержать человека в лисьей маске, преследовавшего зверья.

— Что он задумал? — сказала Алиса. — Нам сюда.

Друзья решили обежать жандармов, вряд ли бы они их пропустили, а времени на объяснения у них не было. Да и что тут объяснять, дракон в городе и его срочно нужно поймать, пока он не успел кого-то покалечить или убить. Правоохранители и без разъяснений друзей догадаются, что срочно нужно вызвать усиленное подкрепление в лице армии или гвардии.

— Мы не знаем, что может быть на уме у этого психа, — произнес Ларс, оглядевшись на полуразрушенное хранилище академии.

— Он фанатик, а значит, от него стоит ждать самого жуткого, — бросил Акко, стараясь скорее придумать план. — Будем держаться рядом, постараемся вырубить человека в маске и выманить зверя из города, чтобы минимизировать жертвы и разрушения.

— Это максимум, что мы можем сделать, — одобрила Алиса и остановилась за остальными.

Зверь внезапно прошел перед ними через перекресток, разрушая все вокруг своим извивающимся телом. Окна, стены, ступеньки всё крошилось и осыпалось. Наконец, хвост мелькнул в последний раз и скрылся за углом. От грохота город просыпался, и окна домов в округе беспорядочно зажигались один за другим.

Ларс сглотнул вместе с Акирой и сказал:

— Чё-то мне не хочется привлекать внимание этого змея переростка.

— Мы должны что-то сделать, — сказал в свою очередь Константин с испуганным лицом Акиры.

— Ты слишком храбро говоришь для человека с… напуганной физиономией, — пробурчал копейщик.

— А где вор? — произнесла Алиса, смотря в сторону улицы, откуда вышел дракон. — Господи!

Её напугал большой кусок штукатурки, отпавший от стены соседнего дома и грохнувшийся на асфальт, подняв ещё одну тучу пыли.

— Двинули, нужно его догнать, — сказал Константин и побежал в направлении уже исчезнувшего дракона.

Догонять пришлось не долго. Зверь, судя по всему, решив осмотреться, начал карабкаться на один из домов. Его пятидесяти метровое туловище стремительно обвивало десятиэтажное здание. Окна лопались под могучими лапами или брюхом зверя. Послышались крики проснувшихся жильцов, видящих, как чешуйчатое тело ползет по стенам их дома.

— Нужно срочно вывести людей, — произнёс Акко и побежал к крыльцу невезучей многоэтажки.

— Да, — кивнула Алиса и стукнула копейщика по плечу, что бы вывести того из созерцания впечатляющего зрелища.

Морда дракона, наконец, поднялась над крышей, и Акко увидел, что кристаллы в его глазницах стали уже походить на глаза зверя. Когда он вошел в подъезд, то из него вылетела женщина с мальчиком под руку. Они оба были в ночных пижамах.

— Выходите, скорее! — кричал Акко, стремительно поднимаясь по «П» образной лестнице и стуча в двери квартир.

Ларс следовал за ним, но был более настойчив, выбивая не открывшиеся двери тупой стороной копья. Алиса максимально коротко объясняла напуганным, сонным людям, что дом срочно нужно покинуть, пока его не раздавило.

Дракон снаружи напрягся и десятиэтажный дом затрещал. По стенам подъезда пошли трещины, а люди всё ещё не очень торопились покидать свои квартиры. Дети протирали засыпанные глаза, а взрослые задавали слишком много вопрос для момента, когда всё может рухнуть в любой момент под тяжестью и мощью бескрылого дракона.

Акко поднялся на самую верхнюю площадку и посмотрел вниз, перегнувшись через железные перила.

— Мы не успеем всех их вывести, — сказал бессильно Акира.

— Мы на это ещё посмотрим, — ответил Константин и клинком прошелся по прутьям перил, звоном привлекая внимания жильцов внизу, а потом закричал, так как не кричал никогда в своей жизни: — Чертовы людишки! Сейчас я вас всех выпотрошу!

Толи народ здесь часто встречался с психопатами, толи Акко очень убедительно изобразил безумие на своем лице, тем более, он яростно начал размахивать мечом и снес перила, но ему поверили.

— Ааа…

Люди рванули вниз.

— Ну и страшное было у тебя лицо. Я сам в первую секунду немного трухнул, — признался Ларс, когда они с Акко выбегали последними из дома, попутно заглядывая в квартиры, для проверки: нет ли отставших.

На улице их встретил Кассада в форме; гвардейцы помогали людям удалиться подальше от зверья.

— Значит, ты не шутил, — усмехнулся брат.

— А ты всё таки поверил, — парировал Акко.

— Служба у меня такая: не исключать даже самые безумные возможности, — ответил Кассада, смотря на монстра обвившего дом и медленно его сдавливающего. — Хотя, в возможность оживления скелета, даже сейчас, сложно поверить.

— Нам тоже, — сказала Алиса. — Вы оцепили улицу.

— И ещё несколько соседних. Будь у меня больше сил, я бы половину города оцепил, но со мной сейчас не так много людей.

— Что будем делать? — спросил Ларс.

— Заманим на открытую местность и поймаем, — ответил Кассада и кивнул в переулок слева.

Там гвардейцы вытаскивали из нескольких магических кругов стальные тросы, которые соединяли в сеть.

— Где здесь может быть открытая местность! — с сомнением произнесла Алиса, оглядывая плотные ряды многоэтажек вокруг.

— Я знаю где, — сказал Акко, узнав улицу, на которой они стояли.

Здесь недавно происходили бега с песочниками, а значит, впереди находилась небольшая овальная площадь, где и можно было обложить дракона. На объяснение плана хватило и минуты, но их прервал чей-то возглас:

— Кто это?!

Вор в лисьей маске медленно подлетел на левитационном круге к морде дракона.

— Он хочет получить контроль над ним, — сказала Алиса.

Это понимали все, но не понятно было мешать этому или пустить на самотек, ведь возможно вор хотел выбраться из Микио, забрав с собой и зверья, что избавило бы город от разрушений и жертв. Все сомнения откинул Кассада своим командным голосом:

— Надо их разделить. Мы не будем проверять, что у этого преступника в голове.

— Я займусь Маской, — сказал Акко, крутя плечами для разогрева.

— Вас вообще здесь не должно быть, — возразил Кассада, но по лицам друзей поняв, что от них будет непросто избавиться, спросил: — Уверены?

— Лучше сильный маг, чем монстр 10 уровня, — ответил Акко с ухмылкой.

— Вряд ли это 10 уровень, — подал голос один из гвардейцев Кассады, — от силы восьмой.

Дракон сжал все мышцы своего могучего тела, и здание в десять этажей лопнуло, как мыльный пузырь. Кирпичи, штукатурка и мебель полетели во все стороны, сопровождаемые тучей пыли. Осталась более или менее целой лишь несущая стена посередине, за которую ещё держался зверь.

— Виноват, — тихо добавил гвардеец. — Все же десятый уровень.

Тем временем Маска приблизился настолько близко, что если дракон захотел бы, то в один поворот головы он мог захлопнуть свою широченную пасть вокруг своего воскресителя.

— Понеслась, — выдохнул Ларс и точно метнул свое копье.

Маске пришлось отвлечься, чтобы отбить остриё, летящее ему в грудь. А гвардейцы, тем временем, начали разными заклинаниями палить в дракона и смогли всё же удостоиться внимания покорителя небес. Он сполз с изуродованной центральной стены на асфальт.

— Нет! — крикнул Маска и полетел за своим детищем.

— Не так быстро, — сказала Алиса и обвила своей плетью вора вокруг рук и торса.

— Тянем, — скомандовал Акко, помогая Алисе.

Вора сорвала с магического круга, но он создал в падении ещё один и, упав на него, так взлетел, что ручка хлыста вырвалась у друзей из рук. Маска улетел, с развевающейся за ним по ветру плетью, за разрушенный дом.

— За ним! — крикнул Акко и вместе с Алисой побежал за вором.

Ларс в переулке искал своё отлетевшее копье.

«Переложим меч в левую руку», — предложил Константин, чувствуя резонанс от Акиры.

«Нет. Мне больше удобна правая».

Константин мог сказать то же самое, ведь для него левши в прошлой жизни, левая рука в этом мире всё ещё была сподручнее. Один меч всё-таки был маловат для двух сознаний.

Акко метнул свое лучше атакующее заклятие в Маску, который почти распутался от хлыста. Огненный шар ударил в цель, и ребята были уверены, что без серьезных травм для вора не обошлось. Но последние искры разлетелись и они увидели, что даже плащ на нём не обгорел.

— Какие-то особые, невидимые защитные чары, — произнесла девушка и начала обходить противника, одновременно создавая перед собой магический круг.

— Не думаю, — произнес Маска и разрушил заклятие Алисы магическим розовым копьем.

— Как же это не по-джентельменски! — выпрыгнул из-за спины врага Ларс, нанося размашистый удар.

Ему почти удалось застать врасплох Маску, но у того оказалась отменная реакция, что минимизировало урон от копья Ларса до небольшого надрыва ткани плаща на его плече.

Акко пошел в ближний бой следующим. Маска вытащил из-за пазухи меч с золотой рукоятью, ему даже не потребовалось вытаскивать клинок из ножен, чтобы легко отбить два нерешительных выпада Акиры.

«С таким рвением, мы его и за сто лет не победим», — заключил Константин и начал поглощать манну вокруг.

Асфальт покрылся тонким слоем инея.

Это прибавило им скорости в атаки, но противник отразил её и, улучив момент, широким движением рук от себя отправил всех троих лететь назад как футбольные мячи.

— Зараза, — выплюнул Ларс и поднялся на ноги.

— Ушел, — заключила Алиса, ища глазами Маску.

— И где теперь нам его искать? — отчаянно спросил Ларс, заглядывая в ближайшие улицы.

— Он там, — указал Акко вправо, куда-то через стену домов.

— Откуда такая уверенность? — спросила Алиса, подбирая свою плеть.

— Ему нужен дракон.

А последующий грохот разрушаемых домов со стороны, куда показывал Акко, подтвердил его догадку.

Когда они подоспели к месту раскатистого шума, то стальная сеть уже прижимала дракона на овальной площади к земле. Фасады большинства домов обрушились, открывая вид на внутреннее убранство квартир: аккуратно стоящая мебель, настенные часы, рояль — вот что попалось на глаза Акко. Хвост зверя ещё не успели зафиксировать, и он яростно разрушал дальнюю многоэтажку. Кассада отдавал приказы двум десяткам гвардейцев, магическими кругами держащих концы сети.

— Сильнее!! Давите сильнее! Я так понимаю, вы с эти вором не разобрались?

— Да, — пристыжено ответил Акко.

— По крайней мере, дракон пойман, — улыбнулась Алиса, смотря в яркие глаза монстра, разрушившего приличную часть города.

Но зверь, похоже, не был готов с ней согласиться и начал отталкиваться от площади, напрягая все стальные тросы. На асфальте появились вмятины от грозных лап, но гвардейцы были упорными ребятами. Над сетью появилось несколько синих петиметров кругов, которые обратно прижали зверя брюхом к земле.

— Да, дружок, свободным тебе уже не побегать, — сказал Кассада и вложил меч в ножны.

— А что же с тем негодяем, оживившим его? — поинтересовался Ларс, опустив копье.

— Разберемся с ним потом. Нам повезло, что он не успел создать связь между собой и монстром. Хлопот бы тогда хватило всей Империи.

«Кажется, обошлось», — мысленно заключил Константин

«Ага», — ответил Акира и тоже убрал меч.

Неожиданно, из ночной темноты на магические круги, прижимающие дракона к асфальту, упал Маска, и они разлетелись в дребезги, а затем последовали выстрелы разрывающие тросы.

— Остановите его! — крикнул Кассада.

Но было поздно, Маска коснулся рогов зверя и приказал:

— Вверх.

Дракон только этого и ждал. Гвардейцы в мгновение ока были отброшены в стороны вместе со стальной сетью.

— Ложись! — выкрикнул Кассада.

И это было как раз вовремя. Дракон весь напружинился и оттолкнулся, пустив вокруг себя мощную волну ветра, сбившую с ног Алису и ещё нескольких гвардейцев.

Зверь отталкивался всеми шестью лапами от воздуха, словно по склону горы поднимаясь к ночным облакам. Дома внизу быстро уменьшались, грозя вообще стать не различимыми.

— Что я тут делаю?! — спросил Акира, отчаянно держась за, развивающийся на ветру, гребень дракона.

— Я успел заскочить на этого змея переростка, — сообщил Константин, ища опору, чтобы выпрямиться.

— Я должен быть внизу с остальными, а не здесь! — возмутился Акира и крепче прижался грудью к чешуйчатой спине зверья.