ALT-KOT+2

Глава 24

24.

- Марк, я имею вам кое-что сказать. Это просто-таки таим рецах, ничего лучше я в своей жизни не пил, я себе знаю. Пилэ плаим, – Вениамин Семенович Гольцман, заметно помолодевший с нашей прошлой встречи, и лишившийся седой шевелюры, сидел в импровизированной столовой и отхлёбывал чамби из большой прозрачной кружки. Ювелир был взволнован, это выдавали фразочки на идиш и иврите, языках, которые Гольцман с детства не знал и до старости так и не выучил.

- Как вас сюда занесло, дядя Веня? – участливо спросил я. Хотя предысторию уже представлял.

– Госпожа Мизарди чудесная женщина, она вылечила Майю за просто так, не сказала цену взамен. У деточки была редкая и очень смертельная болезнь, мы уже с ней попрощались. Но случилось чудо. Нэс. И когда Ашши Леопольдовна предложила мне лететь с ней, я не мог отказать. Чувствовал себя обязанным.

- Обещала долгую и приятную молодость?

- Мы говорим - аз эс кумт цум лебн, стайте нит кайн йорн. Это значит, что, когда только начинаешь прилично жить, эта жизнь почему-то заканчивается.

- И красные камни показывала? – понятливо кивнул я головой.

- Ох, вы меня понимаете. Кто бы мог подумать, Марк Львович, что вы такой загадочный персонаж. У вас правда здесь целая планета? Мазаль тов! Моя внучка Майя - чудесная девушка, в неё невозможно не влюбиться, когда вернёмся, я вас обязательно познакомлю. Вы точно не еврей?

- Неужели похож?

- Внешне нет, но в вас определённо что-то такое есть, совсем капельку идишкайт, простите за дерзость. Не просто так этот старый поц Лейбмахер, пусть живёт долго и несчастливо, сватал за вас свою Машу. Как думаете, здесь можно открыть небольшую мастерскую? Мы вдвоём, только вы и я, обещаю, у нас будет хоть и маленький, но стабильный гешефт.

- А как же Ашши Леопольдовна?

- Она поймёт. Нет, думаете, у неё есть виды на меня? Ой вэй. Я такой видный мужчина теперь.

- Именно так, дядя Веня. За все приходится платить. Вы сидите, пейте. Этот браслет на руке – комм, он связан напрямую с мозгом. Так что ничего важного не пропустите. И не побрезгуйте советом от простого русского человека – не злите Ашши. Для многих это очень плохо кончилось. А для тех, кто не злил – иногда даже хорошо.

Вениамин Семенович только вздохнул. И налил себе ещё кружечку чудесного напитка.

Ашши Леопольдовна Мизарди, незримо присутствовавшая при разговоре, посоветовала мне свои липкие ручки к ее ювелиру не тянуть, не для этого она на своём горбу перла тяжёлый груз, на что я в ответ посоветовал ей не слишком-то наезжать на хозяина этой звёздной системы. Получил порцию ругательств, в ответ отвесил две. Душу отвели, и хорошо. Думаю, старушка будет скучать без меня, через день-два, когда Оранжевая станет красной и перенесёт себя и окружающие несколько световых часов в другой мир, наш договор силу потеряет, а вот тёплые дружеские чувства никуда не денутся. Надо только быть начеку, она не пыталась убить меня в последнее время, значит, хорошенько приготовилась для следующего раза.

Изображение планеты с континентом во весь экватор наплывало, заполняя экраны, на браслет сыпались информационные пакеты о поставленных обрабатывающих комплексах, выпущенных носителях и боевых кораблях, новых отделениях лабораторий крупных корпораций, которые они переносили в царство Кут, заявившее права на новый мир. Весь. Такое впечатление, что неизвестно откуда всплывшие бывшие нуны потихоньку подгребали под себя не только изначальный мир, но и мир-ноль, среди воинских частей, расползавшихся по местному скоплению, были соединения разных царств, и все они подчинялись единому командованию, которое находилось здесь

Семья Уриш, пока меня не было, перешла из одного государства в другое, не то чтобы я был против, меня просто не спросили. Ну и ладно, потому что эта система была теперь моя, личная. На каждом инфо-пакете, на каждом блоке данных стоял именно мой личный отпечаток, не хранителя имени и носителя традиций семьи Уриш, а эн Марка Уриша, благодарственный пендель тому, кто об этом позаботился. Это значило, что в любой момент я мог взять управление в свои, как сказала Ашши, липкие ручки, чтобы меня снёс безудержный поток дел.

Времени оставалось на самом деле немного, Оранжевая – непредсказуема, момент переноса может лежать в довольно большом временном промежутке, точно, до секунды, не угадать. Но минимум несколько часов было, а может быть даже сутки, чтобы хорошенько подготовиться.

В этом мире у меня было несколько проблем, которые требовали решения.

Больших - две. Их я отложил напоследок, сначала решив мелкие.

Первая большая проблема ожидала меня сама, на базе носителей, на полпути между порталом и местным солнцем. Большая часть персонала готовилась к ротации – на базе было пустынно, даже в приёмной амль-кома почти никого не было. Только секретарь. Секретарша. Я шепнул Аглае несколько слов на ухо, она чуть побледнела, но быстро пришла в себя, кивнула и исчезла, очень быстро.

Дядя Толя сидел за столом, напряжённый и мрачный, обложенный щитами по самую макушку. Явно меня ждал – несколько слов, оброненных там, где не нужно, резкая фраза, сказанная не вовремя. У эн Громеша было время подготовиться. Где-то там, за оболочкой боевой станции, Оранжевая уже покраснела и готовилась выплеснуть волну излучения. Когда я вошёл, мой родственник коротко кивнул на стул напротив себя, не изображая удивления. Садиться я не стал, сверху вниз смотреть удобнее.

- Ты знаешь, - вместо дружеских рукопожатий, вопросов о здоровье и о том, где я пропадал, заявил эн Громеш. – Все раскопал?

Вместо ответа я бросил ему на стол тоненькую пачку листов пластика. Специально распечатал, не создавать же в воздухе весёлые картинки. Там были и отчёты наружного наблюдения за доверенными людьми Викентия Павловича Майера, и то, что накопала Белова, и доклад военной разведки, и расшифровки записей телефонных разговоров, все то, что мне добыли Уфимцевы. Много чего уместилось на десяти листочках формата А4, если убрать воду и оставить только то, что важно.

- Действительно все. Тогда ты понимаешь, почему я это сделал, - дядя Толя внимательно, но очень быстро все прочитал, положил ладонь на пластик, и тот превратился в крохотный шарик, растёкся по столу кляксой. Громеш поднялся на ноги, чуть наклонился ко мне, опершись руками о столешницу. – Твоя тетка хотела меня убить, Марк. Меня – эн Громеша, псиона, заказала своим дружкам. Неужели ты думаешь, что я должен был простить эту тварь? Не собираюсь перед тобой оправдываться. Я – настоящий ас-ариду и делаю то, что считаю нужным. Смерть за смерть. Скажи спасибо, что ты и твои родители остались живы, по старой дружбе, хотя, по-хорошему, и вас надо было прикончить. Цени мою доброту. Но Паша не должен это узнать, никогда. Он ведь это не видел?

- Нет, - я кивнул. – И обещаю тебе, что не увидит.

- Ладно, считай, этот вопрос мы утрясли. Я понимаю, ты недоволен. Хоть по всем законам я прав, придумаю, чем тебе компенсировать. С планетой что ты собираешься делать?

Он произносил последние звуки, когда чёрный клинок, материализовавшись в моей руке, разрубил ему плечо, уходя ниже и по диагонали. Кто более виноват – жена, пытавшаяся убить мужа, или муж, за это отомстивший? Или киллер, нанятый мужем? С точки зрения ас-ариду, эн Громеш был абсолютно прав, и Анур Громеш тоже. Я не ас-ариду, у меня собственные критерии справедливости. Вопрос, в сущности, не в степени вины, а в степени наказания. Если один преступник мёртв, то и другой заслуживает того же, но я – не палач и не судья. На самом деле я дал шанс Громешу самому решить свою судьбу.

Что он и сделал.

До конца располовинить тело я не успел – фамильный меч Громешей, поигрывая оранжевыми всполохами, вошёл мне прямо в сердце. Слово «делать» начинается с ударного слога, вот на нем дядя Толя и ударил, раньше меня, мало ли что я там обещал, оставлять свидетелей – не в привычках истинного ас-ариду и бывшего боевого офицера российских спецслужб.

Заодно и вторую мою проблему решил. Надеюсь, мы с котом не ошиблись, портя золотые пластинки.

«Аварийная ситуация. Угроза жизни носителя».

«Вход в систему недоступен. Выполняется поиск свободных зон».

«Свободных зон не найдено».

«Аварийный канал создан».

«Система заблокирована для пользователей. Пользователю присваивается новый уровень. Вне уровней».

«Доступ открыт. Задействован резервный блок переноса. Функциональность ограничена».

Мир-ноль, сутки спустя. Система Тиррен.

- Эн Громеш ударил первым, - ан Траг, он же нун Апа-Илту, развалился в кресле с стаканом чамби, - ловко устроено. По официальной версии – Марк Травин и эн Громеш погибли в момент перехода из-за резонанса ат-блока малого деструктора, образец которого был в кабинете Громеша. Ну и ещё хорошо, что только этот отсек пострадал, обошлось без жертв, чудом – помощница нашего командора убежала оттуда, словно за ней демоны межреалья гнались. Что скажешь?

- Насчёт жертв? – Ним, сидевший напротив него, усмехнулся. – Да ладно, понятно там все. Обрати внимание, двигаться начали они почти синхронно, но Марк свой призрачный меч достал только после того, как меч Громешей уже был в его теле.

- И точно в то время, когда станция находилась в нестабильном поле. А это пять-семь минут, не больше. Поэтому и щиты не сработали. Мог он так все рассчитать?

- Да, - Арраш кивнул. – Конечно, Марк все рассчитал. Это нетрудно, если поставить такую цель. Поставил на образец схему, которую Громеш нашёл, и вторую, которую тот нашёл только с помощью модулятора искажений. А третью, наверняка эме-галь – нет. Потому и вел себя Тоальке так уверенно. Ни про особые умения нашего друга, ни про его призрачный меч он не знал. Эр-шатх проходит через любые препятствия, но человека можно отшвырнуть волной, или придавить гравитацией, в конце концов, можно комнату свернуть в изолированное пространство, не дотрагиваясь до призрачного клинка. Громеш был всего лишь средним по силе Видящим, но, если бы не вспышка звезды, мог отклониться. Вопрос в другом, засчитает ли система первый удар смертельным и хорошо ли Марк подготовился. Я бы, кстати, не рискнул. Что они не поделили?

- Семейные дела, - ан Траг пренебрежительно приподнял уголок рта. – Нас это не касается. Запись в архиве, можно было бы ее оттуда убрать, но пока я ее просто скрыл. Хотя, думаю, есть копии – на случай, если кто-то начнет копать и засомневается в правильности поступка нашего молодого Уриша. Ты бы на его месте стал подставляться под удар?

- Вот еще, - Ним усмехнулся. – Молодость и дикарское воспитание, это его извиняет. Известно, кто устроил взрыв?

- Нет, и не будет известно. На записях схемы на изначальном языке не отражаются. А вот кто поставил опытный образец – да, помощник коммандера, капитан Аглая Оморхес. Точнее говоря, она уверена, что выполняла приказ коммандера, и любое сканирование это подтвердит. Сам понимаешь, мы можем только догадываться, каким образом заряд активировался, но думаю, что сразу, как только посчитал, что наш эн Уриш мёртв. Опытный образец оборудования доставили за два часа до его визита, что тоже вполне объяснимо – разработки только закончили. Теперь будут испытывать заново – как-никак, два ас-ариду погибли.

- А что с кристаллом Уриша?

- Фальшивка, хоть и неплохо сделанная, - ан Траг пренебрежительно махнул рукой. – В хранилище мы клали совсем другой, значит, его подменили. Настоящий-то так и не нашли.

- Как ты и предполагал, энси постарался, заменил.

- Да ну тебя, - нун рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что я двести с лишним лет назад знал, что какой-то прыгун отрубит Уришу голову, заберёт его эр-шатх и потом ещё наследство прикарманит? Надо было подкинуть нашим богам приманку, только и всего, дальше они сами уже развели эти шпионские игры. Пусть развлекаются.

- Неплохое развлечение в виде прыгуна, который постоянно мешается под ногами.

- Не преувеличивай, вот насколько вы, молодые, любите рубить с плеча. Чем-то мне этот Марк даже симпатичен.

- Тем, что охмурил твою дочь, которая, кстати, уже узнает, что он вернулся, или тем, что придумал вот это? – Ним приподнял почти пустой стакан. – Дешёвый заменитель эн-карни?

- Ну не сам придумал, нашёл какого-то уникума. Но все равно, мы на этой планете столько лет копались, и ничего такого не обнаружили, вот что значит свежий взгляд на вещи. Рецепт на редкость удачный. Итак, что мы имеем с нашим непоседливым другом? Как ты его нашёл в нестабильном мире? Да ещё вместе с Ашши?

- Почти случайность. Когда система заблокировала прыжки, а потом включила таймер, пришлось выбирать – или ждать, или выбираться через нестабильный мир, а я всего их три знаю. Тот, где вы Уриша закрыли, был самый приличный, остальные два просто кошмар. Ашши была в реальности Марка вместе со своим отцом. Который теперь, как я понимаю, здесь.

- Полон сил и энергии, - усмехнулся ан Траг. – Сам не ожидал, что у них все получится настолько быстро. Это так приятно, что семьи снова воссоединились со своими бывшими главами, которые припомнят все то, что произошло в последнюю пару сотен лет. Представляю, как Ур-Наммурапи рад старому нуну Громешу. До смерти. Вернувшийся с того света повелитель потоков, да ещё с новым перестроенным ядром – это великолепно. Жаль, что Телачи для нас потерян, но что сделано, то сделано, повелителем больше, повелителем меньше. Так что там с Ашши?

- Помнишь, ты ей когда-то для экстренной связи подарил кулон, тот, что в виде змейки? Как только я перешёл в нестабильную реальность, получил сигнал о помощи. Сам понимаешь, я не мог ей отказать, - Ним многозначительно посмотрел на отца, но тот только головой кивнул, мол, продолжай. – Марк для своего возраста и опыта – просто молодец. Стыковочную башню обезвредил сам, потом послушно выполнял то, что я ему говорил. И до того момента, как мы активировали аварийный маяк, и после. Запоминал и анализировал. А вот когда он попал в лабиринт, что-то он там такое увидел и узнал очень важное. Настолько, что рассказал мне практически все.

- Но не все?

- Конечно. Эти его попытки убедить меня, что он ни во что не будет вмешиваться – я сделал вид, что поверил, он сделал вид, что поверил, будто я поверил.

- У него есть причины не доверять нам.

- Ещё бы.

- Ты слишком старался. Но это хорошо, пусть пробует, наверняка ему известна очередная пустышка. Но существует ничтожно малая вероятность, что он действительно узнал что-то неизвестное нам.

- Поначалу я вообще не понимал, зачем столько внимания какому-то прыгуну, - Ним развеял стакан, создал новый. – Когда ты велел мне спасти Марка от Конташа и его банды, я считал, что только время зря теряю. Чем он отличается от других таких же, тех, что были до него?

- Ну, во-первых, он нравится твоей сестре. – Начал загибать пальцы ан Траг. – Во-вторых, не нравится ее матери. В принципе, мне этого достаточно, но он ещё и удачлив. Как кот, падает на все четыре лапы. Кстати, эр-асу – это в-четвертых. Припомни хоть одного прыгуна, у которого был бы свой призрачный кот. И в-пятых, он, как и те, кто были до него, вносит в наши планы элемент случайности. А это очень важно, так мы можем отслеживать реакцию этих существ, которые считаются нашими богами. Вы ведь вернулись почти сутки назад?

- Да. Он ещё на планете побывал. Ничего особенного, если не считать встреч с южным правительством, с анархистами., с мафиозными кланами на экваторе и еще с десятком людей. Когда только успел. В храм спускался один раз, возможно, встретился с энси. Забрал двести ману из тех, что там хранятся. Переговорил с Понс. Ну а потом, ты сам видел, что он со своим бывшим покровителем сотворил.

- Не наоборот?

Ним только усмехнулся.

- Хорошо, - ан Траг хлопнул в ладоши. – А что с остальными?

- Эр-асу. Когда Марк вернулся на носитель с планеты, был с ним. Сейчас снова исчез. И вообще, мне, на самом деле, обидно, почему у нас они появляются на короткое время, когда работа системы под угрозой, или когда эр-шатх привязать, или эр-иту, призрачный щит, а с ним вот этот конкретный экземпляр таскается, словно прям домашнее животное себе завёл.

- Кто из них? – нун рассмеялся, покачал головой. – Это только доказывает, что нужный нам момент приближается. Что ещё?

- Те двое псионов из его реальности, что были с ним. Они исчезли. Предположительно – за три часа до вспышки прыгнули через портал. Девочка – хеис-аис, отправиться могла куда угодно, с ныряльщиком, или как Марк называл – эсминцем, который они угнали, связи нет. Вместе с ними исчезли сын Тоальке и его спутница, которая из Ису-Таке, и кое-что из новых образцов. И данные по новым технологиям, очень много.

- Какие именно?

- Неизвестно, результаты копирования уничтожены. Но передача велась на эсминец.

- Вот тебе и ответ. Там, где всплывёт этот эсминец, мы и найдём Марка.

- Если он не перескочит сюда.

- Пусть. Он не представляет для нас опасности. В крайнем случае мы всегда можем его уничтожить, но умные люди заводят не врагов, а друзей. И вообще, мы даже как бы почти одна семья.

- Уверен?

- Не думаю, что надолго, но если Элика что-то решила, то своего добьётся. Они оба друг друга стоят, пусть разбираются между собой.

- А наша маленькая энси?

- Пока что она не получает прямых указаний, до тех пор, пока самой Эреш-кигаль нет, опасности она для меня не представляет. А когда богиня появится, ей будет не до нас – мне кажется, поэтому она не торопится. Если у твоего друга все получилось, то мы о нем ещё услышим. Если же нет, одной проблемой меньше. Из-за разрыва во времени у нас есть десять дней, чтобы заняться другими важными делами, а Марк твой этой декады не имеет.

-Тогда ничего важного больше нет.

- Ну как же нет, - ан Траг подмигнул сыну. - Младшая глава клана Тиа – это очень важно. Ну чего ты насупился?

- Между прочим, - Ним на это только вздохнул и руками развёл, - ты сам требовал, чтобы я остепенился, перестал шляться по реальностям и, хотя бы на некоторое время, осел на одном месте.

- В конкретном месте. У твоей матери.

- Нет, мы об этом уже говорили. Ее двоюродный племянник отлично справляется с будущей ролью главы семьи Аш-Урб. И с Эликой они бы составили отличную пару.

- Сам ей об этом скажешь?

Отец и сын рассмеялись и понимающе переглянулись.

- Согласен, вся в мать. Так что будем делать? – Ним встал.

- Ничего, - его отец пожал плечами, тоже поднялся. – Я мог бы сказать, что раз ты теперь вхож в местное правящее общество, то наладишь связи с хеис, они хоть и послабее нас будут, но наверняка что-то знают. К тому же из них выбираются местные энси – хранители. Что ты наконец-то возьмёшься за ум, потихоньку подомнёшь эти центральные миры под себя, а эта девочка – наш очередной ключ к Первому, и возможно, хотя я на это уже не надеюсь, к технологии слияния.

- Но ты не скажешь?

- Нет. На то мы и повелители, чтобы иногда делать что-то не для пользы дела, а для удовольствия.

Изначальный мир, Империя Саар-тау, под протекторатом клана Эрран. Окраина владений

Небольшой имперский звездолёт выпрыгнул из портала у звезды, находящейся на самом краю Галактики – Империя существовала тридцать тысяч общих лет, и потихоньку продвигалась по одному из рукавов к центру. С одной стороны, порталы обесценивают расстояния, а с другой, между ближними звездами на обычных гипер-приводах тоже удобно перемещаться, всегда есть шанс найти затерянные системы. Хозяева империи из центральных миров тоже следили, чтобы их подопечные не залезли на территорию конкурентов, когда все владения вперемешку, кроме регулируемых могут возникать и спонтанные конфликты.

За сотни тысяч лет люди не придумали ничего нового. Торговля, добыча ресурсов, экспансия и снова добыча и торговля. Для цивилизации – трагедия и стагнация, а для отдельного поколения сложившийся порядок вещей, удобный и привычный.

Корабль пролетел эклиптику насквозь, ускоряясь, и уже хотел уйти в прыжок, чтобы через некоторое время появиться в другой системе, в двух световых годах отсюда, но что-то произошло, гипер-привод не сработал. Так бы и летел звездолёт с обратным ускорением, пока не вернулся на одну из ремонтных станций системы, но словно ударился обо что-то, и исчез.

Точно так же, как и летевшие из звёздной системы астероиды и прочая материя, соприкасаясь со сферой, окружившей систему, они исчезали. А сфера сжималась, сначала поглотив пояс астероидов, потом – дальний газовый гигант, следом за ним огромную ледяную планету. Пришла очередь населённой, второй от светила, ее жители даже не поняли, как и когда умерли. Не поняло этого население многочисленных станций и баз, а сфера все сжималась и сжималась. Поглотила портал, дошла до звезды, и через некоторое время от целой звёздной системы размером в треть светового года осталась небольшая чёрная дыра диаметром в четыре километра. Сначала она висела практически неподвижно, по космическим меркам, а потом начала вращаться. Все быстрее и быстрее.

.