Ангел, право выбора

- Ты что тут делаешь? Отбой через десять минут.

- Я в ванную шла, - вздохнула Юля, отводя глаза.

- Неслабый крюк ты сделала, - усмехнулась женщина, тоже опёрлась о подоконник и кивнула на Свету, - любуешься?

Юля тяжко вздохнула, качнула головой и прошептала:

- Виктория Юрьевна, она такая классная...

- Не смей! - резко повернулась к ней тренерша. - Не вздумай ныть! Да, она сильная спортсменка, да, Ирина Игоревна отличный тренер и выжимает из неё сто потов, но! - она подняла указательный палец и постучала им девушку в плечо, - ты ничуть не хуже. Запомни. И кроме того, у тебя больше опыта. Ты олимпийская чемпионка...

- Мне скоро двадцать, - тихо перебила Юля, - и я не из тех, кто «всю жизнь щенок», я чувствую, что всё ещё расту и что мне уже совсем не так легко даются те вещи, которые я раньше делала играючи. Я набираю вес, - её глаза наполнились слезами, она запрокинула голову и глубоко вдохнула, нервно сжимая кулаки. - Я вообще ничего не ем, по нескольку дней, почему я толстею?!

- Тише, - суровая тренерша-цербер чуть улыбнулась и мигом превратилась в добрую тётушку, обняла всхлипывающую Юлю и погладила по спине, тихо уговаривая, - всё не так плохо, послушай меня. Я тебе когда-нибудь врала? - она отодвинулась и заглянула в глаза девушке, та качнула головой, - вот, так что слушай. Во-первых, ты чемпионка, ты боец, ты уже столько всего сделала и достигла, что могут очень и очень немногие. Я горжусь тобой, ты моя лучшая воспитанница и ты сможешь, поверь мне, ты сможешь всё, чего тебе хватит смелости захотеть. Я говорю тебе это не потому, что хочу утешить или там мне тебя жалко, нет. Я говорю это, потому что знаю тебя много лет и я знаю, на что ты способна. Если понадобится, ты будешь заниматься круглосуточно, но ты поедешь на олимпиаду, потому что ты этого достойна. Поняла меня?

Юля чуть улыбнулась и кивнула, смущённо вытерла выступившие слёзы и шмыгнула носом, тихо сказала:

- Спасибо, Виктория Юрьевна.

- Обращайся, - улыбнулась тренерша, убрала руки с её плечей и выпрямилась, опять превращаясь в суровую дрессировщицу. - И ещё один важный момент... - она повернулась к окну, задумчиво глядя на Свету и её маму, вздохнула и опять посмотрела на Юлю. - Ирина Игоревна, при всём моём уважении, дура. - Юля ахнула, тут же закрыла себе рот ладонью и уставилась на тренершу круглыми глазами. Та криво улыбнулась и спросила, - понимаешь, почему?

- Она перегибает? - осторожно предположила Юля.

- Она очень сильно перегибает, но это не главное. - Женщина смерила взглядом Свету, как раз выполнявшую какой-то невероятный финт, опровергающий физические законы, и покачала головой. - Юлечка, на любых серьёзных соревнованиях, в любом спорте, не только в гимнастике, но и просто в жизни, психологическая составляющая победы значит ни чуть не меньше, чем физические тренировки. А у Ирины свет Игоревны и её ненаглядной доченьки с этим большие проблемы.

Они обе замолчали, из-за дверей зала донеслось еле слышное «ещё раз, выше!», тренерша усмехнулась:

- Ирина Игоревна настолько замордовала свою чемпионку тренировками, что у неё времени жить не осталось. И ладно бы у них были отношения душа в душу и они обе жаждали великих достижений — так нет, эта озабоченная сделала из девочки робота, безвольного и послушного, готового делать, что скажут и не иметь собственного мнения. - Она бросила на подопечную хитрый взгляд и усмехнулась. - Помнишь, как мы с тобой лентой кидались за то сальто?

- Помню, - смущённо улыбнулась Юля, опуская глаза, - я уже извинялась, хватит напоминать.

- Да я не в обиду, - хохотнула женщина, - это бывает, потому что ты взрослый человек и имеешь своё мнение, тебе не всё равно и ты пытаешься участвовать в составлении программы, хочешь быть лучше, стремишься показать себя. А Светка, прости господи, зомби. По-моему, ей вообще наплевать, и на спорт, и на себя саму, она об этом не думает, ей думать тренер не разрешает и она тренера слушается. Так что ей не светит олимпиада, вот увидишь, она сломается где-то по пути. С таким настроем она и мир вряд ли потянет.

- Она очень сильная, - тихо сказала Юля, опять поворачиваясь к окну, - у неё талант, я же вижу.

- Таланта мало, - безапелляционно качнула головой тренерша. - Говорят, что успех — это десять процентов таланта и девяносто процентов работы. Это неполная формула, этого мало. Должен быть ещё и стимул, вдохновение, что-то, ради чего и во имя чего ты готова преодолевать трудности и делать невозможное. А у Светы этого нет. Отец неизвестно где, мать из неё робота куёт, братьев-сестёр нет, подруг нет и не будет с такой жизнью, мальчиков ей мама тоже запрещает... Ну это, с одной стороны, можно понять — она сама на мужиках сильно обожглась, тут любая озвереет. - Она вздохнула и отвернулась от окна, посмотрела на Юлю, всё с тем же обречённым выражением на лице и одновременно с восторгом смотрящую на Свету, делающую очередной финт, постучала по подоконнику, привлекая внимание. - А тебе я, дорогая моя, официально и категорически запрещаю сюда ходить и смотреть на её тренировки, ты только изводишь себя. И вообще, поменьше с ней общайся, а то ты, я вижу, прониклась к ней, когда только успела? Всё, никаких Чечиных в твоей жизни, до самой олимпиады. Ясно?

- Хорошо, - вздохнула Юля.

- Умываться и спать, - скомандовала тренерша и опять повернулась к окну. В зале прекратилась беготня, мама-тренер подошла к двери и выглянула:

- О, Виктория Юрьевна. Это вы стучали?

- Вам показалось, - ненатурально улыбнулась тренерша. Светина мама проводила взглядом уходящую по коридору Юлю и понимающе улыбнулась:

- А, прогоняли. Она часто приходит.

Виктория Юрьевна смерила недобрым взглядом довольную коллегу, лицо которой лучилось радостным осознанием собственной непобедимости, качнула головой и улыбнулась на одну сторону:

- Её опасения беспочвенны.

- Не сказала бы, - ещё довольнее улыбнулась мама-тренер и кивнула в ту сторону, куда ушла Юля. - Время вашей воспитанницы прошло, она не потянет олимпиаду. А даже если она туда поедет, и даже если выступит идеально, она всё равно будет второй, максимум. - Она заглянула в окно, где Света выполняла одно и то же упражнение раз за разом и понизила голос, - моя Света — гений, это не просто талант, это дар божий! Она войдёт в историю, а ваша Юля забудется, как и многие до неё.

Виктория Юрьевна тяжко вздохнула, долгим взглядом изучила Свету, потом повернулась к её маме и тихо сказала:

- А что она будет делать после олимпиады?

- Это был риторический вопрос? - улыбнулась мама-тренер.

- Ясно, - грустно хмыкнула Виктория Юрьевна, качнула головой и с таким взглядом, как будто заранее знала, что её не поймут и объяснять бесполезно, но промолчать она не может, сказала, - Ира, хватит. Со своей жизнью ты имеешь право делать, что тебе угодно, но ребёнка зачем калечить?

- Моя Света абсолютно здорова и счастлива, - перестала улыбаться мама-тренер, - и она станет великой, если не будет отвлекаться на всякую ерунду. Идите отдыхать, Виктория Юрьевна, а нам надо заниматься.

Женщина на секунду закрыла глаза со смесью боли и презрения, молча кивнула и ушла.

***

В целом, жизнь мамы-тренера оказалась ни чуть не более весёлой, чем жизнь дочки-чемпионки. Они проводили вместе почти всё время, но при этом толком не общались, а в те несколько часов, которые Света тратила на уроки и репетитора, её мама тренировала другие группы или повышала профессиональный уровень, иногда смотрела фильмы или читала, вот и всё.

Мне было невыразимо скучно наблюдать такую жизнь, поэтому я стал постоянно отвлекаться на происходящее вокруг, но потом увидел одну забавную сцену и перемотал назад, чтобы посмотреть её с нормальной скоростью. Мама-тренер закончила тренировку и отправила Светку в душ, а сама пошла в раздевалку для девочек и открыла её шкафчик. Залезла внутрь, достала с полки кроссовки, сунула руку внутрь, вытряхнула камешек, осмотрела подошву левого и правого, сравнила, удовлетворённо кивнула. Потом достала её одежду, разложила на лавочке, совершенно бесцеремонным образом проверила карманы, осмотрела бельё, поморщилась, заметив сломавшийся крючок на лифчике и пробормотала:

- Надо купить новый.

Потом полезла на верхнюю полку, где лежали наушники и резинки для волос... и что-то ещё. Ирина Игоревна заинтриговано поднялась на цыпочки и заглянула наверх, потом выгребла с полки всё, включая то, чего там быть не должно — шоколадку и яркую открытку. Мама-тренер с кривой улыбкой приподняла бровь и повертев в руке шоколадку, метко бросила её в урну. Посмотрела на открытку, на обложке сияли блёстками белые орхидеи и надпись «Поздравляю!». Перевернув страницу, она прочитала напечатанный стандартный стишок и старательно выведенное от руки: «Удачи на чемпионате мира! Ты достойна золота и ты его получишь :) Максим». Ирина Игоревна хмыкнула, задумчиво рассматривая замысловатый автограф рядом с датой. Нахмурилась, стала выводить этот автограф пальцем в воздухе по буквам, потом удовлетворённо улыбнулась и прошептала:

- Дёмин, так-так-так...

Ещё раз посмотрела на урну, потом на открытку, качнула головой и расстегнула свою сумку, стоящую здесь же, на лавочке. Абы как сунула туда открытку, не особенно заботясь о том, чтобы не помять, и вернулась к шмону дочкиного шкафчика. А Светке ничего не сказала.

Я стал мотать время назад, чтобы посмотреть на этого Дёмина, но мои надежды не оправдались — он не пришёл. Зато пришла Юля и застала занимательную картину «лучшая подружка в процессе дружбы». Алина, каким-то образом открывшая Светкин ящик, рылась внутри, а на лавочке стояло несколько баночек и пакетиков, среди которых я узнал только горчицу, всё остальное было явно из аптеки. Юля, тихо вошедшая в раздевалку, сначала замерла с открытым ртом, а потом взяла себя в руки и в её глазах появился злой огонёк, предвещающий кое-кому большие проблемы. Она достала из сумки телефон, включила фотик и сняла диверсантку во всей красе. Алина подпрыгнула, напуганная звуком затвора камеры, обернулась и уставилась на Юлю круглыми глазами, а Юля, не отрывая взгляда от вредительницы, бросила свою сумку на пол, сверху бросила телефон и мастерку, а потом медленно пошла к Алине, нехорошо улыбаясь и шипя:

- И попробуй мне только врать, что ты пришла сюда забрать её вещи, потому что она тебя попросила.

- Не твоё дело! - испуганным голосом пропищала Аля, начиная пятиться подальше от Юли.

- Может, и не моё, - медленно проговорила Юля, продолжая подходить ближе, - но ты, дрянь, меня так задрала, что кому бы ты не строила козни, это будет моим делом. И раз Чечина безнадёжно слепая, воспитывать тебя буду я.

Она резко шагнула к Алине, схватила за ворот и так вмазала по морде, что я ахнул — такой решительности было сложно ожидать от такой милой и хрупкой девушки. А хрупкая девушка, не дав вредительнице опомниться, схватила её за волосы и несколько раз приложила лицом о шкафчик, как надувшему лужу котёнку повторяя:

- Нельзя гадить, сука, нельзя, нехорошо, - развернула её лицом к себе и яростно заглянула в глаза. - Запомнила или повторить?

- Дура, пусти, - прохныкала Алина, на лице которой уже налились красным отпечатки номера на дверце шкафчика. - Тебе же лучше, она твоя главная конкурентка!

- Сука! - до глубины души возмущённым тоном прошипела Юля и ещё раз приложила её о шкаф, оттолкнула от себя и брезгливо вытерла руки о штаны. - Ты не понимаешь и не поймёшь, ты не из того теста, чтобы быть спортсменкой. И я лично позабочусь, чтобы ты не попала на олимпиаду, потому что как только ты ступишь на олимпийский ковёр, тебя громом поразит за то, что ты посмела туда явиться, а меня — за то, что я этому не помешала. И если ты думаешь, что победишь на мире меня или Чечину — обломайся, гадина. Тебе это не удастся.

- Посмотрим, - под нос процедила Алина, поправляя растрёпанную причёску.

- Посмотришь, - криво улыбнулась Юля, вытащила из замка Светыного шкафчика ключ и показала его Алине. - Это я забираю. А если ты скажешь кому-нибудь, что я тебя избила, я всему миру покажу фотку, там отлично видно и твою морду, и твой химический арсенал, и номер Светкиного шкафчика. Вон пошла отсюда, ещё раз увижу — убью.

Алина с перекошенной мордой обошла Юлю и стала собирать баночки, Юля прикрикнула:

- На месте оставь, я в унитаз спущу. Сумку забрала и исчезла.

Вредительница скривилась ещё больше, что-то яростно, но бесшумно бурча под нос, взяла свою сумку и вышла, громко хлопнув дверью. Юлю всё ещё немного трясло от злости, она привалилась спиной к ближайшему шкафчику и потёрла лицо, медленно выдохнула, осмотрелась — асассинский арсенал на лавочке, наполовину свисающий с полки открытого шкафа гимнастический купальник, стоящая сверху на шкафчике бутылка воды, на полу у входа спортивная сумка, на ней лёгкая куртка и телефон, клоки чёрных волос на полу под ногами и на штанах, о которые она вытирала руки... Юля с видом человека, которого жестоко подставили, запрокинула голову и прошептала:

- Вот нафига оно мне надо?

Выдохнула и стала собирать с пола волосы, выбросила их в урну, вылила в раковину воду из бутылки, набрала воды из-под крана. Аккуратно сложила Светкины вещи обратно на полку, осмотрела баночки и упаковку с горчицей, вздохнула с облегчением убедившись, что она не распечатана. Сложила всё в свою сумку, а потом достала из неё шоколадку и открытку, чуть улыбнулась белым орхидеям, приоткрыла... зажмурилась и прошептала:

- Это нехорошо, это тайна личной переписки.

Прикусила губу и всё-таки приоткрыла, заглядывая одним глазом. Прочитала, закрыла и положила вместе с шоколадкой на верхнюю полку шкафчика. Закрыла дверцу на ключ, вынула его из замка и внимательно осмотрев, сломала пополам. Спрятала в карман и подцепив с пола свою сумку и куртку, вышла из раздевалки. Как будто тут ничего и не произошло.

Я восхищённо приподнял брови и стал мотать время ещё дальше назад, теперь следя за Юлей. Она тренировалась, общалась с девочками, и только в столовой во время обеда я увидел рядом с ней парня, по-шпионски передающего открытку. Стоп-назад-заново.

Юля без аппетита копалась в какой-то стрёмной еде, похожей на рагу, болтала с сидящими рядом девчонками о своём, о спортивном. А потом к ней подошёл крупный темноволосый парень, показавшийся мне смутно знакомым, тронул за плечо и шепнул на ухо:

- На минутку.

Девочки понимающе захихикали, шкодно переглядываясь и перешёптываясь, Юля устало закатила глаза и взяла свой поднос, без особой радости шаркая следом за парнем. Он выбрал столик в самом дальнем углу и сел, опираясь о стол локтями и с серьёзным видом глядя на Юлю, которая усаживалась напротив.

- Что хотел? - тихо спросила она, он полез в пакет и поставил на стол фирменную упаковку из суши-ресторана, улыбнулся:

- Угостить тебя вкусненьким, конечно!

У Юли в первую секунду заблестели глаза, но потом она взяла себя в руки и сделала независимую мину:

- С чего бы?

- Хочу попросить об услуге, - понизил голос он, она улыбнулась:

- Ясно. Что ты хочешь?

- Хочу, чтобы ты взяла кое-что и отнесла кое-куда...

- Дёмин, - погрозила ему пальцем Юля, - забудь, хватит. У тебя нет шансов.

- Ты кушай, кушай, - улыбнулся парень, открывая коробку суши и придвигая ей, - это вкусно, полезно и почти не калорийно.

- Тише, - прошипела Юля, отодвигая коробку обратно, бросила опасливый взгляд за спину, на тренерский стол, прошептала ещё тише, - если попадёмся, влетит обоим. Так что это ты себе купил и сам потихоньку ешь, а я в это время ем своё, потому что мой тренер решила, что я мало ем и стала проверять мою тарелку, чтобы была пустая. Я понятно объясняю?

- Понятно, понятно, - шкодно улыбнулся парень, разламывая палочки и запуская их в её тарелку. Быстро накидал полный рот вареных овощей, с лицом великомученика прожевал, со второй попытки проглотил и вывалил язык. - Жесть, как вы это едите?

- Давай, не халтурь, - улыбнулась Юля, с удовольствием отправляя в рот второй ролл, - я должна доесть всё. Так чем ты решил обрадовать нашу олимпийскую надежду?

- Да ничем особенным, - помялся парень, - открытка и шоколадка.

- Про шоколад забудь, - мигом качнула головой Юля. - Её мамаша — зверь, она ни за что не разрешит ей даже попробовать.

- А мамаши это меньше всего касается, - поморщился Максим, - твоё дело передать, а есть или нет — пусть сама решает.

- Ой, плохо ты знаешь Светку, - прошептала Юля, выбирая ещё ролл, - она никогда не перечит матери, и никогда не врёт ей. Даже если ты вручишь ей свою открытку и шоколадку в тайне от всего мира, она сама доложит мамочке в ту же секунду. И спросит совета, как ей себя вести, что ответить и можно ли ей съесть запрещенный продукт. На что мама скажет «конечно, нет» и Светка послушно всё выкинет.

Максим промолчал, но улыбнулся так многозначительно, что это заинтересовало даже Юлю. Она положила вилку и опёрлась о стол, наклонилась ближе и подозрительно протянула:

- Макс? А ну-ка с этого момента поподробнее.

- Кушай, Юля, кушай, - улыбнулся парень, в очередной раз набивая полный рот овощей и сосредоточенно жуя.

- Ох и жук ты, Дёмин, - улыбнулась Юля, с долей восхищения глядя на парня. - Каким чудом тебе удалось растормошить такого робота, как Светка?

- Света не робот, - тихо сказал Максим, загадочно улыбаясь, - она просто гениально умеет прикидываться. Она как облупленную знает свою маму и отлично знает, как она на что отреагирует, поэтому её мама знает только то, что ей можно знать. А ещё Света прекрасно понимает, какая гадина её подружка, но подружке этого не демонстрирует, потому что не считает нужным.

- Ни хрена она не понимает! - рыкнула Юля. - Эту суку надо гнать из клуба ссаными тряпками, давно надо было, и повод был, но всё никому не хочется вляпываться в это дело. А твоя Светка ходит как дура, уши развешивает и верит ей, а Алька на эти уши уже столько лапши навешала, что весь интернат накормить можно.

- Во-первых, она не моя, - мягко ответил Максим, Юля фыркнула, но промолчала, он продолжил, - во-вторых, у тебя есть какие-то доказательства?

- А то! - закатила глаза Юля, достала из кармана телефон и стала клацать. - Смотри. Вот это страница Светки, время последнего визита видишь? Она в это время скакала по ковру под присмотром мамаши, я видела, я там была.

- И с чего ты решила, что это именно Алина? - уже не так уверенно спросил он, Юля скривилась:

- По времени. У меня оповещалка стоит, так что я постоянно это наблюдаю. Как только из сети выходит Аля, заходит Света, Света вышла — Аля зашла. И только тогда, когда Аля в комнате за компом. И ещё, так, к слову — Аля весьма мило общается со Светиным парнем, если бы в он-лайне можно было на собеседника вешаться, это выглядело бы именно так. А Светка ни сном, ни духом об этом. Так что я на что угодно спорить готова — твоя Чечина понятия не имеет об уровне гадостности своей подружки.

- Я с ней поговорю, - озадаченно нахмурился парень, Юля задумчиво посмотрела на него и прищурила один глаз:

- Макс, как тебе это удаётся? Она же круглосуточно под контролем!

Парень хитро улыбнулся, взял палочками последний кусок с её тарелки и заговорщически прошептал:

- У неё есть секрет.

Быстро сунул в рот еду и опустил глаза, а за спиной Юли раздался голос тощей тренерши:

- Чем это мы тут занимаемся?

- Обедаем, - невинно улыбнулась Юля, указала на пустую тарелку и улыбнулась ещё обворожительнее, - я всё съела, как вы сказали.

- Ну-ну, - протянула тренерша и смерила взглядом подчёркнуто серьёзного парня, - Дёмин, тебя тут не стояло!

- Я тут обедаю, - исключительно вежливо улыбнулся он, - имею полное право.

Тренерша фыркнула и ушла, а Максим протянул Юле последний ролл и осторожно передал под столом открытку и шоколадку.

Вот так вот, да? Я тут ношусь, как дурак, в полной уверенности, что моя Светка убивается по Олегу из спортивного лагеря, а тут появляется какой-то Дёмин и заявляет, что у неё, видите ли, «есть секрет»! Сейчас я ей много чего скажу!

***

Светка была там же, где я её оставил — в бассейне, стояла у самого края бортика и задумчиво смотрела на готовящихся пловцов. Я запустил время, подошёл к ней и сложив руки на груди, ехидно протянул:

- А скажи-ка мне, юный мой ангелёнок, кто такой Максим Дёмин?

- Третья дорожка, - не оборачиваясь, указала глазами она.

Я проследил за её взглядом и озарённо хлопнул себя по лбу — я вспомнил, где видел этого парня. Это он тогда спрашивал у Алины про Олега и просил увести её куда-нибудь, чтобы она не ревела на глазах у двух сборных. Он ведь сразу показался знакомым, только сейчас у него стрижка другая, а с моей корявой памятью на лица это серьёзное различие... Надо же. Вот оно что. Вот почему она всё время так тоскливо пялится в ту сторону, она не на пловцов смотрит, а на одного конкретного пловца.

- Свет, я не это имел ввиду. - Я подождал ответа, не дождался и наклонился к её уху, - Света!

- Тише, - она поморщилась и потёрла ухо, скосила на меня недовольный взгляд и тут же опять вернулась к рассматриванию пловцов. Одного пловца. Рассеянным тоном продолжила, - я тебя услышала, просто они вот-вот стартуют, я не понимаю, из-за чего там заминка.

- Так всё-таки, кто он такой? - я тоже стал его рассматривать. Парень с той стороны бассейна без одежды казался ещё крупнее, телосложением он был мало похож на большинство худых и длинных пловцов — здоровый как кабан, мышцатый, плечистый и вообще... я бы с него килограмм пять мяса стесал, а лучше семь — чтобы моему чувству собственного достоинства было спокойнее. Да ну её нафиг эту олимпиаду, я тут себе уже десяток комплексов заработал!

Светка с мягкой улыбкой смерила взглядом мою зелёную от зависти физиономию, опять развернулась и продолжила изучать этого Максима, облизывая его взглядом, как леденец. А потом улыбнулась с такой гордостью, как будто сама лично его тренировала и провозгласила:

- Он самый перспективный пловец нашей сборной, Слав. Самый молодой, с самым стабильным прогрессом и самыми лучшими результатами, - Светка бросила на меня короткий взгляд и радостно улыбнулась, - он золото на пятидесяти метрах взял, ты же видел. И на сотне возьмёт, я уверена.

- Что у тебя с ним? - вкрадчиво спросил я, её улыбка на секунду стала печальной, но она тут же сверкнула зубами и изобразила удивление:

- Ничего. А что?

- Врёшь, - сложил руки на груди я, она перестала улыбаться и закатила глаза, подняла ладонь и нервно буркнула:

- Клянусь, ничего.

- Врёшь, - покачал головой я, - очень даже «чего». Я же ангел, мне бесполезно врать, давай колись.

- Не хочу, - нервно нахмурилась она, - это моё дело, отцепись от меня. Тем более, что у нас действительно ничего нет, и если ты прям такой крутой ангел, ты должен это знать.

- Прям вот ничего-ничего нет? - прищурился я.

- Ничего! - поморщилась она.

- Прям нет и никогда не было? - ещё ехиднее усмехнулся я.

- Нет и не было! - раздражённо рыкнула Светка.

- Прям не было и никогда ни капельки и не хотелось? - шепнул я. И сразу понял, что попал в точку.

- Иди ты, - устало прошептала Светка, отворачиваясь и от меня, и от Дёмина, сунула руки в карманы, качнулась с пятки на носок, преувеличенно внимательно рассматривая плитку пола.

- Свет, - я подошёл и подёргал её за рукав, - расскажи.

- Отстань, - так же шёпотом ответила она. - Я тебе сказала, ничего у нас нет, не было и не будет, к тому же...

И в этот момент пловцы прыгнули в воду.

Светка мигом встряхнулась, взбодрилась и забыла про меня напрочь, вся отдавшись азарту болельщика, лично заинтересованного в результате. Она прыгала и пищала, сжимала кулаки и ела глазами третью дорожку с такой неистовой силой, как будто её взгляд мог как-то помочь ему плыть быстрее. Уж не знаю, что ему помогло, но приплыл он первым, на ерундовое время опередив соперников. Зал орал и сходил с ума, Света визжала и прыгала, напрочь забыв от радости, что у неё есть крылья. Максим сорвал шапочку и очки, одним рывком выбрался из воды и рассеянно пообнимавшись с тренером и ещё парой людей, очень быстро куда-то смылся. Остальные пловцы оставались на месте, принимали поздравления, фотографировались.

Света продолжала сиять от счастья, я ей прямо завидовал — в моей унылой жизни редко случались такие эмоции, от которых мне хотелось бы прыгать и смеяться. Зато Ксюха наоборот, казалось, каждый день проживала как на олимпиаде — её по сто раз на день радовали до визга такие элементарные вещи, в которых я не находил ничего выдающегося. Ей я тоже завидовал, но почему-то совсем по-другому, Ксюхина радость искренне радовала меня, даже если я её не понимал. А Светкино счастье было таким далёким и непонятным, что я чувствовал себя незваным гостем на чужом празднике — смотрю, а разделить не могу.

- Свет, а куда он смылся?

- Понятия не имею! - радостно развела руками она. - Он победил, блин, я так за него рада! Два олимпийских золота, Слава, ты даже не представляешь, как это круто! А дальше будет ещё круче, с такого старта они возьмут и эстафету, обязаны взять, они такие молодцы! - она счастливо вздохнула, раскидывая руки и улыбаясь в потолок с таким лицом, как будто мир во всём мире уже наступил и теперь всё всегда будет только хорошо и никак иначе.

- Это всё, безусловно, круто, - попытался вклиниться в её поток счастья я, - но давай ты мне всё-таки расскажешь, что у вас с ним было.

- Нет, - замотала головой она. - Не хочу, всё, закончили! - Света решительно подняла ладони и выдохнула, переставая улыбаться. - Мы с тобой хотели изменить мою жизнь, так чтобы спорта в ней никогда не было, а если не будет спорта, то я с Максом никогда и не познакомлюсь, так что это в любом случае не имеет значения. Я хотела посмотреть финалы, я их посмотрела, всё, хватит. Пора отсюда уходить и строить свою жизнь, подальше от спорта, от олимпиады и от всей этой фигни. Всё.

Она решительно выпрямилась, на секунду закрыла глаза, потом бросила короткий прощальный взгляд на пустую третью дорожку и взлетела. Я пожал плечами и полетел в другую сторону.

***

Максим Дёмин, юная олимпийская надежда, выдающийся талант и просто отличный парень. Я нашёл момент, когда он в первый раз увидел мою Светку, это было так смешно. Бедняга замер в ступоре, пытаясь одновременно рассмотреть прекрасное видение и спрятать глаза. Получалось плохо, он переводил растерянный взгляд с пола на Светку и обратно, как будто не мог разобраться, что его больше интересует, а когда Света и её мама проходили по коридору мимо, он сделал вид, что выбрал пол, но мама-тренер всё равно всё заметила и чуть улыбнулась. Светка же вообще не обратила внимания на очередного парня, рассматривающего её в коридоре, их у неё, похоже, было море. А товарищ чемпион конкретно запал.

Я следовал за ним, смотрел, как он спотыкается, в задумчивости не замечая мебели и людей, как пытается прийти в себя и как потихоньку начинает расспрашивать знакомых о миниатюрной светловолосой гимнастке. Первым делом он спросил, почему-то, Юлю. По их разговору я понял, что они вроде бы родственники, только очень далёкие, плюс они знают друг друга уже сто лет, так что разговор был довольно откровенный. И Юля за две минуты обрисовала ему ситуацию, дав понять, что эта девушка ему не по зубам. И не потому, что он чем-то плох, а просто потому, что она не по зубам никому — даже если к ней приедет принц на белом лимузине, она скажет ему, что у неё нет времени на принцев, лимузины и прочую неспортивную чушь.

Максим вроде бы немного протрезвел и успокоился, но тем же вечером провёл часа два, выискивая в интернете её выступления и напрягаясь всё больше. Потом решительно закрыл ноут и выпрямился, выдохнул, на секунду закрыл глаза... потом открыл и я прочитал в них извечное «вот угораздило же меня... не было печали!». Парень нервно зарычал и уткнулся лбом в сложенные на столе руки. Я сочувственно вздохнул, борясь с желанием похлопать его по плечу — я понимал его, как никто другой.

В супер-ускоренном темпе просматривая его жизнь с момента первой встречи со Светкой, я заметил, что спустя некоторое время они стали тихо здороваться и загадочно переглядываться, но момента, когда это началось, я так и не уловил. Парень жил в общаге интерната, но на уроки не ходил, а занимался с учебниками сам, два раза в день тренировался в бассейне с группой, иногда играл в настольный теннис с друзьями или сидел за компом — со Светкой они не пересекались. Я задумался. Переключился на Свету и стал смотреть её жизнь — фиг там, она тоже не встречалась с Максимом. Можно было списать этот феномен на интернет, но у неё интернета не было и она не ходила туда, где он есть. Как?!

Немного помучившись, я сдался и решил зайти с другой стороны — вспомнил, как мама-тренер решила не выбрасывать его открытку и сунула в свою сумку, что-то мне подсказывало, что на этом судьба несчастной открытки не успокоилась. Вернувшись в тот день, я стал следить за Ириной Игоревной и таки нашёл нужный момент. Мама-тренер как бы случайно поймала незадачливого ухажёра в коридоре после тренировки и ехидно улыбнулась ему:

- Здравствуй, Дёмин. Отойдём на пару слов.

Она не спрашивала и не просила, у неё был такой же тон, каким она приказывала на тренировке Свете повторить упражнение в двадцатый раз. Парень малость напрягся, но пожал плечами и пошёл за ней. Отойдя за угол, Светина мама сняла с плеча сумку и демонстративно достала из неё немного мятую открытку, ткнула её Максиму и ненатурально улыбнулась:

- Я нашла это в мусорке, дружочек. Так что не трать силы, хорошо?

- Хм, - парень взял протянутую открытку, секунду поизучал и поднял взгляд на Ирину Игоревну. Очень интересный взгляд, вроде бы спокойный и бесхитростный, но при этом чуть издевательский. - А можно поинтересоваться, что вдохновило вас покопаться... в мусорке? - он приподнял брови и ехидство всё-таки мелькнуло в его глазах на секунду. В нарочитую паузу так и просилось неподобающее и вообще, таким тоном вопрос звучал как «какого хрена вы рылись в Светином ящике?».

Тренерша возмущённо открыла рот, сжала кулаки в негодовании и попыталась что-то сказать, но Максим успел раньше. Он примирительно поднял ладони и ненатурально улыбнулся:

- Не надо, не стоит, я прекрасно понял вашу позицию. «Не трать силы», как скажете. Не буду тратить, - он пожал плечами и кивнул в сторону выхода, - так я пошёл?

- Иди-иди, - тихо прошипела всё ещё возмущённая женщина.

- До свидания, - помахал рукой он, она кивнула с физиономией «глаза б мои тебя не видели»:

- Ага, счастливо.

Он вышел из здания, быстро пошёл в сторону трамвайной остановки, я ускорил время и пролетал за ним весь день до ночи, потом следующий день, и следующий — открытка исчезла, в какой момент — я так и не понял.

Это бесило, выводило из себя, вопросы копились, а ответов не было, наоборот — в своих поисках я всё больше погрязал в непонятках. Эти два конспиратора улыбались друг другу и всё, они ни разу даже не остановились в коридоре и не подошли поздороваться. Я готов был рвать на себе волосы от негодования, но потом решил просто взять и спросить у Светки, дешевле выйдет.

***

Вернувшись в бассейн, я её не нашёл. Ладно, поищем. Включив ангел-навигатор, почувствовал её где-то очень далеко и полетел туда, приземлившись в светлой студии, в которой проходила фотосессия тощей, как щепка, дамы. Светка сидела на полу возле фотографа и печально наблюдала всю беготню вокруг модели, как её красят, причёсывают, поправляют складки одежды.

- О, привет, - она заметила меня и чуть улыбнулась, кивнула на модель, - нашла вот, любуюсь. Что-то пока не очень.

- Ясно, - я подошёл и сел рядом, - что ты ещё успела?

- Ой, много чего, - устало потянулась Светка. - Где ты был так долго?

- Как долго? - напрягся я. Она задумчиво стала загибать пальцы, потом решительно кивнула:

- Шесть раз по двадцать две минуты. - Я округлил глаза, она улыбнулась, - ага, меня ровно в двенадцать двадцать две опять выкинуло в центральный зал арены, в те же самые двенадцать ровно. Я улетела, стала искать археологов, посмотрела на их работу, потом прошло время и меня опять выкинуло в Рио, и так постоянно. Странно, да?

- Офигенно, - поморщился я. - А где ты ещё была?

- Смотрела, как добывают алмазы, потом смотрела на космонавтов, потом была на съёмках фильма в Голливуде. - Она немного смущённо улыбнулась и отвела взгляд. - И ещё раз посмотрела финал стометровки, раз уж я всё равно раз за разом там оказываюсь.

- А ты не думала, почему ты там оказываешься? - нахмурился я. - Может быть, у тебя там остались незаконченные дела?

- Олимпиада считается? - недовольно закатила глаза Света. - Это моё самое большое в мире незаконченное дело, но его я заканчивать и не собираюсь, мы уже всё решили — я не буду там выступать, я не хочу и не вижу смысла!

- Что ж ты дотянула до последнего? - вздохнул я. - Это же не случилось внезапно, да? Тебе же не прилетело письмо из Хогвардса «вы приглашаетесь на Олимпиаду», тебя не подняли по тревоге среди ночи и не впихнули в куртку сборной. Ты шла к этому, долго и упорно, а потом остановилась перед финишной чертой. Почему?

- Почему шла или почему остановилась? - криво улыбнулась она.

- И то, и другое, - пожал плечами я.

Она нервно дёрнула щекой, стала рассматривать пол под ногами, чуть приподняла плечи и хохотнула:

- Если тебе нравятся такие аллегории... то я не бегун, я лошадь, - ещё одна кривая улыбка и короткий взгляд, после которого она опять стала рассматривать кроссовки. - Лошадь никто не спрашивает, хочет ли она медаль, её седлают, прыгают сверху и лупят до самого финиша. И потом гордятся её достижениями, как своими, а она — просто орудие.

- Расскажи это кому-нибудь другому, - обличающе сложил руки на груди я, - кому-нибудь, кто не видел, как ты выступила на мире. Ты парила над залом, Свет, честно, я не поклонник всего этого вашего спорта и вообще далёк от эстетики одетого женского тела, но, блин... это было круто. Это было нереально красиво, я в жизни такого не видел, я смотрел это два раза и оба раза стоял как дебил с открытым ртом. И я готов поспорить ещё на пару крыльев — так выступить невозможно просто потому, что тебя заставили. Чтобы так выступить, надо хотеть так выступить. И ты хотела.

Она медленно выдохнула и опустила голову ещё ниже, дёрнула плечами, тихо сказала:

- Ну... ладно, да, на мире я выступала с удовольствием и я хотела победить. И я была уверена, что выиграю, даже несмотря на то, что весь клуб говорил, что я не потяну мир чисто психологически.

Я медленно кивнул, ожидая продолжения откровений и вспоминая слова тощей Юлиной тренерши «ей не светит олимпиада, вот увидишь».

- А почему они были так в этом уверены? - осторожно спросил я, она криво улыбнулась и стала ковырять кроссовок пальцем:

- Потому что они все считают меня... недостаточно мотивированной. Команда меня не поддерживает, из друзей у меня только Алька, а она та ещё поддержка, - она закатила глаза и хмыкнула, - поддержка со знаком минус... Мама от меня требует только победы и она ни капли не сомневается, что у меня всё хорошо, что она отличный тренер и прекрасная мать. А остальные тренера даже со стороны видят, что проблемы есть и что они не дадут мне победить, даже при идеальной физической готовности.

- Но ты победила, - тихо сказал я, вкрадчиво улыбаясь. - Ты смогла преодолеть напряжение, которое организовала тебе Алина, ты вышла на ковёр с радостью, ты захотела и ты победила, хотя в это никто не верил. Как тебе это удалось?

Она чуть улыбнулась и тут же поджала губы, пряча эту предательскую улыбку, коротко пожала плечами и стала ещё сосредоточеннее колупать кроссовок.

- Света, приём, - пропел я, толкая её плечом, - так как, а? Как тебе удалось настолько сильно захотеть победить? - Она молчала, я выпрямился и шкодно шепнул, - не хочешь говорить — не надо. Я сам скажу. - Она резко подняла на меня удивлённые глаза и я широко улыбнулся, наклонился к её уху и по-шпионски прошептал, - у тебя есть секрет. И зовут этот секрет Максим Дёмин. - Она перестала улыбаться и отшатнулась от меня, я уже серьёзно попросил, - расскажи мне о нём.

- Нет, - решительно рубанула она.

- Почему?

- Потому что я не хочу о нём говорить, его не будет в моей новой жизни. - Она вскочила на ноги и поправила куртку, кивнула на модель, вертящуюся перед камерой и поморщилась. - Этот вариант мне не нравится, я отсюда ухожу.

Она прыгнула в воздух и воздух тут же вздрогнул, отматывая время на двадцать две минуты назад, я криво улыбнулся и переместился в Рио, как раз успел увидеть, как она взлетает над олимпийской деревней, спеша убраться подальше от своей старой жизни. Я полетел следом.

***

Мы сидели на краю крыши старого небоскрёба где-то в северной Америке, я не стал уточнять, где точно. Светка прилетела сюда так уверенно, как будто точно знала, куда ей надо, а потом просто села и молча уставилась вниз. Я пожал плечами и сел рядом, мне всё ещё хотелось верить, что я что-то из неё вытяну.

- Свет, - я толкнул её плечом, наклонился ближе, заглянул в лицо. - Ну Свет... ну расскажи мне про Дёмина. Ну пожалуйста.

Она крепко зажмурилась и выдохнула, посмотрела на меня:

- Зачем?

- Я хочу понять, что у вас произошло и почему, - честно ответил я.

- Зачем? - ещё более нервно прорычала она. - Мы всё равно изменим эту жизнь! А в новой его не будет.

- Ну во-первых, я должен знать все эпик фэйлы этой жизни, чтобы не повторить их в новой, - стал умничать я, - а во-вторых, давай ты смиришься с тем, что я ангел и мне виднее, что и как делать, окей?

- Окей, - скривилась она, поморщилась. - Где ты нахватался этих заимствованных сленговых выражений, ангел? Звучит как полный бред.

- Ну тебя! - надулся я, - сама ты звучишь как полный бред из питерского психдиспансера, а я нормальный современный человек.

- Человек? - подняла бровь она, криво улыбнулась, - или ангел?

- Сейчас ангел, но вообще человек, такой же, как и ты. - Я помолчал, болтая ногами над пропастью, вздохнул. - Давай уже рассказывай про Дёмина, я задолбался из тебя по слову клещами тянуть.

- Лучше ты расскажи, - она хитро улыбнулась, - про свою человеческую жизнь. Что ты хотел изменить, когда стал ангелом?

Меня передёрнуло от резанувшей память картины с развевающимися черно-розовыми волосами на фоне грозового неба. Я широко открыл глаза, пытаясь прогнать из головы это видение, наполниться настоящим — улицы, машины, дома... медленный-медленный, как опускающееся пёрышко, полёт вниз. Шаг к смерти самого любимого человека, которого я не успеваю спасти.

Я понял, что задыхаюсь.

Это невозможно, я ангел, я не дышу и моим клеткам не нужен кислород, да и наличие у меня клеток — вопрос спорный. Грудь перетянуло болью, я в очередной раз подумал, как невыносимо соскучился по Ксюшке, как неимоверно сильно хочу прижать её к себе, услышать, как она говорит со мной, как смеётся...

- Знаешь, что, - я в очередной раз резко открыл глаза и выдохнул, - разбирайся сама со своими мужиками, со своей мамашей-цербером и со всей своей грёбаной жизнью. Я задрался тебя нянчить, буду нужен — найдёшь.

Я спрыгнул вниз, долго не раскрывал крылья, наблюдая приближающийся с ускорением свободного падения асфальт и пытаясь понять, почему Ксюшка выбрала именно такой способ. Не вены в тёплой ванне, не петлю, не отраву — именно падение. Не понял. Развернул крылья и выровнял полёт, на максимальной скорости понёсся домой, быстрее, туда, где всё хорошо и спокойно, где меня любят и мне не надо решать какие-то детские проблемы малолетней спортсменки.

Прилетел. И понял, что кроме кота, дома никого нет. Чертыхнулся и настроился на Ксюху, нашёл и полетел к ней, приземлившись за столик в каком-то тёмном кафе, где Ксю обнимала ладонями пузатые бока чашки с каким-то красноватым горячим напитком. А напротив сидел Волк. И им было очень весело вдвоём.

- ...и что ты? - широко улыбнулась она.

- А что я, я всех послал и ушёл, даже комп не выключил, - он отпил из своей чашки и усмехнулся, - я ж на этом месте четыре года, они без меня нифига не разберутся в системе, к тому же там пароли, которые нигде не записаны, только у меня в голове. Они приползут ещё ко мне, вот увидишь.

- И что, вернёшься? - улыбнулась Ксюха, Волк высунул язык на бок и качнул головой:

- Не-а, пошли они, я получше найду. А ты как, валить не собираешься?

- Я не знаю, - вздохнула она, - тут всё от Славика зависит. Он хочет через пару лет менять не только работу, но и город, а может и страну. И куда его потянет, я не знаю.

- Но ты поедешь следом? - полуутвердительно ухмыльнулся Волк, Ксюха кивнула и пожала плечами, он хохотнул, покачал головой. - Что ты в нём нашла? Я не понимаю, честно, ладно я - я не идеал, но у тебя вариантов море! Ты могла бы выбрать получше, за тобой многие бегали.

- И что? - усмехнулась она. - Пусть бегают, поздно уже, не догонят.

- Уверена? - недоверчиво нахмурился он, - Ксю, если он тебя сейчас дома закрыл и не даёт даже увидеться со старым другом, то что дальше будет? Будем с тобой по-шпионски пробираться на сходки художников, чтобы там посидеть за чаем? Я ж так рисовать начну, упаси меня боги!

Она рассмеялась, отпила из чашки и вздохнула, широко улыбаясь:

- Ничего, не начнёшь, у тебя руки из задницы.

- А сейчас это не проблема, - весомо погрозил пальцем он, - сейчас это, мать его, современное искусство! - Они опять рассмеялись, он вздохнул, - нет, серьёзно. Я просто понять не могу, чем он тебя зацепил?

- Он классный, - пожала плечами Ксюха, потом постепенно перестала улыбаться и тихо, совершенно серьёзно сказала, - иногда мне кажется, что если бы его не было рядом, я бы давно вышла в окно.

Я опять вздрогнул, а потом услышал как тихо ахнули за моей спиной. Резко обернувшись, я столкнулся взглядом со Светкой, которая зажала себе рот ладонью и смотрела на меня ошарашенными круглыми глазами.

- Прости, я не хотела подглядывать, - еле слышно прошептала она, я не ответил и стартанул с места в небо, но через секунду она меня догнала, крикнула, - Слава! Ну прости, мне просто было интересно... ну стой!

- Что? - я резко замер и развернулся к ней, упёр кулаки в бока и выдохнул. - Ты решила со мной по-нормальному поговорить и рассказать о своей жизни?

- Нет, я хочу узнать о твоей, - тихо попросила она, - хочу понять, почему Гавриил послал мне в помощь тебя. Расскажи мне про твою ситуацию.

- Что тебе рассказать? - сдался я.

- Всё, как было, - чуть улыбнулась она.

- Ну пойдём, хоть посидим где-нибудь, - хмуро буркнул я, - только не на крыше.

Я полетел домой, в пустой квартире было неуютно, а кот, косящийся на меня, как на точку от лазерной указки, нервировал. Взяв Светку за руку, я переключил время назад, к прошлым выходным, когда Ксюха ещё не уехала на свою художественную сходку. Услышал, как тихонько щёлкнула дверь, впуская внутрь Ксю с пакетами, к ней бросился кот, она улыбнулась и потрепала его по голове, стало легче.

Выдохнув с облегчением, я пошёл на кухню и жестом пригласил Светку следом, мы сели за стол, я покосился на чайник, но подумал, что это будет смешно и опустил глаза. Стал думать, как рассказать обо всём, что она хочет услышать... в голове было пусто и глухо. За окном вставало солнце и пели птицы, часы показывали восемь утра, Ксюшка разбирала пакеты, кот отирался у её ног. Большие пакеты, что она накупила? Ага, творог, сметана, фрукты — всё, что я ем на завтрак в те дни, когда не тренируюсь. На рынок ходила, в семь утра. Ради меня. Чтобы я утром встал и сожрякал своё любимое блюдо её изобретения. И это учитывая, что легли мы с ней одновременно и довольно поздно. Из открытой двери спальни доносился мой счастливый храп, а она вскочила, судя по пакетам, уже давно.

Ксю тихо мурлыкала под нос какую-то глупую песенку собственного сочинения и протирала малину через сито, у неё под ногами кот с урчанием грыз специально для него купленную рыбу... Я молчал. Мне было так хорошо и спокойно, что не было никакого желания наполнять это солнечное утро той старой болью.

- А что она делает? - тихо спросила Светка, кивая на Ксю.

- Из малины косточки убирает, - так же тихо ответил я, пожал плечами, - я не люблю, когда они в зубах застревают.

- Ни фига себе, - подняла брови Светка, - кто б ради меня так старался...

Я чуть смущённо дёрнул плечами и отвёл взгляд, я никогда не запаривался такими вещами — делает и делает, она сама так решила, я её не просил. Ксюха тем временем засыпала малину сахаром и вымыла руки, поубирала на кухне, вычесала кота щеткой. Потом на цыпочках пошла в зал и вернулась с моим ноутом, я заинтересованно выпрямился, но через минуту разочарованно выдохнул — она не стала его включать, она его протирала. А потом отнесла на место, заодно протерев свой комп, мою мышку, стол, принтер и подлокотники обоих кресел.

Надо же, а я уже несколько лет всем говорю, что у нас офигенный район — пыли совсем нет. Все друзья жалуются, что ветром на город несёт породу с терриконов, а я такой крутой хожу — у меня не несёт... как всё просто. И клавиатура у меня не вымазывается, и мышка, и шерсть от кота на одежду не липнет — отличный кот! Ага, кот, а как же.

В дверь тихо постучали, Ксюха удивлённо глянула на время и пожала плечами, вышла, шёпотом спросила:

- Кто там?

- Это Вася, мне нужен Слава, срочно.

Ксюха округлила глаза, поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть в глазок и вытаращилась ещё больше. Приоткрыла дверь и смерила кудрявого смуглого парня недоверчивым взглядом:

- Что случилось?

- Он мне нужен, срочно, - нервно повторил он, - по важному делу.

- Во-первых, сегодня воскресенье и любые дела могут подождать до начала рабочего дня, - криво улыбнулась Ксю. - Во-вторых, ты мог ему позвонить.

- Я звонил, он не отвечает, - раздражённо фыркнул парень, притопывая на месте от нетерпения. Я криво улыбнулся — ещё бы, Ксюха приучила меня на ночь отключать звук у телефона, очень полезная привычка.

- Очень жаль, - улыбнулась Ксюха с выражением лица «так тебе и надо», - я передам, что ты заходил.

Она попыталась закрыть дверь, но он схватился за ручку:

- Позови его, это срочно и по работе!

- Он спит, - как приговор отрезала Ксю. - И я не буду его будить, он полночи проработал за компом и если ты не дашь ему выспаться, ты об этом пожалеешь.

Вася злобно скривился, а я чуть не расхохотался — я прекрасно помнил, что полночи за компами мы просидели с ней вместе, причём не за работой, а за отстрелом ракообразных под вопли «ололо, свИчу пА центру!».

- Почему ты меня так не любишь? - обаятельно улыбнулся Вася, опираясь о стену и складывая руки на груди.

- Потому что ты пытаешься разбудить моего парня, - издевательски пропела Ксю, потом резко перестала улыбаться и рыкнула, - пока.

И закрыла дверь у него перед носом.

Я аж рот открыл от шока, я никогда не видел её такой злобной и решительной, и тем более не ожидал такого в отношении Василия — мы с ним уже почти год работали вместе и отлично ладили, у меня не было более толкового сотрудника. И вообще странно, почему она его так не любит — он всем нравится, особенно дамам... А в следующую секунду я вообще охренел. Потому что Вася заколотил в дверь ногами, а Ксюха в ответ эту дверь перекрестила!

И мигом стало тихо. Она наклонилась к двери и прошептала:

- Ещё хочешь? - злобный шёпот с той стороны просвистел что-то неразборчивое, но явно нецензурное, Ксюха удовлетворённо улыбнулась и кивнула. - Тогда иди отсюда, а то повторю.

С той стороны двери простучали удаляющиеся шаги, Светка смотрела на меня с недоумением, а я сам смотрел на Ксюху, пытаясь вернуть глаза на место. Или мир чуть сложнее, чем я думал, или я чего-то не знаю.

В этот момент в спальне затих мой храп и раздалось недовольное сонное бормотание — этот гад меня всё-таки разбудил. Ксюха тоже услышала, что я проснулся и выразила мимикой всё своё отношение ко всяким уродам, будящим людей после бессонной ночи. И в этот момент состоялось явление сонного меня — эпичная картина, которую Ксюха мне часто описывала в подробностях, потому что я сам в сознании в этот момент не был, по утрам я просыпаюсь где-то минут через десять после того, как встаю с постели. И эти десять минут, как оказалось, просто нечто.

Сонное тело, шатающееся на нетвёрдых ногах, шаркает в полунадетых тапках, не видя ничего, ибо глаза ещё закрыты. На ощупь находит Ксюху и загребает в объятия, опять вырубаясь секунд на десять, как конь — стоя. Она тихо смеётся и гладит меня по плечам, потом разворачивает в сторону ванной и направляет строго по азимуту, чтобы я вписался между косяком и тумбочкой, по-прежнему не открывая глаз.

Мне было стыдно на это смотреть. Немного смешно, но больше стыдно. Ксюха улыбалась, Светка за столом напротив поджимала губы, чтобы смех не прорывался, но он всё равно тихо похрюкивал где-то в носоглотке, от чего становилось ещё смешнее.

- Хватит ржать, - сам пытаясь не смеяться, пробурчал я. Светка мигом сделала похоронно серьёзное лицо, от чего заржал уже я, а потом и она. Ксюха в это время вернулась к готовке и энергично смешивала в тарелке мой завтрак, пританцовывая под собственный кавер на песню из мультика про медведя, зайца и ёжика. Пела она с удовольствием и теперь гораздо громче, потому что я вроде как проснулся.

- Подпевай! - крикнула в потолок она, не дождалась ответа и крикнула громче, - ё-ожик!

- Лоша-адка, - донеслось сквозь шум воды в ванной.

- Есть контакт, - довольно кивнула Ксюха и запела в потолок, - котаны — это няшная команда, котаны — это свет, тяжи и арта. Это я мочу по «Маусу» свысока-а, потому что он на гусельке... - она задумалась, потом пожала плечами и пропела, - облака!

На лице у Светки была широкая улыбка и надпись «куда я попала?», я смотрел в стол и держался за лоб, пытаясь делать вид, что не понимаю, что происходит.

- О чём она? - шёпотом спросила Светка, округляя глаза, я неохотно процедил:

- Об игре он-лайновой, в которую мы вчера играли.

- Ты играешь в он-лайн игры? - вытаращилась Светка, я пожал плечами:

- Мы оба играем, а что?

- Это же... ну, вредно? - неуверенно двинула бровями она, я усмехнулся:

- Ты играла?

- Конечно, нет!

- Вот и не суди, - улыбнулся я. Она надулась и замолчала, я опять повернулся к Ксюхе, которая уже сочиняла новый куплет.

- Это Славик ловит плюшечки, целый де-ень, потому что подставляется, как... ой, ты уже умылся? - невиннейше улыбнулась она в ответ на недовольное покашливание за спиной. Умытый и проснувшийся я медленно сложил руки на груди и с наигранным негодованием пропел:

- Это Ксюха ловит чемоданчики, потому что позицию ни фига не меняет.

- И не складно, - показала язык Ксюха.

- Зато правда! - показал язык я, - в отличие от твоей песни.

Они стали спорить о песне и тактике, потом стали толкаться, потом бодаться, потом целоваться. На этом этапе Светка смущённо отвернулась и бросила короткий взгляд на меня, я вспомнил, зачем мы вообще сюда пришли и опять посмурнел. Хихиканье за спиной немного успокаивало, я решил, что всё-таки найду в себе силы что-то рассказать и медленно вдохнул полную грудь. Помялся и неуютно ссутулившись, тихо сказал:

- Три года назад она прыгнула из окна, потому что думала, что её никто не любит. Потому что я, двумя годами раньше, не нашёл в себе сил признаться, что... вообще-то, любит. Я вернулся в год нашего знакомства и всё исправил. Всё.

Короткий получился рассказ, я замолчал и сам удивился, как такая бесконечная история уместилась в пару фраз. Перед глазами опять замелькали картины неслучившегося прошлого — курящая на подоконнике Ксюха, лежащий в крови на асфальте Волк, машина скорой у подъезда... злые глаза седого Беса. Интересно, как он там?

Я поспешил вынырнуть из водоворота памяти, развернулся, посмотрел на сидящего рядом себя, наворачивающего творог с джемом, на Ксюшку, пытающуюся укусить его за ухо.

- Ну взбодрись, сколько можно! Не время спать, у нас ещё сутки прэма не закончились!

- Это у тебя не закончились, - с набитым ртом пробурчал я. - А у меня уже да.

- А кто тебе виноват, что ты так рано активировал?

- Я хотел поиграть без тебя.

- Что?! - отодвинулась Ксюха. - Ты офигел?

- Взводом всегда в задницу кидает, а мне тогда сильно дорого выходит, - попытался оправдаться я.

- Тебе жалко на меня виртуальных денег, которые ты даже не зарабатывал?! - изобразила праведный гнев Ксю, я тоже изобразил негодование:

- Как это — не зарабатывал? Я знаешь, как потел? Да я один против восьмерых бой вытаскивал! - Ксюха скривилась и показала язык, я рассмеялся. - Последний аргумент?

- Да!

- Убедила, - поднял руки я.

- Ты, - она ткнула меня пальцем в грудь, - будешь со мной играть, понял? По крайней мере, пока я не вкачаю топовое орудие.

- Ну нет, я устал, - проныл я.

- Как хочешь, - хитро улыбнулась Ксю, - тогда кофе выпьем и идём на рынок, мы давно собирались.

- А сколько тебе до орудия? - сдал назад я, она рассмеялась, я надулся. - Вредина.

Мне опять полегчало, я только сейчас понял, что согрелся и расслабился, и что почти готов продолжать рассказ и отвечать на вопросы. Посмотрел на Светку и понял, что вопросов не будет — она смотрела в окно и тихо плакала, как будто вид шутливо препирающейся парочки вызвал у неё какие-то свои воспоминания и они захватили её, унеся настолько далеко от вопросов, волновавших её минуту назад, что она уже их и не вспомнит.

- Свет? - тихо позвал я, она медленно закрыла глаза и попыталась улыбнуться, вытерла щеки, смущённо покачала головой и прошептала:

- Прости, я... не знаю, чего я так. Нервы, наверное. - Она опять бросила взгляд на Ксюху, отбирающую у меня ложку, улыбнулась и опустила глаза. Потом посмотрела на меня и со смесью недоверия и глубокого уважения прошептала, - как тебе это удалось?

- Ну... это было долго, сложно и очень много раз неправильно. Я слишком долго не мог понять причину, а потом долго пытался...

- Нет, - перебила она, - это я поняла. Я спрашивала, как ты смог... сказать ей, что любишь её?

Искреннее восхищение в её глазах немного выбило меня из колеи, я поджал губы и дёрнул плечами:

- Да как-то... собрался с силами и сказал.

- Вот так вот просто? - неверяще нахмурила брови она. - Взял и сказал?

- Ну, не то чтобы это было просто, - криво улыбнулся я, - но... да. Взял и сказал. А что?

- Офигеть, - округлила глаза она. Я всё ещё не понимал причины, но почти физически чувствовал, как расту в её глазах, даже плечи невольно расправил. Посмотрел на её растерянную физиономию и решил ковать, пока горячо:

- А что, у вас с Дёминым с этим проблемы?

- Что? - она за секунду собралась, напружинилась и опять ощетинилась иголками во все стороны. - Причём тут Дёмин?

- Света, хватит увиливать, - нахмурился я. - Я уже понял, что у вас там что-то нечисто, я одного понять не могу — как вы умудрялись так встречаться, что никто вас не спалил?

Она хитро улыбнулась и загадочно повела глазами:

- Секрет. - Посмотрела на мою недовольную мину и перестала улыбаться. - Я не буду тебе это рассказывать, даже не проси, это... слишком личное и никак не относится к спорту или моей новой жизни. К тому же, это закончилось задолго до олимпиады и вообще давно забылось.

«Да конечно, именно поэтому ты так за него болела.»

- Свет, - обиженно надулся я, - я тебе рассказал то, что ты хотела услышать, хоть это и не относилось к твоей жизни или спорту. Теперь я хочу услышать твою историю, не относящуюся к спорту — какие-то проблемы? Или ты думаешь, что твоя история более личная, чем моя?

Она недовольно поджала губы и покосилась на Ксюху, сидящую у меня на коленях и сующую пальцы в мою тарелку, тяжко вздохнула и выдавила:

- Ладно. Что тебе рассказать?

- Всё с начала, - я сосредоточенно переплёл пальцы и кивнул, - С самого-самого и дальше по порядку.

- С начала, - недовольно нахмурилась она, сунула руки в карманы и ссутулилась, пожала плечами. - Мы познакомились в конце лета, стали общаться, просто по-дружески, без всяких намёков. Потом... - она отвела глаза, помялась, - с намёками. Но это продолжалось совсем недолго, потому что... - она замялась ещё сильнее, под столом завжикали молнии, она решилась и выдохнула, - потому что так получилось. Я сама его оттолкнула, очень некрасиво и грубо, я сама не знаю, почему так сделала. Ну, вернее, знаю, там было море причин, но, если трезво оценить — ни одна из них не оправдывает моё поведение. Я сама виновата, я это сразу поняла, - она вытащила руки из карманов и нервно переплела пальцы, криво улыбнулась, пожала плечами. - Я всё испортила. И он больше не подходил и не звонил, стал гулять с кем-то... и всё. На этом всё закончилось.

- Но ты его до сих пор любишь? - полуутвердительно кивнул я, она приподняла плечи и склонила голову на бок, выдохнула:

- Не знаю. Наверное. Понимаешь, там ничего толком начаться не успело, так что жалеть, вроде бы, не о чем... да и я последние полгода была так сосредоточена на подготовке к олимпиаде, что постаралась выбросить из головы всё, что не касается спорта, тем более то, что расстраивает. Это сильно мешает собраться, а в гимнастике нужна холодная голова... и пустое сердце. Иначе — на миллисекунду отвлечёшься и всё, провал. А эта олимпиада была целью и смыслом моей жизни, я готова была отказаться от всего ради неё. От всего. - Она задумалась, невидящим взглядом изучая стол, глаза опять заблестели и намокли, она шмыгнула носом, отвернулась к окну.

- И что изменилось? - мягко спросил я, она не ответила, я дотянулся и взял её за руку, - Свет?

Она замерла, глубоко прерывисто вдохнула и разревелась, закрывая лицо руками и сквозь слёзы шепча:

- Ты так на него похож...

Я медленно выдохнул и стал рассматривать Ксюхину причёску, состоящую из торчащих во все стороны крупных завитушек — это всегда успокаивало. Ксюха как раз по-братски делила со мной остатки моего завтрака и безапелляционно ставила перед жестоким выбором — с ней во взвод или с ней на рынок. К тому моменту, как Светка наревелась, они уже весело гоняли оленей по фьордам.

- Всё? - с трудом удерживая вежливый тон, осведомился я. Она вытерла нос рукавом и кивнула. - Рассказывай.

- Дело не в Максе, - старательно спокойно выговорила она, - и не в Олеге. Дело во мне и моей жизни, может быть, в спорте, или в том, как мама организовала мою карьеру... Не знаю, короче, это не важно. Важно то, что пока я шла к этой цели, я не думала о том, что будет после олимпиады. Я так хотела её выиграть, что даже не допускала мыслей о провале. Если я возьму золото, то моя жизнь уже расписана в подробностях, тут дальше от меня ничего не зависит точно так же, как и до олимпиады. А мама уверена, что я возьму, да и я буквально месяц назад в это верила и хотела... а потом, когда мы прилетели в Рио, когда я увидела там Олега... Ну, дело не в Олеге! - Она глубоко вдохнула и с силой потёрла лицо, пытаясь как-то сформулировать своё состояние. - В общем, я внезапно поняла, что всему миру от меня нужна только медаль. Победа, яркое выступление, моя техника и артистизм, то, что я отрабатывала на тренировках. Что все родные и просто знакомые меня будут на руках носить, если я принесу стране золото и что... никто, ни единая душа меня не поддержит, если я упаду. - Она вдруг посмотрела мне в глаза таким взрослым, обречённым взглядом, что я не нашёл в себе сил что-то сказать или даже просто его выдержать. Стал смотреть на её руки, с силой переплетающие пальцы до белых костяшек. - И я поняла, что если я уроню предмет, или потеряю равновесие, то меня весь мир возненавидит за эту единственную ошибку, что без золота я никому не нужна.

У неё опять заблестели глаза, голос задрожал и сел. Пару секунд посмотрев в окно, она подняла глаза и чуть улыбнулась мне:

- Я хорошо выступила на мире, потому что мне буквально за пять минут до выступления позвонил Макс и сказал, что уже смотрит прямую трансляцию и что желает мне удачи. Меня это так тогда обрадовало, ты не представляешь, - она улыбнулась сквозь слёзы, сразу вытерла глаза и стала рассматривать потолок. - Я была на седьмом небе. Потому что он единственный, кому было всё равно, какую медаль я получу, он хотел, чтобы я просто была довольна и всё. Он ничего от меня не требовал, никогда, ему было интересно не только моё здоровье и успехи, но и то, о чём я думаю, что читаю, что меня волнует... Он был моей тихой гаванью, тайным садом, моим... секретом, да, ты прав. - По её лицу опять пробежала яркая улыбка, пробежала и сразу погасла. - Макс был слишком опасным секретом. Как очень дорогое украшение, знаешь, из тех, которые всю жизнь лежат в шкатулке, потому что их просто страшно носить. У меня есть такие серёжки, бабушка подарила, я их каждый раз надеваю, смотрю в зеркало... - она поджала губы и развела руками с невесёлой иронией, - и снимаю. Потому что страшно, что потеряю, или сломаю, или украдут, или что-нибудь случится и их больше не будет. Или что кто-то из псевдоподружек увидит и будет завидовать, или что меня за них зарежут где-нибудь в переулке.

Светка замолчала, рассматривая переплетённые пальцы, я тоже молчал, вспоминая, как примерно то же рассказывала мне как-то Ксюха, пытаясь объяснить, почему я не должен дарить ей бриллианты. Она тогда полчаса объясняла, я для вида согласился, но в глубине души всё равно не поверил и обиделся, решив, что она просто не хочет принимать от меня дорогие подарки по каким-то своим, глубоко морально-абстрактным причинам.

- Ну, про серёжки я, допустим, понял, - потёр затылок я, - Дёмин тут причём?

- Он классный, - с болью прошептала она, - слишком. Он очень хороший человек и мне очень нравилось с ним общаться, но он... создавал слишком много проблем. Не по своей вине, просто так сложилась ситуация. Мы общались как друзья, хотя было ясно, что этого мало нам обоим, я прекрасно знала, что ничего больше дружбы быть не может, но всё равно не могла себе отказать в простом общении. Это продолжалось почти полгода, а потом... - она замялась, сделала нарочито несерьёзное лицо и улыбнулась, - случилась та фигня и мы больше не общались. И я запретила себе думать о нём, стала настраиваться на олимпиаду, вспоминать Олега и представлять, что встречу там его и всё будет класс. - Она криво усмехнулась и закатила глаза, - я же не верила, что у него и правда есть девушка. А потом увидела, как он со мной поздоровался, поняла, что все мои иллюзии рассыпались и осталась одна голая олимпиада и всего два пути — победа или провал, причём для меня лично разницы между ними нет. Даже если я выступлю идеально и меня будут чествовать как чемпионку, то это будет триумф спортсменки, а не человека. В целом мире нет ни-ко-го, кто бы поддержал меня, если я просто не стану выступать. У меня нет на это права. И именно поэтому я хочу новую жизнь, далёкую от спорта и ответственности перед всей страной, чтобы это была моя жизнь и я могла решать, что с ней делать. И чтобы меня любили, - её нижняя губа предательски дрогнула и она её прикусила, глубоко вдохнула и продолжила, - любили не за растяжку и прыжки, а... просто так. - Она покосилась на брошенную в раковине тарелку от моего творога и слабо улыбнулась сквозь слёзы. - Чтобы кто-то доставал мне косточки из малины, игрался со мной в игрушки, вытирал мой ноутбук пока я сплю...

Она окончательно расстроилась и опять разревелась, а мне почему-то стало стыдно. Я вдруг подумал, когда в последний раз дарил Ксюхе цветы. Никогда не дарил, она их не любит, называет «вениками трупиков», но это частности. Можно же и по-другому, как-то, не знаю... Волк сказал, что я закрыл её дома и им приходится общаться на сходках художников. Ну да, да, закрыл — а что делать? Меня до нервной трясучки доводят её «просто друзья», которые таскают ей конфеты, болтают с ней по телефону часами, водят на концерты и всё такое. Да, я ревнивый эгоист! А что я могу с собой сделать? Бесят меня они.

В зале за стеной раздался радостный вопль «ты видел?!» и демонический хохот, я помнил этот момент — мы тогда чудом вытащили бой, вдвоём остались.

- Это правда настолько классная игра? - вдруг тихо спросила Светка. Я посмотрел на тарелку в раковине, пожал плечами:

- Смотря с кем играть.

Она усмехнулась с таким пониманием, как будто год прожила с нами в одной квартире, встала и вздохнула:

- Ладно, спасибо, что выслушал и что познакомил с ней. Пойду я, поищу свою мечту. - Она иронично закатила глаза, как бы убавляя пафосности последней фразе, поправила мастерку и я вспомнил:

- Стой! А где вы встречались с Максимом? Ты так и не сказала.

- Мы вместе ездили в трамвае, - улыбнулась она, увидела моё вытянувшееся лицо и хохотнула, приподняла плечи и помахала рукой, - пока. Найдёмся ещё.

- Давай, - задумчиво кивнул я, глядя в стол.

Трамвай. Единственное место, где она бывала одна. Как я сам не допёр?

***

Когда Света сказала, что они с Максимом начали общаться в конце лета, это меня немного удивило. Судя по его настрою в тот вечер, когда он её увидел, я думал, что он пойдёт на штурм следующим же утром. Фиг там, он рефлексировал ещё очень долго.

Светка появилась в интернате в конце мая, примерно спустя неделю он её увидел, но после разговора с Юлей сильно поумерил пыл и даже не искал её видео в интернете. Два дня. На третий искал, смотрел, вздыхал и продолжал ничего не делать. Сначала вроде как на что-то решился, стал делать шикарные крюки по дороге из бассейна к комнатам, чтобы попадаться ей на глаза — дохлый номер, она его опять в упор не замечала и опять была либо с мамой, либо с Алиной.

Тогда он вообще решился на оригинальнейший манёвр — столкнуться с ней в коридоре. Ага, фильмов насмотрелся про «они столкнулись-книги рассыпались-взгляды встретились-они влюбились». Щазже, держи карман шире. Во-первых, книжек в наших широтах никто в руках не носит, во-вторых, уронить висящую на плече спортивную сумку довольно сложно, в-третьих, Светка потрясающе неромантично поморщилась, потёрла плечо и мазнула по смелому герою рассеянным взглядом где-то между грудью и подбородком, тихо сказала «простите, я не хотела» и пошла дальше. Он стоял такой растерянный и расстроенный, что мне его было реально жалко.

Но он и тут не сдался — ха, слабаки чемпионами не становятся! Он хорошо подумал, поискал на сайте интерната расписание уроков и тренировок, а потом ещё и проконсультировался у родственницы на предмет свободного времени у их группы. И Юля ему популярно объяснила, что свободное время — это для нормальных людей, а для олимпийских надежд свободного времени не бывает, бывает время дополнительных индивидуальных тренировок с личным тренером и по совместительству мамой-цербером. А потом добавила в шутку, что если ему так горит встретиться со Светой, то он может отправить её репетитора по французскому на больничный и занять его место, потому что время уроков — это единственные два часа в сутках, которые Света проводит без присмотра мамы или учителей. Максим отшутился, что в языках не силён, но совет запомнил. И ещё как бы невзначай спросил, где Света живёт, на что Юля ответила, что понятия не имеет, потому как обе Чечины никого ещё в гости не звали и от предложения директора подвозить их по утрам отказались, трамваем ездят.

Максим опять задумался на пару дней, засел за комп, изучать Светкины выступления и маршруты городского транспорта рядом с интернатом, что-то там для себя решил и на третий день пошёл после тренировки на трамвайную остановку. Только не на ту, куда ходила Света, а на ту, что перед ней. Я оценил эту разумную предосторожность, но совершенно не оценил то, что было дальше — он к ней не подошёл! Я со смесью шока и возмущения наблюдал в ускоренном темпе, как Максим раз за разом садился на одну остановку раньше, а вставал на одну остановку позже Светки, так ни разу к ней и не подойдя. И мне было стыдно. В основном за то, что я его немножечко понимал — сам такой же, точно так же годами ходил рядом и не смел предпринять ничего для более плотного сближения.

А потом Света уехала в спортивный лагерь почти на месяц, ей там было весело, но Максим об этом, к счастью, не догадывался. Он тренировался и учился как раньше, изредка смотрел в интернете видео с её соревнований или искал её страницу в разных социальных сетях — не нашёл. Потому что её там не было.

А когда она вернулась, то весь интернат ульем загудел о её большой любви с гимнастом из братского народа. Впрочем, тогда многие понаходили себе симпатичных половинок из соседних стран, так что интернет-странички гимнасток запестрели фотографиями с новыми друзьями и не только. Фатально опоздавший Дёмин пересматривал эти фотки ещё несколько недель после возвращения группы из лагеря, становился всё мрачнее и попытки сблизиться со Светкой временно оставил.

Я просмотрел несколько его случайных разговоров с Юлей, в течение которых она смотрела на него с нервным ожиданием неудобного вопроса, но он его так ни разу и не задал. А сама она не стала поднимать щекотливую тему, потому что что-то хорошее сказать не могла, а плохое — не хотела, по крайней мере, мне так показалось.

Следующие несколько недель Светка носилась с попытками связаться со своим Олегом, а Максим — не думать о Светке. У них обоих получалось плохо, она ждала звонков и сообщений из-за границы, мрачнея всё больше, а он пытался не смотреть на неё в коридорах, зато вечера просиживал, уткнувшись в её фотки и видео из интернета.

Потом он уехал на какие-то большие соревнования, с которых вернулся звездой и резко осмелел. Его комнату украсили ещё три медали, две из которых золотые, а холл главного корпуса интерната украсила его физиономия, улыбающаяся со стены почёта под гордой надписью «наши чемпионы». Фотка была отличная, очень чемпионская — куртка сборной, связка медалей на шее. Весь интернат оценил, многие стали провожать взглядами его прямую спину. А Светка не замечала. В упор. Даже когда он стоял, скрестив руки на груди, прямо под собственной фотографией и в той же самой куртке — она ходила мимо, глядя себе под ноги и вообще не глядя на мир вокруг. У меня уже рук на фейспалмы не хватало, у Максима, похоже, тоже. Но он всё равно не сдался.

Не знаю, каким образом и насколько золотые медали добавляют смелости, но робкий и неуверенный товарищ Дёмин под их воздействием, видимо, мутировал, за один вечер набравшись смелости подойти достаточно близко, чтобы Светка его, наконец, заметила. Теперь я знал, куда смотреть, и не проматывал её долгие поездки, паря над забитым трамваем, а терпеливо шёл следом с нормальной скоростью, поэтому смог насладиться зрелищем.

Дёмин зашёл на своей остановке, стал сзади, там, где обычно стояла Света. На следующей остановке зашла она сама, как обычно стала на своё любимое место у окна и уставилась куда-то в пол, чуть качая головой под музыку из наушников. Она их в дороге почти никогда не вынимала, мне начинало казаться, что она читает по губам реплики кондуктора и других людей, потому что не хочет отрываться от музыки. На следующей остановке обычно вламывалась толпа людей, они толкались и шумели, заставляя её прижиматься к поручню и держаться двумя руками за него и за спинку последнего кресла, молча морщась, когда кто-то её толкал или наваливался всем весом. Я ездил с ней уже много раз и прекрасно знал, что эта толкучка продлится ещё три остановки, потом половина выйдет, потом в течение ещё двух остановок вагон останется полупустым и можно будет даже сесть, но Света обычно не садилась, ей было скоро выходить.

Когда открылись двери, Светка по привычке вжалась в угол между креслом и окном, вцепившись в поручень и заранее хмурясь, но сегодня всё пошло не так, как обычно. Озверевший поток людей с грохотом покатился по вагону... мимо. Почти. Потому что Дёмин аккуратно стал между Светой и проходом, одной рукой взявшись за спинку кресла справа от неё, а второй — за поручень слева. По его спине с недовольным сопением протёрся каждый, кто спешил пройти ближе к середине вагона, но никто ничего не сказал. То ли всем было наплевать, то ли оценили ширину плеч и решили не нарываться.

Света поняла, что что-то не так, но осторожно скосив глаза на крупную ладонь, отвернулась к окну и сделала вид, что ничего особенного не происходит, хотя по ней было видно, что ситуация её смущает. У парня, похоже, запасы смелости тоже все вышли — он делал вид, что просто решил постоять именно здесь, нравится ему, что тут такого?

На следующей остановке втиснулись ещё три человека, в том числе круглая немолодая женщина, из породы тех, кто вечно недоволен и никогда этого не скрывает.

- Молодой человек, пройдите!

- Вам надо, вы и проходите, - огрызнулся он. - Я вам мешаю?

- Мне негде стать! - взвизгнула женщина, ей крикнули с середины вагона что-то о такси, она стала возмущаться крикуну, Светка наконец поняла, что за спиной что-то происходит и обернулась, пытаясь понять причину, даже один наушник вытащила. Возмущённая дама в этот момент всё-таки протиснулась мимо Максима и напоследок решила добавить ещё пять копеек:

- А рюкзак нужно в общественном транспорте снимать!

Максим нервно сжал губы, посмотрел на толкающихся со всех сторон крупных мужиков... замечание про рюкзак вроде, резонное, но чтобы его снять, надо освободить руку. И тут Светка наконец въехала, что является косвенной причиной конфликта, смутилась, устыдилась, набралась смелости и в первый раз подняла взгляд выше его груди, тихо спросив:

- Хотите, я возьму рюкзак? У меня одна рука свободна.

Он немного растерялся, потом кивнул и снял болтающийся на одном плече рюкзак, отдал ей, девушка взвесила его на двух пальцах, маленький и почти пустой, криво улыбнулась и покачала головой:

- Вот мешал он ей.

Максим с улыбкой пожал плечами и изобразил мимикой «ерунда, я уже забыл об этом и тебе советую». Всё, на этом резервы смелости исчерпались окончательно, Светка сунула в уши наушники и простояла так до своей остановки, потом вернула рюкзак хозяину и улыбнувшись на прощание, вышла. Дёмин малость помрачнел, вышел на следующей остановке, перешёл дорогу и поехал обратно.

Я бы с него, может, немного посмеялся, если бы мог ответить что-то вразумительное на закономерный вопрос «а сам?». Вот-вот, сам такой же, даже ещё хуже, поэтому судить человека, который пытается что-то делать, права не имею. Он и так очень крут, может быть, было бы четыре медали вместо трёх — его бы и ещё на что-нибудь хватило... Ну, хоть так.

Быстренько промотав следующий день, я с удовольствием убедился, что запасы смелости за ночь возобновляются — Максим опять пошёл на свою остановку и опять стал рядом со Светкой, которая его опять не заметила. А когда на следующей остановке стали ломиться люди, он опять стал так, чтобы закрывать её от потенциальных толкателей, только теперь он заранее снял рюкзак. Светка, малость в шоке, обернулась посмотреть, что опять случилось, наткнулась на прямой взгляд и улыбку, улыбнулась в ответ и протянула руку за рюкзаком. Он чуть наклонился и тихо сказал:

- Привет.

Я поймал себя на том, что держу за него кулаки. Что за фигня, я же был в будущем и прекрасно знаю, чем всё кончится! Бред полнейший...

- Привет, - смущённо улыбнулась Света, неуверенно и виновато спросила, - мы знакомы?

- Ну не то чтобы, - двинул плечами он. - Мы пересекались в интернате, но официально нас никто не знакомил. Но тебя и так все знают, - он шутливо уважительно приподнял брови, - олимпийская надежда.

«Как и я, - было написано у него на лбу, - ну давай, узнавай меня!»

- Прости, я тебя не помню, - смущённо поджала губы она. - А какой у тебя спорт?

- Плаванье, - стараясь не показывать своё нервное возмущение тем, что его не узнали, выдохнул Максим. И тут же был вознаграждён озарением на её лице:

- А, Максим, я вспомнила! Ты Юлин парень?

- Я Юлин брат, - ещё тише и недовольнее проговорил он, - троюродный.

- Да? - округлила глаза Светка. - А девочки говорили...

- Девочки любят сочинять, - нервно улыбнулся он. - У меня нет девушки. Про тебя девочки тоже много чего говорят.

- Ну, ты же знаешь, как они любят сочинять, - притворно вздохнула Светка, он понятливо кивнул и улыбнулся, она нахмурила брови, - кстати, а что именно девочки про меня говорят?

- О, все по-разному, - сделал многозначительную мину Максим. - Ходят слухи, что в результате долгих лет самоотречения и медитаций, тебе открылось потаённое знание о свойствах материи и пространства, используя которое ты выполняешь трюки, неподвластные никому другому. - Он выдержал многозначительную паузу и фыркнул, перестав кривляться, - это Юлька так говорит, она твоя фанатка.

- Да ладно, - настороженно нахмурила брови Света, Максим кивнул:

- Честно, это с её лёгкой руки тебя все называют «олимпийской надеждой». И ещё она иногда смотрит твои тренировки.

- Я знаю, - чуть смутилась Света, - мне мама говорила. Она думает, что Юля изучает меня, как конкурентку.

- О, нет, всё гораздо проще, - тихо рассмеялся Максим, - она просто получает удовольствие. И чуть-чуть расстраивается, но потом всё равно опять приходит. - Он помолчал и поправился, - раньше приходила, её недавно тренер поймала и запретила вообще к тебе подходить.

- Надо же, - вытаращилась Света, потом вздохнула и приподняла плечи, - м-да, а я думала, только моя мама такая.

- Какая?

- Контролирует не только тренировочный процесс, но и всю жизнь, - она помрачнела, но тут же одёрнула себя и улыбнулась, - да, мама решает, с кем мне дружить, куда ходить, что есть... и вообще, всё в моей жизни.

- Ну, по поводу еды, это она правильно решила, - усмехнулся Максим. - Я видел, что ты столовскую еду не ешь, правильно делаешь. Там и основное меню не очень, а уж ваше, - он выразительно скривился, Светка хихикнула:

- А как ты умудрился попробовать наше меню? Пловцы же не обязаны себя ограничивать, вам всё можно.

- Мне-то можно, - вздохнул Максим, - я себе и набираю всего подряд... Вот только у меня есть милая, добрая сестра, которая садится ко мне за стол и выбирает из моей тарелки всё, что захочет, взамен великодушно делясь своей порцией.

Светка изумлённо рассмеялась и распахнула глаза:

- Юлька тебя объедает? Так вот почему она никак похудеть не может!

- Да она не постоянно, - улыбнулся он, - так, изредка. В особо неурожайные дни... когда то, что лежит на тарелке, вообще мало похоже на еду. Ну, или похоже, но выглядит так, как будто её уже частично переварили, - он поморщился и тяжко вздохнул, медленно проговорив, - рагу. Просто вслушайся в это слово.

Светка рассмеялась, кусая губы, чтобы не слишком шуметь, сочувственно спросила:

- Ну, если так не нравится, можно же и не есть?

- Нельзя, - развёл руками Максим, - её тренер проверяет, чтобы она всё доедала. А просто переложить на мою тарелку и оставить — палевно, заметят. Так что приходится давиться, глядя как она точит мои котлеты и ржёт.

- У вас такие хорошие отношения, давно общаетесь? - улыбнулась Света, он кивнул:

- Знакомы давно, мы жили рядом, в одной песочнице росли. А потом в пятом классе её семья переехала сюда, чтобы она могла тренироваться, а я остался там, мы виделись только на больших праздниках, когда вся родня собирается. Так что когда я тоже приехал сюда учиться, мы практически заново знакомились, но хорошо общаться стали быстро. У меня здесь ещё друзей не было, я ничего не знал, она меня везде таскала с собой. Сейчас у меня уже своя компания, но мы всё равно нормально общаемся, - он усмехнулся, - в основном, в столовой.

- Ясно, - улыбнулась Светка. - А ты давно здесь?

- Год. Приехал поступать в институт, на бюджет не прошёл, решил остаться и попробовать в следующем году. Год тренировался при интернате у Калинина, он мне устроил тут полный пансион, чтобы я не теснил Юлькиных родителей. Этим летом всё-таки поступил, но за год тренер увидел у меня большой потенциал и предложил учёбу пока отложить.

- А куда поступил-то? - заинтересовалась Светка, он со скромным достоинством ответил:

- В медицинский.

- Ого, - впечатлилась девушка, - и уже решил, чем будешь заниматься?

- Помогать восстанавливаться после травм, - загадочно улыбнулся он, - у меня с травмами личные счёты, буду им беспощадно мстить. - Светка заинтересованно ожидала продолжения, Максим пояснил, - я в детстве занимался дзюдо, знаешь, что это такое? - она отрицательно замотала головой. - Это когда твой лучший друг бьёт тебя спиной об пол, приблизительно раз по триста за тренировку, каждый день. И однажды моей спине это надоело. - Он криво улыбнулся и вздохнул. - Не буду утомлять тебя медицинскими подробностями, но доктор, который правил мне позвоночник, сказал, что дзюдо мне больше не светит, как и большая часть других видов спорта. И посоветовал для реабилитации спины на выбор — танцы, йогу или плаванье. Танцую я как богомол в ластах, йога, по-моему, вообще не спорт, так что методом исключения плаванье сгодилось.

- И привело тебя на чемпионат мира, - обвиняюще вздохнула Светка. - Я вспомнила, где тебя видела — на доске почёта. Ты недавно взял два золота и бронзу в вольном стиле, стоишь тут, скромничаешь.

- А я должен был об этом торжественно объявить? - фыркнул он, сделал пафосную мину и томный голос, - привет, я Макс. Кстати, действующий чемпион мира по плаванью вольным стилем.

- Очень приятно, Света, - изобразила светский поклон она, - чемпионка мира по ленте и обручу, - перестала кривляться и вздохнула, - пока ещё.

- А чего «пока ещё»? - не понял он.

- Через месяц чемпионат, - нервно улыбнулась она, - титул надо подтверждать, а я в себе не очень уверена, если честно.

- Почему?

- Да как-то так, - повела плечами она, - есть вещи, которые не получаются.

- Юлька говорила, что ты в идеальной форме, - с недоверием приподнял плечи Максим, - и что ты тренируешься с утра до ночи.

- Тренировки не всегда помогают, - неохотно ответила она, отводя взгляд. - Это у вас — взял и поплыл, ошибиться сложно. А у нас все элементы требуют высокой концентрации, там не только техника, нужно ещё и внутреннее состояние подходящее.

- «Взял и поплыл», - перекривил парень, - специалистка. У нас результаты тоже сильно зависят от настроя и психологического состояния, первое место от четвертого отделяет ерундовое время, и от чего эти миллисекунды зависят — фиг поймёшь. От того, с какой ноги встал, с кем разговаривал, какую музыку слушал... всё не так просто.

- Та же фигня, - понимающе вздохнула Света. - Вот только я свою причину знаю, но справиться с ней не могу.

- Потому что эта причина тебе всё ещё не написала? - загадочно понизив голос, спросил он. Девушка испуганно вскинула на него взгляд, сделала независимую мину и прохладно сказала:

- С чего ты взял?

- Догадался, - иронично закатил глаза он, потом фыркнул и нормальным тоном сказал, - видел твою страницу вКонтакте, конечно. И слышал от девочек, с какой целью ты её создала.

Светка смутилась и опустила глаза, в этот момент трамвай остановился и выпустил часть людей, впустив ещё больше, весь поток пассажиров прошелся плечами и локтями по спине Максима, Света виновато морщилась каждый раз, как его толкали, а когда трамвай отчалил от остановки, тихо сказала:

- Спасибо, - с жутким смущением помялась и только теперь решилась поднять глаза. Он чуть улыбнулся и кивнул:

- Обращайся, мне не сложно. - Трамвай набрал скорость и загрохотал, углубляясь в зелёную посадку, Максим наклонился ниже, чтобы не кричать, и спросил, - так я прав насчёт твоей «причины»?

Она опять потупилась, молча пожала плечами и не ответила. Он не стал настаивать, молча смотрел как бы в окно, но на самом деле — на неё. А она помялась, повздыхала и осторожно спросила:

- Макс, а эта страница, её все видят?

- Ну да, - пожал плечами он. - А что?

- И любой человек может зайти в интернет и узнать, что у меня есть страница? - ещё испуганнее сжалась она, он кивнул, фыркнул:

- Они для этого и создаются, чтобы люди могли друг друга найти. Ты не знала об этом?

- Да знала, просто не думала... - вздохнула она. - Блин, надо её удалить. Если мама узнает, что у меня есть страница в интернете, и что я там с кем-то общаюсь... будет конец света.

- А чего так сурово? - удивился парень.

Света смущённо помялась, как будто думала, что соврать, потом выдохнула и с неохотой призналась, саркастично пропев:

- Она поддерживает политику эмоциональной изоляции, то есть мне нельзя встречаться с мальчиками, нельзя дружить с девочками, нельзя вообще ничего, что хоть как-то может отвлечь от высшей цели. И когда она узнала, что у меня в лагере был парень, с ней было такое... это было вдвое круче извержения вулкана, втрое круче цунами и в десять раз круче урагана «Катрина». Я думала, она меня убьёт. И после этого она запретила мне интернет и телефон, оставила на счету символическую сумму, чтобы только гудок скинуть хватало. И всё. И если она узнает, что я её не послушалась и создала страницу в интернете для общения с Олегом, она... - Светка глубоко вдохнула и развела руками, - я предсказать даже не могу, что она со мной сделает. На поводке начнёт водить, наверное.

- Ни фига себе, - округлил глаза Максим, - а я ещё думал, что девочки преувеличивают по поводу тотального контроля. Как ты так живёшь?

- Выкручиваюсь, - фыркнула Светка, - у меня была подружка в одной прошлой школе, но маме она не нравилась и она мне запрещала с ней созваниваться и гулять. Мы такие выкрутасы изобретали, чтобы увидеться, это было нечто! И созванивались как шпионы, у неё был кодовый вопрос, а у меня — кодовый ответ, чтобы не спутала, у нас с мамой голос по телефону очень похож. Если трубку брала мама, подружка делала вид, что ошиблась номером и перезванивала в другое время.

- Мама что, берёт твой телефон? - округлил глаза Максим, Светка фыркнула:

- Она берёт всё, что хочет. Она даже sms читает и проверяет музыку, которую я слушаю! Если в плеере появляется что-то, что я слушать, по её мнению, не должна, она это смело удаляет. - У парня отпала челюсть, Светка тихо рассмеялась и заговорщически понизила тон, - но я и тут выкручиваюсь. Зацени. - Она полезла в карман за телефоном, достала и показала экран. - Что написано?

- Вагнер, Тристан и Изольда, вступление, - с лёгким недоверием прочитал Макс.

- Угу, - Светка сняла с шеи один наушник и протянула ему, - а играет что?

Парень взял ухо, пару секунд вслушивался, потом прищурился и ещё более недоверчиво спросил:

- Это «Комья земли»?

- Ты знаешь эту песню? - округлила глаза Света, он хохотнул и поднял брови:

- Я даже не знаю, что меня больше удивило — то, что ты слушаешь оперу, или то, что на самом деле это «Дэформ».

- У меня только одна их песня, - печально поджала губы Света, Макс рассмеялся и щедро предложил:

- Хочешь, ещё две скину? - она радостно распахнула глаза, заставив его рассмеяться громче и покачать головой. - Придумывай названия, шпионка... А историю браузера твоя мама не проверяет?

- Что это? - нахмурилась Света, копаясь в телефоне.

- Это список страниц в интернете, на которые ты заходила, - доставая из кармана свой, ответил Макс.

- У меня нет интернета, - покачала головой она. - Я открыла.

- Угу, - он включил передачу файлов, спрятал телефон и нахмурился. - Подожди, а как ты создавала страницу вКонтакте, если у тебя нет интернета?

- Мы у Алины создавали, она мне помогла, а то я вообще не разбираюсь в этом.

Максим помолчал, изучая её честное лицо подозрительным взглядом, как будто надеялся, что либо он ослышался, либо она сейчас всё объяснит. Не дождался, приподнял брови и вздохнул:

- Смело. Очень. Учитывая, какие слухи ходят о твоей Алине.

- Мне всё равно, кто что о ней говорит, - нервно подняла ладони Света, на секунду отпустив спинку кресла. И в эту секунду трамвай дёрнуло, она не удержала равновесие и впечаталась в грудь парня, потёрла плечо и смущённо прошептала, - прости... - и замерла. Зажмурилась и встряхнула головой, он спросил:

- Ударилась?

- Нет... - она опять потёрла плечо и тихо сказала, - дежавю.

Он задавил смешок и стал рассматривать деревья за окном, потом сказал:

- Так что там с Контактом, твой гимнаст так и не ответил?

- Не-а, - натянуто улыбнулась она, подняла плечи, - наверное, решил что встречаться по интернету неприкольно.

У меня закололо в груди от её боли, я с трудом поборол желание отойти на пару шагов. Светка улыбнулась ещё шире, опустила глаза. Парень продолжал смотреть на неё с ожиданием, она молчала слишком долго, он подтолкнул:

- И что дальше? - она коротко пожала плечами, он криво улыбнулся, - что это значит? Ты будешь продолжать ждать непонятно чего, потому что тебе настолько дорога светлая память об этой курортной интрижке, что это стоит ошибки на чемпионате мире?

Она опустила голову ещё ниже и крепко зажмурилась, я схватился за грудь, всё ещё не желая отходить, потому что боялся пропустить хоть секунду. Максим чуть сместил правую руку, накрывая её ладонь, сжимающую спинку кресла:

- Света?

Она замерла, перестав дышать, широко открыла глаза и залилась краской. А через секунду пришла в себя и выдернула руку, потёрла ладонями лицо и выдохнула. Я кожей чувствовал смятение, мечущееся по её телу волнами и зигзагами, у неё то начинали подрагивать губы, то нервные пальцы брались теребить лямку его рюкзака, то носок кроссовка начинал отбивать чечетку, дыхание дёргалось, глаза бегали, то упираясь в пол, то осторожно касаясь его руки на поручне рядом с её плечом...

Трамвай остановился, ей пришлось схватиться за спинку кресла, зацепив его руку, люди повалили на выход, стали толкаться в дверях, входящие ругались и протискивались в середину вагона, кто-то особенно нервный пихнул Максима в спину так, что ему пришлось сделать маленький шаг и оказаться к Светке ещё ближе. Она опять залилась краской от волос до шеи и закрыла глаза, я почувствовал, как носящиеся от живота до горла пламенные бабочки понемногу забивают боль в груди, растворяя её и затмевая собой. Их восторженный танец продолжался, даже когда закрылась дверь и люди перестали пихаться, Максим отступил на прежнее расстояние, даже руку чуть отодвинул, чтобы не задевать её дрожащие пальцы.

Трамвай грохотал по рельсам, Света смотрела в пол и как будто молилась, или повторяла ответственную речь, или аргументированно спорила с внутренним «Я» — вид у неё был, как у человека, который изобрёл новый парашют и решил испытать его на себе, а сейчас стоит у люка и даёт себе последний шанс передумать. Максим с невозмутимой миной смотрел в окно, но стоило сосредоточиться на нём — и я мигом чувствовал, что его колотит не меньше, просто по нему не так сильно видно.

Прошло минуты две, прежде чем Света понемногу расслабилась и приобрела человеческий цвет лица. Её поза перестала быть такой напряжённой, дыхание успокоилось и выровнялось. Максим эти метаморфозы заметил и напрягся ещё больше, но вида не подал, выждал ещё секунд десять и чуть наклонившись к ней, спросил:

- Ну?

- Нет, - с облегчением ответила Света, чуть улыбнулась и качнула головой, - он не стоит ошибки на чемпионате мира, не стоит моих нервов и не стоит упоминания. Всё. Я попрошу Альку удалить мою страницу, потому что проблем с мамой он тоже не стоит.

- Вот и отлично, - улыбнулся Максим. - Что ещё ты слушаешь под видом оперы?

Она тоже окончательно расслабилась и потянулась за телефоном, я выдохнул так, как будто бомбу обезвредил — у меня колени подкашивались, хотелось присесть и ослабить ворот. А эти два поросёнка болтали, как ни в чём не бывало, обменивались музыкой, смеялись и придумывали классические названия для современных песен. Ещё остановку спустя освободились два места рядом и они сели, продолжая хихикать и упражняться в шифровании, а потом Светка чуть не проехала свою остановку и чуть не унесла с собой его рюкзак. Короче, все были рады и счастливы выше крыши, особенно я.

***

Свету я нашёл на репетиции в каком-то театре. Она сидела в первом ряду, вальяжно развалившись в кресле, смотрела на работу актёров и устало вздыхала. Заметив меня, она только кивнула и опять уставилась на сцену, подперев подбородок ладонью.

- Открываешь новые горизонты? - бодренько улыбнулся я, плюхаясь рядом. - Всё-таки решила стать актрисой?

- Вообще-то, я думала о режиссуре, но что-то чем больше смотрю, тем меньше нравится, - пожала плечами девушка.

Я в первую секунду даже не понял, что меня так напрягло в ней, но потом допёр — контраст. Та Светка, которую я видел минуту назад в трамвае и та, которая сидела рядом сейчас... это было сложно уловить, внешне она совершенно не изменилась, разве что немного похудела, но что-то внутреннее, взгляд, тон голоса, жесты — всё говорило, что это другой человек. Гораздо старше, гораздо несчастнее и почему-то слабее. Год назад она выглядела как чемпион, цельная и сильная, полная энергии, а сейчас она похожа на выжатый лимон, который давно осознал, что его место в урне.

- Где успела побывать? - уже не столь радостно спросил я, она закатила глаза, как будто на потолке был список, лениво перечислила:

- На модном показе в Италии, в ботаническом саду где-то там же, недалеко, потом на фабрике обуви и вот теперь сижу здесь. - она подняла ладони, обводя полутёмный зал, криво улыбнулась. - А ты где был?

- В прошлом году, - загадочно вздохнул я, поудобнее устраиваясь в кресле, заглянул ей в глаза и попросил, - расскажи мне ещё про Максима. Только не краткую историческую справку, а свои впечатления, ощущения... Когда ты поняла, что любишь его?

- О боже, Слав, ну зачем? - поморщилась она, я сделал решительную мину:

- Надо, для дела. Давай колись.

- Не хочу, - бросила она, отворачиваясь.

- А если я предложу тебе свою идею будущей жизни и профессии? - интригующе понизил голос я, она опять посмотрела на меня и приподняла брови:

- Ну?

- Ты первая, - зловредно качнул головой я, - и давай отсюда уйдём, а то тут так мрачно, выть хочется. Давай за мной.

Я встал и взял её за плечо, взмахнул крыльями, вместе с высотой проматывая время, через пару секунд мы стояли в Ксюхином любимом парке, в моём городе. Было людно, так что я опять взял Светку за руку и перещёлкнул время на три часа ночи.

- Вот теперь отлично, - довольно выпрямился я, галантно предложил ей локоть и неспеша повёл по тёмным аллеям с яркими клумбами и слегка подсвеченными снизу скульптурами. Было почти пусто, светофоры на далёкой дороге перемигивались оранжевым, на пустых лавочках изредка попадались пары подростков, тихо прижимающихся друг к другу. Я ностальгически вздохнул — я тоже когда-то тусил ночами с Ксюхой по городу, потому что идти было некуда, золотое было время...

- Что тебе рассказать? - тихо спросила Света, печально глядя под ноги, я даже немного расстроился — вот стоило её тащить в такой клёвый парк, чтобы она плитку аллейную рассматривала!

- Расскажи, как ты поняла, что любишь своего Дёмина, - стараясь не выказать раздражения, попросил я. - Когда это было?

- Осенью, - вздохнула она, чуть улыбнулась и пытаясь изображать равнодушие, фыркнула, - было мокро, грязно, мрачно и противно. Меня задрал весь мир, я в очередной раз поссорилась с мамой, потому что она в очередной раз сделала всё по-своему, наплевав на моё мнение. Я ехала с занятий в зале на занятия с репетитором и всё, чего мне хотелось, это либо орать и спорить, пока горло не сорву, либо прореветь часа полтора. Спорить я уже пыталась, это оказалось так же бесполезно, как и предыдущие десять лет, а плакать... - она вздохнула, пожала плечами и развела руками, - мне сложно.

- В смысле? - нахмурил брови я. Мне казалось, что ей плакать — как с горы катиться, она с момента нашего знакомства только этим и занималась.

Она увидела моё недоверие и тихо хохотнула:

- Я понимаю, что тебе сложно в это поверить, но попробуй. Я очень редко плачу. Я, понимаешь, всегда считала себя очень сильным человеком, способным вынести что угодно, да и не одна я, все так считали. А когда у тебя складывается определённая репутация, то приходится ей соответствовать. Сильные люди не распускают сопли, не впадают в уныние, не сдаются, сильные люди — это те, на кого все всегда смотрят, и им нельзя то, что остальным можно. И я привыкла, что в любой ситуации должна выглядеть сильной, научилась улыбаться в любом состоянии, даже если мне очень плохо и последнее, чего хочется — это улыбаться. И как-то так получилось, что со всем этим лицемерием я разучилась плакать, - она опять криво улыбнулась, пожала плечами. - А это же важно, когда выплачешься, действительно становится легче, а я просто не могла себе этого позволить в своём окружении. Потому что там — я сильная, мне нельзя. Чтобы стало можно, надо прекратить изображать героя, а для этого лично мне нужен человек, который сильнее меня, чтобы посмотреть на него и понять, что в этой компании я не лидер и не звезда, мне можно проявлять слабость.

Я немного шокировано рассматривал её лицо, по которому пробегали блики от фонарей и смешанные эмоции — иногда раздражение, иногда грусть, иногда задумчивая ностальгия. Света на секунду посмотрела на меня, чуть улыбнулась уголками губ и опять опустила глаза:

- Пока мы жили рядом с бабушкой, я ездила плакать к ней, потому что она была для меня кумиром и я считала её вообще самым сильным и мудрым человеком в мире. Потом мы уехали в другой город и я стала её видеть очень редко, а там никого подходящего не нашла. В следующем городе у меня была одна учительница, пожилая уже, но очень... такая, знаешь, старой закалки, которая если скажет «тихо!» — заткнутся все в радиусе слышимости. Я иногда оставалась у неё на дополнительные занятия и мы пили чай, разговаривали...

Светка чуть улыбнулась и опять задумалась, а я в это время размышлял над тем, что я, по этой логике, тоже супермен, при котором можно реветь. Не знаю даже, льстит ли мне это. Пауза затягивалась, я тихо прочистил горло и спросил:

- Ну а Дёмин каким краем сюда относится?

- Я при нём плакала, - тихо сказала Светка. - Это был первый раз с момента нашего переезда, много времени прошло, я думала уже, что никого здесь не найду. И он вообще первый мужчина, при котором я плакала, - она нервно поджала губы, натянуто улыбнулась и бросила на меня короткий взгляд, - Гавриил второй, ты третий. Ну, при Гаврииле я только раз ревела, совсем чуть-чуть, а когда ты прилетел, вообще раскисла, со мной давно такого не было. - Она смущённо замялась и прошептала, - ты очень на него похож. Мне кажется, вы бы подружились.

Да, мне тоже так кажется. Я попробовал вернуть её философию ближе к реальности и спросил:

- И что, ты прямо в трамвае ревела?

- Ага, - с лёгким удивлением качнула головой она, - сама в шоке. И он не пытался что-то выспрашивать или утешать, промолчал всю дорогу, я была ему так благодарна за это... - она шмыгнула носом, вытерла глаза и нервно хохотнула. - Блин, опять. Это ты на меня так действуешь.

- И ты из-за этого в него влюбилась? - поспешил сменить тему я, - вот так сразу?

- Не сразу конечно, это постепенно происходило. Он мне с самого начала был очень приятен, он милый и весёлый, с ним легко общаться, время пролетает... Но после того случая я поняла, насколько сильно он мне на самом деле нравится, я просто помешалась на нём, это было что-то нереальное. - Света распахнула глаза, глубоко вдохнула и улыбнулась. - Я с ума сходила, постоянно о нём думала, честно, я просыпалась и засыпала с мыслями о нём, и это не иносказание. Постоянно представляла, что он рядом, что я разговариваю с ним, думала, как бы он отреагировал на что-то, что сейчас со мной происходит. Мы уже достаточно долго общались и я могла предсказать его реакцию, так что это было несложно. - Она улыбнулась, окатив мою душу теплом, от которого я успел отвыкнуть, запрокинула лицо к небу и иронично фыркнула. - Я мечтала, чтобы трамвай сломался по пути и нам пришлось ждать, чтобы провести с ним ещё немного времени... Потом спустя какое-то время, - она чуть замялась и смутилась, - так получилось, что мы обменялись телефонами и стало ещё круче. Я каждую минуту ждала, что он мне позвонит и постоянно сдерживалась, чтобы не позвонить самой. Он мне снился... короче, блин, это было настоящее помешательство! - Она тихо рассмеялась, потёрла лицо, опять уставилась под ноги, рассеянно улыбаясь.

«Что ж ты тогда его отшила, если он такой весь классный?»

Я этого не сказал, решил не портить ей вечер, и так много вытянул в этот раз. Мы дошли до большого фонтана, сейчас отключенного на ночь, Света села на бортик и зачерпнула в ладонь воды.

- Так что ты говорил по поводу будущей жизни?

- А, это, - я на секунду застопорился, а потом широко улыбнулся и развёл руками. - Ландшафтный дизайн не интересует? - она пожала плечами и осмотрелась, я хлопнул её по плечу и улыбнулся. - Ты пока думай, а мне пора, я попозже прилечу.

***

Я катался в трамвае уже третью неделю, наблюдая за сближением этих голубков и выискивая тот переломный момент, о котором говорила Светка. Пока не нашёл, они разговаривали, смеялись, слушали музыку через хаб для наушников и вообще проводили время с большим удовольствием. Мимоходящие люди перестали толкаться и возмущаться, потому что Макс постепенно становился к ней всё ближе и проход уже не загораживал. Светка перестала смущаться от каждого прикосновения, иногда и сама от избытка эмоций хватала его за руку или в шутку хлопала по груди, они толкались стоя и пинались сидя, я умилялся прямо.

Однажды она пришла какая-то слишком напряжённая и тихая, день был солнечный и вообще под описание «того самого» не подходил, но я всё равно притормозил время и решил послушать разговор сначала.

- Привет, - Максим тепло улыбнулся и привычно протянув ей рюкзак, занял своё обычное место. Светка слабо улыбнулась и кивнула, снимая наушники:

- И вам здравствуйте. Как жизнь?

- Тихо-мирно, как обычно, - пожал плечами парень, - дни проходят в самопознании и размышлениях, почему моё тело жрёт столько кислорода.

- И почему? - чуть улыбнулась Светка, он с недоумением поднял плечи:

- Офигело потому что. А ты чего такая невесёлая? Гнетёт несовершенство вселенной и приближающийся чемпионат мира?

- Всё-то ты знаешь, - усмехнулась она. - Он, родимый, он всех гнетёт. Тебе Юля рассказала?

- Ага, она тоже на ушах стоит, - кивнул он, - говорит, что ты её главная конкурентка.

- Если бы, - закатила глаза Светка. - Юля в прекрасной форме и программа у неё до последнего шага отточена, а я... - она поморщилась и махнула рукой, Максим заглянул в её лицо:

- А ты?

- А у меня есть один элемент, - она печально вздохнула, дёрнула щекой, нервно улыбнулась на одну сторону, - мама говорит, что после чемпионата его назовут моим именем, будет в истории гимнастики «элемент Чечиной».

- Так это же круто, - улыбнулся парень, - в чем проблема?

- Проблема в том, что он у меня не получается, - неохотно ответила Света. - Точнее, получается, но не всегда. Я там бросаю обруч очень высоко и далеко, потом быстро делаю ещё несколько фишек и ловлю его в другом конце ковра и в очень... неустойчивом положении. И в самом углу. И если я его не ловлю, то он стопудово улетает за ковёр, а это полный крах, без вариантов. - Она тяжко вздохнула и нервно улыбнулась. - Раньше я ловила его удачно где-то семь из десяти, сейчас пятьдесят на пятьдесят, и чем ближе чемпионат, тем хуже. Мама в панике, я... тоже начинаю бояться. Мы уже думаем над тем, чтобы вообще убрать этот элемент.

- А почему так? - нахмурился Максим. - Делала-делала и перестала? Так не бывает, должна быть причина. Падала в процессе?

- Да нет, не в том дело, - потёрла лоб Света. - Там просто надо всё делать очень точно и чётко по времени. Надо бросить обруч и потом больше на него не смотреть аж до самого угла, это круче трёхочкового броска в баскетболе, тут нужна уверенность и... чтобы руки не дрожали. А у меня дрожат.

- И чего боятся твои руки? - уже серьёзно спросил Максим, Светка нервно улыбнулась, пытаясь скрыть смущение:

- Провала. Боятся всех подвести и не поехать в Рио, а я туда очень хочу.

- Да расслабься, - фыркнул Макс, - подумаешь, проблема! Если пролетишь, я на тебе женюсь и оформлю тебя в свою олимпийскую группу поддержки, это будет даже круче — всё время в Рио будет твоё, никаких тренировок, сплошные пляжи и шоппинг! - он вдруг нахмурился и почесал затылок. - А сколько тебе лет, кстати, жениться уже можно?

- Семнадцать, скоро будет, - хихикнула Светка, пожала плечами. - А на счёт можно или нет я не знаю, я как-то этим вопросом не интересовалась, у меня трояк по праву.

- У меня тоже, - отмахнулся он и перестал кривляться. - А если серьёзно, ты слишком заморачиваешься по этому поводу, с таким настроем у тебя и элементарные вещи не будут получаться, без разницы уберёшь ты этот финт из программы или нет. Надо менять не технику, а психологию.

- С ней у меня тоже проблемы, - скривилась Света. - Все девочки едут на чемпионат как на праздник, а я — как на каторгу.

- А что тебе мешает сделать из него праздник? Ты едешь туда не только побеждать, но и просто покрасоваться, у вас спорт такой, девчачий — стразики, бантики, вся фигня. - Светка рассмеялась, он чуть смутился и толкнул её локтем, - эй, я серьёзно! Тебе же надо перестать циклиться на победе, вот и расслабляйся, купи себе платье, в котором поедешь, причёску выбери.

- Причёска стандартизирована, - сквозь смех качнула головой Света, поправляя узел на макушке, заколотый длинный шпилькой.

- Для выступлений, - фыркнул парень, - но ты же не обязана ходить так постоянно.

Он шкодно улыбнулся и выдернул шпильку из её волос, узел упал на плечо и развернулся волной до пояса, заставив его округлить глаза:

- Ого! Нафига тебе эта штука, так лучше!

- Ну зачем... - поморщилась Света, забирая у него шпильку и пытаясь собрать волосы. Не получалось — было мало места, она немного помучилась и сдалась, хмуро и обвиняюще посмотрела на Макса и сложила руки на груди. Он наполовину виновато, наполовину довольно давил лыбу, хохотнул:

- Ходи так.

- Это неудобно, - показала язык девушка, - они за всё цепляются, путаются и разлетаются во все стороны. - Она сняла длинную волосинку с его рукава и показала, - и линяют. Будешь ходить весь в волосах, кто-нибудь заметит и начнёт задавать вопросы.

- А, ну да, - издевательски закатил глаза парень, - конспирация пострадает! Ты, кстати, могла бы хоть здороваться в интернате, что ли. Не убьют же тебя за это.

- Ты не понимаешь, о чём говоришь, - покачала головой Света, - моя мама мигом просечёт, что тут что-то не так. Мы вместе не учимся и не тренируемся, так что мы не можем быть знакомы. Даже если я скажу, что ты Юлин брат и она нас знакомила, мама всё равно заметит, что... - она замялась, отвела взгляд, - что не всё так просто.

- И насколько же всё непросто? - усмехнулся он, она огрызнулась:

- Настолько, что она посадит меня на поводок. У неё пунктик по поводу парней, даже если мы просто болтаем о жизни без всяких намёков, она озвереет, я её знаю. - Света чуть улыбнулась и дернула за шнурок на его капюшоне. - Поверь, если бы она увидела, как близко мы сейчас стоим, с ней бы истерика случилась. Она бы отказалась от половины своих учебных часов, лишь бы иметь возможность ездить со мной и контролировать, или начала бы мне брать такси каждый день... Ты бы слышал, что она мне за Олега устроила, это был конец света.

Максим от этого имени слегка поморщился и поспешил перевести разговор на более глобальную тему:

- А с чего такая паника вообще? Ты не ребёнок, неужели ты не можешь ей объяснить, что мир не рухнет, если у тебя появится парень?

- О, я пыталась! - закатила глаза Света. - Она невозможный человек, ей нереально что-то доказать, тем более, заставить её изменить своё мнение. Мы с ней столько раз уже спорили, ругались, обижались, не разговаривали — без толку! Она начинает читать мне проповеди о своём видении мира, других точек зрения она не признаёт, а в конце переходит к крупнокалиберным аргументам, начинает плакать «я на тебя жизнь положила, чтобы сделать тебя чемпионкой, а ты, неблагодарная» и так далее. И как-то до неё донести, что чемпионство и парни с подружками друг другу не мешают, нереально. Как в стену с разбегу, я просто говорю и понимаю, что она заранее несогласна и плевать хотела на моё мнение.

- Офигеть, - в лёгком шоке выдохнул парень, - и что ты, так и живёшь?

- Я иногда шифруюсь, - невесело усмехнулась она, - но по большей части, да, я так и живу. Все девочки идут на концерт на площади, я иду на тренировку; все идут в парк с подружками, я иду в театр с мамой; у всех на чемпионате группа поддержки человек двадцать, среди которых братья-сёстры, друзья-подруги, родственники и парень, а у меня... как обычно.

Она нервно сжимала пальцы на лямке его рюкзака и смотрела в пол, Максим впечатлённо вздохнул и чуть улыбнулся, дёрнул её за кончик волос:

- Не расстраивайся, хочешь, я буду твоей группой поддержки? Ниндзя-стайл — эффективность и незаметность.

Света улыбнулась, подняла глаза и кивнула:

- Хочу. Будь. Только помни про ниндзя-стайл, иначе будет харакири нам обоим. Вот этой штукой, - она показала шпильку для волос, он хохотнул и закатил глаза:

- Страшно.

- Я серьёзно, - вздохнула Света.

- Я понял, - криво улыбнулся он, - ниндзя-стайл, как скажешь.

«Ага, а потом ты так круто прокололся с открыткой, ниндзя, блин.»

Светка попыталась разрядить обстановку и стала обсуждать книжки, я заскучал и опять ускорил время. Мимо неслись солнечные дни, «того самого» я пока не видел, зато увидел открытку, немного мятую после встречи с мамой-тренером и опять притормозил, вернувшись чуть назад.

Так и есть, хитромудрый Дёмин взял у мамы-цербера открытку и радостно пообещал «не тратить силы», а потом быстрее побежал на остановку, потому что из-за этого разговора чуть не пропустил свой трамвай. Когда Светка вошла, он стоял, прислонившись спиной к поручню и ровнял открытку в руках, она сразу заметила.

- Привет, - она улыбнулась и указала глазами на открытку, - кого поздравлять едешь?

- Да так, - отмахнулся он, убирая открытку в рюкзак, протянул его Светке и занял своё любимое место. На лице с трудом угадывалось облегчение, я только сейчас допёр, для чего он засветил открытку — чтобы убедиться, что она её не видела. Значит, сомневался. А сейчас увидел, что она видит её в первый раз и успокоился — это не Светка выбросила подарок, а мамаша в очередной раз проявила излишнюю инициативу. Тоже не очень хорошо, но поправимо.

- Слушай, я всё забываю спросить, - сказала Света, - а куда ты так регулярно ездишь?

Максим задавил саркастичную улыбку и с комично-многозначительной миной вздохнул:

- Секрет.

Светка округлила глаза и улыбнулась:

- Всё так серьёзно?

- О, ужасающе серьёзно, - с иронией покачал головой он, - если кто-нибудь узнает, это меня убьёт.

- Ну скажи, - умильно заглянула ему в глаза девушка, - я никому не скажу, честно!

Он рассмеялся, пару секунд с подозрением рассматривал её лицо, потом закрыл глаза и выдохнул:

- Ладно, скажу. Но ты пообещаешь, что никто никогда не узнает, что я вообще куда-то езжу.

- Хорошо, - быстро кивнула она, - ну?

Он сделал ещё более серьёзное и брутальное лицо, бросил осторожные взгляды влево-вправо, наклонился к Светке и прошептал:

- У меня зависимость. От компьютерных игр. Я лечусь, но чтобы держать себя под контролем, надо играть хотя бы два часа в день, иначе начинается ломка и галлюцинации, это полный капец.

Максим выровнялся и серьёзно посмотрел на неё, Светка таращила на него круглые глаза ещё секунд пять, а потом он не выдержал и рассмеялся, она злобно хлопнула его по груди: