Битва кланов

Глава 17. Через лес

Выбравшись на открытый воздух, Алексей вдохнул свежесть летнего леса. Сегодняшний день был прекрасен. Хотелось гулять по тропинкам, сидеть на обрыве, думать о чем-то великом. И желательно, не одному. Ведь эту благодать преступно ни с кем не делить. Ее надо раздавать всем, чтобы многие души наполнились райской идиллией.

Но времени на романтику не было. Парень осмотрелся, сел на верхнюю ступеньку крыльца. Достав свой мобильный, принялся открывать соц. сети.

Связь была явно не очень, но полностью не пропала. Леха помнил, что в прошлый раз ему не позволяли пользоваться своим интернетом. Хотя право на один звонок все же было. Значит, право и на один вход в ВК – тоже есть.

Алексей тряс черный прямоугольник, затем поднялся, пытаясь в прямом смысле слова поймать сигнал.

В конце концов, удалось зайти в Контакт. Но Вероника там не появлялась. Другие соц. сети – глухо… Попытка позвонить тоже прошла напрасно.

- Ладно, черт с ним! Она могла потерять телефон у меня дома, во время борьбы. А интернет? Может после всего, что случилось, ей просто не до него. Или Доминанты уже обнаружили Нику! Нет, Господи, я себе не прощу!

Поддавшись потоку мыслей, Леха начала бродить у крыльца, стараясь хоть как-то развеяться. Прекрасное лето меркло, безоблачное небо покрывалось незримым мраком.

В какой-то момент, тяжелая дверь приоткрылась. Парень в блестящем костюме осторожно взглянул на Леху, приглашая вернуться.

- Фух, здорово! Я уже места себе не нахожу! Давайте скорее, - проворчал Родионов, пулей влетев на ступеньки.

Почти что бегом он проследовал в зал, где царила все та же размеренная напряженность. Не думая ни секунды, Алексей обратился к Стелле.

- Ну что, вы мне поможете?

- Да, - сдержанно ответила девушка. Остальные слегка кивнули, подтверждая ее слова.

- И… Что? Какие будут инструкции?

- Возьми это. Артефакт поиска. Стоит поднести его к карте, сконцентрировавшись на важном объекте, и он укажет примерное местоположение.

В тот же момент Лехе протянули зеленоватую каменную пластинку в виде ромба размером несколько сантиметров.

- А, очень круто. Можно подробности? Я ваши магии не особо пока понимаю. Сюда еле переместился с квадратным амулетом, - принимая дар, сказал Леха.

Один Страж (с виду лет тридцати) поднялся со своего места, громко сказав:

- Ты поступил крайне плохо, отрекся от нашей помощи. Не принял информацию, которая могла предотвратить нападение Доминантов. Большая часть из нас против оказания поддержки.

- Эй, мужик, я тебя даже не знаю. Что я тебе лично хоть сделал!? - Заявил Родионов.

- Он прав, - вставил Виктор. - Твоя легкомысленность может нас погубить. Бери артефакт и иди.

- Да, я и собирался... вообще-то. Могли бы просто объяснить чуть подробнее и дать небольшие советы. Я боюсь, что опять выйдет засада! Как вы не понимаете!

- Алексей, ты пришел сюда не за этим! - Звонко воскликнула Стелла. - Ты хочешь, чтобы мы сами нашли твою девушку, защитили вас и дали спокойную жизнь. Но так не бывает! В прошлый раз ты мне доказывал, что наша помощь не требуется. Но теперь поменял свое мнение! Это война, здесь постоянно убивают. Так умей отвечать за то, что сам сотворил.

То ли Стражи из Братства читали потаённые мысли, то ли Родионов сам себя выдал. Ведь в глубине души он действительно надеялся на поддержку, а не только на кусок каменной стрелки, которым ещё непонятно как пользоваться.

- Да какого черта! - Растерянно произнес Леха. - Ещё вчера днем я работал над стратегией развития компании в период пика осеннего спроса. А сегодня мне надо спасти девушку и желательно не быть убитым кучкой тупых террористов. Понимаю, что у вас тут несладко. Но могли бы хоть подсказать. Может план действий... Лайфхаки, психологическая поддержка, в конце концов!

Кто-то сдержанно усмехнулся. Эхо сделало этот жест громким и неприятным. Стелла же наоборот стала строже, указав пальцем на дверь.

- Мы не играем здесь в игры! Ты хочешь жить сам, не желаешь нас слушать! Зачем тебе советы? Чтобы ты опять их отверг!?

- В этот раз я готов все принять, красная феминистка! Только тебе плевать на других. Вы защищаете мир, но не людей в этом мире!

- Убирайся, иначе мы будем вынуждены применить силу.

- Да ради бога! Сидите как наркоманы! Боитесь лишнего слова сказать!

Родионов спрятал кусок артефакта, опасаясь, что его заберут. Потом, громко топая ногами, направился к двери. За спиной слышался шепот, недовольные возгласы. Но Лехе было плевать.

Он и сам со всем разберётся. Конечно, без опытных Стражей будет сложнее. Но главное есть артефакт. Жаль, нет возможности осуществить перемещение. Ничего, Ника не должна далеко оказаться. Такси никто не отменял. Главное выйти в город или хотя бы на трассу.

Забыв о том, что мобильная связь должна быть ограничена, Родионов открыл карту в смартфоне, активировал опцию геолокации и принялся искать выход из лесной чаши.

Ближайшая дорога была далеко. Придется идти пару километров по тропам и даже перебраться через ручей.

Леху это совсем не пугало. Ускорив шаг, он обогнул большой холм, углубившись в густую аллею. Главное не нарваться на другие неприятности. А остальное все точно получится.

- Ну и уроды! Силы добра называются! Кусок щебенки с трудом выделили. Не помощи, не подсказки! Видят, что меня трясет... И только ржут, как кони. К черту, организую свой собственный клан! Клан Нормальных Чуваков по борьбе с занудами, - думал Алексей, стараясь пнуть каждую ветку, какая только попадалась под ноги.

Но мысли о возлюбленной были сильнее, чем ярость. Как следует, разозлиться не получалось.

- Господи, Ника! Пока я иду, надо ее найти! Так я сэкономлю время! Значит... Открываем карту. Боже хоть бы они не подсунули мне обычный осколок гравия...

Леха существенно сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Он достал артефакт, принялся пристально его изучать. Плоский камень имел надписи на непонятном языке. Казалось, что немного светился, или это солнечный блеск пробивался сквозь полотнище листьев.

Родионов вдохнул приятную сырость леса. Постаравшись собраться с мыслями, опять открыл карту. Потом провел камнем над телефоном, но ничего не случилось.

Отчаяние подступало к сердцу. Хотелось броситься бежать. Но куда?

- Черт вас возьми! Одни загадки и недомолвки! Мою девушку прибьют, пока я тут основы волшебства постигаю. Давай, кусок асфальта! Работай или как тебя там!

Родионов попробовал потереть телефон о каменную пластинку или постучать, как молотком. Было понятно, что смысл кроется в глубине. Но сейчас явно не до погружения в дебри.

- Ладно, надо просто успокоиться и подумать. Признаюсь, поспешил!

Алексей решил ещё немного пройти, чтобы слегка взбодриться. Но сзади раздались шаги. Неужели очередной патруль, который по глупости его задержит? А вдруг настоящий шпион, готовый прикончить парня?

На этот раз Леха успел выхватить бластер, чуть не застрелив Лорда. Он, как ни в чем не бывало, плелся вдали, и даже не отреагировал на оружие.

- Ты, - от удивления охнул Леха. - Если они послали тебя забрать артефакт, то хрена! Я ещё не понял, как толком им пользоваться. Когда все кончится, может, верну. А теперь прости, мне надо спасти мою девушку! Хотя, таким как ты не понять...

- Воу, воу, чувак полегче, - рассмеялся Лорд. - Никто ничего у тебя не отнимет!

- Тогда зачем ты пришел? Вы сказали, что это мое личное дело!

- Они сказали, не я.

Лорд говорил серьезно, несмотря на взбалмошный характер. Казалось, что Лехины проблемы не на шутку его задели. Или это была уловка?

Родионов пнул небольшую ветку, прищурившись, посмотрел на парня.

- Какой тебе резон помогать?

- У меня тоже когда-то была девушка. Да и торчать с бандой зануд - так себе перспектива.

Поток смешанных чувств разрывал сердце Лехи. Одно было ясно, ему явно необходима поддержка. И пусть «оранжевый кекс» сто раз обманет, это лучше, чем быть одному.

Не желая вдаваться в расспросы, Алексей просто сказал:

- Если ты реально ничего не замышляешь, то добро пожаловать в банду! Мне сейчас даже говорящая устрица пригодится. Так что отказывать точно не стану.

- Ещё бы ты отказал! Чтобы увидеть говорящую устрицу, тебе достаточно взглянуть в зеркало. Ставлю миллион бонусов на то, что ты не понял, как искать свою детку.

- Эй! Она не детка, - строго воскликнул Леха. - Но ты прав, идиотский камень - реально камень.

Лорд улыбнулся, подойдя ближе. Он хотел похлопать Леху по плечу, но потом передумал. А просто выставил правую руку, как нищий у церкви.

- Давай, сейчас покумекаем.

Леха не стал переспрашивать, передавая камень напарнику. Ведь выбора попросту не было. Лорд же потряс рукой, как бы говоря «мало». Тогда Родионов дал ещё и смартфон, где была карта области.

Лорд стал серьезным, получив эти штуки. Он аккуратно поставил камень на плоскость экрана, так, чтобы тот смотрел вверх. При этом артефакт с трудом держал равновесие. Казалось, он вот-вот упадет, но все же сохранял вертикальное положение с помощью некой силы.

- Вау, да ты фокусник, - осторожно сказал Алексей.

- Фокус не в этом. Давай, проведи сверху и подумай о ней.

- О ком, что? Прости, я это колдовство не понимаю.

- Тут нечего понимать! Води клешней и думай, как ты собирал цветочки со своей «Манькой».

- Вообще, она Ника! Так бы сразу сказал...

Леха нахмурился, но перечить не стал. Он занес ладонь над своим же смартфоном, где уже стоял артефакт. Пальцы почему-то дрожали. Мысли собрались в туманное облако.

Конечно, парень хотел думать только о Веронике. Но сконцентрироваться, никак не выходило. И после секунд тяжёлого напряжения, Алексей грубо выдохнул, опустив руку.

- Чертовщина! Спасибо тебе за помощь. Только у меня не идет. Я тупо не знаю, как силой мысли заставить булыжник показать точку на карте. Это все бред!

- Не бред, - прошипел Страж. - А думать много не надо. Просто вспомни приятный момент с ней. Представь, как сильно хочешь ее увидеть. Это элементарно! Не думай ни о чем больше, как будто весь мир просто сгорел. Короче, забей и не парься! Ну же, Ромео!

Ни слова не говоря, Алексей снова поставил ладонь над конструкцией. Вдруг он отчётливо услышал пение птиц, которые кричали на разрыв своими звонкими голосами.

Так же было, когда они с Никой ходили тренироваться на самодельный полигон. Те же зеленые деревья, та же прохлада и мрак.

А ещё яркие глаза, собранные в пучок волосы, капли пота на шее после занятий. Задорные шутки, смех, поцелуи. Все живо предстало в сознании Лехи. А остальной мир... Он действительно будто сгорел или же просто исчез, растворившись в глубине ясного неба.

Вскоре невзрачный камень начал светиться. Затем он медленно закрутился, передавая свое сияние телефону. И онлайн карта сама изменила масштаб, перелистнув картинку до нужного положения, будто ее двигал тонкий невидимый палец.

- Господи, разве такое возможно, - широко раскрыв глаза, ахнул Леха.

– Неужели ты ещё не понял, бандит? В этом мире возможно всякое! – По-доброму улыбнулся Лорд. - Лучше смотри на карту, а не в кусты. Там твоей Ники нет.

- А, ну да.

Леха уставился в телефон, лежащий в ладони. Карта перестала меняться. И камень погас, сделавшись простым куском мусора, лежащим возле дороги.

Видя это, Родионов схватил телефон, ожидая получить результат.

- О, боже! Я так и думал! Это же деревня недалеко от нашей окраины! Там ее бабка жила! Сама Ника из другого поселка! Так и знал, что она здесь появится. Много про те места говорила.

Лорд протер артефакт и аккуратно убрал в карман.

- Видишь, все не так сложно. Останется только найти твою кралю и жить счастливо, пока не прикончат.

- Да, точно, ты прав! Спасибо, оранжевый бес. Мне пора! До свидания!

Леха кинулся прочь, продолжив свой путь. Но проскочив пару метров, был остановлен криком:

- Хей, ковбой! У тебя скорость не настолько прокачана. Отсюда бежать сутки придется. Это если на привалы не прерываться...

- Что, я не собираюсь бежать! Там будет дорога. Такси закажу.

- Пока закажешь, твоя Ника тройню родит. Причем явно не от тебя!

- И что же ты предлагаешь!? - Леха начинал откровенно злиться.

Конечно, помощь Лорда была весьма ценной, но более чем «бесячей».

- Да так, ничего. Просто вот... - Лорд достал из-под доспехов амулет.

Красноватый кристалл в форме треугольника. Родионов тут же понял в чем дело, и его глаза загорелись в ожидании скорой развязки.

- Штука для перемещений в пространстве...

- Над терминологией надо поработать. Но в кои-то веки ты прав.

Видя магический кристалл, Алексей замялся. Если Лорд решил идти с ним, то, как переместиться вдвоем с помощью одного артефакта? А если нет, то выходит, Родионову хотят сделать хороший подарок.

- Чего застрял? Или у тебя батарейки перегорели? - Усмехнулся оранжевый.

- А как мы вдвоем будем? Или... Ты...

- Я? Я ничего. Просто ты возьмёшь меня за руку и опять хорошенько сконцентрируешься.

- Но как?

- Не слишком нежно, по-мужски. Чтобы никто не подумал, что мы с тобой геи.

- Нет, - протянул Леха. - Я о другом. Мне эти ваши концентрации, прямо скажем, не очень заходят.

- Если хочешь добраться до ненаглядной быстрее, чем Доминанты, то тебе должно всё зайти. Причем как по маслу, чувак!

С этим Леха был точно согласен. Стараясь в очередной раз собрать силы, парень приблизился к Стражу. Крепко схватив его за руку, принялся думать о Нике.

Родионов закрыл глаза, чтобы ничего не отвлекло от процесса. На этот раз все вышло получше. Довольно быстро в сознании предстала импровизированная полоса препятствий, сделанная из толстых корявых палок. Красное от усталости, но веселое личико Ники. Даже тот смешной дед, что спрашивал про грибы и ягоды.

После чего, Леха представил карту с красной отметкой, деревню со старым домом, стараясь скорее там оказаться.

- Красавчик! Ты теперь чертов телепат! - Одобрительно сказал Лорд.

Голова слегка закружилась, земля из-под ног ушла. Леха испытал странные ощущения, а когда открыл глаза, то увидел, что все вокруг плывет потоком смешанных красок. Это был явный признак успешной телепортации.

Через несколько секунд круговерть прекратилась. Парни ударились о землю. Сейчас Леха смог устоять на ногах, да и самочувствие почти не нарушилось.

Как только магическая процедура закончилась, двое оказались... в кустах. Опять синее небо, большие деревья, широкая тропа, запах сырости, свежесть тени.

Лорд зачем-то сорвал листок с одного из растений. Леха слегка осмотрелся, отметив:

- Отлично, мы свалились в те же самые джунгли.

- Нет, посмотри. Я часто патрулировал территорию, у нас там не растет такое, - Лорд показал темный лист на ладони.

- Хех, и где мы тогда...

- Не я задавал курс, не меня спрашивать.

- Эй, я, что выбрал не то место на карте? Я подумал о Нике, активировал перемещение. Все прошло гладко.

- Тогда говори, гений, куда нам идти.

Леха задумался, ничего не ответил. Лишь достал смартфон, открывая приложение. Интернет был просто ужасен. Пришлось томительно дожидаться загрузки. И лишь после этого Родионов воскликнул:

- Класс! Мы в лесу возле деревни. Ника недалеко... Я лишь немного ошибся! Нам вперед, Лорд, погнали!

Сказав это, Родионов бодро направился в чащу, широко шагая по грязной тропе. Напарник всплеснул руками, как бы складывая с себя ответственность, и бросился следом.

Судя по энтузиазму, такое задание нравилось Лорду. Хотя, никакой явной выгоды просто не наблюдалось. Леха не понимал такого порыва. И спустя пять минут напряженного пути, Родионов осторожно спросил:

- Друг, ты там? Не отстал в смысле?

- Да, «отстал»! У меня выносливость в три раза круче твоей!

- Нет, погоди, я хотел другое сказать. Зачем тебе это нужно? Стелла с ее подхалимами вломит. Они с трудом артефакт поиска дали. А тут целый Страж сбежал мне помочь. Ситуация же серьезная. Такое легко не прокатит.

Лорд сделал вид, что не слышит. Он спокойно рассматривал небо, переключая взгляд на ветки деревьев. Хотелось увидеть хоть одну птицу. Но пернатый спецназ хитро маскировался, выдавая себя только громкими криками.

- Знаешь, Леха, все не так просто, - проговорил Лорд, выдержав паузу. - Ты мне понравился. Не в том плане, конечно! То есть как личность. Наше Братство давно потеряло свое главное свойство - добро. Мы стали сборищем тупых снобов, которые смотрят на все свысока. Даже помогаем другим так, будто делаем великое одолжение. Причем не чтобы кого-то спасти, а чтобы лишний раз доказать, свою крутость. А ты... Ты не такой как они. Ты смог послать саму Стеллу, гнул свою линию. У тебя появилась девушка, хотя ты даже к Прохождению не привык. Это круто, чувак! Ты пытаешься жить, а не просто выполнять алгоритм.