Битва кланов

Глава 18. Доступное жилье

Родионов непринужденно улыбнулся. Такая поддержка была важнее, чем полученные недавно доспехи и новое оружие. Ведь хороших слов здесь явно не доставало, как и в простом, людском мире.

Леха хотел спросить, можно ли ещё раз переместиться, чтоб не идти пешком. Но понял, что Лорд бы вряд ли упустил эту возможность. Значит, пока телепортация недоступна.

Кристалл на шее должен был зарядиться, как следует, или же он вообще одноразовый, словно артефакт Норда.

Алексей не стал вдаваться в подробности, и вместо уточняющего вопроса сказал:

- Девушка... Она случайно появилась. Да и вообще, если б я не послал твою Стеллу, она не была бы в опасности.

- Ага, ее бы просто убили.

- Как!? Я имею в виду, если бы мы сразу примкнули к Братству. Тогда бы нас могли защитить.

- Защитить? Не, сразу бы и угрохали. Как мою Ирку...

- Погоди, стой. Такие истории надо рассказывать подробно! Иначе я буду в шоке, и не пойми что подумаю.

Леха замер на месте, смотря на беззаботное лицо Лорда. Неужели он просто шутит?

- Иди уже, расскажу, - кивнул последний. - Хотя нечего, в общем, тереть. Вот ты не вступил в Братство из-за дамы? А я наоборот! Была тут одна симпатичная краля, прямо у нас в Штабе. Подруга Стеллы, короче.

- Странно, что у такой ведьмы вообще могут быть подруги!

- Она не ведьма, так обычная сатанистка, - неудачно пошутил Лорд. - Хотя тогда наша Стелла даже девушку напоминала. Правда, сильна была, что твой танк. Но характер другой, понимаешь? Ирка слабее на порядок. Да и СоБ не дал ей больших полномочий.

- СОБР? Типа ОМОН?

- Ага, ещё и десант со стройбатом. Совет Братства, наша власть то есть. Так вот, она была как все мы - простая. И я ее сразу приметил. Нет, не красавица. Обычная девка, чего уж. Но зато интересная, задорная, с крутым чувством юмора. Такую даже в тусовке миллионеров не встретишь. Короче, я втюрился, друг. Даже завязал продавать дурь и оружие.

- Чего блин!? - Леха вздрогнул, не ожидая таких откровений.

- Да, да, я использовал Прохождение для заработка... Любого... И у меня получалось. Я почти долларовым миллионером стал! Но не суть, короче, остепенился... Сделался пай-мальчиком, временным членом Братства. Все ради нее...

- А потом? - Родионов нетерпеливо спросил, чувствуя, что Лорд не желает говорить до конца.

- Все просто. Нас убивают. Ирка всегда была храброй. Она скрыла, что у нее последняя жизнь. А тогда, как обычно, наступил чертов кризис. Не было сил сгенерировать запасное перерождение. Хотя, Ирка и не просила. Да и тема была лёгкая. Но в лёгкости кроется сложность или как-то так. Я не заметил, как ее не стало. Сначала казалось, что бред, и она вернется. Потом... потом я долго депрессовал. Стелла превратилась в красного мужика с женской грудью. И все сделалось как сейчас.

Леха ускорил шаг. Не хотелось говорить о смерти чужой невесты. Ведь это могло подорвать боевой дух. Но парня мучил последний вопрос.

- Ты такой весёлый, Лорд. Я бы никогда не поверил, что ты кого-то терял.

- Веселье помогает не свихнуться, дружище! И вообще, это ты меня в первые два года не видел. Сейчас уже пять лет пролетело. Постепенно все забывается. Вечно скорбеть не получится. Гормоны там всякие... Чтобы не умереть, организм вырабатывает искусственную радость. А ты принимаешь ее за настоящее счастье.

- Да, ты красавчик! Я бы наверно сломался! Это чудовищно, терять любимых, особенно в непонятной войне. Но, смотри, вроде просвет между веток! Похоже, мы близко к цели!

Действительно, дорога подходила к концу. Вдалеке виднелось что-то наподобие луга или поляны. И скорее всего, там располагалась деревня, где Леха, наконец, встретит свою Веронику.

Как ни странно, чувство опасности притупилось. Родионов ускорил темп, забыв обо всем на свете. Лорд не стал сдерживать напарника, лишь улыбнувшись краешком рта.

Парни шли молча, сосредоточенно. Хотелось перейти на бег. Только в этом не было смысла. В какой-то момент, кусты предательски хрустнули. Стараясь избавиться от сладкого ожидания, Леха остановился.

- Слышал? Ветки трещат! - Сказал он.

- Чего? Это у тебя в колене стреляет от непосильной нагрузки.

- Нет, я серьезно. Просто прислушайся!

Оранжевый резко нахмурился, видя неподдельное беспокойство Родионова. Сразу же достал бластер... Но это не помогло.

Не успел Леха ахнуть, как белая тень снесла Лорда, проломив череду кустов. Она подхватила парня словно игрушку, бросившись в чащу леса.

Раздались крики, стоны и выстрелы. Слышался ужасающий визг. Несколько секунд Леха провел в полном ступоре, думая, что все нереально. И сейчас Лорд выйдет с улыбкой, заявив о глупейшем пранке.

К сожалению, шуток не было. Напарник просто исчез. А тот, кто его утащил, был крайне силен. Мощнее всех прошлых монстров, как минимум.

Леха глубоко вздохнул, затем выдохнул. Наверное, Лорд сам справится с тварью. За годы он получил большой опыт борьбы с чем угодно. А Ника уже так близка. Родионов бросил взгляд на далёкое пятно зелени.

Хотелось кинуться туда как можно скорее. Но кто сказал, что все демоны одинаковы? Может это новый вид, который с лёгкостью убьет весельчака. Этого отчаянного парня, который пошел наперекор Братству, кинувшись на помощь тому, кого едва знает.

- К чертовой матери! Прости меня, Ника! Спасу задницу одного выскочки, и сразу к тебе!

Леха поднял вверх бластер, как офицер, идущий в атаку. Потом понял, что этого мало. Вызвал гранаты и нож. После чего, со всех ног бросился в зеленое море.

В отличие от монстра Алексей не мог перемещаться легко. Он получил по лицу веткой, сильно споткнулся, перемахнув через ствол дерева. Видя примятую поросль, устремился правее. И вскоре добрался до небольшой поляны, покрытой прошлогодней листвой, которая находилась под кроной огромного клена.

К этому клену привязали Лорда. Его оплетало множество тонких веревок, представлявших собой потустороннюю паутину. Лицо парня наглухо обвивали путы. Потому он молчал, лишь кивая головой и дергаясь словно гусеница. Как ни странно, Леху это смешило.

- О, да ты просто крутой! Будем считать, что это карма за тот поклон перед Стеллой! - Произнес Родионов, посмотрел по сторонам, монстра вроде не наблюдалось.

Тогда парень подошёл к Лорду и слегка надрезал низ кокона. Лорд что-то мычал, дергая головой сильнее.

- Чего? Новые доспехи не нравятся? - Вставил Леха, но тут же услышал хруст.

Родионов сразу все понял, переоценив собственную реакцию. Монстр оказался быстрее. Вынырнув неизвестно откуда, он снёс Леху своими мощными лапами.

Конечности зверя напоминали части гигантского насекомого. При этом бледное тело имело человеческие черты, включая вполне обычный рот. А вот людских глаз тут попросту не было. Вместо них на лбу красовались черные блестящие точки.

У монстра имелось шесть паучьих лап, две человеческие ноги. Сам он был ростом около двух с половиной метров. Система заявила, что его уровень - третий. Встреча с такой сильной тварью могла закончиться для Лехи печально.

Но он чудом успел выстрелить противнику в голову. И вместо ужасных манипуляций, парень полетел в сторону, ударившись лбом о пень.

- Ах ты, каракатица белая! - Крикнул растерянный Родионов.

Монстр в ответ страшно взвыл, получив сразу три заряда из бластера. Ущерб набирался медленно. Леха лишь разозлил тварь, нанеся легкие раны.

Отчего встретил ответный удар несколькими лапами сразу. Две конечности венчались острыми пиками. Монстр тут же пустил их в ход. И лишь благодаря нагрудной броне, тварь не смогла убить Леху.

После атаки мутант навис над Алексеем. В шее паука находилась черная прорезь, из которой хлынул какой-то клей, превратившийся на воздухе в длинные нити.

- Да отвали, наконец! – Прокричал Родионов, чувствуя, как на костюм попала тягучая паутина.

Длинный нож проткнул голову монстра. Леха немного отполз, бросив ручную гранату. Прогремел взрыв, откинув существо прочь.

Леха резко поднялся, освобождаясь от паутины. Бластер валялся в зарослях. Пришлось применить телекинез, чтобы его вернуть.

Затем, парень перевел дыхание, вглядываясь в зелёную чащу. Он не заметил уровень ущерба. Оставалось только надеяться, что граната покончила с монстром. Теперь надо освободить Лорда, завершив затянувшееся дело.

Как только Леха об этом подумал, его бок пронзила сильная боль. Каким-то образом чудовище зашло слева. Оно умудрилось проколоть тело насквозь, нанеся урон в шестьдесят процентов.

Над ухом раздался рев, паутина попала в голову парня, а сознание стало стираться.

- Хитрая сволочь… чтоб ты сдох! – Прохрипел Леха, стреляя в разные стороны, но было уже бесполезно.

Обгоревшая гадина, лишившаяся одной лапы, была настроена крайне решительно. И лишь мощный хлопок прервал ее планы.

Выбравшийся из кустов Лорд смело атаковал со спины. Его бластер палил сиреневыми зарядами, которые легко разрывали демоническую плоть.

Один выстрел, и тварь получила ущерб в сорок процентов, еще удар, и уже семьдесят, попадание в голову, и сто процентов урона.

Лишь только бешеный вопль потряс лесополосу. Не в силах сопротивляться, паук упал в груду гниющих веток.

Лорд был бледным, на нем висели остатки клейких нитей. Ноги немного тряслись, а в руках дымился огромный лучевой пистолет.

- Неплохая разминка с утра! – Несмотря на все, пошутил парень.

Затем принялся с отвращением убирать паутину. И лишь спустя минуту вспомнил про своего напарника.

- Черт, Леха, ты где? Только не говори, что эта гадость тебя укокошила! Если так, то ты просто вселенский лузер!

- Заткнись… Я ждал, пока Эликсир подействует.

Родионов резко поднялся из кустов, машинально держась за восстановленный бок. Вид у Алексея был не из лучших.

- Да, тебе есть чему поучиться, салага! Если вторженец третьего уровня так тебя помотал, то, что будет, когда встретишь пятерку? – Произнес Лорд.

- Кого-то этот гад вообще превратил в мумию!

- Кто-то сам выбрался из кокона, между прочим!

- После того, как ещё кое-то это кокон надрезал!

Парни неожиданно рассмеялись своему глупому спору. Внезапный монстр мог легко прибить их обоих. Так что сейчас не время выяснять отношения, особенно когда цель уже близко.

- Ловкость – четыре балла, интеллект – пять баллов, удача – два балла, - поступило сообщение Родионову.

Что дали за монстра Лорду было не ясно. Но судя по его хитрой улыбке, вознаграждение оказалось щедрым.

- Ну что идем дальше? – Заявил Алексей отдышавшись.

- Какой!? А собирать лут после охоты!? Нам чуть задницы не порвали… Нужна компенсация.

- Кому как, до моей, например, он не добрался.

- Очень смешно! Смотри лучше сюда, доморощенный умник!

В том месте, где упал зверь, было несколько небольших камушков. Можно подумать, что это части дешёвой бижутерии, которую кто-то выкинул. Но Леха прекрасно знал, в невзрачных штуковинах кроется мощная сила.

Парни сели на корточки возле мелких трофеев, как дети в песочнице. Лорд сразу взял себе оранжевую бусину.

- Вот, силу и выносливость повышает… Сила, мое кредо, чувак. Так что, надеюсь не против.

Леха пожал плечами. Ему в целом было плевать. Сам же Родионов забрал небольшой серый камень.

- Получен бронеэкран. Активировать? Да, нет? – Поступило оповещение.

- Ага, молодец, броня пригодится! Вот возьми еще это! – Заявил Лорд.

Маленькая красно-синяя капсула досталась Лехе. И тут же системный голос сказал:

- Получена половина дополнительной жизни. Собирайте подобные артефакты для восстановления перерождения.

- Не понял, я, что могу вернуть ту жизнь, которую потерял вначале? – Восторженно спросил Леха.

- Ха, вернуть! Приумножить, если хорошим мальчиком будешь! Ценная штука, кстати. Жизни вообще восстанавливаются тяжко.

Дальше Лорд забрал себе камень для улучшения зрения и меткости. Еще один мелкий артефакт достался Лехе. Больше ловить было нечего. Монстр третьего уровня не сулил мощной выгоды.

И задорно обсуждая случившееся, парни отправились к дороге, с которой вынуждены были свернуть до того.

Леха ускорял шаг, не видя ничего под ногами. Лорд же теперь осматривал все вокруг, не желая больше оказаться добычей.

Кроме спасения Ники, Леху терзала еще одна мысль, которую он поспешил озвучить.

- Зачем паук пытался нас обмотать? Разве он питается людьми? Он же из другого измерения, если так.

- Ну, знаешь, мы для них как диковинные конфеты, - отозвался Лорд. – Но этот бы нас кушать не стал.

- Весьма радует…

- Просто б сделал из тебя инкубатор, где вырос бы еще один такой чебурашка.

- Какого черта!?

- А что!? Должны же они как-то размножаться. Доступное жилье для людей-пауков, вся фигня. Ты мог бы послужить неплохой однушкой или роддомом, тут уж как тебе лучше.

- Вообще-то тебя он захапал первым.

- Это был отвлекающий маневр! У меня все схвачено, дядя!

Вскоре парни замолкли, видя зеленое поле. Оно приближалось с неистовой силой, манило своим блеском, разнотравьем и цветами.

Казалось, это декорации сказки, где нет горя и бед. А все монстры, Доминанты остались в глухом лесу, под тенью вековых дубов.

- Ох, благодать! - Заявил Родионов, выбираясь из чащи.

- И благо взять, - отчеканил Лорд. – Красиво, конечно, но где твоя краля?

- Погоди, дай собраться.

Леха крепко задумался, от солнечной зелени в глазах ярко рябило. Хотелось упасть в обморок и проснуться в раю, где все состоит из такого простора, а проблемы решаются сами.

Но медлить было нельзя. Потому Леха прищурился, рассматривая полоску домов вдалеке. Он взял смартфон, где была карта, уточнив свое местоположение.

- Так… Синеватый дом, на окраине, где-то там, - заявил парень, пытаясь вглядеться в даль.

- Прекрасно вижу! Тот где еще антенна на крыше старого образца, - сказал Лорд, хвастаясь прокаченным зрением.

- Точно… Что-то такое должно быть. Скорее идем!

Без лишних слов двое направились по большой грунтовой дороге. Среди поля они стали отличными мишенями. Приходилось вертеть головой, высматривая потенциальную угрозу. К счастью, кроме далеких фигурок людей, ничего странного не было. Хотя, расслабляться явно не стоило.

- Давай снимем доспехи, - в какой-то момент сказал Лорд. – Люди, конечно, нас игнорируют. Но особо светиться не стоит.

- Леха молча кивнул, готовясь к самому худшему.

Стражи дали команду убрать защиту. Теперь они стали двумя студентами, гуляющими среди поля на каникулах. Это должно было сбить с толку потенциальных врагов.

Кстати, без брони Лорд выглядел глуповато. Его бежевые джинсы давно вышли из моды, а светлый свитер подчеркивал небольшой живот. Теперь вместо боевого Стража, оказался простой работяга, таскающий коробки в местном супермаркете.

Увидев такое, Леха слегка улыбнулся, и тут же услышал гневное замечание:

- Что!? Я простой чувак, а не модник. Эти вещи, они фирменные ясно! И вообще, ты вон в своей рубашке на задрота похож!

- Эй, я ничего не сказал!

- Бластер свой вызови и при себе держи лучше! Не сказал он...

Родионов активировал оружие, спрятав его под пиджак. Не зная, что надеть утром, Леха по привычке облачился в офисный костюм. Потому теперь он напоминал крутого агента из фильмов, который шел разбираться с потусторонними гадами. Хотя, так оно, примерно и было.

Поле оказалось не таким уж просторным. Через сотню метров оно медленно переходило в жилой сектор. Парни миновали зеленый луг, подошли к огородам и небольшим садам.

Стражи обогнули деревню, выбрались на асфальтовую улицу, которая вела к дому бабушки Ники. Осталось совсем чуть-чуть. Сердце Родионова билось, хотелось лететь на крыльях летнего ветра.

Сдерживая эмоции, парень лишь крепче сжал бластер, осмотревшись вокруг. Оставалось надеяться, что Ника жива, и здесь их не поджидает засада.