Бог теней в Омской Академии (СИ)

Глава 18

Темная грязь была достаточно глубокой, чтобы замедлить моё движение, но не так сильно, как я боялся. После некоторой практики я смог двигаться с приемлемой скоростью.

Более того, когда я оставался в тени, мои шаги были легкими и тихими, не производя хлюпающих звуков от грязи.

Я направился по одной из тропинок, которые должны были привести меня к далекому холму, и вошел в тень лабиринта.

Сразу же я почувствовал странное ощущение. Казалось, что мир за пределами лабиринта перестал существовать, и теперь были только извилистые темные тропинки.

«Этот лабиринт кажется почти бесконечным».

Покачав головой, я отправил тень на разведку впереди, надеясь, что она предупредит меня о возможной опасности, и начал двигаться дальше. Моя жизнь теперь зависела от того, смогу ли я достичь дальнего холма до заката солнца.

Я даже не хотел думать о том, что случится, если я окажусь внутри лабиринта, когда мрачное море вернется.

Тень шла впереди меня, не сталкиваясь с препятствиями. Иногда она поднималась высоко, чтобы исследовать разные тропы и помогала мне выбрать наилучший путь.

Однако я все равно несколько раз оказался в тупике или выбрал неправильное направление, и мне пришлось пройти значительное расстояние.

Несмотря на это, все шло хорошо.

У меня даже было время внимательно рассмотреть внутреннюю часть лабиринта и заметить больше деталей его структуры, а также множество неизвестных костей, спрятанных в грязи под моими ногами.

Из-за того, что все шло гладко, я стал немного меньше беспокоиться. Я чувствовал себя уверенным благодаря моей тщательной подготовке и умелому управлению моей Тенью. Я даже сам похвалил себя и подумал, что все будет хорошо.

Вот почему, когда грязь передо мной начала двигаться, я не успел среагировать вовремя, на долю секунды.

В следующий момент из земли выбросилась огромная клешня и пронеслась по воздуху, угрожая разрубить мое тело пополам одним мощным ударом.

«Ой-ой!»

Я неуклюже упал назад и услышал громкое «клацанье», когда клешня закрылась прямо перед моим лицом. Ее зазубренные хитиновые лезвия были так близко, что я мог ясно видеть кусочки грязи, которые прилипли к ним.

Я приземлился на спину, еле избежав этого неожиданного удара. Хорошо, что я не получил ранений или не умер. Плохо было то, что я оказался поваленным на землю, не в состоянии быстро отодвинуться от нападавшего. Огромная клешня все еще висела надо мной.

Как только я осознал это, я отчаянно покатился в сторону. В следующий момент клешня опустилась и вонзилась в грязь в том месте. Если бы я не отреагировал быстро, она бы пронзила мое грудную клетку.

Только начал вставать, как клешня ударила плашмя сбоку. К счастью, я был готов: вместо того, чтобы пытаться увернуться или блокировать атаку, я последовал за ней, позволив клешне столкнуться с моими вытянутыми руками и смягчить удар.

Я использовал силу этого удара, чтобы мое тело подлетело в воздух. Вот так, по крайней мере, я окажусь вне досягаемости клешней.

Может быть, меня не учили сражаться, но в одном я был очень хорош — в том, как падать!

Вместо того, чтобы получить серьезную травму, когда я приземлился, я быстро перекатился в сторону, чтобы избежать удара. Монстр устроил на меня засаду, но я не сдавался.

Затем я поднял голову, чтобы оценить ситуацию. Передо мной появился нападающий. Он выбрался из-под грязи и бросил свою тень на меня, стоящего на коленях. Его злые глазки полны ярости и жажды крови.

Это был один из монстров с клешнями, на наблюдение за которыми я потратил столько времени. Он возвышался надо мной на три метра, его тело было массивным, а клешни двигались и издавали пронзительный звук.

«Почему ты не идешь пожирать огромную добычу вместе с другими монстрами, ты, крабовидная тварь?!»

Но ответ на мои возмущения был ясен. Монстр был в ужасном состоянии: половина его ног была сломана, а панцирь треснут и оттуда вытекала голубая кровь. У него также отсутствовала одна клешня, которая была оторвана от плеча.

Если бы не его жалкое состояние, монстр не прятался бы в грязи, ожидая легкой добычи. Он мог бы просто присоединиться к другим монстрам и насладиться пиршеством. Я просто неудачно наткнулся на его засаду.

Я слишком полагался на свою тень, думая, что она обладает лучшей наблюдательностью, чем я сам. Но она была только немного более внимательной, чем обычный человек. Более того, она была невесомой и бесшумной, поэтому монстр не заметил ее, когда она пролетела над его ловушкой минуту назад.

С другой стороны, я тоже могу считать себя счастливчиком. Если бы я не был ранен и медленный, то не смог бы избежать внезапной атаки монстра. Но сейчас у меня есть более важное дело — я должен попытаться выжить.

«Вернись сюда!» — приказал я тени и быстро отскочил в сторону.

Секундой позже монстр атаковал то место, где я только что находился. Его огромная клешня врезалась в стену из кораллов, и осколки разлетелись вокруг.

Я восстановил равновесие и продолжил двигаться. Я надеялся, что монстр, хоть он и был большим и тяжелым, не сможет догнать меня, но к моему сожалению, он оказался очень быстрым.

Его клешня, похожая на косу, вонзилась в землю позади меня, и уже снова летела в мою сторону, грозя отрубить мне голову в любую секунду.

Я пригнулся, уклоняясь от клешни, и, наконец, получил немного времени. Я быстро огляделся вокруг, отчаянно ища что-то, что можно использовать в качестве оружия. Мои глаза быстро заметили длинную, гладкую, острую кость, торчащую из грязи. Без раздумий, я схватил эту кость сильным рывком.

Кость была почти полтора метра длиной и заканчивалась острым концом. Она была похожа на копье. Проблема заключалась в том, что даже с такой длиной, моё самодельное копье было короче, чем у монстра. Я также сомневался, что оно сможет пробить твердую броню монстра.

Мне пришлось подойти ближе и прицелиться в одну из щелей в броне существа. Но я не решился. На таком маленьком расстоянии монстр мог легко раздавить меня, используя только свой вес и неповоротливое тело.

В мою голову пришла сумасшедшая идея.

Я был немного шокирован, и на мгновение не мог решить, было ли это из-за моей смелости или глупости. В любом случае, я был недостаточно безумным, чтобы серьезно обдумывать это.

В этот момент клешня монстра снова напала. На этот раз я немного опоздал с уклонением, и в результате острая боль пронзила мою левую ногу. Клешня задела меня краем. Моя броня выдержала удар, не давая монстру пролить мою кровь, но сила удара была достаточной, чтобы сбросить меня кувырком на землю.

У меня не было времени на восстановление.

Когда мои глаза широко открылись, я понял, что пришло время действовать безрассудно. Поэтому, вместо того, чтобы пытаться увернуться, я перестал двигаться и позволил монстру схватить меня клешней поперек туловища.

Сразу же на мои ребра опустилось ужасное давление. Казалось, что монстр скоро разорвет меня на части, но моя броня, полученная после победы над монстром-медведем, выдержала мощный укус клешни монстра. Каждый мускул в моем теле напрягся, оттягивая момент, когда мои внутренности превратятся в кашу.

В следующий миг я, увидел, как мрачная тень опустилась сверху и обернулась вокруг меня. Благодаря тени, я смог усилить свою броню и защититься от сильного сжатия клешней монстра.

Мы, я и этот страшный монстр, оказались в затруднительном положении. Я не мог освободиться из его хватки, а он не мог разделать меня на части своей острой клешней.

Мы пристально смотрели друг на друга. Потом в глазах монстра загорелся безумный огонь. Он хлопнул своими жвалами и поднял меня в воздух, приближая меня к своему жуткому рту. Очевидно, он собирался откусить мне голову.

«Почему все хотят меня съесть?! Я что, такой вкусный?!»

Я не сопротивлялся, когда монстр приблизил меня к своим острым зубам. Я знал, что у меня был только один шанс выжить.

В последнюю секунду я позволил Тени перетечь с моего тела на острый костяной осколок, который я все еще держал в руке. Затем я собрал все свои силы, наклонился вперед и сделал рывок, сулящий монстру смерть.

Темная кость, превращенная мною в копье, метнулась вперед и пронзила маленький глаз монстра, проникая глубоко внутрь. Второй глаз монстра тут же сузился от боли.

Сжав зубы от невыносимой боли в боках, я провернул кость, нанося как можно больше урона мозгу монстра.

Некоторое время ничего не происходило. Потом я почувствовал, что давление на мое тело уменьшается.

Клешня монстра разжались, и я упал на землю. В этот момент тяжеловесный монстр тоже рухнул. Кость все еще торчала из его головы, и по ней стекала голубая жидкость.

Я застонала и сделала тяжелый, болезненный вдох.

{Вы победили просветлённого зверя, Панцирный падальщик}

{Вы получили новый артефакт: Лазурный клинок}

{… Ваша тень становится сильнее.}

Я лежал в грязи, стараясь восстановить дыхание. Голос Провидения, произнесший о моих победах, разносился в моих ушах.

«Ваша тень становится сильнее.»

Сразу же я почувствовал, что что-то изменилось. Мое тело стало немного сильнее, зрение стало острее, а кожа более гладкой. Перемена была небольшой, но заметной.

«Что это было?» — задался я вопросом.

У меня возникла догадка, которую было легко проверить. Я вызвал руны.

«Фрагменты тени: 14 из 1000».

Раньше у меня было только двенадцать фрагментов таинственной тени, и я не знал, как получить больше. Теперь казалось, что это происходит автоматически: мне нужно было всего лишь убить врага, чтобы поглотить часть его тени и укрепить свою собственную сущность.

К тому же, количество фрагментов, которые я мог получить, не зависело непосредственно от числа убитых врагов. После некоторых размышлений я сделал предварительный вывод: не просветленные души давали мне один фрагмент, в то время как просветлённые — два. Однако учитывались только враги, которых я победил самостоятельно, в более или менее прямом сражении.

Я убил личинку Болотной Химеры, непросветленное создание, и получил один фрагмент тени. Монстр-медведь Шелабкукб был просветлённым и имел пять пробужденных ядер.

Каждое из них давало мне по два фрагмента тени, в результате чего у меня было двенадцать фрагментов. И теперь, после убийства Панцирного Падальщика, у меня их было уже четырнадцать.

Интересно, что я не получил никаких фрагментов при смерти Шкуратова, Пещерского и Андреева, хотя они погибли из-за моих действий. Похоже, мне пришлось бы лично убить врага, чтобы поглотить его тень.

Или, по крайней мере, вызвать древнего мертвого бога.

Процесс был похож на то, как я, увеличиваю свою силу, только с небольшой разницей. Вместо того, чтобы постепенно извлекать и использовать осколки души, я мог мгновенно поглотить их. Но это значило, что я не мог хранить фрагменты тени или продавать их позже.

Мне не предоставлялась возможность получать осколки души в качестве награды за выполнение заданий, предоставление услуг или продажу трофеев. Если я хотел стать сильнее, то единственным вариантом для меня было сражаться и убивать.

Я понял, что мирной жизни для меня не суждено. Раньше я думал, что у меня есть выбор и я могу выбрать безопасный путь. Но многие Просветлённые никогда не покидали Цитадели и не встречали ужасных существ, предпочитая выполнять задания в нашем мире.

Они получали осколки души в качестве оплаты, которые использовали для своего развития и как универсальную валюту в Цитаделях. Я никогда не мечтал о такой жизни, но меня раздражало то, что выбора у меня не было.

Но к счастью, была и хорошая сторона. Мне не нужно было использовать осколки души, чтобы укреплять своё ядро, поэтому я мог тратить все, что зарабатываю, свободно и без ограничений. В конце концов, после того, как я убиваю врага и поглощаю фрагменты тени, осколок души всё ещё остаётся у меня и я могу обменять его на что-то полезное в будущем.

На самом деле, это делает меня вдвое более эффективным, когда речь идёт о заработке и трате осколков души, и это большое преимущество.

Кроме того, возникает вопрос о ядре Тени…

Я и моя тень были связаны вместе. Если я усилю ядро, то это не только увеличит мою силу, но и усилит тень. То есть, если я использую это для расширения своих возможностей, то эффект будет в два раза сильнее.

«Это здорово. Очень здорово!»

Ох, будущее выглядит светлым, если я выживу и получу возможность иметь его, конечно.

Я сел и обратил взгляд на группу рун, которые описывали мои Артефакты. Лазурный клинок… Наконец-то у меня есть оружие?

Артефакт: [Лазурный клинок].

Уровень артефакта: Просветлённый.

Тип артефакта: Оружие.

Описание артефакта: [На этом забытом берегу помнит только сталь.]

«Ха. Интересно».

Не очень много информации, но все равно интересно.

Я вызвал свое новое оружие, и в моей руке сразу появился острый и легкий меч. Он был примерно метр в длину, включая рукоять. Лезвие было прямым и заканчивалось угловатым наконечником. Меч был сделан из лазурной стали с красивым рисунком из разных слоев. Внутри стали виднелись белые искры. Рукоять была простая и не очень защищала руку владельца.

Если бы я знал больше о холодном оружии, я бы назвал его танг дао. Но я ничего не знал об этом, поэтому могу сказать только, что лезвие предназначено скорее для рубки, чем для протыкания, а рукоять достаточно длинная для двух рук.

Кроме того, меч был очень привлекательным.

Я вызвал Тень и заставил ее обволакивать Лазурный Клинок. Сталь сразу же стала черной с белыми искрами, как ночное небо, усыпанное звездами.

Я встал и пару раз размахнул мечом, привыкая к его весу. Острое лезвие свистнуло в воздухе.

«Ну, теперь я выгляжу настоящим Просветлённым!»

После этого я посмотрел на мертвого падальщика панцирей и скривился. Уф, эта часть не была приятной.

Через некоторое время мне удалось открыть треснувший панцирь и оторвать несколько полосок мяса розового цвета. Я также вытащил из груди зверя блестящий кристалл — осколок души.

Без особых надежд я попытался проглотить осколок, вспоминая, как это должно было сделано — и, как и ожидалось, ничего не произошло.

«Они действительно не приносят мне никакой пользы».

Я пожал плечами, положил осколок и мясо в мой самодельный рюкзак, сделанный из черных водорослей, и посмотрел на солнце.

День был еще долгим. У меня всё еще был шанс добраться до далекого холма до того, как море вернется. Но моя левая нога была повреждена в битве с падальщиком, поэтому мне было не так легко ходить, как раньше. Я сжал зубы и начал хромать.

Прошло несколько часов. Из-за синяков и боли моё движение сильно замедлилось. Я покрылся потом и скрипел зубами, чувствуя боль при каждом шаге. И что еще хуже, чем дальше я шел по лабиринту, тем сложнее становились пути. Мне приходилось отступать и изо всех сил пытаться идти в правильном направлении, даже с помощью тени.

«Ужас, ужас, ужас…»

Если ничего не изменится, я не достигну своей цели. Это значит, что меня затопит море, и я погибну.

Не давая себе думать о смерти, я старался идти быстрее. Но я не мог торопиться слишком сильно — неправильный поворот отнимет драгоценное время, поэтому мне приходилось осторожно выбирать путь. И если я ошибусь и не замечу еще одну ловушку, я могу поплатиться за это жизнью.

«Проклятье!»

И вот, когда я начал терять надежду, внезапно моя тень заметила нечто, что заставило меня замереть на месте.

Немного дальше по тропинке, за несколькими поворотами, я увидел, что кораллы раздвигались, образуя небольшую поляну. И посреди этой поляны шла кто-то по грязи.

Первое, что я заметил, была светлая кожа… человеческая кожа. Высокая и гибкая девушка была одета только в самодельную юбку и грубый бюстгальтер, сделанные из морских водорослей. Но ее это не беспокоило. У нее было спокойное выражение лица, и она остановилась, чтобы оглянуться. Ветер играл с ее короткими серебристыми волосами.

Это была София.

В ее руке был конец странной золотой веревки.

А на другом конце веревки шла Ксения, слепая девушка, которая осторожно следовала за ней.