Божественная Обитель

Глава 187 Рассказ Виверна

Мужчина-ящер удивленно поднял бровь.

— Ивор, это божественная сущность на пике культивации, которая защищает срединные леса. Он столь же древний, сколь боги и… — Регинлейв коротко объяснила кто перед ними и уже хотела постараться уладить назревающий конфликт, как сущность перебила ее.

— Как ты меня назвал?

— Виверн. Я знаю тебя. Точно знаю, правда ты тогда был моложе.

— Занятно. Меня никто не называл так уже более трех десятков тысяч лет. Откуда тебе известно это имя, Частица, и что ты забыл в моих лесах.

Ивор медленно подошел к Виверну, заглядывая в его глаза. Сущность в свою очередь прекрасно чувствовал, что от стоящего перед ним парня совершенно не исходит враждебности.

— Это сложно объяснить, — начал он. — Но я видел тебя раньше. Точнее, твою проекцию. Когда исследовал древние руины Гипербореи.

Виверн широко раскрыл глаза от удивления.

— Гиперборея? Я думал, что город давно погребен подо льдами. Единственное, что осталось от нее — лишь жалкий кусочек суши на задворках срединного мира.

— Так и есть, — кивнул Ивор. — Но мне удалось пробраться вглубь и обнаружить кое-что. В частности, твою проекцию, охраняющую один из артефактов, хотя и не без помощи кое-кого.

— Хм, странно… — Виверн задумался. — Я и правда оставил там частичку своей силы одному практику, но…

Он внимательно оглядел Ивора с ног до головы.

— Ты необычный, юноша. Я чувствую в тебе силу Пламени, Льда и… Пустоты? Невероятно. Либо ты безумец, либо и впрямь незаурядный культиватор. То, что ты жив — уже аномалия. Полагаю, стоит выслушать твою историю полностью. Рассказывай, откуда ты и как попал сюда. А заодно объяснишь, откуда знаешь меня.

Ивор помнил эту историю в абсолютной точности. Но почему-то, когда начал рассказывать, некоторые детали ускользали от него. Словно…

Словно их и не было в прошлом.

Это были всего лишь незначительные моменты, но он отчетливо ощущал, как они утекают от него, словно песок сквозь пальцы. Это очень насторожило практика, но не настолько, чтобы разбираться с этим здесь и сейчас.

— Великий Кузнец? — лицо Виверна, которое было испещрено морщинами в миг словно разгладилось. — Ты говоришь про Радегаста?

— Да. Он сказал, что погиб, но ему удалось заключить остаток своей души в Студеный Декабрь. Вот только он мучился очень долго. Оттого и просил меня стать новым хозяином Декабря, а его отпустить, оставив лишь сознание у кладенца.

Ивор скинул с плеч мантию и показал на наплечник, что переливался ледяными узорами. Виверн дотронулся до него и многозначительно кивнул.

— Да-да. Я чувствую его присутствие, пусть и такое отдаленное. Не ожидал, что столь давние воспоминания нахлынут на меня так внезапно. Что ж, наследник Радегаста — мой хороший друг, так что несмотря на мои запреты, я позволю тебе остаться здесь. Прошу, пройдем в мой дом.

По пути через густые леса Регинлейв несколько раз бросила на Ивора удивленные взгляды.

— Не могу поверить, что тебе так легко удалось расположить к себе эту сущность, — прошептала она. — Он ведь тысячелетиями прогонял отсюда всех пришельцев.

— У меня есть свои секреты, — загадочно улыбнулся Ивор.

Регинлейв лишь покачала головой. Она явно была впечатлена количеством тайн, которые скрывал этот человек.

Вскоре они подошли к жилищу Виверна.

Оно было сложено из живых деревьев, чьи стволы и ветви переплетались между собой, образуя причудливые арки и колонны.

Стены будто дышали от легкого движения ветвей. Внутри царил полумрак, но солнечный свет пробивался сквозь узорчатый потолок из листьев и веток. В центре располагался небольшой пруд с кристально чистой водой, в котором плавали разноцветные рыбки.

Повсюду были разбросаны мягкие подушки, устланные широкими коврами мягкого мха и листьев. На полках виднелись странные артефакты, книги в потрепанных переплетах, склянки с зельями.

Воздух был наполнен ароматом трав и свежестью хвои. Это место пропитывала атмосфера умиротворения и единения с природой.

— Удивительное жилище, — пробормотала Регинлейв, обводя взглядом диковинное убранство.

— Располагайтесь, — проворчал Виверн, усаживаясь на одну из подушек. — Итак, насколько я понял, ты из срединной ветви. Из Яви. Что тебя привело в божественную обитель? Да еще и в компании Валькирии.

— Ты не удивлен, что приверженец славянского пантеона гуляет с Валькирией? — Регинлейв выдавал ее взбудораженный тон.

— Девочка моя, я живу столько, что тебе и не снилось. И видел я такое… Когда не было никаких пантеонов. А были лишь две расы, что хотели узнать, почему их создали. Но я поклялся никому не говорить об этом и с тех пор заперся в этом лесу.

— Так ты застал войну с Истинными Богами? — вступил в разговор Ивор.

— О, ты, видимо, скрываешь больше секретов, чем я предполагал. Не так много осталось тех, кто знает об этом. Пара хранителей тайн, архивариусов, да я. Ты узнал от Радегаста?

— Нет. Многим позже, от некого Кота-Баюна.

— Так этот пушистый в срединном мире, вот уж не знал. Этот комок шерсти задолжал мне пару игр в загадки. Но его можно понять, время неспокойное. Что ж, раз ты знаешь, я действительно застал то время, когда известные всем боги были лишь обычными практиками, что хотели не власти, но самопознания. Боги создали их и забыли.

— Но он говорил, что скрывается. Как тебе удалось остаться здесь?

— Скажем так, я дал пару клятв, заперся у себя в лесу и совсем не выхожу. А коль выйду, меня мигом сотрут в порошок эти самые боги. Но и плевать, снаружи творится полнейший хаос. И да, ты не ответил на мой вопрос.

Регинлейв впервые почувствовала себя значительно уязвимой. Она совершенно не понимала, о чем ведут речь Ивор и Виверн.

— Изначально я шел спасти свою Валькирию, но за последнее время так много поменялось. Пожалуй, я здесь, чтобы навсегда остановить распри меж богами.

Виверн расхохотался.

— Как обнадеживающе. Что ж, если вдруг выйдет, не забудь меня навестить. А почему именно срединный лес?

— Меня разыскивает Локи. Он не должен знать, что я появилась в обители. Прошу, сущность леса, если ты знаешь о том, что происходит сейчас снаружи, скажи нам!

— Хм-м. Хоть знаю я и немного, но слухи долетают даже в лес. Однако последние годы очень тихо. Настолько тихо, что того и гляди, быть беде.

Ивор задумался над словами Виверна. Если в самом деле назревает нечто ужасное, нужно действовать быстро.

— Скажи, а ты не в курсе, что именно замышляют боги? — спросил он у Виверна. — Мне нужны какие-то зацепки, чтобы понять, как остановить их.

Виверн покачал головой:

— Увы, я отрезан от внешнего мира в этом лесу. Могу лишь по крупицам собирать слухи и догадки.

— А как насчет пророчеств? — встряла Регинлейв. — Многие боги одержимы ими. Может, в них есть подсказки?

— Дитя, пророчества обычно лишь подталкивают события, а не предсказывают их. Ладно. Пусть это и аукнется мне потом. Не так давно Локи провозгласил своих огненных солдат личной дружиной Одина.

— Нет… Так скоро… Это же значит…

— Не торопи события. Твои сестры не все мертвы. Хотя опять же, я не могу знать всего. Но известно мне, что Хильд Ищущая Битвы давно уже пленница огненного бога хитрости и обмана. Жестокая Сангридр пала, пытаясь защитить ее. Волчица Гондукк и Жертвенная Гунн также были убиты. Насчет остальных не скажу. Но, думаю, они, как и ты, прячутся, ожидая своего часа.

Регинлейв тяжело вздохнула, глядя куда-то вдаль.

— Привычный мне мир разваливается на части. А я даже не могу ничего поделать. Хотя бы Рандгрид… Я хочу спасти хотя бы ее!

— И мы спасем, — положил ладонь на плечо Валькирии Ивор. — Скажи, Виверн, есть какая-то карта, или хотя бы общее описание божественной обители? Я совсем не представляю, как она выглядит. А мне нужно в земли славянского пантеона.

Виверн почесал подбородок, припоминая детали.

— Если боги ничего не разрушили и все осталось как прежде. Обитель Богов — это огромный мир, многоликий. Даже я, живущий тут множество тысяч лет не до конца постиг его тайны. В одной части возвышается Асгард — золотой чертог Одина, окруженный радужным мостом Биврёст. Это центр владений асов, где они пируют в Вальхалле и куют громы Тора. Рядом раскинулись другие их миры — туманный Ванахейм, светлый Альфхейм, ледяной Нифльхейм. На другом конце обители лежат земли славянских богов во главе с Перуном. Там высится Правь — их стольный град. От него на огромное количество верст находятся леса Ирия, где раскинулось множество городов Божественных Сущностей и Частиц. А севернее расположен Вырий — лес, которым властвует Морена. Она переместилась туда из Нави сравнительно недавно, всего каких-то шесть тысяч лет назад, что ли.

Ивор задумчиво кивал, пытаясь вырисовать в голове все, что говорил Виверн.

— Между двумя землями богов простираются Нейтральные Земли — это самая загадочная часть обители. Тут царит вечный сумрак, и древние леса тянутся до самого горизонта. Среди деревьев прячутся кристально чистые озера и реки, в которых водятся диковинные рыбы. Высокие горы уходят облаками в небеса, скрывая многочисленные пещеры и ущелья. Эти земли населяют божественные частицы и сущности, которые создали здесь собственные царства. Они редко выходят за пределы своих владений, охраняя границы от чужаков.

— И что же, боги никак не пытаются их подчинить?

— А смысл? Это не такие уж большие разрозненные племена. Больше потеряешь, пока по крупицам будешь их собирать. Те кто хотел присоединится к богам — уже сделали это.

— Значит нам нужно на север, верно?

— На северо-запад, я бы сказал. Если идти на строго на север, то встретишься сначала с Отвергнутыми. Это Божественные Частицы, которые были брошены умирать в Нейтральных Землях, а также лишены милости богов. Они озлоблены и очень опасны. За ними будет Вырий. И он намного страшнее срединного леса. И, если уж повезет пройти его, то наконец увидишь Пристань Ледяного Ветра — город под властью Морены. Он создан из черного льда и окутан вечным инеем. Но, по правде говоря. Морена — это последняя богиня, с которой я бы советовал встречаться. Леля, Доля и Недоля, в конце-концов Велес или Стрибог. Они хотя бы выслушают вас, если постараетесь, но Валькирию лучше припрятать. Убьют, едва увидят.

Ивор благодарно кивнул.

— Спасибо тебе. Я бы погостил еще, но боюсь время не на нашей стороне.

— И тебе, молодой практик. Было приятно освежить воспоминания о старом друге.

Ивор и Регинлейв попрощались с Виверном и двинулись в путь на северо-запад, чтобы достичь земель славянского пантеона.

Идя по лесу, Регинлейв несколько раз обеспокоенно косилась на Ивора.

— Мне не нравится идея идти к Морене, — наконец произнесла она. — Это слишком опасно. Может, стоит попытаться найти другой путь?

— Понимаю твои опасения, — кивнул Ивор. — Но, по словам Виверна, она ближе всех находится к нам. А времени у нас в обрез.

— Но ведь она убьёт меня, едва увидит! — воскликнула валькирия. — Я не хочу так рисковать.

— Любой на землях Прави убьет. Но не волнуйся, я не дам тебя в обиду, обещаю, — успокаивающе проговорил юноша. — У меня с Мореной есть кое-какие нерешенные вопросы. Но в любом случае, главное сейчас — попасть в земли славянских богов. А там уже решим, как действовать дальше.

Регинлейв явно была не согласна с его доводами, но спорить дальше не стала. Она лишь тяжело вздохнула и вернулась в облик перчаток.

Прошло около трех лучин, а лес и не думал заканчиваться. Был только гуще.

Внезапно, Ивор осекся и резко ушел в сторону, в воздухе с треском зарябили мощные разрушительные техники. Сначала полетели огненные лучи, похожие на хищные когти дракона. За ними последовал настоящий водоворот из пылающих лиан и растений, опутывающих все вокруг. Вспыхнули причудливые силуэты химер и драконов, сотканные из чистого пламени.

Ивор едва успел уклониться от этого натиска. Пришлось выполнить сложный кувырок через плечо, чтобы избежать огненной хватки лиан. А затем резко отпрыгнуть в сторону от пролетающего мимо раскаленного змея. Жар обдал его лицо, но юноша выстоял.

Вслед за огненной атакой последовали молнии. Они били точно в цель, взрывая деревья в мелкую щепу и превращая камни в гравий.

Тут же в воздухе возник ряд ледяных щитов и закончился барьером от Студеного Декабря вокруг тела Ивора.

Залпы били по ледяной защите, отскакивая от нее и разбивая на сотни осколков ледяные стены.

Когда залпы прекратились, из чащи показались десять воинов. У всех были испещренные шрамами лица и дикие, полные ненависти глаза.

Вперед вышел высокий мужчина с грубыми чертами и насмешливо оскалился.

— О, смотрите-ка, новое мясо подкинули! Кажется, боги не скупятся, выкидывая все новые и новые частицы. Ну что, пополнишь нашу коллекцию костей, Мореновский выкидыш?

Его тон и взгляд явно давали понять — пощады ждать не придется.

Но Ивор вместо испуга, которого явно ожидали воины, хищно оскалился.

— Я как раз ждал, когда смогу в полной мере испробовать свои новые силы.

В одной его руке вспыхнуло всепожирающее красное пламя, а в другой невероятно холодный лед, готовый обратить мир в вечную зиму.

— Зря вы встали на моем пути. Очень зря.