Божественная Обитель

Глава 188 Рожденный, чтобы умереть

Отвергнутые выглядели весьма свирепыми воинами, каждый из которых имел пятую-шестую стадию Божественной Частицы. Даже один являлся опасной угрозой для практика на первой стадии, причем смертельной. А сейчас перед Ивором стояло десять таких.

Но юноша не допустил и тени сомнения в своей душе.

Воздух вокруг Ивора мгновенно похолодел. Хотя он был лишь на первой стадии Божественной Частицы, энергия внутри него клокотала, словно жаждала вырваться наружу после долгого застоя.

— Зря говоришь? А не слишком ли ты самонадеян для того, кто едва стал Частицей? Парни, вбейте в голову этому юродивому, что он кусок дерьма.

Десять практиков бросились в атаку, выпуская огненные залпы и молнии. Но Ивор даже не шелохнулся, лишь презрительно оскалился.

Он выбросил вперед ладонь, и воздух мгновенно сгустился, превратившись в ледяную стену. Все атаки врагов бессильно разбивались о неё, не причинив никакого вреда.

Затем Ивор резко сложил знак Истока и махнул рукой. От этого движения во все стороны ринулись острые ледяные иглы. Они насквозь проткнули воинов, но те все равно продолжали атаку.

Мощные техники молний и огня Божественных частиц пятой стадии, что заставили бы содрогаться все сущее там, в срединном мире, сейчас попросту казались детскими ударами, в сравнении с плотной энергией, что защищала Ивора.

— Какого… Парни! Не жалейте сил! Вы что не видите, он совсем ничтожество! — закричал один из Отвергнутых.

— Нет, Евсей! И вы все, остановитесь. Вы что не видите, у него помимо льда есть еще сила огня!

Но практики уже бросились в атаку, да и Ивор не собирался ждать новых техник. Он резко сложил второй рукой Алатырь и развел руки в стороны.

Ледяное кольцо мгновенно разнеслось на ближайшую версту. Нижнюю часть тела каждого практика сковало. Мгновенно заморозило, лишая любой возможности двигаться.

Ивор повернул Алатырь и наконец задействовал огонь.

Красное пламя ринулось на каждого из практиков, но вместо того, чтобы испепелить, зависло над головой, формируя десять идеально ровных огненных клинков, которые устремились острием прямо в голову каждого из его противников.

Когда ледяное кольцо мгновенно парализовало их ноги, а над головами зависли огненные клинки, последние крупицы высокомерия покинули практиков. На их лицах отразился настоящий ужас перед мощью Ивора.

Они понимали — одно движение руки, и их жизни оборвутся. Этот юноша держал их судьбы в своих ладонях, и они были бессильны что-либо изменить.

Когда Ивор спросил, кто из них главный, дрожащие пальцы тут же указали на Евсея — высокого мужчину средних лет с острыми чертами лица, испещренного шрамами.

На лице его не осталось и следа от прежней надменности и презрения. Он умоляюще смотрел на Ивора, его губы дрогнули.

— Мы и не думали, что столь великий практик может забрести в эти края. Мы не знали, кто ты… Прости нашу горячность и дерзость. Я умоляю, дозволь нам уйти с миром, молодец. Мы более не посмеем преграждать твой путь.

Так спесивый практик униженно умолял о пощаде, признавая полное превосходство Ивора. Страх сковал его разум, не оставив места для гордыни. Он был готов на что угодно, лишь бы сохранить свою ничтожную жизнь.

Ивор усмехнулся.

— Все вы оболтусы одинаковые, сначала лезете, а потом думаете. Когда Виверн говорил про Отвергнутых, я думал, что они будут посильнее.

Лица практиков осунулись. Они были как минимум на четыре стадии выше, чем их противник, да и количеством превосходили, но так позорно проиграли.

— Скажи, как мы можем принести тебе свои извинения?

Глаза Ивора блеснули. Он уже полностью вошел в роль.

— Даже не знаю. Я давно не чувствовал крови на своих руках. Кажется, жажда убийства переполняет меня. Убить вас за такую дерзость было бы наименьшим наказанием.

Было смешно наблюдать, как суровые теряли остатки своей гордости. Один из них даже взмолился.

— Прошу тебя. Живыми мы можем принести тебе больше пользы, чем мертвыми. Мы и так натерпелись от проклятых богов.

— Верно-верно, — проговорил второй. — Мы так озлоблены, потому что вынуждены прятаться в лесах. Потому и подозрительно относимся ко всем, кто проходит мимо.

— О, и только поэтому я должен сохранить ваши жизни? Что ж, я сегодня в хорошем настроении и готов выслушать вашу историю. Но знайте, если мне не понравится хотя бы малейшее ваше движение, смерть вам покажется лучшим из того, что произойдет до нее.

Мужчины синхронно закивали.

«Ты всегда так себя ведешь?», внезапно буркнула в его голове Регинлейв.

«Только когда у меня хорошее настроение».

«Пф-ф, я даже и не удивлена, что вы спелись с Рандгрид».

Ивор щелкнул пальцами и ледяные кандалы вместе с огненными клинками вновь превратились в потоки энергии и вернулись в его тело. Даже несмотря на то, что его резервуары были практически бездонными, он все равно по привычке использовал технику, унаследованную от Ольги. Каждая крупица энергии была дорога.

Лидер отряда Отвергнутых, Евсей, подошел и склонил голову.

— Наш лагерь не так далеко. Поселение намного дальше, туда идти не предлагаю, но позволь разделить с тобой трапезу.

Ивор коротко кивнул, после чего мужчины повели его вглубь леса.

«И чего они тебе сдались?»

«Ну во-первых, это будет им уроком, чтобы ценили всякую жизнь, а во-вторых, они из славян, а значит могут рассказать, что да как. Проводника у нас нет, так что любые сведения будут кстати».

Практики осторожно провели Ивора сквозь чащу к своему лагерю. Они старались идти рядом, приминая ветки и кусты, чтобы юноше было удобнее.

Когда они вышли на небольшую поляну, Ивор увидел несколько шалашей, сложенных из веток и листьев. Лагерь пусть и был собран наспех, но сделан весьма добротно. В центре тлел костер, на вертелах жарилось мясо диких зверей.

— Проходи, гость дорогой, — проговорил Евсей. — Располагайся у огня, как у себя дома.

Он жестом подозвал остальных, в лагере было еще около пяти человек.

— Эй, бестолочи! Живо принесите еду и выпивку для нашего благородного гостя! Да смотрите не обидьте чем, а не то головы полетят!

Практики засуетились, принося всё самое лучшее, что было в запасах. Кто-то принёс мясо и хлеб, кто-то — кувшин кваса.

— Прошу, угощайся. Ешь, пей, не стесняйся! — проговорил Евсей, — Ты прости наше любопытство. Мы так давно не видели никого нового, тем более столь могущественного, как ты. Расскажи, что привело тебя в наши края?

— Мне нужно в земли славян. Было бы неплохо, чтобы кто-то сопроводил меня туда, чтобы дойти быстрее.

Лица практиков посерьезнели.

— Увы, нам туда вход заказан. Мы… недостаточно сильны, чтобы там жить.

Ивор заинтересованно поднял бровь.

— Поясни.

Евсей тяжело вздохнул.

— В поселениях действует жестокий закон — выживает сильнейший. Как только твоя сила перестает расти, как только ты достигаешь пика для своего потенциала — тебя изгоняют. Ведь место должно достаться более перспективному. Мы… не смогли больше расти, вот нас и выкинули, как ненужный хлам. Если ты не способен добраться до пика этапа Божественной Частицы, то ты не имеешь права жить на Божественных Землях и тебя отправляют в Нейтральные Земли.

Практики с горечью кивали, подтверждая его слова. Ивор хмуро слушал эту историю.

— Именно так. Либо растешь, либо умираешь. Другого пути нет.

— А тут выжить тоже непросто, — продолжал мужчина. — Помимо дикого зверья, что множество лет питается духовной силой Божественной обители, есть еще древние. Одни боги знают, когда они появились, но эти чудовища просто не имеют равных по силе.

— А что же сами боги?

— Так ими эти законы и придуманы. Нужно поддерживать большую боевую силу, скандинавы могут напасть в любой момент.

Ивор крепко задумался.

— Абсолютно все такого мнения?

— Да все одним миром мазаны. Есть конечно богини вроде Лели и Недоли, которые иногда приходят на помощь, когда бушует совсем уж могущественный Древний. А так, никому мы не сдались. У меня правда немного другая история. Я сам сбежал сюда.

— Разве есть смысл идти по своему желанию в эти места?

— Чтобы выжить, вполне. Небесных Искр убивают, если они упираются в потолок силы.

Брови Ивора поползли вверх, он почувствовал, как мурашки пробежали по рукам.

— Небесных Искр?

— Ну да, так называют детей Сварога. Дали название, потому что их чересчур много. В Прави даже отдельная академия для них есть. Я думал все об этом знают. Кстати твое пламя… мне показалось, или оно было красным?

— Показалось, — отрезал Ивор и резко перевел тему. — А давай-ка поподробнее. Я, скажем так, не из этих краев, так что у меня совсем никаких знаний нет.

— О-о, ну так слушай. Сварог делает себе целую армию Божественных Частиц. Уж не знаю зачем, но он избирает из Яви себе жен, почти каждый раз новую, которая подарит ему дитя. Если сын или дочь годится на что-то, то женщину он использует снова. Все, кто имеют хоть какой-то потенциал, тренируются в жестких условиях и отправляются в академию. Те, кто при рождении не имеет ничего — превращаются в пепел. Вместе с женщиной, что его породила. Также и в процессе обучения в академии, если ты недостаточно способный — смерть. Проиграл другому ученику — он имеет право тебя убить. Таким образом Небесных Искр не так уж и много. Когда я сбежал, было порядка семи сотен, но сейчас все могло и поменяться. Это было лет двести назад.

«Я, получается тоже был неспособным? Рожденным, чтобы умереть? Но что же…»

В тот момент сердце Ивора сжалось. Он отчетливо вспомнил видение, которое видел еще в академии Восходящего Солнца, до турнира. В его голове эхом пронеслись слова из того момента.

' — Не позволю! Мой мальчик! Мое дитя! Ты не можешь так поступить!

— Увы, ты здесь ничего не решаешь. Это уже не твоя забота. Только боги решают, кому велено жить дальше, а кому следует умереть.

— НО ТЫ НЕ БОГ!'

Ивора переполняли смешанные чувства.

«Но мама… Родная мама спасла меня? И спрятала в Яви? Тогда получается сама она погибла от рук Сварога? Я обязательно должен выяснить, что на самом деле произошло. Мое истинное происхождение и… Если мама жива, я хочу с ней увидится. И Сварог, как можно быть настолько жестоким к своим детям, создавать их и использовать как расходный материал!»

Горечь и благодарность смешались в его груди.

Регинлейв все это время молчала. Она считала, что слова излишни, но все больше отмечала, насколько необычного спутника нашла себе ее сестра.

— Ты в порядке? — Евсей аккуратно коснулся плеча Ивора, отчего тот пришел в себя.

— Да. Старые раны. Где, ты говоришь, находится эта самая академия?

— Кузница Небесных Искр. Место, где выковывают самое опасное оружие для Сварога. Искры, которые прошли все обучение и достигли пика Божественной Частицы — невероятно сильны. Они даже смогут противостоять некоторым Божественным Сущностям. Это место не так далеко от Прави, чуть южнее. Ближе к царству Сварога. Если ты сможешь достигнуть Прави, то оттуда будет совсем близко.

«Луна, наши планы меняются. Мы пойдем в Правь, оттуда в Кузницу Небесных Искр. Мне тяжело представить, что мы можем найти союзников в Прави, но вот Сварог точно захочет со мной увидеться».

«Ты уверен, он же…»

«Уверен. Я хочу посмотреть в его глаза. Узнать, что случилось с моей родной матерью. И плюнуть в его наглую надменную рожу за то, что он делает. Даже величина вроде бога не может вести себя настолько высокомерно. Это противоречит всем моральным законам».

«Но так мы явно не найдем в нем союзника!»

«Я сказал, будет так. Там посмотрим по ситуации. Но я не могу это игнорировать. Так или иначе соваться в Скандинавию мы сейчас — самоубийство. Мы не вызволим Звездочку. У нас на это не хватит сил».

«А лезть на славянского бога огня — не самоубийство?»

«Да брось, мы просто мило поболтаем. Как отец с сыном, знаешь?»

Ивор не слушал дальше Регинлейв. Он твердо решил, посетить Кузницу Небесных Искр, а следом и царство Сварога. Ему хотелось узнать, какими делают его возможных братьев и сестер.

— Я пойду туда. В эту Кузницу. Скажи, ты можешь указать мне путь, хотя бы в Нейтральных Землях. Дальше я разберусь сам.

Евсей задумчиво кивнул.

— Это можно, но только на пяток циклов, не более. Все же в поселении Отвергнутых нас тоже ждут. Мы за это время пройдем как раз примерно две трети пути, далее не ошибешься, если пойдешь по моим наводкам.

— Благодарю, — кивнул Ивор и крепко пожал руку Евсею.

Он, по сути, тоже был его братом по отцу, хотя и не было между ними совершенно ничего общего.

Они собрали нехитрые пожитки и двинулись в путь на следующий день.

Путь лежал через густые леса Нейтральных Земель. Деревья здесь были исполинского размера, их могучие стволы уходили далеко ввысь, а кроны сплетались у самых небес.

Из кустов и нор то и дело выглядывали любопытные мордочки лесных зверушек. Они чуяли в юноше родную энергию Божественной Обители и потому не боялись.

В воздухе витал едва уловимый аромат незнакомых трав и цветов. Ивор то и дело останавливался, чтобы пополнить запасы своих трав. Он ориентировался чаще по запаху и энергии растения, нежели опирался на свои знания. Многие из здешних трав и цветов отличались от тех, что он изучал всю жизнь.

— Не отвлекайся прошу, — ворчал Евсей. — Эти леса обманчивы. Зазеваешься — и заплутаешь навеки. Держись ближе ко мне.

Они шли неспешно, но целеустремленно. Евсей явно хорошо знал эти места и уверенно вел Ивора на юго-восток.

Однако, на середине третьего дня случилось неладное.

Когда Ивор и отряд Отвергнутых пересекал густой хвойный бор, земля внезапно содрогнулась под ногами. Словно где-то в глубине проснулось нечто древнее и ужасное. Воздух наполнился тяжелой, гнетущей аурой ненависти и злобы.

— Что происходит? — встревоженно спросил Ивор.

Евсей побледнел как мел.

— Это один из Древних… Он пробудился в гневе и жаждет уничтожения.

Земля продолжала дрожать с нарастающей силой. Казалось, еще немного — и деревья повалятся, как трава. Воздух стал тяжелым и горячим, словно перед грозой.

— Я чувствую его ауру даже отсюда… — пробормотал Ивор. — Насколько же он могуществен, если пробуждается в такой ярости⁈

— Он стар как мир и полон ненависти ко всему живому, — тихо ответил Евсей. — Никто не знает, что эти существа такое. Но их сила не имеет границ, а возраст восходит к возрасту самих богов.

Регинлейв решила подтвердить слова Евсея.

«Древние по структуре и плану духовной энергии как будто должны подчиняться богам, но словно не достает какого-то элемента. Они спали очень долго, но начали пробуждаться тысячелетие назад. Словно распри между пантеонами пробудили их. Эти чудовища невероятно сильны. Если есть возможность не встречаться с ним, я бы ей воспользовалась».

«А ты уже видела этих Древних?».

«Всего однажды, поверь мне, оно того не стоит. Тогда Магни, сын Тора сделал все, чтобы уничтожить эту тварь. И даже ему пришлось постараться, а в его руках был Мьелнир — руническое оружие!».

— Скорее, нам лучше укрыться, пока буря не накрыла, — проговорил Евсей.

Но тут дрожь земли только усилилась.

Вдали раздался оглушительный рев, от которого содрогнулась земля. Между деревьями мелькнула огромная тень, заслонившая солнце.

Ивор и его спутники замерли, глядя туда.

Древний предстал во всей своей ужасающей мощи, заставив содрогнуться само небо и землю.

Его гигантское тело, подобное горе, было покрыто чешуей чернее самой темной ночи. Каждая чешуйка имела размер щита и была твёрже любой брони.

Из огромной пасти торчали клыки длиной в человеческий рост. Их свечение говорило о смертоносном яде, способном расплавить даже самый крепкий металл.

По спине Древнего тянулся ряд костяных шипов, напоминающих башни древних крепостей. Эти шипы могли насквозь проткнуть даже божественную плоть.

Хвост чудовища раздваивался на конце. Каждый из хлыстов был подобен гигантскому бичу, способному смести целые армии одним взмахом.

Но самым страшным были его глаза. Огромные, подобные раскалённым солнцам, они светились алым огнём чистой ненависти. Эти глаза видели рождение мира и теперь жаждали его разрушения.

Когда Древний зарычал, сам воздух задрожал от грохочущей волны звука. Его рык отдавался эхом в сердце каждого, заставляя кровь стыть в жилах.

Древний медленно повёл огромной головой, вдыхая запахи. Его ноздри трепетали, улавливая каждую крупицу духовной энергии, что витала вокруг.

Евсей крепко схватил Ивора и одного из своих людей за плечи.

— Бежим!