Босиком по пеплу

Глава 4

Девчонка Кристина неуловимо изменилась. Дамир не мог сказать точно, что именно напрягло его, но эта встреча не принесла ему удовольствия.

— Ты странно себя ведешь, — недовольный голос Дины не стал для него неожиданностью, но отвлек от созерцания спины Завгородней.

Нет, девушка напротив него не позволила себе скривить лицо или показать злость, но он ощущал на уровне инстинктов, что ей происходящее не нравится. Впрочем, как и ему ее поспешные выводы относительно пары их свиданий.

— Жених? — посмотрел на нее пристально.

Девчонка стушевалась и опустила глаза, словно опасаясь моего нрава. И стоило. Несложно догадаться, что она рассказала своей подружке о своих мечтах стать моей женой, приврав, что всё уже решено. А не так ли? Вдруг задался вопросом уже сам. Отец ждет от него этого, желая породниться с семьей Дины, а чего желает Дамир?

— Это недоразумение, Дэм, — голос у нее слегка дрожал, выдавая нервозность. — Крис неправильно поняла меня, вот и…

— Ясно.

Тон у меня был, видимо, слишком резкий, раз она сразу осеклась и стушевалась. Симпатичная, довольно скромная, одевается неброско. Нет ничего удивительного в том, что она понравилась моему отцу, и тот решил, что настало время его наследнику обзавестись женой.

— Нет, правда, ты не подумай, что я так сильно хочу… — подалась ко мне и положила ладонь мне на грудь. — То есть, нет…

— Хочешь? — дернул уголком губ, с интересом наблюдая за ее потугами и смущением.

Было в этом что-то, но сердце не колотилось, как бешеное, так что я сомневался, стоит ли идти на поводу отцовских амбиций.

— Стать твоей женой? — глаза Дины загорелись, но она быстро попыталась взять себя в руки.

Взгляд заметался, пока не остановился на букете, сиротливо лежащем на капоте.

— Мне нужно ехать по делам. Договорись с ними о двойном свидании, напишешь мне, — кивнул и развернулся, ставя в разговоре точку.

— Эм, хорошо.

Сел за руль и, не глядя на Дину, выехал на проезжую часть. Мне было о чем подумать. Школьные воспоминания вдруг всплыли в памяти, словно всё это было только вчера. При взгляде на Кристину, которая училась в параллельном классе, меня слегка кольнуло сожалением о прошлом, но предаваться ненужному чувству не стал. Сначала ему хотелось перед ней извиниться за прошлое, но когда она глянула на него так, словно увидела перед собой ничтожество, у него перед глазами возникла кровавая пелена.

Зазвонил телефон. К черту Завгороднюю и ее колдовские глаза. Он и раньше знал, что с ней связываться не стоит, а сейчас ему стоит бросить все силы на отношения с Диной. Да, так будет правильно.

Лекция была в самом разгаре, преподаватель продолжал говорить, а я никак не могла собраться и записать самые важные моменты. Пальцы дрожали, так что ручку держать в руках было сложно. Встреча с Дамиром оказала на меня более сильное влияние, чем я могла ожидать. Воспоминания не обрушились на меня лавиной, но притупленная годами боль снова дала о себе знать, тревожа застарелые раны.

— Крис, — прошипела мне на ухо Дина, наклонившись и вцепившись пальцами в мой локоть.

— Ай, больно, — отдернула руку, поглаживая чувствительное место, на котором явно останутся синяки.

Бледная кожа, может, и была когда-то мерилом знатности и богатства, чем гордились мои далекие предки и все женщины нашей семьи, но лично мне доставляла неудобства. На ней сразу же проступали синяки, а от излишних солнечных ванн кожа краснела и шелушилась. С завистью посмотрела на смуглянку Дину, которой всё было нипочем.

— Прости, Крис, я забыла, — сразу же раскаялась подруга, выражение ее лица с напряженного перетекло в извиняющееся. — Ты так долго не отзывалась, а мне надо с тобой поговорить.

Ее слова насторожили. Я подобралась, словно перед прыжком, и максимально успокоила свое дыхание. Весь организм застыл в ожидании вопроса, который, как я знала, обязательно последует.

— Вы с Дамиром, — сглотнула она, отвела глаза, скрывая от меня взгляд, — встречались?

Еще до того, как она произнесла последнее слово, у меня скривился рот.

— Нет, — ответила резче, чем хотела, и отвернулась, делая вид, что полностью сосредоточена на учебе.

О моей безответной влюбленности Дина знала, и об издевательствах тоже. Единственное, чего я никогда не говорила ей, так это имени. Даже себе запретила его произносить, и вслух, и мысленно.

— Это он, да? — в проницательности ей не откажешь.

Я не смотрела на нее, но чувствовала на себе ее полный надежды взгляд. Медленно повернула голову и обратила внимание на испарину на ее лбу, мелко дрожащие колени, едва слышимую чечетку, которую она отбивала носками туфель. Я сглотнула чересчур громко, но дыхание у меня осталось выровненным. Мы оба знали, о чем она спрашивает. И оба знали на него ответ, вот только если я заблуждаться не могла, то ее обнадежить была вполне способна.

— Не… Нет, — прикрыла глаза, чтобы скрыть горечь, плескавшуюся на дне. — Не он. Не переживай.

Слишком много раз повторила «не», но Дина была так поглощена радостью, что не заметила моей заминки перед ответом. Или не хотела замечать. В последнем я не могла признаться даже себе. Даже в душе. Подруг, кроме нее, у меня не было, а дружеское тепло — единственное удерживало меня от одиночества.

— Слава богу, Крис, а то я начала переживать. Так перед Дамиром теперь стыдно, хотя понимаю, что он не узнает о моих сомнениях. Он такой хороший и галантный, так рада, что не придется его бросать, — сразу же она начала щебетать без умолку.

Так и подмывало спросить вслух. А ты бросила бы? Вовремя прикусила кончик языка, чтобы не обижать Дину. Я была в ней уверена, но червячок сомнений грыз изнутри, не давая поверить в ее дружбу до конца. Сказался неудачный школьный опыт, когда я раскрыла Олесе свою душу, а она меня подло предала. Недолго длилась ее дружба с крутыми девчонками, ведь они получили от нее, что хотели, — информацию, — и бросили, ведь скучная ботаничка не вписывалась в их компанию красавиц.

— … ну так что, как тебе идея? — ворвался в мои мысли радостный вопрос Дины.

— Что? Прости, я задумалась, — похлопала глазами, фокусируясь взглядом на подружкином лице.

Хмурые смоляные брови ее сдвинулись к переносице, но затем она усилием воли расслабила лоб, чтобы не провоцировать образование морщин, как она часто учила и меня. Ту же наставляла мама, вовсю старающаяся сохранить увядающую молодость и желавшая выгодно пристроить послушную умницу-красавицу дочь. Невольно вспомнилась собственная родительница, которую волновала лишь моя учеба, и никаких мальчиков.

— Что, опять о своем Вите думаешь? — подмигнула, а я улыбнулась и согласно кивнула, не разубеждая.

На сердце вдруг потеплело, когда я вспомнила, как он проводил меня до кабинета, притянул к себе и поцеловал в лоб на виду всего университета. Чутье подсказывало, что этот жест с его стороны что-то значил, хотя разум упорно твердил не доверять, не расслабляться.

— Ой всё, даже не говори, по твоим красным щекам всё понятно, — фыркнула Дина, а затем наклонилась ниже, когда на нее грозно посмотрел преподаватель. А когда тот продолжил лекцию, зашептала так, чтобы услышала только я. — Ничего не знаю, жажду услышать все подробности, а после нашего двойного свидания ты мне всё расскажешь. Он тебя уже пригласил в ресторан?

Щека у меня дернулась, стало как-то неприятно от заданного вопроса. Нет, я всегда знала, что мы с подругой из разных миров. В ее — мужчины зовут женщин в пафосные рестораны, дарят шикарные букеты и украшения, иначе не комильфо, неликвид, как цитировала она слова мамы. А вот в моем всё было гораздо проще. Старшая двоюродная сестра и вовсе никогда не ходила в пафосные заведения, муж у нее был обычным автослесарем, денег у них особо не водилось, но на первичные нужды хватало. Самое главное, они были счастливы и влюблены друг в друга, а большего я и не желала. Так что наши с Диной понятия идеальных отношений разнились.

— Пока нет, — всё же ответила, когда она так и не отвела своего настырного взгляда. — Мы же толком и не говорили, вас с… Дамиром встретили.

Имя Загорского выдавила из себя с трудом, но подруга, кажется, не заметила, так что можно было выдохнуть с облегчением.

— А, ну да, — кивнула она и улыбнулась. — Но ты мне потом всё-всё расскажешь. Сейчас пара закончится, пойдем в столовую сегодня, там как раз должна Женька ошиваться. Не терпится увидеть ее разочарованное лицо, когда она узнает, что Ланковский мало того, что не унизил тебя, как она хотела, так еще и встречаться предложил.

Прикусила внутреннюю часть щеки, жалея, что она в курсе наших завязавшихся сегодня отношений. Это была одна из черт характера, которая меня в ней напрягала. Злорадство, что ли. Казалось, оступись я и перейди ей когда-нибудь дорогу, и на меня она будет смотреть с таким же ядовитым взглядом.

— Ты же не любишь обрыгаловку нашу, — впервые повторила слово, которым она величала нашу столовку. Сразу же захотелось ударить себя по губам, но я сдержалась, знала, что так хотела отговорить ее от этой затеи.

Дина всегда брезгливо осматривала столы и предпочитала во время длинного перерыва ходить в кафе неподалеку, всегда зазывая меня с собой. Денег у меня особо не было, так что приходилось изгаляться и подрабатывать репетиторством, чтобы хоть как-то соответствовать и не позориться. Каждый раз ругала себя за траты, иной раз брала лишь чашку кофе, привирая, что поела утром и не голодна, но ничего не могла с собой поделать. Не хотелось признаваться ей, что денег у меня не хватает. Было как-то стыдно, что ли.

— Ничего, ради такого дела потерплю, — отмахнулась от моих слов Дина, а после замолчала, когда снова получила предупреждение от преподавателя.

А вот я осталась сидеть с оглушенным видом. Лично мне совершенно не хотелось идти в столовую и сидеть там под перекрестными взглядами студентов. Не было никакого желания быть объектом насмешек, ведь все неизменно будут задаваться вопросом, что Виктор Ланковский нашел в такой девушке, как я. Ответа у меня и самой не было.

Повернулась к Дине, чтобы откреститься от похода на обед, но увидела темный яростный блеск в ее глазах. Он не оставлял сомнений, что встречи с Женей, которая предала огласке мои чувства, не избежать.