Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

Глава сорок вторая О средствах отражать диавола, когда он старается обмануть нас чрез неведение и неразличие

Коварный змий, видя, что мы с сильными и хорошо расположенными желаниями прямо шествуем по пути добродетелей, когда он не может нас преклонить к своей воле явным обманом, то, пре-образясь в светла ангела, всегда нас склоняет или приятными мыслями, или мнениями Священного Писания, или примерами святых, дабы мы безрассудно стремились к совершенству.

А сие не для иного чего, как токмо, чтобы низвергнуть нас в пропасть. Возбуждает он к умерщвлению тела науками, постами, бдением и тому подобным, чтобы мы чрез то возмечтали, как некоторые думают, что они много делают хорошего, или подали причину к слабости здоровья и сделалися неспособными к произведению добрых дел, или чтобы, по излишеству трудов и по причине болезни противными себе представляя упражнения духовные, отвращались их и так, от времени до времени делаясь нерадивыми и ленивыми, обратились с большею охотою к забавам и увеселениям земным. Что случается со многими, которые по гордости духа своего, следуя пламени безрассудной ревности, победив мир довольными умерщвлениями, остановились на изобретениях своих и сделались посмеянием врагу. Верно, не постигло бы их сие, ежели бы придерживались того, что доселе сказано, и употребляли бы те же наказания и умерщвления благоразумно и с рассуждением по возможности всякого и природе.

А те, которые не могут последовать строгому святых житию, должны употребить старание на показание себя в другом виде сообразными им, например желательно ли кому получить венец такой, который получили святые ради Имени Иисуса Христа за подвиги свои, тот принужденным себя найдет, презревши всю суету мира и самого себя, объять безмолвную и уединенную жизнь, быть пред всеми тихим и кротким, переносить великодушно озлобления, благотворить своим врагам и хранить, наконец, себя от всякого порока.

Все таковые действия приятнее Богу, нежели материальное умерщвление, каковое ты должна соразмерно употреблять, чтобы после, когда нужда того потребует, мог что-либо к тому прибавить, нежели чтоб после что-либо оставлять ради помянутой опасности.

Однако ж я не разумлю здесь того, чтоб ты следовал заблуждениям тех, которые являют токмо наружный вид своего благочестия, а в самом деле, ослеплены будучи лестию натуры, более всего любят собственное здравие, почему они бывают беспокойны и боязливы так, что и малейшее повреждение оного почитают за величайший вред, и ни о чем столько не пекутся, как о сохранении его.

Они всегда стараются о пище, услаждающей более их вкус, нежели полезной для желудка, ибо сей нередко расслабляется от множества сладких и жирных кушаньев, и говорят: - Мы это делаем для того, чтоб можно было после в крепости сил своих охотнее служить Господу Богу, - но сим самым они к собственному вреду вооружают между собою непримиримых врагов, то есть плоть и духа.

Поелику чрез таковой вымысел, производимый в действо без всякой нужды и против справедливости, истощевается телесное здравие и отъемлется расположение духа к благочестию.

Почему средство умеренной жизни полезнее всех других для человека, когда оное сообразно с тем благоразумием, о котором выше сказано, то есть приемля во уважение обстоятельства естественных наклонностей и собственного преодоления. Поелику мы не можем все исполнять оных предписаний и равно упражняться в сих умерщвлениях.

Не должно здесь прейти в молчании и того, что не только из наружных вещей, но и внутренних, получа добродетели, поступать должно умеренно, как уже объявлено, что добродетель самопроизвольно (без принуждения) и постепенно должна производима быть.