Будущие миры. Академия "Космос"

ГЛАВА 13 Быть того не может...

Если бы кто-нибудь сказал, что жизнь Кенокета вернулась в привычное русло, то это была бы сущая чепуха, неправда, лож, фальш. Да, Алас и его друзья вновь были вместе, вот только за время отсутствия "мертвеца", в академии многое поменялось. В первую очередь это касалось ужесточения правил, введения комендантского часа, полный надзор и контроль над действиями кадетов. Да и сами "военные студенты" теперь относились к Аласу по-особенному. Некоторые недоверчиво, другие удивленно, третьи настороженно. И в купе с пристальным вниманием сержантов "Космоса" и офицеров, "особое" положение Изгоя не давало ему возможности и пальцем пошевелить, чтобы об этом сразу не узнал Вагдас Третий. И даже друзья Изгоя оказались "под колпаком".

- Ну и дела, - тяжело выдохнул Тайр, безвольно плюхнувшись рядом с Аласом. - Фу, сегодня физзарядка была... просто кошмарная.

- Согласна, - еле произнесла Тимма, прислонившись к решетчатому забору спортплощадки. - Инструктор нас на убой гоняет...

Изгой покачал головой.

- Терпимо, - выдавил он, переводя дух. - Помню, когда Стипс был нашим взводным, мы и не так еще... упражнялись.

Трое друзей молча кивнули. Викор не преминул добавить:

- Да, сержант умел поиздеваться. Но все равно, мне его немного не хватает...

- Говори за себя, - помотала головой Ликер. - Лично для меня сержант: хам, грубиян, садист и себялюб.

- Не без этого, - подтвердил Кенокет.

С минуту все трое помолчали.

- А время идет, - как бы исподволь намекнул Викор, покосившись на Аласа. - И, по-моему, мы не продвинулись в нашем деле ни на шаг.

Алас тяжело вздохнул. Наблюдения Тайра лишь подтверждались собственными измышлениями Изгоя. Шел уже третий день его возвращения в академию, а он не смог раздобыть и крупицы информации. А тем временем момент "Че" приближался. Неизвестно когда все свершится, но то, что совсем скоро - не вызывало сомнений.

- Нас пасут как баранов! - воскликнула Тимма, правда, стараясь не выкрикнуть это слишком громко. - Я в туалет не могу сходить, чтобы за мной не следила парочка шпиков, нанятых Вагдасом из числа наших сокурсников. Глава подозревает, зачем тебя вернули в "Космос", и этим наша задача усложняется в разы. Предупрежден, значит вооружен...

- И, тем не менее, пора рисковать, - задумчиво произнес Алас, всматриваясь в противоположенную сторону спортивного поля, туда, где возвышалась громада башни академии. - Времени мало. И, пожалуй, попытаться стоит прямо сейчас....

Не дожидаясь вопросов своих друзей, Кенокет вскочил на ноги и быстро двинулся туда, где, как ему показалось, он увидел знакомую тощую фигуру нового главы академии.

Не успел Изгой преодолеть и половины площадки, как его окликнул властный голос его нового взводного.

- Кенокет! Ты куда собрался? - раздался за спиной Аласа, баритон сержанта Кромля.

Изгой остановился, чертыхнулся про себя, повернулся и как можно спокойней ответил:

- Сэр, я думал занятие окончено, сэр. Я хотел наведаться в башню и прикупить несколько шоколадных батончиков в автомате. Они... хорошо восстанавливают потраченную энергию, сэр.

Новый сержант пристально посмотрел на Аласа, а затем протянул ему нетолстую папку пластиковых листов.

- Черт с тобой, - устало произнес Кромля. - Тащись к своему автомату, но захвати документы. Отдашь их секретарю на третьем этаже, возьмешь своих батончиков и живо обратно! Все ясно?!

- Да, сэр! - кивнул Изгой, внутренне удивленный таким везением. - Будет сделано!

- Шевелись! Скоро у нас урок полетов. На все про все у тебя полчаса.

Не задаваясь более вопросами и не искушая судьбу, Алас принял вверенные ему документы (судя по всему отчеты об успеваемости курсантов) и быстрым шагом покинул площадку.

Как только Кенокет выбрался за пределы спортивной арены, он быстро огляделся. Везение не оставило его - Вагдас все еще был в зоне обзора. Глава академии нервно беседовал с одним из курсантов, при этом дико жестикулируя и выкрикивая ругательства. Чем ему не угодил кадет, стоило только догадываться.

Однако удачное стечение обстоятельств не преминуло обернуться и маленькой проблемой. Осматриваясь по сторонам, Изгой заметил двух "хлопцев", что неуклюже изображали простых зевак, гуляющих по улочкам академии в перерывах между занятиями. Немудрено было догадаться, что на сегодня именно два этих "архаровца" и являются "хвостом" Аласа. А потому, для успешного претворения задумки в жизнь, от слежки надо было избавиться.

Но пока было рано "быковать" и потому с отрешенным видом исполняющего нудное поручение, Кенокет направился в сторону Вагдаса и внутренних дверей башни академии.

То ли почуяв угрозу, то ли просто решив, что достаточно отчитывать бедного кадета, но Вагдас прекратил гневные реплики, одернул китель и вошел в здание "Космоса". Немного запоздав, Алас юркнул вслед за ним.

Внутри фойе Изгоя ждало разочарование. Глава академии, чуть пораздумав на перепутье, миновал лифт, проследовал мимо дежурных Карателей, отдавших честь, и вышел через главные ворота на улицу Рила.

Алас вновь чертыхнулся. Он не мог последовать за Вагдасом, ибо для этого нужна была увольнительная, которой у "мертвеца", разумеется, не было.

Планы по слежке снова рушились. Впору было проклясть судьбу и вернуться к друзьям, однако взгляд Кенокета уперся в двери лифтовой шахты, а в руках "ощутилась" папка с документами. В мозгу мгновенной вспышкой родился новый план, гораздо более выгодный и, что не маловажно, более реальный, нежели бесцельный шпионаж в надежде на чудо.

В этот же момент двери лифта как по приказу распахнулись, и из них вывалилось жирное тело потного, небритого мужика в спецовке. Судя по нашивкам на одежде и обширному ящику с инструментами в руках - это был техник. Возможно, он чинил электрику на одном из этажей, возможно, осматривал вентиляцию. Но не сам столь колоритный персонаж приковал взор Изгоя, а магнитная карта у него в руках, позволяющая входить и выходить в любые двери академии. И если Алас и вправду задумал посетить кабинет Вагдаса на верхнем этаже башни академии (а именно в этом и заключался план молодого шпиона), то ему позарез нужна была эта карточка!

Ехидно улыбнувшись, Кенокет двинулся навстречу технику. Тот, убрав более не нужную ему магнитную пластинку в нагрудный карман, весело насвистывая и мечтая о душе и обеде, мерно зашагал в сторону проходной.

Примерно на середине пути от лифта до двери на улицу, траектории Аласа и техника пересеклись. Изобразив неуклюжего студента, Изгой картинно поскользнулся на гладком кафеле и всем весом упал на толстого работягу. Не ожидая такого давления, мужик, вместе с Кенокетом, распластался на чисто выдраенном, нарядом, полу.

Дико извиняясь и ругая себя за неосмотрительность, Алас поднялся и помог встать технику. Последний обдал Изгоя перегаром "энд" диким матом и слегка прихрамывая, убрался прочь. А юный агент, довольно хмыкнув, припрятал в боковой карман ловко украденную карту-ключ, поднял с пола папку с отчетами и вошел в лифт.

Кенокет не успел самую малость. Уже в закрывающиеся створки лифта, нагло протиснулись и двое молодцеватых кадетов, тот самый "хвост", что Алас заметил еще на улице.

- Вам на какой этаж? - вежливо осведомился Изгой.

Кадеты переглянулись, видимо старший из них ответил:

- На третий.

Из этого ответа Алас понял, что его ведомые слышали разговор взводного и приказ отдать документы секретарю на третьем уровне. Что ж, тогда придется действовать чуток наглее...

- Хорошо, - кивнул Изгой, нажимая кнопку третьего этажа. - Мне тоже туда.

Изобразив на лице расслабленность и ожидание, Алас дождался, пока двери лифта начнут закрываться. А когда щель между створками осталась лишь сантиметров двадцати, он испуганно воскликнул: - Ой! Я же забыл!!! - и диким ужом выскользнул из кабины. Двери лифта благополучно закрылись за его спиной, увозя "хвост" на так нужный им третий этаж. Алас же, снова чуть улыбнувшись своим вдруг проявившимся актерским талантам, вызвал себе другой лифт, вставил кату-ключ в специальный слот и выбрал самый верхний этаж башни.

"НО" и "ЕСЛИ" - вот ключевые слова, которые сейчас крутились в голове Изгоя. И именно от них зависело благополучие всего его экспромтного плана. НО... что он будет делать, ЕСЛИ на этаже окажется охрана. НО... как найти что-то стоящее в кабинете главы, ЕСЛИ там более одного шкафа. НО... что будет, ЕСЛИ Вагдас вернется. Впрочем, Алас всегда верил в свою счастливую звезду, а потому постарался расслабиться. Получилось... не очень.

Лифт беззвучно "причалил" к своей пристани, двери отворились, впуская Кенокета на вершину башни - единственный уровень академии, который выходил за пределы защитного купола "Космоса".

Взгляду представился уже знакомый Аласу лабиринт из коридоров. Изгой бывал здесь... ранее... но тогда главой академии был МагерТанк, а не это лицемерное подобие - Вагдас.

На этаже было безлюдно и тихо. Лишь легкий шум вентиляции нарушал тишину, а ноздри едва щекотал запах освежителя.

Быстро прошагав по коридорам и обводкам, Алас набрел на так желанные двери в кабинет приспешника прайма Крола.

Магнитная карта ловко оказалась в пальцах. Легкое движение и пластина заняла свое место в специальном пазу электронного замка. Индикатор три раза мигнул и сменил свой цвет с красного, на зеленый. Створка двери отъехала в сторону.

С предыдущего визита Изгоя, здесь многое поменялось. Теперь пол и стены покрывали золотые изгибы угловатых узоров. На полу были постелены ковры, всюду валялись мягкие подушки, в углу красовался кальян. Стол представлял собой резной постамент, обставленный с четырех сторон не менее изящными креслами. А вот так пугавших Аласа шкафов - не было вообще.

Кенокет пожал плечами. Честно говоря, отделка кабинета под древнеземной "Восточный" стиль, была ему чужда. Но... о вкусах не спорят. Стоило только догадываться, как Вагдасу разрешили на практически военном объекте, столь вольный интерьер. Хотя... видимо новый глава имел большее влияние, чем стоило бы для человека его... э... склада характера.

Несколько осторожно ступая по мягкому настилу, Алас добрался до единственного предмета меблировки, где могли храниться документы, записи или хоть что-нибудь, что могло пригодиться. Можно было, конечно, попытаться залезть в компьютер Вагдаса, сиротливо отодвинутого на край столешницы и накрытого бархатной салфеткой, но скорее всего все файлы были засекречены, а подбирать пароли, не было времени.

Выдвинув все ящики и проверив содержимое, Изгой разочарованно вздохнул - там не было ровным счетом ничего, кроме позолоченных запонок, да пары "почетных" значков. Что ж, видимо новый глава академии не страдал болезнью собирательства.

Уже решив, что шпионский набег потерпел фиаско, Алас было двинулся к двери, дабы покинуть гнездо предателя, когда со стороны двери послышались голоса и электронный замок снова мигнул зеленым глазом, открываясь.

Недолго думая, Кенокет юркнул в единственное место, где можно было спрятаться - под стол.

- Что значит, не было времени?! - раздался в кабинете визглявый голос Вагдаса. Видимо он обращался к собеседнику, либо говорил по коммуникатору - Аласу не было видно его - полностью спускавшаяся до пола парчовая скатерть мешала обзору, как, впрочем, и способствовала маскировке нашего "агента".

- Чтобы завтра же все было готово! - продолжал выкрикивать Вагдас. - Развязка уже на носу, а вы портите все дело! Прайм...

Изгой насторожил уши, похоже, Вагдас говорил о том же "деле", которое крайне волновало и самого Кенокета.

Однако более информации от главы не поступило. Он лишь рявкнул: "Делайте!!!!", и разговор на том иссяк. Зато для Аласа открылся новый щекочущий нервы аттракцион - Вагдас, судя по шагам, двинулся в сторону стола!

- Одни дилетанты кругом, - ворчал глава. - На меня наседают со всех сторон, а тут еще... да где же, черт дери, этот брелок! Так, а это что?! - воскликнул Вагдас почти над самым ухом Изгоя, которого отделяла от краха лишь тонкая столешница.... Алас сглотнул, похоже, его раскрыли...

Однако вместо гневной брани и криков "караул", глава провел пальцем по боковой поверхности стола и зло прошипел: - Пыль... Господи. За что мне это. Даже уборщики пытаются отлынить от своих обязанностей!!!

Кенокет тихонько перевел дух. Быть может, еще не все потеряно....

Щелкнув досадно пальцами, Вагдас схватил со стола свой брелок, из-за которого ему пришлось вернуться в столь ненавистную ему академию, и быстрым шагом покинул кабинет.

Алас "бездыханно" вывалился из своего убежища. Мало того что ему пришлось понервничать, так еще и сидеть в закутке было до боли неудобно. Пожалуй, еще пару минут, и он бы сам выполз из этой "тюрьмы", несмотря на то был бы Вагдас еще в комнате или нет.

Выволакивая из под стола свою последнюю, да бывает и такое, ногу, Изгой случайно задел мусорную корзину. Сильно покачнувшись, металлическая урна упала на бок, рассыпая свое содержимое.

Пожав плечами и подумав о том, что уж ниже-то опускаться некуда, Кенокет запустил руки в мусор, в надежде если и не найти что-нибудь стоящее, то хотя бы убрать за собой следы преступления.

Просматривая просроченные чеки, пару использованных чайных пакетиков и прочий хлам, Алас неожиданно наткнулся на три скомканных бумаго-пластиковых листа. Осторожно развернув находку, Изгой узрел какие-то формулы, пару чертежов и пометки на полях: "В первую очередь", "Последовательность 3, 5, 7", и "Снять заглушку гасителя".

Стоит отметить, что данные "рисунки" мало что рассказали Изгою, но более среди хлама ничего странного найдено не было. И потому припрятав найденные схемы в нагрудный карман, Изгой вернул урну на место и как можно скорее покинул кабинет, опустившись на лифте на третий уровень.

Благополучно выполнив поручение, отдав папку с отчетом и не встретив своих подопечных "хвостиков", Кенокет вернулся в группу. Надо сказать, он поспел точно к началу занятий по полетному мастерству.

Почти на отлично откатав свои летные часы, и не угробив учебный челнок, Алас к вечеру вернулся в казарму вместе со своими друзьями. Все трое забрались в отдельный кубрик, где и расселись по свободным койкам.

- Ну, как?! - первым не выдержал Викор. - Что было? Как прошло?! Что-нибудь нашел???

- Тише! - зашипела на него Ликер. - Алас сам все расскажет.

Тайр замолк, но не перестал нервно елозить по покрывалу кушетки.

Изгой извлек из кармана найденные в кабинете Вагдаса чертежи, и аккуратно разгладив их, положил перед друзьями.

- Вот, все что смог найти. Честно говоря, я в них ничего не понимаю. Может вы их видали, когда-нибудь?

Тимма хмуро посмотрела на рисунки, покачала головой.

- Как по мне, так это простые каракули. Не вижу в них ничего, что нам могло бы помочь...

Изгой молча покивал головой, похоже, его трюк с проникновением, оказался безрезультатной выходкой.

Однако Викор не разделил скептицизм своих друзей. Поднеся чертежи ближе к глазам, он задумчиво произнес:

- Я не знаю что это, но точно где-то видел.... Вот только не припомню где...

- Это пустышка, - уверила его Ликер. - Просто каракули, ничего больше.

- Нет, - не сдавался Тайр. - Они мне знакомы, я их видел, совсем недавно. Вот только где... Алас, ты не будешь против, если я их возьму?

Кенокет пожал плечами.

- Бери. Мне они теперь без надобности. А вот о чем нужно подумать точно, так это о том, что предпринять дальше!

Два дня прошло как в Аду. Алас беспрестанно пытался хоть что-нибудь выведать в академии. Тимма старалась, хоть и безрезультатно, помочь ему в этом. И только Тайр, необыкновенно спокойный и задумчивый, покидал их, чтобы наведаться в библиотеку либо оккупировать терминал информационной службы.

Так бы продолжалось и дальше, если бы в один почти прекрасный час, Викор, дико запыхавшийся и возбужденный, не ворвался в комнату отдыха, где пребывали усталые, после занятий, Тимма и Изгой.

Осмотревшись и не увидев лишних ушей, Тайр плюхнулся на скамью подле своих друзей и яростно зашептал:

- Я нашел! Нашел!

Тимма посмотрела на него как на сумасшедшего, Изгой же, поборов усталость, осведомился:

- О чем ты?

- Чертежи! - был ответ. - Я вспомнил, где их видел! Я знаю - что это такое!!!

Алас разом оживился, придвинулся ближе к Тайру и почти потребовал:

- Говори!

Викор быстро вытащил из кармана рисунки странных машин, несколько листов с собственными заметками и карту памяти для голокомма.

- Я точно помнил, что где-то видел эти чертежи! - начал Тайр. - Вот только никак не мог припомнить - где! Пришлось перерыть массу литературы, посетить сотню сайтов. Но ответ был намного ближе, чем я думал!

- Как и всегда, - как будто о чем-то своем, прошептала, задумчиво, Тимма.

Викор продолжил:

- Оказывается, что найденные тобой документы, - он имел ввиду Аласа, - это схемы устройства гравитационных ловушек. Обычно, такие используются на современных аэродромах. С помощью этих устройств, запущенные из другого города корабли, ловятся в нашем порту.... Если ты, конечно, помнишь как работают наши аэропорты?

- Да... - протянул Изгой. - Это все знают. Для экономии энергии старые способы перевозки грузов между городами Риллака давно отменили. Теперь на челноки не ставят двигатели. Вместо этого в обоих портах городов установлены ловушки и пусковые установки... нечто похожее на детские рогатки. Только с использованием магнитного разгона. Челнок, как снаряд, запускают по просчитанной траектории в сторону нужного поселения, а гравитационная ловушка захватывает его на середине пути, ведет, корректирует курс, если надо, и тормозит по прилету...

- Именно! - кивнул Викор. - Вот с чертежами такой ловушки мы и имеем дело. А видел я их на уроке прикладной механики, не далее чем неделю назад! Вот так вот все просто!

Ликер хмыкнула и пространно произнесла:

- Это все хорошо. Но причем здесь заговор? Алас нашел старые заметки у главы академии. Тайр узнал что это. И все... эта маленькая история никак не связана с нашим делом. Разве не так?

- Наверное, так, - тихо произнес Кенокет. - Но зачем Вагдасу нужны были эти чертежи? Что за пометки на полях? Быть может в этом кроется какая-то....

- Тайна! - завершила за него Ликер, и рассмеялась. - У вас, друзья, паранойя.

- Быть может! - согласился Изгой. - Но я чувствую - в этом что-то есть! Тем более это единственная зацепка. Вот только причем здесь ловушка и академия. Ведь Вагдаса назначили на пост главы не случайно. "Космос" должен сыграть свою роль!

- Ну.... Вообще-то... - тихо протянул Викор.

- Что?! - живо спросил его Алас.

- Не знаю, важно ли это, но в академии есть макет гравитационной сети. Механизм хоть и меньше, чем стандартный в аэропорту, но вполне рабочий. На нем обычно тренируются кадеты, будущие военные механики.

- И где он расположен?

- Под землей. В помещениях под плацом. Я там бывал, раз или два.

Изгой покивал головой, пальцы сами забарабанили марш по покрытию скамьи.

- Надо наведаться туда, - заключил он. - Заодно поймем, с чем имеем делом и как это устройство может помочь прайму в осуществлении его плана.

- Вы безумцы! - взмолилась Тимма. - Зачем вам все это?!

Изгой пожал плечами.

- На кону стоит судьба Риллака. Лично я не могу стоять в стороне. А вы?!

- Я с тобой! - заверил его Тайр.

- Я тоже, - на вздохе ответила Ликер. - Но вы все равно безумцы.

Ночь. Время очень удачно совпало с назначенным делом. Аласа запихнули в очередной караул и вовремя! Сказать, что он был рад, значит не сказать ничего! Но, конечно, внеочередное дежурство не пришло само собой. Изгою пришлось затеять картинную драку с Тайром и даже влепить ему три неслабые оплеухи, для верности. Хотя... Кенокет с удовольствием побил бы своего старого знакомого Круса... на гниде висел должок еще со времен полевых учений, однако к сожалению, ублюдок куда-то пропал из академии, а его дружки теперь сторонились Аласа и Ко.

В общем, все складывалось более-менее успешно. Если не считать мысли о том, что друзья Кенокета сейчас блаженно похрапывают в своих кроватях, а ему самому приходится ежиться от прохлады на пятачке площадки позади казарм.

Ночка выдалась на удивление холодной, плюс тоненький ветерок и отсутствие звезд на небе, закрываемых куполом.... Даже любящие пугать прохожих Дрейки, теперь забились в самые дальние углы своих гнезд под крышей.

Стоя во тьме, Изгой уже второй час наблюдал за светом прожекторов, чьи лучи, словно поисковой локатор, продвигались взад и вперед по территории академии, оставляя за собой еще более густую тьму.

Взгляд на часы... почти два ночи. Может пора?

Оглядевшись, Алас забрался в ближайшие кусты, сделал там свое маленькое дело, дабы мочевой пузырь не заявил о себе не вовремя, и спокойным шагом, будто так и положено, двинулся в сторону плаца.

Два раза по пути ему встречались "конкуренты" - такие же патрули, как и он. Обмен паролями, пара слов про "ацццкую ночь", вздохи и благополучный расход. Так Алас и добрался до преддверия строевого миниполигона.

Плацом называлась ровная площадка, покрытая бетоном и расчерченная белой краской на квадраты, треугольники и ромбы. С северной и восточной сторон над ровной поверхность возвышались на метр жестяные короба, источающие, сейчас, легкий парок. То были вентиляционные шахты, выводящие и забирающие воздух, для нужд подземных бункеров. То, что надо, для диверсанта вроде Кенокета!

Все складывалось хорошо, однако дурные мысли все же пролезли в мозг. Аласа "пасли" днем, так почему же этого не могут делать ночью??! Была лишь одна надежда - что внеконкурсный наряд на дежурство остался вне ведения Вагдаса! Сам же Изгой мог только одно - тщательно следить за тем, чтобы на "месте преступления" не было никого, кроме него самого. И... после тройной проверки, попыток запутать следы и нескольких финтов галопом по кустам и заборам - можно было с высокой долей вероятности сказать, что слежки нет, либо она отстала от накаченного кофеином и адреналином, божественно скачущего по колдобинам Аласа.

В последний раз пробежав спринт в полосе тьмы, и более стараясь избегать патрулей, Кенокет запыхавшись присел возле тыльной стороны одного из металлических коробов.

Крышка боковой отдушины была закреплена на четырех винтах. Предвидев это, Изгой принес с собой стыренную с уроков механики универсальную отвертку.

Упершись ногой в землю, Алас со всей силы надавил на шляпку шурупа и постарался его провернуть. Винт с ужасным скрипом и скрежетом поддался, провоцируя просто бешенную вибрацию по всей конструкции. Кенокет скривился как от боли, но не бросил дело, вывернув все оставшиеся болты.

Легкий щелчок и крышка сошла с пазов. Не чураясь безопасности, Алас просунул голову в образовавшийся проем.

Внутри не было темно, снизу, из помещений, шел рассеянный свет, которому ничего не мешало - вентиляция была пуста, ни винтов, ни воздушных двигателей не наблюдалось. Лишь один, пустой туннель. Видимо воздух забирался из другой шахты, эта же служила для его вывода.

Прислушавшись, Кенокет различил лишь далекое жужжание. Голосов слышно не было, а значит... можно было спокойно сигать в это царство Аида.

Опыт все же бра свое и в этот раз Изгой приземлился почти бесшумно. И тут же ушел перекатом в сторону, туда, где была тень, и свет от потолочных ламп не мог его выдать. Что ж, карикатурный Джеймс Бонд был не так уж плох... пока что!

Груды ящиков, старых механизмов и тентованых завес - вот, что представляли собой подземные бункера "Космоса". По пластобетонным стенам тянулись неприкрытые пучки проводов, под потолком тихо жужжали старые, но без следа пыли, лампы. Пол был устлан металлической решеткой, под которой были видны водопроводные и канализационные трубы.

Говорят, что эти катакомбы тянулись под всей академией. Туннели то сужались, то расширялись, иногда превращаясь в огромные комнаты. И кругом все возможные макеты, короба, устройства. Кладовая училища - вот как вкратце можно охарактеризовать эти вместилища.

Если верить Тайру, то гравитационная ловушка находилась не далее чем в двадцати метрах от позиции Аласа. Вот только напрямую было не пройти, только через паутину коридоров и переходов. Потому ничего не попишешь... придется рисковать!

Тихо, вдоль плинтуса Изгой миновал первый коридор, с опаской юркнул в открытые двери и заглянул за угол. Чисто!

Второй отрезок пути дался не так легко - почти совсем рядом с Кенокетом мелькнула чья-то тень, и послышались шаги. Благо нашему спецагенту попалась какая-то коморка, за переборкой которой он и спрятался до момента, пока шлепанье ботинок не затихло вдали.

Чуть успокоившись и подождав, Алас продолжил маршрут, пока не наткнулся на запертые створки, за которыми явственно различались голоса двоих мужчин.

Все было бы просто - взять и обойти опасный участок, но как назло, необходимый Изгою агрегат, находился как раз в той комнате, откуда и шел звук человеческой речи.

Прямо позади Аласа раздался скрип и скрежет, затем мат, и снова скрип металла по бетону. Затравлено обернувшись, не находя себе место для укрытия, Кенокет увидел парящую платформу для грузов и огромный контейнер на ней. Собственно говоря, именно габариты ящика и создавали ту не передаваемую какофонию звуков - короб просто напросто застрял в повороте коридора. Мат же шел от грузчика, который безуспешно пытался его пропихнуть меж стен туннеля.

Так как ход коридора вел только в одном направлении - в комнату с механизмом грави ловушки, Алас не безосновательно посчитал, что груз везут именно туда. И так как вариантов более не оставалось..... В общем, пользуясь тем, что бедолага извозчик не мог видеть его из-за угла, Алас ужом метнулся к платформе и забрался под нее, скрывшись в свободном пространстве прямо под двигателем устройства, благо там было немного места, предназначенного под дополнительные аккумуляторы.

Честно говоря, тут было некомфортно. И дело не только в малом объеме места. Большую часть неприятных ощущений создавало поле левитации. Гравитационный двигатель, что поддерживал телегу на лету, сейчас прокачивал энергию антиполя и сквозь тело Аласа, создавая ощущение полной невесомости и тошноты в желудке. Но... для дела можно было и потерпеть!

"Карета", при помощи бранных слов толкающего ее работяги, все же вышла из стопора и протиснулась в узкий туннель, затем проплыла пару метров и остановилась у двери, за которую так необходимо было попасть Изгою.

Тройной стук в перегородку и зычный голос грузчика, пробасил:

- Открывайте, и живее! Мне здесь всю ночь торчать?!

- Кто это? - последовал вопрос из-за двери. Голос был властный и надменный. От этого тембра по телу Аласа пошли мурашки, ведь он узнал его - это был голос самого Томпса!!!

- Врапель это! - проворчал грузчик. - Будто в этой норе может появиться кто-то еще! Открывайте, я привез батареи!

Мгновение тишины, затем створки дверей отъехали в сторону, платформа вплыла внутрь комнаты. Тут же в нос Кенокета ударил сильный запах озона, а волоски на руках и ногах стали дыбом. Определенно тут работал сильный статический преобразователь, а это значило, что гравитационная ловушка была включена!

- Куда ставить это??! - все так же ворчливо осведомился Врапель.

- Толкай к установке, - приказал Томпс. - Разгружай батареи и побыстрее. Затем иди за новой партией!

- Как? Опять? - возмутился грузчик. - Я и так сделал три рейса. Дайте хоть покурить!

- На том свете покуришь! - оборвал его Томпс. - К завтрашнему утру все должно быть готово! Все идет строго по плану. Мы не можем опоздать! Тебе ясно?! - последние слова были произнесены так холодно, с металлом, что даже Алас неуютно поежился на своем каркасном ложе. Но последующая фраза повергла его в полный ужас. Еще понизив голос, Томпс яростно произнес:

- Челнок должен упасть точно в срок и непосредственно на дворец! Вы все меня понимаете?! Все должно быть рассчитано по минутам и миллиметрам!!!

- Понимаем, понимаем, - уже испуганно, прокряхтел Врапель.

- Понимаем, - вторил ему еще один голос, и если Алас не ошибся - то это был сам Вагдас.

- Тогда за дело! - бесцветно окончил разговор Томпс, судя по шагам удалившись в дальний угол комнаты.

Тихо ругнувшись, грузчик рывками выпихал платформу из комнаты. Запах озона и статика, остались где-то позади.

Темная улица, возле одного из надземных складов академии. Воспользовавшись тем, что Врапель на минуту оставил свою повозку без присмотра, Алас выбрался из плена проводов и как можно быстрее убрался прочь от опасного места. Остаток ночи и караула он провел в тревожных мыслях и ужасе.

Как только развод патрульных миновал и Изгоя сменили на дежурстве, он пулей метнулся в казарму и, несмотря на то, что подъем еще не пробили, разбудил обоих своих друзей.

- Что.... - бормотал сонно Тайр. - Что случилось?

- Видимо это важно, - не менее сонно, позевая и протирая глаза, ответила ему Тимма. - Выкладывай уже, не томи. Видимо уснуть нам сегодня не придется... через полчаса общая побудка.

Изгой на одном выдохе выложил друзьям все что узнал, не применув подкрепить все несвойственными ему неадекватными жестами. К концу рассказа сонливость Викора и Леккер как рукой сняло.

Не веря в услышанное они в голос спросили:

- Убить императора?!!!

Кенокет кивнул.

- А ловушка нужна, чтобы перехватить рейсовый челнок на подлете к Рилу, слегка изменить траекторию и...

- И самодельная трехсот тонная бомба готова, - закончила за него Тимма. - Но даже ее может не хватить, чтобы уничтожить дворец. Все же он неплохо защищен...

- Да и как быть с гравизахватом в аэропорту. Он мощнее и не даст просто так сойти челноку с намеченной дистанции, - продолжил догадки Ликер Тайр.

Алас задумался.

- Честно говоря, - озадаченно произнес он, - я об этом не подумал. Эта весть о готовящемся покушении вогнала меня почти в истерику. Но ведь все не совсем сходится. А как говорил Томпс - все должно быть рассчитано очень точно и наверняка!

- Вот видишь, - ласково проговорила Тимма Аласу. - Быть может, ты все неправильно понял? План не может быть так прост... все это фикция... возможно даже специальный обман, чтобы пустить тебя по ложному следу...

- Или... - протянул Тайр.

- Что?

- Или мы узнали правду, но лишь... верхушку айсберга. Чтобы разрушить дворец, в челнок, возможно, загружена плазмобомба, под видом багажа. А ловушка в аэропорту может быть намеренно выведена из строя людьми прайма!

- Не выдумывай! - резко оборвала его Тимма, взглянув с укором. - Все это надуманно. Алас и так на взводе, а ты добиваешь его своими выдумками!

- Я лишь предположил...

- Выдумал!

Изгой звонко хлопнул в ладоши, поднявшись с кушетки как на пружине.

- Хватит! - с давлением попросил он. - Как бы то ни было, но завтра утром Томпс попытается осуществить план. И если это действительно связано с челноком и дворцом - я ему помешаю!

- Как? - язвительно вопросила Тимма.

- Уничтожу устройство, - просто ответил Алас. - Завтра, после отбоя, я снова прокрадусь в те катакомбы и... порву машину на куски. Хотя бы и зубами. И вы мне в этом поможете!

Тимма молча покачала головой в знак неодобрения. Глядя на нее, уже не так уверенный Тайр, тихонько спросил:

- А может нам все рассказать Стипсу? Это его работа...

- Нам не найти его в столь короткий срок, - вздохнул Алас. - Да и сержант ясно дал понять, что работу в академии должен сделать я сам. Он доверил мне это.... И я не могу, и не хочу обмануть его ожиданий. Потому придется действовать самим.