Чеченский транзит

- Попробуем доставить вас МИГом. Это военный аэродром. Мой пилот побежал в городок за очень хорошим другом. Если дома, а сейчас ночь, то скоро будут.

Действительно, в салон вбежал плотный дядька в тренировочном костюме.

- Кабачок! Ну наконец-то! Оба на крыльях, а друг к другу не залететь. Ну как ты? Чго стряслось? Твой пилот, он сзади бежит, такое порассказал!

- Вадик! Натерпелись мы! Гниды террористы в челюсть въехали. Чуть в Чечню не улетели. А там - сам знаешь. Если бы не Иван с Андреем, может, и не увиделись бы мы с тобой никогда! Они нам жизнь спасли.

Иван с удовольствием слушал плоды своей обработки.

Полковник Вадик серьезно посмотрел на двух бородатых и как-то торжественно пожал им руки.

- Благодарю. Благодарю.

Запыхавшийся пилот вбежал, когда четверо в салоне чокались стограммовыми за знакомство.

- А я? Я тоже со спасителями хочу тяпнуть.

За бортом нарастал гул приземляющегося самолета.

- Кого опять принесло? - по-хозяйски выглянул Вадик. - Снова санитарный. Каждый божий день приземляться стали. Раненых полно оттуда.

- Откуда?

- Из Чечни, откуда же еще. Война ведь...

Кабаков изложил Вадику просьбу.

- В Петербург? Запросто. Этим санитарным и полетите. Они или в Москву сначала, потом к вам, или сразу в Питер. Сейчас узнаем.

Гусаров и Харитоненко распрощались с вертолетчиками и припустили по взлетной полосе за Вадиком, который на бегу крикнул:

- Кабаков! Жди меня, ребят посажу и вернусь!

Когда они подбежали к санитарному, с борта спускали носилки. Раненому срочно нужна была операция.

- У него пуля в сердце! Боюсь, не довезем до Петербурга!

- А кто у нас её вытащит?! Все равно что зарежут человека. Почти весь медперсонал нашего госпиталя во Владикавказе! Везите скорее в Питер!

- Козлы-коновалы! Кладут в самолет вместо операционного стола! ругался врач Михайлов, сопровождавший раненых.

Носилки занесли обратно, врач торопился закрыть дверь.

- Куда?! - закричал он мужчине в тренировочном костюме.

- Забери этих парней в Петербург!

- Чего? Тут минуты дороги...

- Вот и впусти скорее! Я командир части, это мой аэродром.

- Ну и радуйтесь, а в санитарный нельзя, тут больные, раненые.

- Эти люди тоже из Чечни прибыли, из плена!

Вадик потащил врача вглубь салона, что-то объясняя. Вернулись быстро с двумя белыми халатами.

- Ладно, ладно, поднимайтесь скорее, надо лететь!

Хозяин аэродрома спешно пожал на прощание руки и сунул Гусарову записку.

- Еще раз спасибо вам за Кабакова, если будет нужда в летном составе проси от моего имени. Все настоящие летчики знают Труфанова.

Едва закрылся люк, как самолет покатился, набрал скорость и пошел на взлет.

Андрей и Иван сидели в креслах в хвосте самолета. Весь салон занимали подвешенные носилки с раненными в боях. Андрей заснул.

Снайперская война. С той и с другой стороны - чемпионы Союза и мастера, КМСы стрелкового спорта. На соревнованиях часто встречались когда-то, соперничали - чьи острее глаза и реакция лучше. Стоя бок о бок, двое ловили в прорезь прицела мишени и плавно спускали крючки. Из ста выбивали все сто. А теперь они держат на мушке друг друга и так же привычно сквозь оптику фиксируют цель... Говорят, что по двести "зелеными" платят за каждую дырочку в черепе, сердце, пробитое пулей... От них сатанеют солдаты. В затишье, когда расслабляются люди немного, садятся в кружок покурить, один вдруг падает навзничь, кровью обрызгав других. Ведь тихо, ни звука! Ни выстрела, ни разрыва! Откуда она прилетела, злосчастная пуля? Где снайпер засел? Как бесит, страшит укрывшийся где-то умелый и подлый стрелок! Солдаты попрятались было, но стоны упавшего, просьбы помочь заставляют ползти к человеку... Нет, не добьет тот, с оптическим (лазерным?) точным прицелом, не прекратит он страдания раненого, ждет, что к нему подползут.

- Терпи, я сейчас тебя... - солдат потащил было друга подстреленного, но вскинулся судорожно и затих...

Четыреста баксов...

...Человек на втором этаже был брезентом накрыт, слился с кучей щебенки. И лежал без движений. Входящий в квартиру разгромленную только опытным взглядом заметить бы мог необычное. Вновь негромкий хлопок из-под щебня. Ну ладно... Мужчина оставил винтовку, ушел, подобрал на площадке замеченный ранее гранатомет, отодвинув безжизненного владельца, вернулся.

- Эй ты!

Шевельнулся брезент, показалось лицо. Это девушка! Девушка? Мразь! Столько наших ребят повалила!

"Кайкки!" - вспомнил мужчина, как говорила она это слово, когда, отстрелявшись в мишени, свой ствол опускала.

- Кондратьев?! Не надо!

Взрывом гранаты снесло её вниз. Снайпер винтовку свою захватил и пошел на насиженное и удобное место.

"Не жалко, - подумал Кондратьев. - Пусть ещё благодарит, что не взял её в плен. Говорят, что какую-то снайпершу разорвали вчера БТРами..."

...Пришел мальчуган.

- Я голодный. Чего-нибудь дайте. Солдат из коробки с "гуманитаркой" печенье достал и бросил обратно.

- Сам выбирай, что понравится - ешь.

Чечененок порылся, выбрал конфету, зажал в кулаке.

- Ты командир?

- Не, солдат.

- А где командир?

Офицер у стены восседал на упавшем откуда-то кресле. Повсюду валяется мебель. Руководил минометным огнем. Зарядили.

- Залпом!

Пацан подошел и бросил гранату. Звуки взрыва слились с минометным огнем. Командир вместе с креслом, пацан - все осколками посечены.

Солдат онемел у коробки со сладостями. Вот она, месть. Война эта чертова даст отголоски. Дети чеченские мстить будут детям воюющих россиян...

...В Чечне один был сиротский приют. Теперь уже был... Самолеты летели бомбить, и вели их пилоты. Учились пилоты и опыт имели, должны были знать, где избавиться от смертоносного груза. Как американцы бомбили в Ираке войска правоверных? Все в точности до сантиметра они выверяли. Бывали просчеты. Как и этот. Бомбу - в сиротский приют! Да, поблизости располагалась военная техника защищаюицих город. Коварно. Но все же! Единожды ласку отцов-матерей потеряв, обиженные судьбою лишились последнего крова! Нет крови на летчиках этих, слава Аллаху. Попрятались вовремя дети в подвале, а здание рухнуло. Все сорок три ребятенка целехоньки. Вытащили из завалов. Куда их теперь? О горе! Замри, мое сердце...

...МИ-8 летел, груженный лекарствами и едою. Три летчика сверху смотрели на город. В дальнем селе чеченцы нуждались в их грузе. И вдруг пулемет! Пули большого калибра пробили машину. Двоих - наповал. Третий, раненный в ногу, со стоном и болью сумел посадить вертолет. Прибежали с оружием, с криком чеченцы. А с ними ещё иностранные журналисты с видеотехникой, стали снимать. Как выволокли окровавленные тела из машины, как добивали ногами стонавшего летчика, как уложили его на носилки и в плен унесли, как радовались победители грузу лекарств и еды...

Проходя меж рядами. Гусаров видел на носилках совсем ещё ребят. Молодых-молодых... И без ног. И без рук. Что творится?! В кровавых бинтах, с мукой на лице бледно-восковые дети. Это на них были нацелены автоматы, в них попадали осколки бомб, они подрывались на минах.

Да, информация Кади доходила до Андрея, он видел эту войну как бы по видео. А теперь - вот они, испытавшие то, что противно их разуму. Может, ещё и девчат не имевшие здесь - инвалиды. Целым и сильным сейчас не найти достойной работы. А этим парням? А родители их? Что же такое творится?! А вдруг президент их безумный запустит что-нибудь ядерное? Обогащенного урана, как видно, его спецслужбы нагребли достаточно. В Чечне обнаружили уже четыре места с повышенным радиоактивным фоном. Разбираются. Сколько ж увечных добавится? Каждый килограмм радиоактивных веществ, уходящих за пределы России, - угроза будущего ядерного взрыва. А сейчас в Петербурге уже приземлился такой килограмм. На Магомете. И только он, Андрей Гусаров, знает об этом, да ещё Иван, Галия, Кади. И он - отверженный мент, преступник. Война страшна, это видно, а ядерная?

- Туда не ходите. Там очень тяжелый. Как ещё живет со снайперской пулей в сердце? Если долетит, есть надежда, что выживет. Я знаю случай, когда один, горец, кстати, жил с пулей в сердце несколько лет. Потом оперировали, достали.

Гусаров посмотрел в сторону живучего воина. Его гигантское тело едва умещалось на подвешенных носилках. Забинтованный, он кого-то напомнил Андрею, но врач Михайлов вдруг прервал его догадки длинной тирадой. Его как прорвало. Вид у врача был удручающий, как у человека, погруженного в мысли о суициде.

- Последний раз лечу. Хватит. Даже за пять рейсов - во! - провел он рукой по горлу. - Всякое видел, но чтобы изо дня в день в таком количестве! Вон тому парню надо резать ноги по бедра. А рук уже нет! Представляете обрубок?! А ему только девятнадцать лет. За что? У меня сын такой же. Говорят, шесть тысяч долларов надо давать, чтобы в Чечню не отправляли. Убью кого-нибудь из жирных и толстых, скальпелем порежу, ограблю, а за сына заплачу. Две недели. Почти каждые сутки летаю. И каждый раз по двадцать четыре тяжелых юноши. А ведь кто-то ещё и гробы перевозит.

- Куда их потом?

- В госпиталь, в клиники Военно-Медицинской Академии. Я - все. Отлетал. Больше Михайлов в воздух не поднимется.

Врач опять пошел меж рядами носилок. И те, кто был в сознании, с мольбой и надеждой смотрели на него и снова спрашивали:

- Я точно смогу ходить?

- Сможешь, - отвечал тому, у кого уже отрезали голень.

- А мои руки?..

Внизу - разливанное море огней. Внизу - долгожданный, любимый, дорогой - уж и не чаял встречи - город. Андрей угадал, где находится площадь с блокадным мемориалом, две высотки рядом. Сейчас будет посадка. Ах, да, он совсем забыл, что военный самолет может приземлиться и не в Пулково. Все равно где, лишь бы рядом с Петербургом.

Принимали все-таки в Пулково. На самой дальней площадке, подальше от глаз. Брезжил рассвет. Когда заглушили моторы, в наступившей тишине стали слышны стоны и жалобы изувеченных ребят.

К самолету подъехало несколько санитарных машин, бедняг быстро перегрузили. Чувствовался хорошо налаженный конвейер приема раненых с фронта. Врач Михайлов передал документы.

Харитоненко тоже был тронут зрелищем человеческой беды и до самого здания аэропорта молчал и не ерничал. Только выйдя на площадь перед вокзалом с купленными в буфете многочисленными бутербродами, оживился:

- Такси подать, Андрей Витальевич?

Гусаров внимательно смотрел по сторонам. Если есть ориентировка на его розыск - могут встречать. Или пенсион-руководители "сторожок" держат, или Буташев мог стуконуть, что находящийся в розыске может явиться в Петербург. На всякий случай надо подстраховаться.

- Ты машины вроде угонял когда-то?

- Ну и память! До чеченского плена специализировался на свою голову.

- Пойдем!

Гусаров показал издалека на драненький голубой "москвич".

- Что? Вот эту лоханку? Если трахать, то королеву! Я не начинающий. Вон красная "восьмера", давай я её возьму.

- Из-за такой "восьмеры" одна девушка чуть всего не лишилась. Там, в "москвиче", под сиденьем слева кнопочка есть. Включится масса. С замком зажигания сам разберешься. В случае чего - драпай сюда, я прикрою. Мотор можно не прогревать. Он высокооборотистый.

- Ну да, учи ученых. В этой развалюхе?

Харитоненко пошел к киоску, купил зажигалку и направился к "москвичу".

"Действительно, квалификация", - одобрил Гусаров, когда Иван по-хозяйски растопил огоньком клей форточной ручки и, распахнув вскоре дверь, влез в машину. Довольно быстро завел и отъехал. Тут-то он и заметил двух молодых людей, спешащих к красной "восьмерке". "Вот они. Прозевали, ребята".

"Москвич" подъехал к тротуару.

- Дай руль! - поторопил Гусаров Ивана. - И пристегнись.

- В этой развалюхе ремни не предусмотрены.

- Как знать. Зря обижаешь мою "ласточку".

- Теперь вижу, что ты взяток не брал, если это твоя лайба.

Гусаров в зеркале видел "восьмерку". Парни гнали тем же виражом, что ехал Иван. Да, они следили за его машиной.

- Просто не успевали давать. Мой кулак раньше срабатывал, чем мозги.

- Поехали, купим тебе новую тачку на чеченские деньги.

- Как тебя ещё не прихватили? Поехали!

Гусаров включил скорость. Ивана вдавило в сиденье.

- Ого! "Формула-1"!

Красная "восьмерка", пытавшаяся преследовать "москвич", но потерявшая его из виду, притормозила у КП ГАИ на въезде в город. Оперативник вышел из машины, побежал, видимо, звонить, чтобы ввели "Перехват".

- Тридцать лет за рулем! - запел Андрей.

С отъезда из Петербурга не крутил баранку по родному городу. Сбросил газ и, испытывая радость и удовольствие, въехал на Московский проспект. Дома! Дурная у него все-таки была работа. Вот, едешь по городу, и вспоминаются чаще не добрые встречи, не радостные события, а что-нибудь мерзкое. На каждой улице. Вот, слева дом. Он тогда работал в "убойном" отделе. И по пять и по семь трупов сразу приходилось видеть. А в квартире этого дома - четыре. Убийца был ещё жив, когда туда вошел Андрей. Порезанный, но живой. Вызвал "скорую", хотя желал, чтобы этот гад продолжал умирать долго и мучительно. Мужчина пожилой, бывший штангист. В коридоре коммуналки и штанга стояла, и гири. Гусаров всякое видел, но зажмурил глаза, заглянув в комнату направо. Двое зарезанных. Девочка лет семи и мальчик лет четырех. На кухне - убитая мать. Молодая, красивая. Видимо, готовила завтрак до того, как... По всему коридору - крохотные кровавые следочки детских ножек. Этот штангист после убийства матери гонялся с ножом за детишками... Сволочь! Он хрипел ещё в ванной. Сам зарезался после убийства соседской семьи. То ли осознал, что содеял, то ли совсем с ума сошел, кто теперь узнает? Женушка его в комнате закрылась. Это она позвонила в милицию, когда этот паразит зарезался. Говорила, мания преследования у него проявилась.

Приехали из прокуратуры, эксперты-криминалисты, "скорая" примчалась. Санитары понесли было убийцу вниз, но вскоре вернулись: "Издох". Положили его на прежнее место в ванной.

Комната с детками была ухоженной, всюду - игрушки, картинки, книжки. Чисто, красиво и... нет уже деток... Андрей спохватился. Отец их ушел на работу, скоро обед, и он может вернуться! Нельзя, чтобы он видел все это. Позвонил, вызвал патрульно-постовую службу, сам расставил милиционеров вокруг дома, показал фотографию отца убитых детей.

- Ради Бога, под любым предлогом задержите и доставьте в отдел. И мне сразу доложить, ясно?

При осмотре квартиры вздрагивал от любого звонка в дверь. А вдруг милиционеры проморгают, не заметят того, кто осиротел сегодня, в одно утро лишился счастья и на всю жизнь (если жить захочет!) будет носить эти порезы на своем сердце. Как поступит? Семью любил - по жилью видно. Может руки на себя наложить. Нельзя, нельзя, чтобы видел он своих любимых убитыми.

Андрей тряхнул головой. Такие наваждения посещают его на улицах во время поездок. Не дают забыться, не дают заблуждаться насчет того, что жил и живет он в зверином мире, что разъяренное зло постоянно преследует жителей города. По двести серьезных преступлений в сутки!

Прилетевшие вечером чеченцы разместились в отеле "Европа". Не стоило пока навещать свои квартиры, разведать надо - чисто ли в них, не под контролем ли? Буташев - в люксе. Рядом - Ибрагим с охранником. Отдельно, этажом ниже - Магомед и Вахир. Руслан разрешил отдохнуть.

В девять утра генералу Сергееву с почтой передали и телеграмму из Минвод. Прочитал, потом ещё раз.

- Так напишут по-казенному, что ничего не понять!

Телеграмма гласила:

"Скоро буташ питер новый миллиард уран гусар".

Собранные на оперативку начальники отделов пока не обладали никакой информацией о возвращении Буташева.

- Если я правильно понял, нам сообщают, что чеченцы везут в город очередной фальшивый миллиард и почему-то уран.

Никифоров, временно исполняющий обязанности начальника отдела, спросил:

- Деньги - понятно. А уран зачем?

Сергеев пожал плечами.

- Не знаю. Но искать надо. Вдруг бомбу сделают.

- А свинцовые костюмы выдадут на время операции? - усмехнулся Папин.

- Только набедренные повязки.

В конце оперативки заглянул дежурный и доложил, что наблюдение за гусаровской машиной информирует о её угоне двумя неизвестными.

- Перехват ввели?

- Да.

- Контролируйте, важно знать, кто в машине.

А в машине ехали двое без документов. Парк Победы. Вот магазинчик одежды, из которого однажды все ценное спустили мимо унитаза. Кроме крупных вещей. Хозяева открыли утром, а в помещении - гулкая пустота. Двери целые, стены, потолки, а товара нет! Растворился, исчез. Андрей осмотрел все комнаты, подсобки, зашел в туалет и там нашел Бермудское местечко. То есть рядом с удобным местечком - аккуратную треугольную дыру. Прямо рядом с унитазом. Узенькую такую. Вышел во двор к подвалу. Так и есть. Замок сломан. Столбик света из магазина бил в темный подвал.

- Домкратчики.

Было уже такое. Двое пробивали в подвале потолок с помощью домкрата с острой насадкой, расширяли дыру, влезали ночью в магазин. За одну-две ходки вывозили все до нитки.

- Надо искать домкратчиков - мужиков и пацаненка хилого. Мала дырочка в полу, - заключил тогда Гусаров.

Как хорошо-то! Мелкий дождик... Покататься бы по любимым местам. Ну их к демону, радиоактивных.

Размечтался. Вон - сирена и мигалка позади маячит. Надо же! Покататься! Забыл, кто он есть? А есть он - бомж, убийца, угонщик. И знал же, что за машиной следили. От ГАИ не уйдешь. Сейчас по рации "перехват" пошел, и эти, что сзади, радостно сообщают, куда они едут и впереди готовятся встретить. Только б дислокацию не поменяли!

- Попробуем...

Гусаров включил фары, повернул, заставив тормозить целый поток встречных. Да, бабахнуло. Кто-то кому-то въехал.

- Извините.

Гаишный "жигуленок" нырнул за ними. Удивляется, должно быть, почему "москвич" вдруг оторвался сразу так далеко. Мчится в обратном направлении к аэропорту. Повернул опять. Ушел на Краснопутиловскую.

Таксопарк. Многоэтажное здание. Андрей его неплохо знал - ходил объясняться с бунтующими таксистами. Участились их убийства. "Колеса" и криминал - известное дело, вместе. Мобильность! Бандиты нанимают, платят, а когда шофер много узнает, могут и... Вот и возят с собой водители пушки, заточки, ножи, газ.

Погоня вроде отстала. Пока не видят, свернул и въехал в широкие ворота здания. На вахте Андрей попросил разрешения заехать подремонтироваться. Иван всучил очередную пятидесятитысячную. Поехали меж колонн. Черт! Гаишники уже в воротах. На винтовую дорогу! Две машины на скорости помчались наверх по петлеобразному проезду. Готовый стрелять сотрудник на пассажирском сиденье "Жигулей" при каждом повороте терял преследуемую машину. Поднявшись наверх, и вовсе не обнаружили её. В противоположном конце здания - точно такой же спуск. Помчались туда. Заехавший в боковой отсек Гусаров притормозил, выскочил из машины и достал из багажника комплекты госномеров. Их столько раз приходилось менять! Частные на государственные и наоборот, в зависимости от цели. Навешивались скобами за секунды. Вот эти! Гусаров закрыл частные номера "ментовскими" и снова за руль! Задним ходом, давя на газ, стал спускаться обратно по той же винтовой дороге. Невезуха! Снизу поднималась "волга" с шашечками. Ее водитель притормозил на секунду, и в следующий момент задний бампер "москвича" уперся в передок его машины. Наглый "москвич" вытолкал "волгу" на первый этаж. Таксист, схватив металлический прут, выскочил из кабины, двинулся, матерясь, к нарушителю. Гусаров отмахнулся от него зажатым в руке пистолетом. В дальнем конце здания показался гаишный "жигуль". Андрей вышел, передернул затвор и на глазах у изумленного таксиста расстрелял колеса "волги". На пути преследователя прочно встала неподвижная машина.

Задним ходом мимо прячущегося диспетчера - на улицу. По Краснопутиловской - на Стачек. Опять ГАИ. Чистенький "форд". Андрей сбросил скорость перед милицейским жезлом. Слегка приоткрыв дверь. Гусаров ткнул пальцем вперед, что означало - смотри номера!

- Опаздываю!

Офицер с сомнением отошел, дав проезд.

- Сработали магические цифры, - вздохнул Гусаров. - Чужой среди своих. А тачку поменять надо. Скоро просекут и эти номера.

Акиро Хански, японский проповедник, как он представлялся, активно изучал спрос на свою новую религию. Лавры соотечественников, бывших на родине никем, а в России ставших богатыми "толкователями истины", заставили его тоже попытать счастья. Дело немудреное. Такие падкие на экзотический Восток русские с готовностью изучали любые удобоваримые учения. Самой большой радостью сегодня был для него вид бритоголовых русских, брякающих у Казанского собора колокольчиками и бивших в маленькие бубны. Секта! Отлично! На стене Дома книги видел листочек, приглашающий в секцию восточных единоборств. Хорошо! Его начального капитала хватит, чтобы развернуть агитацию за новое учение. Не на листочках. Его призывы передадут по радио, телевидению, где показывают практически все, лишь бы платили за рекламу. Книги напечатает. Здесь дешевле. Типографийку купит. А что? Если Мария Дэви, о которой читал, собрала тысячи приверженцев, чем он хуже, Акиро-сан? Свобода души и тела! Чем плох этот лозунг? Японец видел, что все ещё падки в России на свободу, на волю. Сексуальной революцией здесь не пахнет. Можно нажать на секс...

Акиро захотел пить. Открыл бутыль воды, припал к горлышку. Хорошо!.. А одежда где? Вскочил и сел опять. Девица на месте, спит на кровати. Опять переполошился - где все-таки одежда? Вспомнил - он же в ванной все с себя сбросил. Уже не торопясь, пересек комнату, открыл дверь. Пикает. Поднял пиджак. Часы пикают в кармане пиджака. Какие часы? В его часах мелодичные звуки. А это рев какой-то. Остатки хмеля (ох уж эти русские, ох уж эта "Русская"!) выветрились сразу. Охватила паника похлеще, чем по поводу одежды. Землетрясение! Цунами! Акиро дрожащими руками схватил гудящие и горящие красным цветом часы. Нажал кнопки (да как же это делается? Забыл...) Вот! Какой фон! Будущий живой бог схватил одежду в охапку и вывалился из ванной комнаты. Растолкал девицу, сунул под нос часы с тревожным сигналом. Глупая подумала, что это расчет за ночь или подарок. Однако взбесившийся под утро японец часики не отдал, а схватил её за руку и показал на дверь! Как?! А доллары-иены? Самураище чертов велел ей сматываться в одних трусах. Схватил её одежду тоже. Толкая девицу впереди себя, Акиро выскочил в коридор.

- Опасно! Радиация! - завопил он уборщице с пылесосом.

Женщина прошла мимо невозмутимо, будто ежедневно чистила реакторы.

- Радиация, - стучал японец в двери по пути к лифтам.

- Мани! Мани! - кричала девица, пытаясь что-нибудь надеть на ходу.

Кто-то выглянул, увидел дикие цифры на часах японца, его и спутницы экстравагантный видок и подключился к суматохе. Мало-помалу народ повалил в коридор. Многие, глядя на свои дозиметры, подтверждали опасность. Бежали мимо столпившихся у лифтов к лестнице. В отеле "Европа" начиналась паника.

Какова все же церковь! Незыблемость, блеск и величие! Крупинки икон осыпают стены, сияют вымытые купола. Великолепное её отражение в воде канала. Гусаров тихим ходом ехал вдоль ограждения. Ба! Двух чугунных секций не хватает. Отвлекся от Спаса-на-Крови, глянул в воду. Красный БМВ, видимо, сбивший ограду, покоился на дне канала. Вода чуть покрывала крышу. Чистая такая, даже номер машины виден.

- Ого! Погулял Руслан! Это одна из буташевских машин. "Купание красного коня" чеченца в петербургской воде. Может, повезло, и он утонул?

- Говно не тонет. Проплыло по каналу Грибоедова. А этого Грибоедова не в Чечне съели, что-то я такое слышал?

Сзади к "москвичу" пристроилась "шестерка", и паренек, выйдя из неё и вскинув на плечо видеокамеру, живо двинулся к каналу.

- Поляков... Этого мне не надо, - Андрей включил скорость, а паренек, словно опомнившись, круто повернулся к "москвичу" - узнал машину Гусарова.

Красный глазок на видоискателе продолжал гореть. Оператор увидел за рулем бородатого мужика и продолжал его снимать, пока автомобиль не вильнул вправо за ограду Михайловского сада.

Надеясь, что среди дня водителей РУОПа не застанет. Гусаров въехал в ворота автохозяйства ГУВД на Конюшенной площади. Милицейские номера, знакомый постовой... Андрей въехал в гараж и заглушил мотор поблизости от своей служебной машины. Здесь в бывших конюшнях, где когда-то ржали и били копытами лошади кавалергардов, сейчас стояло несколько милицейских машин. Остальные - на линии. Андрей, поглядывая по сторонам, чтобы не попасться на глаза знакомым, поднялся наверх в диспетчерскую.

Лисочкина не сразу узнала его.

- Был в Чечне.

- Уже из командировки? Как там, страшно?

- Живой, как видите.

Получив путевой лист и ключи от закрепленной за ним машины, Гусаров сбежал вниз.

"Не трогают мою технику, уважают, - приятно сознавая это, Андрей выехал из гаража на служебной.

Своего личного "коня" поставил на освободившееся место. Пусть теперь ищут. На "Конюшке" не догадаются проверить.

Объехав стороной канал, чтобы снова не попасть в объектив оператора, Андрей вырулил на площадь Искусств и осадил автомобиль.

У отеля "Европа" что-то происходило. Гусаров заметил у обочин РУОПовские машины, УАЗы из Центрального РУВД, а из гостиницы валом валил народ. Надев темные очки, оба бомжа присоединились к толпе зевак. Народ похохатывал и сыпал колкостями. "Фирмачи" покидали отель наспех одетыми.

- Должно быть, наша новая полиция нравов там шурует, вот они и разбегаются.

- Или опять анонимы звонили, что бомба заложена.

- Да нет, говорят, они нашу воду не пьют, а водопровод прорвало, боятся, что вода в рот или в нос или ещё куда попадет. Так перемрут же от нашей воды без закалки.

- Скажут же такое! Наверное, им тоже стало не по карману за жилье платить, вот и улепетывают. Тут один номер стоит тысячу долларов в сутки.

- Вон, гляди, бесстыжая, в одном исподнем! Что хотят, то и делают в нашей стране. При коммунистах её живо бы...

- Ага, - подхватила группа подростков, - её бы живо. А потом еще!

- Не еебыживо, а живоеебы! - ржут.

Ивану страшно понравилась эта паника, но он молчал, гадая о причине.

- Чего они взбесились?

- Я предполагаю, уже ребятки наши знакомые явились в отель прямо в своих жилетиках, а фирмачи рентген не заказывали.

- Идиоты. Хлопнули бы водочки и сидели б себе, облучались на здоровье, а то вон уже в обморок валятся, перепугались, болезные.

На только что доставленной оператором Поляковым видеокассете генерал Сергеев узнал Гусарова. Сходство бывшего майора с бородатым типом за рулем "москвича" было неявным, но манера двигаться не оставляла сомнений. Вот Андрей увидел, что его снимают, вот отвернулся, поехал в сторону церкви. Не хочет быть снятым. Хотя и прежде строго следил, чтобы его лицо никто не фотографировал. Сейчас тем более.

"Значит, Андрей вернулся, а показаться не хочет..."

В этот момент его размышления прервали звонки сразу всех аппаратов: звонили прямо из дежурной части ГУВД, прямо из дежурки РУОПа, "смольнинский", городской, внутренний...

- Пожар во время наводнения и чеченской войны. - Он взял "вертушку" и дежурного РУОПа.

Все говорили об одном. В отеле "Европа" массовое бегство проживающих повышенный радиоактивный фон.

- Я догадываюсь почему, - отвечал он по "смольнинскому".

- Очередной контейнер из Калининграда?

- Из Чечни.

- Вы, пожалуйста, не сообщайте, что с юга, а то пойдет молва, будто теракты начались.

- Конечно, я выезжаю на место, разберусь сам.

Сергеев верил Гусаровскому сообщению. Тем более что сам он сейчас в районе "Европы". Вот он на мониторе - у Спаса-на-Крови, это недалеко от места происшествия. Все логично. Надо выезжать. Подняв на ноги свободных людей из разных отделов и СОБРа, Сергеев поспешил к машине.

- Что там такое, товарищ генерал? - пряча пистолет в кобуру, спросил в коридоре Никифоров.

- Гусаровские чеченцы.

- Миллиард раздают у "Европы"?

- Гамма-лучи. Хлестанулись мы тогда изъятым контейнером из Калининграда, теперь на нас будут вешать все, что касается всяких излучателей.

"Гоблины", как и было приказано, прибыли по гражданке, прикрыв бронежилеты и оружие цивильной одежкой. Никифоров, согласовавший по дороге действия с Сергеевым, быстро их проинструктировал. Дело знакомое - "фас" на всех "черных". Растеклись ребята по вестибюлю, по этажам...

Сергеев вошел в отель боком. Навстречу торопились люди. К нему подошел долговязый бородатый мужчина, возможно, из "гоблинов".

- Вам записка.

Мужчина и мужчина. Собровец? Они же по гражданке сегодня.

"Борис Константинович! Их зовут Магомед и Вахир. Номер четыреста двадцать. Ищите в бронежилетах".

Сергеев поднял глаза от записки. Бородатый испарился. Генерал скомандовал по рации:

- Седьмой, где находитесь?

- У компьютера. Смотрю списки проживающих.

- Возьми народ и бегом в четыреста двадцатый номер. Там они. Ищи их бронежилеты!

Буташев долго отпаривался в ванне после ночного купания. Чары, его человек, смотрящий за городом в отсутствие хозяина, вечером пытался изложить деловые проблемы, но после первого же сообщения о разгроме их лаборатории по производству фенциклидина расстроился, наорал и плюнул завтра дела.

Фенциклидин! Приносивший огромные доходы! Как проморгал, как не откупился вовремя! Знает же, что милиции надо давать отрабатывать даже её скудную зарплату. Надо периодически сдавать не очень существенное, жертвовать мелочами, чтобы не терять основное. Вон их сколько из Ленкорани! Торгуют маковой соломой, гашишем - чем не работа для милиции? Пусть занимается. Только шепни этим, из отдела по незаконному обороту наркотиков, только займи их чем-нибудь, чтобы не совались в другое место. Фенциклидин! Тот же ЛСД. Как Буташев перекупал изготовителей, как с конкурентами сцепился! Сильными оказались! Десяток его людей расстреляли и сожгли. Однако он, Буташев, стал монополистом по изготовлению этого галлюциногена.

- Чары! Ты мудак! - Буташев захлебнулся и... расслабился. - Завтра о делах.

- Сдал нас кто-то. Точно как мы сдавали...

- Завтра!

В ресторане "Европы" на самом верху хорошо сиделось, отдыхалось, забывалось. Пока Руслан не разглядел своим острым зрением что-то знакомое. Человек в очках с острой бородкой в изящном костюме сидел в обществе женщин и мужчин, причем первых было значительно больше. Кого-то, напоминала ему эта манера двигаться расчетливо, весомо, без суеты.

- Махмуд, пройди к эстраде мимо того, в светлом костюме.

Чеченец гуляючи двинулся по проходу. Обратно пробирался второпях вокруг зала.

- Руслан, знакомая личность... Но не может быть...

- Кто?

- Похож на Святого! Но Святой давно секир башка! Я сам был на похоронах, ты меня посылал.

Буташев смотрел, как встал интересующий его человек, пошел к танцующим.

Святой! Со времени его гибели дела пошли полным ходом. Значит, он действительно исчез, ибо почему святовцы сдали одну за другой все позиции? А ведь уже почти прижали "чеченских" к ногтю. Значит, все-таки слетела умная голова лидера? Фирмы лояльно платили, ЛСД и другая наркота выпускалась без опасений. И вдруг в отсутствие Буташева началось избиение! Лаборатории уже нет... Неужели Святой воскрес?!

- Чары, позвони Гавриле, пусть приедет.

Квадратного Гаврилу из "тагильских" Буташев приглашал, если в деле нужен был тяжелый кулак европейца. Вообще четкого национального, территориального деления ни в каких группировках не было. На Буташева работали и корейцы, и армяне, и азербайджанцы... Кто бы с кем ни воевал, а в криминальном бизнесе нации не особо различали. Как говорят, преступность интернациональна.

Приехавший Гаврила понял, что от него требуется, и подловил человека в светлом костюме у туалета.

- Здорово, Святой!

Мужчина улыбнулся:

- Ай доунт андестенд ю.

- Ай как! Забурел, своих не узнаешь? Когда приехал?

Человек отвернулся, но Гаврила положил руку ему на плечо.

- Я тебя не отпускал.

Двое тихо следовавших за предполагаемым Святовым парней стремительно бросились вперед, и Гавриле досталось бы значительно больше и больнее, если бы не служба безопасности гостиницы. Охранники оказались рядом неожиданно быстро, растащили дерущихся, проверили документы. Святой наблюдал это со стороны, но и у него попросили паспорт.

Когда Гаврилу увели и отпустили, сопровождавший его охранник поднялся в ресторан.

- Наумов Арсений Павлович, тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года рождения, прописан на Пятнадцатой линии, дом... - сообщил он Ибрагиму и Чары и получил деньги.

Буташев ждал возвращения Святого в зал, но тот все не являлся. К оставленной им компании присоединился какой-то общительный японец, занявший стул Святого.

- Проверить надо, может, он ушел из отеля. - Буташев встал.

В вестибюле тот же охранник подтвердил:

- Только что господин Наумов сел в зеленый "форд".

Буташеву не терпелось поскорее заглянуть в глаза Святого, сказать ему, что утрата фенциклидина будет отомщена. Сказать, что о его воскрешении узнает милиция. Пусть подергается. Судя по всему, у него водятся большие деньги. Пусть возместит ущерб.

- Прокатимся, - сказал он спутникам.

Парень, подрабатывавший водителем у Буташева, когда тот бывал в Петербурге, ждал их в красном БМВ. Руслан, Чары и Ибрагим сели в машину.

- На Васильевский!

Было заполночь, и на Невском редко где виднелись огни машин. Не было и зеленого "форда".

- Давай направо сейчас, - приказал Буташев у метро.

Поехали вдоль канала Грибоедова. Освещенная прожекторами церковь приковывала внимание. Потом Руслан вспоминал с удивлением, как растянулось время. Удар и полет длились секунды, а показалось, как в замедленном кино.

Зеленый "форд" без огней вынырнул со стороны площади Искусств в тот момент, когда появилась красная БМВ. На хорошей скорости по касательной машина нарушителя ударила буташевскую машину. Сколько лететь с набережной в воду канала? Руслану казалось, что они долго-долго валятся. Так же долго он выплывал на поверхность, выбравшись из окна машины. Не глубоко, слава Аллаху! Рядом вынырнули Чары, Ибрагим и водитель. Взобравшись на притопленную крышу БМВ, Руслан поднял голову. В проломе ограды канала стоял человек из ресторана отеля.

- В воде креститься вздумал, мусульманин? Может, тебе попа позвать из храма?

Ненавистный голос. Думал, не услышит его больше. Буташев ответил, будто произошло нечто рядовое, а не серьезное ДТП.

- А ты живучий! Тебя твои попы уже один раз отпевали. Мне кажется, это была последняя репетиция. - Что ещё скажешь, стоя по щиколотки в воде на крыше собственного автомобиля и глядя снизу вверх на противника?!

- Твоя беда, что меня узнал. Еще раз сунешься, больше не выплывешь! Мою фамилию теперь знаешь, а о старой забудь. Как забыли все умные. Завтра приходи в "Метрополь". Время то же, что и было в Москве на прошлой встрече. Говорить будем. Ну я поехал, пока ГАИ не накатило. Сам выберешься, или руку подать?

Святой повернулся к своей машине. Все в Буташеве клокотало. Какие-то силы вмешались и действуют против него. Шакал Гусаров расстроил перевозку урановых контейнеров. Миллиард украл. Теперь Святой воскрес на его голову. Ничего, он знает про его делишки. И уж он-то, Буташев, утопит Святого. Угрозыск и РУОП ищут убийц тех, кого нашли за городом в автобусе "мерседес".

Это было с месяц назад. Буташев прибирал к рукам лаборатории по изготовлению наркотиков. Встречался со Святым, уговаривал продать фенциклидинщиков. Впустую. Буташев ещё не знал, что за команда у конкурента. Стал прощупывать, пробовать на численность и крепость. Святой показал зубы - организовал налет на рынок, побил продавцов. Пришлось разбираться с жалобщиками. Буташев не защитил тех, кто ему платил. Для серьезного разговора святовские назначили встречу в их спорткомплексе. Зная, что может случиться стычка, Буташев не стал рисковать своими людьми. Нанял восьмерых "быков" из разных группировок и для разговора послал Муртаза и Аслана. Знал, что будет жарко, но не предполагал, что Святой уж очень зол и делает ставку на жестокость, чтобы все боялись. Десять человек обратно не вернулись. Вечером по телевизору показали ужасную картину. Около леса в сгоревшем автобусе нашли убитых. Мало что осталось от людей. Огонь обезобразил их до неузнаваемости. Журналист почему-то сказал, что большинство - чеченцы. Двенадцать трупов! Десять буташевских посланцев, а кто двое других? Руслан попытался выйти на святовских, стал собирать надежных боевиков, мобилизовывать все силы для расплаты. Но Святой и его люди испарились. Когда менты разрешили родственникам забрать останки убитых, оказалось, что среди них был и сам Григорий Моисеевич Святов. Буташев крепился, но не выдержал и через пару дней после похорон съездил на кладбище. На заваленной венками и цветами могильной плите прочел скупую надпись и пнул ногой. Сомнения, ожидания подвоха исчезли, когда лабораторию галлюциногена продали сразу, как только Руслан потребовал. Значит, правда, что не стало Святого. Не стало... Хитрец воспользовался случаем! Умер Святов, да здравствует Наумов! Где-то отлежался, давая себя забыть. А в могиле под его именем лежит или Муртаз, или Аслан. Буташев не решился забирать их трупы. На родине родственники возненавидят его - не уберег. Пусть будут без вести пропавшими. По полмиллиарда передал их семьям.

Буташев прыгнул, ухватился за уцелевший край ограждения, подтянулся, выбрался на мостовую и побрел в отель. Всякое бывало. И били, и обманывали, и оскорбляли. Но тогда он рос и старался выжить, стать тем, кем он стал. Он стал авторитетом. Авторитет не должен быть унижен, иначе перестанут уважать и подчиняться. Святого надо растоптать! Завтра сходка авторитетов. Завтра же встреча с азербайджанцами, грузинами, армянами. Надо поставить себя здесь. Надо доставить оставшиеся контейнеры. Это тоже дело чести. Ему заплатили вперед.

Унизительное ночное купание вспомнилось сразу, как только проснулся. Полный решимости встал. В коридоре почему-то было шумно. Руслан оделся, подошел к двери. С той стороны настойчиво постучали.

- Это я, Ибрагим! - Он был с Чары и торопил: - Кричат, что в гостинице радиация, все бегут. Внизу милиция.

Захлопнув номер, Руслан поспешил к Вахиру и Магомеду. Камикадзе смирно сидели у себя в комнате и самодовольно смеялись над переполохом. Эти люди боятся самого воздуха, который прикасался к их бронежилетам! А они носят уран на себе и не боятся умереть. Они должны выполнить приказ и доставить его за рубеж. Не страшно умереть за свободную родину.

- Снимайте жилеты, быстро! - ворвался Буташев.

Магомед и Вахир воспротивились было, но Руслан не терпел возражений.

- Снять! На время! Ибрагим, спрячь в сумку и за мной!

Чеченцы спешно шли по коридору, когда в конце его появились крепкие парни. Буташев побежал. Собровцы, как показалось, бросились вслед, но остановились у какой-то двери и с криком ввалились в чью-то комнату. Боевики удивились:

- Они к нашим зашли! Откуда знают? Нас не регистрировали!

Руслан в сердцах прошипел:

- В том-то и дело, они постоянно знают, где мы.

Группа уходила через служебные помещения. Буташев пользовался этим путем, когда приходилось скрываться. Вряд ли здание оцеплено.

Действительно, во дворе никого не было. Трое с двумя сумками вышли из подворотни. Утопив БМВ в канале, не успели распорядиться, чтобы прислали другую машину. Ибрагим поднял руку. Водители проезжали мимо не останавливаясь. Только белая "шестерка", помигав поворотом, подъехала к ним. Ибрагим открыл дверь и... не зная, что сказать, в нерешительности обернулся к Буташеву.

- Не берет? Предложи больше денег, - посоветовал Руслан.

И тут до него из машины донесся знакомый голос:

- А знаешь, почему черных не берут? Боятся! Сами виноваты, так себя зарекомендовали. Такие, как ты, проедут, водилу вышвырнут (хорошо, если не убьют) и угонят автомобиль. Редкие дураки возят кавказцев. Или смельчаки. Но скоро и они переведутся.

Все-таки это был маневр Гусарова! Слабо надеялся, что милиция прибыла из-за переполоха этих бдительных иностранцев, которые в России все проверяют на радиацию, нитраты, не пьют воду, едят только в проверенных и рекомендуемых для них местах. Отдельно от живучих аборигенов.

Гусаров пригласил:

- Садись, поговорим.

Поколебавшись, трое уселись на заднее сиденье. Впереди восседал бородач с лукавым лицом.

- А где Магомед и Вахир?

- Остались в номере. Я не успел их вытащить.

- Отлично. Тебе куда?

- Гостиница "Ленинград".

- Только не дергайтесь, а то Ваня вам животы попортит.

Харитоненко сидел вполоборота, уперев ствол автомата в сиденье.

- В городе стрелять не хотелось бы. Тебя ищут, меня ищут. Встретимся ещё где-нибудь. А как ты свою машину утопил, любопытно?

- Откуда знаешь, кто тебе все говорит?

- А никто, сам видел, когда мимо проезжал.

- Ты вместе со Святым теперь?

- Нет, я ещё погожу. За Святым мне ещё рано. Еще один твой контейнер остался. Кстати, почему Казбек едет отдельно от вас?

- Узнаешь сам, собака.

- Будешь ругаться - дальше не повезу. Нехорошо слюной брызгать.

- Гусар, хоть я тебя и ненавижу, но уважаю за порядочность. То, что я тебе скажу, стоит большого бакшиша. Но у меня личные счеты, и мне за это платить не надо.

Буташев напомнил о двенадцати трупах и убитом Святове.

- Знаю, что Святой, слава Богу, тоже погиб. Был бы живой - сразу за два преступления можно брать. И за сожженный "мерседес" с телами, и за убийство охранника при разбойном нападении.

Гусаров вместе с коллегами из уголовного розыска отрабатывал версии по разбою на площади Ленина. Средь бела дня четверо в милицейской форме остановили машину, в которой одна фирма перевозила деньги из банка. Одного охранника ударили ножом, второго избили, отняли пистолеты. В фургоне оказалось восемьсот тысяч долларов! По одной из версий Андрей вышел на святовских, выписал даже ордер на его задержание. А Святов возьми и подохни! Вроде бы застрелили его и сожгли вместе с другими убитыми. Хотя с чего бы сжигать бандитам своего босса вместе с другими уродами? Что-то не клеилось, но разбираться при таком вале преступлений было некогда, да и поручено это было угрозыску. Умерла так умерла, как говорится.

- Это сделал Наумов Арсений Павлович.

- Сдаешь, Буташев?

- Он беспредельщик, он убил моих людей.

- Кто бы говорил - беспредельщик. Обманщик, фальшивомонетчик, грабитель, содержатель рабов двадцатого века, международный террорист, перевозящий ядерное топливо. Так что, Казбек приболел?

- Скушай Наумова, и достаточно. А за контейнеры ещё рассчитаемся.

- Может, и за проезд рассчитаешься?

Буташев достал бумажник.

- Я пошутил, Руслан. У нас твоих денег как грязи. Покажи, Ваня.

Харитоненко, не спускавший глаз с чеченцев, живехонько показал початую пачку пятидесятитысячных банкнот.

Буташев сверкнул глазами:

- Ничего, пошути пока.

Пассажиры вышли у гостиницы "Санкт-Петербург", урожденной "Ленинград".

В "Европе" Магомеда и Вахира отпустили сразу после установления личности. Документы были в порядке. Приехали вчера, не зарегистрировались...

- Спать хотел. Просил регистрировать сегодня. Платил только.

Раньше оперативников их личности "установили" собровцы. По-своему. Ворвавшись в номер и, не зная, кто там, сколько и с чем, естественно, сразу уложили обоих на пол.

- Где бронежилеты?

- Какой жилеты?

- Вопросы? Ты не понял?

Чеченцы зло молчали, а "броников" в номере не было. Никифоров доложил Сергееву.

- С чего-то ведь возник весь этот переполох?! Теперь вряд ли найдем контейнеры в этом отелище. Кошмар какой-то. Дезактивацию будут делать. На нас бочку покатят, что проморгали.

Гусаров ехал по набережной.

- Ваня, кажется, наша работа подходит к концу. Остался Казбек. Где он - не знаю. Знаков свыше давно не было. Может, что-то с Галией случилось? Или Кади не до нас? Война все-таки. Война...

Подъехав к метро "Петроградская", Гусаров купил жетоны и позвонил Сергееву. Генерал, возвращавшийся в машине на Литейный, взял "моторолу".

- Борис Константинович! Это Гусаров. Контейнеры взяли?

- Ищут еще.

- Они были в номере, я вам писал.

- В номере задержали двоих.

- Это они! Бронежилеты нашли?

- Не было там жилетов. Все перекопали. Задержанные молчат.

- Ясно... Еще один вопрос. Посмотрите Наумова Арсения Павловича на причастность к трупам в "мерседесе" и к разбою на площади Ленина.

- Андрей, ты бы приехал и все выложил.

- Не могу пока, вы же знаете, меня ищут. Пока разберутся, а у меня нет на это времени. Очень надеюсь, что вы мне верите.

Повесив трубку, Гусаров побежал к машине.

- Ваня, достань дозиметр!

Харитоненко включил прибор и воскликнул:

- У тебя не "Жигули", а СС-20! Мы пронизаны лучами, как Бахрамовский шашлык шампурами.

- Провел-таки Русик! Назад в гостиницу к Буташеву!

- Что, Казбек там?

- Нет, мы ещё с теми двумя не разделались.

- Надо выпить срочно!

- Очумел? Я за рулем.

- Выйди и выпей. Или глотай свои таблетки. А я - водочку. И надо менять машину.

В номере "Санкт-Петербурга" Арно, Важа и Захир усадили Буташева в кресло и сели напротив.

- Здесь у нас неплохой бизнес. Но для всех окружающих мы - лица несуществующей кавказской национальности. Люди не разделяют нас, обида на армянина рикошетит во все другие народности, как и на грузина, аварца и любого другого выходца с Кавказа или Закавказья. Прокол любого из нас беда для всех. Нельзя настраивать против себя местное население, милицию и авторитетов. Сегодня будет большой разговор местных - сходняк. Надо ли участвовать? Мы втроем уже решили, что надо присутствовать на переговорах. А ты?

Буташев оценивал собравшихся по-разному. Кто круче, кто тише, но и все вместе они не могли с ним соперничать.

- Зачем? - спросил он.

- Усто Руслан, идет война России с Чечней. Не осуди, но вам сейчас лучше не высовываться. Нас будут грести вместе с вами под одну гребенку. Тем более если твои сородичи планируют здесь теракты.

Буташев недовольно посмотрел на Важу.

- Причем тут война и правительства? Твоя Грузия тоже воевала с Абхазией, Азербайджан с Арменией. Кто сейчас не воюет? При чем здесь наш бизнес?

- При том, что Чечня воюет именно с Россией. Если ты взорвешь здесь кого-то из своих конкурентов, укажут на тебя. Если я кого-то взорву, укажут снова на тебя. А люди будут смотреть на нас как на твоих сообщников, и с ними станет трудно вести дело. Мы даже согласны уступить кое в чем, чтобы предупредить разборки с местными.

- Захир, я тебе не давал советов. Вас в Петербурге во много раз больше, чем чеченцев. Вы оккупировали половину уличных торговых точек. Скорее вы восстанавливаете народ против всех нас. У меня иной бизнес. Торговлю я почти не трогаю.

- Так ты не против сходки?

- Я подумаю. Важа встал.

- Надо быть там, Руслан. Они хотят.

- Меня нет в городе, я проездом.

За дверью кто-то кричал. Послышался топот.

Ивану затея понравилась. Вбежав на второй этаж гостиницы "Санкт-Петербург", он сразу заметил, что цифры на дозиметре ожили.

Харитоненко заполошно заорал со странным акцентом:

- Эттеншн! Радиация! Дозиметр, си сюда!

Подбегая к группам "импортных", совал под нос экранчик прибора, чем ввергал в ужас цивилизованную публику. В глубине холла поднялись двое с сумками и поспешили уйти. Иван пошел следом, продолжая понравившийся ему спектакль. Его остановил парень в гражданском костюме с удостоверением, но Харитоненко это только подстегнуло.

- Ви толко посмотреть! Много рентген в час! Или секунд, не знаю правилно.

Сотрудник спецслужбы был озадачен. Когда не знаешь, как поступить звони руководству.

Главное - вовремя доложить. Махмуд и Чары, подбежав к номеру, где находился их босс, постучали. Сразу же рядом оказались другие крепкие парни.

Важа с большим неудовольствием открыл дверь, выглянул в коридор.

- Какой-то сумасшедший кричит, что все заражено. И ваши люди пришли.

Опять! Можно подумать, что эти иностранцы только и делают, что замеряют уровень радиации.

Подошедшему Буташеву Ибрагим доложил по-чеченски:

- Это тот, что был с Гусаровым. Они вернулись.

- Скоро здесь будет милиция, - повернулся Руслан к коллегам. Возможно, мы ещё встретимся вечером.

Уходя, он услышал за спиной коварное:

- Я же вам говорил!

Все втайне его ненавидят. До этой чертовой войны никто не посмел бы обсуждать его всуе. Президент переусердствовал со своим суверенитетом. Можно было бы действовать гибче, идти на уступки Москве. Как действует он. Надо сдавать то, что менее важно, чтобы брать более ценное. Президента занесло. Нормально ведь жил. Почти ничего не производя из-за бегства с предприятий специалистов - русских, Чечня все продолжала получать поставки различных грузов. И ничего! Так надо же было ещё и бравировать этим! Вон сколько конкурентов у Буташева! Сколько кругом микрогосударств! Такая же иерархия. Лидер, армия, разведка, производство. Все то же самое. Те же сферы влияния... Границы их то расширяются, то сужаются. Его враги думают, что он, Буташев, теперь ослабнет. Его людей не так много здесь, человек тридцать. Но для хорошей работы он может собрать сразу сто пятьдесят боевиков. Люди покупаются. И чем дальше - тем дешевле. Он бы занялся сейчас укреплением своих позиций, но ещё не завершена операция. Дело чести довезти контейнеры. Гусаров! Кость в горле. Надо было рискнуть, пристрелить его там же, в его машине. Кстати, приехал ли его, Буташева, шофер?

- Я вызвал, - ответил Ибрагим.

Народ метался по коридорам. Кто-то кричал: "Пожар!". Пожар, уже бывший в этой гостинице и унесший жизни нескольких пожарных, был в памяти людей, и это придавало крикам достоверность. А что? Вполне возможно, что опять горит.

Гусаров, устроившись в кресле у дверей парикмахерской, ждал Ивана. Когда из отеля повалил народ, насторожился. Неужели и здесь чеченцы рассекретились сами? В толпе по лестнице спустился Иван.

- Идут! Это я их выкурил, - самодовольно сообщил Харктоненко и заорал: - Опасность! Радиэйшн!

- Ну ты и балда! Я же просил только найти их.

- Так вот они идут!

- А Буташев?

По лестнице шли только Ибрагим и Чары.

- На фиг он сдался, сумки-то у этих...

Внезапно в толпе что-то произошло. Ибрагим и Чары упали, покатились по ковру лестницы вниз. Трое коротко стриженых битюгов, подхватив их сумки и перепрыгивая через поверженных, устремились к выходу. Воспользовались суматохой. Гусаров вскочил, Иван побежал вдогонку. Сквозь окна вестибюля они видели, как трое похитителей юркнули в серый "бьюик". Уже у самого выхода Гусарову сделали подсечку. Оправившиеся от нападения чеченцы считали, что это его, Гусарова, работа, что это его люди похитили сумки.

Святой был доволен. Его ребята следили за лидерами черных, за номером в гостинице, где те устроили свой "сходняк", как вдруг начался кавардак. Имея пожелание старшего "щипать" конкурентов за все живое, боевики решили воспользоваться ситуацией. Когда двое чеченцев спешили на улицу. Пеликан решил взять их поклажу. На такие встречи просто так сумки не носят! И точно! В одной оказалась пара бронежилетов, которые Святой просто отшвырнул, зато вторая была набита деньгами.

Святой выложил из своего бумажника тысячу долларов и извлек из сумки груду пятидесятитысячных российских денег.

- Здесь - двадцать лимонов, а здесь - косяк баксов. Выбирайте приз.

Польщенные похвалой увальни сгребли "деревянные".

- Берем где больше и толще.

- Ну и дураки. - Святой спрятал доллары. - Попадетесь за фальшивомонетничество.

Неожиданное вмешательство неизвестных похитителей сделало Гусарова и Буташева союзниками. Они вновь сидели в машине, на этот раз в буташевской, неподалеку от гостиницы. Руслан горячился:

- Теперь бронежилеты могут исчезнуть. Их могут продать, могут просто выбросить, могут подарить и забыть кому. Поэтому их надо вернуть срочно! В одиночку ни ты, ни я не сделаем это в короткий срок. Вместе можно ещё на что-то надеяться.

- Опять пытаешься втянуть меня в партнерство? Что я с этого буду иметь?

- Надежду, что когда-нибудь завладеешь контейнерами.

- Тогда я говорю - нет.

- У тебя нет выхода. Тебя тоже поджимает время, даже больше, чем меня. В конце концов от этих контейнеров пострадают ваши граждане. Ты честный человек и не допустишь, чтобы кто-то ходил по городу и раздавал рентгены окружающим. И, как я понимаю, ты выполняешь ещё чье-то поручение. Как человек исполнительный, постараешься довести дело до конца. Третье: ты хочешь прекратить наше соперничество, найти контейнеры и сдать меня властям. Пока Магомед, Вахир и особенно Казбек будут везти контейнеры, ты меня не тронешь.

Гусаров действительно не знал, где теперь контейнеры и с чего начинать поиски. Пока уран был у чеченцев, Кади и Галия безошибочно направляли его. Теперь и они бессильны. Обращаться к Сергееву и вести розыск милицейскими способами, соблюдая законы, - это пятьдесят на пятьдесят.

- Где контейнеры? - спрашивал его Буташев. - Не знаешь!

Руслан ждал ответа, потом сказал:

- Ладно, сам попробую. Хотя вряд ли управлюсь за день.

- Тебе пора на пароход?

- Может быть, хитрый Гусар. Итак?

- Может быть, Русик. Не думал и не хотел бы идти в одной связке.

- Такова вся наша жизнь. Я имею в виду деловых людей. Сегодня друзья, завтра - враги. Если управимся, станем врагами уже сегодня. Думай.

- Не торопи. Друзья... Партнеры - ещё куда ни шло.

- Пусть партнеры. Как хочешь.

- Хочу.

Отвоевать у кого-то контейнеры и отдать другому для того, чтобы снова их отвоевывать! Вот так так! А что поделаешь?.. Можно их и вовсе потерять, если эта гнида не даст наколку, у кого бронежилеты. Как до них добраться? Как же быть? И Галия куда-то пропала! Как быть?

- Как ты себе это представляешь?

- Я говорю, где, когда и как можно припереть виновного к стенке, а ты помогаешь его отловить. Потом забираем контейнеры. Если я возьму контейнеры, то уезжаю, если ты возьмешь, передашь мне, и я уезжаю.

- А ты уверен, что я отдам тебе броники, если найду первым?

- Тогда на свете нет мужчин, нет чести, нет законов. Если ты так поступишь...

- Да ладно, знаю я ваши слова о чести. Честь тебе нужна, когда она выгодна. Для красивости.

- Думай, как хочешь, а я уверен, что отдашь. Помнишь, тебе как-то звонили, напоминали о жене и дочери?

- Только попробуй, сволочь! Я весь твой аул или как там его, тейп, взорву к чертовой матери. Ты не догадываешься, откуда я знаю про каждый ваш шаг? И никогда не узнаешь! Только сунься ко мне домой, сука, только подумай об этом!

Буташев, сидевший впереди, впервые обернулся. Ему показалось, что Гусаров сейчас схватит его сзади и задушит. Но тот сидел, как прежде, и только глаза его смотрели в переносицу Руслана, и слова выходили сквозь сжатые губы.

- Ты меня не понял! Я ничего не хотел бы сделать твоей семье, клянусь мамой! Когда мы звонили, угрожали, я проверял тебя. Хотел убедиться, какой у тебя дух. Не покупаешься, не боишься. Значит, тебе можно верить. Но если ты слово нарушишь - мне уже будет не жалко твоей семьи. Гнусность за гнусность! Это будет не средство достижения цели, а месть! Время идет, майор. В этот момент кто-нибудь напяливает броник и едет из Петербурга в командировку.

Гусаров поостыл от буташевской угрозы. Он остро почувствовал желание увидеться с женой и дочерью. Кади дважды дарил ему возможность подсмотреть за ними в странных видениях. Но дотронуться, прижать...

- Идет время, идет. И ты бы пошел. В твой мусульманский ад.

- Чтобы твоя совесть была чиста, я компенсирую твои хлопоты о контейнерах равноценной информацией. Ты будешь доволен. Подаришь своей уголовке раскрытие века. И личные счеты сведешь кое с кем.

- И ты тоже, как я понимаю. Кого ещё сдаешь?

- Я не сдаю. Это тоже месть. И даже сдать такого не позорно. Если ты и дальше будешь так разговаривать, мы не найдем контейнеры. И потом, я сдаю не менту, ты - бандит.

- Утихни.

- Даешь слово, что вернешь уран мне? Даешь?

- Я отдам тебе уран.

- Клянись матерью.

- Отдам! Хватит с тебя. Куда деваться?

- Вот именно. Теперь слушай. Пока нас не было в городе, возродилась крутая группа. Я многого лишился. У них мои контейнеры и мои деньги. Папу этой группы ты хорошо должен знать.

Буташев вновь повернулся.

- Это Святой.

- Свято место пусто не бывает. Как гидра. Одну голову рубишь, другая растет. Плохая примета присваивать имена убиенных.

- Этот человек имени не присвоил. Святой жив.

- Ну да!

- Жив!

- Я видел акт идентификации трупа.

- Я видел могилу.

- Я тоже.

- Он жив. Он по-прежнему грабит меня.

- Ну ты даешь, Русик! За ним море крови, а он, оказывается, жив!

- Я вчера видел его.

- Это не он тебя искупал в канале?

- Он самый! - затрясся Буташев.

- А в сгоревшем автобусе были твои люди?

- Двое. Остальных нанял. Он сам вряд ли был в перестрелке. Но сжигал наверняка он. Не откажет себе в удовольствии. Восемьсот тысяч долларов у инкассаторов тоже он брал. Поимел большие деньги, а тут случай подвернулся как лечь на дно, что лучше и не придумать. Вот и похоронил сам себя. Акт, что тебе показали, за пару сотен "зеленых" сделали, может, ещё дешевле.

Сообщение действительно стоящее. Григорий Моисеевич Святов, почивший в бозе, аки феникс, возродился из пепла. И горелого мяса. (Ну и зрелище было! Мрак! На наваленные друг на друга трупы смотреть могли даже не все оперативники.)

Буташев, если не врет, действительно успокоил Гусарова. Так бывало. Не трогаешь одних, пока они продают других, потом терпишь третьих, пока они продают первых. Но без сотрудничества. Без партнерства. Без клятв. Святов отвлек массу милицейских сил этими двумя преступлениями. Из-за него были рейды, переработки, взбучки-нахлобучки.

- Я догадывался. Святой - человек риска. Но для групповой перестрелки у него людей хватает. Может, выходил добивать там, в спортзале.

- Не надо было меня трогать, я бы достал Святого раньше.

- Не надо было свою тюрьму в центре города открывать. Ладно, это глупый теперь разговор. Что ещё знаешь?

- Как его теперь зовут, я сказал ещё утром.

- Арсений Павлович... Это все?

- Стоящая информация?

- Как тебе сказать? Бесплатное осведомительство...

Буташев вскинул руку.

- Гусар! Хуже нет позора, чем побывать в рабстве! Я тебе не напоминаю. Почему ты меня жалишь, как черная гадюка?

- ...И взмолились суслики...

- Что?

- Так, говорили мы с одним чеченцем, вспомнилось. Хорошо у вас там, на юге, просторно. А горы! Ух, красотища! Зачем сюда едете?

- Зачем вы к нам в горы едете? Даже на танках теперь...

- Информация, конечно, стоящая. - Гусаров увел препирательства в сторону. - Я бы даже сказал спасибо. Что дальше?

- Есть ещё информация.

- Тоже убойная?

- Тоже. Тянет на премию МВД.

- Буташев явился-таки.

"Ресторан закрыт" - висела табличка на входе в "Метрополь". Однако в него в назначенный час входили очень определенные люди. Человек от Наума без лишних вопросов пропускал кого надо и с невидящими глазами давал распоряжения выдворять случайных.

Проходившие в фойе были радушно встречаемы уже собравшимися, однако без особых перепадов настроения и уровня восторга от встречи. Все были равны. Пожимающий руку старался не проявлять искренних чувств, а некоторые при этом поглядывали в сторону, пытаясь определить, не слишком ли переусердствовали. Никто из них не знал доподлинно, кто сейчас с кем дружит, партнерствует, кто на кого зуб точит.

- Конечно, прибор завибрирует! На нем металла, как на римском легионере, - приветствовал Буташева Гена Корзина. - А я сначала подумал, ты пулемет привез. Прямо из Чечни.

На входе элегантным металлоискателем проверяли одежду приглашенных на предмет оружия.

Предупрежденные мужчины в меру остроумия пошучивали над процедурой.

- Гляди-ка, все пуговицы золотые. А запонки, а "колеса" на пальцах! Казанова с деланной опаской поздоровался за руку.

Стройный Руслан выглядел элегантно. На фоне дородных мужиков казался даже хрупким. Некоторые намеренно оживленно заговорили между собой, чтобы не вступать в близкий контакт с чеченцем.

- Наум зря его позвал. За ним могут быть ноги. Нас не за что цеплять, а у горца трудные времена. Жди ментов.

- А они и так заявятся. Городской голова наказал милиции не давать бандитам покоя. Только на бабу залез - встать, проверка документов. Только закусочку после стопочки взял - положь взад и покажи паспорт. Мол, знаете кого, так и держите на мушке. Если по закону не привлечь, то такими иезуитскими методами жизнь портить.

- А что, трое моих вчера в оздоровительном центре парились. В полночь - трам-тарарам. Влетают человек двадцать. Омоновцы - сразу в сауну. Две девки перессались, а мои орлы голышом у стенки стояли, мудями трясли. Проверили документы и уехали. Даже доктора с собой возят. Добро, мои без оружия были, а то лишился бы парней на время.

- Че? Правда? Ну озверели! А гаишники на каждом углу тачку тормозят. Хоть на стекло документы вешай.

- А, фигня. Это у них рейды. Пройдут и забудутся. Вчера хохма была! В "Сенате". Сижу кушаю. Там картошку подают такими длинными стручками. Люблю жареную. Ну вот, там, знаешь, закуток такой, и сидит мужик знакомый. Счас узнаешь кто - обхохочешься. Смотрю - идут по проходу. Одеты по гражданке, но от них на весь зал аж волны расходятся, что менты. Зашли, встали, а за ними - мужики в камуфляже, в масках. Телки мои подумали - налет. Читайте, говорю, - у них на груди и на спине "Милиция" желтым написано. И давай к стенке ставить! Мужика этого тоже. Я обалдел! Послушненько так руки на стеночку положил, стоит дожевывает. Я чуть из штанов не выпрыгнул! Ну, думаю, сейчас у них челюсти отвиснут.

- А ты как смотрел - через плечо?

- Чего?

- Тебя в позу прачки не поставили?

- Не будем уточнять нюансы, - хохотнул рассказчик. - И точно. Омоновец по его карманам ширь-ширь, выудил корочку красненькую. И тут эта падла подошла, я отвернулся, чтоб рожу не светить.

- Кто?

- Мудак с видеокамерой. Они с собой их таскают для документирования в случае чего, а заодно рожи наши собирают на всякий случай. Ну вот, когда он отошел, я опять на мужика посмотрел. Стоит! Ксиву его уже посмотрели, а стоять оставили! Мне понравилось!

- Что за мужик-то?

- А я не сказал? - опять засмеялся. - Генерал милиции, бывший. Во как! По фиг ветер рядовому генерал, когда он при исполнении. Так и стоял, пока всех не проверили.

- Оборзели совсем. Какое имеют право проверять? Сижу в баре, ресторане, ем или пью - какое кому дело?

- Ну!

- Да херня все это, мне только в кайф, когда они стращают. Был бы толк от таких проверок. Если б выселяли беспрописочных, тогда другое дело. Вон таких черножопых, как Буташев. Бля буду, не пожалею "бабок", пожертвую на отправку. Пусть бы ловили, а я бы билетами снабжал. Поезд купил бы, забил до отказа и - на юг. Без остановок и открывания дверей.

- Менты и сами того хотят, а закона у них нет.

- И "бабок" нет.

- Точно.

- Вон, вырядился.

- Ты потише, Антон, тут не знаешь, кто чем дышит. Если у кого-то с ним капиталы сплелись, то заложит и жди по башке.

- Пусть закладывают, - Антон вошел "в штопор" бесстрашия. - Наум его скоро задавит.

- У Наума свои мозги, у тебя свои. Наум такие завороты может делать!

- Откуда он взялся? За месячишко контору сколотил будьте-нате!

- Меньше спрашивай, дольше проживешь.

- Ну времена настали! Черт, позвонить надо. Что за херня - почему нельзя было брать радиотелефоны? Как без рук!

- Вон, позвони от мэтра.

- А, да, отвык. Проволочный телеграф.

В другой стороне холла Важа горячо спорил с Буташевым о происшествии в гостинице "Санкт-Петербург".

- Твой человек был у двери, когда я её открыл. Он что-то сказал на твоем языке.

- Сказал, что в гостинице люди взбесились, а от чего - не знает. Мы тут ни при чем. Мало ли что происходит вокруг. Теперь, если на Невском кто-то пукнет, скажут - чеченец.

- А почему убежал?

- Где бесится народ, там жди милицию.

- Говорят, в "Европе" тоже что-то подобное было.

- Я не знаю, в гостиницах не живу. Квартир хватает.

Арно прервал их:

- Не надо ссориться. Тем более здесь, при них.

Только что подъехавший Захир спросил:

- Еще не начали? Я думал, что опоздаю.

- Ждут чего-то.

- Много незнакомых, - Буташев остро прощупывал глазами и запоминал людей. - Какого-то Наума ждут.

- Меня по дороге остановили. ГАИ с ОМОНом. По отдельности я их знаю, а обратиться нельзя, чтобы связи не просвечивать. Так и осматривали машину. Друг перед другом делали вид, что стараются. Осмотр затянули.

- Нельзя, чтобы им зарплату повышали. Пока их купить можно, за некоторым исключением. Если им платить станут - ни проехать будет, ни провезти что надо.

В "Метрополь" вошел Арсений Павлович Наумов. Бородатый козел, сын ишака. Думает, что Буташев плачет по фальшивому миллиарду. Знать бы, что он станет хранить бронежилеты у себя дома, то отказался бы от дальнейшей перевозки контейнеров. Пусть бы хватал понемногу лучи до смертельной дозы. Сначала у него появятся апатия, вялость, слабость, тошнота, головка закружится. И при этом такие приятные штуки, как рвота и понос. Интересно, у него фаянсовый унитаз? Жрать, спать перестанет. Иногда станет терять свое убогое сознание. А потом он сразу поправится. Обрадуется, но ненадолго. Температурка как подпрыгнет! Будет в жару и в поту опять унитаз навещать, но кровушка потечет вместе с поносом! И во рту вкус крови появится. Не потому же, что и сейчас он знает этот вкус. Сейчас-то он других кусает. Нет, та кровушка из его десен потечет, язвочки пойдут по всему телу, а через пару недель полезут волосенки из бородки козлиной. И тогда бы все его сразу узнали. Святого. Конечно, он выложит кучи денег на лечение. Конечно же, вылечат, но будет он слаб, быстро утомляться станет от трудов своих подлых, головка поболит еще, а при любом чихе будет болезни схватывать. А лучше бы, чтобы его лучевая болезнь закончилась летально. Приехать бы потом к нему, умирающему, и сказать в глаза, откуда смерть пришла...

Сыпались приветствия, несколько раз доносилось "Наум"... Буташев не смотрел в ту сторону, продолжая говорить что-то едва слушающему Захиру. Наум поздоровался с Важей, пожал руки Арно и Захиру и представился Буташеву:

- Арсений.

- Руслан.

- Наслышан, общался с твоими людьми недавно. Ты извини, были неувязки, но с тобой лично, я думаю, решим. Мне говорили, что ты в Питере как рыба в воде, - Святой-Наум нажал на слово "вода", но Буташев миролюбиво смотрел в глаза и так же спокойно играл в первое знакомство.

"Гоблины", сидевшие в бывшей Ленинской комнате бывшего Куйбышевского РУВД, а теперь отдела милиции Центрального РУВД в переулке Крылова, потешались над тремя своими товарищами.

- Эй, поц, литр водки и расстегаев, живо!

- Генка, тебя по фамилии отобрали для такой работы? - спрашивали сержанта Полового.

- А огурцы соленые у вас есть? Дайте. Два!

- Пошел ты... в нумера! - беззлобно огрызался Нечаев, поправляя бабочку.

Трое были одеты официантами и чувствовали себя, как на карнавале.

- Куда идем, кто знает?

- Я. Руководство решило поощрить нас хорошим ужином, а чтобы наши рожи не засветить, хотят организовать все своими силами. Мы будем водку жрать, а наши халдеи подносить закусь.

- Генка же, кроме автомата, ничего в руках держать не умеет.

Вошедший Никифоров позвал "официантов". Кто-то из собровцев интерпретировал команду:

- Группа халдеев, на выход!

Милиционеры смеялись. Их дело маленькое. Брать кого скажут. Зато оперативники были в тревоге. Редкостное сегодня дело - сходка авторитетов. Им особо ничего не предъявишь. Ну, войдут сотрудники в ресторан, а им ответят, что празднуют чей-нибудь юбилей. У всех паспорта, оружие никто на сходняк не возьмет, там не дураки собрались. Кругом, как отметили сыщики, двойная система оповещения при опасности. "Быки" из разных группировок вокруг ресторана кучкуются, но оружия у этих тоже не будет. Стволы где-нибудь неподалеку в надежных местах.

Это для РУОПа они все бандиты. А попробуй докажи! Каждый официально президент АО, АОЗТ, ТОО, фирмачи, одним словом. Честные коммерсанты. Оперативные данные о них ещё не повод для возбуждения уголовных дел. Все надо доказывать. Недоброжелатели, даже среди коллег из других отделов ГУВД, язвят, что РУОП хватает, а потом приходится отпускать. Не чистая, говорят, работа. Вот они когда задерживают, то на все сто, дела не разваливаются. Частично правы, конечно. Но категория задерживаемых у них совсем другая. Эти чертовы "паханы", как их называли раньше, мало что делают своими руками. Это организаторы, координаторы. Вот Казанова, например, прозванный так из-за казанского происхождения, разгуливает себе свободно, и все ему нипочем. Есть все косвенные улики, что руководит вымогательствами с фирм, а "упаковать" его надолго будет непросто. Калымит же с трех десятков контор разных форм собственности. Его АОЗТ регулярно получает на свой счет крупные суммы якобы за поставленные товары или ещё за что, а на самом деле обыкновенные откупные. За то, чтобы не трогали. Иначе - взрывы, ранения, угрозы. Сам Казанова давно не стреляет. Берут периодически его людей, если кто-то смелый заявит о вымогательстве, на самого же организатора материала, как правило, не бывает. Сидят в "Крестах" его "быки", не горюют. Казанова им посылочки регулярно шлет такие, что контролеры и даже руководство изолятора оближутся. Нет, не едят они казенную пищу. Могут спокойно голодовку объявить. Как-то в газетах шумиха пошла о правах человека, якобы обитатели "Крестов" отказались принимать пищу. Юридически не придерешься к такой информации, не подашь в суд за клевету на администрацию. Отказались-то принимать пищу "крестовской" столовой! Но не свою, посылочную. Сердобольное население возмущалось, жалело "голодных", а "голодные" трескали сервелаты. И эти люди ни за что не покажут пальцем на Казанову, не дадут на него показания. Подобные ему и сидят сейчас в "Метрополе". Нельзя им дать договориться, нельзя дать провести этот сходняк. Если не за что привлечь, можно документы проверить, растащить их в разные стороны для установления личностей. Пусть знают, что менты не дремлют. Тревожить их надо постоянно. Разгулялись...

Одно непонятно Никифорову. Есть в "Метрополе" человек, которого можно брать решительно, однако Сергеев дал особое и странное распоряжение на его счет.

Наконец "слухачи" сообщили о начале сходки.

Никифоров, проинструктировавший "официантов", вошел к остальным собровцам.

- Так, хлопцы, объект - "Метрополь".

В зале одобрительно загудели.

- В ресторан войдете за группой официантов. Всех досмотреть. Побольше шороху, но без вольностей. Как положено. Ноги можете им шире плеч ставить, хоть на шпагат, но без тычков. Внешне корректно. На каждого официанта - по равному количеству людей. Распределитесь. Сразу в три входа пойдете. То есть побежите.

Когда в переулке показались бегущие люди в масках и в черных комбинезонах, внешнее наблюдение бандитов схватилось за рации, но рядом, как из-под земли, появлялись люди в штатском, не давая даже включиться. "Слухачи" для подстраховки организовали помехи в эфире. "Тачки" бандитов блокировали, людей из машин повели в двадцать седьмой отдел для досмотра. В момент подхода собровцев к ресторану с Садовой внутри не подозревали, что менты уже рядом. Перед дверьми вырос "подсадной" официант. Открыли, чего бояться?

А за ним вбежали "гоблины". Шлейфом оставались лежать все встречающиеся на пути - лицом вниз, руки на затылке. "Официанты" вели группы по сообщенным им маршрутам.

Еще при входе Никифоров заметил, что двое рослых собровцев в масках неотступно следуют за ним. Они же пересекали рядом вестибюль и следовали за ним по лестницам. Походка одного показалась знакомой, но голова заместителя Гусарова была занята другим и некогда было гадать.

Наум процентов на девяносто был уверен, что сходняк состоится. По сведениям с Литейного, 4, на десять вечера никто там не шебуршился. Все оповещенные тоже никому не звонили, с подозрительными не встречались. Буташев на таком крючке, что милиция его сразу сгребет, если узнает о местонахождении. Он во всероссийском розыске. От его гранаты месяц назад в Питере мент пострадал и двое гражданских. Он здесь, значит, сходняк не закладывал. Так кто тогда? Спокойно!

Вбегают, суки... Как он отвык от них в последнее время!

Из восьмисот тысяч долларов, взятых при том удачном налете на автофургон, Святов триста отдал своим приближенным. Купил их на всю жизнь. Чтобы молчали. Остальные из его группировки искренне сожалели на его похоронах. Докладывали, что ребятки хотели скинуться на надгробие. Он запретил. Накропал "завещание", выдал за якобы написанное ранее и передал через посвященного человека. "Поставьте на могиле скромную стеллу". На собственные похороны не поехал, как ни хотелось. Зато все действо снимали двумя видеокамерами. Просмотр приобщили к поминкам. Собрались с тремя посвященными и до утра отпевали - отпивали. Четвертого пришлось убрать. Кому-то сказал, что пятьдесят косарей зелеными ему мало. Дурак. Ах, как провожали в последний путь! От "тамбовцев" венок, от "казанцев" венок, "тагильские" привезли, "малышевские" сообразили... Знакомые лица, вереница машин... Снимали от самого морга.

Казанова уладил с милицией проезд кортежа до кладбища. Не мешали, дали зеленую улицу. На "стопе" рассмотрел буташевских в "тачке". Довольных, наверное. Он их ещё достанет, если надумает вернуться. Наутро уже под новым именем поехал в аэропорт, и серебристый лайнер принял на борт гражданина Наумова, улетающего в Неметчину в частную поездку. С такими "бабками" его хорошо принимали. Поездил, мир посмотрел. Но заскучал. С деньгами и дома не хуже. И интереснее. Вернулся! Инкогнито, без фанфар. Дружок посвященный долго разглядывал гостя, пока Святов не заговорил. Ничего особенного. Носик подрезали, лишние складки убрали, бороденка отросла. А не узнаёт! Это хорошо, чего и добивались.

- Свя...

- Наумов Арсений Павлович. Усек?

Пеликан усек.

- Здорово!

Дела без него пошатнулись. Пощипали изрядно. Особенно чеченцы.

- Не горюй, Пеликан, поправим контору. Спортзал сохранил?

- А как же!

- Собери ребятишек, я поговорю. Подарки раздам. Вот деньги, купи мне квартиру, а пока у тебя поживу.

Прилетел он уже на готовую должность. Начальником кредитного отдела. За "бугром" просили приподнять хиленький банк. Соскучившись по хорошему делу, Наумов выколотил долги, а потом потекли деньжата тех, кто и не был должен. Он, бизнесмен, ставший неоценимым в банке, сделал все обещанное, несколько поосвободился и для других дел. Вернул все старое. Чеченцы оттяпали у него три конторы, пару лабораторий. Вышвырнул их оттуда. Скорее для восстановления справедливости. Как раз Буташев куда-то пропал. И вдруг в ресторане "Европы" столкнулись! Острые глаза у этого парня! Мудака этого, Гаврилу, подсунул... Теперь должен понимать, кто есть кто в Петербурге.

- Лицом к стене, я сказал! Оружие есть?

Ощупывая одежду, по яйцам задел, падла! Терпимо.

- Ноги! Ноги шире! И не двигаться!

Неподалеку Казанова возмутился было.

- Молчать! Не переговариваться!

Целый полк нагнали. На хрена? Знают же, что никто не станет сопротивляться и что криминала не найдут, если специально не подсунут. Ха-ха! Буташев тоже раком стоит. Интересно, кто он по паспорту? Паспорточек намочен, наверное, рожа на фотографии скукожилась. Ох и заело тогда, что урод этот его просек. Как вовремя он выехал на набережную и протаранил чеченцев! А машину Буташева в канале даже по телеку показали. Как пьяную аварию представили. Знали бы, что на самом деле случилось, всю неделю бы трендели о разборках. Какие на хер разборки?! Мелкота разбирается, а солидные люди договариваются. Не дали сегодня поговорить. Им же хуже. Наум, кроме прочего, хотел договориться о преследовании всякой мелкоты беспредельной, разных "левых" групп, которые выдают себя за членов солидных организаций. С его отъездом и намеренным прекращением деятельности группировки кто-то стал работать под "святовских". Кто-то до сих пор именует себя "малышевскими", "тамбовских" стало неистребимо много. Их или выводить надо или под себя брать. Зачем за кого-то мандюлей огребать?

- Наумов? Что здесь делаете?

- Что за вопрос? Что и все! - Опер подошел, что ли?

- А что все?

- День рождения у нас. Отмечаем, точнее отмечали бы.

- Поедем на Литейный, Арсений Павлович.

- Ну а как же! Вам нас теперь помурыжить остается и отпускать потом. Зато праздник не состоялся.

Давно он на Литейном не был. В последний раз его привозил туда этот придурок, как его, Гусаров. После махаловки на рынке. Красиво получилось. Так до сих пор никого и не тронули. Будет время, надо повторить. Кто в городе хозяин?

- Можно? - Кто-то ещё подошел.

- Повернитесь ко мне лицом. - Видимо, опер говорит.

Суровый видеооператор стоял, направив на Святова объектив камеры.

- Четко и громко отвечать на вопросы. Фамилия, имя, отчество?

Ого, аж трое таких с камерами, всех записывают. Серьезно готовились. И никто ведь не предупредил! За что деньги платит? Святов спокойно отвечал на анкетные вопросы.

Никифоров отметил, что те двое собровцев, войдя за ним в зал, сразу метнулись к Наумову и Буташеву. Значит, о них предупредил его Сергеев. После видеосъемки тот, чья походка кого-то напоминала, спросил сиплым голосом:

- Можно уводить?

- Да. - Никифоров остановил другого "гоблина", который сунулся сопровождать Наумова в паре с этим сиплым.

- Пусть он один ведет, здесь нужны люди.

Подошел к Буташеву. Этой птице он сейчас же где-нибудь в закутке все перья бы повыдергал. Такой переполох устроил в "Европе" и "Санкт-Петербурге", гад! Пришлось все вверх дном переворачивать в обоих отелях. Безрезультатно, конечно. Жаль, что надо играть эту комедию.

- Джабраилов Али Мухаммед-оглы, - отвечал Буташев видеоинженеру.

Как бы не так. Джабраилов. Сделаем вид, что верим. Он все равно никуда не денется. Генерал что-то хитрое затеял, но не станет же отпускать эту тварюгу совсем. Начальству виднее.

- Выводите, - кивнул он долговязому "гоблину", тоже давая ему возможность уводить задержанного в одиночку.

Заметившего это собровского командира взвода пришлось успокоить:

- Я его не знаю, кто такой? В нашей форме!

- Он в маске, вот и не узнаешь, Петя, - улыбнулся Никифоров.

- Не, я серьезно. - Сделал шаг.

- Так надо. И никому ни слова, ладно? Приказ.

Святов с заложенными за спину руками шел под дулом автомата к служебному входу ресторана. Позади вели ещё кого-то. Ага, кажется, Буташева. Сопровождавший чеченца мент оказался говорливым.

- Сейчас тебя, черножопого, в яму посадим и будем тухлым шулюном поить. Жаль, у нас в Питере выпасов нет. Ты за отарой можешь приглядывать? О, зато у нас свиней держат. По-вашему "белий овса" называется. Мы тебя свининкой кормить будем. Твой фамилий Джабраилов, да? Позоришь такое имя! Джабраил! Джабраил знаешь какой!

Сопровождавший Святова мент пресек монолог:

- Не могли бы вы заткнуться, товарищ полковник?

- Слушаюсь! Я правильно отвечаю? А почему сегодня наручники не выдали? Я бы гражданина Джабраилова-как-там-его-оглы заковал. А лучше бы в колодки деревянные. Почему мы такие гуманные в милиции? Этих злодеев надо в колодки и по этапу!

- Кончай болтать, а то я тебе наручники на губах застегну.

- Слушаюсь! Сколько лет служу в органах, а такого беспредела не знал. То-то раньше - воры в законе были, паханы. Порядок у себя в рядах наводили. А теперь?

Святой встревожился.

"Что-то здесь не так", - подумал.

Тот, что сзади, видимо, почувствовал его сомнение.

- Спокойно! - предупредил, и железо "браслетов" сомкнулось на запястьях.

И говорит этот конвоир как-то деревянно, в отличие от того, болтающего без умолку.

У выхода стоял вооруженный собровец. Конечно, людей Святова нет поблизости. Менты или взяли "для установления личности" или попросту прогнали. Во дворе мигнула фарами белая "копейка". Когда подвели к этому, на его взгляд, убожищу, Святов закричал. Его догадку подтвердило даже не то, что таких тачек в милиции почти не осталось. Дооснастили их кое-как на Игры Доброй Воли. А то, что за рулем сидел крючконосый!

- Милиция! Помогите! - Бросился он обратно к ресторану, но собровец сбил его с ног подсечкой.

Точно! Подставил, гад! Второй мнимый мент в маске спокойно оставил Буташева и стал помогать вталкивать его, Святова, в машину. Чеченец же сам уселся на переднее сиденье. Тот мент у выхода заподозрил неладное, но его успокоил один из похитителей.

- Все нормально. Рыжий, так надо.

Рыжов опустил ствол и пошел на место.

- Ссучился, чурбан?! Подставил? Ты понимаешь, что не жилец после этого?

- Это ты не жилец. Святой. Ты меня намочил, а я тебя замочу.

Святой был полностью в руках чеченца. Его вывели из ресторана якобы менты. Никто из сходняка и не подумает, что Буташев такое устроил!

- Падла поганая! Тварь! Ну тварь!

Он сидел со скованными руками между двух подставных милиционеров, а эта падаль с золотыми пуговицами восседала спереди!

- Тихо, тихо, - говорил человек слева.

- Пусть говорит, он правду говорит, - смеялся тот, что справа.

- Заткнись, Святой, - повернулся Буташев, когда машина выехала из двора в переулок. - Знаешь, чего я больше всего хочу? Поехать на кладбище и сделать так, чтобы надпись на плите одной могилы соответствовала личности того, кто в ней лежит.

- Давай, сука, давай! Все равно узнают, что ты сделал! Менты скурвились, продажные твари, так братва отомстит. Ну и гнида!

- Гнида, это уж точно, - подтвердил мент справа.

- Слушай, успокой ты этого, чего он лезет? - обратился Буташев к Гусарову.

- Ваня! - только и сказал Андрей укоризненно.

- Да, здорово мы их сделали! Есть ещё совесть в пороховницах!

- Чары, дорогу знаешь? Поехали.

Святой тревожно следил за маршрутом.

- Фу, не могу больше, как они их носят всю жизнь? - Харитоненко стащил с себя маску. - Я понимаю, раз в месяц надеть капроновый чулок. Но каждый день!

Лицо Гусарова тоже вспотело под маской, но он не стал показывать его Святову. Узнает, и фокус не удастся.

- И воняет чем-то в этой машине! - гундел Харитоненко.

- Можно было взять мою. - Буташев давно не ездил в совдеповских автомобилях.

- Иномарки проверяют чаще. Особенно ночью. Плохонькая, зато безопасная для такого дела.

Иван приметил эту машину на улице Чапаева и посоветовал Гусарову взять её.

- Глянь, колес уже нет, значит, хозяев поблизости не предвидится. Скорее всего угнанная. Ее уже раздевают, значит, долго стоит на одном месте. Колеса с нашей радиоактивной перекинем - и вперед!

Гусаров согласился.

- Сначала попробуй завести.

Взломав замок двери, Харитоненко оборвал провода и соединил контакты зажигания.

- Ха! Как часы. И бензина полбака. Давай колеса. Вдвоем и гусеницы экскаватора можно за пять минут поменять.

Перекинули колеса, и служебная "шестера" встала на место бесхозной "копейки".

- Новье машина! Девяносто третий год, - сообщил Иван, подняв капот.

Буташев заартачился было, когда Гусаров предложил ехать на этой машине, но согласился с доводами.

- Куда вы меня везете?

- К тебе домой.

- Ко мне - в другую сторону.

Святов уже поостыл и понял, что едут на Южное кладбище.

- Твой дом - твоя могила.

- Кончай ты! Что я тебе такого сделал? Обыкновенная конкуренция. Ты отнял у меня, я у тебя, что ж - убивать за это? Да брось, ты не станешь, отморозок какой, что ли?

- Стану! Ты десять моих парней положил и сжег, как мусор!

- Я их не убивал!

- А кто?

Гусаров включил в кармане диктофон. Для Сергеева. Бандит допрашивает бандита.

- Говори, тебе теперь все равно.

Святов видел, что выехали за город и минут через десять - кладбище. Сколько жить осталось? Минут двадцать? Полчаса? Как все перевернулось!

Святов говорил и говорил, убеждал, выкладывал, выгораживался.

- А кто восемьсот тысяч долларов взял? Имена!

- Это-то зачем? Это вас, чеченцев, не касается. Это было чисто мое дело.

- Касается. Ты же знал, что фирма под моей крышей. Мы тоже нацеливались на ту инкассаторскую машину, только ждали более солидную сумму. Нам надо вернуть свое.

- Поздно теперь забирать.

- Имена!

Гусаров тоже вытаскивал информацию, задавая вопросы, которые были когда-то написаны им на листочке, валявшемся теперь где-то в его столе в служебном кабинете.

- Приехали. Выходи.

- Нет! - уперся Святов, подавляя страх ненавистью. - Что тебе надо, Буташев? Какой смысл сейчас меня убивать?

- Где мои деньги?

- Какие деньги?

- Миллиард рублей, который ты украл в гостинице?

- Я ничего у тебя не крал! Какой миллиард?

- Пойдем!

Господи, за что?! Признаться в том, что его Пеликан отнял у чеченцев сумки? Скажет, что это он, Святов, приказал, разозлится и тогда точно убьет.

Все вышли из машины. В свете фар за изгородью были видны бесчисленные надгробия, памятники, кресты, стеллы.

- Эй, как тебя, дай ключи, я багажник проверю, - подошел к Чары тот, что сидел слева. - Воняет что-то.

Буташев спросил:

- Ты знаешь, где ты лежишь?

- Руслан, - уперся Святов, - давай договоримся.

- Пошел! - чеченец был неумолим. - Показывай дорогу.

- Я здесь не был, я не знаю...

- Теперь будешь знать.

Хлопнула крышка багажника, раздался сдавленный крик. Говорливый милиционер подбежал ко второму, оба пошли к багажнику. Немного помолчав, Гусаров крикнул "партнеру".

- Буташев! На хрена мы его возим?!

- Кого?

- Пойди сюда!

В свете фонаря подошедшие увидели в багажнике труп молодого человека. Ножевая рана находилась в животе, видном из-под задранной рубашки.

- Неделю назад как замочили, и ты ждал приезда на кладбище, чтобы заодно со Святым похоронить?! Ну ты даешь!

Ни Буташев, ни Гусаров понятия не имели о происхождении трупа, но раз уж его обнаружили, надо использовать для психологического давления. Буташев подыграл:

- Он мне в жизни надоел и мертвым надоедает. Чары, ты помнишь где могила? Показывай.

Вид мертвеца в багажнике сильно повлиял на Святого. Появились просительные нотки.

- Не надо, Буташев, какой смысл?

- Где мой миллиард?

Тоска зеленая! Миллиард-то фальшивый! Хоть бы настоящий требовал! Жизнь Святова дороже стоит.

Чары взял его за локоть и повел к кладбищенской калитке. Ведут к его могиле.

- Допустим, я тебе все расскажу, ты меня не тронешь?

- Не знаю. Не гарантирую.

- Твои условия?

- На могиле скажу.

- На хера на могиле-то?!

Позади раздался топот, все обернулись. Харитоненко догонял их. Не любит он такие места. Сначала решил остаться у машины. Но перед глазами все вставал вид того, что в багажнике, и Иван решил все же провести это время в компании.

Пришли. Чары осветил фонариком белую плиту.

- Читай вслух.

- Ну кончай, не надо, зачем этот спектакль?

- Читай!

- Святой Григорий Моисеевич.

- Знаешь, кто лежит там вместо тебя? Там Муртаз или Аслан! Становись у плиты!

Чары грубо толкнул Святова к могиле. Мент передернул затвор автомата.

- Это не больно. Святой.

- Не надо, а?

- Возвращаешь миллиард и бронежилеты?

- Да!

- Возвращаешь лаборатории и фирмы?

- Да!

- И уезжаешь за "бугор". Навсегда. Утром.

- А виза, а...

- Не наше дело, уезжай утром.

- Да. Хватит этой комедии.

Как ни уговаривал Иван, Гусаров настоял, чтобы обратно ехали тоже вшестером.

- Ваня, мы нашли его в угнанной машине. Кто он - владелец, бандит? Это убийство, его надо раскрывать. Оставим, как есть. И потом, пока труп будет в багажнике, легче будет давить на Святого.

Так и ехали: пятеро в салоне, один в багажнике. Один из пятерых снова воскресал.

- Твои сокровища на Будапештской в спорткомплексе, - признался Святой Буташеву.

- Там открыто?

- Не знаю.

- Открыто, - предположил Гусаров, - наверняка все там, переполошились и ждут хозяина.

Действительно, несколько иномарок было припарковано у здания, в котором Гусаров уже бывал. Биллиард... Спортзал... Душевые... В тот приезд его интересовали следы побоища. Выщерблины и пробоины от выстрелов были повсюду, даже в душевых кабинах, где, видимо, спасались буташевские наемники от хорошо приготовившихся к встрече святовских.

Приблизившись к логову, Чары остановил машину. Святов, завидев свет в окнах, воспрянул. Там, на кладбище, вдали от людей смерть была бы глупой и унизительной. Мозг лихорадочно придумывал варианты переворота событий в свою пользу. Уж он не пощадит! Он набьет, утрамбует их всех в этот багажник. Если удастся. Вспомнив о багажнике, Святой заколебался. Труп в этой машине вновь остро пробудил уже пережитый страх. Или отпустить их до поры? Отдать их барахло... Отчего Буташев за него уцепился? Первое требование было по этому барахлу, а по фирмам - второе.

- Очнись! Сейчас вызовешь кого надо. Пусть принесет буташевское имущество. Все время будешь на мушке. Выходи.

Гусаров, сняв браслет с правой руки Святого, защелкнул его на дверной ручке машины.

Чары помигал фарами. Дверь спортзала распахнулась, на улицу вывалило четверо мужчин.

- Пусть один подойдет. Давай. Голос!

Святову хотелось сорвать дверь с петель, броситься к своим, а потом изрешетить эту лоханку вместе с противниками.

- Пеликан! Подойди, один.

Помешкав, верзила все-таки выступил вперед и пошел к хозяину.

- Принеси деньги! Те, что из гостиницы!

Гусаров, присевший за Святым с автоматом, подсказал:

- И бронежилеты.

- И два бронежилета.

Пеликан, постояв, пошел обратно. Через некоторое время вернулся с двумя сумками.

- Пусть бросит под колеса. И ещё ключи от твоей машины, - суфлировал Андрей.

Парень исполнил распоряжения Святого, ушел, не зная, что думать.

- Руслан, заполучи свое и пошел отсюда! До встречи. И не потеряй сумки! А ты, Ваня, проверь броники, не подменили?

Буташев и Чары после обследования контейнеров пересели в зеленый "форд" Святого Гусаров втолкнул обратно в машину и сел за руль. Из окон наблюдали за происходящим, но никто не высовывался.

Гусаров, подъехав к "форду" окно в окно, сказал:

- Буташев, я не остановлюсь, ты меня знаешь.

- Я тоже.

- Поезжай тихонько, по правилам, чтобы не тормознули. Мне с тобой партнерствовать надоело.

- И ты не забудь, что у тебя труп в багажнике. Далеко не уедешь.

- Скотина ты все же.

- Надо же тебя придержать! - Буташев уже знал, что при первом же случае сообщит по "02" о машине Гусарова. - Счастливого пути!

Едва зеленый "форд" набрал скорость, как навстречу вывернула "скорая помощь".

- Черт! Это наши! Где выезд, Святой? Быстро! Здесь вся твоя речь. Гусаров показал Святому диктофон. - И труп в багажнике на тебя повешу!

- Вперед и за дом!

"Форд", газуя, мчался задним ходом назад к спортзалу.

Гусарову было теперь наплевать, что станет с Буташевым. Если собровцы сейчас его возьмут - конец двум контейнерам. И хорошо. Останется Казбек. Молодец все же, генерал, высчитал, куда их приведет дорожка. Но ему, Гусарову, ещё рано сдаваться для выяснения отношений, для доказывания, что он не верблюд. Видимо, "наружка" дала сигнал, и сейчас начинают блокировать подъезды к логову Святого. Авось успеют проскочить? Святой скомандовал:

- Сюда, в ворота! Бей, не бойся, это муляж.

В свете фар покрашенные черным цветом ворота казались железными, но от удара бампером распахнулись легко, как крылья бабочки.

- Сразу направо, вдоль гаражей!

Ворота позади опять захлопнулись, скрыв уезжающих. Через пару поворотов выскочили в улочку, а по ней - на Бухарестскую. Никифоров кричал по рации о белой "единичке", но никто её не видел. Как растворилась!

- А ты стратег, Святой, предусмотрительный...

- Куда мы едем?

- На суд и расправу.

- Опять?!

- Да нет, теперь не так серьезно. На законный суд. А законы сам знаешь какие. Год - следствие. Полгода - суд. Это в лучшем случае. Потом - срок. Потом амнистия. Не будь я сотрудником, уложил бы тебя на кладбище после всего, что слышал о ваших делах. Ан-нет, не могу!

- Ты б маску снял, такой хороший...

- Как-нибудь потом. Вдруг выкрутишься без меня, отпустят... Кто потом тобой займется? Потерпи уж...

Иван, сидевший сзади со Святовым, начал клевать носом.

- Три часа ночи! Всю жизнь не спамши! - пытался встряхнуться.

Подумал и полез в карман.

- Андрюх, может, по глоточку?

- Выпей лучше со знаменитостью, с грозой города.

- Будешь, Исусик? - обратился Харитоненко к Святому, доставая флягу и бутерброды.

- Пей, Святой, не знаю, когда тебе ещё теперь предложат.

Святов хмуро посмотрел на потенциального собутыльника и согласился.

- Бутерброды из "Метрополя"! Держи, Андрюх.

- Успел помародерствовать?

- Экспроприировал. Все равно там все пропало. Банкет закрыт, все ушли к ментам.

Гусаров свернул с Литейного проспекта на стоянку у главного здания ГУВД и заглушил мотор.

- Давай левую руку.

Пристегнутый одной рукой к рулю, другой - к правой дверце машины, Святов остался сидеть на месте наедине с покойником в багажнике, а двое в масках и черных комбинезонах вошли в Большой Дом. Гусаров не опасался неожиданных встреч в это время суток. Тем более в собровской форме.

В "предбаннике" Андрей позвонил по внутреннему телефону. Дежурный РУОПа на третьем этаже снял трубку.

- Слушай внимательно. На стоянке у здания срочно проверьте белый "жигуль" первой модели. В салоне - бандитский авторитет, запиши: Святов Григорий Моисеевич. Как только появится возможность, доложите о нем генералу Сергееву. В "бардачке" - диктофон с записью его допроса. Второе: в багажнике этой машины - труп неизвестного мужчины. Машина доставлена с улицы Чапаева. На бывшем месте её стоянки находится наша служебная "шестера" без колес. Узнаете по номерам. Сергееву передайте, что ему ещё позвонят. Собровскую форму, два комплекта, заберите завтра у постового в гараже ГУВД на Конюшенной. Все. Записал? Ну пока.

Выйдя из здания, Гусаров и Харитоненко пересекли проспект, укрылись в тени арки и стали ждать результата звонка. Издалека было видно, как офицеры из дежурной части и два руоповских опера вывели из машины Святого, как ударами ног открыли багажник и почти сразу захлопнули опять. "Скорая" тоже подъехала немного времени спустя. Следом за ней припарковался зеленый "форд" Святова.

- Ого! Буташева все-таки сцапали! - Иван полез в карман за флягой.

Однако из "форда" вывели только Чары, а у сотрудников он заметил в руках всего одну из сумок Буташева.

- Неужели ушел, зараза? - бесцветно проговорил Андрей.

Он был готов к этому. Буташев скор и хитер.

- Утро вечера мудренее, пошли спать.

- Куда?

- В мою машину.

Высокие покровители "Дом-Безопасности", поставившие "сторожки" в возможных местах появления строптивого Гусарова, не теряли надежды. Двое расслабившихся в аэропорту "топтунов" и прозевавших прилет пропавшего в Чечне руоповца получили нагоняй. Остальным сделали накачку, чтобы глядели в оба.

Теперь, зная точно, что интересующий их объект в городе, информаторы старались. ГАИ по заданию сверху проверяла улицы, стоянки, но Гусаровский "москвич" пропал. Дома объект не появлялся, что было вполне понятно, так как и сам этот объект знал толк в оперативной работе.

Знать-то знал. Но не повидать своих перед отъездом из города было не в его силах. Проснувшись в семь утра, Гусаров завел машину. Иван даже не проснулся, продолжал давить крепкое сиденье "москвича" всем своим телом. Поспали-то всего ничего - до гаража добирались дольше.

От Литейного до Конюшенной ходьбы минут пятнадцать. Но шли по ночному Петербургу, с медленным удовольствием упиваясь узнаваемой красотой. После гор, после стрельб и погонь, после кладбищ, после общения с негодяйским миром. Горбатенький мостик через Фонтанку, Летний сад, а слева - Инженерный замок. Одинокая ваза в саду близ пруда. Сколько раз проезжал мимо! Занятый дорогой и мыслями, мельком отмечал её в сознании и проезжал дальше. А теперь постоял, рассмотрел. Если б не черные комбинезоны с надписью "Милиция" и не автоматы на плечах, их можно было принять за экскурсантов, которым некуда торопиться. А так - гуляющие патрульные.

Прошли Лебяжью канавку, свернули на Марсово Поле.

- Да пойдем уже спать! - торопил Иван и снова и снова протягивал Гусарову фляжку с водкой и бутерброды из "Метрополя".

Знакомый Гусарову постовой впустил их на территорию гаражей - не первый год Андрей здесь паркуется.

- Со-сранья выезжаю. Покемарим в машине.

Постовой пошел докемаривать тоже.

Разложили сиденья в "москвиче", стоявшем под высокими сводами старинных конюшен. Андрей с хрустом вытянулся и затих...

...Кони, кони... Легкое ржание кобылиц... Буцефал с леопардовой шкурой на крупе... Искандер обернулся, запоминая построенный храм и стоящий перед ним оставляемый здесь гарнизон. Через много столетий в жилах местных народов будет петь македонская кровь. Средь приземистых горцев вырастут витязи с голубыми глазами и гордой осанкой, девушки стройные с кровью горячей, но достоинством дорожащие...

- Андрей!

Гусаров открыл глаза сразу после зова. Будто и не спал. В открытом окне машины барельефом виделось лицо девушки. Попытался подняться, но не смог. Галия запретила, вытянув руку.

- Лежи, не вставай. - Губы не размыкает, а голос слышен. - Ты много сделал. Спасибо.

- Как ты сюда попала? Я думал, ты мне можешь только сниться. Или я и сейчас сплю?

- Нет, я здесь, рядом. Не двигайся, я сопровождала тебя, но ты уезжал все дальше, и стало трудно находить тебя на расстояниях. Кади разрешил мне следовать за вами. Скажи, ты не озлобился? Ты не превращаешься в зверя?

- Нет.

- Я иногда совсем тебя теряю.

- Наверное, это мое пьянство мешало.

- Возможно. Теперь я буду рядом. Здесь есть ещё человек, твой друг, и ему сейчас моя помощь нужнее.

- Мы не знаем, где Буташев. С ним два контейнера.

- Я покажу, где их искать. Жаль, что тебе выпала эта участь. Но больше некому. В Чечне беда. Большая беда. Наши молитвы, наше вмешательство предотвращают напасти немного, ограждают невинных, но всех не охватить. Ты поможешь избежать большой беды. Ядерного взрыва им не дождаться! Отдыхай! Я буду рядом. За меня не тревожься.

- Постой!

- Отдыхай!..

Андрей спал.

...Кони, кони. Искандера Великого ждала далекая Индия. Воины с длинными копьями и мечами короткими то и дело отражали коварные нападения дикарей. Местные жители умирали бесстрашно, бросаясь даже поодиночке на группы его пехотинцев. Они умирали, но с чувством исполненной мести...

Выезжая из гаража, Андрей вспоминал сновидения и не мог понять, приснилась ему Галия или точно в гараж приходила!? С её данными могла и живой проникнуть. Он вспомнил, как впервые увидел её (да-да, это была она!) на площади перед зданием МВД в Грозном. Прошла ограждения и оцепления, как главнокомандующий. Да, она не снилась. Она здесь, в Петербурге. Она тут ещё кому-то помогает... Ревниво как-то подумалось. А Буташев ему точно привиделся. Ни на какой паром он не сел. "Анна Каренина" избежала такой чести, как принимать на борту негодяя с третью ядерной бомбы в кармане. Поехали они на двух БМВ. Какие-то дела у него попутные в Литве, стране, дружественной Ичкерии. Конечный пункт - Калининград.

До самолета в город Янтарного берега время было.

- Иван, просыпайся! - Андрей зажал Харитоненко нос.

- Что, приехали? Куда?

- К водопою. Надо всучить пару твоих бумажек вон тому продавцу в киоске.

Иван вставал неохотно, но его подстегнул вид больших бутылок воды в витрине. Разного цвета и вкуса. Вода из минеральных источников так и просилась загасить пламя горячих труб в его организме - фляжки в его карманах намного опустели. Кроме напитка, Гусаров попросил положить в пакет шоколад, печенье и другие сладости в ярких упаковках. Рядом купили фрукты.

- Если повезет, будешь Дедом Морозом.

- Сейчас бы льда на лоб!

Знакомой дорожкой во дворах Гусаров подъехал поближе к детскому садику и стал за домом. Отсюда он мог видеть появление Алены и Иринки. Стрелки уже приближались к восьми.

- Опаздывают, как обычно.

Вот, спешат. Ира пытается убежать от мамы, шалит.

- Ваня, только не напугай.

- Да ладно подкалывать... Жене - цветы, детям - конфеты.

Харитоненко с большим полиэтиленовым пакетом вышел из машины, и только теперь Андрей восхищенно заметил, что у пройдохи в руках действительно цветы! Вот паразит, как он успел? Во, начинается. Чуть ли не целоваться лезет. У дочки уже рук не хватает, чтобы все посмотреть и не выпустить. О, мама мия! Выглядывавший из-за угла Андрей подбежал к машине и нажал на сигнал. Как и условились, Иван спешно попрощался.

- Срочно вызывают. Оперативное задание. А Андрей скоро вернется!

- Сколько внимания моей персоне! - зло проговорил Гусаров, когда Ваня скользнул на сиденье машины.

Пришлось ехать задним ходом, до пола утопив педаль газа. Двое, погнавшихся за Иваном, выхватывали оружие. Вот она, та неразрешимая ситуация, в которой Андрей сам бывал не раз, но только в качестве преследователя. Кричишь: "Милиция! Стой, стрелять буду!" А он едет! Стреляешь. Пробиваешь колеса, задерживаешь, ругаешь за неподчинение требованиям. А он тебе: "Откуда я знал, что вы из милиции, я думал, что бандиты!". И он прав. На лице не написано, одет, как и все, но с пистолетом. А что он из милиции - любой может крикнуть.

По газам! Только не стреляйте пока! Круто влево! Идиоты! Куда палишь! Еще детей в садики ведут! Въехав на детскую площадку, переключил передачу и полный вперед! Они метнулись за деревья, думали, что Гусаров площадку переедет. Нет, уж эти дворы он знает лучше других. Исходил их с дочкой и зимой и летом. Во молодец! Попал! Неизвестно куда точно, но в машину попал, слышно было. Настойчивые ребята. Стараются. Но поздно.

Выехали на проспект Славы. Смотри-ка, он предполагал, как неуютно живется тем, кто находится в розыске, но другое дело почувствовать на собственной шкуре. Некуда податься. Вот что самое щекотливое в судьбе преступника. Постоянная боязнь окружающих. Где есть то тихое место, где та бухта, в которой можно пришвартоваться и не тревожиться? Вторая беда хочется с кем-нибудь посоветоваться, пообщаться, чтобы посочувствовали, пожалели. Как же! Заложат за милую душу. Где бы ни находился, будешь ждать стука в дверь, вопроса за спиной... Гусаров вспомнил, как ловили сексуального маньяка. Мальчишек насиловал, изверг. Такой шум стоял в городе! Фоторобот его в газетах напечатали, по телевизору крутили. Каково ему было в такой обстановке скрываться? Когда поймали, узнали, как он дергался. При первом же сообщении примет сбежал из города. Заменжевался. В кругу знакомых, конечно же, это было заметно. Как болезненно реагировал на все сообщения о ходе розыска, как убеждал, что по таким схематичным портретам человека не найти... Задержали негодяя. Жаль, что не предпринял попытки сбежать. Живой ещё и косит под сумасшедшего.

- Да, куда податься бедному менту?

- Поехали на хазу!

- В малину, что ли?

- Ага! Я уже ментом побывал, даже в форме! Кому рассказать - не поверят: Харитоненко - собровец! Теперь ты можешь по фене ботать и пожить по-воровски.

- Валяй, до самолета есть время.

- У меня тут друг есть и учитель. Поехали на Петроградскую сторону. Он мне за отца родного приходится.

Остановились у чем-то знакомого Гусарову дома, на Большой Зелениной. Когда поднялись в квартиру, Андрей понял, кого ищет Иван.

- Постой, не звони, - остановил он у самой двери. - Ты к Пал Иванычу, что ли?

- Ну да! Откуда знаешь, ментозавр?

- Нету твоего друга, Ваня.

- Да брось ты...

Гусаров рассказал Харитоненко о попытке отбора квартиры у проживающих, о том, как спаивали старика, как нашел он его отравленным водкой во время задержания вымогателей.

- Похоронили его за счет собеса, наверно. Или общака.

- Где?

- Не знаю. Давай у Светланы спросим, если она дома.

Иван позвонил. Дверь открыла Наташа.

- Ой, Ванечка! Где ты пропадал?! А зарос, как абрек!

Иван как-то необыкновенно для него поздоровался. Не по-разгильдяйски, а вежливо, даже с лаской. Почти без слов.

- Здравствуй, Наташа...

- Ой, а это кто? Это вы? Не может быть. - Наталья встревожилась. Вань, тебя задержали? Ты арестованный?

- Нет, успокойся, это корешок мой, ты с кем-то спутала.

Комната Пал Иваныча ещё пустовала. Иван вошел, постоял у порога. Шкаф, кровать, машинка "Зингер", стол и пара стульев. Так кончил честный вор. Кто риск любил, процесс, не только результат. Сколько было с ним переговорено! Сколько раз Харитоненко здесь скрывался, отдыхал! Какие ж падлы ему укоротили век? Иван прикрыл двери.

Присели у Натальи за столом.

- Помянем. - Харитоненко налил по стопкам.

Помолчали.

- А где Светлана? - спросил Андрей.

- Сбежала. За рубеж! После тех событий она все равно дома не жила. Боялась, что отпустят их и все начнется сначала. Они ж такие, что и убить могут. Потом вдруг появилась за вещами, рассказала, что нашла хорошую работу. Прочла в газете объявление о приеме девушек на работу в Германии. Позвонила в Москву, там расспросили её данные, пригласили приехать договориться и даже получить деньги на проезд. Вернулась довольная, говорит, что работа эта с сексом никак не связана. Вроде бы как горничной или подсобной рабочей в частных домах. Дали ей пятьсот долларов сразу, потом она носилась, что-то с визой не получалось, наконец уехала через Венгрию. Ей же надо деньги заработать. Бедненькая, у неё рак легких, жить немного осталось, дочка парализована - её надо обеспечить, хотя бы до совершеннолетия. Вот я сейчас за неё занимаюсь пропиской. Комната Пал Иваныча свободна, туда жэковские кого-то своего пытались просунуть, я не пускаю. Прописать надо Светину дочь. Я-то одна, мне и этой комнаты хватает. - При последних словах Наташа посмотрела на Ивана.

Гусаров засобирался.

- Скоро ехать надо, пойду машину посмотрю, что-то масло подтекает.

Попрощавшись с Наташей, спустился вниз. Через некоторое время вернулся и повеселевший Иван. На нормальной скорости они вовремя успевали к самолету.

- Билеты будут?

- Если не будет, обратимся к воякам. У нас рекомендательное письмо имеется.

- Андрей, а кто Пал Иваныча?

- А кто б ты думал? Без Буташева не обошлось. Не он сам, его люди. Но систему он наладил. Твой знакомый случайно угодил в эту сеть.

- Я как чувствовал, что не зря тебе помогаю, не просто из чувства риска. Забью Буташева, как мамонта, если ещё раз встречу. Куда летим?

- В Кенингсберг.

- Андрюх, ты посмотри, какая картинка. Прямо как ты с Буташевым!

Гусаров оценил сравнение. Два громадных железных быка, уперевшись друг в друга лбами и рогами и до треска кожи напрягшие могучие мышцы, составляли скульптурную группу. Кто сильнее? Ноздри расширены, глаза ярые. Толкают друг друга уже, наверное, столетие. Не будет победителя. Им вечно стоять, двум соперникам. На их телах - следы от снарядов и мин, оставленных во время войны советских с фашистами. Выкрашены в черный цвет. Глаза красные. А яйца сияют! До блеска начищены! Наверное с пастой и бархоточкой. Умелой рукой. Почему-то в России все памятники с подобными гениталиями наружу подвергаются любовному обиходу. Господа курсанты считают за честь надраить яйца Гераклу в Екатерининском саду в Пушкине под Петербургом. Здесь тоже чувствуется рука будущих военных перед выпуском из учебного заведения.

- Да, Мафия против Ментов. Вечная стычка.

- Вот почему бандитских боевиков "быками" называют.

- А нас можно просто травоядными называть. Зарплаты только на подножный корм хватает. Интересно, когда же тебя засекут с фальшивыми деньгами? Жду не дождусь.

- А никогда. Надо уметь всучивать. Я умею. Учись и ты, пока я с тобой. А это что за мужик в пиджаке?

- Шиллер, - прочитал Гусаров на постаменте памятника.

- Ну да, тут и должны быть одни немцы и Ленины-Калинины.

В Калининграде теплый вечер. Колоритный, необычный для россиянина город. Речь русская, архитектура - западноевропейская. Ирреальный город. По булыжным мостовым, стеленным немецкими мастерами, ступают совдеповские башмаки, то там то здесь отпускается матерок и летит он к высотам белого костела, превращенного в кукольный театр. Калининберг какой-то, Кенингсград. Но близость Европы сказывается. Люди интересные, пытливые...

Гусаров не так давно приезжал сюда в командировку. Собирался спешно и поначалу были неувязки со встречей с местными руоповцами. То ли свои не дозвонились, то ли калининградские проворонили время прилета, но в аэропорту пришлось ждать, коротая время с дежурным линейного отдела милиции, истинного стража своей территории. Он и его люди встречали и провожали все самолеты. Капитан милиции вызвонил машину для Гусарова и развлекал гостя. Весело болтавший, сидя за столом перед пультом, он в один момент вдруг стал сосредоточенным. Рассказ об изъятых при разных обстоятельствах запрещенных для перевозки предметов прекратился. На стенах были любовно развешены просверленные пистолеты, взрывчатка, газовые баллончики. Включил рацию и дал команду привести парня с автостоянки, видной из его окна:

- Как за что?! Первый, слушай, я тебе сейчас сто причин могу назвать за что! Веди сюда! Если будет упираться - огрей дубиной!

Капитан уже и забыл про Гусарова, полностью поглощенный тем, что происходило перед зданием аэропорта. Два милиционера решительно подошли к группе граждан и умыкнули молодого человека.

- Что я сделал? - спросил он в очередной раз, стоя в дверях дежурной комнаты.

- Кто тебя учил так ставить свою машину? - налетел капитан.

- Как?

- У тебя колеса стоят на белой линии!

Действительно, одна машина стояла не точно между прочерченными полосами разметки.

- Кто их рисовать будет, если такие, как ты, сотрут?

Гусарову замечание показалось резонным. Вострый глаз у дежурного, печется даже о разметке на стоянке машин своего объекта!

- Десять тысяч штрафа! В кассу, бегом!

- Виноват, сейчас поставлю правильно. Не надо штрафовать. Десять тысяч!

- Что, много? Скажи спасибо, что я в форме, а то давно бы едальник тебе набил. Ишь ты, развеселился, ногу свою грязную на бампер чужой машины поставил и курит! Любой другой просто дал бы тебе как следует. А я не могу на людях, потому, что в форме.

Парень изменился в лице. Страшная догадка пробудила робость.

- Так это ваша машина? Извините, я ж не знал.

- Какая разница, чья машина? Иди платить!

- Товарищ капитан!

- Ну все, парень, ты меня достал. - Дежурный вполсилы стукнул "демократором" по той самой ноге, которая покусилась на сияние бампера личной машины милиционера, и втолкнул парня в изолятор для задержанных.

- Посиди там, пока не поймешь.

- У меня же самолет, я друга провожаю!

- Пусть друг придет и заплатит штраф, тогда отпущу.

- Я не хотел что-нибудь сделать с вашей машиной, я просто оперся ногой...

Лучше б он этого не говорил!

- Что-нибудь сделать? Оперся?

Гусаров так и не узнал, чем закончилась встреча неосторожного парня со стражем аэропорта. Едва вошли двое в пятнистых камуфляжах, как он поспешил уйти. Это были ребята из местного СОБРа.

- Что ни говори, а в небольших городах милиция чувствует себя более полномочной, - поделился Андрей впечатлением в собровской иномарке, кажется "вольво".