Черный дракон Араона

Глава 9. Магия

— Здесь всё? — спросил я Илвен, отвечающую за снабжение меня в ученической комнате.

В ответ дроу пожала плечами, мыслями пребывая где-то не здесь.

После нашего возвращения из мира духов, как позже пояснил Риоку, восстанавливался я сутки. А после, немного подумав, решил, что лучше с пользой проведу время за чтением во временной комнате, нежели впустую потрачу драгоценные часы. В любом случае, что источник, что энергетическое тело, требуют усиленной работы, вливания кучи маны и контроля. Ну а где, как не во временной комнате всем этим заниматься?

Ниика, кстати, несколько раз приходила меня проведать. Её «учитель» вылетел из цитадели сразу же, как только мы вернулись из мира духов, ну а юная нэко винила во всем себя. Пришлось для проформы наказывать её усиленным обучением нашей ребятни, чего она весьма не любила.

Над телом Азакара целыми сутками камлало с десяток шаманов. То напряжение, что я ощущал из выделенной для этого пещеры, слегка пугало. Порой мне казалось, что оттуда несет смертью. После десяти часов нахождения там шаманы выходили истощенные донельзя. После их сменяла другая группа и так по кругу. Не знаю, чем они там занимались, но лезть к ним я точно не собирался.

Первый день в комнате я потратил по большей части на работу с телом и источником. Медитация, завязанная на ускоренное восстановление физической оболочки, а после, если оставались силы, работа с энергетическим телом. Так как потребность сна ограничивалась четырьмя-пятью часами, а еду я захватил с собой, то никаких перерывов делать не приходилось. КПД близкое к максимальному и, о боги, как же мне это нравилось!

Стоило только окрепнуть телу, да источнику восстановиться до состояния, способного работать со сложными плетениями, как пошла настоящая учеба. Раз за разом я перечитывал все те книги, что имелись в моем распоряжении. Волиарес и, правда, подогнал весьма специфическую, но заметно более серьезную подборку, нежели я рассчитывал. А уж вместе с книгой по Высшей магии краски магического конструирования и вовсе заиграли сотней новых оттенков.

И вроде бы второй-третий раз, перечитывая одни и те же учебники, я всё равно находил для себя что-то новое. Какие-то нюансы, что доселе упускал в виду более важной информации. Одни знания раскладывались по полочкам, чтобы получив следующие, эти самые полочки чуть дополнять.

Ко всему прочему, играя с тенью в пылу боевой медитации, я с удивлением обнаружил, что разум, сосредоточенный на сражении, довольно легко воспринимает фигуры плетений. Намного легче, нежели в моменты бездействия. Когда все ресурсы тела брошены на сражение, задействовался лишь определенный участок мозга. Какая-то его часть лениво наблюдала за боем, изредка вмешиваясь только тогда, когда требовалось сделать что-то из разряда вон. В остальном же получалось так, что медитация настраивала меня строго на боевой лад, но в то же время даровала и чистоту мыслей.

Совсем скоро во время фехтования я пришел к тому, что с легкостью прогонял в разуме плетения, да еще и улучшал над ними контроль. Они словно намертво впаивались в память, позволяя четче отслеживать любые изменения. Выстраивание новых схем давалось проще, хоть и медленней. Не было нужды напрягать память. Уже изученные плетения выстраивались в единую схему, плотно вклиниваясь в картину боя. Час за часом, день за днем, я строго и четко выстраивал свой идеальный рисунок боя. Бой без магии, бой с минимальными затратами магии, массивные удары с резкой сменой положения, точечная атака и работа лишь на защиту. Доведя до идеала то, что умею, я и сам не заметил, как прошло два месяца.

За всё это время я лишь дважды покидал комнату, да и то на время, не превышающее пары часов. Каким бы выносливым я не был, но организму требовался отдых.

Эти двенадцать дней моего отсутствия не оставили после себя никаких значимых моментов. Жизнь потихоньку текла своим чередом, разумные занимались обыденными делами, а Теневой совет всем неустанно руководил. Естественно, имелись и многочисленные вопросы от заинтересованных лиц. Но подобные просто-напросто игнорировались, благо границу дозволенности никто не переходил.

За следующий заход в комнату я планировал наконец-то взяться за плетения первого круга. Собрал все доступные мне схемы и уже с ними закрылся внутри. Что ж, выбор мне предстоял сложный.

Первоначально я решил ознакомиться с теми знаниями, что предоставил Элбринор. Пять Великих эльфийских плетений — именно так они назвали свой труд. Никаких тебе вступлений и прочей словесной мишуры. Сами схемы, краткое описание действий и, собственно, всё. Пять плетений первого круга, где приписка «Великие» стоит точно не для красного словца.

Первым в списке шло плетение с названием Шелест тысячелетней листвы. После активации с определённого участка к магу стягивается листва со всех окружающих деревьев. Чем больше энергии в него вложено, тем больший будет круг охвата. Мана превращает листья в острейший и прочнейший материал, который не видит разницы между плотью и железом. Он вихрем закручивается вокруг мага, полностью подчиняясь его воле.

Насколько широк спектр применения? Достаточно широк. Стоит ли оно того, чтобы изучить его первым? Однозначно нет.

Далее шла Ярость корней. Совсем не поэтичное название, как это принято у остроухих. Тоже массовое, тоже довольно серьезной силы. Магия насыщает обычные корни энергией, превращая их в прочнейшие жгуты, что вырываются на поверхность и рвут врагов на части. К тому же корни соединяются в единую псевдо-живую систему, которая может сама реагировать на различные угрозы. Опять же полезно, но не в числе первых.

Неизбежность и прощение — здесь всё, как эльфы любят. Скиф рога обломает в поиске связи между названием и эффектом. Маг вырывает жизненную энергию у всей растительности на определенном участке и за счёт неё излечивает как физическую оболочку, так и энергетическое тело. Ну а так как это плетение первого круга, то, думается мне и ноги отрастить можно и мозги назад в черепную коробку сложить. Однозначно в первой пятерке на изучение.

Дальше шло прекрасное плетение под названием Цвет новой жизни. Эффект у него, правда, прекрасным не назовешь. От мага в разные стороны расходятся потоки ветра, уносящие с собой пыльцу. Эта самая пыльца при вдохе проникает внутрь вражеских тел, где за счет энергии носителя начинает свой безумный рост. Как правило, всё заканчивается за десяток секунд, если, конечно, аура существа не столь сильна, чтобы подавить враждебную магию. В ином же случае через десять секунд тело превращается в кровавый колючий куст. Очень хорошее плетение для поражения многочисленной и слабозащищенной армии противника. Как, впрочем, и все остальные высокоуровневые массовые плетения. Стоит ли брать в очередь? Где-то во вторую десятку включить можно.

На десерт мне приготовили такое плетение как Изумрудный гнев. Одно из немногих, что несло в себе комбинированную структуру. Подобная магия очень ревностно охраняется, ведь воссоздать её практически невозможно. Имеющие же в наличие такие плетения могут смертельно удивить своих менее удачливых собратьев.

Изумрудный гнев — плетение заметно сложнее предыдущих. Да и к тому же каждая трехмерная фигура схемы привязана к определённой строчке довольно длинного заклинания. Навскидку, даже при заучивании уйдет не менее пяти-семи минут на подготовку этой бандуры. Ну а эффект — это изумрудная молния, поражающая либо единичную цель своей чудовищной мощью, либо расходящаяся подобно старому дереву на сотни ветвей.

Учить? Надо бы, но точно не в первой тройке. Вообще каждое из представленных плетений достойно, чтобы его выучить. Тем более магия природы имеет не столь широкую известность даже среди самих эльфов. Друидизм вымирающее направление, а уж плетения из прошлых веков это и вовсе неоспоримый козырь.

Но, как бы то ни было, первым плетением должно стать что-то из того, с чем я прошел слияние. Немного поразмыслив, я отказался от крови и смерти в пользу тьмы или огня. На самом деле выбор невелик. Плетений первого круга в моем распоряжении не так уж и много. Да и то схему каждого из них передал мне Волиарес. Сам я наврятли где бы нашел подобное чтиво. Возможно, за большие деньги, но не в свободном доступе точно.

Итак, Испепеление либо Объятия Госпожи.

В первом случае это солнечный ветер, добравшийся до планеты без потерь в космосе. Миллион градусов по Цельсию? Скорость в тысячу триста кэмэ за секунду? Радиация? Ха! Легко. Думаю, даже в аду прохладнее будет.

Второй вариант этакая небольшая тридцатисантиметровая сфера, поглощающая в себя всё. То есть абсолютно всё. Врагов, магию, воздух, землю.

Магия первого круга очень сильно зависит от маны. Можно ограничиться и устроить небольшой локальный конец света. А можно подключить к этому делу накопители и снести с лица земли небольшой город. У плетений первого круга очень гибка структура. Она способна принять целые океаны маны, не нуждаясь в дополнительном контроле. Именно подобные плетения преобразовывают под использование кругом магов. Такая магия вне категорий и не имеет рамок. Чудовищная мощь, способная навредить и полноценному богу.

— Дракон я, в конце концов, или нет? — подведя итог выбору, я раскрыл магическую модель плетения и невольно присвистнул.

Плетение первого круга оказалось на порядок сложнее второго. Передо мной развернулась сложнейшая фигура, состоящая из девяти поменьше. Восемь сложных фигур по углам своеобразного куба и одна — сосредоточие энергии по центру. Я насчитал сто сорок четыре точки напряженности и более тысячи точек пересечения. Линии силы заметно крупнее. Структура самого плетения с прямыми углами, без круглых обводов и острых граней.

— Всегда не любил геометрию, — тяжело вздохнул я.

Идеальная память — это хорошо. Не пройди я в свое время ритуал, то даже и не знаю, за сколько бы управился. Здесь же у меня ушло почти три недели на полное запоминание плетения. Работа с ним — это немного другая плоскость магии. Никакого скачкообразного наполнения, никакой спешки и халтуры. Каждая блок схема отвечает за свои функции и принимает лишь строго определённую скорость заполнения маной. Синхронностью, как было в более низких плетениях здесь и не пахло. То есть мне нужно было не просто запомнить схему, но и еще порядок, и скорость заполнения маной её определенных узлов.

Теперь-то мне стало понятно, почему после изучения первого круга остальные даются так легко. Просто разница колоссальная. Если разумный может справиться с подобным, то всё остальное превращается в детскую раскраску. Именно первый круг дал понимание многих блок-схем и их функционала. Довольно сложно призвать в мир что-то, что сжигает любую материю, да еще и подчинить это воле мага. Именно на первом круге я осознал, что магия посредством плетений это, грубо говоря, перепрограммирование законов мироздания под свои нужды. Ты не просто рисуешь фигуры, наполняешь их магией, получая при этом нужный результат. Нет. Ты создаешь и меняешь мир вокруг себя. Имея подобные знания, мир вокруг превращается в пластилин, из которого можно слепить всё, что угодно. Хватило бы сил.

Изучение одного плетения первого круга еще не делает тебя Архимагом. Гранд Мастером — да, но не выше. Да и выучить это одно, а грамотно применять в бою — совершенно другое. И мне банально гордость не позволит называть себя Архимагом, имея я в распоряжении одно единственное плетение первого круга.

Тут-то и всплыла в памяти так называемая Преграда Малакии, о которой совсем недавно упомянула Кейт. Надо бы прояснить этот вопрос.

Попытка достучаться до осколка не увенчалась успехом. Ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза ничего не вышло. Осколок молчал.

— Нехорошо, — пробормотал я, укладываясь прямо на пол.

Вдох-выдох. Тело расслабляется, а разум находит тонкую ниточку, выбивающую меня в состояние глубокой медитации.

Внутренний мир моего разума совершенно не изменился. Всё тот же городской парк, просторные аллеи и вычурные скамейки. Всё как всегда, с единственным отличием — накрапывал мелкий противный дождь, вторили которому колючие порывы ледяного ветра.

Театрально щелкнув пальцами, я убрал неприятные погодные условия и осмотрелся. Внезапный порыв вновь налетевшего ветра слегка позабавил. А уж когда с раскатом грома полил самый настоящий ливень я и вовсе не смог сдержать улыбки.

— Ты прям как маленькая девочка, — громко произнес я.

Вместо ответа Кейт появилась в считанных метрах передо мной. Её внешний вид заставил улыбку померкнуть, а в груди что-то неприятно кольнуло.

— Сколько раз я тебе говорил не использовать её облик? — ровно произнес я.

Передо мной стояла не Кейт, а Катя, да еще и с размазанной от слез тушью. Весь её внешний вид прямо-таки кричал о сильной обиде. А уж когда она всхлипнула, я только зубами не заскрипел.

— Не надо, — с толикой угрозы в голосе, медленно покачал я головой.

Кейт подняла на меня взгляд, еще раз всхлипнула, но видимо что-то увидела в моих глазах и тут же перестала ломать комедию.

— Проняло, да? — показала она язык и вернула прежний облик.

— Не делай так больше, — ровно произнес я.

— А вот не будешь меня закрывать! — аж притопнула ногой Кейт.

— Ты — не она, — холодно сказал я.

— Да ладно тебе, — стушевалась она. — И вообще сам виноват!

Секунд сорок я всматривался в её лицо, пытаясь понять, играет ли она или же на самом деле испытывает обиду? Может ли осколок Вестника хаоса чувствовать?

— Эй, не пугай меня так! — непроизвольно сделала шаг назад Кейт.

Я тяжело вздохнул и медленно покачал головой. Не люблю неопределенность.

— Всё, нормально, — дернул я уголком губ. — Что за Преграда Малакии?

— Ты в своем репертуаре, — закатила глаза девушка. — Как хоть с аватаром всё прошло? Судя по всему, ты справился?

— Спасибо, что верила в меня, — не смог я удержать ироничную улыбку.

— Каюсь, была неправа, — наклонила она голову на бок. — Поводок-то снимешь? Нет, твои воспоминания это, конечно, здорово, но реальный мир будет поинтересней.

Поставленный по наитию блок оказался на диво хорошо. Он не просто запер осколок внутри, но и лишил его любой возможности наблюдать за внешним миром. Этакая не слишком ужесточенная версия тюрьмы.

— С этого момента ответственно заявляю, что буду верить в тебя несмотря ни на что! — расплылась в улыбке Кейт, вздохнув полной грудью. — На, изучай.

Девушка махнула рукой и в ответ на этот жест в моих руках появилась небольшая книжица. Ну да, если внутри своего разума я полноценный бог, то она что-то на подобии младшего божества. Забавно, однако.

В книжке, как это не сложно было догадаться, шло описание Преграды Малакии. Магия хаоса по уровню сила равная первому кругу.

— Интересно, меня сразу убьют или сначала немного помучают? — пробормотал я, погружаясь в чтение.

Что ж, никто не обещал, что будет легко.

Преграда Малакии по своему функционалу походила на Метку хаоса, с тем лишь различием, что накладывалась на область. Любое магическое проявление, направленное извне, разрушалось на самом фундаментальном уровне. Пустили на тебя, например, огненный вал, а дошел лишь теплый еле заметный ветерок. Имелся здесь и минус. Преграда так же влияла и на магию, исходящую изнутри. Не так критично, конечно, но приятного тоже мало. Придется усиливать контроль над плетениями, либо же озаботиться этим сразу, немного их модифицировав дополнительными блок-схемами.

Хм, последним придется озаботиться в любом случае. Да и вообще, кажется, нужно полностью пересмотреть свой подход к магии. То, что я, походя, создаю комбинированные плетения это, конечно, замечательно. Только вот изучив книгу по Высшей магии, я понял, почему сильного ажиотажа среди опытных магов не последовало. Мой подход это комканье магии силой воли, где точным расчетам не место. Никакой упорядоченной структуры, запасных контуров и тех же предохранителей на случай попытки разрушить поток магии. Грубая работа непосредственно со стихиями, не более. Да, я знаю уже за сотню различных плетений, знаю, как они действуют, а значит, могу спокойно применять их, не используя костыли в виде трехмерных магических схем. Жаль, правда, что это не костыли, а необходимый инструмент для создания действительно серьезных вещей. Это как представить инженера-проектировщика, которому дали задание начертить чертеж по всем правилам, не дав ему ничего кроме карандаша. Причем жирного, который еще и мажет.

Каждый опытный маг имеет в своем распоряжении плетения, которые он полностью переработал под себя. Разобрал схему до каждой точки напряженности и усилил их дополнительными блоками. Добавил подстраховку и возможное второе дно, на случай противодействия. Другим словом наука, а не как в моем случае заколачивание гвоздей микроскопом.

Осознание подобного не принесло радости. В своем тщеславии я как-то упустил тот факт, что магия это в первую очередь наука, а только потом сила. И ведь не одна сволочь не ткнула меня в это носом. Учителя, мать их.

— Кейт, а Кейт, — хмуро бросил я в пространство.

— Чего тебе? — раздался её голос, хоть самой девушки рядом не было.

— Какая разница между здешним временем и временем реального мира? — спросил я устало.

— Никакой, — ответила Кейт спустя десяток секунд. — Но можно немного разгонять разум, выводя разницу один к двум.

— Хм, — выдал я.

Интересно, почему я раньше об этом не подумал?

— Потому что дурак, — хмыкнула девушка. — Не больше десяти часов, потом нервные окончания начнут отмирать. Твой мозг работает сверх возможного уровня, а значит, тянет одеяло на себя. В первую очередь страдает сердце и печень. Подпитка маной частично нивелирует этот эффект, но лучше не злоупотреблять.

Ну-да, ну-да, кому как не ей знать ход моих мыслей.

Итак, что мы имеем? Нужно не просто заучивать новые плетения, но и улучшать уже имеющиеся. Слияния различных стихий и направлений сбрасывать со счетов точно не стоит. Наоборот необходимо найти золотую середину и вот тогда я смогу смело называть себя Архимагом.

— Не понимаю я этой вашей погони за титулами, — в этот раз Кейт появилась во плоти. — Но в любом случае у меня есть идейка как тебе помочь.

— Помочь в чем? — заинтересовался я.

— Стать сильнее, конечно же, — мило улыбнулась она.