Четверо с базарной площади

Новые открытия — новые проблемы

Сначала пришел Слива. Фат вернулся позже.

Разговаривали тихо, чтобы не потревожить спящую Катю.

Генка торжествовал, оттого что смутная догадка его получила теперь самое веское подтверждение, и досадовал, что не ему выпала удача разведать это.

До прихода Фата Генка был убежден, что Слива напал на след Купца. Но Фат заявил, что именно торгаш, которому Слива передал тряпки, известен на базаре под кличкой Скобарь.

Отсюда можно было не сомневаться, что Весельчак — это щербатый Сливин «приятель».

— Краденое сбывает… — сквозь зубы проговорил Фат.

— Так, может, в милицию их? — глубокомысленно спросил Слива, ставший из-за своей бездумной глубокомысленности фигурой номер один в триумвирате.

— А главное мы узнали? — спросил у него Фат.

— Но я ж теперь сообщник, если помогал краденое носить…

— А ты откуда знаешь, краденое или не краденое? — изумился Фат. — Заработал свою пятерку — и все. Может, там действительно вата на одеяло. У них, если обыскивать придут, всегда все шито-крыто. Не дураки. А то б уж давно все попались.

Генка думал.

Сведений у них становилось все больше, а от разгадки убийства они оставались почти как прежде далеко.

Если это Дроля — надо найти доказательства, кроме того смутного видения за окном.

Приобрела какие-то очертания фигура Толстого… Но оставалась туманной личность Купца. Вдобавок появилась совершенно новая кличка — Гвардеец… Один из них — мужик в телогрейке с разорванным хлястиком. Но где разыщешь его?

Вчера еще можно было сосредоточить все внимание на доме № 8 по Степной, теперь количество объектов увеличилось: за тремя домами — Дролиным, щербатого и Скобаря — им придется наблюдать по одному, а это всегда немножко тоскливо, потому что в случае опасности положиться не на кого.

— Завтра я — к Дроле, ты, Слива, откуда-нибудь издалека глядишь за своим Весельчаком, больше некому, — решил Генка, — а Фат — на татарку.

— Скобарь — это скупщик, он сам по себе… — заметил Фат.

— Все равно. Чтобы убедиться, — сказал Генка.

— А к тебе собака не привыкла, — предупредил Фат.

— Я буду подальше, за огородами. — Генке очень не хотелось отдавать в чьи-то руки своего собственного Дролю.

— Где-то я его видел… — с ударением сказал Фат.

— Кого? — насторожился Генка.

— Толстого!

— А ты подумай! — оживился из-под челки Слива.

Фат сдвинул брови и стал думать.

Генка и Слива замолчали, чтобы не мешать ему. Но вспомнить, где он видел Толстого, Фату не удалось.

— На месте милиции я бы их сразу — за шкирку всех! — сказал Фат. — Думаете, там не знают? Но им надо, чтобы — с поличным, видишь ты…

— Кого за шкирку? — не открывая глаз, внезапно спросила Катя.

Фат поглядел в ночь за окном.

— Да это мы наши пионерские дела решаем, — сказал Генка.

— Двоечника одного за шкирку надо, — глубокомысленно подтвердил Слива.

— Ты сам двоечник, — сказала вредная девчонка.

— Только одна неисправленная… — обиделся Слива.

— Все равно, — сказала Катя и тут же заснула опять.

Друзья помолчали, чтобы это удалось ей получше. А Слива даже подошел и наклонился над Катей — может, притворяется?

— Спит… — шепотом сказал он.

И дальнейший обмен мнениями вели шепотом.