Чудо в перьях

Глава 2

На следующий день Маргоша пришла очень рано. Илья едва успел нацепить очки на нос и сползти с кровати на инвалидное кресло. Вместе с сиделкой в квартиру зашел врач Артем Михайлович. Судя по выражению лица, он был явно не в восторге приходить, но Маргоше он не соперник. Невысокий, с брюшком и залысинами, в мятом халате и тощим портфелем.

— Доброе утро, Илья Андреич. А мы вот тут пришли к вам, — сиделка строго посмотрела на врача и сжала его локоть. — Посмотрите, у нашего пациента значительный прогресс!

Артем Михайлович трусовато обернулся к закрытой двери, глянул опасливо на работницу и вздохнул.

— Давайте посмотрим.

Быстро скинув уличную обувь и вымыв руки, они подошли к застывшему на кровати Кукушкину.

Маргоша бесцеремонно стащила пижамные штаны и легко опрокинула Илью на спину. Врач вытащил молоточек, стукнул по коленкам, нахмурился, увидев реакцию — нога послушно дернулась. Ущипнул больного за бедро, отчего тот взвыл.

— Впервые такое вижу! — воскликнул Артем Михайлович. — Маргарита Юрьевна! Да это же сенсация! И как вам удалось так быстро вернуть чувствительность ногам?

Покрасневшая сиделка широко улыбнулась.

— Все по вашим рекомендациям! Тренировки и еще раз тренировки!

Илья удивленно глянул на сиделку, которая ни разу не занималась с ним, но приподнялся на локте и задал самый важный вопрос:

— Так я смогу ходить?

— Голубчик! Бегать будете! Давайте прямо сейчас и попробуем!

Глаза врача лихорадочно заблестели. Горячие пальцы Маргоши дернули Кукушкина вверх. Сперва ноги отказывались держать и Илья кулем повалился на пол.

Сражение с гравитацией заняло еще час, но успеха так и не принесло.

Артем Михайлович почесал затылок.

— Ну, с завтра начинаем физиотерапию на снарядах. Будете укреплять мышцы! Маргарита Юрьевна, доверяю молодого человека в ваши заботливые руки! — пятясь к двери сказал он. — А мне нужно еще отчеты заполнить, сообщить, куда следует обо всем. Всего хорошего!

Хлопнула дверь. Илья запоздало подумал, что совсем забыл сказать про зуд в спине. Можно было и Маргошу попросить, но после вчерашнего рассматривания ее выреза на платье, он отчаянно стеснялся.

— Илья Андреич, чего голову повесили? Радостная новость же! — сиделка вытаскивала из холодильника контейнеры с едой.

— А зачем вы сказали про тренировки?

Ее спина напряглась, а рука застыла на дверце холодильника.

— Вот такая у меня работа, — она обернулась. — Больница оплачивает уход за тобой, как дополнительные часы. У тебя питание — у меня деньги. Все в выигрыше.

Она отошла в коридор и вдруг грустно улыбнулась.

— У тебя в карте стояла пометка, что без дорогого оборудования шансов на выздоровление нет. Вот и решила, скрасить твое время. Для моральной поддержки.

Илья побледнел. Такого он не ожидал. Непонятно откуда-то взявшаяся мужская гордость ударила в ребра и он холодно произнес:

— Порадовать, значит, решили. Неизлечимо больного.

В голове мигом пронеслись все ее короткие и легкомысленные платья, взгляды и полуулыбки.

— Жалость почувствовали. А платят вам за сколько часов? За целый день, видимо.

Он отвернулся. Гнев схлынул. Нижняя губа противно задрожала.

— Ну что ты, Илюшенька. Я же вот врача привела, об успехах твоих рассказала. И между прочим, если бы я тебе все время помогала... Да что говорить! Всего хорошего.

До ушей долетел шорох надеваемых босоножек. Через мгновение ощутимо хлопнула дверь и обиженно щелкнул замок.

Илья и без нее справиться. Раз вернулась чувствительность в ногах — всего за одну ночь — то значит, скоро он сможет встать с этого кресла. Сам.

Весь день в глазах стояли злые слезы. Он то и дело тер веки, но отвратительная муть не проходила. Символы в рабочей программе расползались и никак не желали становится понятными.

К обеду Кукушкин сдался и отписался руководителю, что на остаток дня он берет отгул по состоянию здоровья.

С трудом запихнув в себя холодную курицу, Илья приступил к тренировкам. До самого вечера он падал, забирался на край кровати, снова падал. Но каждая попытка лишь заставляла его пробовать заново.

Сменив вторую футболку, промокшую от усердия, он уже мог стоять ровно несколько секунд. Ощутив гордость за свои успехи, он повалился на кровать и заснул с улыбкой на губах.

....— Кор ритари сира меки!

Шепот. Едва различимый в ночном шуме города, практически на границе слышимости.

Звал.

Нужно идти! Бежать! Скорее!

Под веками мелькали разноцветные точки и палочки. Голова моментально закружилась, во рту появился металлический привкус.

Бежать! Скорее!

Сердце бухнулось о ребра, пропустив пару ударов. Босые пятки ударились о ледяной пол.

Скорее!

Пронзительно взвыла сигналка какого-то автомобиля. Кукушкин вздрогнул и удивленно осмотрелся. Он стоял в одних трусах возле входной двери и безуспешно пытался открыть ее. Пальцы привычно дергали ручку, но запор сменили пару месяцев назад и сложный замок никак не хотел открываться.

Илья озадаченно посмотрел на блестящий ключ на стене. Где-то на задворках сознания мелькнуло воспоминание: Маргоша показывала ему, как все устроено.

Противно зудела спина. Отступил вглубь коридора к косяку, чтобы почесать кожу. Под ступню попался крошечный камешек и впился в нежную мякоть. Илья обиженно вскрикнул. Вместе с болью пришло осознание.

Он стоит. Сам. Далеко от кровати.

— Кукушкин, ты балбес, — пискнул он и медленно сделал шаг.

Ногу прострелило от пятки до бедра, но Илья устоял. Едва вспомнив как дышать, он аккуратно двинулся на кухню.

Правая нога, левая. Правая нога, левая.

Его накрыло эйфорией ровно в тот момент, когда он торжественно опустился на табуретку. Гордо вскинув голову, он оглядел свою скромную обитель. Дырявый коврик у кровати, облезлые края шкафа, холодильник в брызгах жира, гора вымытой посуды.

Улыбка сползла с лица, уши мгновенно покраснели. Вот бы Маргоша вернулась. Он бы ей показал, как умеет. Ходить.

Следующие два дня он занимался планомерным истреблением всего, что можно было съесть и активно учился передвигать ногами. Мышцы сопротивлялись.

Когда еда окончательно кончилась — в холодильнике остались лишь полбанки маринованных огурцов и кусок масла — Илья решился выйти на улицу.

Надевая ботинки, он все еще не мог поверить, что собирается открыть дверь и вернутся в мир.

Щелкнул замок, загудел вызванный лифт. Кукушкин передернул плечами, пытаясь унять зуд между лопатками. Он его преследовал с момент того странного сна.

Мимолетного воспоминания оказалось достаточно, чтобы перед глазами снова сверкнуло. Илья тихонечко сполз по замызганной стенке кабинки и часто задышал.

— Соберись! Нам еще в магазин идти, — собственный голос действовал успокаивающе. — Мы с тобой горы свернем. Не то, что продуктовый!

Помогло. Брезгливо упершись пальцами в пол, он поймал момент остановки лифта и на инерции встал.

Скрипучие створки отъехали в сторону, но едва он успел сделать первый шаг, на него навалилась тощая и дурно пахнущая фигура. Кукушкин машинально толкнул его в сторону лестницы, ведущей вниз. Сила удара оказалось настолько большой, что человек протяжно воскликнул, нелепо взмахнул руками и упал на ступеньки. Раздался глухой стук и крик оборвался.

В тоже мгновение голова взорвалась огоньками. Перед глазами поплыло. С трудом удержавшись за грязную коробку вызова диспетчера, Илья устоял и попытался проморгаться. Отчаянно зачесалась спина.

Полумрак подъезда слегка рассеялся и в нем слабо блеснуло распростертое на половине тело.

“Надо же помочь!” — мелькнуло в мыслях.

Держась за разрисованные стены, Илья подкрался к лежащей на полу фигуре и присмотрелся. Кажется, это была Зойка из пятнадцатой. В лохмотьях, волосы месяц немытые, худющая! Рядом с ней в воздухе мерцали монетки. Илья осторожно дотронулся до них и они с тихим звоном исчезли.

Он тронул рукой ее за плечо. Соседка не пошевелилась. Удивленно моргнув он вдруг разглядел причину — ее голова лежала под неправильным углом.

Илья шумно выдохнул. Мертвая!

За спиной загудел лифт, кем-то вызванный.

Кукушкин вздрогнул всем телом и рванул к тяжелой двери подъезда.

Вырвавшись на улицу он огляделся, спрятал руки в карманы и быстро свернул в арку.

— В магазин, Кукушкин. В магазин! — бормотал он. — Это какая-то дурацкая случайность.

По дороге он с любопытством разглядывал привычный двор. Пустая детская площадка, крошечная парковка, заставленная машинами, несколько прохожих, бегущих по своим делам.

Все как обычно.

Кроме, разве что... Возле мусорного бака тускло светился какой-то предмет. Подойдя поближе, Илья удивленно обнаружил там рассохшийся топор. И стоило сосредоточить на нем взгляд...

“Оружие. Качество 2/10.

Назначить основным?”

Кукушкин моргнул. Потер запястьем глаза и снова глянул.

Надпись появилась вновь.

— Кукушкин! Ты бредишь! — проговорил он, отходя от помойки.

Ноги сами понесли его дальше.

Страха не было. Внутри распушилось любопытство. Дорога в магазин не заняла и трех минут, но Илья уже нашел арматурный прут от забора — “Оружие. Качество 17/20”, несколько монеток возле разодранной тушки голубя и разбитую бутылку (1/5).

Взял только монетки.

В магазине все стало еще интереснее. Помимо разнообразных продуктов, дающих всякие бонусы, он встретил тетю Дашу. Над ней значилось “1 уровень, дружелюбие”.

— Илюшенька, как я рада тебя видеть! Ты уже ходишь! — мягко сказала она, глядя на его ноги.

— Здрасте, Дарья Филипповна, — смутился Илья. — Да, иду на поправку. Как у вас дела?

Тетя Даша грустно улыбнулась.

— Да вроде ничего. Я слышала, что к тебе заглядывал Андрей Михайлович? Мы с ним в соседних кабинетах работаем. Очень хороший хирург, помогал мне сегодня на операции.

— Заглядывал, сказал что-то про многочисленные отчеты и обещал вызвать других врачей, чтобы осмотрели меня. Но больше я его не видел.

— Ой, я передам, что видела тебя. Ну, — она приподняла полную корзинку продуктов, — пойду на кассу. Рада была тебя видеть.

Илья проводил ее задумчивым взглядом. В его голове никак не укладывались все эти надписи, подсвеченные предметы, монетки.

Как игра какая-то.

От этой мысли внутри все скрутило.

“Так не бывает” — твердил он себе, набирая в тележку пачки чипсов и газировку. Они давали временный плюс к настроению.

Он задержался возле гречки. Возле стеллажа пестрели короткие подсказки про десятку к силе.

Через полчаса Илья вышел из магазина, груженый точно вьючная скотина. Три пакета натирали пальцы, поясницу то и дело простреливало болью.

Возле подъезда он увидел толпу людей, скорую и полицейский УАЗик. Слегка побледнев, он протиснулся вперед.

Бравые медики уже грузили в машину накрытое простыней тело Зойки. Стражи порядка тихо переговаривались.

Кукушкин смог уловить что-то про наркотики, нелегкую жизнь и случайные обстоятельства.

На душе немного отлегло. И в тоже время в голову стрельнул одинокий вопрос — ведь это он стал причиной ее смерти, так почему же он ничего не чувствует, кроме облегчения?

Вскоре все закончилось — поверхностные вопросы усатого полицейского, хмурые взгляды медиков и восклицания жителей подъезда. Кукушкина тоже опросили, но он толком ничего не сказал, только, мол, когда выходил в магазин, Зойку не видел. Да и вообще, впервые за долгое время вышел на улицу.

Передернув плечами — спина опять чесалась — Кукушкин поднялся к себе на этаж.

Мозги кипели. Туда-сюда носились мысли о Зойке, о тете Даше, даже немного об Андрее Михайловиче.

Если рассуждать логически, то впервые он начал замечать изменения не после того сна, а именно после смерти соседки. Массовое безумие, токсичный газ. Или, все же игра?

Илья оставил пакеты на полу в коридоре, прошел на кухню, вытащил из ящика стола нож и сосредоточился на нем.

“Оружие. Качество 8/10”

Размышления сделали еще один виток и вернулись к событиям в подъезде. Потом к магазину. А потом к встреченной тете Даше. Особенно к ней и ее первому уровню.

“Интересно, а у меня есть такая надпись?”

Кукушкин бросил взгляд на зеркало, но увидел лишь свое отражение.

Вернувшись на кухню, он сел за стол и закрыл глаза, мысленно взывая к разуму и неведомой силе.

Перед внутренним взором нехотя всплыла информация.

“Илья Кукушкин, 1 уровень.”