Чудо в перьях

Глава 3

— Ты че, Лысый, его грохнул что ли? — заорал бородатый, оседая на деревянный ящик.

— Да он первый начал, — зло сплюнул упомянутый Лысый, держа в руке окровавленную биту. — Мог бы просто деньги отдать. Че ж на помощь-то звать.

— Ты отбитый!

— Это уже он, — кивок на труп, — отбитый.

Крупный мужчина с гладко выбритой головой расхохотался, хлопая себя по коленке. Ему понравилась собственная шутка.

Впрочем, смех резко оборвался — голова разом стала тяжелой. Он на мгновение прикрыл глаза, борясь с нахлынувшей дурнотой. Под веками ослепительно сверкнуло.

— Что за едрить твою...

Лысый огляделся. Над убитым им мужчиной с тихим звоном появились искорки. Они застыли в воздухе, переливаясь яркими цветами. Бандит ухмыльнулся, протянул руку и собрал их. Приятное тепло разлилось по телу, прогоняя усталость.

— Надо обшарить его карманы, — промямлил бородатый и опустился рядом с трупом на колени. — Ты глянь! Пусто! Вот жеж хрень!

— Ну, поищи получше, Косой. Мож чет и найдешь.

Лохматая голова склонилась над трупом. Так удачно все складывается!

Широко улыбнувшись, Лысый замахнулся. Бита влажно чавкнула, проломив череп. Бородатый не успел даже понять, что произошло и повалился на первую жертву.

Ухмыльнувшись, он пальцами поскреб щеку, оставляя на коже длинные царапины.

Перед глазами проступила надпись:

“Оружие. Качество 9/10

Назначить основным?”

Не переставая улыбаться, Лысый кивнул, закинул биту на плечо и неторопливо направился прочь со склада.

Он шел убивать.

***

Дарья Филипповна тупо смотрела на мониторы, установленные в изголовье кровати пациента. Ее халат обильно заляпан алым, в руке зажат скальпель. На столе перед ней лежал щуплый парнишка, его привезли час назад на скорой с места аварии — лобовое столкновение двух машин. Она искренне хотела ему помочь.

Но каждое действие Дарьи Филипповны лишь приближало конец. Многочисленные переломы, внутреннее кровотечение. Без шансов.

Аппарат уже несколько секунд пищал о смерти, глаза нещадно резал свет, виски противно заныли.

И тут над пациентом мелькнули яркие пятнышки. Она бездумно ткнула в одно из них скальпелем и то пропало.

Дарья Филипповна резко выдохнула, ощутив прилив сил. Над зажатым в руке инструментом всплыла знакомая надпись:

“Оружие. Качество 20/20

Назначить основным?”

Прикрыв веки, она сделала вид, что ничего не заметила.

— Время смерти пятнадцать сорок, — коротко она бросила медсестрам и те начали снимать с умершего присоски и трубки.

Следующему она обязательно поможет!

***

Полупрозрачный невысокий силуэт завис недалеко от бело-оранжевой жилой коробки с множеством окошек. И всего в трех из них светились разноцветными искорками фигурки людей.

Нужная застыла на пятом ярусе. Она не двигалась.

За спиной обозначились едва заметные крылья. Легко взмахнув ими, силуэт взмыл и сделал широкий круг над спящим домом.

Скоро они услышат зов богов. И начнется Великая Игра.

Игра на выживание.

***

Илья проснулся от ощущения, что на него кто-то пристально смотрит. Стараясь не поднимать головы, он оглядел темную квартиру. Но все было как обычно. Ни странных теней, ни дрожащих занавесок, ни сверкающих глаз.

Часы показывали три утра — еще можно поспать.

Он еще немного покрутившись, Илья понял, что выспался. Встал, умылся, в потемках приготовил себе пару бутербродов с крепким кофе.

И сел за компьютер.

За прошедшие пару дней он мало работал, поэтому решил уделить немного времени своему программному коду. Благо никого не было он-лайн и никто не будет отвлекать.

Целиком сосредоточившись на программе, Илья не заметил. как рассвело. Солнце робко заглянуло в окно, защекотав нос. Оглушительно чихнув, Кукушкин понял, что нужно сделать перерыв. Походил немного по квартире, собирая раскиданные вещи, три раза открыл холодильник, заклиная его на что-нибудь вкусное, еще раз умылся, пристально рассматривая себя в зеркало. Вернулся за компьютер, чтобы почитать новости.

“...Увеличилось количество жестоких убийств в городе...”

“...Активность преступных группировок возросло...”

“...На рассмотрение приняли новый законопроект об ужесточении наказаний...”

Илья закрыл новости. Ребра кольнуло беспокойство, перед глазами появилась какая-то муть. Моргнув несколько раз, он с удивлением обнаружил, что эта муть обрела четкость и стала выглядеть, как бледно-зеленая полоска. Как бы он не тер веки, она не исчезала.

Захотелось выйти на улицу, проветрить голову. Илья натянул первые попавшиеся вещи, отыскал чистые носки и покинул квартиру.

Створки лифта скрипнули и разъехались в стороны. Кукушкин опасливо выглянул, высматривая опасность, и скользнул в прохладный подъезд.

Здесь уже ничего не напоминало минувшей смерти Зойки.

Выдохнув и вытерев мокрые ладони о штаны, он открыл тяжелую дверь. Летний ветер тут же взлохматил волосы и забрался под рубашку.

Двор, машины, солнце — в мире ничего не поменялось.

Кукушкин нырнул в арку и на мгновение замер, не зная в какую сторону пойти. Зачесалась спина. Нервно дернув плечами, он вдруг ощутил, что нужно свернуть в сторону парка.

Неразличимый шепот, больше похожий на жужжание в ухе, звал его вперед. Ступив под раскидистые ветви деревьев, он притормозил, повинуясь внутреннему протесту.

— Кукушкин, чего мы сюда притащились? — пробормотал он и машинально сделал еще несколько шагов по широкой дорожке.

Кусты справа зашевелились.

Илья быстро сел на ближайшую лавку, достал телефон и сделал вид, что увлечен чтением.

Тонкие ветки разошлись, выпуская тощего мужичка в потрепанной куртке.

“1 уровень. Нейтральный”

Воровато озираясь, он украдкой бросил взгляд на Илью и стремительно зашагал прочь. На руке у незнакомца болтались две дохлые утки.

Кукушкина пронзило вспышкой ярости. Не помня себя, он вскочил и рявкнул:

— А ну стой!

Городской охотник вздрогнул и, не оглянувшись, бросился бежать. Илья ринулся за ним, забыв про слабые ноги.

Мужичок, услышав погоню, скакнул в густые кусты, оставляя за собой след из перьев и сломанных веток.

Они еще долго кружили по парку, пока незнакомец не спрятался в старой голубятне. Дверь хлопнула, лязгнула задвижка. Все, он в домике.

Сплюнув на траву, Илья побрел обратно. Он совершенно не понимал, почему за ним погнался.

“Ну, утки. Ну, убил, а чего гнался-то?” — размышлял он.

Ответа на этот вопрос он так и не нашел. После странной пробежки организм настойчиво требовал отдыха. Но по пути не было ни одной скамейки. Да и дорожки тоже.

Он понял, что забрался в дальнюю часть парка, в которой никогда не бывал. Неухоженные деревья, бурелом, трава до колена.

Илья достал смартфон, запустил карту и выбрал примерное направление к ближайшему выходу.

— О, смотрите-ка пацанчик-то из наших! — хрипло рассмеялся чей-то голос.

Из-за переплетенных берез появилась странная парочка. Он был одет в черную жилетку на голое тело, спортивные штаны и шлепки. Она — в короткой юбке и крошечном топике.

“2 уровень. Нейтральная”

“1 уровень. Заинтересован”

Девушка мило улыбнулась и приблизилась. Илья вздрогнул.

— Надюшенька, не пугай мальчика! — почти с нежностью сказал мужчина, глядя на свою спутницу.

Она кивнула, но не отошла.

— Малец, а что ты тут делаешь? Давай знакомиться, я Алексей. А ты?

— Здрасте, — смог выдавить из себя Илья, хлопая глазами. — Я лучше пойду, поздно уже, меня там заждались.

Он отступил на полшага.

Увидев попытку убежать, Надежда взвыла. Над ее головой мигнула надпись:

“2 уровень. Враждебна”

Алексей втянул голову в плечи, но резкий тычок в бок, не позволил ему медлить.

— Хватай его! — закричала девушка.

И он прыгнул, широко разведя руки.

Илья с перепугу поднырнул и отскочил, упав на землю. Алексей не сдавался и пер на противника, как медведь.

Под руку попалась толстая ветка. Кукушкин обхватил ее пальцами и быстро поднялся на ноги.

“Оружие. 3/10

Назначить основным?”

Мотнув головой и пару раз взмахнув палкой, он замер, ожидая нападения.

Надежда продолжала орать, требуя от дружка немедленных действий. Тот заметно струхнул, но послушно шел на Илью.

Пришлось отчаянно защищаться от этого сумасшедшего. Неловко замахнувшись, он со всей силы врезал Алексею в бок.

Импровизированное оружие треснуло. Мужчина упал на траву, свернувшись калачиком и завыл.

Глядя на поверженного друга, Надежда замолчала и бросилась на Илью. Тот не придумал ничего лучше, как закрыться от нее руками.

Тут же последовал удар и удивленный возглас. Девушка плавно осела.

Вместе с куском дерева, застрявшем в груди Надюшеньки.

Как только она упала, вокруг зазвенели разноцветные искорки. Илья аккуратно до них дотронулся и они моментально впитались в кожу.

По телу прокатилась легкая волна. Страх отступил, мышцы дернулись, наливаясь свежестью и силой, плечи расправились.

Илья глянул на Алексея. Тот, заметив смерть подруги, резво вскочил на ноги и бросился прочь, петляя между деревьями.

Брезгливо отбросив ветку, Кукушкин торопливо зашагал в сторону выхода.

Внутри бушевали эмоции. Одна часть вопила о жестоком убийстве, другая — о полученном опыте.

Застыв на мгновение, он прикрыл глаза и сосредоточился:

“Илья Кукушкин. 2 уровень”.