Чувствую себя как дома

Но самое большое осознание? Я знаю, что она не начала всего этого со мной из-за мести Хизер. Это просто очередная ложь Хизер, в которую я поверил и попал в ловушку. Часть её яда.

Я мысленно возвращаюсь во время, которое мы проводили вместе с Кристиной. С момента, когда я вошёл в Дримин Бинс сразу после того, как поймал Хизер с её новой игрушкой, каждый момент, который мы проводили вместе, приносил мне счастье.

Я приходил к ней. Не наоборот.

Почему я позволяю ядовитой ложи Хизер добраться до меня? Всё ещё менять курс моей жизни?

Даже будучи разведённой, не имея официальных прав на мальчиков, она всё ещё хитрая стерва, которая пытается меня контролировать. И я позволяю ей.

Как идиот.

С ревом зверя я хватаюсь за стол, качаюсь вперед-назад и пытаюсь успокоить себя и мои бушующие эмоции. Краем глаза я вижу ключи в миске и быстро отвожу взгляд, чтобы не искушать себя.

– Чёрт возьми, – бормочу я.

Я срываюсь с места, разозленный, что не могу сдерживать соблазн даже две минуты и хватаю ключи, засовывая в карман джинс. Я открываю гараж и стою, поставив руки на бёдра, раздумывая, правда ли я уеду. Это длится всего несколько секунд. Как только я оказываюсь в пикапе, нажимаю кнопку, чтобы завести мотор и выезжаю.

Во время этой поездки по городу, я чувствую гордость. Мне просто надо было выбраться из дома. Именно тишина сводила меня с ума.

Есть песня, которая говорит о том, как ты запутался в колючей проволоке. Я чувствую себя как тогда, когда был ребёнком и поехал в дом к приятелю, который жил за городом. У него была четырёхколесная тачка и как любой городской ребёнок, я не знал что делать, потерял над ней контроль, и всё закончилось в колючей проволоке. Я не имел представления, что случилось или что делать, чтобы убрать её. Но пришла его мама, безумно спокойная, и они с моим другом быстро разобрали весь этот беспорядок, который я натворил.

Именно так я себя чувствую. Моё сердце обвито Кристиной и не отпустит её. Я начинаю раздумывать: принять эту жизнь сейчас или продолжать сопротивляться? Я переборол себя и понял, что я облажался. Не она. Мне нужно взять себя в руки и извиниться. И жить дальше. С Кристиной.

Потому что я не уверен, что смогу жить без неё рядом. Знаю, что все мои чувства были нелогичны. И понимаю, что если вскоре не вытащу голову из задницы, то потеряю не только её, но и часть моих детей. Не только ребёнка, который растёт в её прекрасном животе. Но и моих мальчиков, которые так привязались к ней, как будто она ангел, попавшийся на нашем пути.

Моё сердце знает, что я должен преодолеть это. Принять, извинится и ползти на коленях к ней, чтобы извиниться за свою дурость. Но моя голова? Не думал, что вообще возможно, чтобы я ненавидел Хизер ещё сильнее, но сейчас это так.

Она не только обманула меня и мальчиков.

Но и испортила жизнь Кристине.

Сколько мужчин она пыталась соблазнить?

Сколько раз ей удалось?

Почему меня не было ей достаточно?

Почему мальчиков было ей недостаточно, чтобы она поняла, как эгоистична?

Почему я опять прохожусь по этим глупым вопросам?

До того как что-либо понял, я нахожусь напротив дома Кристины.

Я знал, что остановлюсь здесь и мои руки болели, и хотели схватить ручку и вытащить меня из границ моей комфортной зоны. В её гостиной горит свет, и я вижу её тень до того, как она исчезает. Я наклоняю голову, надеясь снова увидеть её. Мне нужно это больше, чем воздух в легких. Я хочу ринуться к её дому, распахнуть дверь и взять её в свои руки, умоляя её дать мне шанс. В отчаянии, я сдаюсь и бросаюсь через улицу, поднимаясь по ступенькам.

Воспоминания нападают, как только я оказываюсь на пороге. Время, когда мы с мальчиками забрали её в дом с призраками. Когда забирал её в наш домик на длинные каникулы. Когда она учила их на кухне не просто готовить, а как испечь пирог, только чтобы они тайно помогли мне позвать её на свидание. Вечер, когда я забрал её на наш первый обед, после которого мы сидели на покрывале у озера и смотрели на звёзды.

Чувство, когда её розовый пальчик всегда соединяется с моим, когда мы рядом. Или первый раз, когда мои губы дотронулись до неё именно тут, где я сейчас стою. Это был не наш первый поцелуй, но он выжжен в моей памяти.

Я знал, что пламя между нами будет ярко светить. Наш первый поцелуй только подтвердил это. Мои губы дотронулись до неё, и я чувствовал, как зарождается пламя. И долголетие того, что мы начали.

И когда я вошёл через эту дверь, держа в руках пакет из аптеки, забитый тестами на беременность и бутылками с водой, ведя её за собой. Я знал, что она беременна. В моей голове не было ни капли сомнений. И я не был ни капли расстроен. И тогда и всё ещё сейчас у меня кружится голова при мысли, что она носит моего ребёнка. Так почему я не могу забыть всё это?

Я сгибаюсь, чувствуя, как эмоции переполняют моё сердце.

Моя любовь.

Мой ребёнок.

Моё будущее сидит в этом доме.

Без неё моё сердце разрывается на куски.

Она не заслуживает того, что я ей сказал.

Она не заслуживает сомнений, которые я показал.

Я не заслуживаю быть уничтоженным ядовитой ложью Хизер.

Это нечестно по отношению ко всем нам. И мальчикам.

Собирая волю в кулак, я подношу руку, чтобы постучать. Я планирую умолять её, чтобы она простила меня. Чтобы поняла, что моя голова не соображала, и я слепо шёл куда-то.

Как только мой кулак достиг двери, свет в доме выключается. В доме и в моём сердце. Я опускаю руку, раздумывая, должен ли я всё равно постучать или уйти. Я зол, что так быстро потерял храбрость. За то, что сомневаюсь в себе. Опустив голову, я сажусь на верхнюю ступень.

– Чёрт возьми, – шепчу я в воздух.

Поставив локти на колени, я провожу рукой по волосам и соединяю пальцы на затылке.

Моё горло сжимается, когда я пытаюсь вдохнуть.

Один раз.

Дважды.

Трижды.

Что я буду делать? Жизнь не должна быть такой сложной. Сейчас она как в эпизоде Джерри Спригера.

– Расскажи, Энди, что привело тебя сюда сегодня?

– Ох, Джерри. Видишь ли, моя жена изменяла мне, бросила меня и сыновей, не оглядываясь назад, что не взбесило меня так, как то, что умерший муж моей вынашивающей-моего-ребёнка-девушки имел интрижку с моей бывшей женой. Она годами знала об этом и ничего мне не сказала.

Почему я так вцепился в факт, что она утаила это от меня?

Почему был таким придурком, когда она сказала? Вместо того чтобы выслушать её и разобраться, как двигаться дальше.

Я действительно хочу так жить? Найти способ жить без Кристины рядом со мной в кровати, в моей жизни, и она будет ничем более, чем мать моего ребёнка? Почему я всё ещё медлю?

Решение, которое я принял, когда обнаружил, что она знала о неверности Хизер многие годы и обвинения, которые я выдвинул ей в том, что она запланировала всё это вместе с беременностью, скользили по моим венам, заставляя меня выжидать и внезапно замерзнуть. Осознание моей ошибки захватывает меня, и я понимаю, что круто облажался.

Но ещё я понимаю, что она заслуживает большего, чем то, что я приеду в ночи, умоляя ее о прощении.

Я облажался и должен заплатить за это.

Искупить вину.

Она заслуживает этого.

И я знаю, что сделать, чтобы доказать, что я согласен на всё.

Только надеюсь, что не слишком опоздал.

Глава 34

Энди

Я очень хорошо помню, как Гарди попал в беду после того, как набил морду Доусону из-за его нападения на Бри. Тогда казалось, что мир на несколько мгновений остановился, и всё было неправильным. А он даже не мой ребёнок. И теперь, после того, как я лучше узнал Бри, я чертовски благодарен Гарди за то, что он сделал это. Но я больше всего запомнил слова Барретта о том, что это был самый ужасный звонок, который они когда-либо себе представляли. Их сын был привезен в полицейский участок. Потому что подрался.

И хотя Аидан не в тюрьме, спасибо небо, ведь ему всего четырнадцать, звонок, из которого я узнал, что он подрался и сидит около кабинета директора, тоже не очень весёлый.

Я вхожу в офис, и секретарь указывает на кабинет директора. Дверь закрыта не до конца и я вижу Аидана, сидящего на кресле, откинув голову на стену за ним. Секретарь дарит мне симпатизирующий взгляд, и я один раз киваю, прежде чем войти в дверь. Всё это - не то, что я ожидал от сегодняшнего дня. Я собирался умолять Кристину о прощении, надеясь, что она поймёт мой временный приступ безумия, примет мои извинения и после 24-х часового занятия сексом мы все будем жить долго и счастливо.

Но вместо этого…

Я дважды стучу, хотя дверь приоткрыта.

– Входите, – говорит директор Мур угрюмо. – О, мистер Симсон. Спасибо, что пришли.

Я киваю и сглатываю. Я не был плохим ребенком, но несколько раз оказывался в кабинете директора. И хотя сейчас в беде не я, это всё равно заставляет меня покрываться потом. Я тяжело сглатываю, смотря на Аидана, который вместо того, чтобы выглядеть испуганным, как я, выглядит рассерженным. Его подбитый глаз смотрит на человека, сидящего напротив. Около его носа засохшая кровь и очень заметный синяк около глаза.

Другой мальчик, который, как я понимаю, ответственный за то, что Аидан так выглядит, держит около щеки лёд и в целом также потрепан. Его взгляд как раз выдаёт страх. Его мама и папа, как я понимаю, сидят около него.

Я прочищаю горло и сажусь рядом с Аиданом, поставив локти на колени, перед тем как снова посмотреть на директора.

– Что происходит, мистер Мур?

Я понимаю, что могу называть его Патрик, учитывая, что мы оба - взрослые люди, но, как и говорил, кабинет директора заставляет меня нервничать.

– Похоже, у нас тут два мальчика, которые не хотят признаваться.

– Будьте любезны объяснить, в чём дело? – говорю я, подняв брови на Аидана и затем смотрю на мальчика и его родителей, чтобы понять общий настрой.

Но они не дают мне подсказок.

– Мы ждём ещё одного человека, но давайте начнём, да?

Я раздумываю, кто ещё должен появиться, но он продолжает до того, как я успеваю задать вопрос.

– Мальчики, позвольте рассказать вашим родителям, что произошло, как мы слышали от других учеников. Не перебивайте, ладно? Я хочу выслушать вас обоих, но только после того, как я закончу.

– Да, мистер Мур.

Они отвечают мгновенно и одновременно, напоминая, почему руководящая роль тут именно у Мура.

– Хорошо. Энди, Бен, Аманда. Очевидно, что ваши сыновья подрались сегодня.

Аманда выглядит так, как будто сейчас начнёт защищать своего мальчика, но Мур поднимает руку, и она расслабляется в кресле.

– Дайте мне закончить, пожалуйста. Никто из ваших сыновей не был здесь из-за драки до сегодняшнего дня. Перед тем, как вы начнёте тыкать пальцами и обвинять всех, вы должны знать, что ни у кого из них нет привычки драться просто так.

До того как он продолжает, раздаётся нежный стук и появляется голова секретаря.

– Мистер Мур, Кристина Джеймсон здесь.

– Пусть заходит.

Я поднимаю брови и смотрю на Аидана, который не смотрит мне в глаза. Когда дверь открывается, я не могу сдержаться и встречаюсь с ней глазами. Я глубоко втягиваю воздух, когда это происходит, потому что кажется, что мы не находились так близко веками. Она быстро переводит взгляд на Аидана, смягчившись. Мистер Мур придвигает ещё один стул, поставив его с другой стороны от Аидана.

Она проплывает около меня и после неё остаётся запах кофе и чего-то сладкого. До того как я могу себя остановить, я глубоко вдыхаю и ненавижу себя за то, что скучал по этому запаху так же сильно, как по ней самой. И я скучаю. Намного больше, чем ожидал.

– Эй, Патрик. Как дела, старик? – дразнит она, получая взамен улыбку.

– Могло быть и лучше, Кристина. Ты без кофе?

– Ты привёл сюда моего мальчика и ждёшь от меня кофе? Ни за что. Приезжай и заплати за него.

Мне хочется посмеяться от её непринужденной беседы с ним, он давно директор и был директором еще при Бри. Но всё моё внимание сконцентрировано на словах «моего мальчика». Это сорвалось с её губ так легко, и я знаю, что она не заставляла себя и не врала. Это было от всего её сердца и заставило кровь пульсировать в моих ушах. Она наклоняется и обнимает Аидана, который обнимает её в ответ, а затем осматривает его повреждения.

Её темные волосы завязаны в растрепавшийся пучок, она одета в чёрные леггинсы, кроссовки и одну из моих рабочих толстовок, которая такая большая, что прикрывает её попу. И будь я проклят, если она не выглядит ещё прекрасней.

После того, как она садится в кресло, берёт Аидана за руку.

– Извини, что я опоздала. Ты объяснил, что произошло?

– Я как раз перехожу к этому, – говорит Патрик и в его глазах читается нежность и восхищение, когда он смотрит на неё.

Это заставляет мои кулаки сжаться. Может быть, она не моя, но это не значит, что мне всё равно, что кто-то на неё смотрит.

Я верну её. Других вариантов для меня нет.

Я знал это после того, как шесть человек захватили мой офис с импровизированной интервенцией. Я знал это, когда ехал ночью к её дому. Но, честно говоря, я знал это, как только ушёл от нее.

– Тогда продолжай.

Он ухмыльнулся, затем встал спиной к столу, облокотившись на него спиной.

– Вот что мы знаем со слов других учеников, тех, кто всё видел до того, как вмешалась миссис Лионс.

– Дана разняла их? – смеётся Кристина и Аманда тоже начинает хихикать.

– О, уверена, ей это понравилось, – соглашается она.

– Думаю, она годами ждала, когда же, наконец, окажется в середине кошачьей перепалки.

– Эй, это не была кошачья перепалка! Это делают девчонки! И… вам должно быть известно, что она тянула меня за ухо! И назвала меня панком! – недоверчиво говорит Аидан.

Кристина гладит его по руке.

– Радуйся, что это всё, что она сделала. Она занимается кроссфитом. И сильная.

– Она тащила меня за волосы! У меня, скорее всего, теперь лысина.

Аманда сдвигает брови и вытягивает шею, чтобы посмотреть на голову сына и я еле сдерживаю смех.

– Из того, что я слышал, вы вели себя как панки, поэтому это слово кажется подходящим.

При звуке моего голоса, голова Кристины поднимается и она смотрит на меня.

– На самом деле, она называет меня панком постоянно. Думаю, это её способ сказать, что она любит меня больше всех, – гордо говорит Аидан с дерзкой ухмылкой, забрав наше внимание.

– Аидан, – резко говорю я, и его улыбка пропадает, когда он ёрзает на кресле, – надо вернуться к тому, почему мы вообще здесь оказались.

– Верно. Мальчики, как я понял, один из вас сделал какой-то комментарий, который не понравился другому. В конце концов, вы воспользовались кулаками. Престон? Аидан? Можете объяснить?

Ооо, это потрясающе. Конечно, его зовут Престон. Я еле сдерживаю смех, который грозит вырваться.

– Нет, – отвечает Аидан.

– Аидан, – тихо говорит Кристина.

Он качает головой, смотря умоляющими глазами, перед тем как бормочет.

– Это того не стоит, Кристина.

– Думаю, стоит. Будь добр, объясни нам, – прошу его я, в этот раз более спокойным и менее злым голосом.

Он наклоняется ко мне, вздыхает и смотрит на Престона, который смотрит на него, сузив глаза. Аидан закатывает глаза.

– Он сказал кое-что плохое. Мне это не понравилось.

– Что ты имеешь в виду? Что плохого он сказал? – спрашивает Аманда, не веря, что её мальчик сделал что-то неправильное.

– Ничего, мам. Ничего, чего бы он уже не знал. Все…

– И что это значит? – вмешивается Бен.

Колено Аидана двигается вверх-вниз, пока он не роняет голову и не рычит. Когда он набирается мужества, чтобы заговорить, то смотрит на меня и этот унылый взгляд разбивает моё сердце.

– Он назвал Хизер шлюхой и сказал, что она, скорее всего, любит его сильнее, потому что его имя Престон. И назвал отца лузером, который не может удержать жену, и Кристина…

Он закрывает глаза и сжимает кулаки. Он встаёт и начинает кружить по комнате.

– Кристина что? – кричу я, не в силах сдержать гнев.

Я слышу, как ворчит Бен, проводя рукой по лицу. Слышу, как резко вдыхает Кристина, но я хочу знать точно, что он сказал о Кристине. Он прав насчёт Хизер. Но это неправильно называть так маму мальчика.

– Что? – спрашиваю я, когда не слышу ответа мальчиков.

Я смотрю на Престона, который качает головой, глядя на Аидана. Я встаю и кладу руки на плечи Аидана, чтобы он посмотрел на меня.

– Что он сказал, сын?

Он сглатывает и смотрит прямо на Престона, когда отвечает.

– Что Кристина просто новая шлюха на замену, и она тоже не будет с нами потому, что не сможет нас любить, так же, как не любила наша мать.

– Престон Мишель! – рычит Бен.

– О, как будто он говорил такое, – ворчит Аманда.

– Ты называешь моего сына лжецом? – спрашивает Кристина, вскакивая с места и приближается к Аманде с невероятной скоростью.

Я двигаюсь и встаю перед ней, чтобы она не сделала чего-то, о чём будет жалеть. По тому, как это выглядит, она готова таскать Аманду за волосы. Знаю, что должен завестись сейчас. Это не значит, что это не так. Злая Кристина - это очень сексуально.

– Он даже не твой сын! – говорит Аманда со страхом в голосе.

Ооу. Зря она это сказала. Бен ёрзает в кресле, чтобы отодвинуться от жены.

– То есть, ты говоришь, что я не могу любить его как родного? – голос Кристины низкий и страшный даже для меня.

Она делает к Аманде шаг.

– Я не говорила этого.

– Значит, родители, которые усыновили ребёнка - не настоящие родители?

Аманда ударяет себя по коленке и придвигается ближе к мужу, который качает головой, глядя на неё. Умный мужчина.

– Хватит говорить за меня, Кристина! Ты знаешь, что я имею в виду.

– Я определенно не знаю, что ты имеешь в виду. Мой сын - хороший мальчик. Если он ударил твоего сына, значит, было за что. Где четырнадцатилетний парень может научиться такому? Где он услышал эти слова о Хизер? А? О его отце и обо мне? Это, определённо, не слова Аидана. Да, Хизер ушла. Но не потому, что этого мальчика нельзя любить. Я полюбила его так же быстро, как его папу и брата. Хизер ушла, потому что знала, что не достойна. Для меня это делает её более достойной мамой, чем ту, которая воспитывает сына, который разбрасывается такими ужасными словами другому мальчику. Особенно, когда он ничего не знает.

О, чёрт. Мои глаза расширяются, а Бен кашляет, явно чувствуя себя неудобно и не зная, должен ли он вступиться за жену или молчать, когда мы все знаем, что слова Кристины - правда.

– Патрик. Я верю, что ты сделаешь что-то с этим. Аидан. Ты можешь идти в класс, правильно, мистер Мур? – она так уверена, что никто в этой комнате не смеет отвернуться от неё.

– Пап?

– Ты слышал Кристину, сын. Хочешь бросить ей вызов?

Он быстро качает головой с широко раскрытыми глазами, смотрящими на меня.

– Нет, сэр.

– Мистер Мур? – нетерпеливо спрашивает Кристина.

Он смеётся, вероятно, не зная, что ещё здесь сказать.

– Нет. Я тоже.

– Аманда. Искренне надеюсь, ты усвоила урок. Бен? Всегда рада тебя видеть. Престон. Поступай более мудро. Слушай отца, – и потом Кристина наклоняется и целует Аидана в щёку.

– Кристина, – шепчу я, но она слышит это.

Она раздраженно качает на меня головой, уверен, что эти глаза стреляют в меня огнем.

– Не сейчас, – шепчет она.

Мы все смотрим, как она выходит за дверь. Рик стоит с другой стороны. Вероятно, он переживает за брата. Как только он видит Кристину, бежит и крепко обнимает её. Хотел бы я услышать, что она сказала ему, когда взяла в свои руки его лицо. Он кивает, она целует его в щёку и он улыбается. И затем она идёт обратно к машине.

– Она была груба, – Аманда явно не знает, как заткнуться.

Я поднимаю бровь, глядя на неё, а мистер Мур пожимает мою руку.

– На этом всё, Энди. Аидан. Получи пропуск и иди обратно в класс. Если тебе не нужно домой с отцом.

– Нет. Всё в порядке.

– Что? Почему они должны уйти? – визгливый голос Аманды проносится через всю комнату.

До того, как двери за нами закрываются, мы слышим авторитетный голос Патрика Мура.

– Аманда. Бен. Престон. Оставайтесь на местах.

– Я просто не понимаю. Почему она была там?

– Потому что я позвонил ей, пап! – кричит Аидан в свою защиту с красным лицом, а его грудь тяжело поднимается и опускается.

Я не возвращаюсь на работу после школы, сразу еду домой. Ребята вернулись из школы час назад, но Аидан бросился в свою комнату сразу же, как пришёл. Пять минут назад я заставил его выйти. Удивительно, но он подчинился.

Мы сидим, уставившись друг на друга пятнадцать минут и я начинаю смеяться. Я уже не в силах сдерживать смятение.

– Но объясни, зачем ты ей позвонил. Почему не позвонить мне? Ты позвонил ей, но из школы позвонили мне.

– Какая разница? Она была там, чтобы поддержать меня. Я знал, что она это сделает.

– Что ты имеешь в виду?

– Забудь, – бурчит он, начиная уходить.

Я хватаю его за руку и возвращаю, сажая рядом с собой на диван.

– Я не забуду этого, Аидан.

– Пап, я позвонил ей. Она приехала. Я хотел, чтобы она была там.

Он некомфортно ёрзает, и я протягиваю руку, дотрагиваясь до его колена, и слегка трясу, чтобы привлечь внимание.

– Но почему не мне?

– Дело не в этом, – бурчит он.

– Малыш. Ответь. Ты знаешь, что можешь сказать мне.

Он скрещивания руки на груди и смотрит на меня.

– Это не важно. Ты оставил её. Как будто тебе не все равно.

Ауч. Я очень бы хотел объяснить, почему мы с Кристиной не вместе. Почему снова почувствовал себя преданным, когда узнал, что она годами знала об интрижке Хизер с её мужем. Что беспокоило меня больше всего, это предательство ударило меня в живот сильнее, чем когда я обнаружил Хизер с другим мужчиной. Думаю, если бы у меня было одно желание, которое могло бы все исполнить, я бы пожелал, чтобы ничего этого не произошло. Я хотел бы, чтобы мне не приходилось думать о том, что Кристина беременна, и я не имею понятия, как буду справляться с ребёнком от женщины, с которой мы не вместе. Но хотел бы знать. И мальчики явно очень хотят, чтобы она была в их жизни.

– Мне не всё равно. Но мне больше не всё равно на тебя. Что с тобой происходит? Почему ты затеваешь ссору?

– Я уже всё рассказал тебе, пап. Это не важно! Если ты не слушал в кабинете директора, ты не будешь слушать и сейчас.

Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы подобрать слова, которые мальчики поймут лучше всего.

– Я слушаю, – обещаю я.

– Ты не будешь злиться?

– Нет. Просто хочу правды. Объясни, что сегодня случилось, и почему ты позвонил Кристине, чтобы она приехала.

– Я уже рассказал, что сегодня случилось, пап!

– Знаю. Но хочу услышать это снова. Вне школы.

– Это не его вина, пап, – говорит Рик и делает шаг вперёд, – Престон... он... провоцировал его. Я знаю, что мы не должны позволять такому происходить, но ты не понимаешь. Он задирал нас обоих после ухода мамы. Всегда говорил, что наша мама была…

– Была кем?

Мальчики переглядываются и делают эту безумно раздражающую вещь, когда они говорят друг с другом взглядами.

– Это не моё слово, а его, окей? И не злись.

Я сжимаю челюсти и киваю.

– Шлюха. Он называл её шлюхой. И говорил, что мы недостаточно хороши. Что даже наша распутная мать не могла любить нас и не хотела нас.

– Вы знаете…

– Мы знаем! Мы знаем, что это неправда! Ты всегда говоришь нам, что мы желанные. Ты можешь говорить всё, что хочешь, но мы, да, мы слышали. Мы слышали, что мама делала с другими парнями. И последний... Престон. Милое имя, да? – вырывается дрожащий голос Рика.

Чёрт возьми. Они всё знают. И они не были бы моими детьми, если бы не сложили два плюс два и не подумали об имени. Я провожу рукой по лицу, в последнее время я делаю это часто.

– Я… Чёрт, ребят. Не хотел, чтобы вы узнали об этом так.

Аидан смотрит так, как будто я тупой.

– Ты думаешь, мы не знали? Мы не идиоты, пап, хватит вести себя с нами, как будто мы ими являемся. В этом грёбаном городе о нас постоянно шепчутся. Но знаешь, что? Это наконец-то закончилось. Когда мы были с Кристиной, этого не было. Больше никаких шушуканий. Никто больше не шутил. Ну, не считая Престона, – он смеётся и качает головой.

Я смотрю на Рика, а он просто закатывает глаза.

– Кристина всегда за нас заступается. Она всегда готова быть рядом. И я знал, что она будет там ради меня сегодня. Не мама. Я хотел, чтобы она была там. Знаешь что? Плевать на это. Она нужна мне здесь, нужна Рику! И нужна тебе.

В шоке я отклоняюсь назад на своём месте и потираю переносицу. Я не осознавал, что они так много знают. Я должен был знать. Нет. Я должен был сам сказать им. Не должен был позволить им узнать от кого-то другого.

– Ребят… – вздыхаю я.

– Нет. Уже достаточно. Не важно, что ты думаешь. Она любит нас, пап. И если она тебе больше не нужна - ты глупый. Но мы не бросим её. И не только потому, что она беременна, пап. Потому что мы любим её. Ты любишь её.

Рик вскакивает и стремительно покидает комнату, оставляя меня, уставившегося в его спину и раздумывающего, откуда они знают и это тоже.

Аидан прочищает горло, и я смотрю на него. Его левый глаз начинает немного заплывать.

– Пап, он прав. Мы любим её и я не знаю, что сделала она или сделал ты, но, пожалуйста, исправь это.

Его голос начинает дрожать.

– Она нужна нам, пап. И ты был так несчастлив без неё. Мы были несчастны без неё.

– Я не несчастный.

– Да, ты такой, пап. Ты ворчливый, и я слышу, как ты ходишь по ночам. Ты не спишь. Я знаю, что ты хочешь её вернуть. Исправь это.

– Так я должен просто поехать к ней?

– Пап. Мне четырнадцать, откуда мне знать? Думаю, тебе стоит начать с извинений, потому что сегодня я видел этот взгляд на её лице, когда она уходила из школы и она была очень злой. И не только на Престона. На тебя. Но мы уже поняли, что ты хочешь вернуть её. Тебе просто необходимо мужество сделать это.

– Вы и это подметили?

– Да.

– Когда вы стали такими умными?

– Думаю, тебе просто повезло, – улыбается он и пожимает плечами.

– Прости.

– За что?

– За то, что всё испортил. Кажется, я сделал всё это.

– Пап. Ты не испортил всё с нами. Да, мы злимся, потому что хотим вернуть Кристину и хотим, чтобы она была с нами, чтобы помогать с ребёнком, но мы не злимся на тебя. Просто исправь всё. Или мы сделаем это.

– Люблю тебя, сын.

– И я тебя, пап.

Он дарит мне мальчишескую улыбку и слегка толкает в плечо. Я притворяюсь, что он ударил меня сильнее, чем на самом деле, и падаю обратно на диван. Он трясёт головой, смеясь над моими гримасами, и затем уходит в свою спальню. Я смотрю в окно. Сегодня пасмурный день, серые тучи покрывают всё небо. Синоптики прогнозировали дождь. В нетерпении я подхожу к окну. Я хочу искупить вину красиво, но не могу больше ждать. Просто хочу снова быть с ней. Эти последние несколько дней без неё в моих руках, в моём доме, были слишком тяжелыми. Она заслуживает, чтобы я признал свою глупость чем раньше, тем лучше. Решено, я громко засвистел.

– Ребят! Мне надо увидеться с девушкой!

– Ты только что использовал слова из фильма «Умница Уилл Хантинг»?

Это заставило меня остановиться.

– Вы видели этот фильм?

Их шаги раздаются по дому. Аидан выезжает по деревянному полу в носках из-за угла и Рик врезается в него.

– Netflix, пап, – ухмыляются они.

– Хулиганы! – указываю я на них пальцем, но не могу скрыть собственную ухмылку.

– Иди и верни её!

– Да?

– Да, пап! Иди!

Слово иди едва вылетал из их ртов, когда я засовываю руки в карманы и бегу к двери. Доехать до неё не занимает много времени, но всю поездку одна мысль не даёт мне покоя: её признание в любви ко мне в офисе Мура. Я въезжаю на её подъездную дорожку, бибикая, как ненормальный. Но дело в том, что когда ты окончательно понял, как любишь кого-то, тебе не хочется терять времени. Отлично. От фильма «Умница Уилл Хантинг», я перешёл к «Когда Харри встретил Салли». У меня явно было слишком много свободного времени.

Я открываю дверь и почти выпадаю из машины, потому что забыл отстегнуться. Я нажимаю кнопку и падаю на спину. Быстро встав и отряхнув пыль, я кидаю куртку в машину и иду.

Входная дверь открыта и злая Кристина появляется в проходе со скрещенными на груди руками. Она всё ещё в моей толстовке, и глупо это или нет, я принимаю это за хороший знак.

Она заведена, злится и просто прекрасна. Поразительно прекрасна.

Но её взгляд останавливает меня. Я дорожу своими яйцами, и мне кажется, что если сейчас возьму её в свои руки и поцелую, то останусь без них.

– Привет.

Она поднимает одну бровь, и я ёрзаю на месте. Она молчит, а её ярко-зеленые глаза уставились в мои. Я прочищаю горло и делаю шаг к ней. Когда она не отходит, я снова принимаю это как хороший знак.

– Спасибо, что была там ради Аидана.

– Конечно. Я не собиралась бросать его только потому, что его отец придурок.

Хорошо. Она твёрдо вцепилась в свой гнев.

– Это многое значит для него. И… – я делаю паузу, невероятно сдерживая себя, чтобы не подняться и не обнять её.

– И?

– Для меня.

Я указываю на себя, как будто это поможет. Затем я развожу руки, надеясь, что она увидит прозрачность моих намерений.

– Это многое для меня значит. Что ты была там, как медведица накинулась на маму Престона, когда она намекнула, что он врёт.

– Кто-то должен был это сделать, – закатывает она глаза.

– Согласен.

– Что ты здесь делаешь, Энди? Мне кажется, ты уже сказал мне всё, что мог.

Я яро качаю головой, а моё сердце бешено бьётся в груди.

– Нет. Я сказал кучу херни, в которую не верю. Я был зол. Мне было больно. И страшно.

– Ты боялся? – она так восхитительно подняла бровь.

Я делаю ещё один шаг вперёд, когда вижу, что она немного расслабилась. Она всё ещё на крыльце. Я на дорожке перед ним.

– Чертовски, честно говоря.

– Из-за чего?

– Из-за тебя. Из-за нас. Из-за моих чувств к тебе. Они росли не медленно. Думаю, в тот день, когда я зашёл в Дримин Бинс, после увиденного с Хизер, я стал влюбляться. Потому ли, что нашёл человека, который понимает, через что я проходил или из-за чего-то большего. Хочу верить, что из-за чего-то большего.

Она кивает, как будто понимает, и это заставляет думать, что я могу забраться на Гималаи.

– Но больше всего мне было больно думать, что ты предала меня, хотя это была не ты. Когда я увидел Хизер с тем парнем? Я ничего не почувствовал. Нет. Я почувствовал отвращение. Но мне не было больно.

Я вижу, как её взгляд смягчился, но не жалостью.

– Мне было всё равно. Но маленькая мысль о том, что ты скрывала от меня эту информацию? Что ты, вероятно, всё это время обманывала меня, пока я безумно в тебя влюблялся? Было чувство, что я сломался.

– Но.

– Дай, пожалуйста, закончить, – мой голос тихий и умоляющий.

Она кивает и делает шаг вниз.

– Я люблю тебя. Больше, чем когда-либо любил Хизер. Но не это важно. Ты возродила во мне то, что, как я думал, давно умерло. Нет. Даже не так. Я даже не знал, что это есть во мне. Я думал, что люблю тебя, когда ты поехала с нами на каникулы, затем снова, когда ты спасла меня в населенном призраками доме. И опять, когда ты писала передо мной на эти палочки, чтобы доказать, что я прав. Но я влюбился в тебя с новой силой, когда ты заступилась за Аидана. Когда сказала, что он твой. Когда ты игнорировала меня в той комнате, потому что ты была там не из-за меня. Пожалуйста, скажи, что я не слишком сильно облажался. Пожалуйста, скажи, что ты всё ещё моя. Что ты с нами. Что мы будем растить её вместе. Когда мы встретились, я был во тьме. Признаю это. Но ты зажгла в ней свет. Ты заставляешь всё в моей жизни светиться ярче.

Я делаю ещё один шаг вперёд, а она делает ещё один шаг вниз по лестнице. Она почти спустилась, но всё ещё выше меня. Что отлично. Мне нравится, что сейчас я смотрю на неё снизу вверх.

– Кристина. Не уходи. Пожалуйста. Я знаю, что должен хорошо поработать. Знаю, что не заслуживаю тебя, но умоляю дать мне шанс показать, чего всё-таки стою. Знаю, что сейчас просто прошу поверить мне на слово и, честно говоря, не могу ничего гарантировать. Но могу пообещать одну вещь. Я больше никогда так не поступлю. Никогда не заставлю сомневаться во мне или моей любви. Никогда не дам почувствовать, что ты - не самое лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Она крепко сжимает губы и кладет руку на живот. Я инстинктивно делаю то же самое. Он всё ещё небольшой. Мы не говорили о её беременности никому, кроме детей. Знаю, что наши друзья что-то подозревают. Она в последнее время не очень себя чувствовала.

– Ладно, может быть - одна из всего самого лучшего.

– Да? – её голос дрожит, по щекам текут слёзы, а на лице плавающая улыбка.

– Да, детка. Я так сильно тебя люблю.

– Я всё ещё зла на тебя.

– Эта красная прядь в твоих волосах делает тебя вспыльчивой, – улыбаюсь я, а она закусывает губу.

– Так дело в этом?

Я киваю.

– Абсолютно уверен.

– Энди, я серьёзно о том, что всё ещё злюсь.

– Вообще-то, ты сказала, что злилась. За десять секунд ты от полной ярости перешла к небольшому гневу. Думаю, это очко в мою пользу.

Она закатывает глаза, пока я улыбаюсь. Я чувствую каплю и смотрю на небо, которое темнеет, но это никак не влияет на моё настроение. Потому что она не отталкивает меня, и я чувствую, что могу снова завоевать её.

– Детка, пожалуйста, прости меня. Прости за слова, что ты предала меня. За то, что заставил чувствовать, что ты значишь меньше. За то, что заставил чувствовать, как будто я думаю о тебе как о Хизер. За всё. Я не могу жить без тебя. Я не говорю, что больше никогда не упаду. Но я не буду находиться внизу. Я всегда буду подниматься ради тебя.

– Энди.

– Пожалуйста, – умоляю я, уткнувшись лбом в её живот.

Я целую её в пупок и обнимаю за ноги.

– Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Пошёл проливной дождь, и я не знаю, слышит ли она меня, потому что я почти шепчу. Но продолжаю умолять. Я буду продолжать извиняться, пока она не скажет, что прощает. Пока не скажет, что всё ещё моя.

Она поднимает мою голову холодными от дождя пальцами с мокрыми волосами и струящейся по лицу тушью.

– Я всегда, Энди. Всегда прощу тебя. Мы ударились в барьер. Ты был придурком. Я знала, что ты одумаешься.

Она пожимает плечами, как будто ничего не произошло.

– Я давно знаю, что время бесценно. Не прощать кого-то - намного сложнее в долгосрочной перспективе. Держаться за боль и обиду - это только затемняет душу. Ты всегда будешь прощён. Ты всегда будешь моим сердцем.

Я встаю и беру её лицо в свои руки и, больше не теряя времени, целую её. Моё сердце готово вырваться через мою насквозь промокшую футболку. Чувствовать её губы, язык и её руки, сжимающие меня.

– Больше не позволяй мне уходить.

Мои губы не отрываются от её, пока я бормочу ей слова, всё ещё умоляя остаться.

– Никогда.

Я поднимаю её на руки, мои руки прямо под её классной попкой, а левая нога обвивает меня. Я несу её по лестнице, вытянув вперёд одну руку, чтобы не натолкнуться на что-то и не упасть на неё сверху. Она закрывает дверь, когда мы оказываемся внутри, и медленно слезает с меня. Когда мы внутри, начинаем скидывать одежду и сдираем с меня джинсы, которые, кажется, прилипают к каждому миллиметру моей кожи. В отчаянии, она укладывает меня на пол, смеясь и стягивая их с моих лодыжек. Когда я встаю, она драматично кидает их на пол и закусывает нижнюю губу. Я качаю головой и улыбаюсь, затем продолжаю вести нас, стягивая с неё одежду и оставляя след в спальню. Она стоит передо мной в одном нижнем белье, я в черных боксерах и мы тяжело дышим, всё ещё мокрые от дождя. Я падаю на колени и целую каждый миллиметр её живота.

– Прости, – шепчу я, но в этот раз не для Кристины.

Она тянет меня на кровать, распустив мои волосы, и проводит пальцами по прядям. Я закрываю глаза и кладу лоб ей на живот, обняв её руками.

– Извини, малышка. Я никогда не брошу тебя. Или твою маму. Ты всё для меня. И мальчиков. Мы всегда будем рядом.

Из Кристины вырывается всхлип, и я отклоняюсь, чтобы посмотреть на неё. Её улыбка становится шире, когда на губы попадает слеза. Я медленно встаю, последний раз целуя её живот, и беру её руку, которой она прикрывает рот. Я соединяю наши пальцы и веду её к кровати, но она резко поворачивается и толкает меня, из-за чего я оказываюсь спиной на матрасе.

Она забирается на меня и целует живот, грудь и шею. Я рычу, приветствуя ощущение её губ на моей коже.

– Я скучал по тебе. И по этому.

Моя рука следует по её бедру, по спине и обратно вниз, остановившись на трусиках. Я нежно нажимаю, и она кусает мою шею.

– И я скучала, дорогой.

Она раздвигает бедра шире, и я толкаюсь, чтобы встретить их, что заставляет нас обоих застонать. Мы всё ещё в нижнем белье, которое является барьером между нами. Барьер, который невероятно бесит, но также защищает от того, что это закончится, даже не начавшись.

– Я хочу тебя, – её голос хриплый, а дыхание такое горячее, – если ты когда-нибудь еще бросишь меня возбужденной и беременной, я оторву твои яйца и запихну в горло.

Я громко смеюсь.

– То есть, тебе нужно только моё тело?

– Да, – говорит она с улыбкой.

Она целует мою грудь, плечи, дразнит, целуя меня поверх боксеров и возвращается к моему лицу.

После того, как она повеселилась, моя очередь. Мне нравится, как она сидит на мне и я провожу рукой по её животу, который округлился благодаря ребёнку, которого мы сделали вместе. Затем я двигаюсь вверх по её рукам, груди и беру её шею сзади, чтобы наклонить и поцеловать её. Мне её так мало и, я уверен, будет недостаточно всегда. Пять минут назад я был готов заняться с ней сексом прямо на лужайке, но сейчас хочу растянуть удовольствие. Мы не были вместе две недели. Она наклоняется, целуя мою шею, вдавливая мои руки в матрас. Она любит, когда я отдаю ей контроль, а я люблю отдавать его ей.

Я подтягиваю её, чтобы поцеловать и переворачиваю нас, чтобы оказаться между её ног. Нужно перестать позорить себя и тереться об неё, как будто я тинейджер.

Я внимательно смотрю вниз на неё, мать моего ещё не рождённого ребёнка, женщину, которая защищала моего сына как своего, держала обоих моих сыновей, когда они переживали тяжесть утраты в связи с уходом их матери. Она незаметно стала частью нашего мира… как будто всегда была.

– Я так чертовски сильно тебя люблю. Ты моя навсегда. Ты же это знаешь?

– Да.

– Ты тоже меня любишь.

– Да, – ярко улыбается она.

– Словами, детка.

Тяжело вздохнув, как будто это тяжёлая ноша, она говорит.

– Я тебя люблю.

– Знаю.

Она начинает смеяться.

– Ты такой засранец.

Я сильно вжимаюсь в неё, и она выгибает спину и шею, повернув голову в бок и шепча моё имя. Лучшее, что я могу услышать во всём мире.

Я проникаю в её рот, лаская, вкушая. Этот поцелуй совсем не нежный. Это тяжёлое дыхание, колотящиеся сердца и покусанные губы. Она хватает меня за шею и притягивает к себе. Это продолжается минутами. Часами. Я не знаю и мне всё равно, потому что она снова подо мной и, чёрт возьми, я скучал по этому даже больше, чем осознавал. Я позволил гневу затмить мою любовь к ней. Я понимаю, какой счастливчик, что она даёт мне шанс и я ни за что не облажаюсь.

Я глажу её шею, проводя большим пальцем посередине. Она выгибается, что позволяет мне залезть под неё, расстегнуть лифчик и отбросить его в сторону. Её тело так изменяется и я в восторге от этого. Её грудь всегда была красива, но сейчас? Она больше, чувствительнее, и я не могу остановиться и наиграться с ней. Я больше не трачу время впустую. Я беру их обе и свожу вместе, беря оба соска в рот. Она вскрикивает, сжимая простыни, мою спину и мои волосы, когда я продолжаю. Я поднимаю голову и кладу лицо между ними, прежде чем уделить каждой из них отдельное внимание.

Звук её стонов заводит меня как никогда прежде и это отчётливо видно по моим боксерам.

– Ты же позволишь дать тебе это, детка?

– Мммм…

– Откройся для меня.

Я целую её живот и двигаюсь вниз, засунув язык в пупок. Она смеется и стонет одновременно, извиваясь. Мои пальцы уже на неё трусиках и медленно стягивают их. Она разводит ноги и её колени ударяются об матрас. Я смотрю на неё, подмигиваю, она закатывает глаза.

– Эндииии…

– Ты чего-то хочешь?

Я слегка дую на её самый чувствительный орган, перед тем как попробовать.

– Этого, – рычит она. – О, черт, да!

Я растягиваю время, наслаждаясь сладостью и её звуками. То, как она говорит моё имя, когда я дарю ей оргазм. Звук её стонов. Она продолжает вертеться и я кладу руку на низ её живота, чтобы она лежала спокойно.

Я снова втягиваю этот чувствительный участок её тела, и она начинает дрожать. Я ввожу в неё два пальца, двигаю ими, и она распадается подо мной, крича моё имя так громко, что не удивлюсь, если завтра она будет хрипеть.

Когда она приходит в себя, я залезаю на неё, спускаю боксеры и снова целую её. Потому что могу. Потому что она моя. Потому что не потерял её. И я даю ей попробовать себя, потому что она это любит.

Без промедлений я вхожу в неё, и это чувство настолько накрывает меня, что мне нужно несколько мгновений перед тем, как начать двигаться. Клянусь, с беременностью она стала уже. Или это просто из-за факта, что она носит моего ребёнка? Что мы вместе что-то создали.

– Милый, – шепчет она и так легко касается спины, что я дрожу от прикосновения. Я прячу лицо в её шею и кусаю, – мне нужно, чтобы ты продолжал двигаться.

Она подчеркивает свою фразу, начиная поднимать бёдра, заставляя напряжение между нами возрасти.

– Не хочу забыть этот момент.

– Его вполне можно будет забыть, если ты не будешь двигаться.

Я слегка шлепаю её.

– Хулиганка.

– Так сделай с этим что-нибудь.

Я наклоняюсь и ухмыляюсь, а она поднимает бровь, бросая вызов.

Я встаю на колени и сгибаю её ноги. Левую ногу я оставляю, а правую кладу себе на плечо. Так же, как в наш первый раз. Она поднимает руки и тянется к подушкам. Нужно будет вложиться в кровать с перекладиной у изголовья, когда она переедет ко мне. А она переедет.

– Так глубоко, – бормочет она.

– Да, – рычу я в ответ.

Этот экстаз между нами, её запах, вид её подо мной и слегка округлившийся живот с моим ребёнком заставляет меня быть готовым кончить раньше, чем я думал.

– Я больше не могу сдерживаться, – кричит она, и я не могу тоже.

– Да. Давай, сейчас.

Уверен, что я вижу звёзды, когда оргазм накрывает меня.

– Чёрт возьми, – тяжело дышит она.

– Да, – бормочу я, не думая о словах.

– Я тебя люблю.

– О, как я тебя люблю, Кристина.

Глава 35

Кристина

Когда Аидан позвонил сегодня и сказал, что у него проблемы в школе, я не колебалась ни секунды. В это время я готовила лепешки и просто всё бросила, сказав Эмме, чтобы она продолжила. Четыре часа назад я всё ещё крепко держалась за свой гнев.

И сейчас я растеряна. Растеряна, потому что Энди слоняется по моему дому. Голый. И переносит все коробки, которые может найти, из подвала наверх.

– Милый? Можешь объяснить, почему ты вдруг решил заняться сменой декора в то время, когда твоя громадина так и болтается?

– Громадина?

– Или как ты там его называешь? Неважно. Просто объясни, что происходит.

– Объяснить что? – спрашивает он, поворачивая голову и одаривая меня таким взглядом, который бы заставил жену пастора упасть в обморок.

– Энди, ты всё ещё голый. Меня это не беспокоит. Но что не так с боксерами?

– Ты переезжаешь.

Если я думала, что была растеряна раньше, то это не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытываю сейчас.

– Пардон?

– В мой дом.

– Эм... Подожди-ка. Когда мы это решили?

Он мчится по ступенькам голый, как в тот же день, что родился, и целует мои губы.

– Переезжай к нам?

Это едва ли звучит как вопрос, скорее как утверждение, но это ничего не меняет и в моем животе трепет.

– Что, сейчас?

– Да. Я провёл без тебя две недели, потому что был идиотом, Кристина. Я больше не хочу проводить время без вас двоих, – он кладёт руку на мой живот, когда говорит это, но его глаза устремлены в мои, – и до того, пока твои беременные гормоны обрушатся на меня, я хочу, чтобы ты была со мной. Не только потому, что ты носишь моего ребенка. Чтобы у тебя не возникало таких вопросов.

– Я не…

Но я не могу закончить, потому что это была бы ложь. Не могу отрицать, что не беспокоилась об этом. Я не ставила под вопросом его любовь ко мне, но в моей голове пролетела мысль, что он захочет вернуть меня только из-за того, что я ношу его ребёнка.

– Я знаю, что именно это в твоей голове. И знаю, это моя вина, что такая мысль вообще у тебя появилась. Я больше никогда не заставлю тебя так думать. Обещаю тебе.

– Это хорошее обещание, – бормочу я тихо.

– Да. Я люблю тебя, Кристина.

Он говорит это не в первый раз, это даже не первый раз за последние несколько часов. Но это не важно. Как только я слышу это, моё сердце замирает.

– И я тебя люблю.

– Так что? Ты переедешь ко мне с мальчиками? Если я приеду домой, не притащив тебя, они выкинут мою задницу из моего же дома.

– Не думаешь, что мы должны это обсудить?

– А что обсуждать?

– Для начала, что мы снова сошлись только несколько часов назад.

– Но ты сказала, что простила меня.

– И я простила.

Он поднимает бровь и я поправляю себя.

– Правда. Я не злюсь, но не думаю, что вот так сразу съезжаться - решит все проблемы.

– Это не причина, по которой я делаю это, – пытается объяснить он.

– Знаю. Но ты не думаешь, что нам ещё многое надо выяснить?

Он тянет себя за волосы. И он все ещё голый. Стоит прямо передо мной. Всё, что мне нужно сделать - это немного протянуть руку и схватить его. Вся эта беседа хотя бы поэтому кажется некомфортной.

– Может, ты немного оденешься?

– Я заставляю тебя чувствовать себя неловко?

Он делает шаг ближе.

– Энди, – говорю я, обхватив голову руками.

Плохая идея. Так я уставилась прямо на него.

– Кристина, – дразнит он.

– Я серьёзно. Мы не можем так перейти от ссоры к переезду. Сначала надо поговорить с мальчиками.

Он несколько мгновений изучает меня.

– Ты права.

Он почти выбегает из комнаты в холл, где разбросаны наши вещи, после того как мы не могли дождаться, чтобы облапать друг друга. Он залезает в передний карман джинс и достаёт телефон. Нажав несколько раз, он подносит телефон к уху.

– Аидан. Позови Рика.

Проходит несколько секунд и я закусила большой палец, ёрзая на месте.

– Вы вдвоём на месте? Отлично. Держитесь.

Он опускает телефон, ещё раз что-то нажимает и идёт ко мне.

– Хотите ли вы, чтобы Кристина переехала к нам?

– Ты всё исправил? Ты её вернул? – громко и взволнованно говорит Рик.

– Да, но кажется, она в сомнениях, где нам жить.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– С нами, пап. Обязательно скажи, что она должна жить с нами, – говорит Аидан.

Он смотрит на меня, и я делаю всё, что в моих силах, чтобы удержать взгляд.

– Обязательно передам ей, – говорит он, улыбаясь от уха до уха.

– Какой же ты засранец, – шепчу я.

– Это она?

Черт, как они это услышали?

– У вас что, слух как у летучих мышей?

– Кристина, пожалуйста, мы хотим, чтобы ты жила с нами. Нам нужна женская рука.

– Аидан Симсон, ты не посмел такого сказать!

– Что? Ты знаешь, что это правда.

Энди смеётся.

– Спасибо, ребят. Вы сделали свою работу.

– Так ты к нам переезжаешь? – спрашивает Рик с такой надеждой в голосе, что я бы сказала «да» на всё, что угодно, и сдалась.

– Мы с вашим папой должны это обсудить, но…

– Сделай, чтобы это случилось, пап!

– Как вы смотрите на то, чтобы мы с вашим папой всё обсудили и приехали с ужином?

– С твоими вещами, – авторитетно говорит Аидан.

– Давайте, будем делать что-то одно в день, ладно?

– Хорошо. Но Кристина, знай… мы более упрямые, чем ты. И будем играть грязно.

– Рик! – выкрикиваю я его имя в ужасе, – клянусь, надо приглядывать за тихонями.

– Да, ты говорила мне это пару раз. Будет удобней приглядывать за мной, когда ты переедешь к нам.

Я резко вдыхаю, услышав это.

– Ты, и правда, грязно играешь, – говорю я, уставишься на их отца.

Который… всё ещё голый. И совсем этого не стыдится. И кажется, он... Да. У него встал. И указывает прямо в моём направлении.

О Боже.

Кажется, мои глаза потеряли фокус. Или обрели его, в зависимости от того, с какой стороны на это смотреть. Я не могу отвести их от него.

– Ждём вас! Мы освободим место в папином шкафу, – кричит Аидан до того, как положить трубку.

– Твои сыновья явно переняли тактику у тебя. Это было низко, Энди. Как я могу сказать им нет?

– В этом есть доля правды.

– Почему ты не одеваешься?

– Зачем? Теперь, когда я убедил тебя переехать ко мне, мне нужно раздеться снова, чтобы заняться с тобой сексом прямо на полу гостиной? Подумай над этим. Когда ты будешь жить с нами, то не сможешь быть такой громкой, как тебе бы хотелось.

– Я думала, ты пытаешься убедить меня переехать…

– Да. Забавно. Я узнал кое-что о тебе. Несмотря на то, что я вёл себя как полный придурок последние недели, я вернул тебя. Я также знаю, что тебя больше заботят эти мальчики и, надеюсь, я, больше чем то, что ты хочешь кричать, как серена во время секса.

– Ты так раздражаешь.

Он серьёзно кивает.

– Знаю. Мне будет непросто находиться рядом с тем, кто тоже всегда прав.

Я рычу. Не могу сдержаться. Он такой умный засранец. Такой нахальный и самоуверенный. Но он делает это очень очаровательно.

Он подходит ближе, кидая телефон на диван, и берёт мои руки в районе бицепсов.

– Кристина. Это так ужасно, что мы хотим, чтобы ты жила с нами? Что-нибудь не так с этим? Ты знала, что, в конце концов, это произойдет. Сейчас, когда я, наконец, вытащил голову из задницы, то готов двигаться дальше.

– Но ты же только вытащил её из задницы.

– Не совсем, – бормочет он и я сужаю глаза, думая уточнить, что он имеет в виду, как он продолжает, – даже если моя голова была там - не значит, что я не скучал по тебе. Или постоянно думал.

– Я тоже о тебе думала, – признаюсь я.

– Конечно, – он улыбается, отпускает меня и затем указывает... да.

Указывает на то, что указывает на меня. Я закатываю глаза.

– Тебе надо бы быть внимательной с закатыванием глаз. Ой, часто это делаешь со мной, – он отпрыгивает, когда я тянусь к нему, чтобы ударить его в грудь.

Он пятится, пока не оказывается на кухне, вне моей досягаемости.

– Ты так раздражаешь! – кричу я.

Слышу, как он открывает холодильник.

– Что ты делаешь?

– Я хочу есть.

– Сейчас?

– Почему нет? Я поработал ранее и заработал аппетит. А ты?

– Я не могу есть.

А тут язык застрял в моем горле и мне приходится скрестить ноги, чтобы не описаться, потому что передо мной стоит Энди в бикини из взбитых сливок.

Он улыбается совсем не смущённый и проводит пальцем по белой пене на его правом соске, чтобы затем положить палец в рот.

Он мычит, закинув голову. Это должно быть странно. Это завораживающе, эротично и заставляет меня избавляться от одежды в гостиной так, как будто я распутная шлюха. Его ноздри раздуваются, когда я подхожу ближе. Он резко хватает меня, прижав меня к груди, и сливки размазываются по мне.

– Теперь мы пара, – говорит он низким голосом.

– Хм. И что же нам с этим делать?

Озорной блеск в его глазах показывает, что он точно знает, что хочет с этим делать и его планы совпадают с моими.

Еще несколько часов мы не едем к нему домой. Мои вещи едва ли собраны, но я знаю, что на это есть время. Когда я вхожу в дом Энди, большой самодельный плакат «Добро пожаловать домой» встречает меня на входе. Под плакатом стоят мальчики с детской кроваткой. Я смотрю на Энди и поднимаю бровь. Он потирает шею и пожимает плечами.

– Несколько ночей назад я поехал прокатиться. Нужно было проветрить голову. И в итоге приехал к твоему дому.

– Что? Но ты не зашёл?

– Нет. Осознал, что ты заслуживаешь большего, чем то, что я просто припёрся среди ночи. Поэтому я позвонил Барретту и сказал, что поеду в магазин, чтобы разобрать деревяшки. Он спросил зачем, а я сказал, что он скоро узнает, – Энди ухмыляется, потому что знает, что Барретт, вероятно, просто умирает в незнании, – я привез их домой и… – он указал на кроватку.

– Подожди, ты сам сделал её?

– Да.

– За... день? – я вскрикиваю, потому что... она красивая.

Идеальная. Она сделана из темного орехового дерева и имеет несколько вырезанных узоров в изголовье и в ногах. Приглядевшись, я замечаю, что это не просто узор. Это буквы “С”, что значит Симсон.

– Но как ты…

Мой голос обрывается, и у меня начинают течь слёзы.

– Мне немного помогли, – отвечает он, пожимая плечами.

Я смотрю на мальчиков, которые светятся гордостью.

– Вы сделали это? – говорю я, голос чуть громче шепота.

– Мы все. Они шкурили и покрывали её лаком. Это была командная работа.

Я даже не знаю, что сказать. Несколько дней назад я чувствовала себя одиноко, а сейчас? Сейчас у меня настолько большая семья, что я даже о таком не мечтала.

– Спасибо, – говорю я трём мужчинам в моей жизни, и мне кажется, этого недостаточно, но по их взглядам понимаю, что да.

Энди прижимает меня к себе и нежно целует в губы, зарывшись пальцами в волосы.

– Люблю тебя, – говорит он мне в губы и я шепчу ему это же в ответ, зная, что мы будем говорить друг другу это до конца наших дней.

И когда Энди поднимает меня на руки и переносит через порог, я понимаю, что с ним всегда буду чувствовать себя как дома.

Глава 36

Энди

– Я серьёзно не могу понять, о чём ты, – вру я.

Я, взглянув на Барретта, вижу его дурацкую ухмылку и быстро отвожу взгляд.

– О, действительно? Не имеешь понятия?

– Нет!

– А. То есть, ты не имеешь отношения к тому, что Кристина светится последние дни? Даже после того, как ты был просто идиотом и порвал с ней?

Я закатываю глаза из-за последней части его высказывания.

– Без понятия.

– Ты полон дерьма.

– А ты чертовски любопытен.

– Не отрицаю. Знаешь, как это работает? Я не отрицаю правды, ты её не отрицаешь…

– Ты заноза в моей заднице.

– Но ты всё ещё любишь меня! Забавно. Я просто не могу не нравиться.

– О чём это мы тут говорим?

Говорит Джош, входя в их с Барреттом офис. Я издаю стон, потому что знаю, что вместе они будут пытать меня до тех пор, пока я не разглашу информацию, которая их удовлетворит.

– Ты как раз вовремя. Энди как раз собирался рассказать, почему Кристина счастлива и так светится последние дни. Ну, кроме того, что ты вынул голову из задницы и осознал, каким был придурком.

Он же не отступит.

– Спасибо. Приятно слышать твои добрые слова. И нет, я не собирался ничего говорить.

– Нет? Отлично. Знаешь, у нас есть свои теории, но нам бы определённо хотелось услышать правду от тебя. Нам очень неудобно обсуждать всё это за твоей спиной.

Они оба откинулись в своих офисных стульях, которые находятся друг напротив друга и отделены столами. Барретт смеётся, и я закатываю глаза. Но дело в том, что мне действительно надо с кем-то поговорить о том, что происходит. Потому что если нет - я сорвусь. И это цель нашей встречи. Я тот, кто устроил её, в конце концов. Но это не значит, что я так просто сдамся. Смотреть, как эти двое изворачиваются, намного забавней.

– Ты безнадёжен.

– Нет. Обнадёживающий. Есть разница. Мы надеемся, ты наконец-то скажешь нам, что Кристина бер…

– Джош! Заткнись! Дай ему сказать!

Я встаю с кресла, на котором сидел, и беру мою чашку из Дримин Бинс, направляясь к двери так, как будто собираюсь уходить. До того как делаю три шага, они вскакивают с мест и несутся ко мне. Барретт тянет руки ко входу, как будто собирается заслонить мне путь. Джош встаёт рядом с ним.

– Нет. Пожалуйста. Не уходи! – голос Джоша устрашающе стремится к визгу.

– Да перестань, Энди. Мы же свои. И мы - могилы. Обещаем. Чтобы ты нам не сказал - мы сохраним это в секрете.

Я поднимаю бровь на его откровенную ложь. Они - худшие хранители секретов в мире.

– И почему вы считаете, что мне вообще есть, что сказать вам?

Они косятся на меня, и я вздыхаю, понимая, что не могу уйти.

– Ладно, – бросаю я и снова сажусь.

Они ударяются кулаками в знак победы, не сводя с меня глаз, и закрывают дверь перед тем, как усесться в свои кресла, отодвигая их от стола ближе ко мне и облокачиваясь на колени. Идиоты.

– Кристина... она, наверное…

– Да? Да? – говорит Джош, наклоняясь ближе.

– В последние месяцы она чувствовала себя не очень, – признаюсь я.

– С ней всё будет в порядке? Как думаешь, сколько будет длиться эта странная болезнь? – спрашивает Барретт, думая, что он очень скрытный.

Внимание: это не так.

– Не знаю. Мне кажется, у всех по-разному. Одни болеют дольше, другие короткое время.

– И что же могло вызвать эту необычную болезнь? – говорит Джош, подмигивая Барретту, – она всё ещё расстроена твоим придурковатым поведением? Или ты сделал что-то ещё?

Я почти закатываю глаза на их смехотворные речи. Вместо этого, я пожимаю плечами и показываю равнодушие.

– Может быть всё что угодно, честно. Но моя самая лучшая догадка может быть, что она…

Я останавливаюсь и оглядываю комнату.

– Да?

– Она…

Джош падает со стула и на его кресле крутятся колесики. Он быстро встает и садится, как будто ничего не случилось.

– Убирайся отсюда, черт возьми! – кричит Барретт и тут же крепко сжимает губы, как будто этого взрыва не было.

– Она беременна, ясно?

Два идиота дают друг другу пять, не отводя от меня взгляд. Я смеюсь и качаю головой. Вскоре они поднимают меня с места и сжимают в сэндвич между друг другом. Это было бы странно с другими людьми. Но с ними ты такого ожидаешь. Барретт залезает в стол, достаёт бутылку виски и три зелёных стакана. Показалось странным, что всё уже приготовлено, но ладно.

– Тост! За нового папашу!

– Ола! – кричит Джош.

Мне кажется, в душе он хотел бы быть европейцем. Он часто пробует разные акценты и слова, будь то британские, итальянские и так далее. Но это не работает, так как его родной акцент всё перечеркивает, но он все равно пытается. Барретт опрокидывает стакан, даже не дрогнув от того, что сказал Джош. Я смеюсь, но делаю то же самое и чувствую жжение внутри. Как люди могут это пить, не скривив лицо, для меня загадка.

– И всё это оказалось у тебя случайно?

Он пожимает плечами.

– Возможно, я привёз это, когда мы начали подозревать. И когда ты попросил о встрече, я еле сдержался, чтобы не притащить ещё и сигары.

– Я всё пропустил? – дверь в их офис открывается так сильно, что ударяется об стену и я слышу голос Джеймса.

Он замечает наши пустые стаканы и, сузив глаза, смотрит на Барретта.

– Черт! Опоздал, да? Я же просил придержать его!

– Ничего, брат. Повезёт в другой раз, – Барретт тянется в стол, вытаскивает четвертый стакан, наполняет и протягивает Джошу.

Джош опрокидывает его и указывает стаканом в моём направлении.

– Так это правда?

– Что именно? – спрашиваю я его.

– Не делай из меня дурака. Это правда? Мы ожидаем булочку в духовке Кристины?

– Мы?

Все троя смотрят на меня как на идиота.

– Конечно, мы! – кричит Джош, как будто оскорблен, и остальные кивают в знак согласия.

– Почему так тяжело с вами придурками?

– Ммм, потому что мы будем дядями, – говорит Барретт.

– Я немного разочарован и уязвлен, что ты вообще спрашиваешь это, – говорит Джеймс, качая головой.

Я тру переносицу, молясь, чтобы такое тяжёлое испытание прошло проще у Кристины, чем у меня.

– Так какой план? – спрашивает Барретт, выдергивая меня из мыслей.

День, который, как я думал, будет худшим в моей жизни, оказывается лучшим.

– План?

– Мужик, ты вообще ничего не соображаешь. Конечно, план. Что дальше?

– Дальше у нас будет ребёнок. Она тоже в шоке. Она не так молода, вы знаете?

– Выглядит она потрясающе. И уже вся светится, – говорит Джош и я рычу, заставляя его засмеяться.

– Воу, успокойся. Я счастливо женатый мужчина. Просто говорю факт.

– Факт это или нет, держи свои глаза при себе.

Джеймс поднимает бровь и смотрит на меня понимающе. Его жена тоже потрясающая. Очевидно, что он это знает, но не очень радуется, когда кто-то другой подмечает это.

– Что она думает насчёт этого? Что говорят мальчики? Бри?

– Бри в нетерпении. Конечно, немного нервничает. Кристине же не двадцать пять, но она хочет, чтобы мама была счастлива. Мальчики? Так же взволнованы, как мы. Они любят Кристину и хотят, чтобы она была рядом. Они выглядели более чем шокированными, когда мы им сказали. Это был выдающийся опыт. Конечно, мы многое обсудили, но для них знать, что их отец занимается сексом с кем-то, на ком не женат... ещё... разговор был не весёлым. На следующей неделе я буду бить молотком по пальцам, чтобы проверить так же ли это весело.

Все ухмыляются.

– Касаемо наших планов? Мы вместе. Были, когда узнали, и я не планировал отпускать её. До того как не потерял рассудок, обвиняя за то, чего она не делала. Но сейчас она вернулась и теперь я должен убедить её одеть моё кольцо себе на палец, взять мою фамилию и жить долго и счастливо.

Я отклонился на стуле, закинув руки за голову и сомкнув их на шее.

– Думаешь жениться на ней? – спрашивает Джош.

– Всегда думал об этом. Думаю, я знал это, как только мы начали общаться после Хизер. Это всегда скользило между нами.

– Воу, – говорит Барретт, поднимая телефон, который я быстро забираю.

– Перестань, болтливая девчонка!

Он поднимает руки.

– Я ничего не делал! – пытается он защитить себя, но мы знаем, что он не умеет держать секреты.

Джеймс смеётся и качает головой.

– И он удивлялся, почему я вдруг встал на колено, когда он этого не ожидал.

– Я хочу сделать это в более романтической обстановке, чем сразу после того, как кого-то арестовали.

Джеймс сделал предложение через две минуты после того, как бывшего мужа Карли арестовали из-за попытки изжить Джеймса, помимо всех остальных вещей.

– И я всё ещё скучаю по этому. Всё ещё не пережил это, – ворчит Барретт и кидает взгляды в Джеймса.

– Почему тебе нужно было быть частью этого?

– Тейт и Уилл видели это! Извини, если считаешь, что это должны были увидеть твои придурки из фитнес-центра, а не я. Плюс, Уилл был на вашем первом свидании.

– Да, потому что он - владелец ранчо, на котором мы были. Это не значит, что он был там.

– Неважно. Они всё равно придурки. Мог бы позвонить, – ворчит Барретт.

– Алё! Я это сделал. Но ты был недостаточно быстрым.

Барретт просто насупился.

– Ты такой любопытный, – говорит Джош.

– Он котелок. Я чайник. Посмотри! Мы оба чёрные.

– И…? – говорит Джеймс, пытаясь вернуть этих двух в реальный мир, – ты думаешь предложить ей выйти за тебя? У вас снова всё в порядке? Что думают мальчики?

– Ещё вопросы, – дразню я, но продолжаю, – у нас всё хорошо. Я извинился за то, что был идиотом. Она показала, что значит быть взрослыми. Мальчики? Они сказали, что определенно сядут в этот поезд с женитьбой.

Эпилог

Кристина

– Это была ужасная идея. Глупая, смешная, ужасная идея, в которую ты нас втянул. Почему я тебя послушала?

– Меня? Теперь это моя вина?

Я указываю взглядом на его дружка, и он хохочет.

– Ну конечно. Обвиняй его. Это имеет смысл.

– Я тоже так думаю. Если бы не он, то мы бы не были …аааа!

– Дыши, детка, дыши. Всё в порядке, – Энди рядом и шепчет ободряющие слова мне на ухо.

– Она пытается меня убить, Энди. Я знаю. Других объяснений нет. Бри никогда не была такой!

Я рычу со следующей схваткой, сжимая руку Энди.

– Сейчас ты думаешь, это девочка? – дразнит он, пытаясь подбодрить меня.

– О, не начинай, – рычу я с раздражением.

– Ты самая сильная женщина, которую я знаю, милая. И я тобой так горжусь. Ты делаешь всё потрясающе.

– Неважно. Завтра мы будем проталкивать дыню через твою писательную дырочку и посмотрим, как тебе понравится это.

– Боже. Я, пожалуй, откажусь, но спасибо за предложение.

Я расслабляюсь между схватками, чертовски желая, чтобы мы приехали раньше, а не пытались сделать всё дома.

– Энди. Думаю, должна признаться. Не смей сказать: «Я же говорил», но, возможно, ты был прав. Надо было ехать в госпиталь раньше. Эта тема с родами без обезболивающих - херня!

– Ты можешь угрожать чем угодно, но я не признаю, что был прав.

– Почему ты позволил мне так долго оставаться дома?

– На это я тоже не отвечу.

– Аааа! Энди! – я притягиваю его ближе, когда приходит новая схватка.

Я, видимо, переоценила роды. Последний раз я ведь проходила это девятнадцать лет назад. Девятнадцать! Не думала, что моё тело снова запрыгнет в этот вагон. И я так же стара, как те холмы. Я осталась дома, борясь с болью каждой новой схватки, даже не замечая, как быстро они приходят. Мои воды ещё не отошли! Энди мерил шагами комнату, словно запертое в клетке животное, и в итоге потребовал, чтобы мы поехали в госпиталь. Как только мы сели в пикап, я позвонила туда, чтобы предупредить о нашем приезде. Они попытались уточнить, как часто у меня схватки, и я промычала, давая понять, что одна из них прямо сейчас.

– Есть ли шанс, что ваш муж может привезти вас быстрее? – спрашивает добрая медсестра.

– Оххх… – тяжело вздыхаю я, смотря на Энди.

Он весь потеет, тяжело дышит, облокотившись на руль и матерясь, словно ненормальный, на всех, кто тормозит нас.

– Не думаю, что в этом возникнут проблемы, – заверяю я медсестру и она говорит, что меня будут ждать, чтобы встретить и проводить в родильное отделение.

– О, в этом нет необхо… ааа!

– Давайте просто притворимся, что это нужно.

– Хорошо, хорошо.

– Вашему мужу надо поторопиться. Если только он не хочет принимать роды в машине.

Она точно не самый успокаивающий человек на той стороне телефона.

Когда мы подъезжаем ко входу для скорых, Энди тормозит пикап, выскакивает из машины и открывает мою дверь, чтобы помочь вылезти. Когда мы входим, я вижу ординатора с каталкой.

– Миссис Симсон?

– Это я. Всё в порядке, мне оно не нужно.

И затем я писаю на пол. Ну, точнее, у меня отходят воды. Ординатор смотрит вниз на лужу, потом на меня. Потом опять вниз и потом на меня.

– Я всё равно могу идти сама.

– Мы знаем, что ты можешь, детка. Но дай мужику сделать свою работу. Он живёт ради того, чтобы катать ворчливых беременных по этому холлу.

– Чувак. Ты только что… – говорит он, когда я завершаю его мысль.

– Ты только что назвал меня ворчливой?

– Нет.

– Я надеру Карли задницу, – рычу я.

– Она знает приемы из бокса, – Энди поднимает брови и выглядит немного изумленным из-за моего несчастного умирающего состояния.

Я отмахиваюсь от него.

– Это неважно. Она не знает, что ей предстоит, когда я до неё доберусь. Занимайся йогой, говорила она. Это поможет в родах, говорила она. Она такая стерва!

Энди громко смеётся. Карли безумно далека от стервы, но сейчас я ненавижу её за то, что она поддерживала моё здоровье и этот ребёнок выходит так быстро, что я приехала в госпиталь с раскрытием 9 сантиметров. Что означает никакого обезболивающего! Никакого счастливого сока. Никаких прекрасных родов, где я выталкиваю ребёнка из вагины и ничего не чувствую.

– Тук-тук! – говорит милый голос.

– Помяни дьявола! – кричу я.

Лицо Карли появляется из-за двери и её улыбка тут же пропадает, когда она видит меня.

– О, чёрт! Что с тобой случилось?

– Серьёзно? – говорю я, указывая на живот.

– Но…

– Мы приехали и у неё уже было раскрытие девять сантиметров, – отвечает Энди на её незаданный вопрос.

– Уже?

О, сейчас она заговорила.

– Увау! Йога и правда работает!

– Очень полезно…

– Извини... но. Вау. Я даже не думала, что она так поможет.

– Иди сюда, Карли, я тебе кое-что скажу, – говорю я, маня её пальцем, но она трясёт головой и прячется за Энди.

– Я просто…

Она начинается пялиться и указывать на дверь сзади неё.

– Нет! Не смей! – кричит Энди, явно не желающий оставаться наедине с моей ворчливостью.

Приходит новая схватка и я сгибаюсь.

– Аааа! Чёрт возьми! Мои внутренности только что разорвались на миллионы кусочков. Проверь, Энди. Убедись, что ничего не выпало.

– Ладно... я думаю... что… позову Бри. Или кого-то... удачи! – протараторила Карли.

– Предатель! – кричит ей Энди, когда она выскакивает за дверь, как будто за ней гонится кто-то из самой преисподни.

И уверена, удачи она желала Энди, а не мне.

– Останови это! Так давит!

– Я позову медсестру. Может, пора? – говорит он, метнувшись к двери.

Он открывает дверь, вытаскивает голову и в панике кричит:

– Кто-нибудь, тащите сюда свой зад! Быстро! Думаю, она готова!

Он входит обратно, спокойней, чем когда-либо, как будто только что не кричал.

– Сейчас кто-нибудь придёт, детка, – он наклоняется и целует мой лоб, – уверен, мы почти в конце.

– Ммм… ты знаешь это, потому что…

– Потому что я больше не могу. Если она не собирается выйти сама, я полезу за ней внутрь.

– Давайте-ка посмотрим, – врывается голос доктора Метью.

– Да! Давайте сделаем это.

Мой голос лёгок и весел.

– О, а с ним ты милая?

Я кидаю на Энди испепеляющий взгляд. Его брови целуют волосы

– Чувствуете себя немного дискомфортно, да?

– Немного, да.

– Я спрашивал вашу жену, Энди.

– А… – говорит он скромно.

– Я в порядке. Готова зажечь, – говорю я самым приятным голосом, потому что не хочу разозлить мужчину, который будет смотреть на мою самую интимную часть тела.

Надеюсь, только ближайшие десять минут. Я уже достаточно долго в родах. Доктор Метью смеётся.

– Точно.

Он надевает перчатки и садится, пока медсестра, которая вошла вместе с ним, подходит ко мне сбоку, указывая Энди держать ногу, которую она не держит. Она выглядит моего возраста. И думаю, это одна из подруг мамы Гарди. Вроде Блейка? Но не уверена.

– Ты всё делаешь потрясающе, Кристина! Честно!

– Мне так не кажется.

– Честно, – улыбается она.

– Вы же мама Блейка, да?

– Да! Лиза.

– Точно. Сразу поняла, что выглядите знак... ааа! Черт возьми! Это не... ааа…

– Дыши, милая, дыши. Ты всё делаешь отлично.

Лиза гладит меня по насквозь мокрым волосам, а Энди наклоняется ближе и я хватаю его руку с силой Халка.

– Хорошо, Кристина. Дыши. Сейчас я тебя проверю, чтобы посмотреть, на какой мы стадии.

Он ставит одну руку на внутреннюю часть моего бедра и приближается.

– Немного нажму здесь, – предупредительно говорит он.

– Мммм, – я сжимаю зубы, в то время как Энди убирает с моего лба волосы и целует в висок.

– Кристина? Энди? Вы готовы? Раскрытие десять сантиметров.

– Слава Богу. Вытащите её, – рычит Энди, упершись мне в висок.

Лиза рядом со мной хихикает, и я закатываю глаза.

– Прошло много времени с тех пор, как ты это делала, Кристина, но ничего не изменилось. Дыши через схватки, как сейчас, свернись буквой С. Лиза и Энди помогут тебе держать ноги и всё пройдёт гладко.

– Гладко. Да.

– Всё схвачено. Она скоро появится, а ты потрясающая и прекрасная и я люблю тебя больше, чем когда-либо думал, и никогда не видел тебя сексуальнее, чем сейчас. Твои глаза горят, кожа горит, ты покрыта влагой…

– Энди, не сейчас…

– Точно. Хорошо. Доктор? Пожалуйста, не делайте ей больно... им обоим.

– Я сделаю всё, что в моих силах, обещаю, – доктор Метью подмигивает мне, но мне некогда благодарить его, потому что я чувствую новую схватку и она сильнее всех до этого.

– Аааа! Энди!

– Итак, Кристина. Пора тужиться.

– Серьёзно?

Я сворачиваюсь так, как меня учили на классах. Мы так давно это всё проходили, что решили их посетить. И я рада, что мы это сделали. Я столько всего забыла на счёт рождения детей.

Лиза начала считать до десяти и я тужусь, как мне кажется, целую вечность. В конце я выдыхаю, расслабившись на кресле.

– Отлично, отлично. Молодец, Кристина.

Лиза стоит рядом с тряпкой и протирает мне лоб. Энди поднимает наши руки к губам и целует нежно мою ладонь, не отводя от меня глаз.

– Прогресс на лицо, ты отлично справляешься, – говорит доктор Метью, ёрзая на стуле у моих ног.

У меня едва есть время отдохнуть, когда приходит новая схватка, и вскоре я снова тужусь со всей силой, оставшейся во мне. Я тужусь.

Кричу.

Ругаюсь.

Тужусь.

Много ругаюсь. Тужусь.

Много кричу. Много тужусь.

Прошёл почти час. Почти чёртов час прошёл, до того, как доктор смотрит на меня с беспокойством.

– Ребёнок не продвигается. Его плечи застряли около твоей кости. Сейчас с ребёнком всё в порядке, но нужно, чтобы всё продвигалось. Мне нужно, чтобы ты тужилась со всей силы, я залезу внутрь.

– Внутрь?

– Да. Мы же не будем рисковать никем из вас.

– Нет.

– Нет? – спрашивает он меня.

– Нет, – с уверенностью отвечаю я.

Я стараюсь сесть повыше, хотя это не работает, учитывая, что меня всю держат и я чуть не ударяю врача по голове.

– Нет. Я могу сделать это.

– Кристина, – Энди выглядит так, как будто его сейчас вырвет.

– Я сказала нет. Если она начнёт мучиться, я не буду сопротивляться. Но я обещаю, я могу сделать это. И сделаю.

– Две потуги, – говорит он, его глаза становятся светлее, чем обычно, – и я вмешиваюсь.

Я киваю, как вдруг новая схватка готова разорвать меня надвое. Лиза сжимает мою руку и отводит ногу, Энди повторяет за ней.

– Кристина, ты можешь. Толкай, девочка. Толкай. Знаю, что это больно. Знаю, тебе кажется, что тело не выдержит, но ты самая сильная женщина из всех, что я знаю, – слова Лизы подбодряют меня.

Я смотрю на Энди и он ободряюще кивает.

– Мы сможем.

Это был его девиз с момента, как он заподозрил, что я беременна, и он говорил это несчетное количество раз.

– Да. Хорошо, – рычу я.

Я крепко зажимаю глаза и тужусь, оказываясь от желания кричать. Когда я понимаю, что больше не могу терпеть это ни секунды, рука Энди обвивается вокруг моей спины, поднимая меня с кровати, а правая рука всё ещё держит ногу.

– Продолжай, Кристина! Ты справляешься. Ты такая сильная. Такая невероятная. Давай, детка, – он говорит все ободряющие слова, которые приходят в его голову.

По моему лицу бегут слёзы, когда приходит ещё одна схватка и доктор Метью говорит, что показалась головка.

– Много темных волос. Посмотри, папочка, – говорит Лиза, взглянув.

Энди смотрит на меня какое-то время и потом двигается к концу кровати.

– О Боже! Она здесь, детка! Осталось немного! Ты можешь.

Он оказывается рядом, когда боль снова накрывает меня, заставляя тужиться всеми остатками сил.

– Последний раз, Кристина. Ещё один самый сильный раз и всё готово, – говорит доктор спокойным голосом.

И затем.

Я слышу самый прекрасный звук в мире. Крохотный плач заполняет палату. И затем…

– Поздравляю вас двоих. У вас дочь. Окажете честь, папа?

Я развалилась в кресле, когда Энди дотягивается до ножниц в руке доктора и перерезает пуповину, соединяющую нас с дочкой девять месяцев. Доктор быстро потирает нашу дочь и кладёт мне на грудь. Я кладу голову ей на спину, а Энди наклоняется и целует её в голову. К моим глазам подступают слёзы, когда я вижу, что у Энди они тоже на мокром месте.

– Она - самое прекрасное из всего, что я видел, – говорит он с изумлением в голосе.

Энди поднимает Хейзел с моих рук, чтобы медсестра сделала всё, что должна. Она измеряет её, фотографирует, слегка помыв, заворачивает в плед, а Энди всё это время стоит, склонившись над ней. Я вздрагиваю, когда доктор Метью заканчивает свою работу по надавливанию на меня и зашиванию. Как только Лиза заканчивает, вручает дочь Энди и его вид с Хейзел на руках заставляет моё сердце потеплеть. Мои глаза полны слёз, когда я протягиваю руки, чтобы он дал мне её. Он целует её в лоб, подходит ко мне, целует меня в щеку и кладет её мне на грудь.

– Спасибо за этот подарок. Я люблю тебя. Больше, чем вообще возможно.

– И я люблю тебя, Энди.

Мои глаза скользят к дочке, её влажную морщинистую кожу, растрепанные темные волосы и размытый взгляд. Её похныкивающий голос и прерывистые движения сжимают мне сердце.

– Придумали имя? – спрашивает Лиза.

– Хейзел Бриель Симсон, – говорит Энди медсестре, не отрывая взгляда от меня с дочерью, а его ладонь находится на её спине.

Мы обсуждали всё это, но Бриель не упоминалось. Энди выбрал имя и фамилию. Большинство женщин бы расстроились. Но я в восторге. Я бы не выбрала лучшего имени.

– Прекрасное имя для прекрасной девочки, – улыбается она нам.

И до того, как я успела опомниться, мы остаёмся втроём. Энди сделал примерно двенадцать тысяч фотографий на телефон. Нацеливал на нас столько раз, сколько слёз мы с ним оба пролили.

– Я схожу за детьми. Ты готова встретить их?

Я киваю и чувствую, как меня накрывает новая волна эмоций, а он снова целует меня перед выходом.

Когда он возвращается, за ним идут Бри и мальчики. Бри уже вся в слезах, а мальчики не спускают взгляд с их новой маленькой сестрёнки.

– О Боже, она прекрасна! – говорит Бри, подойдя ко мне.

– Дети, рад представить вам Хейзел Бриель.

Бри вздыхает, прикрывает рот из-за плача, поднимает сестрёнку, прижимая её к себе.

– Она... мам… – пытается сказать она, но слишком эмоциональна для этого и просто целует сестренку, обнимая её, нюхая и прижимая к себе.

Рик и Аидан стоят рядом, наклонившись, чтобы лучше рассмотреть. Аидан сопит и Бри прислоняет голову к его.

– Она такая крохотная, – изумляется он, потрогав пальцем её щеку, – не могу поверить, как…

И он замолкает, из-за чего мы с Бри начинаем рыдать. Он поворачивается ко мне, наклоняется и обнимает меня.

– Спасибо. Я даже не знал, что так сильно хочу сестру.

Я обнимаю его в ответ, целуя в голову.

– Люблю тебя, малыш.

– И я люблю тебя, мам.

Они с Риком начали звать меня мамой вскоре после нашей свадьбы. Сначала это вырвалось у Аидана. Он тогда очень покраснел, а я чуть не разрыдалась. Я спросила, почему он краснеет, и он скромно спросил, нормально ли, если он будет меня так называть. Я сказала, что они могут называть меня так, как им будет лучше, и мне нравится, если они будут называть меня именно «мама».

– Могу я её подержать? – спрашивает Рик.

– Нет, – дразнит Бри, и мы все смеёмся, а она прижимает Хейзел ближе, перед тем как отдать ему.

Следующие тридцать минут наша семья из шестерых человек умиляется, охает и ахает над совершенством Хейзел, пока она не становится беспокойной. Появляется медсестра и говорит, что нужно попробовать её покормить, Бри тут же забирает мальчиков на обед.

– Не знаю, смогу ли ещё их сдерживать. Могу я их впустить, когда ты закончишь кормить?

Я даже не спрашиваю, о ком она. Энди смеётся.

– Да, можешь впускать эту банду любопытных, когда мы закончим.

– Помнишь, как это делать, Кристина? – спрашивает Лиза.

– Думаю, да, но…

Я пытаюсь правильно положить Хейзел и после нескольких неудачных попыток, она присасывается.

Она вздыхает, а Энди смотрит на неё с обожанием. Лиза уходит, давая понять, что оставит нас наедине и зайдет чуть позже. Как только дверь закрывается, Энди понимает на меня глаза, которые горят.

– Знаю, что сейчас не очень подходящее время, но не думаю, что был когда-то более возбужден. Видеть тебя с нашей дочерью. Черт, Кристина. Это будут самые длинные шесть недель.

Я сдерживаю смех, пытаясь оставаться спокойной, чтобы Хейзел нормально поела. Он целует меня в губы.

Энди

Я знал, что моя жена сильная. Знал, что она прекрасная, невероятная, потрясающая... и в ней всё, на что я даже не надеялся. Я, наконец-то, признался, о чём думал с момента, как у неё начались роды, и что я получаю взамен? Её смех.

– Боже! Только ты так можешь, Энди!

– Что! Ты не видишь себя сейчас со стороны!

– Если бы вид женщины, кормящей ребенка, возбуждал меня, это бы означало, что у нас проблемы.

Я ухмыляюсь ей, понимая, что она скоро докормит.

– Но это всё неважно. Думаешь, я уже не знаю, что ты будешь самым горячим папочкой?

Я широко улыбаюсь, не в силах сдержаться. Факт, что Кристина всё ещё считает меня горячим, заставляет меня чувствовать, что я могу завоевать весь мир. Она заканчивает кормление и нажимает кнопку с вызовом медсестры, которая заходит буквально через мгновение.

– Всё в порядке? – спрашивает Лиза улыбаясь, когда входит, затем моет руки и вытирает их.

– Да. Она напилась и уснула.

Я хихикаю, слова «вся в мать» вертятся на кончике языка, вспоминая тот маргаритный вечер, и Кристина мечет в меня взглядом кинжалы.

– Честно. Она одна из самых красивых детей, которых я когда-либо видела. И я говорю это не просто так.

Не буду отрицать, Хейзел потрясающая. И боюсь, я больше никогда не смогу управлять своими яйцами, потому что она и её мама крепко держат их в своих руках.

– Готовы? Они там очень беспокоятся.

– Ещё пять минут, – говорю я, и она кивает, выходя из палаты.

– Люблю тебя.

Я целую Кристину в лоб и наклоняюсь к Хейзел.

– И тебя, малышка, – я поднимаю её с Кристины и крепко прижимаю к груди.

Я иду к окну и дарю Хейзел её первый взгляд на мир.

– Моё обещание тебе, Хейзел. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сразиться с твоими драконами, и всегда помогу тебе подняться. Я буду рядом, помогать воплощать твои мечты, и буду держать, когда тебе будет нужна поддержка. Я никогда не оставлю тебя, милая.

Я вдыхаю её сладкий запах и беру себя в руки, когда слышу, как дверь открывается, и понимаю, что наше уединение закончилось.

– Наконец-то нас впустили! Пытались удержать меня от моей племянницы, – говорит Джеймс.

Я поворачиваюсь и вижу, что он моет руки, как Лиза до этого. Он протягивает их ко мне, всё ещё защищаясь от трёх девушек в процессе и поднимает Хейзел с моих рук. Его рука накрывает её затылок и он подносит Хейзел к лицу.

– Привет, Хейзел. Я твой дядя Джеймс. Крутой дядя. И не слушай никого из этих клоунов, если они будут говорить что-то другое.

– Засранец, – бормочет Барретт, а Тесс хихикает.

Я смотрю, как наши друзья передают друг другу Хейзел и каждый в неё влюбляется так же быстро, как я. И когда Бри с ребятами входят в комнату, всё, о чём я думаю, это то, что я никогда не чувствовал себя дома настолько сильно.

Расширенный эпилог

Бри

– Я не могу сказать ей, Энди.

Через дверь я слышу, как мама плачет, и у меня начинает болеть живот. Я приехала из колледжа всего несколько дней назад и почти всё это время провела обнимаясь и играя с Хейзел. Я уже вижу, что мальчики общаются с ней как с маленькой принцессой.

– Мы уже проходили через это. Она должна знать.

– Нет. Не должна. Забудь. Говорю тебе, не надо.

– Кристина, я тебя люблю. Ты знаешь это. Не мог бы любить больше. Но она должна это знать. Ты понимаешь, что теперь, когда Престон ушёл от Хизер, она будет болтать об этом. Знаю, что будет. И если не будет она? Будет его младший придурок-братец. Особенно после всего дерьма между ним и Гарди. Ты должна убедиться, что она услышит это от тебя, чем от этой мельницы слухов.

Что? Как Гарди и Доусон связаны с тем, что так расстроило маму? Я слышу, как мама просит платок.

– Не хочу, чтобы она думала о нём по-другому.

– Если она услышит это от тебя, то не будет. Объясни ей так, как объяснила мне. Пусть она увидит это именно так, как оно произошло, а не извращению версию.

Я слышу ещё всхлипы и отступаю, не желая услышать то, что точно изменит мою жизнь навсегда. К сожалению, когда я иду назад, я наступаю на эту чертову собачью игрушку и она пищит.

– Мальчики?

Я выдыхаю, понимая, что не смогу просто сидеть и прятаться здесь.

– Нет. Это я.

Я вхожу в спальню Энди и мамы. Они сидят на кровати, мамина голова на плече Энди, это всегда её подушка силы. Малышка спит в колыбели рядом с кроватью со стороны Энди. Он никогда не хочет, чтобы она была слишком далеко от него, поэтому я не удивлена, что она стоит тут. Мама пыталась передвинуть её к себе, чтобы было проще, когда ребёнок просыпается ночью и хочет есть, но Энди постоянно переставляет её обратно. В конце концов, мама просто сдалась.

Когда Энди с мамой поженились, папы не было уже так давно. И видеть их вместе? Я чувствовала, как будто так должно было быть всегда. Я любила отца, но никогда не видела, чтобы мама любила его так, как Энди.

– Бри? – мама поднимает голову с плеча Энди и вытирает под носом.

Энди гладит её плечо и она смотрит на него, как будто умоляет о чём-то. Он несколько раз кивает, встаёт и целует её в шею. Затем он подходит ко мне, кладет руки мне на плечи и смотрит в глаза.

– Что случилось? – спрашиваю я неуверенным тихим голосом.

– Просто выслушай её, ладно?

– Ты пугаешь меня, – признаюсь я с дрожью в голосе.

– Не бойся. Мы с мамой любим тебя и это всё, что тебе надо помнить. Но обещай, что выслушаешь её.

Я смотрю в его темно-карие глаза. Такой же цвет у близнецов и Хейзел.

– Обещаю, – шепчу я и смотрю на маму, вытирающую слёзы.

– Что случилось? – спрашиваю я, когда слышу, как закрылась дверь.

– Все в порядке, милая. Это то, что я должна была тебе сказать ещё давно. И тебе нужно это услышать.

– Ладно.

– Для начала. Ты же знаешь, что бывшая жена Энди была с Престоном?

Я киваю, но на самом деле не понимаю.

– Да, но к чему это?

– Сначала я тоже ничего не понимала. До недавнего времени. Точнее, до вчерашнего дня.

– Мам, пожалуйста, скажи, что случилось. Ты заставляешь меня очень нервничать.

– Я постараюсь объяснить как можно лучше, со всеми деталями. Просто слушай и не перебивай. Потом задашь все вопросы.

– Мам.

– Хорошо. И так. Энди поймал Хизер за сексом с Престоном.

Я киваю, потому что, конечно, знала это.

– Верно. И я узнала, что Престон – старший брат Доусона.

– Что? – спрашиваю я громко.

– Да. Маленький панк, который следует за своим старшим придурком-братом. Чёрт, ненавижу их семью, – говорит она со злостью.

– Но как это связано с нами. Подожди…

– Что?

– В тот вечер…Ты знаешь.

Я указываю на своё тело и она закрывает глаза. Мы особо не разговаривали о вечере, когда Доусон не захотел принять “нет” в ответ. Мы с Гарди тогда ездили на вечеринку, так же, как каждую неделю. Но тогда я очень злилась на Гарди из-за того, что он не понимал, что мне хотелось большего. Я была влюблена в него с одиннадцати лет. Доусон пытался приглашать меня на свидания какое-то время и я всегда отказывала. Меня не интересовал не только Доусон. Это был любой парень, чьё имя было не Гарди Райан. Он был моим одним и единственным. В тот вечер Доусон зажал меня в углу. К счастью, он не зашёл очень далеко, хотя, он бы точно это сделал. Он схватил меня за руки и держал, пытаясь запихнуть свой отвратительный язык мне в рот. Я пыталась отвернуться и тогда он очень разозлился.

– Ты - гребаная вертихвостка, Бри. Не удивительно, что твоя мать не смогла удержать мужа. Уверен, ты многому у неё научилась, а?

– Что? – спрашиваю я, продолжая попытки оттолкнуть его.

– Да. Мой старший брат всё рассказал.

– Сказал тебе что? – спрашиваю я, искренне не понимая.

Он улыбается змеиной улыбкой, затем снова хватает меня и дёргает на себя так сильно, что я не могу устоять на ногах и ударяюсь об него.

– Я знал, что в итоге ты придёшь.

– Нет. Остановись, – умоляю я, и по моему лицу почти текут слёзы.

Я пихаюсь и изворачиваюсь, пытаясь вырваться, но он слишком сильный. Он хватает меня за задницу и сильно сжимает её.

– Будет так весело ворваться в тебя. Готов поклясться, Гарди ещё этого не сделал, так ведь?

Рукой я ударяю его в нос и в следующий момент он валит меня на землю. Когда я продолжаю сопротивляться, он ударяет меня по щеке.

– Перестань сопротивляться, так будет намного более весело. Обещаю.

Он трется об меня, и я пытаюсь сделать так, чтобы он услышал меня. Остановился.

– Да ладно тебе, Бри. Я покажу, что ты упустила, слоняясь с Гарди, как маленький потерянный щенок.

– Остановись. Нет, Доусон, пожалуйста. Ты не хочешь делать этого.

– Какого черта?

Я слышу чей-то крик, и тут тело Доусона поднимается с меня.

– Отвечай, кусок дерьма!

– У нас все нормально, да, Бри? – говорит Доусон, уставившись на меня.

– Гарди! – кричит Блейк, – тащи свою задницу сюда сейчас же!

– Престон был прав.

Я всё ещё не понимаю о чём он, но это не важно. Гарди приходит на моё спасение. Как всегда.

– Ты про тот вечер, дорогая? – спрашивает мама, возвращая меня в настоящее.

– Я помню, как Доусон продолжал говорить, что его брат был прав, но я ничего не понимала.

– Престон - не первый, с кем она изменяла. Хизер была с другим мужчиной, даже с несколькими.

– О чем ты, мам?

– В день, когда мы узнали, что у твоего отца рак, я увидела их с…

– Хизер.

Она кивает и отворачивается, вытирая слезу.

– Папа изменил тебе? – я шепчу эти слова, как будто они нереальные.

Потому что это так. Невероятно. Папа любил маму, как будто она - вся его жизнь. По крайне мере, это то, что знала я.

– Ты должна знать, что это было только один раз.

Я смеюсь.

– Честно, милая. Он был в ужасном состоянии. Ты знаешь это. Один день всё было отлично, а в другой нет. Мы пошли к врачу и сдали анализы. Он должен был подождать, пока меня не будет дома, чтобы узнать результаты. Он решил идти один. Ты уже знаешь, о чём он узнал. А она…

– Что? Мам. Просто скажи мне.

– Очевидно, меня там не было. Но он приехал домой и выпил пару стаканов. Точнее, много. Он был расстроен. Она увидела его машину около дома. Она слонялась везде, где был он. Пыталась привлечь внимание. Пойми его ужасное состояние. Он был пьян. Это не делает ситуацию нормальной, но…

Она делает паузу, и я вижу, как закрываются её глаза. Как будто пытается отстраниться от воспоминаний.

– Я вошла, когда она была на нем сверху в нашей гостиной.

Я резко вдыхаю. Не могу с собой ничего поделать. Если бы я так увидела Гарди…

– Но я не понимаю. Папа сходил по тебе с ума.

– Это так.

– Он что, просто решил, что его любовь ничего не значит? Твоя любовь ничего не значит?

– Нет. Именно поэтому я не хотела тебе говорить. Он любил меня. Дело было не в этом. Его голова не соображала, и он сделал ошибку.

– А, то есть это нормально - изменять тому, кому признавался в вечной любви, потому что ты пьян и расстроен? Мам. Ты понимаешь, какая это фиговая логика?

Она не отвечает.

– Это великолепно. Не могу поверить, что ты скрывала от меня это столько лет! Не могу поверить... Чёрт, мам! Как я могу иметь веру в…

– Остановись прямо сейчас. Я понимаю, о чем ты, милая. И ты должна остановиться. Любовь? Твоя любовь с Гарди? Она реальна. Она реальна с твоих одиннадцати лет. До того, как ты вообще поняла, что такое любить кого-то так глубоко. У нас с твоим папой никогда такого не было. Мы любили друг друга, да. Никогда не буду это отрицать.

– Мне нужно личное пространство. Я не могу... я не могу сейчас проходить через это.

Мама встаёт, когда встаю я.

– Пожалуйста, Бри, пойми. Это был единственный ужасный поступок твоего отца.

Я проглатываю слезы и вытираю у себя под носом.

– Он только узнал, что у него рак. И эта молодая женщина, которая преследовала его. В момент, когда он понял, что ему осталось недолго, он просто вцепился в то, что заставит его снова почувствовать себя молодым. Только на один момент.

– Не оправдывай это, – бормочу я.

Она качает головой с пониманием в глазах.

– Нет. Это не оправдание. Но это… не знаю. Поможет как-то всё это понять.

– Я никогда этого не пойму, мам. Я люблю тебя и понимаю, почему ты не хотела, чтобы я знала. Понимаю. Но мне всё ещё больно, что ты умолчала об этом.

– Знаю. Никак не могла представить, как сказать тебе об этом.

Внезапно на меня накатили воспоминания.

– Подожди. Когда вы с Энди разошлись, это было…

Её глаза устремляются в другую сторону комнаты, прежде чем вернуться ко мне. Она грустно кивает.

– Да. Хизер убедилась, что все об этом знают. Обвиняла, что я с ним только, чтобы отомстить ей, – она закатила глаза, – она причинила ему боль. И он немного поддался эмоциям.

После всего этого мой мозг гудит.

– Думаю, мне надо побыть одной.

Она всхлипывает.

– Хорошо. Конечно. Я понимаю. Но не уходи далеко, ладно?

Я наклоняюсь, обнимаю маму, она делает это в ответ со всей своей оставшейся силой, и я иду обратно к машине. Отключаю телефон. Завожу мотор. И еду. Не оглядываясь.