Детский сад. Книга 12

Глава 1

Чёрная хламида Перта трепетала от сильного ветра, порой облепляя тело храмовника-некромага так, что тот ворчал себе что-то под нос, одёргивая своё одеяние. Временами он раздражённо, с утраченной надеждой комфортно посидеть поглядывал на зрительские ряды, отлично видные от Вершины победителей. Из-за резких порывов ветра да ещё в свете дня храмовник выглядел сейчас не столь грозно, как обычно, и не напоминал брюзгливого старого грифа, хотя ему и было на кого втихомолку позлиться.

На зрительские ряды не пожелал пойти Вальгард. Старый дракон, привычно для всех одетый в полувоенное одеяние светло-песочных оттенков, высился рядом с храмовником несокрушимой скалой, то ли увлечённый происходящим на пейнтбольном поле, то ли погружённый в раздумья. Странно, но его короткие, взъерошенные ветром волосы казались более приглаженными, более аккуратными, чем лысина храмовника.

Братство затихарилось среди зрителей тренировочно-пробного матча между некромагами-старшекурсниками и курсантами-старшеклассниками военного училища. Эти пятеро давно пренебрегли происходящим на спортивном поле и наблюдали за старым драконом и за Пертом, чуть не затаив дыхание. Впрочем, не все. Мика, например, желал жёлчно разглагольствовать. А поскольку ему никто не мешал заниматься этим делом, то он и разглагольствовал на всю катушку, пусть и вполголоса, чтобы слышали только братья, пусть и нудно — об одном и том же:

— Именно сейчас, когда у нас осталось две недели до начала учебного года!.. Именно сейчас! Ну, почему⁈ Нам к учёбе готовиться надо, а он!.. Явился тут, командует!

Братство знало, кого Мика имел в виду, но помалкивало, надеясь, что младший брат заткнётся сам, если ему не отвечать. И зря помалкивало, потому как Мика не желал затыкаться и явно напрашивался, чтобы кто-нибудь ему, да посочувствовал. А потому старшие братья, например, незаметно вздыхали, что рядом с младшим нет его городской подружки, Эрики. А ещё… Они прекрасно понимали, почему Мика разглагольствует — от обиды, а потому испытывали вину перед ним и Колином.

Три дня назад старшие братья, Селена и Колр с Эрно, по приглашению Вальгарда, посетили его крепость-замок. Цель приглашения — познакомить Колра и Хельми с драконьими кланами из двух соседних государств, использовав для встречи старинный драконий праздник — день Зова. Вернувшись, путешественники рассказали, что и кого видели. Колин, с каждым днём видящий магически всё сильней, наивно спросил:

— Коннор, а вот это тёмное у вас и у Селены на правом плече — это что? Блок?

Когда до Мики дошло, о чём именно спрашивает мальчишка-оборотень, он аж взвился от возмущения:

— Вы от нас что-то скрываете⁈ От нас⁈ От братьев⁈

Мирт ещё попытался дипломатично утихомирить его:

— Мика, это очень личное, и мы не хотели бы, чтобы об этом знали… Даже Колр с Эрно не знают!

— Даже⁈ Колр с Эрно не наши братья по крови! — огрызнулся мальчишка-вампир. — Что с вами там произошло⁈ Рассказывайте!

Но старшие только вздохнули, а Селена, когда он пристал к ней с тем же вопросом, так вообще погладила его по светлой (во всех отношениях), но бедовой головушке и велела не думать о глупостях. И от обиды Мика стал сварливым ворчуном.

Коннора нытьё Мики не раздражало. Он, скорее, относился к нему с насмешливым сочувствием. Если бы не Хельми. Так что, когда мальчишка-вампир в очередной раз надул губы, собираясь снова выразить своё негодование всем, что попадётся ему на глаза, Коннор решился-таки оборвать его разглагольствования.

«Не надо, — по личной связи неожиданно сказал Хельми. — Я сам».

«Ты? Сам⁈» — удивился Коннор.

«Ну… Попробую. — И через паузу, подключив всех братьев к общей связи, юный дракон мягко сказал: — Мика, дай слово, что никому…»

Мальчишка-вампир, кажется, не ожидал, что к нему обратится именно Хельми. Придя в себя, неуверенно спросил:

«Почему — давать слово? Мы же никогда и никому своих секретов не выдавали!»

«Это мой личный секрет. И он очень нехороший — во-первых. Во-вторых, как говорит Селена, такой секрет подходит под категорию восемнадцать лет плюс. А тебе и шестнадцати нет».

Теперь открыл рот, глядя на старших, и Колин, слышавший их разговор.

Мика снова опомнился первым. Совершенно ошарашенный, он с досадой посмотрел на пейнтбольное поле, где всё-таки произошло нечто такое, из-за чего болельщики вокруг них, пятерых, азартно завопили. Затем мальчишка-вампир облизал пересохшие губы и с глубоким недоумением спросил:

«Ты хочешь сказать, что в замке Вальгарда ты натворил что-то такое… прямо-таки на восемнадцать плюс?»

Юный дракон мрачно кивнул.

Мика подозрительно пригляделся к Коннору и Мирту. Оба смотрели серьёзно.

Коннор ждал, что Мика всё равно вцепится в Хельми в надежде узнать, что же случилось в крепости Вальгарда. Но мальчишка-вампир испытующе глянул на юного дракона, вздёрнул брови, а потом снисходительно сказал вслух:

— Ладно. Не буду давать слово. И вы не рассказывайте.

И уставился на пейнтбольное поле. Даже Колин удивился уступке Мики. Но тоже посмотрел на Хельми: «Ух ты… восемнадцать плюс!..», после чего, чуть ли не испуганно заморгав, отвернулся к пейнтбольным дорожкам.

Теперь удивился Коннор — слишком лёгкому отказу Мики допытываться далее. Но взгляда исподтишка на Хельми хватило, чтобы мысленно кивнуть. Да, можно изобразить искренне расстроенного и даже раздражённого, но бледнел Хельми только в случае сильного чувства. Бледнел так, что на фоне длинных чёрных, с рыжеватым отливом волос, его лицо казалось почти белым. А поскольку глаза старшего брата смотрели при этом отстранённо, стало ясно даже Мике, что Хельми вновь и очень ярко переживает нехорошее воспоминание о последнем часе в крепости Вальгарда.

Тихонько, чтобы не услышал мальчишка-вампир, вздохнул Мирт. Юный дракон сердито было покосился на него. Но вздох мальчишки-эльфа относился не к нему.

— Что они делают… — вполголоса заговорил Мирт, не сводя глаз со спортивного поля. — Мы же объясняли им и показывали, как надо действовать в таких обстоятельствах… Стандартная же ситуация!..

На поле третий курс некромагов наголову продувал игру военным курсантам. Не помогали окрики-подсказки Колра — сегодня чёрный дракон лично контролировал ход соревнований, благо они пока тренировочные для некромагов — новичков в пейнтболе.

Приглядевшись к финальному этапу игры, Коннор заметил:

— Перту игра неинтересна. А потому она неинтересна и его ученикам. Причём Вальгард, мне кажется, видит это.

— Не понимаю, зачем он вообще придумал эту идею подготовить к соревнованиям старшекурсников Старого города, — пожал плечами Мирт. — Зрителям хочется поболеть. Но игры-то, по сути, нет.

— С-с чего ты взял, что ребятам игра неинтерес-сна из-за Перта? — хмуро спросил Хельми, ещё бледный, ещё не отошедший от настроения, когда всё-таки собирался рассказывать нежелаемое Мике.

Покосившись на него, Коннор ответил:

— Они знают, что курсанты — опытные пейнтболисты. И даже поблажка, что игра тренировочная, для некромагов ничего не меняет. В начале игры они смотрели на Перта, видели его реакцию. А она была одной — равнодушие. — И задумчиво добавил: — И правда, любопытно… Что на уме у Вальгарда? Зачем ему это нужно? И почему он не объяснил свою идею Перту?

— Я думал — он просто хочет вовлечь в игру побольше команд, — удивился Мирт. — Ему уже мало, чтобы его драконы могли соревноваться только с нашими…

Последнее слово мальчишка-эльф проговорил так медленно, будто его осенила какая-то очень неожиданная идея. Ему повезло: между ним и Микой сидел Коннор. Поэтому мальчишка-вампир не услышал его странных интонаций и с новым допросом не привязался к нему. Тем более в эти мгновения и на пейнтбольном поле тоже взорвалась-таки опасная ситуация, когда ученики-некромаги внезапно начали выводить обалдевших от неожиданности курсантов одного за другим из строя, — и зрители, заскучавшие от предсказуемой поначалу игры, встрепенулись: завопили, завизжали, засвистели!..

Игра закончилась всё-таки с победным счётом курсантов. Команды собирались — каждая к своему руководителю. Колр сквозь зубы цедил что-то отмахивающемуся от него Перту… Мика встал и торопливо пошёл к концу ряда, громко ругаясь с Колином, который почти бежал впереди, так что Коннор незаметно взялся за браслет Мирта.

«О чём ты подумал, говоря о Вальгарде?»

«Пока всё смутно, — не сразу признался мальчишка-эльф. — Мне надо всё обдумать, чтобы усвоить… для себя все всплывающие ассоциации. А так — пока обрывки какие-то… очень туманные…»

«А хотя бы примерно? Что за обрывки?»

«Ну… Всё вертится вокруг одной идеи, которую мы и так все хорошо знаем. Вальгард — интриган. Он и в самом деле что-то задумал в связи с игрой, но не хочет говорить об этом никому. Поэтому Перт пренебрежительно и смотрел на игру своих учеников, что не считает её важной».

«А по-моему, Перт так настроен именно потому, что понял: Вальгард интригует, но не хочет объяснять, в чём дело. Взгляни, как некромаг смотрит на него».

Озадаченный Мирт после предположения Коннора присмотрелся к храмовнику. Перт в своей манере ссутулился, исподлобья следя за разговором двух драконов — Вальгарда и Колра. Наблюдение Коннора, кажется, было оправданно: в большей степени храмовник не спускал глаз именно с Вальгарда.

К Коннору «постучался» Хельми: «Я вижу, у вас беседа. Если это не секрет, может, поговорим вслух? Младшие ушли, а браслетную связь я не очень люблю».

Как он угадал о внутреннем разговоре — загадка не из трудных. По тем же браслетам, со слегка ослабленной застёжкой.

Юному дракону объяснили, что беспокоит Мирта. Хельми постоял немного, тоже осторожно поглядывая на Перта и Вальгарда, а потом спросил у Мирта:

— Ты с-сказал — ес-сть нес-сколько туманных обрывков, которые никак не с-соберутся воедино. Один… обрывок я вижу и с-соглас-сен с-с Коннором, что интригует не только Вальгард. Что ещё там у тебя ес-сть?

— Пока всё, — развёл руками мальчишка-эльф. — Если только не добавить очевидного: мы были у Вальгарда три дня назад, и с тех пор он со своим кланом прилетает к нам на игры каждый день, хоть его драконы и не играют. И это тоже каким-то образом входит в то туманное, что я не могу сформулировать.

Они побрели со зрительских рядов среди редеющей толпы последних болельщиков. Не успели ступить за пределы пейнтбольной площадки, как одновременно взглянули на браслет Колра.

«Подойдите к Вальгарду. Немедленно», — безапелляционно, ничего не объясняя, велел чёрный дракон.

— Иногда мне жаль, что Мика с-сумел придумать для нас-с с-связь с-с пос-сторонними, — пробормотал Хельми, которому слишком явно не хотелось встречаться с Вальгардом. Тот о небольшом происшествии в своей крепости не знал, но юный дракон всё равно побаивался даже говорить с ним.

— А по мне, так это хорошо, что нас позвали, — ответил Коннор. — А вдруг мы сейчас узнаем нечто, что для Мирта прояснится полной картиной?

Хельми только вздохнул, но, вероятно, о своём, от которого он всё ещё не опомнился…

Тайна, тщательно хранимая от младших старшими братьями и Селеной, заключалась в том, что Хельми в крепости Вальгарда, грубо говоря, зажали в угол — женщина-дракон из чужого клана, мало того — из чужого государства. Юный дракон для неё выглядел старше его настоящих лет: высокий, широкоплечий, да и магическая силища полыхала вокруг него, как вокруг взрослого мужчины-дракона, одинокого и к тому же происходящего не из клана Вальгарда, что женщина-дракон отметила сразу. И она попыталась соблазнить Хельми, ловко уведя его от гостей в пустую комнату, где и бросила в ход все уловки драконьего обаяния. В том числе, естественно, и любовные. Проблема оказалась в том, что на Хельми, несовершеннолетнего — по драконьим меркам, любовные эманации не подействовали. Он только понял, что очутился в весьма неловком положении. Ошалев, что незнакомка, что-то нашёптывая ему прямо в ухо, уже расстёгивает ему рубаху, а он только заикается, не в силах объяснить ей про свой возраст, он незаметно задействовал нужный браслет и жалобно возопил: «Селе-ена-а-а!» Старшая сестра в это время вела внутреннюю беседу с Миртом и Коннором, так что спустя секунды она влетела в нужное помещение, сопровождаемая братьями. При виде довольно недвусмысленной сцены Селена с воплем бросилась к ошарашенной их внезапным вторжением женщине-дракону. С каким именно воплем — братья в суматохе не запомнили, но Мирт впоследствии, едва удерживая расплывающиеся в смехе губы, утверждал, что Селена воинственно закричала: «Руки прочь от моего ребёнка!»

Коннор тихонько хмыкнул. Та женщина-дракон была ошеломлена ещё больше, когда Хельми резво драпанул к Селене и буквально спрятался за неё. Это было и смешно, и… Мгновенно напомнило Коннору эпизод из прошлого, когда старшая сестра обняла тогдашнего дракона-мальчишку, чтобы спасти его от «сканирования» драконами Вальгарда, пытавшимися узнать, из какого он клана. И тогда смешное в этой, нынешней сцене пропало… Селена выслала братьев из комнаты и осталась поговорить с женщиной-драконом. Что уж она той объяснила — можно было догадаться только примерно. Коннор боялся другого: как бы та женщина не обидела Селену. Но, когда обе вышли, женщина-дракон смотрела на их старшую сестру уважительно.

…Они подошли, как было велено, к Вальгарду. Хм. Могли бы и не торопиться: старый дракон говорил с Кеганом, директором военного училища, так что ребята скромно остановились чуть сбоку от них, на почтительном расстоянии: чтобы и на глаза не лезть, и в то же время ненавязчиво напоминать о себе. Правда, когда они услышали этот разговор, брови у всех троих непроизвольно полезли вверх. Вальгард не беседовал с директором военного училища, а отчитывал его! Причём — негромко, вполголоса и нудно, но не так, как недавно нудел Мика. О нет. Вальгард говорил язвительно и даже едко. Это он-то — не любивший выказывать эмоции!.. Старый дракон ничего не забыл: субординация старшекурсников-курсантов в общении со своими командирами групп хромает; они не выглядят тренированными; не знают, а потому не применяют боевых навыков, которые должны знать в этом возрасте, как воспитанники этого заведения… Лицо директора Кегана медленно, но верно багровело от обиды.

— Идите и ис-справьте эти недочёты, — наконец отпустил его старый дракон.

Тот и шагу от него ступить не успел, как Вальгард тем же неприятным голосом обратился к некромагу:

— Теперь ты, Перт!..

Уходя, директор училища с огромным участием взглянул на храмовника: его ученики тоже не показались подготовленными даже к пробной игре.

Провожая внимательным взглядом понурую фигуру директора училища и даже чувствуя вину из-за ребят-некромагов, Коннор насторожённо сказал: «Что-то произошло в крепости после нашего отъезда…»

«Думаешь?» — насторожился Хельми.

А Мирт покачал головой: «Вполне возможно. Очень уж Вальгард придирается к ним, как будто…»

«Как будто готовится к войне», — закончил мальчишка-некромант.

Закончил фразу вовремя.

— Подойдите, — велел им старый дракон.

Перта не отослали, как директора училища, хотя по его раздражённой гримасе легко было понять, что он о том чуть не мечтает. И рядом с ними стояли Колр и Джарри. Если чёрный дракон смотрел со спокойным вниманием, то Джарри явно недоумевал, с чего бы его пригласили в столь важную компанию — особенно если учесть, что за спиной Вальгарда стояли ещё и два дракона, известные тем, что именно они, как телохранители, всегда сопровождали главу клана.

— Коннор, — тяжело сказал Вальгард и договорил невероятное безо всяких предисловий, — с-сумееш-шь ли ты без предварительной тренировки с-справиться с-с учениками-некромагами из с-старш-ших классов?

Перт оквадратил глаза: такого вопроса он не ожидал. И тоже уставился на Коннора — в ожидании ответа.

— Уточнить можно? — бесстрастно справился мальчишка-некромант и после кивка старого дракона перечислил: — Вы имеете в виду последний курс? Сколько будет тех учеников? И в качестве кого я должен помериться с ними силой — в качестве пейнтболиста или некромага?

— Пос-следнее. Пос-следний курс-с. Три некромага.

— Справлюсь, — ровно сказал Коннор.

Перт не бросился рьяно защищать своих, будучи реалистом. Он лишь задумчиво опустил глаза. Вспоминал, как его помощник, вампир Морганит, самонадеянно ринулся с командой старшекурсников в пригород — искать талантливых некромагов среди бездомных детишек? И как его, вместе с учениками, поймали некромаги-самоучки, от которых храмовников спасли братья?

— Ес-сли вас-с… — Вальгард окинул взглядом Хельми и Мирта. — Ес-сли вас-с будет трое, Коннор, против с-скольких-х некромагов вы с-сумеете выс-стоять?

— Я не знаю условий, чтобы чётко ответить на этот вопрос.

Старый дракон снова кивнул, а потом обратился к Колру и Джарри:

— Ес-сть возможнос-сть придумать игру, которая будет подобна пейнтболу, но в которой некромаги-с-старш-шекурс-сники будут дратьс-ся против Коннора и его команды?

Вот теперь глаза Перта остановились, слегка выпученные. Чему удивился храмовник? Будущей странной, на первый взгляд, игре? Или тому, что Вальгард, кажется, желает столкнуть лбами воспитанников Старого города и тех, кто там не учился?

«Что происходит, Коннор?»

Мальчишка-некромант чуть не рассмеялся: несмотря на то что Хельми говорил по внутренней связи, вопрос он произнёс отчётливым… шёпотом.

«Последствия того, что произошло в крепости после нашего отъезда», — теперь уже уверенно ответил он.

Между тем чёрный дракон и семейный хозяйки места переглянулись. И теперь уже Джарри пожелал убедиться:

— Привлечь к созданию этой игры тех, кто помогал разрабатывать пейнтбольную, можно? Я имею в виду, например, Трисмегиста и мага Ривера.

— Можно, — разрешил старый дракон, и это прозвучало уже… как приказ? И, помешкав, предупредил: — Буду здес-сь завтра, чтобы пос-смотреть, что у вас-с на первых порах получилос-сь. И учтите: игру надо будет ус-строить в рас-счёте на пейнтбольную площадку военного училища.

Он кивнул уже всем, кто с ним говорил, и деловым шагом отправился с пейнтбольного поля к луговине, где его ждали остальные драконы клана, чтобы обратиться в драконью ипостась и улететь к своей вотчине.

Спортивная площадка давно опустела. Так что лишь трое мужчин и трое старших братства проследили за драконьим взлётом. А потом переглянулись. Кажется, Колр, чуть расслабившись, выразил общее изумление:

— Пока мы были в его крепос-сти, ничего не предвещало… Но не прис-слушаться к его с-словам нельзя. Кажетс-ся, наш-шему городу грозит что-то с-серьёзное.

Братья помалкивали, присматриваясь к мужчинам. А Перт вдруг смешно почесал свою лысую голову и, неодобрительно глядя на Коннора, пробормотал:

— Не знаю, что за игру придумают здесь, но мне она уже сейчас не нравится.

Сцепив руки за спиной, храмовник побрёл прочь.

— Напраш-шивается вопрос-с: кому Вальгард хочет показать эту игру, — проговорил Колр, глядя и явно не видя удаляющегося храмовника. — Что-то я не предс-ставляю, какой она может быть. А Вальгард уже завтра х-хочет ознакомиться с-с черновиками к ней.

— Я представляю, — откликнулся Джарри. — И пока вижу только одну проблему: как такую игру сделать зрелищной.

Чёрный дракон заинтересованно шагнул к магу сопровождения. Забыв о мальчишках, обе, неспешно беседуя, зашагали к деревне.

— И Джарри даже не с-сказал, что у него за предс-ставление о такой игре! — возмутился Хельми.

— Коннор! — умоляюще обратился Мирт к мальчишке-некроманту. — Пожалуйста! Давай об игре потом!

— Как это — потом⁈ — удивился Хельми.

Но Коннор согласился с Миртом и быстро пошёл следом за мужчинами, на ходу напоминая юному дракону:

— Ты забыл? Сегодня наших младших везут в пригородную школу на подготовительные уроки. Думаешь, почему Колин так быстро сбежал? Ирма едет учиться!

— И мои Гарден и Оливия! — встревоженно подхватил мальчишка-эльф. — Пока мы были на игре, Селена собирала их в дорогу.

— Мы едем? — оживился Хельми. — Помочь наш-шей малыш-шне?

— Колин едет, я — тоже, — решительно сказал Мирт. — Будут ещё сопровождающие из взрослых — Александрит, например. Берилла всё-таки уговорили учиться в пригородной школе. Так что вы оставайтесь и помогите нашим организаторам игр придумать игру, которая понравится Вальгарду.

Коннор, как и Хельми, возражать не стал. Ему тоже было любопытно, совпадают ли его, пока нечёткие, и Джарри представления о том, какой должна быть игра между некромагами. А ещё его интересовало, сумеет ли Трисмегист догадаться, почему Вальгарду срочно понадобилась такая игра.

— Я побежал, — предупредил Мирт и опрометью бросился к Тёплой Норе.

А Коннор и Хельми, не сговариваясь, свернули с тропки к ней и прямиком отправились в домик Трисмегиста… Как оба и ожидали, Колр, Джарри и Ривер уже оказались здесь и не возражали против присутствия старших братства на почти военном совещании… Увы. Долго просидеть среди взрослых не удалось. Прибежала девочка-оборотень Далия, которую прислала Селена звать братьев на помощь: что-то случилось во время сбора новых школьников в поездку. Пришлось покинуть увлекательный разговор между взрослыми. И продолжить собственные размышления, по садовым дорожкам поспевая за присланной девочкой-оборотнем.

— Точных с-сроков Вальгард не давал. И не с-сказал, с-сколько должно быть в команде игроков, — заметил Хельми, только сейчас осознавший размеры предстоящего дела. — И Мика прав. Дес-сять дней, ес-сли выкинуть выходные, до начала учёбы. А ведь теперь придётс-ся не только учиться с-самим, не только обучать наш-ших оборотней-старш-шеклассников, но и готовить команду. Кс-стати, кого из наш-ших можно включить в команду Тёплой Норы?

— Нас трое, считая тебя и Мирта. Ивар уже выздоровел, и Трисмегист с ним занимается довольно усиленно, — задумался Коннор. — Насчёт Колина — не знаю. Он только в последнее время увлёкся некромагией. У нас есть ребята из пригородной школы-интерната — хотя бы тот же Фиц. Вернулись к изучению некромагии Космея с Вереском — из-за того что её преподаёт Трисмегист. Мускари пока колеблется, но из-за Космеи ходит на все занятия Трисмегиста. Если быть оптимистичными, то уже десять членов команды обеспечено. И все они играют в пейнтбол, что немаловажно. Причём мы не знаем, какие правила будут разработаны. А ведь можно и самых мелких взять — того же Эдена… — Пройдя несколько шагов в молчании, Коннор вздохнул. — Честно говоря, меня больше волнует другой вопрос. Чья победа нужна Вальгарду в будущей игре? Наша — или Старого города?

Хельми аж споткнулся на ходу, услышав последнее. Некоторое время шагал молча, а потом нерешительно спросил:

— А ты… Ес-сли бы знал, что надо проиграть, — проиграл бы?

— Не знаю. Если бы цель была крупная, подумал бы ещё.

Юный дракон прошёл ещё несколько шагов и заторопился спросить, входя в сад Тёплой Норы:

— Ты имееш-шь в виду, как тогда? В прош-шлом? Когда тебе приш-шлось притворятьс-ся этим, как С-селена это называет, киборгом? Ну, с-с теми эльф-фами, которые с-собиралис-сь забрать в пригороде награбленное?

— Примерно, — согласился Коннор и хмыкнул: — Закрываем разговор и готовимся к встрече с младшими!

Хельми снова подозрительно посмотрел на него и неуверенно сказал:

— Ты как-то изменилс-ся — с-с момента, как Вальгард предложил новую игру.

— Не чувствую, — коротко сказал мальчишка-некромант, вытягивая шею, чтобы, войдя во двор, сразу быть в курсе, зачем они понадобились Селене, когда на дворе Тёплой Норы есть и Мирт, и Колин.

Соврал. Соврал походя. Да, он чуял, что изменился. Но и Вальгард был не тем привычно лукавым старым драконом-интриганом, которого знали все. На тонком уровне, едва Вальгард приблизился к братьям, Коннор почувствовал окутавшую старого дракона, еле сдерживаемую тревогу. И забеспокоился сам, скрывая ото всех, что его беспокойство пока что требует от него усилить боевые тренировки, которые и так пугают слишком многих их нечаянных зрителей. Но эти тренировки необходимы, чтобы довести имеющиеся навыки до идеала. Идеала, границ которому он не знает сам. Потому что только в этом случае мальчишка-некромант может если не успокоиться, то хотя бы стать более уверенным, что на этот раз он справится с тем опасным, что приближается — по скрываемому мнению старого дракона.

…Если бы рядом с ними был Мирт, он объяснил бы юному дракону, что Коннор снова такой, каким был в прошлом, в военном пригороде. Тогда им ежесекундно приходилось жить с оглядкой на смертоносные машины или одичавших оборотней. Но мальчишка-эльф сейчас больше заботился, чтобы его младшим брату и сестре было спокойно при подготовке к школе, а потому состояние Коннора прошло мимо его глаз…