Детский сад. Книга 12

Глава 22

Эвакуацию и военное положение в пригороде объявили ближе к вечеру. Эльфийские поместья, расположенные возле реки, опустели сразу, магически защищённые лишь от грабителей. Следом в город потянулись богатые вампиры, которые следовали эльфийской моде селиться за пределами города, ближе к природе. Затем люди и оборотни, во время прошлой войны отсиживавшиеся за невидимой городской защитой.

Вскоре в притихшем пригороде из мирных жителей остались лишь малочисленные те, кто пережил здесь же трёхлетнюю войну. Они остались, несмотря на уговоры Чистильщиков и представителей городских властей — полицейских, которых временно, на часы эвакуации, прислали в пригород. Впрочем, те смелые жители, что остались, не собирались сидеть сложа руки перед возможно новым появлением известного им врага. Местные собирались в привычные им группы, уговаривались между собой, в подвалах каких домов будут прятаться и что именно надо взять с собой из дома.

Городские маги-гильдеры, преподаватели и старшекурсники из Старого города стояли на стенах тех домов, перед которыми в войну была возведена магическая защита. Она уже и сейчас была готова действовать — только влей в её структуру силы…

Оставшиеся в пригороде Чистильщики не только следили за порядком и эвакуацией, но и проверяли все свои подвалы, в которых когда-либо размещались в военном пригороде — на случай экстренного переезда в них во время новой войны.

Рамон и его Чистильщики даже мысли не допустили, что в случае нового военного положения они уйдут в город, оставив пригород без привычной его жителям заботы. Имея опыт войны в пригороде, Чистильщики готовы были вновь спасать, помогать и переводить опомнившихся местных в сам город — по известным им «тропам». И лишь один вопрос тревожил их — в связи с оборотнями: не затянется ли эта война?

Заранее созвонившись с Селеной, Рамон со своими Чистильщиками приехал в деревню на следующее утро. На трёх машинах.

Она, вместе с Хостой — женой Ильма, которая тоже торопилась узнать последние новости, встретила их у Пригородной изгороди и повела Рамона, уже одного, к Тёплой Норе. Его команда осталась дожидаться его возле калитки.

— Наши уехали вчера вечером, — сказал командир Чистильщиков. — Сейчас или чуть позже они должны добраться до того города. Пока никаких сообщений от них нет. Пригородная школа работает сегодня последнее утро — с завтрашнего дня она будет закрыта до прояснения обстановки. Ваши тоже уехали. Поэтому мы здесь на трёх машинах. Если не захотите везти детей в школу, я пойму.

«Но ты мог сказать это и по связи», — промелькнуло у Селены.

— Я с вами, — предупредила Хоста. — Дочь не возьму. Она с Корундом остаётся здесь. Но я еду с вами.

Пока шли к Тёплой Норе, постепенно обросли толпой из старших ребят.

Анитра заговорила первой:

— Мы — сопровождаем.

— И это не обсуждается, — резко добавила Вильма. — С ясельниками остаётся Моди!

Селена, собиравшаяся ответить Рамону, что она хочет быть благоразумной, а потому детей в школу не отпустит, замешкалась с ответом девушкам, растерявшись. И остановилась. Старшие окружили её и Рамона. Переглядывались, пока вперёд не шагнул Эрно. Осмотрелся.

— С нами поедут Анитра и Вильма — для сопровождения младших. Потом те, кто умеет прятать личную магию и хорошо драться. Это Вереск, Космея, Орвар и Маев. К ним — Сильвестр и Герд. Ивар остаётся, — обернулся он к мальчишке-друиду, который немедленно вскинулся, чуть ли не оскорблённый. — Ивар остаётся дежурить у Пригородной изгороди вместе с Мускари, Хауком и Фицем. Случись — нам придётся прорываться сюда с боем, вы поможете нам доехать до изгороди.

Ошеломлённый мальчишка-друид посмотрел на немедленно подошедших к нему названных магов и, помедлив, кивнул Эрно. Мальчишка-маг перевёл взгляд на Селену и слегка обалдевшего от поворота событий Рамона.

— Всё. Мы готовы ехать в школу.

«Вы, может, и готовы, но захочет ли отпустить тебя Аманда?»

Но высказала ту же мысль иначе:

— Не забудь предупредить леди Аманду.

Ребята кинулись в Тёплую Нору собираться в дорогу, а Эрно — в деревенскую школу, где с утра сидела Аманда, занимаясь бесконечной работой в швейной мастерской.

— Э… Леди Селена, — вполголоса позвал Рамон, словно боясь, что даже на таком расстоянии подростки услышат его. — Я выжду возле машин. И… Не бойтесь, леди Селена, даже если случится то, о чём и говорить не хочется, мы успеем отвезти ваших детей в деревню. Нас успеют предупредить.

— Я не боюсь, потому что еду с вами, — твёрдо сказал Селена. — Оставляю деревню с детьми, зная, что она защищена. Обратно, кстати, поедем — одна машина будет наша: Александрит сегодня рано утром уехал в город и вернётся с заездом в нашу школу, чтобы забрать Берилла.

— Хорошо, — пробормотал Рамон и быстро зашагал к своим машинам.

А Селена, опять-таки вместе с Хостой, побежала в Тёплую Нору собирать подготовишек.

Если Ирма и удивилась, что сегодня едут в школу слишком рано, то, будучи умненькой, не стала удивляться вслух, что бы случилось в иной ситуации. Правда, Селена и так начала замечать в последние дни: несмотря на те же ребячества вне школы, волчишка ведёт себя гораздо сдержаннее и уже не так ярко выражает эмоции.

По дороге в пригород ничего особенного не произошло. Ребята сидели спокойно, а Ирма — вообще, на удивление, смирно. Так — что на неё удивлённо косились Вади и двойняшки. Уже на школьном дворе Селена со вздохом обвела внимательным взглядом Эрно и его, по сути, маленький, но самый настоящий военный отряд. Мальчики и девочки выглядели так, словно чуть что — и немедленно вынут из ниоткуда оружие. Причём Чистильщиков, которые тоже терпеливо ждали, когда закончатся два учебных часа (три урока по полчаса, с переменками), ребята не копировали. Но на лицах и их, и взрослых застыло одно и то же напряжённое внимание.

Ещё по приезде в школу Селена заметила, что начальные классы резко уменьшились — почти на две трети каждый. Если классы оборотней выглядели всё же довольно многочисленными, то в остальных скопилось по пять-шесть учеников. Удалось это увидеть, потому что обеспокоенные учителя, как обычно, начинали учебный день со сбора учеников на школьном дворе и только потом вели их в кабинеты. Да, почти все эльфы и вампиры ушли из пригорода первыми…

За минуты до конца последнего урока на дворе появилась машина Александрита. Едва она остановилась, а удивлённый при виде деревенских жителей молодой вампир вышел, к нему поспешила Анитра. Кажется, Селене не придётся рассказывать, что тут делают старшие ребята из Тёплой Норы.

Говорить не хотелось. С момента как все вышли из машин, Селена постоянно чувствовала раздрай: ругала себя, что Стена оставила в деревне, — и тут же спохватывалась и устраивала себе мысленную взбучку: «С ума сошла⁈ Там-то он в безопасности!» А потом снова зацикливалась на мыслях о Конноре и его братьях и о Джарри. Где они, что с ними…

Со звонком учителя начали выводить на крыльцо классы.

Вильма и Анитра в первую очередь бросились к Гардену и Оливии, чем немного удивили их. Космея, по договорённости, поспешила к Корилусу. Берилл привычно оглядел школьный двор с крыльца и не стал бежать к старшему брату, а начал ждать, когда появятся оборотни-третьеклассники.

Всё вроде как обычно. Селена проводила взглядом взрослого эльфа, ведущего за собой того драчливого первоклашку — Клематиса, кажется. Ещё машинально удивилась: первый класс эльфов и вампиров был таким скудным — странно, что эти всё же приехали. И, может, забыла бы и о нём, и о женщине-эльфе, тянувшей за собой свою малышку… В очередной раз ненароком взглянув на Рамона, Селена подняла брови: Чистильщик крупным шагом приближался к машине взрослого эльфа. Маленький Клематис не бегал вокруг отца, как бывало в предыдущие дни, а стоял рядом и смотрел чуть исподлобья.

А потом и вокруг машины Александрита (то есть от неё) началось активное движение: со всех ног к машине эльфа и его сына кинулся Корилус, который только что подпрыгивал в ожидании, можно ли сесть вместе с молодым вампиром и его подругой.

Селена перехватила вопросительный взгляд Космеи, от которой удрал малыш-эльф. И кивнула девочке-эльфу: сама разберусь!.. Причём со всем, что вызывало вопросы. Например, странное проведение взрослых эльфов.

Тем более основания есть: в нужную сторону бежит её воспитанник.

И заторопилась почти параллельно с Рамоном.

Корилус уже стоял напротив Клематиса и, косясь на его безучастного отца, смотревшего в сторону невидимой реки, в чём-то убеждал одноклассника.

Женщина-эльф, дотянувшая дочь до машины, с непонятным страхом смотрела на здания пригорода около реки. Впрочем, страх этот был понятен. Но к испугу перед надвигающейся возможной бедой примешивалось у неё что-то ещё, что заставляло до боли сжимать худенькие кулачки, а лицо напрягалось так, что оно резко осунулось, отчего светло-синие глаза казались просто огромными.

Рамон дошёл до взрослого эльфа первым. Но, прибавившая скорости, Селена успела к началу разговора. А прибавила она скорости, услышав, как Рамон (человек!) страстно и даже непочтительно убеждал эльфа в чём-то. А мужчина стоял, смотрел мимо него, будто оглохнув, не замечая, как его сын потихоньку всё ближе встаёт к Корилусу.

Оглянувшись на женщину-эльфа, чьи глаза наполнялись слезами, но губы были всё так же жёстко поджаты, Селена вслушалась в уже яростную речь Чистильщика. И слегка ошалела. А эльф стоял каменно и, кажется, не замечал, что женщина-эльф с девочкой, которых он ждал, уже подошли.

Сообразив: если он их увидит — уедет с ними же немедленно, Селена коротко кивнула Корилусу, и тот подбежал.

— Уважаемый Понцерус подошёл к машине Александрита. Позови сюда его и леди Хосту! И пусть подойдут Вереск и Космея!

К счастью, заметив, что хозяйка места собирает в одном месте «своих» эльфов, на место сбора поспешил и Эрно. И повёл себя так, как, наверное, действовал бы в этой обстановке Хельми — решила совершенно выбитая из колеи Селена: он встал так, чтобы было ясно — и он из компании, которая собиралась сюда. Но одновременно снял блок, который прятал его принадлежность к драконьему клану. Блуждавший взгляд мрачного эльфа сначала сосредоточился на чужих эльфах, явно идущих к нему. Затем — замер. На фигурке спокойного, внешне ничем не примечательного темноволосого мальчика. Есть вероятность, что именно личное поле Эрно, внезапно сына дракона, и повлияло на дальнейшие переговоры с этим эльфом.

Когда к собравшимся подошёл Понцерус, мужчина-эльф был вынужден остаться на месте и объясниться.

Эти двое, мужчина и женщина, жили соседями друг против друга ещё с довоенной поры. Как и сейчас, но в недостроенных домах. Насколько поняла Селена, основные жилые помещения уже ими использовались. Причина жития-бытия в недостройках заключалась в том, что у хозяев одинаковая ситуация: в первый день прошлой войны и эльф, и его соседка — оба с детьми — были в городе, в котором у них нет близких родственников. Через знакомых им удалось найти приют, а после войны вернуться… к родным руинам. Да, долгострой. У обоих нет денег на быстрое возведение стен. Мужчина-то работал в какой-то организации, а женщине лишь чуть повезло, что на обломках дома нашли несколько семейных магических артефактов, которые она вынужденно продала и на деньги от которых жила до недавнего времени. Сейчас она тоже работает в городе — прислугой в богатом доме. Но на те гроши, которые получает, дом сразу не построишь. И, если дом соседа продолжает медленно подниматься, то стройка леди остановилась надолго. Есть пара комнат, где можно ютиться — и уже счастье… Селена про себя ещё подумала: «Божественные эльфы, блин… Обязательно, что ли, надо было строить то же самое, что стояло ранее? Могли бы и поменьше что-нибудь придумать!»

И — венец всех объяснений: и мужчина-эльф, и леди не собирались эвакуироваться в город! Они хотели пережить военное время в подвале соседа!

Мужчина-эльф совсем пришёл в себя, обнаружив, что приходится общаться с почтенным седовласым эльфом. Последний, кстати, вопросительно смотрел на Селену. Как и бессовестный Рамон!

Пришлось взять себя в руки и жёстко отрешиться от личных проблем и тревог, чтобы решить чужие. Несмотря на недомолвки и нежелание мужчины-эльфа быть слабым в глазах незнакомцев, Селена уловила, в чём главная суть проблемы.

— Меня зовут леди Селена, — деловито сказала она ему. — Я хозяйка места и приюта «Тёплая Нора» в пригородной деревне. Вас сильно смутит, если я приглашу ваших детей пережить трудное время в моей деревне? Насколько я поняла, именно этого вы хотите — чтобы ваши дети не прочувствовали тягот войны и… — она понизила голос, чтобы мальчики не расслышали: —…Не были вам обузой? Простите мою грубость, но времени на дипломатические беседы маловато.

— Папа! — жарко выдохнул Клематис, тряся руку отца. — Это там, в той деревне, тот маленький дракон!

Но отец уже успел полностью разглядеть открытое его взорам личное поле Эрно, которое его ошеломило.

— Но мы… — неловко начал он, глядя на Селену.

— Моя деревня защищена, — догадавшись, о чём он хочет спросить, ответила хозяйка места. — Во время войны мы жили там все, — широким жестом обвела вокруг себя, включив в этот круг Хосту и ребят-эльфов.

— Это тоже ваши воспитанники? — вырвалось у женщины-эльфа.

— Да, — ответила Селена, улыбнувшись Хосте, закатившей глаза, беззвучно смеясь. А потом оглянулась и позвала: — Оливия! Гарден!

Вместе с братом и сестрой, эльфами, примчались Ирма и её компашка. Эти быстро сообразили, что происходит, а потому затаились, с интересом приглядываясь к возможно новеньким игрокам… Мужчина-эльф растерялся ещё больше.

Селена всё больше зажималась в напряжении, её аж потряхивало от наваливавшихся дел — притом что впереди сплошной туман, в котором… бродят «крабы» и гремят и завывают машинные демоны. Именно поэтому она продолжила «грубить» дальше. Потому что с эльфами, вообще-то, так не говорят.

— У нас мало времени на болтовню. У вас своя машина, так? От школы до нашей деревни — пятнадцать минут, если ехать без остановок. Вы посещаете деревню, Тёплую Нору и уже после проведённых там минут решаете, что делать. Вам ведь надо работать — правильно? А вы ради детей собираетесь оставаться в пригороде. Так проверьте, попадут ли ваши дети в хорошее место и в заботливые руки! Поехали!

Что Селена всегда знала хорошо: в момент колебаний нужен тот, кто скомандует нечто реальное и осуществимое.

— Я согласен с леди Селеной, тем более что живу в доме, который она мне предложила, — высказался и Понцерус.

— А если не хотите, чтобы ваши дети жили в Тёплой Норе, я могу предложить вам оставить их в нашем доме, — сказала Хоста. — Я тоже живу в этой деревне. Мой семейный — преподаватель в Старом городе, храмовник Ильм.

Глаза обоих эльфов расширились на это имя.

Через минуту машина уважаемого Алиссума, с прихваченной леди Дицентрой и детьми, мчалась в хвосте целой автоколонны. Селена сидела в салоне Александритовой машины, пропахшей деревом, лаком и красками. Её облепили самые маленькие — что, впрочем, уже было не вполне правдой, ведь Ирма и компашка, рассказывая ей об уроках, постоянно называли себя достаточно солидно — третьеклассниками. Хозяйка вполуха слушала школьные истории и сердилась на себя саму, что села неудобно — не видно пропадающей вдали дороги, по которой может двинуться магическое машинное войско. И никакие разумные доводы, что по этой дороге уехали те, кто становился пограничным дозором, не помогали. Старший сын канул в неизвестность. Семейный уехал. И, пока не разрешится война ли, или вообще вся та ситуация, она не может ни о чём думать, кроме… Как же она благодарна бессовестному Рамону, что заставил её заниматься делом!..

— Селена, не плачь… — услышала она неожиданный шёпот и взглянула.

Ирма сидела, всё так же наполовину лёжа на её коленях, благо её обнимали, чтобы не свалилась, и лицом кверху. Глазами в глаза хозяйки места.

— Не плачь, — одними губами повторила волчишка. — Мы нашу речку переезжаем. Сейчас Стен прибежит — увидит. Плакать же будет.

Быстро огляделась: остальные пассажиры прилипли к окнам, заново, в который раз, но всё так же впечатляюще переживая встречу со знакомыми местами. Одна Ирма — рядом. Воровски Селена вытерла от мокрети глаза и лицо, шмыгнула носом втихаря, чтобы остальные не обернулись, не заметили. И тут же ахнула про себя: Ирма тихая… Не потому, что случилось что-то в школе… Волчишка переживает из-за уехавшего Колина, а она, Селена, устроила тут… Тоже бессовестная. Хорошо, что Оливия с Гарденом едут в машине Чистильщиков!..

— Ты не бойся, — снова тихонько сказала волчишка. — Они вернутся, и у нас снова будут наши игры.

— Научишь новичков?

Ирма села, выпрямилась и уже привычно скептически скривила губы.

— Думаешь — новички? Я ведь слышала, что они остаются только… пока.

— Тогда я хочу с тобой посоветоваться, Ирма.

— А с нами? — спросил Берилл, перелезая через кого-то, сидевшего на полу машины и заворчавшего, к ним.

— И с вами, — согласилась хозяйка места.

— А успеем? — спросил бдительный Вилл. — Уже изгородь.

— А мы чуть позже, — уже легкомысленно ответила Селена. — Сейчас у нас обед. Я приглашу гостей посидеть с нами в нашей столовой, потом пройдёмся по поместью (в последнее время Селена полюбила это слово по отношению к Тёплой Норе), потом они уедут, а мы поболтаем. Посоветуемся.

И всё сбылось.

Мальчишки, дежурившие у изгороди, издалека узнали машины Чистильщиков и сразу открыли калитку для вернувшихся.

Гостей и в самом деле накормили — причём, без изысков, но весьма сытно. Причём гости поняли, что еду готовили не ради них, а подали им всегдашнюю готовку. Повеселевшие (Селена ещё подумала, не голодают ли они — судя по худосочной леди Дицентре) гости прошли целую экскурсию по деревне, ахнули при виде взлетевших дельтапланеристов, побывали на пейнтбольном поле, пооткрывали рты при виде несущихся краем поля скейтбордистов, посидели в Цветочной беседке, посмотрели на комнаты ясли-сада — и согласились оставить здесь своих детей на неопределённое время. Если будет война. И уехали.

Время жители Тёплой Норы провели очень здорово! И на ужин вернулись голодные и оживлённые, болтая и забалтывая двух засыпающих новичков, которые признались, что наелись так, как дома не ели.

Но их всё равно орава ясельников вытащила на деревенские улицы — погонять воздушных змеев, там же опробовать скейты, а потом… Потом в детскую гостиную пришли старшие ребята и отнесли заснувших на ковре малышей-эльфов в ясли-сад Вильмы, где для них уже подняли и застелили две небольшие кровати.

Последнего мебельного добра теперь было вдосталь в Тёплой Норе, благодаря не только Александриту, но и ребятам, работавшим в его мастерской, поскольку именно они сообразили: надо бы убрать из комнат Вильмы кровати для взрослых и поставить туда по среднему росту малышни. Место же освободится!.. Ну и освободилось.

Поздневечерний совет устроили в комнате Ригана. Пришла в уговоренное место Селена. Примчалась заинтригованная волчишка. Изумлённые старшие, нечаянно заметившие странное передвижение народов на втором этаже, тоже напросились на неожиданное совещание. Оглядывая всех, кто набился в комнатку ошарашенного при виде количества гостей Ригана, Селена рассмеялась и спросила:

— Может, спустимся в столовую?

— Нам и тут хорошо! — откликнулся Моди, вместе с Каи усевшийся на подоконник, благо широкий. Рядом начал подпрыгивать Герд, и мальчишки подвинулись.

— Ага, — сказал Хаук, который смотрел на свет, играя с трубкой-калейдоскопом, которых Мика наделал на всех желающих.

— Ну! — поторопила Селену Лада. — Что ты там придумала?

Селена ещё подумала: слава Богу, половина Тёплой Норы всё-таки уже спит.

— Ну, у меня вопрос такой странный немножко, — пожав плечами, сказала она. — Вы видели, что нам оставили двух новичков, у которых есть родители. Оставили на случай войны. Но я так поняла, что их родители беспокоятся о них. Ведь у детишек нет никого, кроме них. И ситуация такая: родителям приходится возить их в школу и домой во вред собственной работе. А дома позаботиться о них должным образом не могут. Вот и думаю… Может, их вообще взять к нам на то время, пока их родители работают, а они, новички то есть, пока ещё маленькие? Ну, типа… — она прикусила губу, глядя на Фица и Синару. — Вроде как Тёплая Нора — интернат, куда родители приезжают, когда смогут. Или такой детский сад — с проживанием на целую неделю…

— А в чём проблема? — удивилась Космея. — Возьмём.

— А прокормим? — насмешливо спросила хозяйка места.

— Фи… — высокомерно сказала Анитра, и народ захихикал, как интересно это у неё получилось. — Если надо, копилки у всех у нас есть. Докупим нужные продукты.

— Речь не об этом, — тоже улыбнулась Селена. — Речь о том, стоит ли такое практиковать. Впрочем, это я уже слишком далеко гляжу. Итак, вы не возражаете приютить тех, чьим родителям некогда заниматься детьми? Не забывайте, что родители будут оставлять их у нас не от хорошей жизни. И… всё это временно.

Совещание согласилось, что статус новичков — это любопытное дело для Тёплой Норы, и общим голосованием решили оставить новичков до тех пор, пока их родители не разберутся со своей взрослой жизнью.

— Мне понравилось, — значительно сказал Каи, подошедший к Селене, когда все остальные выливались из комнаты Ригана, вполголоса обсуждая уже свои проблемы.

— Что именно?

— Ну, что совещаться можно. И голосовать.

— Мы вроде и так совещаемся часто, — напомнила Селена. — В столовой-то.

— Ну, там как-то не очень… — Каи задумался.

— Солидно? — подсказала Селена.

— Ага. Селена, давай совещаться в гостиной для старших?

— Давай об этом в следующий раз? — предложила она, и Каи согласился с ней, что поздним вечером такие солидные дела не решаются.

В доме затихало, пока все натягивали на себя одеяла… Сонный Стен ходил с мамой за ручку и что-то грозно бормотал под нос. Сегодня Селена была, как сама себе признавалась, жестокой: она не могла уложить сынишку и оставить его. Не хотела. В кабинете, во всяком случае… При обходе комнат второго этажа она неожиданно столкнулась с Вильмой, которая ждала её из этого обхода.

— Я возьму Стена, — спокойно сказала девочка-маг и подняла малыша на руки, чтобы унести его в ясли-сад.

Селена притворила за ней дверь и некоторое время бездумно простояла в коридоре. Потом вспомнила ещё об одном деле и заторопилась. Понцерус — знала она — ложится поздно, а уж сегодня, когда рядом нет его друга Трисмегиста, а назавтра не надо вставать, чтобы спешить в пригородную школу, он наверняка зачитался теми книгами, которые были принесены с рынка и которые до сих пор проходили проверку на состояние страниц и обложек. Это так говорилось. А в реальности — оба преподавателя-философа увлечённо читали то, что могло пропасть и тем самым ослабить целое государство. Последнего Селена не понимала, но принимала как данность.

Она вышла из Тёплой Норы и садами, известной ей дорожкой прошла к домику Трисмегиста и Понцеруса. Свет в окошке ободрил её. В дверь она стукнула один раз. И улыбнулась, когда открыл ей Ивар.

— Ты почему здесь? — спросила она, заходя.

— Кадму перевязки делали. Понцерусу одному неудобно — держать его и перевязывать, — объяснил мальчик-друид, шагая в комнату, которую в последнее время знавшие о ней называли комнатой-библиотекой. — Я сейчас ещё немного побуду здесь и пойду к себе.

— Добрый вечер, Понцерус! — поздоровалась Селена, входя следом за ним в комнату, где в кресле сидел старый эльф-философ. Наедине она обходилась без приставки «уважаемый», и оба философа признавали за ней это право. — Пришла узнать, как тут Кадм. Не нужно ли чего для него…

— Всё, в чём нуждается мальчик на сегодняшний день, у нас есть, — улыбнулся Понцерус, вставая. — Хотите взглянуть на него, чтобы убедиться?

— Разбужу, — с сомнением сказала хозяйка места.

— Нет, мы дали ему сонного питья, чтобы спал глубоким сном, необходимым ему.

— Тогда не буду заходить, — решила Селена и огляделась. — У вас тут уютно.

Горящие свечи, бросавшие свет на стол с книгами, и правда создавали странный уют, который странной же болью отозвался в сердце: «Мы здесь — они там. Уютно ли им — там? Всё ли с ними хорошо?.. Связаться бы с братьями — страшно: а вдруг они в этот момент в такой ситуации, что я могу накликать беду на них?..»

— Посидите, леди Селена, — тихо сказал Понцерус. — Посидите немного. Вам пришлось побегать сегодня. Столько тревог…

Она огляделась и села в кресло Трисмегиста, пообещав себе, что вскоре уйдёт.

Ушёл Ивар. А Понцерус сидел, осторожно, чтобы не разбудить хозяйку места, перелистывая хрупкие листы старинных книг.