Дикарь

Глава 16

Кратов среагировал первым: толкнув Игоря в сторону Мерцалова, он опрокинул толстый деревянный стол, в который тут же с дробным стуком врезались десятки пуль:

— Похоже, ублюдки приготовились! — сквозь шум выстрелов прокричал Филипп.

Игорь не ответил. Дрожащими руками он извлёк из карманов оба пакета и раздавил их, забрызгав водолазку и лицо. Рот тут же наполнился металлическим привкусом. Он предполагал, что вполне сможет пережить попадание пули, заставив силу стихии циркулировать по телу, чтобы любая рана тут же закрывалась лавой, однако проверять это не хотел, поэтому торопливо размазывал кровь по одежде.

Выстрелы затихли. Из центра помещения раздался голос Арсена:

— Вылезайте. У вас нет шансов.

— Приготовьтесь. Игорь, как только я нападу — атакуй, — негромко, так, чтобы услышали только Игорь с Ильёй, произнёс Филипп. Затем он выпрямился в полный рост, выгибая бровь:

— Решил объявить войну Ветровым? Должен признать, я считал тебя разумнее.

Мерцалов схватил Игоря за руку и быстро зашипел ему в ухо:

— Здесь не все. Здание окружено людьми из Дома Прометея. Они нападут с минуты на минуту. Ты должен бежать.

Игорь вздрогнул. Он точно знал, кто за ним придёт.

Арсен от души расхохотался:

— Ты прав, убивать кого-то из семьи Дома Зевса было бы самоубийством. По крайней мере, в одиночку напасть на тебя я бы точно не решился, — загадочно выдал он. И тут же жёстко отрезал: — Только вот ты не Ветров. И к тому же, сейчас, даже если она у тебя есть, эссенция ядовитой крови не сможет нам навредить, — Арсен повёл рукой, указывая на респираторы, скрывающие лица его подельников.

Филипп задумчиво кивнул, соглашаясь:

— Действительно, подобные устройства защитят не только от ядовитой эссенции, но и от многих элементалей воздушных стихий, — он кровожадно ухмыльнулся: — Но не от меня.

Он сжал кулак, и респираторы покрылись снежной коркой. Бандиты тут же побросали оружие и схватились за них, пытаясь избавиться от ограничивающих дыхание устройств, однако респираторы намертво примёрзли к коже, заставляя разом вспотевшие пальцы бессильно скользить по снежному покрытию.

— Давай!

Игорь выпрыгнул из-за стола, активируя свою стихию. По телу тут же распространился узор из лавы, и молодой элементаль, не теряя не секунды, ворвался в толпу задыхающихся бандитов. К нему тут же бросился Арсен, силуэт которого растворился в густых клубах дыма, однако Филипп рванул наперерез, с разбега ударив его заснеженным ботинком.

Игорь не стал отвлекаться на схватку элементалей, с силой пиная упавших бандитов. Никакой жалости к ним он не испытывал: будь у них такой шанс, они бы его прикончили, поэтому он без колебаний наступал на корчащиеся от недостатка кислорода тела, дробя кости и прожигая грудные клетки.

Добив последнего бандита, Игорь поднял голову. Арсен явно переоценил свои силы: Филипп в мерцающем белом доспехе, придававшим ему сходство со средневековым рыцарем, сосредоточенно вколачивал в него бронированные кулаки. Лицо дымного элементаля покрылось кровавыми ссадинами, он забился в угол и едва успевал защищаться. Казалось, победа Филиппа — дело решённое, но тут Игорь закричал:

— Фил, брось его! Надо убираться отсюда!

Они не успели. Окно кальянной разбилось вдребезги, и в получившийся проём запрыгнул тот, кого Игорь больше всего опасался встретить.

— Добрый вечер, — Накал с улыбкой стряхнул осколки стекла с безупречного костюма и помахал рукой Мерцалову, указав на окно: — Эффектно я появился, не правда ли? Спасибо за идею. Кстати, как спина?

В дверь забежало ещё пятеро. Не так много людей, но каждый из них тут же покрылся пламенем разных оттенков. Игорь обречённо вздохнул: они опоздали. Сбежать от элементалей из Дома Прометея не получится.

Филипп отшвырнул от себя еле живого Арсена, с досадой хлопнул себя по ноге и отскочил к союзникам. Они были окружены: полыхающие огнём элементали неторопливо обходили их со всех сторон, не оставляя никаких шансов на отступление. Накал скинул пиджак, словно не желая повреждать его, и коротко скомандовал:

— Вперёд.

Разница между бандитами и обученными элементалями стала очевидна сразу: не тратя ни секунды, они напали одновременно, не давая ни малейшей возможности для контратак. Став спиной к спине, Игорь с Филом едва успевали отбивать удары, летящие со всех сторон.

Отбить горящий зелёным огнём кулак в сторону. Принять удар ярко сверкнувшей ногой на блок. Чуть отклонить голову, смягчая урон от прилетевшей в голову ладони. Игорь с трудом успевал реагировать, действуя на голых инстинктах. Филиппу приходилось ещё сложнее: враждебная по своей природе стихия с каждым ударом распространяла от него тонкие струйки пара. Было невозможно разобрать, откуда доносилось шипение — от испаряющегося доспеха или от самого Филиппа.

Единственным положительным моментом было то, что элементали полностью игнорировали Илью. Упав на пол, тот прикрыл затылок руками, чуть приподняв голову глядя на происходящее сквозь пальцы. Что же, по крайней мере, он не мешался.

Хотя нет. Был ещё один факт, который играл обороняющимся на руку. Накал до сих пор не вмешивался в бойню, с интересом наблюдая за Игорем и восхищённо покачивая головой:

— Эй! Для калеки ты отлично сражаешься! — с одобрением крикнул он.

Игорь не стал отвечать. Ему было не до разговоров.

Один из элементалей, видимо, решив, что пора заканчивать, широким шагом приблизился к Игорю. Шипастая перчатка, то и дело мерцающая всплохами светло-жёлтого пламени, устремилась к животу Лазарева. Игорь чуть повернул корпус, не успевая защититься от атаки.

В этот момент огненный элементаль неожиданно покачнулся: не поднимаясь с пола, Илья схватил его ногу и резко дёрнул за неё, заставляя врага потерять равновесие. Тот замешкался всего на секунду, но в бою этого было достаточно. Разворачивая корпус в обратную сторону, Игорь изо всех сил нанёс апперкот, попав элементалю точно в подбородок.

Он рухнул, словно подкошенный, и Игорь тут же пропустил чувствительный удар в ухо от другого противника. В глазах потемнело. Игорь с трудом закрылся руками, приходя в себя.

Филиппу приходилось не легче. Краем глаза Игорь заметил, как напарник болезненно припадает на одну ногу. С каждым пропущенным ударом защищаться становилось всё сложнее. Элементали их просто забивали.

— О, кажется, мне освободили место, — с предвкушением потирая руки, выкрикнул Накал. Он за ноги оттащил бессознательное тело выведенного из строя элементаля в сторону и присоединился к тем, кто наседал на Игоря.

Если до этого давление на Лазарева было ужасным, теперь оно стало просто чудовищным. Сила стихии, реакция, боевые навыки — Накал превосходил своих помощников во всем. Игорю стало ясно, что остальные были взяты просто для массовки: он вполне мог справиться со всеми и в одиночку.

Первый же удар, принятый Игорем на жесткий блок, отбросил его на спину Фила, заставив последнего сделать шаг вперёд. Он вполне мог споткнуться об Мерцалова, но врач успел куда-то отползти. Игорь чертыхнулся: искать Илью не было времени.

Несмотря на узор из лавы, покрывающий руки, удар Накала всё равно был крайне болезненным. Защита не помогала. Волосы на руке мигом сгорели, распространяя неприятный запах палёного. Принимать такие атаки было опасно.

Но других вариантов не было — с другой стороны Филипп сражался разом с чётверкой элементалей, поэтому уклоняться Игорь не мог. Напарнику и без того приходилось туго. Лазарев собрался. Противник, каким бы сильным он не казался, был один.

Накал махнул рукой перед лицом Игоря, загораживая обзор, и тут же нанёс ему лоу-кик. Лазареву едва удалось заблокировать атаку вовремя подставленной голенью. Он поморщился: от столкновения конечностей в штанах образовалась оплавленная прореха, обнажившая голую ногу.

Что ни говори, защита не могла остановить Накала: вопрос времени, через сколько Игорь допустит ошибку и проиграет. Хотя… Защита изначально была ошибкой.

Когда Накал замахнулся, чтобы нанести хук сбоку, Игорь сделал то, чего противник не ожидал: бросился вперёд, пригнулся и нанёс несколько молниеносных ударов по корпусу. Он, как мог, сосредоточил всю доступную ему силу стихии на костяшках, отбросив даже мысли о защите. Лавовый узор, покрывающий его тело, разом потускнел, зато кулаки разгорелись так, что ни них стало больно смотреть.

Накала отступил буквально на полшага. Игорь в отчаянии посмотрел на его корпус: ткань рубашки почти полностью сгорела, обнажив сухой живот без грамма жира. Живот, на котором удары, способные расплавить камень, не оставили ни следа.

— Неплохо, — с уважением протянул Накал. — Теперь моя очередь.

Беспорядочные удары посыпались на Игоря со всех сторон. На такой короткой дистанции защищаться приходилось наугад, поэтому Игорь, стараясь по возможности не опускать рук от тела, вступил с противником в кровавую рубку.

Никакой техники. Никакой тактики. Только сырая ненависть и яростное желание убить врага.

Накал совсем не защищался; его голова периодически чуть моталась из стороны в сторону, пропуская жёсткие, поставленные удары Игоря, но тот словно не замечал их, с безумной улыбкой атакуя в ответ. Лазареву приходилось куда хуже. Каждый удар, даже попав в блок, причинял ему болезненные ожоги, как будто его били раскалённым молотом. Кровь запекалась, не давая Игорю восстановить своё подобие доспеха. Но он терпел, терпел и ждал, потому что уже увидел то, чего Накал, распалённый боем, заметить не мог.

Колба кальяна врезалась ему в затылок, разбиваясь на сотни стеклянных осколков. Освободившаяся из ёмкости вода с шипением залила тело Накала, заставив его с недоумением и как будто бы даже с обидой обернуться назад. За его спиной стоял Мерцалов, так и не успевший опустить рук.

Накал с раздражением протянул к нему ладонь, вновь раскаляющуюся добела. Ещё секунда — и он, без сомнения, убил бы обычного человека, позволившего себе столь бесцеремонно вмешаться в битву элементалей. Только вот Игорь этой секунды ему не дал.

Одновременно схватив врага за поднятую руку и за шею, с криком от боли в мгновенно обожжённых ладонях, Игорь сделал то, чего, как он надеялся, ему делать никогда не придётся. Он выполнил бросок.

Артур был прав: подхват под две ноги был очень амплитудным приёмом. Накал не успел ничего понять, как перевернулся в воздухе и тяжело ударился о соседний стол, разваливая его пополам. И одновременно — освобождая проход.

— Сюда! — бешено закричал Игорь.

У них было не больше нескольких секунд, пока Накал не поднимется и не возьмётся за добычу всерьёз. Игорь развернулся к Филу: тот уже еле держался на ногах. Доспех исчез практически полностью, ноги были сплошь покрыты ожогами и представляли собой жалкое зрелище. Похоже, он держался на одной только силе воли.

Не раздумывая ни секунды, Игорь изо всех оставшихся сил пнул ближайшего к нему элементаля. Тот не успел среагировать и отлетел в сторону, попутно сбив ещё двоих и заставив последнего замешкаться.

«Сейчас».

Игорь толкнул Илью к окну, одновременно подхватывая ничего не понимающего Фила на плечо. Игорь понимал, что на улице их всё равно догонят — убежать в таком состоянии было невозможно — но там был хоть какой-то шанс выжить. В помещении они были обречены.

Мерцалов, добравшийся до окна чуть раньше, ненадолго замешкался, и Игорь грубо пихнул его вперёд. Времени бояться не было. Не оглядываясь, он покрепче прижал к себе тело напарника и прыгнул за Ильёй.

Второй этаж находился недостаточно высоко, чтобы падение с него могло убить или даже сломать ногу. Если, конечно, ты спрыгнул один. Илья приземлился, упав на колени и уперевшись руками в асфальт, раздирая ладони в кровь. Игорю повезло меньше.

Он в воздухе оттолкнуть от себя Филиппа так, чтобы тот закувыркался вперёд, гася инерцию падения. А сам… Сам он смягчить приземление не сумел.

Ноги жалобно хрустнули, принимая на себя вес упавшего тела, и Игорь со стоном завалился вперёд. Встать не получалось — левая ступня пульсировала болью и отказывалась слушаться. Морщась, Игорь понял голову.

В нескольких шагах от него стояли двое людей в костюмах. Они с удивлением переглянулись:

— Гляди-ка, и впрямь выпрыгнули в окно! — восхищенно хохотнул первый из них, с рыжими волосами, убранными в хвост. — Надо же! Босс и впрямь угадал.

— С ума сойти, — уважительно покивал второй. У этого была короткая стрижка русых волос, и выделялся он разве что плотным телосложением. — Но на этом ваша удача закончилась, мужики. — Он сделал несколько шагов по направлению к лежащим на земле людям.

«Ну вот и всё», — спокойно подумал Игорь. Странно, но он совсем не боялся: всё эмоции будто сгорели во время драки, и их место заняла апатия. Будь, что будет. Он сделал всё, что мог.

— Назад!

Резкий окрик заставил Игоря вздрогнуть. Путь плотному парню загородил высокий силуэт в доспехах, наталкивающих на мысли об античных гладиаторах.

«Знакомая броня».

Один человек, разумеется, не мог изменить ситуацию. Но Игорь всё равно испытал облегчение: этот элементаль наверняка пришёл не один.

— Ты ещё кто такой? — нахмурился элементаль в костюме. Его рыжеволосый коллега замер рядом.

— Цеееееельсь! — не своим голосом крикнул Глазунов.

Игорь лежал, не шевелясь, поэтому не мог видеть, откуда появились штурмовики. Но зато отчётливо слышал звук передергиваемых затворов.

— Вы правда думаете, что это нас остановит? — с недоумением спросил рыжеволосый.

— Да, остановит.

Из окна выпрыгнул Накал. Он с тяжёлым грохотом приземлился в каком-то метре от Игоря, но даже не посмотрел на него, полностью сосредоточившись на Глазунове:

— Нам не нужен конфликт с СЗГ, — он махнул рукой своим людям, которые, в отличие от своего руководителя, воспользовались лестницей. — Забираем Лазарева и уходим.

— Никого ты не заберёшь.

Между Игорем и Накалом выросла бронированная фигура Глазунова. Игорь не успел заметить, как он переместился — как и не увидел, в какой момент на его руке возник щит. Похоже, Михаил Сергеевич с самого начала был настроен предельно серьёзно.

Накал нахмурился:

— С каких пор СЗГ вмешивается во внутренние дела Домов? Забирайте остальных и проваливайте, а это, — он пальцем ткнул в сторону Игоря, с трудом принимающего сидячее положение, — Наш человек. Вы знаете о его стихии. Лазарев принадлежит Дому Прометея.

— Лазарев никому не принадлежит, — отрезал Глазунов. — И он наш человек. Не ваш.

Игорь видел, как один за одним к ним приближаются остальные. Кейн. Ксения. Артур. Все остальные.

Даже Юля.

Ситуация поменялась кардинальным образом. Теперь Накал со своими подручными был окружён превосходящими по количеству элементалями. Возможно, не такими сильными, как он. Но их было много. Их поддерживал целый отряд штурмовиков. И они принадлежали СЗГ.

Эти мысли пронеслись в голове Накала за доли секунды. Раздражённо цокнув языком, он повернулся к Игорю и многообещающе произнёс:

— Ну что же. Тогда до встречи. Уходим!

Никто из отряда не стал им препятствовать. На самом деле, сложно было сказать, кто вышел бы победителем, если бы СЗГ начали сражаться против элементалей. Ясно было одно — потери с обеих сторон наверняка были бы значительными. Поэтому разойтись мирно было лучшим решением, которое только можно было принять. Но всё равно и у СЗГ, и у элементалей из Дома Прометея остался неприятный осадок.

Игорь обессиленно упал на спину. Тяжело дыша, к нему подполз Филипп. Он так же, как и Лазарев, развалился на спине, направив умиротворённый взгляд в небо.

— Надо же… Мы живы. Я уж думал… Всё, — нескладно выдал обычно красноречивый напарник. И замолчал.

Игорь повернул к нему голову. Только сейчас он видел, насколько Фил был плох — на нём буквально не было живого места. К счастью, к ним быстро подбежал медик. Сначала он подобрался к Игорю, видимо, из-за приоритета сотрудников особого отдела перед остальными, но тот с раздражением махнул рукой в сторону напарника:

— Ему помоги.

Медик замер, но, наткнувшись на взгляд Лазарева, кивнул и принялся осматривать Филиппа, сокрушенно покачивая головой.

— Как вы? — вместе со вторым медиком к Игорю подошёл Глазунов.

— Живы, — коротко ответил Игорь. — Это главное.

— Лучше и не скажешь, — согласился Михаил Сергеевич, поворачивая голову к Филиппу: — А ты? Выкарабкаешься?

— Не дождётесь, — прохрипел Фил. — Я ещё вас переживу.

— Не уверен, что этому следует радоваться, — Глазунов поджал губы. Глаза его стали серьёзными. — Филипп Кратов, вы арестованы по подозрению в предательстве. Верните особый значок.

Игорь перестал понимать, что происходит. Но Фил совершенно не удивился: он молча протянул руку к задней части колена, что-то там отцепил и протянул Михаилу Сергеевичу.

— Пожалуйста.

— Унесите его! — крикнул Глазунов куда-то в сторону.

Тут же подбежали двое штурмовиков с носилками. Медики бережно переместили на них Филиппа, и Игорю оставалось лишь взглядом проводить своего напарника. Прокашлявшись, он попытался подняться, но оставшийся с ним медик мягко удержал его:

— Тебе пока не следует вставать.

— Почему его задержали? — возмущённо прохрипел Игорь. Он не знал, что произошло, но был уверен, что Филипп не заслуживал ареста.

— Как думаешь, — вопросом на вопрос ответил Михаил Сергеевич, — Мы все оказались здесь случайно?

Увидев, что Игорь не отвечает, Глазунов посмотрел в небо и заговорил:

— Когда двое элементалей идут на особое задание, им выдаются такие вот значки, — он поднял вверх руку с зажатым в нее кругляшком, — Которые можно использовать для экстренного сигнала остальным. Если элементаль попадает в опасную для жизни ситуацию, он может использовать этот значок, и тогда в СЗГ об этом тут же узнают. Значок передает место и имя человека, который его использовал.

— Но у нас… Не было таких значков, — задумчиво произнёс Игорь.

— Верно, — Глазунов кивнул. — Потому что никакого задания у вас не было. Кратов действовал сам по себе, да ещё и втянул в это тебя.

— Но… Значок у Филиппа всё же был, — паззл в голове Игоря никак не желал складываться.

— Да. Более того, он успел подать нам сигнал, и мы прибыли так быстро, как только смогли. Значок прислал нам локацию и выдал фамилию того, кому он принадлежал, — Глазунов посмотрел на Игоря. В глазах начальника плескалась горечь.

— Раевский, — со злостью произнёс Тимофей. Он подошёл со спины, и Игорь заметил его лишь тогда, когда он заговорил. — Твой дружок забрал особый значок моего брата.