Дикое царство. О чем поет Север

Глава 22

Я сидела, прижавшись к Лалону, перебирала его белую шерсть в руках и не могла собрать себя воедино. Мыслей, чувств, эмоций было много. Они все раздирали меня на части. Волк успокаивающе порыкивал и тыкался мне носом в волосы.

Я зашептывала свои раны, пока ждала Дария. Я не решилась пересечь ворота Сонхаура. Поэтому, когда он ставил меня на землю он несколько раз на меня оглянулся и сказал:

— Пожалуйста, не уходи, не сбегай.

Я каждый раз отвечала, что я буду тут. Но я видела панику в его глазах. Он не мог не вернуть Кори, ему нужно было доставить мальчика в Дом. Но при этом было страшно отпускать меня.

Я и в правду могла ведь убежать прямо сейчас.

«Он догонит, Эстер» — снисходительно сказал мне Лалону. Увидел мой возмущенный взгляд. «Ты так громко думаешь, до меня долетают обрывки»

«Правильно ли я поступила?»

«Все правильно, что от сердца»

«Лалону, я тебя любила всегда за то, что ты не нудел. А сейчас ты разговариваешь как Илма»

«Ты, видимо, забыла, как я разговариваю. Дурашка»

Он взъерошил мне волосы и фыркнул. Я улыбнулась. По Лалону я скучала… И как было прекрасно снова быть рядом. Но… если я останусь тут. Что будет в Радельме с теми, кого я оставила? А что будет с Лалону, я не хочу больше с ним расставаться.

«Эстер, можешь не думать хоть немного?»

«Нет!»

«Ты поговоришь с Дарием, вы придете к какому-то решению»

«Даже ты не знаешь к какому!»

«А с чего я должен знать все?»

«Ты всегда все знаешь»

«Ошибаешься. Но я рад, что ты слышишь свое сердце»

«Даже если оно говорит мне неправильные вещи?»

«А кто сказал, что неправильные?»

«Как я могу… остаться тут. Там бабушка… Элайза. Они ждут меня. А еще там несколько детей осталось»

«Доверься Судьбе»

«Дикое царство на тебя плохо влияет!»

Он затрясся, я оглянулась и поняла, что мой тотем смеется. Я улыбнулась и обняла его крепче.

«Ты осуждаешь меня?»

«Это ты сама себя осуждаешь.»

«Я предаю память своих предков»

«Любовью?»

«Как я посмела полюбить его?»

«Он сделал тебе что-то плохое или твоим предкам? Конкретно этот человек?

«Нет»

«Тогда хватит городить чушь, ребенок!»

«Я не ребенок»

«Учитывая, как ты теперь целуешься… наверное, соглашусь»

«Лалону!!!»

Он снова рассмеялся. Через какое-то время я услышала быстрый шаги, почти бег.

«Ух, как бежит обратно. Думает, что опять погоню за тобой надо устраивать. Бедный парень. Горжусь тобой»

Я пихнула в бок тотема и встала. Элерин остановился около меня, Дарий впился в меня взглядом. Я увидела, как он облегченно выдохнул, а мышцы стали расслабляться.

— Ты здесь.

— Я же сказала, что не уйду. Не соврала. Будем считать, что… я больше никогда не буду врать. Даже чуточку, будет моей платой за всю ложь, что здесь была.

— Опять что-то платить собралась, — поморщился Дарий, спрыгивая с Элерина.

Я пожала плечами и улыбнулась.

— Куда, ты сказал, мы пойдем?

— В Триндари, это в получасе отсюда. Чтоб поговорить без лишних ушей и хвостов. Просто как Дарий и Эстер. Как мужчина и женщина.

«Как мужчина и женщина? Он точно разговаривать собрался? Эстер, не забудь помыться, у тебя уже ноги воняют»

«Заткнись, Лалону!»

Да, на расстоянии он был более заботливый. Я и забыла, как он комментирует все мои действия.

— Что ты сказал в Доме?

— Что я нашел Кори и взял твой след. Вернусь, как найду. У нас есть несколько дней в запасе.

— А ты разве не должен выполнять всякие дела?

— Дня три смогут без меня обойтись. Есть кое-что более важное.

Он подошел ко мне и взял меня за руку, поднес к губам и поцеловал костяшки пальцев. Я слегка сжала его ладонь, и он приобнял меня. Всматривался в мое лицо, проводил рукой по моим скулам, лбу, губам.

— Я тебе ни разу не говорил, о чем сильно сожалею… я считаю, что ты невозможно красивая.

Я прикрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Он погладил большим пальцем мне висок, а затем едва осязаемо прикоснулся губами к нему.

— Ты поедешь со мной? — спросил Дарий. — Элерин очень быстрый.

«Он думает я не смогу угнаться? После таких слов я не разрешу тебе передвигаться не со мной»

— Лалону сам меня повезет, — ответила я с усмешкой.

— Приятно познакомиться, Лалону, — обратился Дарий к тотему.

«Передай ему, что мне уже не очень»

— Э-э, а он не очень, — хихикнула я. — Я хотела бы сказать по-другому, но я же больше не вру тебе.

Я запрыгнула на тотема, кивнула мужчине, барс тронулся с места и мы двинулись в сторону деревеньки. Лалону бежал быстро, иногда обгоняя Элерина, затем замедлялся и я готова была поспорить, что видела превосходство в его глазах, а его оскал был похож на улыбку. Выпендривается…

Элерин ускорился, Дарий улыбнулся. Я зарычала, обнажив клыки и мы побежали с Лалону быстрее, обгоняя их.

— Эй, — крикнул мужчина. — Что за гонка?

— Хочешь побежать на своих двоих? — спросила с вызовом я.

— А ты сможешь? — спросил он, когда Элерин нагнал нас, и мы замедлились.

— Это мое любимое занятие.

— Бегать?

— Да.

— Тогда… мы можем побежать? Догоните нас потом?

«Эстер, ты и так потная. Мойся потом тщательнее»

Дарий слез с Элерина и протянул мне руку, чтоб помочь спуститься. Я хотела спрыгнуть сама, но разве можно отказать мужчине, который так преданно на тебя смотрит? Я вложила руку в его ладонь и соскользнула вниз, прямо в его объятия. Мы замерли, обнимая друг друга. Я слушала его биение сердца и хотела прижаться еще сильнее.

Но как можно быть еще ближе?

«Тебе рассказать? Я думал, ты хорошо запомнила прогулки по лесу весной. Помнишь двоих лосей?»

Я засмеялась, а Дарий удивленно посмотрел на меня.

— Лалону просто такой… забавный, — смущенно сказала я.

— Выглядит не очень, — честно признался Дарий.

— Он только с виду свирепый.

— Побежали?

— Попробуй, догони!

Я резко выбралась из его объятий и рванула в сторону деревни. Я увидела, что Дарий меня нагоняет и стала ускоряться. Легкие начали приятно болеть, а мышцы заныли от приятной нагрузки. Гораздо более приятной, чем тренировки по танцу.

Я бежала и бежала, начала ловить ртом воздух. Сноровка, видимо, немного подрастерялась. Но я была счастлива бежать быстро и без оглядки.

— Поймал! — заключил меня в объятия Дарий.

— Никто раньше не мог! — возмутилась я. — Я просто давно не бегала.

— Да-да, конечно, — сказал он шепотом и прикусил ухо.

Во мне поднялась волна тепла, которая расплылась по всему телу. Такие уже были раньше, но в этот раз было сильнее, мои руки и щеки стали гореть, стало резко жарко. Возможно, потому что между мной и Дарием больше не было секретов, и я чувствовала себя гораздо свободнее.

Его рука скользнула по моей шее и горлу, крепче прижимая меня спиной к его груди.

— Мы добежим до деревни или нет? — хрипло спросила я.

— Ты не устала?

— Нет, конечно.

Мы снова побежали и остановились только, когда показались первые домики. Я оглянулась на тотема и спутника, бежавших сзади.

— Я думаю, в такой маленькой деревней на волка не обратят внимания. Не бойся, Лалону, — обратился к нему Дарий и взял меня за руку.

— Он передает тебе, что не боится, можешь за него не беспокоиться, — улыбнулась я.

Триндари была самой обычной деревней, где люди занимались выращиванием фруктов, овощей, пасли коз и овец. Сельское хозяйство было очень развитой. Я обратила внимание, что домики были маленькие, но очень цветные.

— Куда мы идем? — спросила я. — Не похоже, что тут сдают комнаты.

— У меня тут свой дом, — ответил Дарий.

— Со служанками вроде Фуины?

— Нет, он без служанок. Возможно, там пыльно. Я появляюсь здесь раз в полгода.

— Водишь девиц на разговоры?

— Ты ревнуешь? — усмехнулся он.

Я рассмеялась, а он лишь погладил меня по руке и снова поцеловал пальцы.

— Я не ревную, ты же сказал, что ты мой.

— Безусловно.

Дом Дария ничем не выделялся на общем фоне, обычный с садиком, где росли цветы.

— А за ними кто ухаживает?

— Я плачу соседу, чтоб он иногда ухаживал.

— Хорошо, что тут нет всяких Фуин. — Я покачала головой.

— Она неплохая.

— Да очень любит тебя как сына и все такое. Говорила, чтоб я уходила и не мешала тебе.

— Что? — зарычал Дарий.

— Она смешала аконит с папортникком и добавила его в леденцы, он вызывает у нас бесконтрольные проявления звериной сути. Ее задумка была в том, чтоб я напала на тебя, и ты сам меня…

— Ты не нападала на меня, была очень… — он выдержал паузу, подбирая слово, — ласковой. Нервничала, когда Радж зашел, но меня обнимала только.

Я опустила голову, кажется, щеки порозовели.

— Почему, Эстер?

— Я не буду тебе повторять, что уже было сказано. Ты знаешь причину.

Он легонько улыбнулся и опалил горячим дыханием шею.

— А что нужно сделать, чтоб ты это повторила?

— Поесть, например?

Я присела на крыльцо, пока Дарий пошел купить у кого-то из соседей тушу курицы или куропатки, а если повезет, то и готовое мясо. Мест для трапез тут особо не было, он сказал, но люди были готовы продавать, что было у них в доме.

Он вернулся через пять минут, неся корзину с продовольствием. Я втянула носом воздух и почуяла запах граната, инжира и апельсинов, и кажется, куропаток. Он открыл дверь и впустил меня в дом. Было прохладно, так как дом находился в тени. Он принес ведра с водой, где мы вымыли руки, я ополоснула лицо, смыла большую часть крови и грязи.

— Я могу нагреть сейчас купальню, она небольшая, быстро пар пойдет. Поешь и пойдешь мыться. Чтоб не в холодной.

— Давай так, да.

Дарий вернулся из купальни с мокрыми волосами и стал накладывать еду.

— Так быстро нагрелось? — спросила, скользнув взглядом по каплям воды, стекающим по телу.

— Я в холодной искупался. Держи. — Он протянул мне тарелку с мясом и рисом.

— Спасибо.

— А что вы обычно ели? — спросил он осторожно.

— Дома?

— Да.

— Сыр, творог, утиные яйца. Мясо, конечно же. Нужно много и хорошо питаться, чтоб не замерзать.

— Тебе жарко тут?

— По началу было да, но я привыкла. Меня удивляли ваши купальни, так много пара! Кошмар какой-то, — я засмеялась и заметила, что Дарий неотрывно смотрит на меня.

— Ты скучаешь, да?

— Есть такое. Но я не знаю по чему я скучаю. Я знаю, что того моего дома больше нет. Я даже не знаю нужна ли я там кому-то. Я волнуюсь о бабушке Илме, это родная сестра Ракши, и о своей сестре, ее родной внучке — Элайзе. Ей восемь лет. Она… не разговаривает с тех пор.

— Мне очень жаль.

Я кивнула и отпила чаю. Дарий в это время пододвинул мне блюдце, где лежали аккуратно отделенные зерна граната. Я усмехнулась.

— Мне закрыть глаза, чтоб ты меня спустил с высоты?

— Ты все еще ее боишься?

— Да.

— У вас же много гор.

— А кто сказал, что я покорила все вершины? Как ты связал себя с Элерином? — вдруг спросила я, давно интересующий меня вопрос.

— Мы возвращались домой обратно, как услышали жалобное мяуканье, пошли проверить и увидели, что детеныш барса попал под обвал, я достал его. Но у него были сломаны задние лапы. Я уговорил отца забрать котенка с собой. Когда вылечил… мы не сразу установили связь. Элерину тут было тяжело без связи, барсы любят места похолоднее. Но с призывом духа эта проблема решилась. Но… он остался одиночкой среди остальных. Я установил связь, когда умер отец. Так как моим спутником стал не солнечный лев, то я больше не мог претендовать на звание царя.

— А если бы мог…

— То Солен убил бы меня скорее всего по-тихому. Мне было двенадцать, когда умер отец. Некоторые могли возмутиться ему на троне, сказать, чтоб занял пост регента, пока я не вырасту. Мать долго злилась на меня, говорила, что я струсил. С тех пор мы с ней тяжело общаемся. А какие у тебя были отношения с…

— Теплые, хотя я проводила много времени с Илмой. А отец, когда мне исполнилось четырнадцать, косо смотрел на каждого моего друга.

— У тебя было много друзей?

— Было… но немного. Но он в каждом юноше видел что-то подозрительное. Одного поклялся веником избить.

— Веником, — засмеялся Дарий. — Не очень-то сурово. Ты… кого-нибудь любила?

— Мне нравились некоторые мальчишки, я пыталась даже целоваться.

— Пыталась? Это как?

— Ну там было что-то слюнявое и противное.

— Ты хочешь съездить домой же, да? — спросил он, я молча кивнула. — Тогда давай съездим.

— А тебя отпустят?

— Не сразу, но да. В конце концов, я не обязан все время выполнять приказы Солена.

— Нет?

— Я такая же династия, как и он. Хоть и титул царя у него, но я не обязан беспрекословно все выполнять. Я же… не поехал на Север.

— Я была бы очень рада увидеть Илму, если она жива… А что дальше?

— Я бы хотел… — он прокашлялся. — Чтоб ты стала моей женой.

— Мне всего восемнадцать, — захихикала я.

— А во сколько у вас выходят замуж? — удивленно спросил он.

— Обычно, не раньше двадцати. Но в среднем… в двадцать два. Но, конечно, есть и ранние случаи. Но это редкость. Я считаюсь еще… и правда волчонком. Нестабильным и неуравновешенным. Поперлась же я сюда непонятно зачем… — я грустно покачала головой.

— Эй. — Он оказался около меня, сел на колени и обнял мои ноги. — Посмотри на меня. Не вини себя за то, что было. Ты ничего плохого не сделала. Ты просто — маленькая раненая волчица. Пожалуйста, не плачь.

Он крепче прижался ко мне, а затем нашел мои губы и стал целовать, мягко и нежно. В этих поцелуях можно было утонуть.

— Так ты станешь моей женой? — спросил он снова. Я посмотрела ему в глаза, которые смотрели на меня с такой надеждой и любовью, несмотря на всю ложь, несмотря на мои поступки. Он все еще хотел быть рядом со мной. — Я буду о тебе заботиться, никогда не причиню тебе боли, я скорее сам себе сердце вырву, чем сделаю это, я буду беречь тебя как самое ценное в моей жизни. Ты и есть — самое дорогое, что у меня есть. Я твой, отныне и навеки.

Я просто расплакалась и скатилась к нему в руки, утыкаясь ему в шею и целуя ему кадык, чувствуя, как он вздрагивает и гладит меня по волосам.

— Конечно, стану.

Он стал зацеловывать мое лицо, называя меня снова маленькой волчицей.

— Там купальня нагрелась, — сказал он слегка отстранившись. — Я взял тебе что-то из одежды, что нашел в твоей комнате, но ты можешь взять мою рубаху, если тебе в ней будет комфортно спать. Я пока пойду приготовлю постель.

— Хорошо. Мы завтра возвращаемся?

— Пока нет.

— А что если… меня не примут остальные?

— Кто? Шойдра не имеет права, Сараби до этого дела нет. Солен? Тоже не думаю, что его в нынешнее время волнует, кто будет моей женой.

— Должно, если это я. Я… не смогу снова быть вдалеке от Лалону.

— Ты сможешь взять его с собой. Возможно, сразу не стоит раскрывать, что он тотем. Но, пожалуйста, не переживай. Никто не причинит тебе боли.

— Ладно, — ответила я и пошла в купальню.

Впервые в жизни я радовалась пару в купальне, грязь и кровь легко отмывались, а горячий воздух помог расслабиться мышцам. Я окатила себя прохладной водой напоследок и вышла.