Дитя чудовища

Эпилог

В безоблачном летнем небе блестело конфетти. Собравшиеся на площади монстры приветствовали Кюту дружными возгласами. По всему городу уже разнеслась весть о том, что за жуткими подземными толчками стоял огромный кит и что Кюта блестяще расправился с ним. Со всех сторон раздавались голоса, возносящие хвалу спасителю Дзютэна.

Святой отец высоко оценил тот факт, что Кюта, будучи обычным человеком, таящим тьму, смог запечатать гнев в груди обезумевшего Итирохико. Городские старейшины единогласно решили, что победа Кюты заслуживает праздника, и город уже успел к нему приготовиться. На самом деле и украшения, и яства предназначались для торжества в честь нового святого отца, но они пригодились для другого повода.

Кюта страшно смутился, когда, вернувшись в Дзютэн, услышал, что праздник — в его честь. Впрочем, святой отец всё-таки сумел как-то уговорить юношу принять участие в параде.

Мудрый заяц сказал:

— Разумеется, праздник предназначался Куматэцу, но не будем же мы всё отменять просто потому, что он взял и переродился?! Твой долг как ученика — заменить его.

Конечно же, Кюте пришлось отвечать на льющуюся со всех сторон благодарность. Монстры радушно приветствовали юношу, а тот шагал вперёд, смущённо улыбаясь.

Мы с Татарой гордо смотрели на человека с мечом на плече. Ученики Куматэцу пялились на него с таким благоговением, что я решил напомнить им:

— Глядите, когда-то и он был заурядным хилым ребёнком!

В глазах учеников загорелась надежда.

— В общем, дело такое, — подхватил речь Татара. — Даже сопляки вроде вас когда-нибудь возмужают, если будут день за днём тренироваться…

— Или не возмужают.

— Ага, возможно, что и нет.

Ничего обещать мы, конечно же, не могли.

Дети раздражённо смотрели на нас, потоптавшихся на их мечтах. Впрочем, суть мы донесли: нечего лениться и бездельничать, надо работать над собой!

Ну как, правильно я говорю, Татара?

Более-менее правильно, ага.

На самом деле перед началом праздника святой отец и старейшины высидели длиннющее заседание. Обсуждали они, конечно же, что делать с Итирохико.

С древних времён в обществе монстров бытовало мнение, что людям нельзя появляться в нашем мире, поскольку все они таят внутри тьму. С этой точки зрения Итирохико следовало вернуть в мир людей. Однако, с другой стороны, Кюта, будучи человеком, долгое время прожил в мире монстров, победил тьму в себе и даже в Итирохико. Теперь Кюту всегда ждал в Дзютэне тёплый приём. Его пример опровергал причину, по которой монстры чурались людей.

В конце концов старейшины разрешили Итирохико воссоединиться с семьёй, а на Иодзэна, столько времени скрывавшего человеческое происхождение своего ребёнка, возложили ответственность за воспитание сына. Как я слышал, Иодзэн от таких вестей расплакался и пообещал, что начнёт всё с чистого листа.

Когда обсуждение закончилось, святой отец вышел на балкон и окинул взглядом площадь, где чествовали Кюту.

Ну а почётные гости в лице мудрецов уже успели хорошенько хлебнуть праздничного вина.

— Вроде бы город не сильно пострадал.

— И Иодзэн с Итирохико помирились.

— Всё закончилось просто прекрасно.

— Вот только… — святой отец повесил голову и тяжело вздохнул. — Из-за Куматэцу я упустил возможность переродиться в бога, а значит, придётся снова стать святым отцом.

— Ладно тебе, сегодня у нас праздник в честь Кюты!

Вдруг народ на площади оживился.

— О-о? Вы только посмотрите! — Угэцу разглядел фигуру, возникшую в самом центре площади. — Это ведь та девушка, которая поддерживала нашего Кюту!

Конечно же, речь шла о Каэдэ-тян, она в тот день нарядилась в голубую рубашку-безрукавку и длинную белую юбку.

— Каэдэ?.. Что ты здесь делаешь? — изумился Кюта, глядя на неё.

Девушка улыбнулась и подошла к нему:

— Хи-хи-хи. Меня пригласили.

Хе-хе-хе, вот именно. Чего уж скрывать, пригласил её в Дзютэн великий и ужасный Татара, то есть я! В конце концов, она ведь вместе с нами болела за Кюту у Национального спортзала, а значит, являлась важнейшей гостьей на городском празднике.

Каэдэ-тян вдруг протянула Кюте «Белого кита», всё это время она прятала книгу за спиной.

— Вот! Я его выронила по пути и очень долго искала. Возвращаю.

Кюта улыбнулся и принял подарок:

— Спасибо!

Затем девушка достала какие-то документы:

— И это тоже тебе — заявка на участие в равноценном экзамене. Что скажешь? Не передумал ещё?

Она весело улыбнулась, а Кюта смущённо почесал затылок и не смог с ходу ответить ей.

— Выбирать тебе, Рэн-кун, — напомнила Каэдэ-тян в ожидании ответа.

Остаться жить в Дзютэне или вернуться в мир людей — решить мог только сам Кюта.

Он тщательно взвесил оба варианта и коротко ответил:

— Сдам.

— Ура! — глаза Каэдэ-тян заблестели, и она тут же схватила Кюту за руки. — Я знала, что ты согласишься! Сдадим вместе!

— Ага.

А в следующую секунду…

— Пускаю фейерверк! — послышался возглас пиротехника по ту сторону толпы.

Монстры снова оживились. Фейерверки взмыли над склоном холма, и ясное небо окрасилось разноцветными кольцами. Каэдэ-тян смотрела на них, и глаза её блестели, а Кюта не сдерживал улыбки.

Монстры радостно запрокинули головы к небесам. Праздник только начинался…

Кюта вернулся в мир людей.

Вам, должно быть, интересно, чем он занят сейчас?

На самом деле однажды я ходил проведать его — тайно, разумеется.

В тот вечер они договорились встретиться на торговой улице. Отец Кюты возвращался с работы, разглядел сына в толпе, улыбнулся и помахал рукой. Кюта смущённо улыбнулся в ответ и поднял руки, с которых свисали набитые продуктами пакеты из супермаркета. Они двинулись по дороге к дому, без устали болтая и смеясь, а отец вёл рядом велосипед. Потом они зашли в квартиру, и я увидел, как счастливый Кюта заносит в квартиру вещи с балкона. Так он начал жить с отцом.

Когда я узнал об этом, мне сразу стало легко на душе. К тому же я почувствовал себя страшно довольным! Сейчас он, похоже, каждый день старательно готовится к экзамену. Каэдэ-тян заботится о нём, и я уверен, что даже мать Кюты присматривает за ним с небес.

— Кю!

Хотя… Возможно, на самом деле её душа находится совсем недалеко от сына…

На этом нашей сказочке о Кюте конец, больше мы и сами ничего не знаем. Ну как вам? Довольны? Услышали то, за чем пришли? Вот и славно. Надеюсь, эти знания помогут вам на фехтовальных тренировках. А? Ещё один вопрос? Занимается ли Кюта фехтованием по сей день?

— На самом деле больше он никогда не брал меча в руки.

— И всё-таки, если хотите знать моё мнение, я не знаю мечника искуснее, чем он!

— Правильно, ведь больше ни у кого в груди нет клинка по имени Куматэцу.

— Так что, какие бы испытания ни ждали его в будущем, он обязательно справится.

— Даже интересно, кем наш Кюта станет в мире людей.

— Да и вообще, интересный он парень… Вы ведь согласны со мной?