Добро пожаловать в город обетованный.

4400-Добро пожаловать в город обетованный.

Аннотация

4400 были только началом. Теперь любой может получить способность. Награда

велика. Но риск... еще больше...

Прошло несколько месяцев с тех пор, как вспышка вируса преобразила Сиэтл. Более

девяти тысяч человек умерли ужасной смертью, в то время как более девяти тысяч

других получили сверхестественные способности. Бедствие также привело Джордана

Кольера, харизматичного лидера Движения 4400, к власти над городом, к большому

сожалению всего остального мира.

Для последователей Кольера, рождение "Города Обетованного" предвещает зарю

нового славного будущего, которое навсегда изменит лицо всего человечества. Но

не все разделяют видение будущего с Кольером. Международный заговор, состоящий

из многих самых влиятельных фигур в мире, не остановится ни перед чем, чтобы

разрушить Движение, даже если это будет означать начало всеобщей войны против

Города Обетованного.

Агенты NTAC Том Болдуин и Диана Скурис попали в центр исторического

столкновения, и пытаются спасти Сиэтл и от Джордана Кольера и от его смертельных

врагов ... с будущим планеты на чаше весов.

Сага 4400 продолжается.

*Внимание!Книга не окончена.

Вступление.

"Даже не думай об этом," предупредил его Том.

"Посмотри на себя. Ты быстро теряете кровь. Ты не пройдешь мино нас двоих."

Подросток нервно облизал губы. Его дрожащая рука начала опускаться.

"Ты попытался сжечь федерального агента," напомнил ему Диана. "Даже Джордан Кольер не сможет тебе помочь."

Дикие, налитые кровью глаза напомнили Тому загнанного в угол животного. "Я никогда не предам Движение", клялся подросток. "Вы не заставите меня заговорить".

"Это ты так думаешь", мрачно сказал Том.

"Нет, нет ..." взгляд подростка метнулся в сторону крематория. Он глубоко вздохнул. Жуткое чувство покоя охватило его. "Я не дам вам шанс сломать меня".

Слишком поздно Том понял то, что имел в виду побежденный бальзамировщик. "Нет!" Кричал он, рвясь вперед, но подросток уже бросился лицом вниз на тележку. Конвейер вез молодого самоубийцу прямо в открытую пасть крематории. Новый взрыв высокой температуры, выплеснувшийся из духовки, охватил огнем ворочавшееся тело подростка. Плоть и одежда почернела и сгорела. Его предсмертные крики были краткими.

"О, Боже!" воскликнула Диана. Она в ужасе приложила руку ко рту. "Какой фанатизм вдохновил жертву на такое?"

-

Посвященно городу Сиэтлу и всему Северо-западу Тихого океана.

-

Будущее приходит к нам, чтобы преобразовать нас, задолго до того, как оно наступит. - Рильке.

ПЕРВАЯ

Время пришло, отец, "сказал Каил"

Он дал отцу щприц с ярко светящейся жидкостью янтарного цвета. Том Болдуин повернул шприц снова и снова, намереваясь сделать себе укол в руку. Для большинства людей незаконная инъекция давала шансы пятьдесят на пятьдесят, либо приобрести сверхестественную способность, либо умереть страшной смертью. Но Тому было суждено ее пережить, или так ему сказали. По словам его сына, в будущем у него будет собственная способность.

Может сегодня...?

Ваше удостоверение, сэр?

Прозвучал голос и вернул Тома в реальность. Кулаком постучали в водительское окно седана синего крайслера. Он опустил стекло и передал свое удостоверение одному из пограничников, стоявших на баррикадах. В автомобиль ворвались влажный январский запах и запах выхлопных газов. Десятки автомобилей стояли на 1-5 в ожидании разрешения выезда из Сиетла. Судя по коробкам и чемоданам, привязанным к крышам автомобилей и повмеместным прицепам U-Haul многие из них уезжали навсегда.

Прошло менее двух месяцев с тех пор как вспышка переносимого по воздуху промицина унесла 9000 жизней жителей Сиетла и город еще не оправился от этой катастрофы. Тот факт, что другие 9000 людей были наделены сверхестественными способностями, лишь прибавил нестабильности. Не удивительно, что тысячи выживших, особенно обычных людей, не имеющих специальных способностей, предпочли искать безопаность в других местах. Более четырех миллионов человек когда-то жили в районе метро Сиетла; почти треть из этого числа в настоящее время подняли ставки.

Том не мог винить их. Сиэтл был опасным местом в эти дни.

И даже больше чем обычно, подумал он.

Охрана рассмотрела полномочия Тома. Униформу соснового цвета с высоким воротником и серебристой отделкой он определил как одну из самозванных Офицеров Мира Джордана Кольера. "NTAC, да?". Лицо женщины окаменело; Командование Национальной Оценки Угрозы (NTAC) не очень популярно среди последователей Джордана Кольера, бесспорного лидера промицин-позитивного движения, которое значительно распространено в Сиетле, ныне известного в определенных кругах как "Город Обетованный". Во время катастрофы, его люди, имеющие иммунитет против чумы, уже приняв промицин, сделали шаг вперед к поддержанию порядка - и взятию власти в Сиетле. Хотя Кольер еще официально не провозгласил независимость города и воздержался от какого либо формального титула и должности, он и его помощники успешно контролировали правительство города и инфраструктуру.

"Да," ответил Том. Он не мог не удивиться, какими способностями обладали охранники; все люди Кольера были изменены промицином в той или иной форме, и верили в свою избранность чтобы изменить мир. Даже название бедствия было спорным. Кольер и его последователи называли его "Большим Скачком." Большинство остальных называли его "пятьдесят / пятьдесят".

Он продолжал говорить нейтрально не желаю провоцировать ее. Охранники по всей видимости вооружены, но это не имело особого значения для п-инфицированных. Том знал, что эта женщина может убить его силой мысли. "Я думаю вы найдете мои документы в порядке."

Охранник покосился на его удостоверение. "Думаю да," признала она неохотно. "Если бы я была тобой, думаю, я бы уехала, и никогда не возвращалась."

Том очень хотел сказать, что он родился и вырос в Сиетле, и имеет такое же право жить там, как никто другой, но смолчал. У него были более важные вопросы на сегодня, предполагая что он когда-нибудь выедет из Сиетла. "Увидемся позже," сказал он. "По дороге домой."

Охранник нахмурился, но махнул рукой. Автоматические алюминиевые ворота поднялись, чтобы пропустить его. Пара оранжевых металлических опор обрамляла шоссе. При активации эти опоры могли генерировать волны, причиняющие сильную боль. Они были первой линией обороны Города Обетованного.

Том не стал закрывать окна и двигаясь на север, проехав около пятидесяти футов он столкнулся со вторым контрольно-пропускным пунктом. В этом было много солдат укомплектованных до зубов автоматическим оружием. Их униформа и знаки отличия идентифицировали их как членов армии США. Охрана приблизилась к стороне водителя автомобиля.

Вот мы снова вместе, подумал Том.

Непростое положение существовало между Городом Обетованным и федеральным правительством. Само собой разумеется Власть Имущие были едва счастливы сдать главный американский город мессианскому торговцу наркотиками с культом личности, но экстраординарные способности Кольера и его людей, так же как технологии будущего в его команде, сделало возврат Сиэтла опасным занятием. Даже перед чумой, сообществу Кольера и п-позитивных революционеров удавалось отразить любые правительственные попытки арестовать их. Теперь, с его армией, раздутой буквально тысячами новичков, Кольер был силой, с которая будут считаться - и не только в Сиэтле. Было хорошо известно, что у него были тайные агенты, способные генерировать торнадо и ураганы, и Бог знает что еще, находящиеся по всей стране и готовые создать хаос, если федералы попытаются отправить войска, чтобы вернуть Сиетл.

К конце концов они должны попробовать, подумал Том. Все полагали, что серьезная конфронтация была неизбежна, но никто не хотел версии города Уэйко, так что силы обеих сторон затаили дыхание и дожидались своего часа. Точно так же как и все остальные.

От показал свое удостоверение солдату, румяному молодому человеку, который был с виду в возрасте Кайла. Охрана немного расслабилась, когда он увидел полномочия NTAC Тома.

Его вооруженные товарищи стояли в стороне осторожно, плотно держа свои штурмовые винтовки M16. Он не винил солдат в том, что они были резки; они были на линии фронта эволюционной гражданской войны. "Пожалуйста, выйдите из автомобиля," потребовал молодой охранник. Затем отошел от двери автомобиля.

То вздохнул с нетерпением, но не суетился. Он вышел из автомобиля. Он был одет в коричневый нейлоновый жакет, рубашку с открытым воротником и темные брюки. Светлые песочные волосы подчеркивали его грубые черты. Недоверчивые голубые глаза намекнули на напряжение, под которым он был в течение прошлых четырех лет. Он расстегнул молнию на Ветровке, чтобы показать кобуру с пистолетом на его бедре. Охранник покосился на оружие, но позволил ему его не вынимать. Том стоял в стороне, пока молодой солдат вводил имя Тома и Номер социального страхования в карманный КПК, проверяя их по постоянно растущему списку известных п-позитивных "террористов". Вдыхающие препарат немецкие овчарки проверили Крайслер, чтобы удостовериться, что Том не провозил контрабандой промицин из города.

Хотя, открыто размещенные по всем окрестностям Сиетла, искуственные нейромедиаторы оставались незаконными в остальном мире. Простое хранение промицина грозило тюремным сроком, но это не помешало Кольеру сделать препарат доступным для всех бесплатно. И по отчетам, которые видел Том, Кольер в этом преуспел, несмотря на строгие меры сдерживания.

После предоставления автомобиля в карантин, собаки обнюхали Тома на предмет перевозки промицина. Он старался не вздрагивать, пока их клыки вторгались в его личное пространство.

Хорошо, что я оставил этот шприц дома...

Том сидел на диване в гостиной, прижимая инъекцию к ладони. От жудкого желкого свечения промицина у него пробежали мурашки по спине. Он был свидетелем рокового влияния препарата на тех, кому не повезло, решившихся на на пятьдесят / пятьдесят, он наблюдал сильные кровотечения из глаз и носов, как сильные конвульсии забирали последние минуты их жизней. Инъекция похожа на Русскую рулетку, но с худшими последствиями. Его собственная сестра была убита промицином меньше недели назад, наряду с тысячами других невинных жертв...

Я не могу поверить, я серьезно обдумываю это, подумал он

"Решайся, Папа," убеждал его Кайл. Его сын, долговязый молодой человек с короткими каштановыми волосами, сидел рядом с ним на диване. Он был небрежно одет в белую полосатую рубашку и джинсы. Книжная сумка, содержащая мистические пророчества, была обвязана через его грудь. Кайл уже сделал себе укол, против мнения Тома, несколько месяцев назад и ушел из колледжа, чтобы стать правым человеком Джордана Кольера. Том не полностью понимал как работала способность его сына, но он знал, что Кайл приобрел некое провидение, которое привело его к таинственной книге, которая пророчила возвышение Кольера и возможно приход "Рая на Земле." В этой загадочной книге перечислялись несколько лиц, которым было предначертано стать инструментами в спасении мира.

Имя Тома было в этом списке.

Несколько лет назад он не принял бы ни одного их разговоров о пророчествах и судьбе всерьез. Он был упертым федеральным агентом с небольшим количеством терпения для научной абракадабры. Но это было до того, как 4400 пропавших людей внезапно появились около Сиэтла с новыми способностями и не помня ничего о том, где они были. Эти 4400 перевернули мир Тома вверх дном, прежде чем, чем он обнаружил, что их возвращение было спланировано путешественниками во времени из будущего как часть тщательно продуманного плана по предотвращению таинственной будущей катастрофы. Сначала неестественными способностями облдаали только те оригинальные 4400 вернувшихся, но как только нейромедиатор, дающий эти способности, был выведен и секретно копировался правительством - промицин - джина выпустили из бутылки. Теперь Том не знал чему верить. В этом новом дивном мире есть путешествия во времени, телепатия, астральная проекция, и любые другие странности, почему же не может старая заплесневелая книга предсказывать его судьбу? Особенно, если она была принесена в прошлое агентами от будущего.

Но для чего?

"Все будет хорошо," настаивал Кайл. Его нежные карие глаза светились уверенностью и почти религиозным рвением. В отличие от отца, он полностью верил в Кольера и его видение будущего. "В книге говорится, что ты выживешь."

"Я даже не знаю", ответил Том, качая головой. " Я не уверен, что готов для этого. Не после всего того, что мы пережили в последнее время."

Он ощупал рукой свое ухо, и нашел за мочкой Х-образную метку. Контрольное клеймо было напоминанием, что меньше недели назад Том был отмечен заговорщиками от будущего, которые вселились в умы и тела известных мужчин и женщин с коварной попыткой препятствовать тому, чтобы Кольер и его последователи изменили будущее. Меченный, принадлежавший к противоположной стороне от путешественников во времени, возвративших 4400 в настоящее время, ввел Тому микроскопические машины - наниты - заменив его индивидуальность тем безжалостным самозванцем, который не остановится ни перед чем, для выполнения зловещей повестки дня Меченных. Со временем, друзья Тома и коллеги в NTAC, заметили действия самозванца и избавили его от вторгшейся личности, но это произошло после того, как "Том" убил по крайней мере двух мужчин от имени Меченного.

Убийства все еще преследовали Тома, как дурной сон, который он не мог забыть. Он посмотрел на журнальный столик перед диваном. Файлы убийств, в том числе фотографии жертв и некрологи, были разбросаны по столешнице. Лица Кертиса Пека и Уоррена Траска смотрели на него снизу вверх. Он вспомнил убийство их обоих.

Он винил себя. Хотя он знал, что он не был ответственен за эти смертельные случаи, что он был буквально одержим другим умом, когда совершал эти убийства, но он все еще не был уверен, что мог жить с этими воспоминаниями.

Кайл думал, что инъекция все исправит. То, что это оправдало бы всю боль и страдания, которые вынес Том для лучшего будущего всего человеческого рода. Том не был настолько уверен.

"Кайл, я только что вернул себя." Он положил шприц на стол, рядом с фотографии убитых. Он посмотрел на своего сына, надеясь, что Кайл его поймет. "Я не готов ввести другое зелье из будущего в мое тело. Даже если оно меня не убьет, я не хочу больше меняться. Я просто хочу снова быть обычным Томом Болдуином."

"Но...". На вытянутом лице Кайла было написано разочарование. Он подбивал отца к инъекции в течение многих месяцев. "Пророчество, рай на Земле... Ты должен сделать себе укол. От этого зависит будущее."

"Возможно," сказал Том. Он не хотел подводить Кайла. Новообретенная приверженность его сына к Кольеру слишком часто становилась между ними. Тем не менее, он положил шприц в сумку и закрыл крышку. "Но не сегодня."

"Хорошо", - сказал ему охранник - "Вы чисты."

Том вернулся в свою машину и проехал мимо контрольно-пропускного пункта. Оставляя Город Обетованный позади, по крайней мере на данный момент, он ехал на север по 1-5. Движение было плотным для воскресного дня, но ослабело, как только он повернул на запад на 526. Короткая поездка на пароме несла его из доков в Мьюкилтео к юго-восточному углу Острова Видби. Оттуда была короткая догога через остров к его пункту назначения: Национальному парку форта Кейси.

Расположенный на крутых утесах, выходящих на Пролив Хуан-де-Фука, форт Кейси был построен в 1890-ых, для охраны входа в Пьюджет-Саунд от военно-морских нападений. Хотя после Первой Мировой Войны с появлением ВВС это место было признано устаревшим, огневые пушки внушительных размеров были сохранены как исторический памятник. Внизу же массивные бетонные батареи сталкиваются с бушующими волнами.Обветшалые лестничные клетки и подиумы когда-то служили войскам, размещенным здесь. Высокий белый маяк был возведен чуть дальше от берега, всего в нескольких минутах от пешего хода от форта. Его уютный, белила появление стояли в резком контрасте с запрещающий военных руин. Его теплая, побеленная внешность была в резком контрасте с военными руинами.

Том вспомнил, что был здесь с Кайлом несколько лет назад. Острая ностальгическая боль проникла в его сердце, когда он вспоминал, насколько мальчик любил исследовать старый форт. Вместе они управляли старыми орудиями, ведя огонь по воображаемым линкорам. Жизнь тогда казалась более простой. Теперь Кайл был взрослым мужчиной, оказавшимся под влиянием опасных амбиций Джордана Кольера, а теперешние захватчики прибыли со всех концов времени, а не с моря. Форм Кейси был устаревшим больше, чем когда либо.

Травянистое поле отделяло автостоянку от батарей. В более солнечные дни эти места часто привлекали энтузиастов бумажных змеев, которые заполняли небо выше форта тщательно продуманными летающими конструкциями, но сегодняшняя мрачная зимняя погода отбила посетителей. Липкий туман нависал над всей территорией. Устойчивый дождь падал с пасмурного серого неба. Стоял только один припаркованный поблизости автомобиль: черный Lincoln Town Car с Вашингтонскими номерами.

Похоже, это место как раз для нас, подумал Том. Хорошо, что больше никого нет; ведь эта встреча была тайной, и излишнее внимание только мешало бы.

Любопытство и непрекращающийся дождь вынудили его идти по полю. Он поморщился, когда ледяная вода начала стекать по шее; как и большинство жителей Сиетла он и мертвый не отказался бы от зонтика. Быстрый шаг привел его к арочной двери у ближайшей батареи. Кованная металлическая дверь обрамляла вход. Он вошел в темную комнату. Она была неосвещенной и абсолютно бесплодной как тюремная камера. Зеленоватые водоросли облепляли грубые бетонные стены. Пустая шахта лифта соединяла эту комнату с оружием, установленным на верхних уровнях. Дождевая вода через дверной проем лилась на твердый бетонный пол.

Том стряхнул воду с волос и огляделся вокруг темного бункера. Сначала он никого не заметил, и задался вопросом, в то ли помещение он попал. Старый форт был полон уединенных закоулков, которые, без сомнения способствовали ему быть выбранным для этой встречи. Плотные бетонные стены препятствовали электронному наблюдению.

Никакого риска, как я вижу.

Он собирался снова выйти на улицу в дождь, но услышал шорох движения позади себя. Его рука инстинктивно взялась за пистолет, но когда он обернулся, то увидел лишь пару цифр на одной из соседних комнат.

"Вы долго добирались сюда," сказал Деннис Рилэнд. "Вы опаздываете."

ВТОРАЯ

БЫВШИЙ БОСС ТОМА был худощавым, темноволосым человеком приблизительно на два десятка лет старше Тома. Он был одет в серое драповое пальто. Проницательные карие глаза смотрели из его хитрого лица. После ухода из NTAC из-за крупного скандала тр года назад, Райленл попал в Haspel Corporation, фирму которая часто сотрудничалиа с федералами, в деле борьбы с промицин-положительным движением. Во всяком случае, сейчас у Райленда было больше власти и значительно меньше надзора. Это сделало его опасным человеком, что очень беспокоило Тома.

"Здравствуйте, Денис," сказал он холодно. Он опустил руку от своей пушки.

Райленд взглянул на дорогие наручные часы Ролекс. Жизнь в частном секторе имела свои привилегии. "Я начинаю думать, что мы стоим дру друга."

"Я думал об этом," признался Том. Он и Деннис когда-то были друзьями, но немного любви было потеряно за эти дни. Том все еще расценивал промицин-положительных как людей; Рилэнд же рассматривал их исключительно как угрозу, которая будей нейтрализована, и предпочтительно устранена. Их дружба не пережила это столкновение точек зрения. "Поездка должна стоить того."

Том встретил враждебный тон ухмылкой. "Извините, что притащил вас сюда сегодня," сказал Райленд, "но, как ты знаешь, мне больше не рады в Сиетле."

"Представьте себе," сказал Том. Среди всего прочего, Райленд стоял за заговором, с целью отравления оригинальных 4400 экспериментальным препаратом, включая собственного племянника Тома. Хотя Райленд получил по рукам за его роль в печальном скандале с Ингибитором, Кольер и его последователи все еще расценивали его как "военного преступника." Изгнание Haspelcorp из Сиетла было одним из первых пунктов в повестке дня Кольера. Недавно Том услышал, что в настоящее время компания базировалась в Такоме, где ей было не очень комфортно.

Райленд пропустил саркастический тон Тома. Он указал на своего компаньона: молодую азиатскую женщину с блестящими тумными волосами, носящую опоясанный белый плащ. Несмотря на мрак, элегантная пара темных очков скрывала ее глаза. "Ты можешь узнать моего партнера, г-жу Симон Танаку."

"Как я могу забыть?" сухо сказал Том. Он и его партнер лично арестовали Танаку год-полтора назад, после разоблачения ее как часть ныне несуществующей террористической ячейки 4400, известной как "Nova Group". Он потерял ее след после того, как после Агенство Национальной Безопасности взяло ее под стражу, и был несколько удивлен, обнаружив ее работавшей с Райлендом. Философски, Nova Group и Haspelcorp были по разные стороны забора; Nova Group даже пытались убить Райленда некоторое время назад. "Сохранение вида честной компании, не так ли. Я имею в виду для бывшего радикала."

Она пожала плечами. "Времена меняются. При выборе между проведением всей жизни в одиночной камере на ингибиторе и предоставлении моих особых талантов властям за определенные привилегии...естественно, ты можешь удивиться какими гибкими могут казаться убеждения.

Возможно для некоторых, подумал Том. Однако, он отказывался осуждать Танаку слишком строго. Кто знал, какое давление Райленлд и его соратники оказали на нее, чтобы обеспечить ее сотрудничество? Не говоря уже о том, что границы между хорошими и плохими парнями становились крайне размытыми в последнее время. Такана была не единственным человеком у которого изменилась сторона. Иногда даже Том не знал на чтей он стороне.

"Много любезностей," сказал Райленд. "Мы перейдем к делу?"

Том покачал головой. "Нет еще." Он посмотрел на пару с подозрением. "Позвольте мне проверить ваши уши".

"Ты думаешь что я Меченный?" фыркнул Райленд. "Ты становишься параноиком, Том."

"У меня есть на это основания." Том не удивился, что Райленд знал про Меченных; бузусловно, его контакты в разведывательных ведомствах информировали его о заговорщиках из будущего. Он обошел Райленда и Танаку сзади. "Если вы не возражаете."

Райленд устало вздохнул. "Если это тебя успоуоит." Он позволил Тому заглянуть заухо. К облегчению агента, кожа за мочкой уха не имела Х-образной метки. "Вы же понимаете, что это пустая трата времени, не так ли?" возразил Райленд. "Я едва должен быть одержим зловещим пришельцем от будущего, чтобы хотеть спасти эту страну от 4400 и мятежного Движения Кольера."

У него есть точка, признал Том. Маркировка Райленда была излишней; он и так уже был одержим уничтожением 4400. "Я думаю, что ты с Меченными заодно."

"Вы знаете, что они говорят," ответил Райлэнд. "Враг моего врага, и так далее."

Тому не понравилось, как он это произнес. Был ли Райленд частью цепочки, или же он был в сговоре с Меченными? Бог знает, что у них было на повестке дня, а плавали они в тех же самых промышленных кругах. Это могло быть серьезной проблемой.

Убежденный, что рассуждения Райленда, были его собственными, а не что-то внушенное отмеченными, Том подошел к Танаке. Были ли еще у нее другие причины перейти в лагерь Райленда, нежели просто целесообразность. "Извини," сказал подойдя к ней сзади. "Твои очки."

"Вперед," - проинструктировал ее Райлэнд

Стоя спиной к Тому, она сняла свои очки. Тонкие пальцы отложили в сторону волосы от ее уха. Запах духов щекотал ноздри Тома. "Ты делаешь это с каждой девушкой, с которой знакомишься?"

Делал бы, если бы был неженатым, подумал Том. Он встречался со своим боссом Мегал Дойль уже несколько месяцев. И, по правде говоря, иногда он проверял ее ухо, когда они занимались любовью или были в душе. Меган понимала, что Меченные сделали с ним. Она была одной из первых, кто распознал в нем ложного Тома.

"Это не твое дело," ответил он. Кожа женщины оказалась так же безупречной, и он отошел от нее. Она надела свои очки.

"Доволен?" - спросил его Райлэнд.

"На этот счет." Том обошел их что бы стать напротив. "Хотя часть меня хотеля найти метку на тебе. Это бы объяснило, что стало с человеком, которого я знал."

"Я никогда не менялся," настоял Райленд. Ты тот, кем тебя делают твои привязанности. Кстати я слышал, что ты с твоим Региональным Директором Дойль наслаждаетесь необычайно близкими рабочими отношениями." Он неодобрительно покачал головой. Сначала Марева, теперь другой п-положительный урод?"

Наряду с несколькими другими штатными сотрудниками NTAC, Меган была непреднамеренно заражена промицином во время вспышки пятьдесят/пятьдесят. И как другие оставшиеся в живых, у нее развились способности 4400. Это поставило делему перед NTAC, поскольку она все еще вела войну с промицином. В результате агентство приняло политику "не спрашивают, не говори" относительно всех служащих NTAC, которые получили способности против их желания. Все знали что с ними случилось, но они должны были молчать об этом.

"Смотри," предупредил его Том. Он отел дать Райленду в нос, но сдержался. В конце концов он еще не знал зачем была устроена эта встреча. "Что ты хочешь, Деннис?"

"То же, что и всегда," заявкил Райленд, приступив к делу. "Помешать 4400 и другим п-положительным сторонам разрушить наш образ жизни и подвергнуть опасности нашу национальную безопасность. Сейчас, это означает победить Кольера и его Движение."

Он извлек плассмассовый флакон и встряхнул его несколько раз, прежде чем положить таблетки в рот. Том опознал эти таблетки как убихион, общей пищевой добавкой, которая в достаточных дозах, может дать иммунитет против промицина. Федералы безумно запасали "U-пилюли" в течение многих месяцев, несмотря на частые усилия Кольера саботировать инициативу землетрясениями и торнадо. Все п-отрицительные агенты NTAC теперь принимали их в бешеных дозах. Собственная доза Тома лежала в его заднем кармане.

"К сожалению, " продолжал Райленд, "мои люди - персоны нон грата в Сиетле, и твоим коллегам предстоит сместить Кольера, даже если придется использовать связь твоего сына с Кольером."

"Кайл?" - Том рассердился на предложение. - "Вы хотите, чтобы я использовал моего собственного сына?"

Райленд не отрицал этого. "Как доверенное лицо Кольера и правый человек, он - уникальный актив, не используя который мы были бы дураками. Я понимаю, что это ставит тебя в неудобное положение, но твоя обязанность перед страной превосходит твои семейные обязательства. Его строгий тон напомнил Тому то, как Райленд когда-то управлял северо-западным офисом NTAC. "Ты - все еще федеральный агент, Том. Не говори мне, что ты одобряешь действия Кольера, превращающего Сиэтл в его собственное частное феодальное владение?"

"Конечно, нет." Том нисколько не доверял Кольеру, даже при том, что иногда они были вынуждены сотрудничать. На самом деле, NTAC уже делало все, чтобы закрыть глаза на Кольера и его организацию, с учетом текущей ситуации. Но ему не нравилось распоряжаться как Райленд. "Не вмешивайте Кайла в это."

"Мне жаль, но я не могу," сказал Райленд. Я был на днях рождения, помните? Насколько я помню, ему понравился химический набор, который я подарил ему на одиннадцатилетие." Его голос приобрел печальный тон. Но кайл сам сделал себя игрушкой, когда сел в поезд Кольера. "Ты тогда-нибудь думал о том, что подаешь плохой пример, буквально спя с врагом?"

Том сжал кулаки. Ты точно не убедил меня, Деннис. Почему я должен тебе помогать?"

"Имена Кертис Пек и Уоррен Трэск ничего не напоминают?" Худое лицо Райленда укрепилось. Том вздрогнул при упоминании о мужчинах, которых он убил в то время, когда был Меченным. "Я не хотел бы обвинять тебя в преступлениях, которые ты совершил будучи не в себе, но я не могу не думать, что твои недавние действия, дают мне некоторый рычаги влияния.

Симон Танака выдавила из себя улыбку. "Ну и дела, это кажется знакомым."

"Не пытайтесь играть со мной." Том не был уверен, что он блефует. "Я не единственный, у кого есть грязное белье. Ты хочешь, чтобы мир узнал, что промицин Кольера, используемый, чтобы начать его Движение, был создан Haspelcorp под твоим руководством? Как мне кажется, это делает тебя косвенно ответственны за все, что случилось с тех пор. Включая пятьдесят / пятьдесят.

Райленд нахмурился, будучи неспособным опровергнуть обвинения Тома. Кольер два года назад, под носом у Райленда, украл промицин, сделанный Haspelcop. Препарат предназначался для создания армии улучшенных солдат для борьбы с 4400, но Кольер использовал его для другого, а именно, предложил препарат всему миру.

"Так," отступая сказал Райленд. Он попробовал по-другому. "Предположим, я скажу тебе, что Кольер пытается создать оружие из промицина? Чтобы улучшить версию, передающуюся по воздуху, которую все узнали от Денни Фарелла два месяца назад?"

Том вздрогнул при упоминании имени его племянника. Дэнни не хотел никому причинятьболь, когда делал себе укол промицина. Он только хотел получить способность как егстарший брат, Шон, один из оригинальных 4400. Но, к его бесконечному ужасу и сожалению, он приобрел ужасную способность заражать всех вокруг него очень заразной формой промицина. Как современный Тиф Мэри, он распространил чуму по всему Сиэтлу прежде, чем он даже понял то, что происходило. Собственная мать Дэнни - сестра Тома - была первой, кто умер.

"Я видел эти доклады," скептически сказал Том. "Много фальшивых доказательства приготовили Помеченные и их соратники в высших эшелонах власти. Их цель спровоцировать федералов на запуск превентивного удара против Кольера."

"Готов ли ты принять этот шанс?" Райленд бросал ему вызов. "Кроме того, у меня есть свои источники информации."

"Какие же?"

Райленд поглядел на Танаку. Она убрала свои очки, чтобы показать пару поразительных карих глаз. Вокруг ее темных бронзовых радужных оболочек шлаз был тонкий золотой ореол, давая глазам жуткие сверхъестественные качества. Том вспомнил, что Танака обладала способностью к наблюдению с больших расстояний, и через твердые объекты, ее так называемыми "глазами шпиона". Nova Group использовала ее, чтобы шпионить за NTAC во время "Дела Везувия." Райленд и его люди, конечно, использовали их также.

"Я могу также читать по губам" - напомнила она ему.

Я покупаю это? подумал Том. Способность Танаки была документально подтвержденным фактом, но он не собирался верить Райленду наслово. У нее была личная заинтересованность в общении с Томом, несмотря на то, что Райленд лгал Тому и раньше.

"Если ты не веришь мне" сказал Райлэнд, "проверь это на себе."

Том сдался и извлек блокнот из своего кармана. "Как?"

Райлэнд хитро улыбнулся. "Этот вопрос для тебя. Что произошло с останками Дэнни Фэррела?"

ТРЕТЬЯ

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ СТОНАЛ на полу камеры. Кровь капала из разбитой губы. Он прижал голову к полу. Здоровый охранник стоял около заключенного. Он сильно ударил по лежащего ребрам. "Тебе нравится, тупой урод?" крикнул он. Снаружи клетки хихикали другие охранники. Никто не замечает бледнолицую молодую девушку, смотрящую от угла. Ее глаза расширяются в ужасе.

Заключенный, высокий темнокожий мужчина в оранжевом комбинезоне, пытается подняться на ноги, но раскормленный охранник бьет его кулаком по лицу. Он бьет его по спине дубинкой, сбивая его лицом вниз на грубый бетонный пол.

"Стой!" кричит девушка, но никто не слышит ее. Она здесь лишь наблюдатель. Словно призрак.

Охранник достает пистолет из кобуры и прицеливается в беспомощного заключенного.

"Время прощаться, Тайлер".

Перестань!" Кричит девушка. "Ты собираешься убить его!"

Майя Скурис проснулась. Дезориентированной кошмаром, ей потребовалось время, чтобы понять, что она была в безопасности на своей собственной постели. Ее широкие карие глаза присмотрелись к знакомой обстановке. Ее прямые светлые волосы были разделены посередине. Плакат Фрэнка Синатры был прикреплен к стене. Грязное белье валялось на полу. Учебники и домашние задания были сложены на столе, рядом с глобусом. Ее дневник лежал на столике рядом с ее кроватью. Лунный свет проникал через шторы. Цифровой будильник сообщил ей, что было 3:20 утра.

Боже мой, подумала она. Это было так реально.

"Майя? Ты в порядке?" В спальне распахнулась дверь, и ее мать вбежала в комнату. Диана Скурис включила свет, как только вошла. Ее каштановые волосы были

запутаны в кровати. На ней была одета длинная синяя хлопчатобумажная ночная рубашка. "Я слышала крик".

"Все в порядке, мама", ответила смущенно Майя. "Просто дурной сон."

Диана села на край кровати. Карие глаза рассматривали лицо дочери. Просто обычный сон или видение?

Майя знала, что ее мать в виду. С тех пор как Майя вернулась с остальными 4400 пять лет назад, она была благословилена - или проклята - случайными видениями будущего. Иногда эти видения приходили к ней когда она бодрствовала; в других случаях они приходили к ней в форме удивительно ярких снов. Но они всегда сбывались.

"Это - Ричард," сказала она. "Ричард Тайлер." Как и она, Тайлер был одним из оригинальных 4400. Последнее, что она слышала, он был арестован правительством. "Я видела его в тюрьме. Один из охранников пытался убить его!"

"О, нет," прошептала Диана. Она не подвергала сомнению видение Майи. Прошлый опыт научил их относиться к предсказаниям девочки очень серьезно. "Ты можешь сказать, когда это произойдет?"

"Я не уверенна," призналась Майя. "Возможно скоро." Она надеялась, что уже небыло слишком поздно. "Мы должны спасти его!"

Ее мать нахмурилась. "Это может быть сложнее, чем кажется. Я уведомлю NTAC, но Агенство Национальной Безопасности упрятало его в тюрьму строгого режима в Вирджинии. Это - не моя юрисдикция. Честно говоря, мне запретили доступ к Ричарду на несколько месяцев ". Майя была расстроена ответом ее матери. Что было проку от того, что ее мать агент NTAC, если она не могла использовать свой значок, чтобы спасти человеческую жизнь? Майя не знала Ричарда, и даже несмотря на то, что его дочь однажды попыталась убить ее, она считала что все из 4400 должны приглядывать друг за другом. Это - то, что всегда говорил Джордан, и чем старше становилась Майя, тем больше она с ним соглашалась. Даже если у ее матери все еще были ее сомнения насчет Джордана.

Но, мама, ты должна вытащить его из этой тюрьмы. Он там в опасности!

"Я бы хотела что бы это было так просто, солнышко." Она прикрыла ее одеялом. "Но, нравится нам это или нет, Ричард напал на американских солдат и агентов NTAC в прошлом, и теперь правительство рассматривает его как опасного террориста. Я предупрежу соответствующие ведомства."

Диана попыталась утешительно обнять дочь, но Майя отодвинулся от нее. "Джордан не списал бы Ричарда, как ты," сказала она угрюмо.

"Я не списываюего," протестовала мать. В ее голосе чувствовалось раздражение. "И не думай говорить Джордану Кольеру о твоем видении. Мы это уже обсуждали. Я не хочу, чтобы ты, имела что-то общее с Кольером и его Движением. Это слишком опасно."

Майя надулась и скрестила руки на груди. Почему ее мать не понимала, что Джордан Кольер был прав насчет 4400 и других п-положительных? Мы должны изменить мир к лучшему. Вот почему мы здесь.

"Я больше не маленькая девочка," сказала она вызывающе. " Я способна принимать собственные решения."

Диана покачала головой. "Не об этом. Это серьезный взрослый бизнес."

"Вообще-то, я старше тебя", отметила Майя. "Если ты заглянешь в календарь."

Родившись в 1938 году, Майя была похищена, когда ей было всего восемь лет, а затем вернулась вместе с остальными 4400 в 2004 году. Технически, что сделало ее достаточно старой для социального обеспечения, хотя она не постарела ни на день за время своего отсутствия.

"Не надо так разговаривать со мной," сказала Диана. Она приняла осиротевшую девочку вскоре после ее возвращения. "Эмоционально и физически, тебе - все еще только тринадцать. И ты еще слишком молода, чтобы ввязываться в такие вещи."

"Но я уже ввязалась," утверждала Майя. "Я одна из 4400. И я не могу игнорировать то, что происходит."

"Я знаю", сказала ее мать печально. Ее голос смягчился. "Послушай, я не хочу бороться о Джорданом Кольером снова." Она встала и протерла глаза. "Я обещаю, что сделаю все, что смогу чтобы помочь Ричарду, но сейчас мы должны вернуться ко сну. Завтра учебный день." Склонившись най Майей, она поцеловала ее в макушку. "Увидемся утром. Приятных снов."

Она щелкнула выключатель на выходе.

Майя ждала, пока не услышала, что ее мама вернулась свою комнату, затем на всякий случай посчитала до ста. Убедившись, что ее мама заснула, она выползла из постели и достала BlackBerry из ее костюма. Она чувствовала вину за это, но жиснь Ричарда Тайлера была под угрозой.

Свечение экрана BlackBerry освещало ее встревоженное лицо, когда она поспешно писала своей лучшей подруге, Линдси Говард. Так же, одна из 4400, Линдси учавствовала в Движении с самого начала. Майя знала, что могла рассчитывать на нее, чтобы передать сообщение Джордан Кольеру.

Кто-то должен был сделать что-то, чтобы помочь Ричарду!

Центр 4400 был создан Джорданом Кольером, прежде чем он стал в самозванным мессией и революционером. Центром теперь управлял племянник Тома, Шон Фаррелл. Один из оригинальных 4400, он отсутствовал в течение трех лет прежде, чем был возвращен.

"Привет, Диана, Дядя Томми," приветствовал Шон агентов, когда они вошли в его большой роскошный офис. Привлекательный молодой человек в возрасте около двадцати, Шон носил сделанный на заказ костюм Армани, который отлично сидел на нем. Его короткие светлые волосы были аккуратно пострижены. Том гордился тем, каким уравновешенным и уверенным человеком стал его племянник. Он хотел чтобы Кайл стал таким же как его двоюродный брат. Хотя Шон ненадолго попал под влияние Кольера, сейчас он был своим человеком.

"Рад тебя видеть", сказал Том. Даже при том, что они были здесь по делу, он дружественно обнял племянника. Шон потерял свою мать и брата к чуме, и таким образом, Том хотел убедить его, что бы молодой человек знал, что не был одним и что у него все еще была семья, которая заботится о нем. "Спасибо, что сжал для нас свой график."

Шон иронично усмехнулся. "Поверьте мне, это не так сложно, как раньше. Теперь, когда моя политическая карьера закончена, у меня гораздо больше свободного времени."

Бьюсь об заклад, подумал Том. Пятьдесят / пятьдесят убило очень много людей для того, чтобы Шона пустили в городской совет. Город был слишком поляризован между плюсами и минусами, что бы поддерживать кандидата, который попытался примирить обе стороны, не говоря уже о его брате, который развязал чуму. "По крайней мере, у тебя все еще есть Центр," сказал Том.

"Я думаю". Шон указал на пустой почтовый ящик. Хотя Движение Джордана осуществляет реальные действия. Мы оказываем поддержку п-положительным, не поддерживающим Движение Кольера, в основном тем, кто был заражен во время вспышки, но таких немного. Я не уверен, насколько полезен сейчас Центр."

"Не сдавайтесь, сказала Диана. Ее каштановые волосы были завязаны в хвост. Она была одета в черную кожаную куртку и оранжевый свитер водолазкой. "Вы представляете основные лицо 4400, и реальную альтернативу Джордану Кольеру. Сейчас это более важно, чем когда-либо."

"Возможно." неубедительно произнес Шон. В основном я сосредотачивался на своей целебной практике, которую Джордан терпит, потому что это - хорошая связь с общественностью для 4400."

"Ну, это тоже важно," напомнил ему Том. Замечательная способность его племянника излечивать все виды ран и болезней спасла много людей, включая самого Тома. Шон сыграл важную роль в освобождении Тома от меченного. И вернул Кайла из бесконечной комы. "Никогда не забывай об этом."

Улыбка Шон вернулась. "Спасибо за доверие. Я ценю это." Он сел за аккуратный черный стол. На масляной картине на стене позади него был изображен светящийся шар белого света, который принес 4400 из будущего. Свежие орхидеи росли в вазе ниже картины. "Так, как я могу помочь тебе сегодня?"

Том колебался. Ему было неловко. "Речь идет о Дэнни," сказал он наконец.

"Дэнни?" Огорчение показалось на лице Шона. Он был вынужден подвергнуть эвтаназии собственного брата, чтобы остановить чуму. Том мог только вообразить, как тяжело, это было для него. "Что насчет него?"

Диана избавила Тома от объяснений. "Мы хотели бы получить у тебя разрешение на эксгумацию тела Дэнни."

"Что?" Шон был явно потрясен просьбой. "Зачем?"

"У нас есть основания для беспокойства, что кто-то может попытаться повторить воздушную версии Промецина, которую источал Дэнни после того как он сделал себе инъекцию," объяснил Том. Он не упомянул, что узнал об этом от Райленда; Шону не было оснований доверять человеку, который хотел его смерти. "Может это и не так, но мы должны быть уверены."

Шон откинулся на спинку стула. "Я не знаю," сказал он. Влажные глаза отражали страдание. Его голос стал хриплым от волнения. "Мы не можем просто позволить ему быть на небесах, рядом с мамой?"

Дэнни был похоронен на кладбище Emerald Harbors, рядом с сестрой Тома.

"Хотелось бы," сказал Том. Он чувствовал себя ужасно проводя Шона через это, вскоре после того, как он потерял свою семью. "Я это делаю." В случае необходимости, они могли бы попытаться получить постановление суда на эксгумацию тела, но он предпочел получить благословение Шона вместо этого. К тому же любые судебные разбирательства, безусловно, привели бы к действиям Кольера, многие судьи и адвокаты Сиэтла теперь подчиняются непосредственно ему. Том дотал документ из своего пиджака и сунул его через полированный стол Шону. "Но мы не можем рисковать. Никто не хочет еще пятьдесят/пятьдесят."

Шон кивнул, неохотно соглашаясь и потянулся за ручкой.

Диана вышла из офиса, чтобы позволить Тому утешить своего племянника наедине. Она знала, каким тяжелым был разговор для мужчин, но она чувствовала облегчение, что им удалось получить согласие Шона для эксгумации. До прихода в NTAC, она ранее работала в Центрах по контролю заболеваний в Атланте; если бы она этим занималась, Дэнни был бы кремирован сразу после его смерти, но, в хаосе после бедствия, это не произошло.

Надеюсь они не наделают ошибок, подумала она.

В то время как ее партнер был занят Шоном, она занималась другим делом. Оживленная прогулка привела ее в больницу Центра, где она нашла доктора Кевина Берхоффа, поглощенного работой в прикрепленной лаборатории. Он сидел за мощным электронным микроскопом, когда она вошла в лабораторию. В трудах он не слышал как она подошла к нему сзади. Открытый пакет семечек подсолнечника лежал рядом с микроскопом.На мониторе отображалось cканирование мозга. На заднем плане шумела центрифуга. Лекарственный запах пронизывал воздух.

"Доктор Бёркоф? Кевин?

Удивившись, он повернулся. При этом порезал палец о край пробирки. У него появилась тонкая красная царапина, а затем она быстро зажила. Его тревога прошла, поскольку он узнал посетителя. "О, Диана!" Он схватился за грудь, его сердце билось быстро. Он вытер кровь с пальца о счетчик. "Я не слышал как ты вошла, у меня чуть не случился приступ."

Когда Диана впервые встретилась с Кевином Берхоффом три года назад, он был пациентом психиатрической больницы. Хотя он восстановил свою вменяемость с помощью 4400, он остался нервным и импульсивным. Его длинные темные волосы были не расчесаны. Волокнистая челка падала на лоб. Его куртка была вся в кислотных ожогах. А кончики пальцев запятнаны химическими реактивами.

"Извините за это." Она кивнула на микроскоп. "Что-нибудь интересное?"

Он оглянулся украдкой, как бы боясь подслушивания."Никому не говори ," шептал он, "я все еще пытаюсь усовершенствовать свой тест совместимости на промицин."

"Правда." Диана вспомнила, что Шон субсидировал Берхоффа на усилия по увеличению шансов жизни-или-смерти после инъекции, идея в том, что бы разработать тест, который определит заранее убъет тебя промицин, или даст тебе способность. До пятьдесят/пятьдесят, Шон убедил общественность воздержаться от инъекции, пока тест не был бы готов, но Диана ничего не слышала о проекте с тех пор. "Как это продвигается?"

Берхофф убрал семечки от счетчика; несоленые семечки были его единственным пороком. "Это продвинулся, но возможно, я сделал бы намного больше к настоящему времени, если у меня было больше поддержки со стороны властей. Ни Кольер, ни правительство не хотят, чтобы я продолжал свою работу по их некоторым причинам, и я знаю, что они оказывали сильное давления на Шона, чтобы прикрыть их." Он высыпал горсть семян в ладонь. "Я фактически должен прятаться как ночной вор, чтобы делать свою работу!"

"Очень жаль" сказала Диана, сочувствуя разочарованию ученого. Она была не удивлена, узнав, что его работа была непопулярна в определенных кругах. Конечно, правительство не было бы радо любым тестам, которые сняли бы риск с инъекции; это только привело бы к большему количеству п-положительных в долгосрочной перспективе. Кольер, тем не менее, очень хотел, чтобы весь мир сделал инъекцию; он был более чем готовым пожертвовать половиной человечества на алтаре его дивного нового мира. "Но интересно, действительно ли тест поможет принять решение людям? Даже если ты знаешь, что ты выживешь, ты еще не знаешь, какую способность ты получишь. И, откровенно говоря, некоторые из них не очень симпатичные."

Диана имела дело с п-позитивными уже несколько лет, и видела собственными глазами, как полученная способность может испортить жизнь человеку. На каждого человека, который приобретал завидный новый талант, такой как способность излечать больных, был кто-то, такой как Дэнни Фаррелл, который закончил жизнь проклятым сотворив ужасное несчастье, которое он не контролировал. Или Жан Делинн Бейкер, который стал носителем смертельного вируса лихорадки Эбола. Так случилось, что у Дианы был уникальный иммунитет к Промецину, но она не была уверена, она сделает инъекцию, даже если бы был выбор.Что, если я закончу как Дэнни или подобные?

"У вас есть точки там," признал Берхофф." Но каждый день много людей берет на себя этот риск. И половина из них умирает, потому что моя работа подавляется!"

"Кевин?" звал голос из больницы. "Все хорошо?"

Женщина, похожая на бродягу вошла в оабораторию. Преследующие карие глаза украшали ее тонкие черты. Легкие волнистые каштановые волосы падали на ее плечи. На ней был кашемировый свитер и юбка средней длины. Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что Берхофф не был один. На ее волшебном лице показался взволнованный взгляд. "Диана?"

"Привет, Тесс," резко сказала Диана. Она пыталась скрыть свой дискомфорт от присутствия другой женщины. Одина из оригинальных 4400, у Тесс Доернер была способность заставлять людей сделать то, что она хотела. Диана сама была под контролем Тесс раньше. Это был опыт, который она не спешила переживать вновь. "Мы с Кевином разговаривали."

Казалось, ее слова не убедили Тесс, которая осторожно прошла между Дианой и Берхоффом. Ученый средних лет и женщина гораздо моложе его, были странной парой, которые встретились, когда они оба были пациентами психиатрической больницы Abendson, но несомненно, они были привязаны друг к другу. Диана не сомневалась, что Тесс сделает больше чем кто-либо, чтобы защитить Кевина от NTAC или кого-то еще, кто хотел бы обмануть его гения. "Что ты делаешь здесь, Диана?"

Женщина-агент последовала за ней. "В течение последних часов ты рассматривал Денни Фарелла. Я хочу знать то, что случилось с кровью и образцами тканей, которые ты брал у него."

Берхофф отвел от ее глаза. Он нервно заерзал с его пакетом семян. "Шон велел уничтожить все образцы после смерти Дэнни".

Диана знала, что ученый слишком сильно верил в это. Берхофф никогда не позволял ничему мешать его научному любопытству. "Да, но что ты на самом деле с ними сделал?"

"Я не знаю, что ты имеешь в виду," подстраховался он. Отворачиваясь от нее, стал возиться с микроскопом. "Разве я не ответил уже на твой вопрос?"

"Ну, Кевин," нажала она на него. "Ты обнаружил промицин. Ты серьезно считаешь, что я поверю, что ты не был заинтересован экземпляром, который источал его из пор?"

Берхофф вздохнул и отвернулся от прилавка. "Ну, я, возможно, сохранил несколько образцов для исследовательских целей, но они совершенно безопасны. Я следовал всем возможным протоколам сдерживания."

Теперь мы к чему-нибудь придем, подумала Диана. "Я должна увидеть их собственными глазами."

"Хорошо", уступил он. "Следуй за мной".

Тесс шла по пятам, когда он привел Диану к запечатанной металлической двери, которая напоминала шлюзовой отсек. Переводная картинка биологической опасности была заметно прикреплена к двери. Цифровая клавиатура была установлена выше дверной ручки. Берхофф заородил клавиатуру своим телом, когда вводил последовательность из пятнадцати цифр. "Я - единственный человек, который знает эту комбинацию," настоял он, "или, вероятно, помнил ее. Даже Тесс знает эту последовательность."

Видимо она этого не просит, подумала Диана. Управляющая умами бродяга была поблизости, когда Берхофф открыл дверь. Из охлажденной камеры почувствовался порыв холодного воздуха. Осматривая комнату, Диана определила третий класс биологической опасности. Вверху гудел вентилятор из нержавеющей стали. HEP фильтры улавливали любые вредные бактерии или вирусы. Резиновые перчатки предназначались для манипуляции с находящимися в ней материалами. Тонкий слой инея покрывал прозрачное смотровое окно.

"Ты видишь," сказал защитно Берхофф. "Я принял все возможные меры предосторожности."

Пока неплохо признала Диана, заверенная видом оборудования. Берхофф, казалось, не экономил на расходах, чтобы защитить свои образцы. Вероятно, мы должны конфисковать их, так или иначе. Образцы должны были быть в руках ответственных людей, не кого-то столь эксцентричного как Кевин Берхофф, который был хорошим ученым, но часто позволял своему научному усердию быть превыше всего, как тогда, когда он экспериментировал на Диане без ее согласия.

Она уже пыталась выяснить, как она может получить образцы от Кевина, несмотря на способность Тесс, когда он прошел вперед, что бы вытереть иней с окна. Может нам лучше вернуться сюда позже, когда Тесс не будет рядом?"

Пораженный визг сорвался с губ Берхоффа. "Нет!" выдохнул он, практически прижавшись носом к оргстеклу. "Это невозможно!"

Диана напряглась от встревоженного звука его голоса. "Что?"

Он развернулся к ней лицом. Его пораженное выражение лица, было последним что она хотела бы видеть. Он выглядел бледным как привидение.

"Образцы," выпалил он. "Их нет!"

ЧЕТВЕРТАЯ

Ричард Тайлер не мог заснуть.

Лежа на его койке, заключенный уставился в потолок своей одинокой камеры. Приглушенный свет люминисцентных ламп проникал через решетки их пустого коридора снаружи. Стройный темнокожий мужчина лет тридцати, уже несколько месяцев носил только оранжевый тюремный комбинезон. Его бритая голова упиралась в комковатой подушку. Его темные усы и козлиная бородка были аккуратно подрезаны. Хотя отбой был несколько часов назад, он лежал с открытыми глазами, слушая ночные звуки тюремного корпуса. Приглушенные храп и рыдания доносились из соседних камер; казалось, что все больше и больше п-положительных поселялось в тюрьме строгого режима изо дня в день. Ходили слухи, что Кольер и Центр 4400 агрессивно лоббировали освобождение Ричарда и других "политических заключенных", но без особых результатов. Ричард даже отказался от адвоката, когда он был задержан в Сиэтле несколько месяцев назад. Шансы были, но он собирался гнить в этой камере до конца жизни.

Вот что я получил от всего правительства США, подумал он. Они даже не дали мне другого выбора.

Не впервые, он задавался вопросом, на что была бы похожа его жизнь, если бы он не был похищен в пятьдесят один год. Когда он был послал в Корею, он, конечно, не думал закончить свою жизнь за решеткой в двадцать первом веке. Большая его часть хотела, что бы те, вмешивающийся в чужие дела путешественники во времени оставили его в покое .С другой стороны, если бы он не ушел самоволку в своей эпохе, они никогда бы не встретились с Лили ...

Его взгляд было обращен к единственному снимку, приклеенному к стене. На цветной фотографии была изображена красивая блондинка, укачивающая малыша на коленях. Кожа маленькой девочки была темной как и у ее отца. И мать, и дочь сияли радостью.

Лили. Изабель.

Горло Ричарда напряглось, когда он вспомнил, что сделал эту фотографию незадолго до того, как Лили умерла, и все пошло к черту. Это был прекрасный летний день в 7 горах. Голубые небеса. Птицы, поющие на деревьях. Этот снимок был его единственным мирским владением и также его самым дорогим. Драгоценная фотография была напоминанием, что когда-то он был больше, чем просто заключенный, что он был любящим мужем и отцом. В течение короткого времени они были счастливы.

При тусклом освещении было трудно разглядеть лица своих близких. Почувствовав внезапную потребность видеть свою семью, он поднял руку и вытянул пальцы к фотографии. Его ум инстинктивно потянулся за ними...

Ничто не произошло. Снимок остался приклееным к стене на расстоянии в несколько футов. Он даже не пошевельнулся.

О да. Он улыбнулся с сожалением. Забавно, как быстро можно привыкнуть к перемещению предметов силой мыли. И как ты заскучал по этому удобству, как только оно ушло. Ежедневные дозы ингибитора блокировали его телекинез. Если раньше он мог бросать тяжелые предметы просто думая об этом, теперь он не мог поднять перо, если не делал это по-старинке ... пальцами.

Вздохнув устало, он встал с постели и начал ходить по камере. Босыми ногоми он чувствавал холодный бетонный пол. Очевидно, начальник не был склонен тратить свой бюджет на отопление. Судя по недавнему качеству еды, также снизились затраты и на питание. Ему не хотелось знать, какое мясо было в тушенке прошлой ночью.

Он был на полпути к стене, когда тяжелые шаги отозвались эхом в коридоре. Они остановились прямо перед его камерой. "Эй там!" грубый голос позвал его. "Что ты там делаешь, Тайлер? Разве ты не знаешь, что сейчас время сна?"

Ричард растроился, как узнал голос. Повернувшись к двери, он увидел пару охранников в форме, стоящих по другую сторону решетки. И это были не его любимые охранники. Просто мне повезло, подумал он. Гроган и Кич.

Он не имел ничего против большинства охранники работающих здесь. Они просто делали свою работу. Но Гроган и его закадычный друг отличались. Они были садистами и делали жизнь заключенных тяжелее. Мелкие диктаторы были озлоблены на 4400. Они были последним, в чем Ричард нуждался сегодня.

"Просто разомнем ноги." Он отступил назад к его койке. Хотелось бы надеяться, что этого будет достаточно, чтобы успокоить охранников.

Это было не так.

"Неужели это так?" Гроган издевался над ним. Он был верзилой с красным лицом и огромным пивным животом. Усы устилались ковром над верхней губой. Стрижка "ежиком" едва покрывала его скальп. На одном бедре был пристегнут пистолет Кольт в кобуре. На другом висела дубинка. Он подозрительно просмотрел на Ричарда. "Я знаю что с тобой сделать, Тайлер. Может устроим тебе побег?"

"Как бы я хотел этого", - подумал Ричард, но вслух сказал:

- Я ни о чем таком не думал.

- Черт, конечно же ты не думал! - Он усмехнулся собственной остроумной шутке и взглянул на напарника. - Ты веришь в силу этого парня ? Как думаешь, ему по силам уложить нас?

Худой, желтолицый с жирными волосама Кич, как и Лорел Харди Гроган небыли особенно забавными. "Похоже на то," согласился он.

"Эй!" притворился Гроган. "Ты чувствуешь?"

"Чувствую что?" спросил Кич.

"Напряжение!" Гроган достал электронных карту из нагрудного кармана. "Он тащит карту своими мыслями и пытается притянуть нас ближе."

Очень смешно, подумал Ричард, нисколько не удивленный выходками охраны. Конечно, он не делал ничего подобного.

"О да," согласился Кич, подыгрывая ему. "Теперь я это чувствую." Он захромал к двери, как будто его тянула невидимая сила. Насмешка скривила его губы. "Дерзкий сукин сын."

Гроган снял дубинку с пояса. "Думаю, мы должны преподать ему урок." Ухмыляясь, он поднес карту к сканеру у двери. Электронный замок щелкнул и закрытая дверь скользнула в сторону. Гроган расхаживал по камере, размахивая дубинкой. Он ударил дубинкой по ладони. "Не позволю этим уродам думать, что они могут проделывать свои трюки на приличных людях."

"У тебя есть на это право," сказал Кич. Он сопровождал Грогана в камеру.

Сидя на краю койки, Ричард напрягся, когда приблизились охранники. В его памяти мелькнуло то время в Корее, прежде, чем он был похищен, когда куча своих товарищей, летчиков ВВС избили его до полусмерти за знакомство с белой женщиной ... фактически бабушкой Лили. Эта сцена показалась ему слишком знакомой.

Он поднял руки. "Послушайте, я не хочу проблем."

"Кого волнует что ты хочешь, террористический урод?" злобно сказал Гроган. "С тех пор как ты сволочь вернулся бог знает откуда, никто в стране не чувствует себя в безопасности. Ты думаешь, что мы забыли про пятьдесят/пятьдесят? Девять тысяч американцев мертвы из-за таких как ты и Джордан Кольер!"

Ричард хотел сказать, что он не имеет никакого отношения к этим бедствиям, что он был заперт в этой самой камере, когда вспышка разорила Сиетл, но подумал, что это будет пустой тратой времени. Грогана не интересовали оправдания.

Ричард напрягся. Стоит ли пытаться давать отпор? Он был меньшинстве и без оружия.

Гроган заметил семейную фотографию на стене. "На, получи." Он сорвал фотографию со стены и показал Кичу. "Посмотри на эту миссис 4400. Должен сказать тебе, Тайлер. Может ты и бесполезный радикал, но у тебя прекрасный вкус на кобыл." Он искоса смотрел на портрет Лили. Может поделишься."

"Ты и мы вдвоем." Кич облизал губы. "Думаю она тоже была бы не против. Нас двоих," разъяснил он, на тот случай если кто-то не понял намек. "Одновременно."

Ричард смотрел на мужчин. Просто видеть фото Лили в грязных руках Гроган для него было невыносимым. "Оставь ее в покое."

"Или что?" сказал Гроган. "Ты расскажешь Джордану Кольеру про меня?" Он разорвал драгоценнюу фотографию на две части и бросил их на пол. "Жаль, что на на шесть футов ниже!"

Неотесаный ублюдок! Он с гневом бросился на Грогана. Он сделал только несколько шагов прежде, чем Кич ударил его дубинкой по голове. Ричард ударился головой о пол. Его зрение на мгновение было размытым. Он почувствовал вкус крови во рту.

"Ты видел это!" кричал Гроган. "Этот сумашедший прыгнул на меня." Он жестоко бил Ричарда ногами по ребрам. "Тебе это нравится, ты тупой урод? Где же твоя самооборона!"

Задыхаясь в боли, Ричард попытался встать на ноги, но Гроган ударил его кулаком по лицу достаточно сильно, чтобы выбить зубы. Из его губы полилась кровь. Кич бил его дубинкой по спине, повалив его лицом вниз на пол. Камера крутилась вокруг него.

"Эй!" разгневанный голос кричал со всех концов коридора. Подняв голову, Ричард заметил другого заключенного стоявшего за дверью одной из противоположных камер. Мускулистый латиноамериканец с побритой головой, схватившийся за решетки своей камеры. "Оставь его в покое! Он этого не заслужил!"

Выступающий обитатель был новеньким в этом тюремном корпусе, будучи заключенным в тюрьму только сегодня. Как его зовут? Санчес?

"Не лезь не в свое дело!" крикнул Кич, но лишнее внимание, казалось ему неудобным. Выйдя из клетки он стал наблюдать за коридором. Он взволнованно крутил дубинку. "Ладно, хватит валять дурака", сказал он Грогану. "Давайт покончим с этим."

Гроган отреагировал так, как будто его близкий друг сошел с ума. "Ты шутишь? я еще только разогреваюсь".

"Не отбирай нашу удачу." Кич украдкой обернулся. Он вытер потные ладони о штаны. "Мы просто тратим время с ним, правильно?"

Зловещие слова охраны проникли через ошеломленный и больной череп Ричарда. Ужас слился с болью. Он понял, что это не было просто избиением. Они пришли, чтобы убить меня!

И он ничего не мог сделать, чтобы остановить их...

"Хорошо, хорошо," сказал неохотно Гроган. "Не теряй самообладания." Он хмурился на Ричарда, явно недовольный от окончания его забавы. "Время прощаться, Тайлер". Он наступил на фрагменты семейного фото каблуком и выхватил пистолет из кобуры. "Поцелуй Блондинку от меня, когда увидишь ее в аду."

Он взвел пистолет.

Действительно ли Лили будет ждадь его по ту сторону, подумал Ричард. Мы ведь уже пересекали время, чтобы найти друг друга...

"Хватит!" вопил Санчес из своей камеры. Он потряс кулаком в охранников. "Вы невежественные козлы!"

Он ударил кулаком себя в челюсть... сильно. Его странноеповедение кратко отвлекало охранников от их миссии убийства. "Что, черт возьми?" пробормотал Гроган. "Ты хочешь его заменить, Санчес?"

Игнорируя охрану, Санчес засунул пальцы в себе рот и вывернул свободный коренной зуб из десны. Он швырнул кровавый зуб через решетки камеры. Он стукнулся о пол прежде и раскололся на своеобразные кольца, звук при этом был похож скорее на разбитый фарфор, чем на разрушенную эмаль.

Это не настоящий зуб, догадался Ричард . Это имплантат.

Треснувший зуб раскололся, и появилась миниатюрную энергетическая сфера, размером с горошину, которая светилась странным неземным сиянием. Было что-то жуткое в свечении, исходящем от сферы, непохожем на обычный свет, бросающем тень на вместо освещения на лица охранников. Они смотрели разинув рот на мерцающую сферу. Ричард моргал в замешательстве.

Я не понимаю, подумал он. Что происходит?

Шар разворачивался как цветок, цветущий в с большой скоростью. Самая ткань пространства, казалось, крутилась и искажалась перед глазами Ричарда. Ослепительная вспышка осветила коридор, заставив его отвести взгляд. Он сжал веки закрывшиеся от внезапного яркого света. Грогэн непристойно ругнулся. "Святое дерьмо! воскликнул Кич.

Вспышка прошла в один миг. Но когда Ричард снова открыл глаза, он был поражен, увидев четырех незнакомцев стоявших в коридоре, где всего несколько секунд раньше был шар. Все четверо - двое мужчин, женщина, и молодой мальчик - были одеты полностью в черное, как воры-домушники или коммандос. Лыжные маски скрывали их лица. Один из мужчин тяжело дышал, как будто он только что пробежал марафон. Женщина потягивала конечности, как будто она слишком долго была взаперти в тесном пространстве. "Слава Богу!" она воскликнула. "Я не могла желать ничего больше."

"Что?" сострил усталый человек. "Слишком удобно для тебя?"

"Закройте рты!" кричал Гроган. Преодолев шок, охранники нацелили свое оружие на злоумышленников. "Я не знаю, кто вы клоуны, и откуда вы взялись, но не шевелиться!"

Второй человек, по виду, афроамериканец, уставился на оружие. "Поосторожней с этим." Не казалось что его беспокоет оружие. "Вы играете с огнем".

"Что - ?" визжал Гроган. Металлический пистолет расколился в его руке. Плоть зашипела. Визжа в боли, охранники бросили свое оружие. Расплавленное оружие упало на пол. Гроган сжал ошпаренную ладонь. Кич обсасывал обожженные пальцы. Мужчины жалобно хныкали.

Темнокожий мальчик повернулся к женщине. "Твоя очередь."

Она сломала им шеи. Ричард подумал, что она все еще потягивается, но затем увидел как охранники схватились свои шеи. Их лица исказились в шоке. Они мягко упали на пол. Гроган упал лишь в нескольких дюймах от Ричарда. Только его обрывистое дыхание заверило Ричарда, что охранник был без сознания но все еще жив.

Санчес удовлетворенно кивнул. Он плюнул кровью изо рта на пол своей камеры. Он поглядел на мальчика, которому, казалось, было не больше двенадцати лет. "Билли?"

"Я тут," сказал ребенок. Пара очков в роговой оправе была прикреплена над его лыжной маской. Он бросился вперед и обыскал тело Кича, пока не нашел карту охранника. "Бинго!" Спеша отпереть камеру Санчеса, он должен был потянуться, чтобы достать до сканера. "Спорим, тебе не терпится выйти оттуда!"

"Ты понятия не имеешь на сколько." Заключенный вышел из клетки. Он дружественно ударил мальчика по спине. "И я надеюсь ты сюда никогда не попадешь."

Тем временем женщина бежала в камеру Ричарда. Перешагнув через лежащее тело Грогана, она помогла Ричарду подняться на ноги. "Ты в порядке, г-н Тайлер?

"Я - Я думаю." Его побытый мозг, который собирался примириться со смертью несколько минут назад, изо всех сил, пытался догнать события. "Кто вы такие?"

"Твои ангелы-хранители," ответила женщина. "Извините за лирику. Мы только что узнали что тебе грозит опасность." Она достала тонкую сумочку из кармана своего жилета. Открылв ее вытащила шприц со светящейся жидкостью зеленовато-желтого цвета.

Промицин.

Она откупорила шприц и брызнула каплю из иглы.

"Подождите," сказал Ричард. "Какие - ?"

Прежде, чем он закончил, женщина воткнула иглу ему в плечо. Острая боль встряхнула Ричарда. Он схватился за руку, как она вытащила иглу. "За что? Я уже п-положительных!"

"Просто укол," объяснила она, отбрасывая пустой шприц. "Чтобы помочь тебе преодолеть ингибитор."

Разве это возможно? Может быть, думал он, вспоминая, как аналогичным уколом Шон Фаррелл пробудил Кайла из комы в прошлом году. Ричард закрыл глаза и сосредоточился. Было ли это только в его воображении, или может он уже чувствует своеобразное покалывание в задней части мозга, как спящие области просыпаются после слишком долгого бездействия? Его мутные глаза увидели половинки разорванной фотографии на полу, и он пытался поднять их силой мысли. Еще раз ничего не произошло, но колющее ощущение становилось все более сильным. Наклонившись, он собрал части пальцами.

Он все еще пытался выяснить, откуда прибыли его спасители. "Как ...? Что было с зубом?"

Санчес указал на одного из мужчин. "Адамс может свернуть пространство, чтобы вместить четырех человек во что-то слишком маленькое, и удерживать их там. Это как фальшивый зуб." Он потер ушибленную челюсть. "Думай об этом как о троянском коренном зубе."

Разве это возможно? У Ричард с трудом укладывалось в голове, что вся ударная команда пряталась внутри зуба Санчеса. С другой стороны, это было не более правдоподобным, чем некоторые другие вещи, которые видел за последние несколько лет? А Изабель, выросшая из малыша до взрослого человека за одну ночь? Или Джордан Кольер, вернувшийся из мертвых?

"Напомни мне повторить это," сказала женщина. "Я никогда больше не буду жаловаться на свою крошечную квартиру!"

"Хватит болтовни," сказал Санчес, взяв лидерство. Он вытащил Ричарда камеры. "Нам нужно вытащить тебя отсюда, скорее." Весь тюремный корпус в шумел. Ревущая сирена оглушала Ричарда. Все фонари снова включились. Проснувшиеся от тревоги, другие заключенные подбежали к дверям своих камер, умоляя, чтобы их тоже выпустили. Они кричали через решетку, отчаянно пытаясь привлечь внимание злоумышленников. "Пожалуйста!" звал Орсон Бэйли. Бизнесмен средних лет был одним из первых 4400, которые были задержаны против их воли. "Возьмите меня с собой!"

Неистовые крики трогают сердце Ричарда. "А что с ними?"

Санчес покачал головой. "В другой раз. Сегодня мы здесь только за тобой. Тебе не безопасно быть здесь..., очевидно."

Ричард не мог с этим поспорить. Его пульсирующая голова и ребра свидетельствуют о правоте слов Санчеса. Глухой к мольбам других заключенных, он ше по коридору за ударной командой. Адреналин питал его ноги, несмотря на его недавнее избиение. Тяжелая стальная дверь, с пуленепробиваемым стеклом, заблокировала им путь. Санчес попробовал карту Кича, но дверь не сдвигалась с места.

"Черт", проклинал он. "Подоприте ногами." Он посмотрел на Адамса, который, казалось, оправился от прошлых усилий. "Ты уберешь ее?"

"Я могу ее убрать," вызвался он. Он шагнул вперед и положил ладони на дверь. Пехотинец бормотал пока сосредотачивал свою способность на неподатливом барьере, на котором тут же проявился тот самый эффект негатива. Твердая сталь, казалось, выворачивается наизнанку, срываясь с петель и плотно укладываясь в яркий черный мрамор, оставив дверной проем открытым перед ними. Адамс тяжело дышал. "Сезам откройся" выдохнул он.

Они все еще были не в лесу. Все подразделение охранников прибежало к ним, сжимая автоматические винтовки. "Стой!" скомандовал сотрудник в униформе. "На землю, руки заголову!"

"Не стреляйте!" тревожно закричал Билли. Он бросился в переднюю часть команды. "Я всего лишь ребенок!"

Охранники колебались, отказываясь стрелять в ребенка. Его челюсти широко раскрылись и пронзительный крик вышел из его уст. Охнанники прижали уши. Винтовки выскользнули из их пальцев. Звуковое нападение заглушало их крики, но Ричард видел, как жестокий вопль затрагивал их. Они крутились о в муках. Даже стоя за Билли, от ощущал звуковые волны направленные в сторону от него, и Ричард понял, что охранники были выносливыми; эхо звучало в его барабанных перепонках. Он зажал себе уши ладонями.

Другие члены команды присоединились к атаке. Те несколько охранников, которым удалось удержать за оружие вдруг стали такими же же горячими как пылающий уголь. Женщина потянила свою шею снова, и горстка охранников упала на землю, как марионетки, роли которых были окончены. Адамс швырнул пылающий мрамор в крутящихся охранников. Другая ослепительная вспышка света предшествовала внезапному появлению массивной стальной двери, когда она рухнула между беглецами и их преследователями. Искорененная дверь образовала своеобразный контрольно-пропускной пункт в узком коридоре.

Эти люди хорошие, понял Ричард, впечатленный их навыками командной работы. Охранники не знали, что поразило их.

К облегчению его ушей крик Билли затих. Мальчик возвращался к своим товарищам по команде. Его гордость и волнение были видимы даже через лыжную маску. "Вы видели это? Что я с ними сделал?"

"Так держать, Билли", поощрил его Санчес. Руководитель группы еще не показал собственной способности; без сомнения, ему тоже вводили ингибитор. Он указал на коридор справа. "Теперь туда, все!"

Они бежали по тюрьме мимо прачечной и тренажерных залов. Казалось, Санчес знал, куда шел, и это дало Ричарду, надежду, что вся эта попытка спасения была тщательно распланирована. Но даже с замечательными сособностями его новых союзников, он не был уверен, как они собираются выйти из тюрьмы. Рев тревоги преследовали повсюду. Фонари горели малиновым цветом. К настоящему времени, Ричард понял, что каждый охранник тюрьмы был мобилизован, и подкрепление уже в пути. Если они не покинут эти стены в ближайшее время, то он вернется в свою камеру в мгновение ока.

Если я не буду застрелен первым ...

К его удивлению они двигались не к парадным воротам, а к задней части тюрьмы. Нетвердо стоящий на ногах от избиения, он не знал где они шли, до того как Адамс искривил другую запертую дверь. Холодный зимний ветер охладил его лицо, когда они вышла на тюремный двор. Высокие бетонные стены, покрытые сверхц колючей проволокой, опоясывали открытую местность. Сторожевые вышки смотрели на сцену сверху. Из-за грубого тротуара, он пожалел, чтобы не одел ботинки перед выходом из камеры. Что мы здесь делаем? Он знал каждый дюйм двора наизусть. Было некуда идти, только вверх.

Прожекторы налелились на беглецов. Ричард прикрыл глаза руками. "И что теперь?" Спросил он Санчеса.

"Ждать". Женщина сделала свой трюк с шеей еще раз, и часовые на стенах упали в обморок. Измученная, она оперлась на ближайшую стену. Остальная часть ударной команды также выглядела усталой. Билли кричал на сторожевые вышки, но его голос казался более хриплым чем прежде. Ричард задавался вопросом, каковы были их лимиты.

"Смотри!" крикнул Санчес. "Точно по расписанию!"

Гладкий черный вертолет спускался с небес. Ричард был удивлен тихими роторами и двигателями вертолета, и полным отсутствием любых фар. Он летал на вертолетах в Корею, но этот вид технологии "стелс" показался ему поразительным даже по стандартам двадцать первого века. Если бы он не видел его собственными глазми, он даже не знал бы, что вертолет приближался.

Кто эти люди? он снова задавался вопросом. И во что я влип?

Вращающиеся роторы вертолета вызывали ветер и пыль, приземляясь в середине двора. Автоматизированная дверь скользнув открылась, распахнув пассажирское отделение, которое выглядело только достаточно большим, чтобы транспортировать всю команду плюс Ричарда. Он понял, почему они не стали освобождать других заключенных. Им был бы нужен целый флот вертолетов, чтобы спасти всех заключенных.

"На посадку!" кричал Санчес. "Забирайтесь!" Он пихал Ричарда вперед. "Мы почти - "

Выстрел оборвал его на полуслове. Малиновый фонтан крови прорвался между его глазам, и он свалился на тротуар. На лицо и грудь Ричарда полетели брызги крови, и он увидел снайпера стоящего в дверях, позади того места, где только что стоял Санчес.

Действуя инстинктивно, Ричард раскинул руки, как дирижер ведущий оркестр. Невидимые волны телекинетическй силы врезались в стрелявшего, сметая его и дверь. Ричард увидел еще большее количество охранников, движущихся по внутреннему двору тюрьмы. Он поразил их еще одним взрывом психической энергии. Внезапно, он почувствовал себя снова собой. Ясно, что тот укол сделал свое дело.

Но как насчет Санчеса? Кровь обагрила голову лидера команды, лежащего неподвижно на земле. Ричард подвинулся, чтобы проверить его, но женщина

удержал его. "Слишком поздно" сказала она, когда тащила его рукой назад. В фиолетовых глазах появились слезы. "Он ушел ..."

Черт, она была права. Он очень не хотел оставлять Санчеса, но позволял женщине тянуть его к ожидающему вертолету. Пыли и песка летели в его глаза, когда он влезал в салон и пристегивал себя, в то время как остальная часть команды лезла за ним. Вертолет дверь захлопнулась.

"Все сели?" пилот оглянулся через плечо. Внезапнно он хмуро взглянул. "Где Санчес?"

Ричард был поражен, когда увидел, что глаза человека были затуманены с белыми молочными потоками. Пассариры были пристегнуты и неподвижны. Подождите, подумал он. Пилот слепой?

"Мы потеряли Санчеса!" кричала женщина. "Теперь ... взлетай!"

Орудийный огонь и мчащиеся шаги вне вертолета добавили внимания к ее просьбе. Без разговоров, пилот повернулся к средствам управления и приборной панели. Двигатель испускал нежный гул. Место Ричарда накренилось назад, поскольку самолет бесшумно стартовал из тюремного двора. Он поднялся к верхней части внешней стены. Он наклонился вперед, а рядом, парень с термокинетическими способностями утешал маленького Билли, который, казалось, трудно переносил смерть Санчеса. Слезы просочились из-под очков мальчика, как он громко зарыдал. Облачное ночное небо манило их, обещая свободу.

Я не верю, подумал Ричард. Мы это сделали.

Пули глухо врезались в нижнюю сторону вертолета. Взглянув в окно, он увидел, вспышки выстрелов из верхних окон тюрьмы. Урчание двигателя резко остановилось. Вертолет внезапно опустился.

"Мы теряем мощность!" закричал пилот. "Мы падаем".

Нет! подумал Ричард. Воображая роторы в своем уме, он представлял, как быстро они вращаются. Мгновенно, вертолет выровнялся и набрал высоту. Приветствие вспыхнуло от пилота и оставшихся в живых членов команды. Женжина сняла лыжную маску, открыв свое лицо. Косметика выравнивала ее темные глаза. Ее вьющиеся темные волосы были мелированы синей краской.

Громкий стук огня автоматического оружия стремительно исчезал, когда вертолет взлетал выше сторожевых вышек и поднялся в облака. Сев на свое место, Ричард закрыл глаза и сконцентрировался на сохранении вертолета в полете.

Он надеялся, что этот полет будет недолгим.

ПЯТАЯ

Обычно, кладбище был остроком спокойствия на фоне беспорядков Города обетованного. Мраморные памятники обивали травянистые склоны. Резнве ангелы следили за ухоженностью газонов. Плачущие ивы давали летний оттенок. Кованые ограды удерживали спешку и шум внешнего мира на расстоянии.

Но не сегодня.

Экскаватор шумно разорвал землю перед надгробием Дэнни Фаррелла. На гранитной плите была надпись ЛЮБИМЫЙ СЫН И БРАТ. На днях, надгробие, с полным именем Дэнни, было осквернено. Слишком много сердитых людей все еще обвиняли бедного Дэнни за гибель своих близких. Надпись на надгробии его матери, радом с его могилой, теперь была с ее девичьей фамилией: Сьюзен Болдуин.

"Тебе не обязательно быть здесь для этого," сказала Диана Тому, когдаони наблюдали, как машина выкапывала глубокие полукруглые ямы в земле. Грязь падала на могилу его сестры. Небо было серым и пасмурным. Промышленный кран стоял в стороне, чтобы поднять гроб, когда его выкопают. "Меган, я смогу справиться с этим."

Том покачал головой. "Нет. Если кто-нибудь сделал что-то с моим племянником, я хочу знать об этом."

"Ну, мы здесь для тебя, Том," сказала Меган Дойль. Директор Северо-западного Тихоокеанского NTAC стояла около него, держа его теплую руку. Светлые волнистые волосы падали на ее плечи. В дымчатых глазах сияло сочувствие. "Ты знаешь это."

"Спасибо", сказал он обеим женщинам. "Я ценю это."

Помимо агентов NTAC, количество участников эксгумации было сведено к минимуму: следователь, не имеющий связей с Джорданом Кольером или его Движением; директор кладбища; и сама команда эксгумации. Шон предложил принять участие, но Том заверил его, что в этом небыло необходимости. Он не упоминал об эксгумации Кайлу не при ком. К сожалению, его сын был слишком близок Кольеру, чтобы доверять ему эту информацию. Тому оставалось только надеяться, что когда-нибудь больше не будет секретов между ними.

Возможно, в будущем это изменится, так или иначе.

Мрачные работы проходили в условиях строгой конфиденциальности. Поскольку было только семь утра, когда они приехали, Том заметил несколько блуждающих посетителей, и забор показался ему очень хорошей идеей. Он задавался вопросом, шпионила ли за ними Симона Танака издалека.

Возможно.

Как только машина выкопала большую часть верхнего слоя почвы, могильщики пошли работать лопатами. Мужчины тщательно убрали последний слой грязи, чтобы добраться до гроба Дэнни. Чувство опасения посетило Тома, когда кран поднял гроб из могилы. Теперь, когда настал момент истины, он не был уверен, что действительно может пройти через это. Воспоминания о Дэнни как о ребенке, и румяном молодом человеке мелькнуло у него в мозгу; Дэнни был здоровым и счастливым, когда Том последний раз видел его живым. Он проглотил слюну.

Меган обнадеживающе сжала руку. "Это скоро закончится."

Тому хотелось бы, но он не мог в это поверить. Может нас ждет неприятный сюрприз?

Подъемный кран опустил гроб на непромокаемый брезент. На гробу из красного дерева были полосы грязи. Он потерял большую часть своего полированного блеска после двух месяцев в земле. Фургон ждал снаружи невдалеке от места захоронения, для транспортировки останков к моргу NTAC. Следователь вышел вперед, чтобы осмотреть гроб. Стефан Вакос был отставным кардиохирургом, и перед возвращением 4400, служил медэкспертом. "Возможно", предложил он, "было бы лучше провести остальную часть экспертизы в другом месте?"

"Нет," настаивал Том. "Давайте покончим с этим."

"Как хотите." Вакос протер ментолом под носом."Я должен предупредить вас, что это не будет приятно. Будет сильный запах."

"Мы понимаем," уверила его Диана. Как агенты NTAC, они были знакомы, больше, чем они хотели бы, с уродствами, смертью и ее последствиями. За последние несколько лет они видели, как люди были казнены на электрическом стуле, сожжены заживо, и съедены их собственными домашними животными. "Пожалуйста, продолжайте".

Без дальнейших предупреждений следователь вскрыл гроб. Ржавые стержни скрипели, когда он открывал крышку. Иодранная подкладка висела как паутина из нижней части крышки. Тошнотворный запах, как от разложенного сыра, исходил от открытого гроба. Том закрыл рукой рот. Директор кладбища и могильщики отошли от гроба. Один из мужчин был на грани рвоты. Он убрался прочь так быстро, как мог.

Том едва заметил его поспешный выход. Он отпустил руку Меган.

"Позвольте мне," предложила Диана , но Том оттолкнул ее, чтобы заглянуть внутрь гроба. Он ахнул.

От тела в гробу остались только волосы и кости. То немногое, что оставалось от плоти было воскового и голубовато-белого цвета. Пустые глазные гнезда безучастно смотрели из высушенного лица. Изношенный темный костюм. Сероватая борода, сразу же привлекла внимание Тома. Его племянник был красивым молодым человеком, когда он умер.

Чье бы не было тело в гробу, это был не Дэнни Фарелл.

"Привет, Ричард," сказал Джордан Кольер. "С возвращением в Сиэтл".

Самозванный лидер 4400 стоял перед большой фотографией, с живописным видом на озеро Вашингтон. С копной длинных темных волос и аккуратно подрезанной бородой и усами он сильно походил на более мессий, но, Ричард подозревал, что Кольер отращивал их специально. Харизматичный культовый лидер был успешным магнатом бизнесменом, прежде чем стать революционером. Как показывал опыт Ричарда, у Джордана всегда была повестка дня.

Интересно, что он хочет от меня? подумал Ричард. Он не был слишком удивлен, что Кольер был ответственнен за вызволение его из тюрьмы. У кого еще были ресурсы и дерзость, чтобы осуществить такую операцию? К Ричарду осторожно приблизился другой человек. "Ты имеешь в виду, в Город Обетованный?"

"Я вижу, ты не отставал от событий," сказал Джордан с улыбкой. В отличие от сделанных на заказ костюмов, которые он когда-то носил, теперь его одежда состояла из простых, просторных предметов. Нося черный сюртук но белой хлопчатобумажной тунике, он смотрелся больше как аскетический отшельник, нежеличем фактический правитель Сиэтла. "Хорошо". Он указал на соседний диван. "Пожалуйста, чувствуй себя как дома."

После перевозки Ричарда назад в Сиэтл, ударная команда доставила его к роскошному дому у озера, благополучно расположенному в пределах границ города. Элегантная обстановка была чистой и современной. Гостинная была отделана деревом. В холле висела живопись. Белая кожаная кушетка и двухместный диван окружали журнальный столик. Графин со свежей водой и льдом стоял на столе. Пара телохранителей тихо стояли на заднем плане. Они тщательно следили за Ричардом, когда он сел на диван. Свежим костюмом заменили его забрызганный кровью тюремный комбинезон. Лицо у него было все еще в синяках от побоев, которые он получил перед спасением. Его ребра болезненно пульсировали.

"Я сожалею о твоем человеке, Санчесе," сказал он.

"Спасибо", ответил Джордан. Скрипучий голос передал его горе. "Это действительно трагедия. Гектор был хорошим человеком и верным солдатом. Ооднако, строительство нового мира требует жертв. Он был не первым, кто отдал свою жизнь за наше дело. Но, я боюсь, он будет последним". Он сел напротив Ричарда. "Но все эти страдания и потрясения окупятся, когда движение выполнит свое предназначение и принесет мир и всеобщее процветание на Землю".

Правда, сомнительно подумал Ричард. Он попытался понять как изменился Джордан по сравнению с тем безжалостным бизнесменом, с которым он встретился в первый раз четыре года назад. У этих двух мужчин были долгие и проблематичные отношения. Хотя, при случае, они вместе работали, Кольер неоднократно вмешивался в жизнь Ричарда, и один раз даже пытался повернуть Лили против него. Ричард сидел на краю кушетки, ожидая другую пару обуви, чтобы переобуться. "Что ты хочешь, Джордан?"

"Только поделиться с тобой некоторой информацией." Он оглядел изящный интерьер дома у озера. "Честно говоря, я выбрал это местоположение по одной причине." Его лицо приняло серьезное выражение. "Это - то место, где умерла твоя дочь."

Это открытие поразило Ричарда как взорвавшаяся граната. Он был проинформирован в тюрьме, что Изабель умерла, но, несмотря на частые просьбы, он не мог узнать подробности ее смерти. Очевидно, эта информация была под грифом "секретно". За последние два месяца он провел бесчисленные часы, задаваясь вопросом и волнуясь о том, что произошло с Изабель. Ему даже не было разрешено присутствовать на ее похоронах!

"Как?" спросил он хрипло. "Кто?"

Кольер налил Ричарду стакана воды. "Позволь мне рассказать тебе о Меченых..."

История, которую он рассказывал о заговорщиках путешествующих во времени, и скрывающихся в телах современных мужчин и женщин, показалась бы Ричарду невероятной только четыре года назад. Но после того, как его собственной жизнью манипулировали различные пришельцы из будущего, и будучи физически перенесенным из 1950-х годов в двадцать первый век в светящемся шаре, он принял фантастический рассказ Джордана за чистую монету, по крайней мере сейчас. Но какое это имело отношение к его дочери?

"Меченный пытался принудить Изабель предать Движение," объяснил Джордан. "Когда она восстала против них, они убили ее." Он глубоко вздохнул. "Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня и Тома Болдуина. Ты должен очень гордиться ею."

"Действительно все так и было ?" спросил Ричард. Зачатая в будущем, и перешедшая во взрослую жизнь в одночасье, Изабель превратилась в опасную и изменчивую молодую женщину с экстраординарными способностями. Он всегда любил ее, и изо всех сил пытался помочь ей сопротивляться своим темным импульсам. Теперь он отчаянно хотел верить тому, что Джордан ему говорил, что его прекрасная дочь искупила свои грехи. "Она сделала правильно?"

"Твоя дочь умерла героем," настаивал Джордан . "Я был там. Я видел это своими собственными глазами ".

Ричард преодолел эмоции. Он вытер слезы с глаз. "Она страдала?"

Джордан покачал головой. "Не долго. Это произошло слишком быстро."

Они сидели в тишине в течение нескольких секунд, пока Ричард переварил то, что он только что услышал. Он заново оплакивал смерть своей дочери, н нашел утешение в осознании того, что она действительно перевернула свою жизнь. Честно говоря, он боялся, что Изабель была убиты властями в каком-то смертельном противостоянии, но, по-видимому, это было не так. Ему было жаль, что он не мог сказать Лили, что с их дочерью все стало нормально, затем он понял, что, вероятно, она это уже знала. Если бы была какая-то справедливость в космосе, его жена и дочь были снова вместе.

Темная мысли полезли ему в голову. У него высохли глаза и укрепилось лицо. Он поднял глаза от пола. "И Меченные ... "

Джордан кивнул, как будто ожидал вопроса от Ричарда. Он достал листок бумаги из своего нагрудного кармана. "Трое Меченных были уничтожены. Этот список содержит оставшиеся семь имен."

Он протянул бумагу Ричарду, который был поражен именами в этом списке, который включал советника президента, высокопоставленного Ватиканского чиновника, крупного Голливудского продюсера, богатого арабского шейха, пятизвездочного генерала, китайского бюрократа и известного тибетского ламу. Это люди, ответственные за смерть Изабель?

"Где ты взял это? спросил он.

Ответ Джордана удивил его. "Том Болдуин. Учитывая политические связи и влияние Меченых, его руки были связаны, и он передал этот список мне, что бы я позаботился об "этой проблеме для него."

Позаботишься? Ричард соединял два и два. "Ты хочешь, чтобы я избавился от Меченных. Используя мои способности."

"Я не прошу, чтобы ты сделал что-либо," заявил Джордан, тщательно поддерживая степень отрицания. "Как друг, я вынужден сообщить тебе об обстоятельствах смерти твоей дочери и предоставить тебе любую известную мне информацию о ее убийцах". Он смотрел Ричарду прямо в глаза. Несмотря на его слова, трудно было не понять смысл. "Ты бывший солдат, у тебя есть удивительная способность, и есть все основания ненавидеть Меченых. Но все, что ты будешь делать дальше, зависит от тебя. Ты сам себе хозяин. И всегда был."

Он встал с дивана. Мне нужно обратно в моей штаб-квартиру в центре города. Пожалуйста, не стесняйся оставаться здесь в доме на озере так долго, сколько необходимо.

Он оставил список.

ШЕСТАЯ

"ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УВЕРЕН, что это было не его тело?"

Бернард Грейсон, из Grayson & Son Funeral Home, был в шоке от новости, что в гробу Дэнни Фаррелла был найден незнакомец. Его худое лицо составилось из острых и угловатых плоскостей. На лбу проступил холодный пот. Строгий черный костюм был подобающим для его профессии. Он сидел за большим письменным столом из грецкого ореха, когда Том и Диана объявили ему об проишествии на кладбище. Вдоль одной стены висели книжные полки, другая стена была заполнена фотографиями Грейсона с различными гражданскими лидерами и знаменитостями. Голубые стены были наполнены со вкусом. На звуковой системе тихо играла органная музыка. Grayson & Son занимались похоронами Дэнни и его матери.

"Положительный", подтвердил Том. "По стоматологическим записям труп опознали как Делберта Ладдена, бездомного человека, который был убит в беспорядках в прошлом году в то же время, когда умер и мой племянник." Он и Диана оставила свои куртки и пиджаки NTAC в машине, чтобы не привлекать внимания. "Не было никаких следов того, что тело Дэнни когда-либо находилось в гробу."

Диана наклонилась вперед на своем кресле. "Но гроб точно совпадал с тем, который Шон Фаррелл приобрел у вашей фирмы два месяца назад."

"Боже мой." Грейсон приложил к его потной брови носовой платок. Он посмотрел на дверь кабинета, чтобы убедиться, что она закрыта. "Я не могу сказать вам, как это произошло. Я могу лишь заверить вас, что ничего подобного никогда не случалось раньше. Grayson & Сын пользуется безупречной репутацией с тех пор, как мой покойный отец основал бизнес более тридцати лет назад." Он застенчиво посмотрел на Тома. "Я приношу Вам и Вашей семье свои глубочайшие извинения за это недоразумение."

Диана нажимала на него. "У Вас есть какие-нибудь мысли о том, что могло произойти?"

"Мне очень жаль," сказал Грейсон. Вы должны понять, это было очень хаотическое время. Вспышка унесла более девяти тысяч жизней в течение нескольких дней. Похоронная промышленность города была напряжена до предела. Мы были потрясены этим несчастьем." Он вздрагивал. "Я могу только предположить, что в беспорядке тех темных дней произошла своего рода путаница." Он потянул за воротник. "Опять таки, я очень извиняюсь за этот грустный поворот событий".

Тому были нужны ответы, а не извинения. "Так где же сейчас тело моего племянника ?"

"Если честно, я понятия не имею." Грейсон кликнул соответствующие файлы на своем ноутбуке. Он быстро просмотрел дисплей. "Все наши отчеты, кажется, в порядке. Ваш племянник должен быть похоронен рядом с его матерью."

Диана задала следующий логический вопрос. "Ну а где должно лешать тело Ладдена?"

"Позволь мне посмотреть." Грейсон ввел имя бродяги в свой компьютер. "По нашим данным, г-н Ладден был кремирован. В конечном счете невостребованный пепел был поогребен в городском мемориальном парке. Возможно, что он все еще хранится где-то."

Том не купился на объяснения гробовщика. Он не забыл, что отчетливо видел тело Дэнни в гробу во время поминальной службы. Или что-то, что казалось, было телом Дэнни. Он пытался выяснить, как они были одурачены. Изменение формы? Массовая иллюзия? Астральная проекция? Возможности в Городе Обетованном были безграничны.

"Хороший офис," прокомментировала Диана. Вставая состула, она прогулялась к стене, где фотография Грейсона, позирующего с Джорданом Кольером, была особенно заметна. Она кивнула на портрет. "Вы поклонник?"

Грейсон застыл в кресле. "Я считаю, г-н Кольер - великий человек".Агенты противоречили ему с осторожностью. "Вы прочитали его книгу? 4400 и подсчет?"

"У меня есть копия с автографом," сухо сказал Том. Он не был удивлен восхищением человека Кольером. Более раннее расследование уже выявило многократные связи между похоронным бюро и Движением Кольера. Grayson & Son, казалось, была предпочтительным похоронном бюро для последователей Кольера и членов их семей. Они даже обращались с похоронами Изабель Тайлер. Конечно, может быть просто Грейсон пытается нажиться на катастрофе, но его связи с Кольером были подозрительными. Может быть, исчезновение тела Дэнни не было случайностью?

"Боюсь, мы собираемся обыскать помещение," объявила Диана.

Заботливая манера Грейсона испарилась. "Почему?" защитно сказал он. "Потому что я поддерживаю Джордана Кольера и его усилия сделать мир лучше? Это не преступление, по крайней мере не в Сиэтле."

"Нет", согласилась она, "но ненадлежащая утилизация останков человека. Мы не хотим, выдвигать обвинение, но вам лучше сотрудничать с нами." Она посмотрела на Тома. "Особенно, если вы не хотите,чтобы мой партнер подал гражданский иск."

Грейсон побледнел, но стоял на своем. "Я боюсь, что оцениваю частную жизнь своих клиентов слишком дорого, чтобы пойти на компромисс по этой проблеме." Он встал со своего кресла и указал на дверь. "Вы можете обыскивать общественные места, комнаты и часовни, но крематории являются строго закрытыми. Это вопрос принципа."

"Неужели?" сомнительно сказал Том. Упорное неповиновение гробовщика, даже в условиях преследования и потенциального банкротства, указывало на то, что ему определенно было что скрывать. Том достал сложенный документ из пиджака. "Дело в том, что наши ордера выше твоих принципов". Он вручил постановление суда, спокойно полученное от одного из немногих судей, оставленных в Сиэтле, кто не находился под влиянием Кольера, Грейсону. "Просмотрите на это."

"Что?" Волновался Грейсон просматривая документ, прежде, чем бросить его на рабочий стол. Его лицо покраснело от гнева. "Это беспринципно!" Он потянулся к телефону. "Мне нужно поговорить с моим адвокатом".

Или быть может с Джорданом Кольером?

"Вперед," сказал Том, вставая со стула, чтобы присоединиться к Диане. Он задавался вопросом, ожидал ли упорный гробовщик, что Кольер оградит его от любого расследования. "Тем временем мы будем осматривать все вокруг, начинаясь с тех запрещенных областей, которые вы упоминали."

"Нет! Вы не можете", протестовал Грейсон. Забыв про телефон, он выбежал из-за стола, чтобы задержать их. "Я не понимаю. Что Вы ожидаете найти? Я уверяю вас, тела г-на Фаррелла здесь нет. Почему бы это здесь было после всех этих недель?"

"Вы скажите," ответил Том. Яростные возражения человека, лишь увеличили его решимость обыскать похоронного бюро сверху донизу. Он не ожидал всерьез, чтобы найдет тело Дэнни в этом помещении, но, возможно, они могли бы найти ключ, указывающий на то, что с ним случилось. И что, во всяком случае, Джордан Кольер имел к этому отношение.

"Знаете что?" Было похоже, что безумевший предприниматель был на краю того, чтобы рвать на себе волосы. Он заломил руки потные вместе. Пот выступил бисером на лбу. "Мне нечего скрывать

Том дернул дверь. "Тогда вам не о чем волноваться. Но мы должны увидеть это сами."

"И нам нужен ваш ноутбук," добавила Диана. Не спрашивая разрешения, она конфисковала компьютер со стола Грейсона. "Как и все ваши данные о Дэнни Фаррелле, Делберте Ладдене, и остальных жертвах пятьдесят / пятьдесят".

Грейсон пристально глядел на его к несчастью потерянный ноутбук. "Но мы обработали сотни жертв. Сотни!"

"Тогда вам лучше взяться за работу," сказал Том.

Он и Диана выходили из офиса с Грейсоном, тянущимся с позади них. В это время проходила поминальная служба в одной из соседних с осматриваемой комнате. Любопытные взгляды оглядывались на агентов. Том почувствовал приступ вины за причиненные волнения, но едва они могли уехать и вернуться позже; это дало бы Грейсону шанс избавиться от любых улик. Они просто должны быть осторожными. Он посчитал, что есть веские основания начать с нижнего этажа.

Обойдя общественные места, они направились к задней части дома. Обладающие вкусом СЛУЖАЩИЕ указывали на лестницу, ведущую в подвал. Нна нижней площадке лестницы их встретили закрытые двери.

Том повернулся к Грейсону, который стоял прямо за ним на крыльце. "Ключи"?

"Забудьте об этом," зарычал человек. Он протянул руки, как будто предлагая шлепаться. "Арестуйте меня, если хотите, но я знаю свои права. Вы же не собираетесь уйти с этим."

Это было угрозой? Грейсон ожидал Кольера или его доверенных лиц выступающих от его имени, подумал Том еще раз. Это могло произойти, понял он, поскольку гробовщику дали шанс связаться с его славным лидером. Именно поэтому мы должны пройти в эту дверь сейчас.

Не позволяя себя обманывать, он вытащил свои браслеты. "Наблюдай за ним," проинструктировал он Диану, сковав запястья человека за спиной. Предприниматель средних лет, казалось, был безоркжен и превзойден численностью, но кто знал, какой странной способностью он мог бы обладать. Бернард Грейсон не был перечислен среди 4400, но это ничего не означало. Благодаря пятьдесят / пятьдесят, было много незарегистрированных п-положительных в Сиэтле в эти дни. Между тем они знали, он мог плюнуть ядом из глаз или поджечь их с силой мысли.

Вместо этого он просто смотрел с негодованием, покаТом обыскивал его в поисках ключей. Резкий звук выдал их местоположение. Том нашел ключи и открыл дверь. "Ладно, давайте выясним, что вы столь упорно скрывали от нас. В принципе, конечно."

Том прежде никогда не был в похоронном бюро, но он предполагал, что оно не могло слишком отличаться от морга в штаб-квартире. Быстрый осмотр, казалось, подтвердил его ожидания. перегородки разделяли подвал на три или четыре связанных камеры. Холодильные камеры хранили клиентов морга во льду. Труп был выложен для бальзамирования на стол из нержавеющей стали. Скромное покрывало, накинутое на пах трупа, помогло сохранить его достоинство. Бальзамирующая машина, заполненная прозрачной розовой жидкостью, двигалась с пыхтением на заднем плане. Металлические стоки были встроены в кафельный пол. Троакары, шовные орудия, распакованные трубки, и другие инструменты были разбросаны на различных подносах и прилавках. Витрины были забиты различными химическими смемями. Белая фарфоровая раковина находилась на дальней стене. Подвесные фонари ярко горели. Жужжащие вытяжные вентиляторы изо всех сил пытались очистить воздух, который слабо пах формальдегидом и разложением. Открытые двери вели к соседним камерам. Заглянув через дверь справа, Том увидел большую стальную печь с регулятором температуры. Металлическая тележка ждала, чтобы передать тела в крематорий. Кондиционирование воздуха сохраняло температуру в подвале на несколько градусов холоднее, чем в офисах наверху.

Казалось, все в порядке, хотя и несколько тревожно, так почему Грейсон поднял такую суету?

"Том", быстро сказала Диана. "Сюда".

Она заглянула в открытую дверь. На первый взгляд, казалось, это приготовительная комната. Он поспешил через камеру, чтобы присоединиться к ней. "Что это такое?"

"Посмотри на это оборудование," сказала она, указывая на несколько дорого выглядящих аппаратов. "Центрифуги, пробирки, чашки Петри, электронные микроскопы, инкубаторы культур, даже современный анализатор ДНК. Я не эксперт, но я вполне уверенна, что это не стандартная проблема для похоронного бизнеса. " Она повернулась, чтобы стать напротив Грейсона, который завис в дверях у подножия лестницы. "Какова история, г-н Грейсон? Вы устраиваете войны между микробами?"

Скованный в наручники гробовщик посмотрел на двух агентов. "Я ничего не скажу. Это частная собственность".

"Может быть", сказал Том "но мне кажется это похоже больше чем на хобби." Он осмотрел скрытую лабораторию. Это что был томографический сканер там в углу? Он не был ученым как Диана, но даже он мог сказать, что все это высокотехнологичное медицинское оборудование не имело ничего общего с подготовой тел для похорон. "Мы должны сделать фотографии этой установки, может быть, даже роручить Марко разобраться со всем этим."

Марко Паселья был резидентным мальчиком гением NTAC, и главой мозгового штурма Северо-западного Подразделения "Комнаты Теорий." Если бы он не смог понять, что Грейсон делал со всем этим оборудованием, то никто бы не смог.

"Или, если мы доверяем ему, Кевин Берхофф," предложила Диана. Наклейка биологической опасности была прикреплена к металлическому контейнеру. Посмотрев в контейнер, она нашла достаточно промицина для пожизненного заключения где угодно кроме Сиэтла. Зеленоватое свечение незаконного нейромедиатора озарило лабораторию. "Определенно хорошо, что это не жидкость для бальзамирования". Она покачала головой в недоумении. "Но что, если это имеет отношение к твоему племяннику?"

"Это - то, что я хочу выяснить," сурово сказал Том. Шагая в морозильную камеру, его пристальный взгляд упал на холодильные шкафы, держащие бездыханных мертвецов; клиентуру. Рукописные лейблы, прикрепленные к концам хранилищ, идентифицировали большинствоиз них по имени. Однако, один стек ящиков, был маркирован только номером. Том импульсивно схватил на ручку среднего шкафа и дернул дверь. Порыв охлажденного воздуха, немного затуманил атмосферу с кондиционированным воздухом. Пара босых ног торчала из накрытой брезентом фигуры, лежащую в открытой полости. Палец ноги имел только кодовый номер: #11.

"Стой!" крикнул Грейсон. "Оставьте это."

Вы хотите, подумал Том. Игнорируя протесты гробовщика, он вытащил плиту с номером. Тонкий зеленый лист скрывал личность трупа, но размер, и телосложение, дали ему плохое предчувствие. Оправившись от шока, он отгибал лист.

Лицо Дэнни было бледным и безжизненным.

"Ты крадущий тела ублюдок!" Том схватил Грейсона за грудки и бросил его к стене. "Что ты хочешь от моего племянника?"

Грейсон ухмылялся на сердитого агента. Его глаза блестели яростью. "Большой скачок еще не завершен. Дэнни Фарелл до сих пор играет роль в великом проекте, несмотря на его несчастную кончину."

"Какого черта это значит?" Том старался выжать ответ из своего пленника. "Говори, ты чертов упырь!"

"Полегче, Том!" посоветовала ему сзади Диана . "Я знаю, ты расстроен, но не делай того, о чем будешь сожалеть."

Поговорю с Бернардом здесь, подумал он. Он тот, кто сделал большую ошибку, свзавшись с моей семьей. Том не был уверен, играла ли Диана в хорошего и плохого полицейского, или она действительно боялась, что он может потерять контроль, но в любом случае он не собирался здесь пускать кишки гробовщику. Это начинало походить на Денниса в некотором смысле.

Но прежде, чем Грейсон мог признаться, Том уловил волнение в движениях его глаз. По сигналу молодой человек в белом халате выбежал из-за двери и побежал к лестнице. Том мысленно укорял себя за то, что перед обыском, он не проверил помещение; он позволил своим личным амбициям нарушить дисциплину. "Диана, будь внимательна!"

Его предупреждение прозвучало слишком поздно. Безымянный работник выхватил лоток из нержавеющей стали и замахнулся им на голову Дианы. Прозвучал урар. Диана упала в обморок лицом вниз на кафельный пол. Она скулила от боли.

"Диана!" Он не мог сказать, была ли она без сознания или нет. Отпуская Грейсона, он развернулся, чтобы противостоять нападавшему. Он выхватил пистолет. "Руки вверх! Не шевелиться!"

Неуклюжий подросток засмеялся на оружие Тома, показывая полный рот металлических скоб. Его лицо было все в шрамах. Сальная белая челка свисала на его глаза. Синие джинсы выступали из-под его запятнанного белого лабораторного халата. Игнорируя пиказ Тома, он побошел к столу бальзамирования и схватилпротивно троакар. Стальная игла блестела под освещением. Он помахай троакаром перед ним.

"Брось," рявкнул Том. Он выравнил пистолет по голове ребенка. "Сейчас".

"Вперед," Ребенок усмехался над ним. "Нажми на курок". Он смотрел на Тома на Грейсона. "Берни, убирайся отсюда. Я позабочусь об этих фашистских штурмовиках!"

Гробовщик попятился к лестнице. "А ты?" Окликнул он своего подельника.

"Ты более важен," Настоял он. "Будущее нуждается в тебе. Беги!"

Диана стонала на полу. Несмотря на свой пистолет, Том чувствовал, как ситуация быстро ускользает из-под его контроля. "Ни кто из вас никуда не пойдет. Теперь положи оружие на пол." Он взвел полуавтоматический Glock. "Это мое последнее предупреждение". "Ах да?" подросток размахивал троакара. "Так это предупреждение. Пусть Берни уходит или ваш партнер будет стонать как свинья!"

Он угрожающе шагнул в сторону Дианы. Том нажал на курок.

Ничего не произошло.

"В чем дело, большой человек?" он почесал затылок. "Я упоминал, что могу прекращать химические реакции по желанию? Очень полезно в лаборатории, и еще более удобно в перестрелке. Ваш порох больше не годится."

Черт, подумал Том. Он услышал, как Грейсон несся вверх по лестнице позади него. В течение нескольких минут распорядитель похорон скрылся бы, но преследовать его было не вариант. Ни в коем случае нельзя было оставлять Диану наедине с этим парнем. Жестокий подросток, очевидно, не шутил.

Том не пытался стрелять из пистолета снова. Вместо этого он бросил бесполезный кусок металла в голову подростка. Подросток пригнулся, чтобы избежать попадания, и Том воспользовался возможностью, чтобы схватить его. Он ударом отбросил своего противника назад в столу бальзамирования, сотрясая беззащитных труп позади них. Он зажал пальцами его запястье, чтобы не дать ему воспользоваться троакаром. Несколько лет тренировок ФБР не прошли даром, он жестко выкрутил ему запястья. Острый как бритва хирургический инструмент выпал из пальцев ребенка. Он скользнул по полу к другому краю стола.

"Брось!" зарычал Том сквозь зубы. Даже если они потеряли Грейсона, возможно они могли бы все еще получить ответы от этого ползучего. Он чувствовал себя идиотом, за что что не проверил его сотрудников, они должны были догадаться, что Грейсон работал в одиночку. "Ты поедешь с нами!"

"Ты так думаешь!" О плюнул в лицо Тому, на мгновение ослепляя его, и ударил его головой в лоб. Том пошатнулся назад. Подросток вырвался из рук Тома и кинулся через стол бальзамирование, сбив пожилой труп на пол. Безжизненная плоть ударилась о плитку как мешок картошки. Пластиковых винт выскочил из открытого живота трупа. Жидкость для бальзамирования брызнула из раскрытых ран.

Том вытер слюну из глаз и перепрыгнул через стол за своим противником. Он пригнулся чтобы взять троакар, но Том поднял его первым. Они упали через открытую дверь в камеру кремации. Лабораторный работника боролся злобно, кусая Тома за ухо, когда сцепились на полу, но опытный агент NTAC вскоре взял верх. Удар по почкам заставил подростка задыхаться, выпуская ухо Тома, и он карабкался на подростка, прижимая его к земле. Он оттянул кулак чтобы сделать урад нокаута.

"Подожи", воскрикнул подросток. Он поднял свои руки. "Дай мне секунду!"

"Для чего?" потребовал Том. У него не было времени, чтобы тратить его на этого никчемного человека. Мне нужно проверить Диану.

"Чтобы сконцентрироваться!"

Ребенок скривился и зажмурился. Его ушибленный лоб бороздили мысли ... и внезапная волна слабости захлестнула Тома. Внезапно, он почувствовал, что его кулак стал столь же тяжелым как шар для боулинга. Руки и ноги почувствовались, как резиновые.

О дерьмо, подумал Том. Что он делает со мной?

Он попытался ударить его, но его кулак вяло приземлился на пол. Его пальцы не слушались. Голова Тома мягко качалась на его плечах. Он чувствовал себя пьяным.

Подросток столкнул Тома с себя и поднялся на ноги. Это было все, что мог сделать, чтобы сесть. Он никогда не чувствовал себя настолько изнеможденным за всю свою жизнь. "Ва ... Что со мной происходит?"

"Небольшой энергетический кризис?" дразнил его подросток. "Это я выключил твой метаболизм. Катаболические реакции, которые приводят твои мускулы в действие, замедляются до ползания. Как худшая сахарная катастрофа в мире. Он глумился над пораженным агентом. "Это из курса по биологии средней школы."

Том попытался придумать как ему встать на ноги, но его мозг отказывался сотрудничать. Он мог только собрать две мысли вместе. Он подпер обеими руками пол, чтобы удержаться от сползания на холодную плитку. Мутными глазами он наблюдал как подросток разжег крематорию. Пропан загорался внутри огнеупорных стен. Избитый бальзамировщик дернул дверь вертикальной загрузки, чтобы раскрыть ярко-оранжевый ад внутри. Огнеупорные кирпичи выстраивали интерьер печи. Высокая температура пламени поражала Тома как доменная печь. Подросток запустил автоматизированную тележку. Вращающийся конвейер, с интервалом в 5 секунд, продвигал груз прямо в рот печи.

"Нет," ахнул Том. Несмотря на жару, холод пробежал по его спине, когда он догадался, что подросток имел в виду. "Ты не можешь..."

"Извини, мужик, но ты сам сюда пришел." Он подошел к Тому сзади и схватил его ниже плеч. Истощенный агент был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Кряхтя в напряжении, подросток поднял Тома на ноги и начал тащить его в сторону жужжащей тележки. "ТЫ должен был оставить нас в покое".

Каблуки Тома оставляли царапины на полу. Огонь трещал громче урчания двигателя. Высокая температура духовки становилась более интенсивной с каждым шагом. "Подожди," задыхался он. "Ты не должен делать этого. Просто оставь нас здесь."

"Не могу," сказал подросток. "Ты уже слишком много видел. Я должен засунуть тебя в этот механизм прежде, чем приедут другие правительственные головорезы, с поисках тебя." Он качнул Тома так, чтобы положить агента на тележку. Адское пламя опаляло лицо Тома. Он упирался тем, что осталось от его энергии. "Пожалуйста", умолял Том. "Не делай..., это безумие..."

"Ты и твои соратники безумны, если ты думаешь, что можешь предотвратить будущее." Подросток продолжал говорить, возможно отвлекая себя от того, что он собирался сделать. "Обычно, я загрузил бы тебя сначала в картонную коробку, и удостоверился бы, что удалил все твои драгоценности и личные вещи, но я боюсь, что это у нас сейчас нет на это времени." Он попытался пихнуть Тома в ленточный конвейер. Он прижался руками к спине Тома. "Жаль, что ты собираетесь упустить рай на земле, чувак. Но думай об этом как о предварительном просмотре ада..."