Дом в Цибикнуре

Глава 34. Наташа принимает решение

С этого дня Наташа очень переменилась. Стала скучная, молчаливая. Ничто её не занимало. Она подолгу смотрела в окошко и всё думала. О чём и о ком она думала, это все понимали. Но почему она так часто останавливается у большой географической карты в коридоре, зачем она на этой карте что-то вымеряет и прикидывает, что она так тщательно на ней разглядывает, этого никто понять не мог.

Один раз Аркадий заметил: она вела пальцем по чёрной извилистой линии Волги. Вела от самой Казани. А когда дошла до Сталинграда, остановилась и сказала: «Вот тут!», и нечаянно сковырнула один из тех красных флажков, которыми Женя Воробьёв каждое утро после сводки Информбюро отмечал линию фронта. Этот флажок Наташа подняла и воткнула обратно. Но кое-как и совсем не туда, куда полагалось.

Неужели её даже не интересовали дела на фронте, если она могла воткнуть флажок чуть ли не около Саратова?

Точно она не знала, что фашисты Саратова даже не нюхали и мы, как остановили их у Сталинграда, так и не пустили ни на один шаг дальше!

И, наконец, точно она не знала, что в эти дни под Сталинградом уже началось такое успешное наступление наших войск!

Каждый вечер и каждое утро все взрослые и все старшие ребята собирались у репродуктора, чтобы услышать последние военные сводки.

«Успешное наступление наших войск в районе города Сталинграда!» передавало радио 22 ноября радостную весть.

А потом экстренное сообщение «В последний час» уже звучало на весь мир каждый, каждый вечер.

«Наступление наших войск продолжается», было передано вечером 23 ноября.

«Наступление наших войск продолжается», сообщило радио 24 ноября.

«Наступление наших войск продолжается», каждый вечер передавало радио сводки Информбюро.

Неужели даже и это всё не касалось Наташи? Неужели и это всё было ей безразлично?

И впервые в тот день, когда Наташа, неловко сковырнув красный флажок, потом так небрежно воткнула его около Саратова, впервые в тот день Аркадий подумал о ней с укором и даже с осуждением. Нехорошо было с Наташиной стороны забывать обо всём и ничем не интересоваться. Нехорошо. Раз они вместе живут, должна она думать и о своих товарищах, и о своём отряде, о детдоме, о школе, должна она знать, что происходит в её стране…

А если бы он и все остальные ребята переживали только своё собственное горе, что тогда у них получилось бы? А разве у каждого из них мало горя?

Как только Наташа в тот день отошла от карты, Аркадий сразу воткнул флажок на его собственное место, но теперь уже не у самого Сталинграда, где он стоял много месяцев подряд, а гораздо дальше. Потому что наши войска с каждым днём освобождали всё больше и больше километров советской земли от фашистских захватчиков.

Ещё сильнее удивился Аркадий, когда он заметил, что Наташа стала не только смотреть на карту и по Волге пальцем водить, но и высушивать в печке свою порцию хлеба после каждого ужина. Но не так, как они все, чтобы тут же, сидя у печки, все до одного сгрызть чёрные сухари. Нет, совсем не так…

Про это он даже рассказал Кате.

— Вот как? — произнесла Катя, и брови у неё удивлённо поднялись.

— Да, — продолжал Аркаша, — всё сушит и в мешочек складывает, сушит и в мешочек складывает…

— А потом?

— Потом мешочек куда-то унесёт и спрячет. А куда она мешочек прячет, про это я ещё не дознался.

— Нет, — тихо проговорила Катя, — это даже удивительно! Зачем же ей понадобились сухари?

— Не знаю, — хмуро ответил Аркадий.

Учиться последнее время Наташа стала гораздо хуже. С большой неохотой. Еле-еле готовила уроки. Кое-как отвечала в классе.

И один раз она даже получила двойку по истории. Ей было очень стыдно за эту двойку, хотя она и виду не показала. Ведь до сих пор у неё бывали только четвёрки и пятёрки. Даже тройки были большой редкостью. А теперь вдруг двойка!

— Как же так, Наташа? — спросила Софья Николаевна, узнав про двойку. — Значит, не выучила урока?

— Да, — призналась Наташа, стараясь не глядеть на Софью Николаевну, — не выучила.

— Так не годится, девочка. Возьми себя в руки. Это не должно повторяться. Обещаешь мне?

— Обещаю, — сказала Наташа, но, несмотря на обещание, продолжала готовить уроки кое-как.

Она прямо не могла себя заставить учиться. Хотела всеми силами, но не могла. Голова её была занята совсем, совсем другими мыслями. Она приняла твёрдое решение и теперь только ждала того дня, когда сможет его выполнить.