Дотянуться до солнца

Глава 13

В школе Кати не оказалось. Лариска с довольной улыбкой сообщила Максиму, что его девушка не отвечала на звонки одноклассников последние пару дней. Парень резко развернулся и направился к выходу, жестом показав Денису, чтобы оставался на месте и не смел за ним увязываться.

Отсутствие Кати, конечно, расстроило его, но еще большим и неожиданным разочарованием оказалось отсутствие Алисы. Оправдание для самого себя, что его интересует только состояние бабули, рассыпалось в пыль, как только он осознал это чувство – безумное разочарование и желание посмотреть ей в глаза.

«Как будто я хотел ее увидеть…»

Максим усилием воли попытался все-таки откинуть ненужные мысли об этой девчонке. Сейчас нужно было поговорить с Катей и помириться. Телефон девушки так и не отвечал, к домашнему никто не подходил. Парень старался не думать о плохом, предпосылок к этому пока не было, поэтому он набрал номер такси и выбежал из школы.

«Это в конце концов моя вина… И она никогда не глупила…»

Максим направился в единственное место, где Катя сейчас могла находиться.

«Только если ее там не будет, тогда и начну волноваться…»

Парень осторожно протиснулся в приоткрытые ворота и улыбнулся.

«От его девушки можно было ожидать только чего-то подобного…»

Лепестки роз покрывали все пространство вокруг бассейна и взмывали в воздух под действием невидимых глазу вентиляторов, создавая иллюзию алого дождя. Катя же, удобно расположившись на шезлонге, время от времени взмахивала рукой, наслаждаясь классической музыкой, чем явно очень расстраивала человека в толстом шерстяном свитере с воротом, рисующем ее портрет. Даже с того приличного расстояния, на котором находился Максим, было видно, что бедняга изрядно взмок. Из-под вязаного берета по щекам и скулам страдальца стекали крупные капли пота, пропадая под широким полосатым шарфом.

«И ты уверена в его мастерстве только из-за прикида… Ты просто нечто… Он-то тут при чем?»

Усмехнувшись, парень направился в их сторону.

«И ее совершенно не волнует температура воздуха или его неудобство… Хотя жаловаться ему, уверен, не на что?»

Максим представил цифру его гонорара и, не удержавшись, присвистнул. Но тут же подумал, что сам ни за какие миллионы не стал бы так мучиться.

Катя повернулась в его сторону и замерла.

– Надеюсь, меня не постигнет его участь?

Девушка демонстративно отвернулась.

Художник, тяжело вздохнув, вежливо пропел:

– Катерина Львовна, пожалуйста, вернитесь в исходную позу, чтобы я смог…

– Перерыв!

– О!

Максим прыснул от смеха, видя, что еще немного и этот человек нырнет в бассейн, лишь бы не слышать больше это слово. Видимо, это был не первый перерыв.

– Привет!

Мужчина вздрогнул и обернулся с недовольным видом, поняв, что их отвлекли посторонние.

Но, только взглянув на парня, мило заулыбался:

– О, какой красивый юноша… Я могу и его…

Максим перевел насмешливый взгляд с Кати на художника и также мило ему улыбнулся в ответ.

«Только тебя мне не хватает для полного счастья…»

Брови девушки начали сдвигаться навстречу друг другу.

– ПЕРЕРЫВ!

Мужчина вздрогнул, наконец, оторвавшись от созерцания красивого юноши, и быстро ретировался.

Парень медленно подошел к Кате и снова поднял руку в приветственном жесте:

– Привет.

Она отвернулась и надула губы, хотя ее так и подмывало растянуться в торжествующей улыбке. Максим сел на соседний шезлонг.

Катя, все еще не оборачиваясь, чтобы не выдать случайно своей радости по поводу его прихода, громко спросила:

– Ты пришел извиниться?

– Я?

Девушка недовольно фыркнула:

– Зачем тогда?

– Классный руководитель волнуется, одна из лучших учениц приболела, нужно навестить, правдоподобно?

Катя резко повернулась к нему, все же заставив его почувствовать себя виноватым.

– Прости, я был не прав. Прости…

Теперь она разозлилась:

– Не прав?! Да ты был просто невыносим!

Максим опустил голову вниз и ухмыльнулся:

– Думаю, да?

– Ты напугал меня до чертиков!

– Прости, я не хотел этого.

– И ты променял меня на другую!

– Не совсем.

– Променял!

Парень вздохнул и поднял на нее глаза:

– Вовсе нет.

Девушка села, и их взгляды встретились.

– Если это искренне, то и ты прости меня… я подвела тебя…

– Ты променяла меня на другого? – В его голосе послышались смешинки.

Она переняла его тон и, прищурившись, словно от солнца, прошептала:

– Не совсем?

«Ты снова ее любимый парень… Поздравляю, идиот!»

Краем глаза он заметил художника, все еще маячащего за кустами. Катя махнула ему рукой и раздраженно крикнула:

– Хорошо-хорошо, подойди к Михалычу, свободен!

Мужчина, поняв, что без гонорара не останется, почти бегом ринулся к дому.

Максим усмехнулся:

– Люди-то тут причем? Злишься на меня…

Катя закатила глаза и, отмахиваясь, процедила:

– Сам виноват. Его страдания на твоей совести…

Звонкий смех парня разнесся по двору.

– Искупаемся?

– Вода не очень теплая и…

Она не успела договорить, Максим схватил ее за руку и уронил в бассейн. Раздался визг. Девушка голосила, пытаясь привыкнуть к прохладной воде. Он быстро скинул одежду и прыгнул вслед за ней. Как только парень оказался в воде, Катя набросилась на него, заставляя уворачиваться от брызг.

От недавней ссоры не осталось и следа.

Влад вот уже битый час сидел, смотря в одну точку, и что-то обдумывал. Алиса, наблюдая эту сцену, не могла не нервничать.

Спустя час ее терпение все же лопнуло:

– О чем думаешь?

– Ни о чем. – Ответ парень процедил сквозь зубы.

– Все-таки о чем?

Его взгляд наполнился злостью, а голос звучал грубо:

– Ты просчиталась. Если разум чист, думаю, он не клюнет.

Девушка напряглась, понимая, о чем он. Ей тоже приходила такая мысль в голову. Но пришлось отбросить доводы за потерю памяти Максима в сторону, иначе у нее ничего не выйдет.

Влад тем временем продолжал:

– Его круг общения стал шире, по сравнению… Короче, за пять лет его вкусы в выборе компании изменились, и мы уже не дети. Теперь в приоритете для него… девушка, а не подружка? Эта Катерина Львовна… – Он обрисовал в воздухе две кривые линии, намекая на формы Кати.

Алиса нахмурилась:

– Я тоже так думаю, – она проигнорировала его удивленный взгляд, – но нам не нужна симпатия и любовь – всего лишь заинтересованность и недосказанность. Тем более в школе все прошло гладко.

Парень рассмеялся.

– Гладко?

– Ну, почти гладко.

– Все равно, ты не права.

– План готов. Попробуем. Время еще есть.

Влад вдруг сник и устало проговорил:

– Так не терпится от меня избавиться?

– Это не так.

Он прикусил губу.

– Конечно, нет. Я пошутил.

– Это не так!

– Я пошутил, не злись. Просто подумай, сейчас мы не в школе, и он уже догадывается, что все не так просто, как кажется со стороны? Эффекта внезапности не будет.

Алиса понимала, но отступить не могла. Начинать с нуля она ненавидела больше всего. Возвратиться к началу, означало, потратить уйму времени, а его у нее, в отличие от их отца, уже почти не осталось.

– Знаю, но мы и не стремились к этому.

– Поэтому предлагаю подкорректировать твой план.

Она придвинулась ближе и кивнула:

– Говори.

– Хочу сказать, Кирин не клюнет на тебя – ни как на девушку, ни как на друга.

– Это я уяснила. Что дальше?

Влад улыбнулся:

– Эй, почему ты злишься?

– Дальше!

– Ладно. Заинтересованность должна быть вызвана стойким любопытством, что там за занавесом, а не банальной недосказанностью. Он сам должен захотеть пойти за тобой. Вспомни день на стройке, его замешательство…

Алиса начинала понимать, к чему клонит ее брат.

– И?

– Сыграй на контрастах.

Ей понравилось. Если бы у нее не было своего плана, то его, без сомнения, подошел бы, как никакой другой.

– Значит, на контрастах?

– Угу, иначе шансы твои…

– Хорошо, давай попробуем.

Влад расслабленно откинулся на спинку кресла. Несколько минут Алиса молчала, перестраивая свой план в уме.

Наконец она улыбнулась ему:

– Значит, ты идешь со мной?

– Наблюдать из-за угла неинтересно.

– Да.

Он закрыл глаза. Упоминание того дня пятилетней давности, на секунду показалось, заставит ее отказаться от его предложения.

– Единственное, надеюсь, ты не заставишь меня сделать то, что сейчас мелькнуло в твоих глазах?

Девушка вздохнула:

– Я бы с удовольствием прикончила ее, но не буду. Это не сыграет мне на руку. Остановлюсь на его чувстве ответственности и… преданности?

Влад поднялся и, присев рядом, обнял за плечи, притянув к себе. Она не сопротивлялась, понимая, что это всего лишь поддержка и жалость.

– Так что?

Алиса кивнула:

– Сыграем на контрастах.

Влад отпустил ее и сжал кулаки. Он тоже помнил тот день. И больше всего злило не то, как Максим поступил с ним, а четкое осознание, что его брат не поверил человеку, который всегда подставлялся под удар вместо него.

– Преданность… Он способен на нее?

– Вот и проверим…

«Я подкорректировала план.»

«Каким образом? Почему не согласовала?»

«Сначала решила обдумать. Думаю, симпатия и привязанность – это не про него. В этом он не изменился.»

«Что ты предлагаешь?»

«Мне потребуется брат.»

«Не уверен. Дракон не стабилен, слишком импульсивен.»

«Кирин не верит мне. Можно использовать его подругу.»

«Сомневаешься в себе? Ты?»

«Не поэтому.»

«В чем дело?»

«Есть вариант вернуть его обратно в тот день. Страх потери и предательства?»

«Не торопись. Ты готовилась целый год, все еще не уверена? Я могу сам заняться, если он не верит тебе.»

«Я уверена. Все получится. Он вернется.»

«Отчет должен быть завтра до полуночи. Одобряю. Ты отвечаешь за Дракона, тебе и отчитываться.»

«Да, отец.»

«Хотя все еще не понимаю, зачем его корректировать?»

Алиса откинулась на спинку стула. Руки тряслись так, что ей пришлось сцепить пальцы в замок и прижать к груди. Воспоминания вдруг нахлынули с такой силой, что на миг девушка сама ощутила страх потери и предательства.

«Зачем корректировать?»

Она и сама не знала, просто чувствовала, что Влад прав.

«Может, из-за того, что внешне он почти не изменился, только взрослее стал…»

– Ну, одобрил? – Парень поднял голову с подушки. – Он против, да?

«Конечно, так было бы проще… Влад может теперь все испортить… Мне придется его…»

Алиса вскинула голову и зло проговорила:

– Ты неадекватен, не понимаешь? Конечно, он против. Боится, что снова начнешь свои детские разборки и все испортишь!

Влад лег на спину и уставился в потолок.

– Это правда. Кулаки так и чешутся, но…

– Но?

– По-моему, все решено. Будет трудно, но случай еще представится, я же не какой-то там придурок, который из-за пары слов… – Он повернулся к ней. – Разве нет, сестренка?

– Да. Все. Решено.

Точка поставлена. Назад она не сделает ни шагу.

Алиса выключила компьютер.

– Спи. Завтра у нас с тобой насыщенный день намечается.

– А ты?

– Нужно еще раз пробежаться по деталям. Спи.

– Если что-то пойдет не так, я тебя прикрою. Не заморачивайся.

Она прикрыла глаза и с улыбкой ответила:

– И не собиралась. Вопрос?

– Задавай. – Влад снова уставился в потолок.

– Препарат. Ты нерегулярно принимаешь его, ведь так? Отец проверяет твою сдержанность?

Парень с сомнением скосился на нее:

– Ты проницательна, как всегда.

Схватив со стола карандаш, Алиса принялась нервно крутить его пальцами.

– Боишься, не смогу контролировать себя? Почему спрашиваешь? Я в порядке, уже выяснили.

Алиса кинула карандаш на стол и задумчиво ответила:

– Я не об этом. Сам тоже не заморачивайся. Спи.

«Эксперимент на сдержанность? Возможно, Влад присутствовал в его плане изначально? Отец подтолкнул его к этой мысли? Снова игры? Он действительно не знает, что его сын просто притворяется? И сам Влад… Этот препарат действительно принимал или снова только делал вид? Кто из них врет мне? Или я просто накручиваю себя, потому что завтра важный день?»

Она должна была учесть любую мелочь. Даже эту.

Влад еще несколько минут наблюдал за ней, а потом отвернулся к стене и через минуту уже спал. Алиса же, развернув план местности, раз за разом проговаривала про себя каждую секунду своих действий. Спать она легла только под утро, когда на горизонте появились первые алые полосы рассвета.

– Ты… Почему решила, что эта девчонка наркоманка?

Парень решил прояснить сразу все недоразумения, раз уж ссора произошла фактически по его вине, и разложить по полочкам свои мысли, чтобы не осталось недопонимания.

Катя сразу надулась:

– Опять ты о ней?

Максим удивленно приподнял бровь.

– Опять?

– Да. Вот заладил! Она просто достать тебя решила, а ты в шпионов все играешь!

– Хочешь сказать, я – параноик?

– Я так не сказала. – Интонация ее голоса говорила об обратном. – Просто ты отказываешься видеть очевидные факты.

– Да ну? Просветишь?

Девушка отхлебнула сок из стакана и начала объяснения:

– Я уверена, что эта Алиса банально в тебя втрескалась и на почве своей душевной болезни помешалась на тебе.

При этом Катя так пристально посмотрела на своего парня, пытаясь понять безответны ли чувства их одноклассницы, что Максима буквально передернуло.

– Что сделала?

За несколько секунд перед его глазами промелькнули все моменты их «знакомства» – ее действия, взгляды, слова. Но там даже не то, что влюбленностью, но и банальной симпатией не пахло. Скорее, эта девушка ненавидела его.

– Влюбилась, не понятно?

Максим устало вздохнул:

– Предположим. Твои доводы.

– Ты совсем? – Катю удивляла его наивность. – Она же прекрасно понимает, что до твоего уровня не дотягивает, вот и бесится.

– Моего уровня? Это еще что такое?

– Не перебивай. Не дотягивает! И что она делает?

Парень смотрел на нее очень внимательно, пытаясь, наконец, поймать нить ее мысли и понять, к чему его подводят.

– И что же?

– Конечно, привлекает твое внимание.

Замученно выдохнув на последнем слове, парень удивленно открыл рот от неумения своей девушки строить логические цепочки. Поразительно, как она оставалась до сих пор одной из лучших учениц школы. А, самое поразительное, ее рейтинг в школе был достигнут ей самой, он-то знал.

– Что-то я не заметил в ее действиях благих намерений.

– Ты точно мой парень?

– Что?

– Что-что, кино не смотришь?

– Нет.

Максим даже не заметил, как перестал пытаться понять ее. Нить оборвалась.

– А она, видимо, каждый день. В кино всегда так. Парень и девушка сначала ненавидят друг друга, поэтому постоянно спорят и ругаются. Но потом какое-нибудь обстоятельство дает одному увидеть врага в ином свете. Он понимает, что влюбляется и начинает привлекать внимание к себе, пытаясь при этом изменить отношение главного героя. Даже не знаю, есть ли у нее телевизор, но тут типичный сценарий для мелодрамы…

Максим закатил глаза и процедил:

– По-моему, это ты от телевизора не отрываешься. И когда только время находишь?

Катя сверкнула глазами и быстро протараторила:

– Вот видишь, ты ее уже защищаешь!

– Я? Сбрендила? – Парень постучал пальцем по виску.

– Закрой глаза, что-то чувствуешь?

Он набрал в легкие воздух и медленно выдохнул, пытаясь не сорваться:

– Прекрати нести чушь.

Оба замолчали.

«Полная чушь, заставляющая задуматься… Что я чувствую? Нет, не симпатию… Раздражение? Да, точно. Раздражает, что не могу понять ее намерений… Катя, блин… А ты-то сама, точно моя девушка? Хм…»

– Единственное, что я чувствую по отношению к ней – раздражение. Больше ничего. Никак не могу докопаться до ее истинных намерений.

Катя наигранно вздохнула:

– Ну, и ежу понятно, что у нее за намерения…

Максим лег на шезлонг и покорно сказал:

– Хорошо. Я соглашусь с тобой, если ты объяснишь мне две вещи.

– Что угодно.

Парень покачал головой. Его девушка иногда совсем дурела от увлеченности им.

– Что нужно от меня ее другу или брату, кем бы он ни был ей? И откуда она знакома с моей бабулей?

Он улыбнулся ее реакции. Катя почти выдохнула, ожидая замороченных вопросов. Видимо, эти ей будут по зубам.

– Ты меня иногда просто поражаешь!

– Я сам себя поражаю… иногда…

– Нет, ничего проще, этот парень…

Она с сомнением покосилась на него, уже догадываясь по его реакции, что даже без ее объяснений, у этого парня заготовлен для нее ответ. Но он жестом показал ей продолжать.

– Угу, я слушаю…

Девушка раздраженно выдохнула:

– Он был ее парнем. Потом она признается ему, что разлюбила его и полюбила тебя. Конечно, тут любой взбесится. Интересно, что там любить? А, неважно. На вкус и цвет, как говорится. Именно поэтому этот парень воспользовался твоей потерей памяти и представился другом, чтобы узнать врага поближе. И именно поэтому в школу прибежал, чтобы отношения свои спасти. Знаешь, как он смеялся, когда я…

Катя вдруг осеклась.

– Когда ты, что?

– Я сказала, что ей ничего не светит, потому что ты любишь только меня. Тогда он и рассказал мне о ней все – про ее одержимость тобой, ее болезнь, ее несдержанность и ее пристрастие к наркотикам.

Максим вдруг расслабился.

«А он быстро ориентируется… и неплохо разбирается в людях…»

Катя незаметно выдохнула.

Максим похлопал в ладоши и улыбнулся:

– Блестяще, но обсудим это немного позже. Какие мысли о знакомстве с бабулей?

– Тут тоже без особых мудростей.

– Слушаю.

Катя хотела огрызнуться на его равнодушие, но решила, что потом еще выскажется.

– Познакомились случайно. Например, Алиса помогла ей в трудной ситуации, и они начали общаться. Нашли общие темы. Вот и вся картина. Она дружит с твоей бабулей, ты лучше узнаешь ее, влюбляешься, бросаешь меня и женишься на ней. Вот дура, да?

Максим вскинул глаза и чуть не прорычал. Этот бред начинал ему надоедать. Он сел и опустил голову вниз, накрыв ее ладонями. Было бы, конечно, смешно, если бы не было так тошно от этой бредятины, выливающийся изо рта его девушки.

Катя так увлеклась, что не замечала его настроения и продолжала, пока он не хлопнул ладонью по ноге.

– Остановись, пока меня не вырвало в твой бассейн.

Девушка в недоумении замолчала.

Максим не злился, но слушать эту мыльную историю сил почему-то не осталось.

Он спокойно спросил:

– Что значит, женишься? – Это была последняя фраза, которую его мозг воспроизвел в голове. – Я даже школу еще не закончил.

Катя вытянула губы трубочкой, поняв, что рассказ о Черниченко плавно перетек в ее заветные мечты, и ее поймали на горячем.

– И? Рано или поздно ты ведь женишься?

– Я?

– Ты, не я же. Я замуж выйду.

Он сел прямо и вытянул вперед ладонь, принимая и останавливая одновременно ее версию.

– Послушай. Опять размечталась? Хватит сериалы свои смотреть! То, что ты мне сейчас описала, – он обвел руками в воздухе дугу, – к моей ситуации не имеет никакого отношения.

– Конечно. Будешь отрицать очевидное. Потому что я сама до всего дошла, а ты не догадался.

Максим улыбнулся и с насмешкой проговорил:

– Если обе твои истории правдивы, то почему противоречат друг другу? В них главная героиня – это два разных человека. – Он жестом прервал ее попытку вставить слово и продолжил. – Хорошо. Ты мне свою теорию изложила, теперь послушай мою.

Катя закрыла уши руками, как упрямый ребенок.

– Не хочу!

– Придется, будущая жена.

Девушка подняла глаза к небу и с улыбкой откинулась на шезлонг.