Драконы Пропавшей Звезды

– Независимо от моего мнения? – хмуро спросил Даламар. – И что это, собственно, за обстоятельства, о которых вы упоминаете?

– Я не могу ответить на ваш вопрос. Пока. Ваши возражения бесполезны. Решение принято Единым Богом, и оно окончательно.

Глаза мага блеснули, и выражение его лица неожиданно смягчилось.

– Что ж, ваш гость будет любезно принят у меня в Башне. А могу ли я узнать, кто он? Мужчина это или женщина? Как его имя?

– Благодарю вас, Темный Даламар, – произнесла Мина и повернулась к выходу.

– Но когда же должна состояться эта встреча? Когда прибудет ваш гость? И как я его узнаю? – продолжал вопрошать Даламар.

– Без труда. Нам пора, Галдар.

Минотавр взялся за дверную ручку.

– Не могу ли я, в свою очередь, просить вас о небольшом одолжении, госпожа? – вкрадчиво произнес Даламар.

Мина оглянулась.

– О каком одолжении, Темный Даламар?

– Видите ли, в одном эксперименте я пользовался помощью некоего кендера. И он неожиданно сбежал. – Даламар говорил подчеркнуто небрежно, как будто кендер был чем-то вроде подопытной морской свинки, а эксперимент – самым обычным делом. – Судьба кендера мне безразлична, а вот результат эксперимента отнюдь не безразличен. Я хотел бы вернуть кендера. Вдруг кто-то из вашего войска наткнется на него. Кендер обычно отзывается на имя Тассельхоф, – добавил Даламар с приятной улыбкой. – Как многие из них в наши дни.

– Тассельхоф! – воскликнула Мина. Ее брови изумленно взметнулись вверх. – Тот самый Тассельхоф, который доставил в этот мир устройство для путешествий во времени? Он был здесь у вас? У вас здесь были и он, и это устройство, и вы упустили их?

Даламара явно сбили с толку и даже несколько напугали эти вопросы. Эльфийский маг был на много сотен лет старше девушки. Он был одним из самых могущественных магов всех времен. Однако янтарные глаза Мины, казалось, пригвоздили его к стулу и держали мертвой хваткой.

Два ярких пятна выступили на бледных щеках мага. Его гибкие пальцы нервно поглаживали вырезанный на столешнице дубовый листок.

– Где же сейчас это магическое устройство? – сурово спросила Мина. Она подошла вплотную к столу и в упор посмотрела на мага. – Кендер унес его с собой? Или оно у вас?

Самообладание Даламара наконец истощилось. Он рывком поднялся на ноги и с высоты своего роста взглянул на Мину. В его сухопарой фигуре, в ястребином взгляде читались и высокомерие, и уверенность в своем незаурядном даре.

– Что вам за дело до этого?

– Мне – ни малейшего, – отрезала Мина. – Но до этого есть дело Единому Богу. До всего, что случается в этом мире, Ему есть дело. Единый Бог читает в сердцах и умах всех созданий на Кринне, Даламар. Вы можете утаить правду от Меня, но вы не скроете ее от Единого Бога. Мы будем искать этого кендера, и если найдем, то поступим с ним так, как сочтем нужным.

Она снова повернулась к Даламару спиной и направилась к выходу.

Даламар остался стоять возле стола, его рука непроизвольно сжалась в кулак.

У двери Мина оглянулась, ее взгляд скользнул к тому месту, где прятался Палин. Тщетно Маджере пытался уверить себя, что она не видит его. Глаза девушки были устремлены прямо на Палина, и он не смел отвести взгляда.

– Вы думаете, что магическое устройство пропало в Цитадели Света, но это не так. Эта вещь вернулась к кендеру. Кендер ее хозяин. Потому он и убежал от вас.

Палин оставался в своем укрытии один до тех пор, пока Даламар не пришел за ним. Шаги эльфа были едва слышны на ступенях каменной лестницы, и Палин вздрогнул от неожиданного прикосновения.

– Что вы тут сидите? С вами ничего не случилось? Я уже начал беспокоиться, – раздраженно бросил Даламар.

– Со мной действительно произошло что-то странное. Это сделала она. Она видела меня. Она смотрела на меня в упор. И ее последние слова были обращены ко мне.

– Это невозможно! – раздраженно воскликнул Даламар. – Ничьи глаза не могут видеть сквозь камень.

– Она говорила со мной, – упрямо повторил Палии.

Темный эльф был не в том настроении, чтобы спорить. Они направились к лестнице, которая вела в лабораторию.

– Я встречал эту девушку раньше, Даламар.

Маг остановился.

– Где?

– Но я уже давно не видел ее. Со времени ее странного бегства. Она была сиротой. Какой-то рыбак однажды нашел ее на берегу острова Шэлси и принес в Цитадель Света, в сиротский приют. Она стала любимицей Золотой Луны, стала ей почти дочерью. А три года назад убежала. Тогда ей было четырнадцать. Золотая Луна пришла в отчаяние. Никто не знал, куда скрылась Мина. И вот теперь она… Рыцарь Тьмы. Золотая Луна потеряет голову от горя.

– Все это довольно непонятно, – задумчиво процедил Даламар. – Значит, она выросла у Золотой Луны.

– Как вы полагаете, что означают ее слова о Тасе и об артефакте? Они правдивы?

– Разумеется, – ответил Даламар. Он подошел к окну и стал пристально вглядываться в темные силуэты кипарисов. – Это объясняет, почему кендер сбежал. Он испугался, что мы обнаружим у него магическое устройство.

– Мы и обнаружили бы его, если бы дали себе труд подумать, а не впали в панику. Что мы за глупцы! Мы ведь знали, что это устройство всегда возвращается к своему хозяину. Хоть по частям, но возвращается.

Палин был совершенно выбит из колеи. Нужно было что-то предпринять, но он понятия не имел, что именно.

– Таса следует разыскать, Даламар. Вы могли бы отправиться на его поиски.

– И что толку? Если я и найду его… Что само по себе было бы чудом. Что я могу сделать, кроме того что напугать его и заставить поглубже забиться в ту дыру, в которой он от нас прячется?

Внезапно по телу Даламара пробежала дрожь, и он буквально прирос к окну.

– Что там такое? Что вы увидели? – встревоженно спросил Палин.

Даламар вместо ответа поманил его рукой. Палин подошел к окну.

Мина шла по лесу, легко ступая по высохшим коричневым лапкам кипарисов.

Вокруг нее кружились призраки. Они низко склонялись перед ней.