Другой мир: защитник рода Часть I и Часть II

Глава 19

Некоторое время спустя

Результат беседы с отцом и Кларенсом по поводу наёмных убийц оказался неутешительным. Сам шпион не мог сказать, на кого стоит обратить внимание, ведь подозрительной активности кроме оборотней и эльфов с сартанцами, ни у кого не наблюдалось. Отец же в который раз изумлялся тому, что меня пытаются убить. Да и что говорить, я уже сбился со счёта какой это раз. Особенно если учитывать все поединки, стычки с эльфами и прочее. Но шпион попытается это выяснить. Что же касалось Тардии, то его люди сообщили очень важные новости. Королевский дворец оказался захвачен, а представители власти из числа Арсаров полностью уничтожены. Причём сделано всё было в кровавой манере оборотней. По поводу того, как поведут себя будущие правители — ещё ничего не ясно. Но жители надеятся на лучшее. Мелисса, кстати, вроде как собирается выйти за Вейнара замуж, и подобный факт меня только сильнее изумил. Нет, всё же я прав по поводу Элеоноры. Она будет отличной женой! А Мелисса меня всё больше разочаровывает.

Сказать, что сегодняшний день выдался тяжёлым — ничего не сказать! Пришлось не только работать по «усилению» просто огромного количества боевых жезлов, но и заниматься кучей других дел. Друзья штамповали артефакты, как из конвейера, причём настолько быстро, что я уже полностью потерял счёт и сбился. Но то, что их насчитывалось уже более трёх тысяч — несомненно. Плюс к этому, Лоренс, который судя по всему решил устроить с Бастианом подобие соревнования. Оба парня клепали артефакты в разы больше, чем в основное время работы. Лоренс уже успел закончить свою первую сотню, в то время, как Бастиан уже больше полутысячи. Но огненному магу в этом плане было куда проще, так что данный вопрос решается лишь со временем.

Что ещё меня заботило, наверное даже сильнее, чем жезлы и взрывные артефакты — это собственно те, кто будет ими пользоваться. Мы не только отправили первую партию артефактов в другие города, но и успели возвести целую казарму со вполне приличными условиями для жизни. Там располагалось уже более двухсот наших гвардейцев. Но был спорный момент с тем, где строить ещё одно подобное здание. Людей было много, а вот места жительства для них, увы нет.

Поэтому я решил заняться этим вопросом сейчас, а то магическая практика слегка поднадоела. Поднялся с места и вышел из комнаты. В доме царило спокойствие и порядок. Многие занимались своими делами, и никто не ленился. Даже принцесса попросила у меня какое-нибудь занятие, несмотря на то, что была здесь в качестве гостя.

На улице также было тихо и невероятно красиво. Пусть зима уже ушла, снег ещё покрывал деревья и землю, хоть и не так заметно, как раньше. Воины занимались обороной усадьбы и гордо стояли на своих постах. Сейчас у них тренировки не было. Скорее всего закончилась совсем недавно, или только будет через некоторое время.

Покинув территорию, я отправился вглубь леса. Казарма находилась рядом с усадьбой. Здание довольно большое и возведено было крайне быстро. Немного отойдя в сторону, я начал прикидывать, где могло бы расположится точно такое же. Строить их всех совсем близко было рискованно, а вот на некотором расстоянии вполне возможно.

Прошёлся по периметру и определил несколько возможных точек. Также, чисто ради любопытства, захотел рассмотреть вариант чуть глубже в лесу. Скажем так, некое подобие секретного штаба там вполне могло бы быть. Решил совсем далеко не заходить, чтобы чересчур не отдаляться от усадьбы. Даже увидел знакомую поляну, где тестировал свои взрывные артефакты. Похоже этот лес скоро будет мне, как родной. Ибо такими темпами я выучу расположение каждого холмика и деревца. Мысленно хмыкнул.

Через некоторое время заметил наше импровизированное стрельбище, где тренировался с парнями. Внимательно осмотрелся и понял, что здесь точно не вариант. Уж лучше тогда пусть общежития будут рядом, чем на таком расстоянии. Да и со штабом идея была не самой лучшей. По факту, от него не было особого смысла. Но польза от этой прогулки всё равно была. Приятный лесной аромат успокаивал и действовал положительно на весь организм. Можно сказать, что я зарядился на новый этап работы после недолгого пребывания здесь.

Через пятнадцать минут решил наконец вернуться обратно в усадьбу. Теперь уже был полностью готов к созданию артефактов, их усилению и тренировке, которые я ни разу не пропускал за последнее время. Даже стал делать куда больше, чем раньше. И это сказывалось на моей выносливости. Увеличил немного время пребывания во всех уровнях транса и укрепился в работе с «сархаром».

В этот момент я почувствовал странное. Тихий шелест и короткие шаги. Мгновенно нырнул в транс второго уровня и быстрым движением развернулся. На лицо наползла сама собой улыбка. Что-ж, этого вполне можно было ожидать! Хорошо хоть я был готов к чему-то подобному…

***

Интерлюдия

Король светлых эльфов с предвкушающей улыбкой наблюдал за просторами собственной страны. Карету иногда немного потряхивало на кочках данной местности, но без этого было никак. Более менее приличные дороги были только в городах. Здесь же о подобном можно только мечтать. Быть может он займётся этим после победы над всеми своими врагами. Заодно и будет кому здесь работать. Тёмным эльфам он желал только самого худшего. Но тяжёлый труд на благо Эльфары тоже неплохо подходил на эту роль.

Экипаж выдвинулся из столицы не так давно и был полностью загружен. Что и говорить, в отдельной повозке находились не активированные «меззы», занимающие много пространства. Король решил не брать в эту поездку слишком большое их количество. Ограничились лишь десятью. Но даже в таком составе они представляли серьёзную угрозу противнику. Король искренне верил в их боеспособность и то, какой эффект особи произведут на врага.

Да и поднять дух ребятам было тоже нелишним. В частности только из-за этого правитель сейчас двигался в сторону военного штаба. Благо оставалось ехать совсем недолго, а то эта поездка изрядно утомила его. Всё же давненько он так далеко никуда не ездил! Отвык, как никак.

Уже через полтора часа показались первые признаки войны и то, чего она принесла в мир светлых эльфов. Появились небольшие разрушения, оставленные пустые дома местными жителями и выгоревшие участки местности. Зрелище не самое приятное. Владыка Эльфары с хмурым видом рассмотрел общую картину и в восторг от этого не пришёл.

После того, как экипаж остановился, он вышел на улицу. Хорошо, что сейчас здесь было спокойно и никакого сражения не происходило. Штаб светлых эльфов расположился недалеко от поселения, почти на границе с лестным ландшафтом. Король увидел возведённые ограждения, выкопанные рвы и прочие магические укрепления. Несколько воинов сновали по округе, но при виде правителя останавливались на месте и кланялись. На их лицах читался шок и недоумение.

Самого командира здесь нигде не оказалось, поэтому король прошёл в главный штаб. Внутри было около пяти эльфов, которые склонились над картой и рьяно обсуждали дальнейшую тактику с методами боя. Вот только при виде того, кто почтил их своим визитом, все вояки сразу же прекратили разговор и изумлённо переглянулись.

Король молча за ними наблюдал, и воины некоторое время в ступоре пялились на гостя. Затем, видимо, вспомнили про необходимые почести.

— Приветствую вас, ваше величество. — вышел вперёд командир. — мы, если честно, поражены тем фактом, что вы решили нас навестить.

Остальные мгновенно поклонились чуть ли не до пола.

— А что здесь, собственно, удивительного? — наигранно возмутился тот. — вы разве не знаете, что любая проверка может последовать со стороны высшего руководства. В том числе с моим прямым участием.

— Просим прощения у вашего величества за проявленную дерзость. — отчитался другой воин — лейтенант.

Король же недовольно покачал головой, но акцентировать внимание на этом сейчас не стал.

— Я прибыл сюда не просто так. Вас уже оповещали о секретном оружии?

— Да, ваше величество. — кивнул капитан, переглянувшись с остальными. — но точных сроков, когда мы его получим не называлось. Да и воины, если честно, уже целые легенды о нём слагают.

— Легенды легендами, но в его боеспособности вам посчастливится убедиться лично. — улыбнулся гость. — причём в числе первых.

Лица пятёрки изумлённо вытянулись.

— Вы не шутите, ваше величество. — с восторгом спросил лейтенант. — мы сможем его испытать первыми?

— Разумеется не шучу. — произнёс владыка. — но сначала я бы хотел узнать все отчёты и подробно изучить материалы, которые у вас здесь имеются.

— Без проблем. — сразу же отозвался капитан. — всё необходимое находится здесь…

***

Час спустя

После того, как король просмотрел предоставленные ему сведения, то лишний раз убедился в своей правоте. «Меззы» однозначно были нужны его воинам. Ибо потери оказались колоссальными. Число отражённых атак на минимальном уровне, а процент попадания в плен или смерти в каждом новом бою составлял более восьмидесяти. С такой статистикой вести продуктивную битву попросту невозможно. И через некоторое время Эльфара бы загнулась окончательно. Теперь же, ситуация могла в корне измениться.

Правитель уверенно встал с места, отложив от себя разочаровывающие бумаги. Затем поманил за собой всех остальных и вышел на улицу.

— Собирай эльфов возле нашего экипажа. — приказал он капитану.

Тот сражу же кивнул и поспешил исполнить поручение, одновременно с этим отдавая собственные распоряжения лейтенанту.

Когда же большая часть эльфов оказалась здесь, король заговорил:

— Я рад видеть вас живыми и здоровыми, мои подданные. Вы знаете за что сражаетесь и против кого сражаетесь. Правда в этой войне только за нами. Безусловно, многие из вас шокированы моим визитом. И хотел бы сказать, что именно вы произвели на меня лучшее впечатление. В этом отряде каждый эльф совершил поистине геройский поступок. И в награду за это, лично от меня, вы получите мощное усиление.

Толпа обрадованно заголосила, но потом быстро смолкла. Несмотря на это, довольные улыбки были практически на каждой эльфийской физиономии.

— Данный проект называется «Мезз». И этих малюток можете величать именно таким образом. Знайте, что вы кровью и потом заслужили иметь в своих рядах подобную силу. Надеюсь вы покажете достойный результат на поле боя и войдёте в список героев Эльфары.

Очередные восторженные вопли со стороны воинов последовали моментально. При виде этой картины правитель понял, что идея действительно была хорошей. Боевой дух у этих парней поднялся невероятно сильно. Это было заметно невооружённым глазом.

— А теперь перейдём к самому интересному. — предвкушающе улыбнулся владыка. — Герд, Рой, Жак, поднесите нам одного красавчика. Покажем воинам, чего стоят наши «Меззы».

Далее, он около пяти минут объяснял свойства этого существа, и на что тот был способен. Воины молча стояли и слушали, восторженно глядя на «мезза». Вид у того был довольно устрашающий. Рост составлял чуть больше двух метров. На руках и ногах находились острые когти с парализующим ядом. Кожа имела чёрно-коричневый оттенок, с несколькими металлическими вставками. А пасть так вообще напоминала зверя хищника.

На данный момент «Мезз» не был активирован и лишь неподвижно лежал на земле. Но даже в таком состоянии внушал дикий ужас и желание сбежать, лишь бы не вступать с подобной тварью в бой.

— Скорость данного красавца сравнима со вторым уровнем боевого транса. — продолжал вещать правитель. — иногда может совершить рывок и тем самым приблизиться к третьему уровню. В этом заключается ещё одна особенность данного проекта. Перед своей смертью существо начинает использовать все скрытые резервы организма и переходит в транс третьего уровня. Длится это около минуты, но может и больше в зависимости от степени внешних повреждений.

— Неужели он будет сражаться бок о бок с нами? — послышался взволнованный голос одного из воинов.

Король прищурился.

— Не волнуйтесь за свою безопасность. «Мезз» не запрограммирован на атаку светлых эльфов.

— А сколько таких существ будет в отряде? — последовал новый вопрос.

— Пока десяти особей будет вполне достаточно. — спокойно отозвался правитель.

Вопросы посыпались с невероятным темпом. На некоторые из них правитель ответил, но потом пришлось прервать этот балаган, ведь воины уже чуть ли не передрались за право узнать новую информацию и другие волнующие их сведения. Даже пошли те, что вообще никак не относились к делу. Больше всего же короля удивили вовсе не эти бесчисленные вопросы, а внезапный сигнал тревоги.

По поселению прокатился звук колокола и магических усилителей. Послышались характерные звуки мечей и магии.

— Что происходит? — недоумевающе воскликнул король.

— На нас напали! — громко выкрикнул один из воинов, который уже мчался к заграждению с оружием наготове.

К правителю сразу же подбежали сильнейшие телохранители, но пока что в них не было необходимости. Король внимательно осмотрел ситуацию, а затем обратился к земляному магу.

— Рой, активируй-ка нашего «Мезза». Пора испытать эту разработку в бою.

Тот сначала изумлённо посмотрел на короля, но затем всё-же кивнул.

В этот момент большая часть защитников штаба уже бросилась к заграждению. Кто-то начал формировать магические плетения, но большинство лишь держали собственное оружие и ждали приказов. Причём король видел, что после их беседы боевой дух действительно сильно поднялся. Эльфы были слаженны и полностью боеспособны.

Со стороны леса начали доноситься звуки приближающихся захватчиков. Появились первые вспышки магии и на штаб пришёлся мощный удар. Заграждение выдержало, ведь защитные артефакты были ещё заряжены. Но вот что будет, когда весь заряд из них исчерпается — другой вопрос.

Несколько светлых эльфов подготовили арбалеты и начали вести огонь по противнику. Другие держали при себе луки, из которых активно отстреливались. Кое-какие маги уже приступили к использованию плетений. В небе показались огненные шары, копья и стрелы.

— Ну где ты там?! — недовольно бросил король. — давай быстрей!

— Сейчас, ваше величество. — отозвался Рой. — осталось совсем немного.

Тот лишь покачал головой. Время ещё было, но стремительно исчезало. И уже через несколько минут на заграждение пришлась новая массированная атака, после которой накопители полностью исчерпали свой заряд. Каменная кладка взорвалась, и несколько десятков эльфов улетели прямо на землю.

В этот момент король увидел то, что заставило его нервно сглотнуть. Впервые за последние полвека его бросило в ледяной пот от страха и ужаса. Прямо на штаб мчалась целая орда каких-то ужасных гигантских тварей. Причём против них даже магия слабо работала. Эти существа с лёгкостью отшвыривали от себя противников, словно те были тряпичными куклами. Они разрушали всё, что попадалось на пути и двигались прямо к центру штаба.

Враги же оказались не тёмными эльфами, а самыми настоящими сартанцами. Их было настолько много, что в глазах сразу же зарябило. Королю показалось, будто его «Меззы» здесь будут абсолютно бессильны. От осознания этой ситуации он непонимающе осмотрел место сражения. Но его телохранители поспешили отвести правителя в сторону.

— Нам надо срочно уезжать! — громко произнёс Жак, уклоняясь от огненного шара. Тот чуть не попал мужчине прямо в голову.

— Уходим. — кивнул правитель, и все они бросились к экипажу. Сзади прогремел мощный взрыв, волна которого прошлась по убегающим. Повезло, что артефакт оказался не слишком сильным. Тяжёлых повреждений группа не получила. Чего нельзя было сказать о защитниках штаба. Им пришлось туго, и многие теряли понимаете ситуации и нужную концентрацию. Всё это было связано, в частности, с появлением существ «гигантов», устрашающих отряд.

Вот только не успела компания короля сделать и десятка шагов, как «Мезз» активировался, и пришёл в движение. Владыка Эльфары на миг остановился, бросив заинтересованный взгляд на свой проект.

— Одну секунду, парни. — он жестом приказал остановиться.

Остальные обернулись и тоже начали смотреть за этим зрелищем. «Мезз» издал громкое рычание и выпустил острые когти. В сложенном виде те были не настолько большими, как в полном своём боевом состоянии. Так они казались ещё более грозными и мощными.

Существо несколько раз царапнуло землю, а затем бросилось в сторону наступающего войска. Сартанцы даже на миг оторопели от вида загадочной твари, но быстро сориентировались. Несколько их «гигантов» кинулись на «Мезза».

Но тот оказался в разы быстрее и ловчее. Несколько молниеносных атак, пришедших по груди и животу вспороли тело «гиганта» и враг уже завалился, выпуская из себя чёрную жижу. Когти проткнули кожу твари с большим трудом и усилием. А вот судя по всему, жижа служила ему чем-то наподобие крови. Как оказалось, «Мезз» был очень даже хорошей боевой силой, но против такого количества противников справится в одиночку не смог. Хотя, нескольких тварей и более двадцати воинов он успешно устранил. Несмотря на это, сартанцы взяли того в кольцо и попросту уничтожили своей магией.

Король довольно кивнул и направился со своими телохранителями обратно. По пути отдал приказ нескольким воинам на дальнейшую активацию остальных существ. Не пропадать же добру! Перед тем, как забраться в карету, правитель Эльфары с ужасом обнаружил, что почти все воины уже были мертвы. Осталась лишь малая их часть, которая активно сопротивлялась. Но правитель видел, что им также осталось недолго. Он яростно сплюнул на землю, но таки залез внутрь. Причём весьма вовремя! В него чуть не попал ледяной шип, выпущенный каким-то сартанцем. Кучер стёгнул лошадей и экипаж двинулся с места, стремительно набирая скорость.

Взгляд правителя был мгновенно прикован к окну своей кареты. Битва, которая разворачивалась на некогда целом поселении была завораживающей. Но в то же время печальной и трагичной. Огненные вспышки и воздушные потоки сметали с лица земли, как нападающих, так и защитников штаба. «Гиганты» расшвыривали всех попадавшихся под руку эльфов и не оставляли никого в живых. Король тяжко вздохнул, отворачиваясь от данной картины. Его мысли были в полном раздрае, а по телу прошла мелкая дрожь. Что это вообще за существа? Неужели и у Сартаны есть своё собственное секретное оружие?! Или оно было предоставлено им Драурой? Все эти вопросы только выводили короля из себя. Он понятия не имел, что делать дальше и как спасать страну из той задницы, в которую она постепенно попадает.

Однако, как оказалось далее, на этом приключения владыки Эльфары на сегодня, к сожалению, не закончились. Экипаж проехал всего несколько минут по дороге, как вдруг что-то заставило лошадей остановиться. Карета резко встала, и мужчина с грохотом свалился прямо на пол. Его колено при этом болезненно застонало.

— Что за бред?! — яростно выкрикнул король, пытаясь подняться. Но боль мгновенно заставила прекратить все эти попытки.

Со стороны улицы внезапно послышались ужасающие звуки и предсмертные вопли. Затем один из воинов отчаянно застонал. Но уже в следующий момент все гневные слова застряли в горле, ведь дверь кареты кто-то мощным движением вырвал и отбросил на десятки метров вдаль. Внутрь хлынул мощный поток уличного воздуха.

Глаза правителя Эльфары потрясённо расширились, а язык будто онемел. Мужчина не мог связать и слова от накатившей слабости, а также дикой смеси эмоций. Тот, кто так зверски расправился со всем персоналом и дверью кареты, как-то глухо рассмеялся. Его голос эхом отозвался в голове короля, а потом все страдания правителя очень быстро и резко прекратились…