Друзья (СИ)

Глава 34

Как и предсказывал Дарк, весь день торопились и шли почти без отдыха. В Тарск прибыли ночью, сэкономив таким маршем один день. Выспаться не получилось, потому что сорголы были уже в нескольких лигах от города и герцог поднял всех с рассветом. Солдаты ночевали на городских площадях, а офицеров поселили в казарме городской стражи. Там же остановился и Даргус, отклонивший гостеприимство городского главы. Совещались в самом большом помещении казарм - трапезной. Здесь же присутствовало все городское начальство и возглавлявший остатки посланных к Барму солдат Торы граф Кельм.

- Расскажите об обстановке, - обратился к нему Лар.

- Нас сегодня должны были смять, - медленно подбирая слова чужого языка, ответил граф. - Краснокожих раз в пять больше и их оружие не сравнить с нашим, поэтому держались только за счет магов. Враги боялись мертвых и не знали, как с ними бороться, но это уже в прошлом. Поднятых покойников успешно отстреливают, а нам мешают забирать убитых. С засадами тоже ничего не получается, потому что у каждого соргола теперь есть щит, который не пробьют стрелы. Можно достать болтами, но для этого нужно сблизиться, да и мало арбалетов...

- Значит, только открытый бой... - задумался герцог. - Пробовали устраивать баррикады?

- Бесполезно! - махнул рукой Кельм. - Краснокожие стреляют в них из каких-то труб и убивают защитников. А растащить стволы с их силой ничего не стоит. Дважды пробовали ставить метательные машины, но враги издали расстреляли их прислугу. Оставляем заслоны на поворотах дороги, но к этому готовы и используют тяжелые щиты на колесах. Их не пробивают болты, а вот наши доспехи врагам не мешают. Сходились и в рубке, но и в ней сорголы побеждают за счет своей силы. Мы наносили им большой урон нападением из засад и мертвецами, но это уже в прошлом.

По мере того как он говорил, с лиц офицеров Даргуса исчезли улыбки.

- Что можете предложить? - спросил Лар у Дарка.

- Сколько у вас мертвецов? - спросил тот у Кельма.

- Вечером было около сотни, - ответил граф.

- Предлагаю засаду, - сказал юноша. - За поворотом дороги поставите всех мертвецов, а для меня сделаете гнездо на одном из деревьев. Я должен видеть дорогу, а сам оставаться невидимым. Дети не нужны, я буду управлять поднятыми.

- Мертвецы убьют с десяток сорголов и будут перебиты, - возразил граф. - Вас не увидят, если не станете стрелять, но и вы...

- Сделайте! - надавил на него Дарк. - И лучше бы вам поторопиться, пока мы не сели в осаду!

Через свечу он сидел в кроне росшей возле дороги ели, а в сотне шагов от нее с мечами в руках застыли живые мертвецы. За поворотом дороги слышались крики и звуки стрельбы, которые быстро приближались. Вскоре появились защитники, многие из которых были ранены. Не обращая внимания на поднятых, они поспешили в сторону города.

За этим участком дороги наблюдали многие, в том числе и жена, но делали это с безопасного расстояния, не открываясь врагам.

Когда из-за поворота дороги выкатился поставленный на два колеса большой щит, мертвые молча бросились на спрятавшихся за ним краснокожих. Кого-то сорголы сбили с ног, нескольких нападавших свалили выстрелами в голову, а с остальными им пришлось драться врукопашную. У врагов было преимущество в силе, но мертвые не обращали внимания на раны и их было больше, поэтому они быстро перебили своих противников. На крики избиваемых прибежали их товарищи, которые начали теснить поднятых, убивая их вторично одного за другим. Сами они при этом тоже несли потери. Дарк поднимал красные тела и заставлял их воевать на стороне людей. Отдавать приказы поднятым можно мысленно, главное - знать язык. При этом он использовал не известное всем магам заклинание, а полученное от богов. Первое связывало труп с поднявшим его магом и тянуло из него силы, а при втором оживленный мог питаться сам. Для этого нужно было кого-нибудь убить. Чем больше было убитых, тем меньше становилось различий с прежней жизнью. Заживали раны и можно было есть и дышать, только еда не отменяла потребность в силе. Восполнить ее убийством или получить от мага, решал уже сам оживший.

Сначала никто из сорголов не понял, что же произошло, потом они растерялись. Только что поднятые мертвецы не потеряли сноровки и не чувствовали страха, в отличие от своих еще живых товарищей, число которых стремительно сокращалось. Убитые тут же вставали и включались в сечу. Огнестрельное оружие уже разрядили, поэтому уцелевшим краснокожим приходилось драться мечами. Те, кто выбегал из-за поворота, так и не успевали понять, что происходит. Они падали убитыми и пополняли число бойцов Дарка. Когда таких стало больше сотни, он поспешил слезть с дерева и повел их в атаку. Естественно, маг шел не первым, а самым последним.

Пока еще живые сорголы поняли, с кем они деруться, их стало на две сотни меньше. Гремели выстрелы, и в дорожную пыль падали окончательно убитые тела, но вскоре все ружья и пистоли были разряжены и потерявшие сердце гиганты обратились в бегство.

Приказав толпе мертвецов идти по дороге и убивать всех, кого они увидят, Дарк вернулся к месту своей засады и увидел бегущую к нему Велу, вслед за которой торопливо шли офицеры во главе с Даргусом. Подбежав, жена бросилась ему на шею.

- Зачем плакать? - сказал он, вытирая ей слезы. - Я обещал тебе не рисковать?

- А зачем ушел вместе с убитыми? - уняв слезы, спросила она. - Мог даже случайно нарваться на пулю!

- Между мной и стрелками стояла целая толпа - какие пули? А пушек там не было.

- Дочь, потом будете обниматься! - сердито сказал подошедший Лар. - Отчитайтесь, граф!

- Сорголы потеряли три сотни бойцов, - ответил Дарк. - Я поднял почти всех и погнал на юг. Будут идти по дороге и убивать всех, кого увидят. Эти мертвецы могут получать силу убитых. Если учесть, что такого никто не ждет, дел они натворят. Могут убить не одну сотню своих, да еще сильно напугают. Несколько дней мы точно выиграли. Если хотите, можно попытаться занять свободную сейчас часть дороги.

- Граф! - обратился герцог к полковнику Берусу. - Узнайте, где наши кавалеристы и отправьте их в разведку. Пусть двигаются по дороге и собирают брошенное оружие. Да, снимайте с тел пояса и котомки. Как только услышат шум драки или увидят неприятеля, пусть тут же возвращаются! Если никого не встретят, пускай едут с таким расчетом, чтобы вернуться до темноты!

Эмурдай выбежал из палатки с ружьем в руке и с удивлением уставился на орущих солдат.

- Что случилось? - спросил он у стоявшего неподалеку тысячника.

- Все плохо, генерал, - ответил офицер. - Это те, кого послали в разведку и оставили в укрепленных постах. Они перепуганы до невменяемости и требуют, чтобы их отправили обратно на Терм!

- Эй вы! - крикнул толпе Эмурдай. - Кто-нибудь объяснит, почему вы оставили свои посты и нарушаете дисциплину?

Крик был достаточно громкий и привлек к нему внимание большинства солдат. Не прошло и минуты, как генерал оказался в их окружении.

- Я объясню! - громко, но не срываясь на крик, сказал один из них. - Нам говорили, что белолицые слабы и не знают пороха, но умолчали о том, что наши павшие станут нас же убивать! Они не просто оживают, как уже было раньше, а бросаются на нас словно дикие звери! Убить таких можно, только прострелив им головы, а это не так легко сделать!

- Почему? - удивился Эмурдай. - У нас нет даже шлемов, как у белокожих.

- Потому что это не покойники белокожих, а наши! - закричал сотник Баркой. - Они не подставляют головы под пули, они их прячут и уворачиваются!

- Как же вы позволили забрать тела? - спросил генерал. - И неужели было так много павших?

- На это отвечу я! - протолкался к нему один из солдат. - Я единственный уцелел из отряда сотника Борзая и видел, как убитые тут же поднимались и набрасывались на своих товарищей! Как можно воевать с таким противником? А потом они бежали за нами, убивая одного за другим! Все ближние посты вырезаны, здесь собрались только с дальних. И эти... скоро будут здесь! Можете воевать, генерал, а я хочу вернуться! Лучше жить дома впроголодь, чем быть убитым здесь и после этого убивать их!

Солдаты, на которых он показал рукой, одобрительно зашумели.

Что здесь происходит? - спросил подошедший член совета.

- Случилось что-то непонятное, Эхтой, - сказал ему Эмурдай. - Наши погибшие сами встают и начинают убивать сорголов, причем не так тупо, как это делают убитые белолицых, а не давая стрелять себе в голову. Если это действительно так, я не знаю, как воевать дальше.

- Может, они врут? - спросил Эхтой, вызвав взрыв возмущения у солдат. - Ну а если правда, постарайтесь не допускать потерь. - Было видно, что он растерян.

В дальнем конце лагеря послышались отдельные крики, слившиеся в многоголосый ор, прозвучало несколько выстрелов, а потом звуки боя начали быстро приближаться.

- Посмотрим, что там за покойники! - сказал генерал. - Зарядите оружие! Или вы готовы подставить под клинки свои глупые головы?

- Как тяжело! - сказал Кардей, стряхнул с меча кровь и вложил его в ножны. - Тебя куда?

- В сердце, - ответил Ленкей. - А почему тяжело? Твоя рана уже затянулась.

- Тяжело убивать своих, - объяснил соргол. - Проще перерезать себе горло, но почему-то не поднимается рука! Нас не простят, да и как остановиться? Я с удовольствием убивал бы белокожих, но поблизости только наши, а у меня нет сил терпеть!

- Я чувствую то же самое, - отозвался бывший приятель. - Жажда жизни и знание, что нее нужно убивать. Найти бы того, кто нас поднял! Могли бы обойтись без крови.

Три сотни оживших сорголов только что вырезали четвертый по счету пост. Солдат было слишком мало, поэтому получить силу смогли немногие. Им с этим повезло.

- Не копайтесь! - окликнул их Борзай. - Были сбежавшие, поэтому больше на постах никого не убьем. Пища только в лагере и лучше не дать ей время для защиты!

- Уже идем, - ответил бывшему сотнику Линкей. - Слушай, старший, может, перебьем поднятых белолицых?

- Смерть поднятых не даст нам силы, - сказал Борзай, - это уже проверено. В лагере пустим их первыми, чтобы не подставляться под пули. - Он нагнулся к убитому и забрал его пороховницу.

Сразу после оживления почти не было связных мыслей, только жажда крови, но, когда ее пролилось много, затянулись раны и вернулся рассудок. Треть сорголов еще плохо соображала, но остальные уже могли пользоваться огнестрельным оружием. У каждого из них было по два, а то и по три ружья и по нескольку пистолей, поэтому ехавшим за краснокожими разведчикам людей почти не досталось трофеев.

Жители покидали Тарск, а в пустующие дома селили солдат. Причина исхода была в неверии в способность армии удержать город. Уходили не все, но многие.

Дарк с Велой нашли для постоя дом с хозяевами, точнее, хозяйкой.

- Кому я нужна! - сказала им пятидесятилетняя Клара, когда спросили, почему она осталась. - Лучше умереть в своем доме, чем скитаться бесприютной нищенкой. Деньги есть, но их не хватит на новый дом. К тому же нет ни мужа, ни детей. Ограбят и убьют, а могут и обесчестить.

Сговорились на две комнаты и стол и тут же удалились в спальню пробовать кровать. На марше обходились без любви, поэтому сейчас себя не сдерживали. В результате такой необузданной страсти у кровати отвалилась одна из спинок. Едва привели себя в порядок, как в дверь постучали.

- Пакет от короля! - сказал гонец, когда Дарк вышел в гостиную. - Приказано передать лично вам в руки!

В пакет было вложено письмо следующего содержания: "Граф! Срочно захватите соргола, который знает особенности производства пороха. Получаемую соль нужно как-то обрабатывать, а ваши капитаны не знают подробностей. Без этого порох не имеет нужной силы. Можете узнать сами и написать, чтобы не везти мне пленника. Гонец доберется быстрее. Август".

- Завтра придется геройствовать, - подумав, сказал Дарк. - Нужно искать сорголов, подчинять и допрашивать о порохе.

- Думаешь, твои мертвецы всех разогнали? - недоверчиво спросила жена.

- Вряд ли, - ответил он. - Я сам удивился тому, как легко они избивают живых краснокожих, но трех сотен будет мало для полного разгрома. Их уже, наверное, перебили. Но я бы на месте сорголов испугался. Вот если дотянуться до основных сил в месте высадки... Я ведь могу убить и тысячу, а потом их поднять. Это могло бы привести к разгрому, конечно, не всех сил, а только одного большого отряда.

- И надолго тебе при таких тратах хватит подаренных сил?

- Не знаю. На наших врагов их уходит больше, чем на людей, особенно на убийство, поэтому и не убивал сам, ждал, когда это сделают другие. Вела, по-моему, ты уже должна чувствовать магию. Проверим? Сейчас есть время для учебы, потом его может не быть.

Он оказался прав, и остаток дня прошел в учебе. Когда поели и стали готовиться ко сну, жена уже могла пользоваться одним боевым заклинанием.

- На юг поедем вместе, - пообещал Дарк. - Пока доберемся до побережья, выучишь еще несколько. Это не сделает тебя магом, но сильно увеличит возможности.

Марк нетерпеливо ходил по кабинету, дожидаясь прихода королевского мага. У него были причины для волнений. Если верить поступавшим донесениям, люди проигрывали войну, а вместе с ней и свое будущее. Успехи первых дней сменились неудачами и большими потерями. Четыре дня назад Улад предложил новый способ использования молодых магов и вместе с ними отбыл к Золему. Королю только что доложили о его возвращении, и он не смог усидеть в кресле.

- Мне сказали, что можно зайти без доклада, - сказал открывший дверь маг. - Приветствую своего короля!

- Говори о результатах! - прервал его Марк. - Что-нибудь получилось?

- Получилось, ваше величество! - подтвердил Улад. - Сорголы потеряли больше тысячи воинов, а у нас погибли полсотни мальчишек.

- Все прошло так, как ты задумал?

- Да, я не отступил от плана. Вдоль дороги выкопали ямы, в которые спрятали детей. Потом их прикрыли ветвями и присыпали землей. Когда сорголы заполнили этот участок дороги, их всех подчинили. Без усиления это не получилось бы, а с ним сил хватило. После подчинения пришли солдаты графа Карма и убили всех краснокожих.

- А почему у нас потери? - удивился король.

- Это как-то связано с убийством подчиненных сорголов, - ответил Улад. - Когда их начали убивать, мальчишкам стало так плохо, что самые слабые не выжили. Я с этим раньше не сталкивался. Ничего, детей много, и они обречены. Редко кто сохраняет рассудок после магической любви. Теперь этот прием нужно применить к другим краснокожим. Войну так не выиграем, но ослабим врагов и внушим им страх. И эти победы поднимут дух наших воинов.

Корабли входили в бухту и один за другим бросали якоря. Вскоре с одного из них отчалила лодка. Приехавших встречали член совета Лабры Кожель и два его чиновника. Первым из лодки выбрался член совета той же провинции Гольц. После взаимных приветствий отошли в сторону для приватного разговора.

- Много привезли солдат? - поинтересовался Кожель.

- Две тысячи, - ответил Гольц. - У меня только пятнадцать кораблей, половина из которых загружена порохом и продовольствием. Вы запросили много продуктов, и это вызвало недоумение. Неужели нам не подходит еда белолицых? Я слышал, что экипаж открывшего эти земли корабля, когда возвращались...

- Еда подходит, - перебил его Кожель, - только белокожие увозят ее или травят. Мы потеряли две сотни солдат от яда и больше не едим то, что они оставляют. Здесь мало деревень и почти нет городов. Все поселения привязаны к дороге, и при нашем приближении из них уводят жителей. Я не думаю, что здесь повсюду леса, вот когда из них выберемся... Скажите, почему так мало кораблей? Мы отправили вам больше пятидесяти.

- Часть пришлось вернуть купцам, - объяснил Гольц. - Мы забрали у них половину кораблей, и это плохо сказалось на снабжении городов. Остальные возят солдат провинции Бошкай.

- Не понял! - удивился Кожель. - С какой стати мы помогаем Эрблю, да еще себе в ущерб?

- Верховный поставил нас перед выбором: делиться с другими провинциями своими завоеваниями или возить сюда их солдат. Совет решил, что проще перевезти. Не придется делиться землей, и они оттянут на себя часть сил белокожих. Сейчас из-за этих земель идет грызня между советами. Многие боятся, что те, кто воюет, заберут себе лучшее.

- Делят еще не убитую дичь, - покачал головой Кожель. - Куда делось единство сорголов? Как бы нам не пожалеть об открытии этих земель!

- Двенадцать кораблей, - подсчитал Роже. - Они сильно загружены, поэтому вряд ли привезли даже тысячу солдат, а других сорголов здесь нет. Непонятно, почему пришли в таком малом числе. В Бордале их тысяч десять, а на побережье Торы намного больше.

- Нужно доложить полковнику! - взволнованно сказал Тит.

- Вот и поезжайте, сержант, - предложил Роже, - а я останусь и понаблюдаю. Через пару свечей начнет темнеть, тогда и уйду.

Они лежали на краю леса, обрамлявшего небольшую бухту, расположенную в двадцати лигах от Хурдала. Ею иногда пользовались купцы, поставившие на берегу несколько неказистых домишек, но постоянного населения здесь не было.

Роже служил сотником в полку барона Мара Трегуса, а Тит был в нем всего лишь сержантом, к тому же он не горел желанием оставаться рядом со страшными сорголами, поэтому послушно отполз в лес, встал и побежал к дороге, где были привязаны лошади. Офицеры полка квартировали в городе, а солдат поселили в палатках на его окраине. Для того чтобы добраться до полка, кавалеру Дарому потребовалось совсем немного времени. Почти весь путь был проделан галопом, и лишь перед самым Хурдалом Тит перевел взмыленного коня на шаг. Трегуса в полку не оказалось, но сержант почти сразу натолкнулся на его заместителя - тоже барона Герта Валлея. Выслушав разведчика, он велел играть тревогу и послал вестовых в город за отсутствующими офицерами.

Через три свечи полк выступил к побережью. Солнце уже зашло, но дорогу еще можно было рассмотреть без фонарей. Когда прошли половину пути до бухты, их пришлось зажечь. Вскоре встретили возвращавшегося сотника.

- Их меньше тысячи, - докладывал он полковнику. - Столько же моряков, но они ночуют на своих кораблях. Лагерь не укреплен, а сорголы спят под открытым небом рядом с грузами. После высадки все занимались только их переносом с кораблей.

- Много разгрузили? - спросил Трегус.

- Я думаю, что меньше половины, - ответил Роже. - Если сейчас нападем, корабли смогут уйти.

- Главное - сами сорголы, а не их добро, - вмешался Валлей. - Завтра они могут выслать разведчиков и укрепить лагерь. Неожиданного нападения уже не получится. У нас только двойное превосходство в численности...

- Ладно, - нехотя согласился полковник, - нападем этой ночью. Вперед пошлем лучников и тех, у кого есть арбалеты. Жаль, что мало времени и мы не сможем помешать уйти кораблям!

Эпилог

- Генерал! - крикнул ворвавшийся в палатку соргол. - Наши бегут!

- Кто бежит? - не понял Берг. - Доложи как положено!

Солдата трясло от страха, но он все-таки смог взять себя в руки и объяснил, что берегом с востока к лагерю вышли около тысячи сорголов.

- Это все, кто уцелел от десанта трех провинций! Говорят, что наши мертвые встают без магии белокожих и начинают нас убивать и убитые тут же оживают и набрасываются на своих же! Их сейчас тысячи, и все идут сюда! Спасшиеся думают, что мы заразились от белокожих какой-то болезнью...

- Там есть кто-нибудь из офицеров? - спросил побледневший Берг.

- Из генералов только Эмурдай, но он тяжело ранен, а офицеры есть, только я не знаю, сколько их. Да вы посмотрите сами!

Генерал поспешил выйти из палатки и увидел возле лодок большую толпу. Пришедшие оттеснили охранявших лодки солдат и заносили в них тех, кто был ранен. До берега пришлось пробежаться.

- По какому праву? - крикнул он, расстегивая на бегу кобуру. - Кто из вас старший?

- Среди нас пять тысячников, - повернулся к нему соргол с повязкой на голове, - я один из них. Не пытайтесь нас остановить, генерал! Мы немедленно погрузимся на корабли!

- Вы офицер! Как можно бежать, наплевав...

- Можно! - сорвался на крик тысячник. - Я всю жизнь учился воевать, но здесь не действует наша наука! Как сражаться, если все мертвые обретают жизнь и становятся врагами? В такой войне невозможно победить!

- Что за бред? - растерялся Берг. - Мертвые не могут сами вставать. Достаточно прострелить голову...

- Рядом со мной убили сотника, - уже тише сказал офицер. - Поблизости не было ни одного из белокожих, но он встал и попытался смахнуть мне голову мечом! Ему я голову прострелил, а с другими это трудно. Они умнее тех трупов, с которыми воевали раньше. Многие вооружены ружьями и прекрасно стреляют. А сейчас они захватили все наши орудия и припасы! И таких покойников не меньше пяти тысяч!

- Даже если это правда, должен быть порядок!

- Уберите руку от кобуры, генерал, пока вас случайно не застрелили, - устало посоветовал тысячник. - Сейчас мы уплывем, а вы, если сможете, наводите свои порядки! Здесь все прошли через такое, что им ваши угрозы...

Они собрали вещи, расплатились с Кларой и во дворе ее дома ждали прибытия отряда, который должен был сопровождать их в поездке к побережью.

- Далеко собрались? - спросил возникший в трех шагах Борис.

- Наконец-то! - радостно воскликнул Дарк, подошел к другу и обнял. - А мы все гадали, когда ты появишься.

- Мы поедем к побережью, - ответила тоже обрадованная Вела. - Нужно выполнить поручение короля. У тебя все хорошо?

- Я сейчас оттуда, - сказал Борис и чему-то засмеялся. - Что у вас за поручение? А то, может, уже и не нужно ехать?

- Королю потребовался соргол, который знает особенности производства пороха, - ответил Дарк. - Попробуем подобраться к их лагерю и кого-нибудь умыкнуть.

- Пока вы доберетесь до побережья, на нем не останется ни одного краснокожего! - расхохотался друг. - Что вы на меня так уставились? Когда я там был, на лагерь сорголов напала толпа оживленных, ну я и поднял всех, кого они убили, заклинанием богов, а чтобы в меня не пальнули, принял вид одного из краснокожих. С ними и бежал по берегу от одного лагеря к другому и пакостил, когда их догоняли мертвецы и приходилось драться. Когда ушел, было уже тысяч пять оживших. Думаю, что война на этом закончится. Уцелевшие потеряли сердце и мечтали только о том, как бы быстрее попасть на корабли. Подождем, пока сбегут все живые, а потом заберем силу у мертвых.

- Здорово! - восхитился Дарк. - А я до этого не додумался. Прятался на дереве, вместо того чтобы использовать заклинание учителя. Ты сильно помог, но этот разгром еще не конец войне. Мертвецы не пройдут по берегу до всех мест высадки сорголов. На западе помешают горы, а до Лебарии слишком далеко.

- Сколько там тех сорголов! - возразил Борис. - За горами только один лагерь, а в Лебарии краснокожие захватили Бордал и не смогли развить наступление. Было еще одно место высадки, но сегодня там всех перебили. Теперь с ними справятся и без нас.

- Лана сказала? - спросил Дарк и замер в изумлении.

Двор Клары исчез, и все трое очутились в гостиной своего столичного дома. Вместе с ними перенеслись и сложенные на земле сумки. Открылась одна из дверей, и в комнату вошел мужчина лет сорока, одетый в черный бархатный костюм без каких-либо украшений.

- Вы не в Орте, а у меня, - сказал он еще не пришедшим в себя друзьям. - Не стоит обращаться к магии, здесь она не подействует.

- Точно, совсем нет силы... - растерялся Борис. - А вы кто?

- Я Хранитель, - ответил он и сел на один из диванов. - Садитесь, будем решать, что с вами делать.

- Вы же не вмешиваетесь в дела людей, - сказал пришедший в себя Дарк. - Были основания нарушить правила?

- Такие, как я, сами устанавливают правила, - усмехнулся Хранитель. - Кроме того, вас уже нельзя отнести к людям. Пока вы ими были, я вас не трогал.

- Убьете? - спросила Вела. - Из-за нас ваши сорголы проиграли войну...

- Война не проиграна. Из-за вашего вмешательства она на время прервется, потом сорголы придут в еще большем числе и постараются учесть свои ошибки. Если их опять разобьют, я буду разочарован. Люди многое узнали, поэтому у них появился шанс на развитие, но я не верю, что он будет использован. Ладно, это уже не ваша война. Я не оставлю вас в своем мире. Уйдете в один из тех, в которых нет ни богов, ни Хранителя. Он населен людьми, поэтому вам будет нетрудно устроиться. Там можете резвиться, здесь я этого не позволю. Так, ко мне еще один гость, точнее, гостья.

Рядом с Борисом возникла Лана. В магическом зрении у нее не было видно ни черного пятна, ни обычной человеческой ауры.

- Вы все-таки вмешались! - сказала она Хранителю. - Спасибо за то, что разрешили прийти, но знайте, что я никуда не уйду без этого юноши!

- Значит, уйдете вместе с ним, - ответил хозяин. - Надо же! Прожили тысячи лет и не разучились любить! Вы меня удивили.

- И куда вы нас изгоняете? - спросила богиня.

- Очень интересный мир, - усмехнулся Хранитель. - Населен людьми, которые отличаются от здешних большим разнообразием видов и довольно высоким уровнем развития. Такого, как я, там никогда не было, а боги... Может, когда-то и были, но сейчас никого нет, хотя в них по-прежнему верят. Если захотите, можете занять их место, но я не советую. Почему - узнаете, когда окажетесь на месте.

- Я могу проститься с отцом? - спросила Вела.

- Нет, - отказал Хранитель, - но он будет знать о том, что вы живы. Отправитесь сейчас.

Комната сменилась небольшой поляной, окруженной деревьями привычного вида. При переносе земля ударила по ногам, но никто не упал. Воздух был чистым и пах лесом.

- Прохладно! - поежилась Вела.

- Согрей себя магией, - посоветовала Лана. - Сил у тебя много.

- Я не умею, - отозвалась девушка. - Муж только начал учить...

- Здесь утро, - не слушая ее, сказала богиня. - Неподалеку есть люди. Нужно этим воспользоваться и выучить язык. Заодно узнаем об этом мире все, что знают они. Здесь не меньше силы, чем на Сорте, так что мы без труда восполним потраченное.