Эффект Стазис

Интерлюдия "Страж"

Бой на Каленброкском поле шёл уже третий день, и сегодня, с самого утра, его утюжили бомбардировщики овнов. Их война с альдерами вот уже на протяжении восьми лет истощала ресурсы планеты и обоих государств. Но будучи баранами, хоть и человекоподобными, уступать друг другу не собирались. Альдеры заняли высоту и овнам, кровь из носа, надо было её захватить, уж очень выгодное место для будущего наступления. Можно сказать ключевая точка. Когда-то давно, альдеры и овны находились в состоянии холодной войны. Затем началась эра космического прогресса, и овны первыми отправились в космос. Альдеры же, вместо того, чтобы разработать свою программу, решили отвоевать её у противника. Они верно всё рассчитали. Пока первые летели в космос, вторые усиливали военную машину. За первый год были оккупированы многочисленные земли овнов, и тем пришлось забыть о космосе на целых восемь лет и сражаться за свою родину. По началу не уверенно, затем всё сильнее овны отвоёвывали свои территории. Осталось совсем чуть-чуть и чаша весов склонится в их сторону. Но ничего не даётся даром. Восемь лет серьёзно сократили количество бойцов с обеих сторон, и остро встал вопрос о ценности солдата. А, как известно, если в обществе есть потребность, это двигает технический прогресс лучше, чем дюжина НИИ. Альдеры решили вопрос быстро, клонированием. Это было ресурсозатратно, но война позволяла немножко шиковать. Трупы обеих сторон становились годным материалом, для новых бойцов. Воевали такие солдаты посредственно. Сказывалась недостаточная подготовка но были безумно преданны и не поддавались пропаганде врага, а это огромный плюс на любой войне. Овны решили заняться бронёй и технологиями. Разумно полагая, что решая проблему клонированием, есть шанс создать проблему ещё больше, когда война закончится. Поэтому начали делать улучшенную броню, оружие, боевые машины, и снаряды. В корпус, где служил Азиель, овен из элитного отряда 'Стражи' привезли новенькие, только с завода, боевые машины. По плацу, чеканя шаг, ходил офицер. Со стороны казалось, что это обычный смотр, но сегодня важный день, и полковник просто подбирал слова в молчании и движении. Он резко остановился. Собрался с духом, и приступил воодушевлять.

— Бойцы! Сегодня дан приказ захватить высоту, на которой засели эти проклятые альдеры.

Полковник Морис расхаживал взад-вперёд перед пехотинцами. Сегодня был важный день и он подчёркивал его значимость пламенной речью.

— Эти твари семь лет удерживали её, и настал тот час, когда она вернётся к нам! Сегодня, к нам на помощь был прислан корпус стражей, они пойдут в прорыв. Ваша задача, после прорыва обороны противника, отбросить его и закрепиться на высоте. Авиация зачистила подступы, но ближе, хода ей нет, зенитные орудия и ракеты сбивают всё. По возможности захватите зенитки и оружие. В случае провала операции, взорвите всё, что может пригодиться противнику. Восемь соток, это то, где сидят эти проклятые альдеры. Но они сидят внутри. Вокруг, — полковник провёл ладонью в подтверждение своих слов, — наша авиация превратила всё в пепел. Вам останется прийти и раздавить этих вшей. Часовая готовность! К выполнению приказа приступить! И путь ни одна тварь не покинет этого круга!

Полковник Морис ещё пару минут постоял, наблюдая за суетой и подготовкой своих войск, затем направился к расположению 'Стражей'. Здесь пламенность его речей поугасла, ведь стражей не нужно было воодушевлять, каждый из них стоил роты, если не дивизии. В сияющей автоматической броне, с киберимплантами, они представляли серьёзную угрозу. И выглядели очень внушительно. Даром, что каждый стоил не меньше той самой роты.

— И так, ваша задача. Сорок восьмой и семьдесят третий, заходите с левого фланга, — он ткнул пальцем в карту, которую неизвестно откуда достал, — сто пятый и двадцать шестой с правого, а ты сто первый, — он указал на Азиеля, — идёшь по центру в прорыв. Попутно отвлекаешь противника на себя. Давая остальным возможность фланговой атаки. Необходимо продержаться всего четверть часа, от начала атаки, до подхода основных сил. Твоя машинка самая крепкая из всех. Мы возьмём их в полукольцо и перебьём как ягнят. Нет, заставим отступить, а затем, — полковник окинул взглядом бойцов, — перестреляем. Азиелю было всё равно, куда его посылают. С детства его готовили к подобному. Украли у родителей, заменив клоном, который вскоре скончался от болезни. Тренировали в лагере для новобранцев, наравне со взрослыми. Поблажек ему, естественно, никто не давал. Всех стражей готовили по секретной программе правительства на случай внезапной войны. Не очень гуманной, но эффективной. Детства у таких несчастных не было. Вместо игрушек автомат и штурмовой комплекс. Вместо детских игр и забав маршброски и спецоперации. Подружился с такими же, как он, друзьями по несчастью, но и тут подстава. Их забрали для эксперимента с киберимплатациями и тестирования новой брони. Из-за войны было решено не проходить положенные тесты в симуляции, а сразу применять разработку. В их группе было двести овнов, он был сто первым, выжило меньше полусотни. За то, он стал обладателем нанитов. Сверх маленьких роботов, живущих в надпочечниках, и контролирующих все системы организма. Выбрасывались в кровь вместе с адреналином и контролировали все системы организма. Могли остановить кровотечение при сильном ранении, справиться с любыми бактериями попавшими в организм и главная их особенность — самовоспроизведение. Так же в их функции входила связь с бронёй. Защита становилась практически симбиотической. Следующим этапом испытаний была броня. Если раньше использовали 'Дельнир' многофункциональную автоброню, то для Азиеля и его напарников разработали 'Мольнир' на основе кремниевых организмов-симбионтов. 'Дельнир' была бронёй для любого солдата, она прекрасно защищала от пуль, химического и биологического оружия, но была на аккумуляторах. В случае разрядки, она становилась больше обузой, чем защитой. К счастью ресурс был рассчитан на сутки, и для спецопераций она подходила как нельзя кстати. 'Мольнир' в свою очередь, была бронёй индивидуальной, и изготавливалась с учётом ДНК хозяина и типа наноботов в организме. Она не требовала подзарядки, так как была подключена к организму. А при помощи нанитов обеспечивала целостность функционирования. Боялась только трёх вещей: открытого космоса, нахождения в воде дольше суток (почему? Это до сих пор загадка) и прямого ядерного удара. В первых двух случаях солдат задыхался, в последнем распадался на атомы, в прочем помимо ядерного удара было ещё много способов разрушить броню, но все они чрезвычайно трудоёмки и энергозатратны. Именно такую броню получил Азиель и ещё четверо овнов, составляющих костяк ударных групп. К остальным броня не прижилась. Точнее не прежился первый прототип и они остались в ожидании доработки. В броню был встроен бортовой компьютер-консультант. На случай потери связи с командованием он помогал сориентироваться в ситуации быстрее солдата. Голографическим изображением искусственного интеллекта была его сестра, родная, и выглядела она так, как это помнил Азиель. Это всё, что напоминало ему о доме. Маленький бонус от армии сделанный скорее для моральной компенсации чем для эффективности. А теперь ему предстояло посетить ад и вернуться обратно. Ходили слухи, что альдеры научились делать «клей», и вместо того, чтобы убивать стражей, сковывали их движения. Слухи слухами, а вот прецедентов, официально не было. Аз подошёл к своей боевой машине. Шестиколёсный бронетранспортёр со всеми видами брони, активная, пассивная, динамическая. Из вооружения только спаренный пулемёт, но и этого хватало. Задача бронетранспортёра заключалась в том, чтобы доставить бойца, или бойцов к месту боевых действий, а не воевать. Всё было пущено в броню и скорость. Такой вот своеобразный гроб на колесиках с сюрпризом внутри. Открыв створки заднего люка, овен проверил всё ли на месте? Оружия, хранящегося внутри, хватило бы на целую армию. Пулемётно-ракетный комплект 'Ландскнехт', любимое оружие Азиеля. Сочетает в себе штурмовую винтовку, с возможность полуавтоматического запуска мини-ракет. Проверив его, он перешёл к менее внушительным экземплярам. Гранатомёты, ПТУРы, пулемёты различного калибра, два ящика осколочных гранат, два ящика свето-шумовых гранат, мины различного принципа действия, и чемоданчик с холодным оружием. Готов, подумал про себя Азиель. Пора выдвигаться. Но его прервал командир.

— Азиель!

— Полковник.

— Азиель, разведка доложила, что у альдеров на высоте стоит ПИИ.

— Протонно-ионный излучатель? Серьёзно? — Азиель обдумывал услышанное, и не верил своим ушам, это оружие было окутано таким ореолом тайны и баек, что никто не верил в его существование, хотя слухи ходили разные.

— А информация точная? — Полковник скривился.

— Говорю же, так доложила разведка. Хотя никто не возьмётся утверждать как эта штука выглядит, но, — он замялся, — высота эта важная. Они понимают, что потеря её ударит по их авторитету и переломит ход войны. Вполне вероятно, что они притащили нечто подобное. По крайней мере она похожа на образец из документов об излучателе. И если окажется правда, вы просто обязаны его захватить. Это станет последним словом в этой войне.

— Полковник, я правильно понимаю, что шансов у меня нет?

— Если это окажется правдой, то шансов у тебя мало, но это не должно стать причиной невыполнения приказа.

— Может тогда не стоило мне это говорить?

— Может и не стоило, но я бы себе не простил, — полковник отвернулся от стража, — просто я считаю, что ты должен знать. Ладно. Время, — с этими словами Морис пошёл в командный пункт.

Время действительно пришло, и все были готовы к началу. В воздухе витало напряжение. Момент несколько затягивался. Секунды текли как смола, но всему приходит конец. Прочистив горло, полковник принялся готовить атаку.

— Солдаты! — Из всех динамиков, и во всех шлемофонах прозвучал его голос, — минутная готовность. Начинаем атаку по моей команде. Да прибудет с вами император! Азиель не верил ни в бога, ни в чёрта, и уж тем более в поддержку императора. Единственное существо в которое он верил, был ИИ костюма. Звали её Катрин. К слову сестру Азиеля звали не так, а вот как, Азиель вспомнить не мог, как ни пытался. Снова прозвучал голос полковника. — Внимание! Командиры ударных групп! В атаку! Пилот Азиеля тронулся с места. Ему предстояло проехать восемь километров, и принять огонь на себя, давая время остальным. И пока всё шло по плану. Он ещё раз проверил все системы. Машина была идеальна. Чего ещё можно ожидать от новенькой бронемашины. Было немного жаль, что самый первый её бой мог стать последним, но выбирать не приходилось. Проехав с полдюжины километров и не встретив ни единого противника, Азиель насторожился. Затишье бывает только перед бурей. Значит, эти гады решили не рисковать. Не успел подумать сто первый, как в подтверждение его слов прилетел снаряд, взорвавшись в сотне метров от машины.

— Катрин, принимай управление, я за пушку. Наложи сетку с метками снарядов на визор шлема.

— Сделано, — секунду спустя прозвучал женский голос.

— Сто первый, сорок восьмому, что у вас?

— Контакт. — коротко ответил Азиель.

Вылезая из обзорного люка Аз окинул предполагаемый сектор прорыва отмечая артиллерийские расчёты

— Сто пятый, по нам долбят из баллистических! — Кричал сорок восьмой.

— Похоже, что нас ждали, — сухо отрезал сто первый. Хорошо, что авиация убрала лишние ориентиры на пути. Ну, а теперь постреляем по тарелочкам, с этими мыслями Азиель вылез по пояс из люка. Стрелять приходилось почти постоянно. Бортовой компьютер рассчитывал траекторию полёта с завидной скоростью и точностью, а ещё ставил метки, куда стоило стрелять. Пилот на удивление вёл себя спокойно. Не вилял и не сбавлял хода. Подвеска гасила все неровности, а костюм позволял реагировать с быстротой мысли, и работал не хуже систем автоматики.

— Азиель, — проговорила Катрин, — фиксирую всплеск энергии. Похоже на сверхвысокочастотное облучение.

— Чем это нам грозит? — не отвлекаясь от стрельбы бросил страж.

— Всё, что может гореть и плавиться, вскоре будет гореть и плавиться.

— Защита?

— Машина частично экранирована, внутренние повреждения ожидаются через шесть минут контакта.

— А снаружи?

— Колёсная база вскоре придёт в негодность. Давление масла в сервоприводах увеличивается. Температура масла в трансмиссии достигла критической точки. Оптимальный вариант прекращение операции, либо выход из зоны поражения. Дальнейшее следование маршруту приведёт к гибели с вероятностью восемьдесят семь процентов. Расчётный выход из строя трансмиссии через 30,29..

— Нет времени! — Отрезал страж.

— Азиель, это нецелесообразно. Вероятность благоприятного исхода один к… Прогремел взрыв. Всего доля секунды и Азиель пропустил кумулятивный снаряд в лобовую броню. Панель заискрила.

Машину начало заносить. Катрин продолжала изливать информацию, но Азиель её не слушал, он слышал лишь крики в рации. 'Засада!' 'Проклятье, они знали! Они знали!' 'Да поможет нам император!' Это последнее, что слышал Азиель, прежде чем маячки троих 'стражей' исчезли с радара. Что стало с четвёртым, так и осталось загадкой. Он потерял ориентацию в пространстве. Ощущение невесомости и движения в ней. Все чувства овна находились в смятении. Они противоречили сами себе и он не мог отдать себе отчёт: жив он или мёртв. Вскоре падение прекратилось, и он выехал средь развалин домов. Выехал, это ещё громко сказано, его выбросило, и по инерции протащило с десяток метров по раскалённому бетону.

— Катрин, что за чертовщина? Катрин! — Азиель вылез, наконец, из люка полностью, и полез наружу. — Какого?.. Я что умер? Катрин?! Ну да, похоже умер, — сказал вслух Аз, и подытожил, — искусственный интеллект на том свете не живёт.

Открыв створки бронемашины, он вытянул водителя наружу. Дела его были совсем плохи, осколком задело артерию. Водитель умирал. Ему уже ни чем не помочь. Ещё не успев это додумать, Азиель констатировал смерть своего напарника. Великие луга станут твоим домом, прошептал Аз ритуальную фразу и поднял голову. Город. Песок. Его авто стояло на трассе. Вокруг была целая куча остовов сгоревших автомобилей и огромный город. Мёртвый город. То здесь, то там виднелись полуразрушенные многоэтажки, разбитые витрины магазинов и пустые улицы. Было похоже, что город просто жил, а в один момент стал пустым. Не было в нём разрушений характерных для войны, уж Азиель это точно знал.

— Где я, мать вашу? Это что, и есть новое оружие альдеров? — Азиель вернулся в машину.

— Катрин!

— Слушаю вас.

— Катрин, ты какого… не отвечаешь?

— Перезагрузка всех систем. После смерти носителя. Кажется, вас убили.

— Но ты жива, в смысле я жив.

— В некотором смысле да, но часть данных потеряна.

— Каких именно данных.

— Последние двадцать восемь секунд нигде не зарегистрированы. Нас не существовало в этот промежуток времени.

Азиель выругался. Всё становилось куда хуже и запутаннее. От мыслей отвлёк голос помощницы.

— Какие указания?

— Где мы?

— Отсутствует информация о местоположении.

— Ладно, запусти диагностику БМ.

— Азиель сел на край багажного отделения. Его переполнял адреналин, и только наниты удерживали от дурных поступков. Куча вопросов и все без ответа. Где он, что с остальными, прорвались ли они? Чем его так сильно отделали? Как теперь отсюда выбраться, куда идти? Его мысли прервал ИИ.

— Диагностика завершена, — пропел мелодичный женский голос, — Повреждения колёсной базы, трансмиссии и перегрев двигателя. Дальнейшее движение невозможно.

— Утешила, — Азиель был далеко не кисейной барышней, и трудности в жизни его пугали редко. Ему не нравились только две вещи. Он не знал, где находится, и, как следствие, что здесь может понадобиться.

— Катрин, ты сможешь проложить обратный маршрут, если я гляну окрестности?

— Да, — прозвучал короткий ответ. — Тогда запирай машину и делай метку. А мы пока прогуляемся, осмотримся.

— Принято.

Азиель взял 'Ландскнехта', пару гранат и нож. Долго раздумывал над тем, взять мины или нет, но решил, что он скорее на разведку, чем на войну.

— Скажи, Катрин, а чем это нас так? ПИИ?

— СВЧ-пушка в паре с резонатором. Нас пытались закипятить.

— Ясно. Скопируй данные и пошли "в закат". — Хотя солнце так и не сдвинулось ни на сантиметр. Перехватив пушку поудобнее, и проверив всё своё снаряжение, Азиель направил стопы по дороге осматривая разрушенный город.