Эффект Стазис

Интерлюдия «Кот» (без кота и жизнь не та)

о Темнота — лучший друг разведчика и диверсанта. Каралак знал это с детства. Всю свою сознательную жизнь, а это около сорока двух лет, большую часть их которых он посвятил тренировкам скрытности. В его отряде полноморфных котов, он был не самым лучшим разведчиком и не самым лучшим диверсантом, но абсолютная память помогла стать и тем и другим на должном уровне. Будучи котом, он отлично видел в темноте, а при своём весе в полцентнера, и росте в сто семьдесят сантиметров, мог пробраться куда угодно. Именно этим он и занимался. На Завии вот уже второй год кипела война. Нет, учёные котов, давно знали о начале войны, и просчитали все варианты событий. Оставалось только сделать, чтобы некоторые события наступили. Коты всегда держали нейтралитет, только наёмники позволяли себе выступать в конфликтах за одну из сторон, все остальные были не при делах. Они уважали мир и порядок, и всегда считали, что знания важнее войн. Этим и занималась вся их раса. Копили знания, и создавали условия для их сохранения. Но одних учёных не хватает, чтобы знания сберечь. Были и воины, и диверсанты, и разведчики. Силовой аппарат в общем. И за кого бы не воевали наёмниками их всегда объединяло одно. Знания важнее всего. Пусть ты не копишь, пусть не сохраняешь на прямую, но твоя цель с рождения не допустить хоть и косвенно потери знаний и каждый свято чтил этот ритуал. Такие же, как Каралак, совершали диверсии, чтобы любой конфликт разворачивался строго по сценарию продуманному научным советом. По сути Каралак был научным сотрудником, только с уклоном в историю. Этакий историк наоборот. И если вы привыкли видеть в историке человека изучающего прошлое, то вы ошибаетесь. Историк изучает будущее основываясь на ошибках прошлого. Каралак же это самое будущее создавал. Хоть с земными домашними кошками, завийские коты и не имели общего предка, но кроме пушистости и экстерьера, способность пролезть в любую щель говорила об их непосредственном сходстве. Сейчас Каралак как раз и показывал чудеса гибкости. Он пролез сквозь решётку шириной около восемнадцати сантиметров, и направился внутрь здания. Забрался на балки под потолком в главном комплексе, по производству оружия, для нужд армии антропоморфов. Те явно теснили людей и вскоре должны были захватить центральный генератор порталов. Без него, все остальные становились бесполезными что означало полнейшее фиаско людей и им сочувствующих. Пока работал генератор была ротация и снабжение. Без него силы людей неизбежно будут разбиты. Но его уничтожение влекло за собой непредсказуемые последствия. Поэтому Каралак пришёл на завод, чтобы восстановить баланс и дать событиям ход, предусмотренный научным советом. Идея была проста. Вывести из строя производство оружия и боеприпасов, чем заставить обе стороны сесть за стол переговоров. Точно такую же диверсию готовили и на заводах людей. По расчётам центра запасов бы хватило на неделю войны, а дальше бы неизбежно наступил мир.

Оказавшись внутри, он аккуратно вскрыл дверь подсобного помещения, и осмотрелся. Как и ожидалось. Во время пересмены охраны мало, все заняты. Каралак две недели наблюдал за комплексом, проверял и перепроверял время. Запоминал всё, начиная от того, когда приезжают и уезжают рабочие, заканчивая тем, когда и кто из охранников отлучается в туалет. Он знал план здания и сейчас направлялся к генераторной. Первый заряд необходимо установить там. Выудив мину, он поставил её в нужном месте и отправился дальше. Мягко, словно тень, он скользил в темных уголках помещений завода. Несколько неудобно было управлять перчатками-кистями, но его "родные" лапы не годились для установки мин вовсе. Он был чуть ли не последним котом антропоморфом без пятипалой кисти. Всё дети родившиеся с ним в один год обладали человеческой конечностью. Все. Но не он. Однако родители любили его и помогли встать на ноги. А научный отдел видя успехи юного Каралака в учебе и спорте, разработали для него перчатки-протезы. Он надевал их всякий раз на подобные задания. Не встретив на пути никого, он пробрался в сырьевой цех. Здесь формировались заготовки для оружия и патронов, сортировались и подавались в цех сборки. Часть конвейеров была автоматизирована, за остальными работали антропоморфы. Слившись с тенями, Каралак расставил несколько зарядов в ключевых местах конвейера и отправился в последнее место. Основная задача максимальные повреждения линии с минимизацией потерь среди гражданского населения. Такое случалось редко, но порой удача ему улыбалась и никто не умирал. Он пошевелил пальцами на руке проверяя всё ли в порядке? А всё-таки хорошее изобретение, говорят, к таким кистям можно привыкнуть. Центр управления. Здесь было необходимо подождать. Отсюда никогда не уходили сразу все, хотя бы один представитель управляющего персонала оставался. Но была одна вещь, которую безопасники не просчитали. Еду, этому самому персоналу привозили на тележке, и оставляли её, тележку, внутри ровно до тех пор, пока не привозили новые порции. Тогда старую забирали. Потратив ровно секунду на размышления, Каралак достал магнитную мину. Оставалось самое сложное: закрепить её на днище тележки без лишнего шума. Он прикинул маршрут от блока питания, и до центра управления. Как раз на нём находилась урна, а вокруг неё разбросанный мусор. Убирали здесь раз в сутки, и к очередной уборке, мусора было так много, что он уже валялся около урны. Каралак обмотал мину куском тряпки, решив просто оставить её, как мусор, рядом с урной. Проезжая мимо, мина тихо и быстро будет закреплена на днище, и попадёт ровно в пункт назначения. Никто не обратит внимания. Каралак это знал. Мусор — это дело уборщиков, а они придут через час. Никто не пошевелится, чтобы убрать его с дороги. Поедут прямо по нему. Время поджимало, и вот, как только кот-диверсант решился на свой поступок, мимо прошёл охранник, напевая про себя весёлый мотив. Он остановился совсем рядом с Каралаком, и закурил. Кот старался не дышать. Когда в метре от тебя стоит кто-то, очень трудно оставаться незамеченным. Но Каралак не за красивые глаза получил звание диверсант, хотя провалиться вот так, по глупости, только потому, что кто-то, в нарушении всех правил, курит в цеху! Тут же порох, дубина! Свернуть бы тебе шею. Коту было обидно. Вдвойне обидно от того, что свербело в носу и хотелось чихнуть. Дым раздражал. Затем появилась тележка, её катил енот-антропоморф, медленно, вразвалочку, он приближался к заветной двери, за которой и был успех предприятия Каралака, но, видимо, судьба к нему не была благосклонна. Вот он проехал урну и, как и ожидалось, даже не заметил мусора под ногами. Раздался характерный щелчок возвещающий о примагничивании мины к дну тележки.

— Эй ты, дебил, а ну прекрати курить! Мусор бы лучше убрал.

— Тебе надо, ты и убирай. Тоже мне мусорщика нашёл. — обиделся охранник. Даже курить не бросил, нарочито провожая ухмылкой енота. И только после того, как тележка скрылась в недрах центра управления, бросил бычок в сторону укрытия диверсанта не оглядываясь. Бычок попал прямо в грудь коту выбив сноп искр и отскочил обратно к урне. Кажется, пора валить. Благослови господь идиотов и ленивых существ. Если бы не они, работа диверсанта была бы в разы сложнее. Восемь часов, ровно столько времени мина будет внутри. Он включил таймер на часах и направился к выходу. Почти на автомате, кот прошёл весь обратный маршрут, не переставая торопить себя. Оставалось сделать две вещи, аккуратно закрыть подсобное помещение и выбраться наружу. Главное правило любого дела, не праздновать до результата.

Но это было его последнее дело и он расслабился. Расслабился ровно на столько, что когда вошёл в подсобку, то даже не заметил, кто его оглушил.

— Очнулся, голубчик? — Перед Каралаком стоял… Человек! — Ты смотри, говорят у кошек девять жизней, сколько их осталось у тебя? Мне вот интересно.

Что там с кошками, и почему у них девять жизней, Каралака интересовало мало. Он был связан, запястья завели за спину и стянули силовыми наручниками, лодыжки были примотаны к стулу толстой верёвкой. Ясно было одно, он находился в том же подсобном помещении, только народу тут прибавилось. Сзади стоял гепард-антропоморф и двое шакалов-антропоморфов. За главного был человек, и это очень настораживало. Люди хотели управлять энергией порталов не только в мирных, но и в военных целях, это собственно и стало причиной разногласий сторон. Антр-ы же хотели совсем отказаться от подобных технологий и с трудом мирились, что порталы используются вообще, а после создания оружия на основе технологии порталов, их терпение лопнуло. С началом войны антропоморфы ненавидели людей, и те отвечали им взаимностью, но, похоже, не все выбрали очевидные стороны.

— Слушай сюда, киса, — человек поставил ногу на колено Каралаку, — мне плевать, кто ты и как сюда попал. По законам военного времени, ты должен был быть трупом. Но, — он выдержал паузу, — мне нужны ответы. Обещаю, смерть твоя будет быстрой и безболезненной.

— С чего мне помогать тебе? — Как бы промежду прочим, спросил Каралак. Ему нужен был хороший план, и не менее хороший шанс для побега. Поэтому он тянул время.

— Ты же антропоморф киса, и должен помогать своим собратьям. — «Собратья» согласно закивали.

— Судя по твоей логике, ты должен помогать своим. — От Каралака не ускользнул тот факт, что его считают антром, и он уже знал, как этим воспользоваться. Стоявший рядом гепард ударил Каралака прикладом. В прочем сознания он не потерял, но бессознательным притворился.

— Чёрт, Ди, ну аккуратнее, прибить мы его всегда успеем.

Ди пожал плечами и буркнул: «да я не сильно вроде». Мужчина начал шлёпать кота по щекам, и Каралак "пришёл в чувства".

— Продолжим. Кто тебя послал? Коты же держат нейтралитет, неужели ты помогаешь людям?

— А если информация окажется очень важной и не для ушей этих, — Ди было размахнулся повторить экзекуцию, но человек жестом его остановил.

— Продолжай. — Но видя замешательство пойманного шпиона, пришлось пойти на уступку. — Сделай намёк, чтобы я тебе поверил.

— Кое-кто, не участвующие в войне, но желающие повлиять на её исход.

— И у тебя есть тому доказательство?

Кот сидел молча и неподвижно не подтверждая и не опровергая. Фантазия лучший друг и худший враг. Вскоре решив для себя человек отдал приказ. Интерес возобладал над здравым смыслом.

— Соан, Йоккул, подождите за дверью, — шакалы тут же ринулись выполнять приказ, и как только дверь была закрыта, Каралак продолжил свою игру.

— Эй Ди, а ты чего? Оглох что ли? Велено же проваливать. — Как и было задумано, Ди тут же замахнулся для удара, но Каралак, высвободив свои настоящие лапы, заканчивающиеся острыми когтями, завёл их за спину и сделал восемь тонких разрезов на шее гепарда. Человек ещё не успел опомниться, а кот стоял позади него, прижав острые когти к нежной коже на шее.

— Так вот, — начал Каралак, — я не антропоморф, и, к сожалению для тебя, мне не нужна от тебя информация. В ту же секунду Соан с Йоккулом ворвались в комнату. Застав картину из окровавленного товарища и захваченного командира. Они растерялись.

— Ребят, не могли бы вы мне ботинки подать? А то нам с другом идти надо. Оба шакала оставались в нерешительности, тогда Каралак чуть сильнее нажал на шею и командир процедил сквозь зубы.

— Пожалуйста, сделайте, как он велит.

Ботинки переместились к коту, и тот их незамедлительно надел. Надо было выбираться.

— Ты пойдёшь со мной, — скомандовал кот человеку. И они оба вышли через дверь на улицу.

— Блокируй! — Скомандовал Каралак. Через пару мгновений дверь была заперта. А выстрел из микроаннигилятора окончательно превратил её в непроходимую преграду. Оставалось делать ноги, или, в случае с Каралаком, лапы. Он провёл когтями по горлу человека и ускользнул из комплекса. Свидетели не нужны. Повсюду раздавались звуки тревоги. Осиное гнездо шевелилось. Последний штрих. Взорвались бомбы установленные им ранее. Такие же должны быть взорваны и в остальных цехах. Видимо его был последний. Остальные доложили об успехе. Это задержит производство оружия, хоть и не остановит. По крайней мере, он точно сможет выиграть время. Но что тут делал человек? Вернувшись на свой наблюдательный пункт, он немного посмотрел на суету внутри комплекса и отправился домой.

Дом, а точнее Министерство Управления Разведкой или просто МУР, был сокрыт в горах и лишь не многие знали, где он находится. Кот был одним из них. И сейчас ему предстояло доложить о провале своей миссии. Его раскрыли. Годы безупречных диверсий. Прозвище «призрак» и «глаз ночи». И попался какому-то человеку. Кот шёл по коридору погруженный в свои мысли не замечая того, что творится вокруг. Вскоре он пришёл к кабинету. Постучал по двери и дождавшись приглашения вошёл.

— Майор Лейн, агент Каралак прибыл с докладом. — Начал своё признание кот. На душе было паршиво, но обязанности есть обязанности. Майор же, такой же кот как и он, казалось, даже не слушал его. Он встал, и подошёл к Каралаку. Тот решил пока не продолжать. Майор смотрел на Каралака с жалостью и тоской. Такое случалось редко и ничего хорошего не сулило.

— Мы проиграли Каралак. Неделю назад, мы узнали, что комплекс муляж, и всё, что ты там встретил — это только видимость. Мы хотели с тобой связаться, но ты же не берёшь на "особо важные" средства связи. Разведчики установили, где находится настоящий комплекс, но точка невозврата была пройдена. Назад дороги нет. Прости. Мы не успели.

— Но…

— Нет, мы послали туда диверсионную группу. Но их ждали. И они не смогли. Мы посылали диверсантов сообщить тебе, но ни один так и не вернулся. Увы.

Каждое слово било по Каралаку, словно молот по наковальне. Этого не может быть. Наши аналитики не могут быть на столько беспомощны, всё ещё можно исправить!

— Да, ещё. С этого дня МУР расформирован, мы уже приступили к сбору и консервации представителей нашего вида и последних технологий.

— Но… Что делать мне? — Он хотел спросить не это, выдержка не давала выйти из себя.

— Тебе, — Лейн обнял его за плечо, — тебе надо ехать домой. Аналитики говорят, что у нас осталось не более пяти лет до полного исчезновения. И это самый оптимистичный прогноз. Мы тут сами справимся, поезжай к семье. Отдохни. Кто знает, когда всё закончится. Надеюсь, что мы успеем.

Каралаку казалось, что весь мир вокруг него рушится. Так оно и было на самом деле, было уже давно, но сейчас он ощутил всю глубину пропасти, в которую погрузилась планета. А ведь не нужно быть аналитиком, чтобы понять. Ещё когда только люди прилетели на планету и начали развивать цивилизацию, то коты первыми отказались от сотрудничества. Уже тогда были все предпосылки. А сейчас идёт полномасштабная экспансия. Они же просто хотят забрать кристаллы и загнать нас в резервации как они сделали это с одной из своих рас на своей планете-доме. Великая мать-кошка. Это будет война. Война на уничтожение.

Дорога домой заняла у него сутки, но приезд на свою малую родину, не дал покоя его душе. От родного посёлка остались руины. Его разбомбили, и, похоже, не так давно. В некоторых местах ещё тлели остовы домов. Он повстречал своего односельчанина, они жили на одной улице. Тот, с опаленной шерстью, молча копал могилу. На немой вопрос в глазах Каралака, он лишь покачал головой и снова принялся за работу. Кот побежал, так быстро, как только мог. Увидев свой дом, точнее всё то, что от него осталось, он долго стоял и не решался войти. Ураган мыслей и эмоций бесновался в нём.

— За что? — Слёзы покатились из глаз Каралака. Он вошёл во двор. Дом, милый дом, где жил его отец, его мать и маленький братишка. От него остались только руины. Гора пепла, разбитое стекло, кирпичи и маленькая воронка рядом с фундаментом. Били песчаными ракетами. Одна боеголовка несла в себе сотню маленьких ракет с зажигательной смесью. Как же не вовремя пришли эти воспоминания, и как же не вовремя фантазия подкинула агонию своих родных. Окончательную точку в этом поставили три холмика на заднем дворе. Два побольше и один совсем крохотный.

— За что? За что?! — Каралак закрыл лицо лапами. Глаза заволокла пелена слёз, а губы постоянно повторяли "За что?" Кот не помнил, сколько он так простоял, но вдруг стало невероятно жарко. И на горизонте стал слышен звук двигателей когга людей. Он обернулся и протёр глаза перчаткой, но это не могло. Что происходит? Он протёр глаза рукавом плаща в который был одет. Стало лучше. На горизонте появилась точка. Она стала увеличиваться, пока не превратилась в летательный аппарат. Десантный когг людей завис почти над Каралаком.

— Отлично! — Стараясь перекричать звук двигатель, сказал кот. — Вычислили, а теперь решили прихлопнуть меня?!

Каралак приготовился дорого отдать свою жизнь, но, вопреки ожиданиям, из когга вышли двое, судя по всему антропоморфы. Вот это поворот. Он начал озираться по сторонам. Остовы исчезли. Да и ландшафт сменился. Что за херня? Присмотрелся к коггу он лишь отдаленно похож на людской. Определённо их, но сильно переделанный. Из ступора его вывел голос одного из встречающих.

— Добро пожаловать на Завию!