Его нареченная

Глава 18

Ухожу со стадиона в задумчивости. Больше всего меня волнует вопрос, почему я м таким удовольствием наваляла Исаю по приказу магистра. Понятно, что ответить обидчику всегда приятно. Но в тот момент во мне действительно проснулась удивительная для меня решимость, граничащая с безрассудством и даже кровожадность. При этом все это уснулос стоило Арделу отойти.

Я думаю, дело как раз в присутствии преподавателя. Его взгляде. Рядом с Арделои я чувствую, что могу побыть смелой и безрассудной, а он если что прикроет. А еще… мне кажется, я перед ним красовалась, если так можно выразиться. Мне хотелось, чтобы он мной гордился. То есть получается, он мне нравится. Впрочем, как и всем девушкам потока, а может и всей академии.

Да ну не-ет. Он же не в моем вкусе. Я не могу представить нас вместе. Просто я восхищаюсь им, как преподавателем и благодарна за его помощь.

Лекции пролетели незаметно. В столовой все только и обсуждают до сих пор ожившие статуи. Теперь еще и однокурсницу тогда закричавшую. Связали тот факт, что в ночь, после которой исчез памятник короля, она была в группе тех, кто этот памятник целовал. В шутку называют студентку нареченной из пророчества и допытываются, где она прячет ожившего древнего короля. Уж не у себя ли в комнате под кроватью? Довели бедняжку. Видела, как она со слезами выбегает из столовой. Жалко ее, но помимо этого, радуюсь тому, что на фоне этой сплетни, про меня и моих драчливых ухажеров подзабыли.

Как и обещал, Этер встретил меня после последней лекции. Поджидал в коридоре, когда я вышла.

Исай, проходя мимо нас, презрительно хмыкнул. Кажется, ректор во второй раз очень хорошо поговорил с одногруппником. За все время занятий Исай ко мне ни разу не подсел, не заговорил, и вообще держался подальше.

– Пойдем позанимаемся вместе у пруда? – предложил Этер самое живописное место академического парка, где часто проходят свидания всех парочек в академии. Вот и мой черед, похоже, настал там гулять. И мне это, кажется, нравится. А Этер еще и жених формально, не нужно смущаться, делая якобы что-то запретное.

– Хорошо, только у меня есть всего час до начала дополнительных занятий. Сначала у лекарей, затем боевая магия. И потом после ужина еще… – осеклась. Не хочется распространяться о том, что магистр дает мне частные уроки. Еще не так поймут. – Самоподготовка.

Однокурсник взял меня за руку и неспешно повел по коридору. На нас часто с любопытством оглядываются студенты.

– Непростое сейчас время. Мне кажется, самые трудные курсы в академии, это первый и последний. На первом приходится побороться за выбранную специализацию, а на последнем заслужить лучшее место для распределения на практику.

Дошли до пруда, заняли скамейку под сенью раскидистой ивы, в которой мило чирикают грифончики. Красота!

Я достала свои конспекты, Этер свои. Сначала, конечно, занимались, но потом разговорились. Интересно было слушать рассказы Этера. Его детство сильно отличалось от моего. Я росла как сорная трава, без особого наблюдения. Гуляла где хотела, дружила с кем хотела. Родителям было не до меня, в семье четверо братьев и сестра – скромная, пошедшая внешностью по папиной линии красавица с довольно экзотической для этих мест внешностью. Нет, я тоже ничего, но на нее возлагалось куда больше надежд в плане удачного брака. Меня тоже пытались воспитывать, но не так активно, да и попробуй воспитай того, кто постоянно где-то гуляет. Я, порой и домой-то не являлась, чтобы поесть. Всегда можно было что-то найти и на улице – фрукты, овощи, лесные дары всегда были доступны. Артефакты для разжигания костров были у каждого дворового ребенка.

А вот Этер – да. Наследник, будущий маг. Постоянная учеба, только правильные друзья, разрешенные родителями, жесткий контроль.

– А почему тебе тогда разрешили взять в невесты непонятно кого? Наверняка уже была подготовлена правильная, породистая и одаренная девушка.

Брови Кливендера удивленно поднялись.

– Вот уж в чем, а в выборе невесты, наследники магических родов не так уж и ограничены. Главное условие, чтобы невеста была достаточно магически сильна. Благосостояние рода в этом вопросе играет второстепенную роль. Важно получить сильных, здоровых и одаренных наследников. Последнее столетие об этом беспокоятся гораздо больше.

– Так я из высохшего рода.

– Твой дар силен. Ты это хорошо продемонстрировала тогда на занятии по боевой магии. Гораздо вероятнее, что ты несешь в себе новый источник. Такое иногда наблюдали как раз в старых родах.

– То есть… ты не против жениться на мне по расчету?

Этер подарил мне ироничный взгляд.

– Мэй, по твоему на тебе можно желать жениться только по расчету?

Пожимаю плечами.

– Еще скажи, что тебя восхитили мои манеры и воспитанность.

– Меня восхитила ты. Полностью. Если не веришь, – Этер вдруг резко наклонился ко мне. – Я могу это доказать и показать, как тобой увлечен.

Однокурсник аккуратно коснулся моих волос и накрутил одну прядь на палец.

– К-как? – с запинкой, немного испуганно произнесла я.

– Девушку, на которой женятся не по расчету, не будут целовать с удовольствием, нежностью и страстью, – глаза Этера задорно блестят. – Хочешь проверить, что именно мной движет?

– Так до всякого допроверяться можно, – замечаю я, чуть отклоняясь. Вот еще, целоваться практически у всех на виду. И вообще, я еще не замужем. Вот выйду, тогда и буду проверять. И не факт, что за Этера. Как бы симпатичен не был парень, но вот так сразу, просто ради проверки я целоваться ни с кем не буду. Вот если возникнет глубокая серьезная симпатия и интерес, то может быть.

Сразу вспомнился неловкий поцелуй с памятником. Кхм. Ну это не считается. Я же потом не стала на допросе целовать преподавателя. Тоже, кстати, ради эксперимента.

Кливендера мое сопротивление не расстроила. Улыбнулся, причем так, что мое сердце пропустило удар, осторожно взял за руку и переплел наши пальцы.

– Мей, тебе еще не приходилось ведь ни с кем целоваться, да?

– Ну… – перед глазами опять упрямо встает памятник, и в воображении от него прям веет осуждением. Краем глаза замечаю, что Этер склоняется ко мне все ниже, ниже и…

Вздрогнула от раздавшегося поблизости громкого готота.

Раздвигая ветки ивы, в наше условное уединение ворвались мои одногруппники. Человек пять. Все парни, и все из стаи Исая. Продолжая хохотать, что-то громко обсуждая и даже рыгать, они присели на берегу, практически у нас с Этером под ногами. Достали булки, напитки, удочки.

– Пойдем в другое место? – сразу предложил Кливендер.

– Да ни к чему, мне уже пора идти на дополнительные занятия, – весело фыркнув, отвечаю я.

– Знаешь, что странно?

– М-м?

– Я подозревал по реакции Исая, когда он выходил после лекций, что он будет нам мешать, хотя бы вот так, но только не понимаю, как он вычислил, где мы, я специально включил артефакт скрытности. Я его, кстати, и при твоем похищении использовал, тогда артефакт сработал идеально, а сейчас то ли он сломался, то ли… на тебе какое-то следящее заклинание. И не только оно, судя по тому, что друзья Беквиндера появились тут именно в этот момент.

– Ты меня похищал? – больше заинтересовалась я другим вопросом.

Этер недовольно покачал головой.

– Мэй, тебе стоит больше внимания уделять медитациям для усиления ментальной защиты, тогда и вспомнишь про похищение. И тебе бы к лекарю сходить вместо занятий, провести проверку ауры. Возможно больше узнаешь про провалы в памяти и не привязаны ли к твоей ауре поисковые крючки для следящих заклинаний.

Этер говорит что-то еще, но я в этот момент сосредоточилась на другой мысли. Достаю из сумки подаренный Беквиндером утром записывающий артефакт. Молча, глазами показываю на него однокурснику. Этер понял меня без слов, вгляделся в артефакт, но потом пожал плечами, мол, ничего подозрительного не увидел, но затем хитро улыбнулся и произнес так, чтобы было слышно нам и артефакту, но не сидящим на берегу парням.

– Мэй, а давай пойдем в библиотеку, узнаем больше про следящие заклинания. Библиотека большая, там столько укромных ниш и легко затеряться. Я, наконец, тебя поцелую без свидетелей.

Взглядом Этер предлагает мне подыграть.

– О, да, я и сама давно хочу с тобой уединиться и поцеловаться. Идем скорее, прогуляю все занятия ради такого.

Этер одобрительно кивает. Чтобы уж наверняка проверить, прослушивают нам или нет, добавляю:

– Будем целоваться без остановки весь вечер.

Глаза Кливендера смеются, но он качает головой, как бы прося не переигрывать.

Встаем. На нас разом оборачивается вся веселая компания рыбаков. Стих смех и разговоры, на нас с Этером смотрят с испытующе. Улыбнулась и помахала на прощание всей компании.

Неспешным прогулочным шагом идем с женихом по аллеям парка в нужную нам сторону. Уже почти вышли из парка, как прямо из кустов у обочины дорожки нам наперерез вывалился взлохмаченный, тяжело дышащий Исай, с застрявшим в волосах и забавно торчащим листиком. Как торопился, бедный, лишь бы не дать нам с Этером вдоволь нацеловаться.

– Беквиндер, спортом занимаешься? Вышел на пробежку по пересеченной местности? – насмешливо произносит Этер.

– Я… – Исай открывает и захлопывает рот. Прибежать-то прибежал, а вот причину для встречи придумать не успел.

– Ну что же, хорошей тебе пробежки. Извини, присоединится к тебе не сможем, у нас с невестой свои очень важные дела. Мэй, идем дорогая.

– Стоять! – рявкнул Исай и замолк. Предлога, почему мы должны стоять у него тоже нет.

– Какие-то проблемы? – уточняет Этер.

– Да! Разговор к тебе есть. Давай кое о чем договоримся.

– Очень любопытно, о чем же?

Узнать Этер не успел, перед его глазами вдруг загорелся магический вестник. Однокурсник очень удивился, быстро прочел и, кажется, озадачился еще больше.

– Мэй, идем я провожу тебя на твои занятия для лекарей, к сожалению, позаниматься в библиотеке мы пока не сможем.

– Почему? – неожиданно расстроилась, будто и правда собиралась идти в библиотеку целоваться.

– Меня срочно вызывают в администрацию. Без уточнения причин. Кажется, что-то серьезное.

– Тогда лучше поторопись, а провожу Мэйлан, – тут же влез Исай.

– Спасибо, не нужно, – все так же любезен Этер. – А насчет твоего предложения о разговоре – я не против. Встретимся и пообщаемся без лишних свидетелей позже. Я пришлю тебе вестника.

Уходим от Исая, провожающего нас недовольным взглядом.

– О чем ты хочешь поговорить с Исаем? – спрашиваю я, когда мы ушли подальше.

Этер в ответ многозначительно повел бровями. Ах, да, нас же с высокой вероятностью подслушивают, ну ладно, потом.

Когда вошли в академию я знаками показала, что на лекции не пойду. Этер вопросительно приподнял брови.

Достала из кармана артефакт и показала ему, также знаками сообщила, что буду разбираться.

А делать это буду в библиотеке. Все-таки до нее дойду, этот вопрос для меня важне, а лекции перепишу потом. Один раз прогулять не страшно.

В хранилище знаний набрала литературы по звуковым артефактам. Корпела над учебниками долго, но все же выяснила интересующие меня моменты. Оказывается, использовать и управлять такими артефактами целая наука. Проверила свой и да, он связан с другим подобным артефактом и передает звук на тот второй артефакт. Благо, эту связь можно навсегда разорвать, что я и сделала, напоследок отправив Исаю не очень приятное сообщение.

Позже, когда шла на занятие по боевой магии, поймала себя на мысли о том, что туда я иду с куда большей охотой, чем к лекарям. Глупо, конечно. На боевой магии сильно устаю, потом болит все тело и хочется только есть и спать, но никак не учиться. Перспективы в работе боевого мага не вижу. Но ведь все равно же нравится. Наверное, это из-за того, что боевая магия дается мне легче.

На стадионе уже полно народа. Однокурсницы тесной кучкой жмутся к нашему боевому магу, что-то спрашивают, смотрят в рот. Парни ходят поблизости и хмуро глядят со стороны. У девушек среди однокурсников есть свои фавориты и кумиры, но все они меркнут, когда в поле зрения появляется наш серьезный, немногословный боевой маг-гора.

Осталась в стороне и разминаюсь. Не то чтобы я себя противопоставляю другим девушкам, просто меня с этим боевым магом и так ждет чуть позже индивидуальное занятие. Отчего-то от мысли об этом начинаю нервничать.

Мимо, по большой дуге меня обходит Исай. В мою сторону не смотрит. Неужели стыдно, наконец, стало?

Этер остановился поблизости, улыбнулся мне.

– Не против, если вместе будем отрабатывать заклинания?

– Хорошо. Зачем тебя вызывали в администрацию?

– Ерунда какая-то. Я сам не понял. Документы какие-то на меня потерялись, потом нашлись. Какие конкретно документы терялись, не сказали. Ну а тебе удалось что-то узнать про…

– Да. Можешь больше не таиться. Дело было в том артефакте, он все записывал и передавал Исаю.

– Вот как. Ты отдала артефакт Беквиндеру? Зачем, кстати, ты его взяла?

Пожала плечами.

– Подарок в качестве извинения. Мне показался полезным.

– Отдай, пожалуйста, если тебе нужен такой артефакт, я сам тебе такой подарю, хорошо?

– Да не нужно мне ничего. Артефакт отдам. Только к Исаю нет никакого желания подходить.

– Я ему передам, если ты не против. Все равно с ним буду сегодня разговаривать.

– О чем?

– О нейтралитете. До конца учебного года. Чтобы никаких неожиданных беременностей, похищений, драк и прочих прелестей.

– Исай не согласится, а если вдруг по какой-то причине и заключит такое соглашение, то ему ничего не помешает жульничать.

– Для того и нужны магические клятвы.

– Построиться! – разносится над стадионом рокочущий голос боевого мага. От этого голоса у меня самой внутри отчего-то все зарокотало и завибрировало. Встаю в женскую шеренгу и вскоре полностью сосредоточиваюсь.

К концу занятия ощущаю себя полностью выжатой. Мне кажется, преподаватель ко мне придирается. Когда я что-то делаю, сразу получаю в свой адрес язвительные, насмешливые фразочки, от которых все украдкой цедят смешки. Когда делаю упражнения наравне со всеми, магс проходя мимо молчит, но так кривится неприятно, словно я делаю все хуже всех. Но если вдруг случается отличится от дпугих в положительном смысле, только скупо довольно кивает, и кажется, словно говорит, что хорошо, но могла бы и лучше. С другими на похвалы он не так скуп.

Присела на траву. Устала. Этер со мной попрощался и ушел вслед за Исаем. Стадион пустеет. Еще минуточку посижу и пойду в…

– Ну что, Аширо, решили не уходить на передышку? Правильно, раньше начнем, раньше закончим, – деловито произнес подошедший ко мне до противного бодрый преподаватель.

Чуть не застонала в голос. Успела забыть, что сегодня еще и индивидуальная тренировка. Мне бы отказаться, но надо учиться себя защищать от всяких там женихов.

– Я бы рада, уважаемый магистр, только, кажется, не смогу встать. Устала.

Маг не настаивает, садится напротив меня.

– Чтобы так сильно не уставать, вам, как ни странно, нужно больше тренироваться, как физически, так и в магии. Начнем пока с теории. Смотрите мне в глаза, Аширо. И лучше дайте мне вашу ладонь.

– Зачем?

– Для усиления контакта.

– Какого контакта? – впервые слышу о такой магической практике.

– Позже поймете.

Засомневалась, занервничала, но свою руку, жутко краснея, в твердую теплую ладонь преподавателя все-таки вложила. Маг тут же крепко ее сжал.

– Закройте глаза.

Что? Да я сейчас просто сбегу, не выдержав смущения.

Глупо будет снова задать вопрос зачем и получить ответ, что потом сама все пойму. С неохотой закрываю глаза. Сама вот-вот готова сорваться с места, словно испуганная лань.

– Ощущаете что-нибудь Аширо?

Что я должна ощущать? Прислушалась к себе и своим ощущениям. Большая ладонь преподавателя кажется горячей, а еще такой надежной. В груди и внизу живота словно разливается тепло, по коже бегут мурашки. Дыхание словно стало учащеннее. Мне эти ощущения надо описать Арделу?

– Аширо? – магистр чуть крепче сжимает мою ладонь, привлекая внимание, потому что я слишком долго молчу.

– Ничего такого не чувствую, – хриплым севшим голосом отвечаю я.

– Аширо? – магистр чуть крепче сжимает мою ладонь, привлекая внимание, потому что я слишком долго молчу.

– Ничего такого не чувствую, – хриплым севшим голосом вру я.

– Странно, что вы не ощутили передачу магического потока. Можете перестать концентрироваться. Откройте глаза и встаньте.

С радостью распахиваю глаза и подскакиваю. Счастлива, что смущающая меня ситуация прекратилась. Правда, моя рука все еще в ладони поднявшегося вслед за мной преподавателя.

– И сейчас ничего необычного не ощущаете?

Пожимаю плечами, робко пытаюсь освободить свою руку. Не получается.

– Не чувствуете в себе сил еще на три занятия по боевой магии?

Замерла, вновь прислушалась к себе и, наконец, заметила. Не ощущаю никакой усталости! Ничего не болит!

– Как вы это сделали? – с интересом и благодарностью спрашиваю я.

– На третьем курсе по лекарскому делу это проходят. Маг может поделиться своими силами на время, благо у меня их полно, но вам так делать нельзя, если чувствуете себя уставшей, истощенной, что-то болит и даже просто голодны. Навредите и себе, и тому, с кем хотите поделиться силой. Запоминайте, что нужно делать.