Его нареченная

Глава 31

Поздно вечером выхожу с занятий по боевой магии с некоторой опаской. Никто не попробовал меня проводить. Мне кажется, неофициально я уже признана девушкой короля. И если Исай с Этером вполне себе бесстрашно друг с другом ссорились, да и находились другие лихие головы, то вот Арвенделу прямо переходить дорогу никто не рискнет.

Чего я опасаюсь? Появления Терреда. Приглашения на ужин и снова случайно или не очень заснуть. Это будет уже слишком.

Выбрала другой путь к своему общежитию, еще и задействовала магическое боевое скрытие. Заклинаниы вычитала сегодня, пока была в библиотеке. Там еще прочитала такую мысль, что боевой маг выигрывает не всегда. В случае проигрыша надо еще быстро и незаметно уйти с поля боя. Такому нас Лангред не учит, кстати. Преподаватель нацелен только на победу, да и привык к боям в академии, у нас на экзаменах такие навыки не требуются.

В общем, крадусь. Вся такая боевой маг в отступлении. То и дело оглядываюсь, держусь теневой стороны, держу щиты скрытности, и все равно пропускаю момент и втыкаюсь носом прямо в каменную величественную грудь. Как он возник на пути, когда?

– Ой, – говорю я, потирая ушибленный нос. Нашел же меня прямо в гуще парковой аллеи.

– Пыталась от меня скрыться, Аширо? – спрашивает Терред, щурясь благодушно… как хищник на любимой охоте.

– Это я тренируюсь. Боевые маги должны не только хорошо сражаться, но и эффективно уходить с поля боя в случае поражения. А вы что, искали меня? Я ужинать с вами не планировала. Меня моя соседка по комнате наверняка потеряла и невесть что думает.

– Значит, и есть ты не хочешь?

Сразу после упоминания еды, живот предательски скрутило, звук выдал неприлично громкий.

– Вообще ни капли не хочу, – опуская взор, соглашаюсь я.

На всякий случай еще и отступаю на шаг, но неудачно. Запнулась о торчащий корень и падаю спиной назад. Так бы и распласталась с позором на тропе, но Терред успел поймать за талию и вернул в вертикальное положение, притянув к себе. Опять уткнулась носом в твердую мужскую грудь. Грустно вздохнула.

– Спасибо, – бурчу я, не поднимая головы.

– Мейлан.

– М-м?

– Посмотри на меня.

С трудом пересилив себя, поднимаю взгляд.

– Чего ты по настоящему боишься?

Зрачки Терреда вытянулись, радужка стала ярче, замерцав в темноте. У меня дыхание перехватило от такой красоты. И правда завораживающее зрелище. Не каждый день над тобой склоняется темный могучий широкоплечий силуэт с вот такими глазищами. Склоняется все ниже, и ниже и…

Вот насколько он склоняется, настолько я также трусливо и отклоняюсь. Это же он поцеловать меня собирается, да?

Одной рукой Терред продолжает удерживать за талию, а другая плавно стала подниматься вверх по спине, почти до шеи. Приятно так, мурашки сразу побежали по телу, его ладони такие теплые, большие… А потом король резко приподнял меня, возвращая из изогнутого положение в прямое, при этом сам не отклонился. Кончик моего носа легонько коснулся его носа.

– Отвечай, Мейлан.

– Я не боюсь.

– Почему тогда ты дрожишь? – вопрос Терред уже выдыхает мне губы. Он так близко, но выжидает. Если я сейчас хоть чуть-чуть шелохнусь, наши губы соприкоснутся.

Как это ни странно для меня, но я дрожу вовсе не от страха. Сама не понимаю почему, но я до дрожи хочу этого поцелуя. Тело дрожит, внутри все вибрирует, ему невероятно хорошо в чужих каменных объятиях. Я не понимаю реакции своего тела, ведь разумом я готова сейчас сбежать как можно дальше. И да, на самом деле я боюсь. Боюсь… всего. Вот такой трусливый боевой маг.

Резкий, очень сильный порыв ледяного ветра, заставил сжаться. Король прижал меня к себе сильнее, рукой и плащом прикрыл голову. От столь сильного ветра деревья затрещали, на нас посыпались ветки и листья. Небо над нами и вовсе будто сошло с ума, из темного, мгновенно посветлев и окрасившись красивыми зелеными светящимися всполохами. Такого мне еще видеть не приходилось.

– Что происходит? – растерянно бормочу я.

Замечаю, как в до этого темных корпусах академии зажигается свет. По территории пронесся тревожный, предупреждающий звук сирены. Такой мне раньше приходилось слышать. Один раз в начале года, на учениях в случае экстренных ситуаций. Если включают сирену, надо идти либо в укрытия в общежитиях, либо в специально отведенные места в учебных корпусах. Услышал сирену – тут без вариантов, только в укрытие, иначе вплоть до отчисления могут довести за нарушение правил.

– Пока не знаю, но выясню. Но сначала отведу тебя в безопасное место.

– Я знаю, где такое у меня в общежитии.

Терред отрицательно покачал головой, взял за руку и повел в противоположном от общежития направлении.

Спустя минут десять король усаживает меня в кресло. Апартаменты очень похожи на те, в которых я недавно ночевала, такие же большие и хорошо обставленные, только без окон и под академией.

– С тобой останутся волки, я постараюсь вернутся быстрее, но если я вдруг задержусь, через час тебе принесут горячий ужин и доложат обстановку, безопасно ли выходить. А так здесь есть склад с провизией и библиотека, я надеюсь, не заскучаешь.

Не спрашивая, король чмокнул меня в макушку, развернулся и ушел. Через мгновение возле ног материализовались волки.

Такое странное ощущение. Вокруг не пойми что творится, а мне спокойно. Как будто одеялом теплым укутали. А ведь я чуть не поцеловалась с королем. И боялась не настолько сильно, чтобы этому противиться. Скорее наоборот. Это было как наваждение.

Прошлась по апартаментам. На складе раздобыла себе кусок копченого сыра, воду. Волкам мяса. Покормила пушистых на всякий случай. Они вроде адекватные, но мало ли.

В итоге окопалась в библиотеке. Нечего время терять, над учиться, да и волнуюсь. Неясно, что вообще происходит, а так хоть отвлечься. И Терред что-то не торопится возвращаться.

Спустя час появились двое мужчин. Не обычные стражники. Форма более высоких чинов, но кто конкретно я еще не разбираюсь по одежде и знакам отличия.

Почувствовала себя неловко, когда эти мужчины мне поклонились. Не поднимая на меня взгляд, один из них произнес:

– Госпожа Аширо, опасность от академии отведена, если желаете, можете выходить, только мы рекомендовали бы вам на всякий случай на эту ночь остаться в убежище.

Они ко мне так обращаются, словно я значительно выше их рангом, но это ведь не так, и действительно словно доклад начальству делают.

– А… что это вообще было?

– Нападение. В Черных землях в последнее время неспокойно. То и дело нечисть подступала к границе. А сегодня случился прорыв. Почти до города уже добрались, но удалось остановить их общими усилиями. Сейчас войска возглавляемые его величеством гонят их обратно.

– Надо же. Как давно там неспокойно?

– Примерно с момента пробуждения его величества. Мы предполагаем, что нечисть ощутила опасность для себя и сейчас всеми силами пытается прорваться и пока король не заключил брак и уязвим…

– Хотят убить его?

– Возможно. Но скорее… его нареченную. Это будет для них проще.

Кхм.

– А что, нечисть может как-то чуять нареченную?

– Это только предположения, которые появились после целенаправленного прорыва нечисти.

– Так может поймать кого-то из не самой опасной нечисти и дать ей возможность добраться до цели? Как минимум узнать, куда она так стремиться. Если действительно к нареченной, станет известно, кто истинная нареченная.

Мужчины как-то смущенно переглянулись.

– Это слишком рискованно, и не требуется. Его величество хотел разобраться во всем сам. Разрешите нам идти госпожа? Что нам доложить? Вы останетесь здесь на ночь?

Только кивнула согласно и мужчины тут же поспешили уйти.

Осталась одна. Точнее с волками у которых излишне разумные взгляды.

Ложась в постель, сильнее кутаюсь. Меня холодит изнутри не самое хорошее предчувствие. Мне кажется, я уже знаю к чему все идет. Возможно знала и понимала это уже давно. Но верить отчаянно не хочется. В конце концов надежда ведь еще есть?

Проснулась, почувствовав, как меня обнимают.

Открываю глаза, пытаюсь встать.

– Можешь еще поспать, – среагировал на мою возню сидящий на краю кровати Терред. – До завтрака еще времени полно, а занятий у Лангреда сегодня не будет.

– Почему?

Сажусь на постели, высвобождаясь из под королевской руки. Кажется, Арвендел только вернулся на нем облачение боевого мага. Выглядит не то чтобы усталым, скорее сонным.

– Сейчас ему не до занятий.

– А-а… ну как там? Все нормально? Мы победили?

– Можно сказать и так. Нечисть вернулась в пределы Черных земель. Только, как показала разведка, слишком много этой нечисти наплодилось и она стала излишне активна. В любой момент может случится новый прорыв. Крепости на границе уничтожены после первого прорыва, восстановление – дело не скорое и этим с той стороны наверняка захотят воспользоваться.

– И что делать?

– Придется организовать… экскурсию в Черные земли. Сейчас наше и соседние королевства собирают союзные силы. Будет масштабная зачистка. Мейлан… пара дней и я буду вынужден на какое-то время уехать. Надо помочь войскам с зачисткой.

Внутри меня все неприятно сжалось.

– Вы же говорили, что никакие проблемы решать не собираетесь решать проблемы до женитьбы.

– Я недооценил проблему Черных земель. Нечисть сосуществовала с людьми не одно столетие, пусть и в конфликте, но я полагал, что этот вопрос еще потерпит недолго. Но оказалось, что нечисти слишком много и она может представлять реальную угрозу.

– Разве для вас сейчас не главная проблема – это поиск нареченной и скорая свадьба?

– Это, конечно, важно, но я не хочу жениться у тут же оставить жену, уехав на неопределенный срок биться с нечистью. Видишь ли… свадьба будет проходить по древнему ритуалу, не предполагающему никакой специальной защиты в первую брачную ночь, – Терред отводит взгляд. – Я о том, что с большой долей вероятности зачатие наследника произойдет уже в ночь свадьбы. Представь, я оставлю одну не просто новобрачную, а свою возможно беременную жену. В этот период я предпочел бы быть с ней рядом, окружать заботой, положительными эмоциями и не заставлять волноваться из-за моего отсутствия.

У меня волоски на коже встали дыбом от таких признаний. Нет-нет-нет. Какая беременность?!

Терред перевел взгляд на меня. Брови короля удивленно изогнулись. Но в глазах этого удивления нет. Только понимание и сочувствие. Он знал, какой это может произвести эффект. Дает время свыкнуться с мыслью пока будет в отъезде? С таким я свыкнуться не смогу.

– Мейлан, тебе плохо? Ты побледнела.

– Я… пойду.

Резко вскакиваю с кровати. Меня уже подташнивает, словно я беременна.

Скрылась в гардеробе и там осела на пол, схватившись за голову, а то кружится сильно.

Глубоко дышу, стараясь успокоиться.

Могу ли я в случае чего отказаться от чести стать женой древнего короля? Скорее всего нет. Мама подпишет брачный договор. По закону я уже буду принадлежать Арвенделу. С этим древним брачным ритуалом вообще непонятно. На нем важно мое мнение? Подозреваю, что нет.

Может все-таки нареченная не я? Официального заявления не было, король тянет, значит уверенности нет.

А если это я, но удастся каким-то чудом отказаться от замужества? Тогда Терред вновь станет камнем? По сути, я его этим убью?

По лицу градом полились крупные слезы. Никогда еще будущее так не пугало, а ведь и раньше могла подумать о том, что надо мной висит угроза замужества. Неважно с кем – моя активная мама все равно пристроит. Брак меня конечно пугал, но про то, что в браке вообще-то рождаются дети, я и не задумывалась. А для чего бы еще надо было заключать со мной брак? Интимная близость, получение наследников. Не за богатство же и положение моей семьи. Мама продает меня, как мага, за внешность и молодость. Родословная для угасшего рода в кругу магических семей особого значения не имеет.

Дверь гардеробной отворилась. Перед моим замутненным взором возникло лицо Терреда. Легкое чувство полета – это король подхватывает меня на руки и несет… ага, обратно в кровать. Наследников, наверное, не терпится начать делать.

– Мейлан, – король усадил меня на кровать и вложил в руку платок. – Я сам не в восторге от открывающихся перспектив и того, что кто-то другой диктует свой выбор, а не я сам. – Заранее изводить себя не стоит, но нужно понимать, что нареченной можешь быть ты, со всеми вытекающими из этого последствиями, к которым тоже лучше быть морально готовой. Непросто как тебе, так и мне, я сам не сторонник скорого брака. Единственное, что можно будет сделать в этой ситуации, это договариваться. Этим можно максимально облегчить неизбежное и сделать его наиболее комфортным. Мне жаль, что ты так тяжело воспринимаешь ситуацию. А так… ты мне очень симпатична. Если бы выбирал я сам, то нареченной оказалась бы ты, причем не из трех кандидаток, а из всех.

Слова, конечно, приятные, однако…

– Договариваться – это неплохо, но ребенок – это слишком и вне рамок любых договоров, потому что это… ребенок.

В красках представила, что на следующей неделе выхожу замуж. Да у меня только от мыслей о непонятном древнем ритуале и брачной ночи темнеет в глазах, так тут же в комплекте идет беременность, которую я совершенно не хочу. Во всяком случае не сейчас. Я абсолютно к этому не готова. Первый курс я надеялась доучиться. Поначалу как же хорошо было! Никаких женихов, никому особо не интересна, кроме мамы. И как же все изменилось. Если так подумать, крупные проблемы, как и популярность, ко мне стали приходить после опрометчивого поцелуя памятника.

Взглянула на Арвендела. Вот он, источник всех резких изменений в моей жизни. Судьба? Это было мне предречено? Или может все-таки не моя судьба? Одно знаю точно. Больше никогда не буду трогать незнакомые подозрительные памятники. Ни губами, ни чем-либо еще.

– Дети могут появляться в жизни не совсем тогда, когда мы к этому полностью готовы. Это тоже часть жизни, – пожимает плечами непробиваемый король.

– Мне нужно подумать, – отвечаю я, отводя взгляд.

– Я думаю, нужно кое-что другое, – сурово отвечает Терред.

– Что?

– Поцелуй. Дополнительная проверка никогда не помещает.

Грустно усмехнулась. Ну да, кто о чем, а расколдованные памятники о поцелуях.

Отрицательно качаю головой.

– Я лучше не буду проверять. А вдруг подтвердится точно, что да? Я тогда еще больше расстроюсь. Так хоть какая-то надежда еще есть.

– Как знаешь, – безразлично пожимает плечами Арвендел, встает и направляется к выходу. В дверях оборачивается. – Я сейчас уезжаю, но ближе к обеду я заеду в академию. Здесь хотят устроить нечто вроде проводов тем, кто отправляется в Черные земле. Старшие курсы боевых магов и и еще несколько специализаций направляются туда на внеочередную практику. Магов требуется максимальное количество.

О, надо же.

– А младшие курсы не берут?

– Ничего толком не знающих юнцов? Первый курс ни под каким предлогом не возьмут. Второй и третий только при очень большом желании студента, профильном направлении и связях.

Ясно.

– Приду, – копируя Терреда также безразлично пожимаю плечами. Настроение не самое лучшее, так что провожу с облегччением. Пусть подольше пробудет в Черных землях.

Ушел. Да и мне пора собираться.