Эпилог Цивилизации. Том 3 — Восхождение

Глава 14 Сложный выбор и борьба с собой

В кабинет вошли трое. Я никогда раньше их не видел, в том смысле, что к моим старым знакомым они не относились. Я имею в виду тех, кто владел информацией о грядущем, семьи, принявшие решение создать убежище для избранных. А ведь, честно говоря, я полагал, что на переговоры со мной отправят кого-нибудь из этой самой гвардии. Таких же, как я, обладающих уникальной аномалией. Однако выходит, что руководство Лона приняло несколько иное решение.

Одеты очень интересно — в тёмно-серую цифру. Камуфляж такой, на котором пятна различных тонов и оттенков имеют квадратные очертания. Откровенно чёрного цвета нет, как и совсем уж светлых тонов. Если в таком затаиться где-нибудь в темноте, на фоне бетонной стены или горной породы, то в упор не увидишь.

Оружие с них сняли ещё при входе, так что этот вопрос для меня остался открытым. Ну не беда, кому нужно, уже рассмотрели всё необходимое, после доложат. А если рассуждать логически, то, скорее всего, это будет короткоствол и с вероятностью восемьдесят процентов, оборудованный глушителем. В бункерах и пещерах особо с длинным стволом не навоюешь, да и от грохота выстрелов недолго контузию заработать.

В остальном самые обыкновенные мужики, на вид лет двадцать пять, плюс-минус. Смотрят настороженно, хотя это не я к ним в гости пришёл. Интересно даже, им что-то про нас, живущих на поверхности, уже напели? Или это они сами себе что-то придумали? Наверняка представляли нас в виде племени людоедов или дикарей, утративших всё человеческое.

— Я вас слушаю, — всё же пришлось первым открывать рот, потому как эта троица уже с минуту, молча, переминалась с ноги на ногу.

— Нам нужен некий Ларычев, — наконец произнёс один из них, видимо, старший, да и стоял он как раз посередине.

— Что значит, «нам нужен»? — подкинул я бровь, изображая изумление.

На самом деле меня уже начала напрягать эта троица. Специально, что ли, кого потупее выбрали?

— Так, господа, вы либо говорите, либо идите к чёрту — у нас нет времени на цирк, — напустив на себя как можно больше строгости, произнёс я.

— Нам сказали, что здесь правит Князь, некий Ларычев, — терпеливо пояснил посол. — У нас к нему очень важное, взаимовыгодное предложение.

— Так предлагайте уже, — потряс я раскрытой ладонью.

— Нет, эта информация лично для Князя, — упрямо поджал губы тот.

— Ну так он перед вами, — не выдержал и вкрутил своё слово Цинкин.

И тут шоу приняло новый облик, от которого со всех сторон послышались хрюкающие, сдавленные смешки.

Троица, без каких-либо подозрений вдруг решила, будто Князь — это Цинкин. Гости тут же развернулись к нему и уже без предшествующей скромности громким голосом заявили:

— Ваша Светлость, Глеб Николаевич! Мы приветствуем вас от лица Златоликой Наместницы Инай, Александры Сергеевны, Хранительницы Лона.

Уже не скрываемые смешки рассыпались по кабинету, начиная с середины пафосной речи. Это снова заставило парламентёров почувствовать себя неловко.

— Простите, милейшие, — в тон им произнёс Цинкин, при этом не стирая снисходительной улыбки с лица. — Вы немного не по адресу. Князь находится во главе стола, как вы изначально и предположили.

Лицо старшего моментально налилось краской. Ещё бы, так глупо опростоволоситься.

— Прошу простить, Ваша Светлость, — гости вновь обратились ко мне и даже изобразили некое подобие поклона. — Просто мы решили, что вы слишком молоды для… Ну… Простите, Ваша Светлость!

— Может быть, мы наконец перейдём к делу? — уже откровенно раздражённым тоном спросил я. — Мой возраст обсудим как-нибудь в следующий раз.

— Ещё раз простите, Ваша Светлость, — снова подобие поклона. — Мы приветствуем вас от лица Солнц…

— Да начните уже излагать суть, в конце-то концов! — не выдержал и прикрикнул я. — У нас не так много времени, чтобы выслушивать все эти выдуманные титулы Золотовой.

— Мы бы хотели заключить с вами союз, — наконец дело сдвинулось с мёртвой точки. — Вот письменное подтверждение нашей к вам лояльности.

Человек слева отделился от группы и с гордым видом, но молча, протянул мне бумажный свиток. Не папку с привычными документами и даже не файл формата А4, а самый, что ни на есть свиток, даже скреплённый сургучом. Да уж, любит Александра Сергеевна показуху, даже личная печать с инициалами имеется.

— В чём суть союза? — отложил я в сторону документ и снова обратил взор на парламентёров.

— У нас идёт война, — торжественным голосом заявил тот. — Насколько нам известно: у вас тоже. Мы в состоянии помочь вам, решить вашу проблему, если вы согласитесь оказать помощь нам.

Да уж, определённо глуповатый переговорщик. Речь совершенно не поставлена, хотя ему, может, оно и не нужно, если он, к примеру, очень хороший воин. С другой стороны, это прямо-таки неуважение какое-то. Могла бы, между прочим, и сама приехать, а не подсылать вот таких косноязычных типов. Или она тем самым высказала своё ко мне отношение.

— Что за услугу вы хотите в обмен? — прокрутив все эти мысли за мгновение, спросил у гостей я.

— Дело в том, что Лоно завязло в войне с Китаем, — вдруг одной фразой, переговорщик раскрыл то, над чем я ломал голову всё это время.

Вот теперь всё встало на свои места. Золотова просто не могла оказывать мне должного сопротивления, потому как все силы брошены на собственную защиту. Впрочем, у меня происходит то же самое, ну плюс-минус, конечно.

— Так что вы хотите? — от того, что наконец пришло понимание ситуации, я натянул довольную улыбку на лицо. — Только давайте более конкретно.

— Мы поможем вам уничтожить армию Монголов, а вы в свою очередь, отправите людей в Китай, и уничтожите один наземный объект, до которого мы не в состоянии дотянуться, — наконец-то полностью озвучил предложение гость.

— Очень интересно, — усмехнулся я. — То есть вы считаете, что мы не можем победить стотысячное войско, но в состоянии сделать то, что неосуществимо для вас? Как по мне, это выглядит не совсем, хм-м, как бы это сказать… реальным.

— Я понимаю ваши сомнения, но дело не в силах, а в возможностях, — попытался объясниться тот, — У нас имеется оружие, которое сметёт ваших врагов, но в условиях битвы с Китаем его применение невозможно. Наши силы связаны боями в Лоне и не могут отвлекаться на длительный переход по поверхности. У нас разработан чёткий план одновременной атаки, только так возможно осуществить полную победу.

— Сколько у нас времени? — посмотрел я на Цинкина.

— Думаю, около суток, плюс-минус пару часов, — тут же ответил он, прекрасно понимая, о чём именно был вопрос.

— Готовьте крайние меры, — я дал своё согласие на использование снарядов с ядерной начинкой. — Только в ход пускать не спешите.

— Да, Ваша Светлость, — при гостях Цинкин всегда соблюдал субординацию.

Он поднялся с места и собрался было на выход, но я его задержал.

— Всё, совет окончен, — продолжил я. — Борис Николаевич и Анатолий Александрович, останьтесь.

Стулья заскрипели ножками по полу, и люди потянулись к выходу. Гости терпеливо ожидали и как только все мои управленцы покинули кабинет, я вежливо указал ладонью на свободные места.

— Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет.

Послы Лона заняли место за столом, прямо напротив Цинкина с Толей. Первый всё ещё посматривал на них с ухмылкой, в то время как безопасник с неким подозрительным прищуром.

— Тёпленький, — вдруг выдал один из гостей, до сего момента молчавший, он находился справа от старшего.

Я едва смог сдержать смех. Человек обрадовался тому, что кто-то нагрел стул своим задом, и ведь хватило ума произнести это вслух? Золотова там что, действительно решила в бога поиграть?

Такое пренебрежение с её стороны терпеть было уже невозможно. Однако этот союз однозначно поможет решить сто тысяч проблем, что сейчас рассредоточились по всему Челябинску. Вот только что-то подсказывает — следует разобраться с этим вопросом немного глубже, прежде чем принимать какое-то решение.

— Что там в Китае? Какой конкретно объект мы должны уничтожить?

Как только речь пошла о войне, человек передо мной резко изменился. А может быть, просто перестал играть и стал настоящим. Нет, он всё ещё оставался солдафоном, но теперь точно и чётко формулировал мысли и излагал ситуацию.

— Центр сбора, — буквально двумя словами обрисовал он всю ситуацию. — Китай, так же как и мы, ограничен в ресурсах. А самое лучшее место, где их ещё можно найти — поверхность.

— Я понимаю, о чём вы, — кивнул я. — Вы собирались организовать такой же здесь.

— Да и вы нам очень сильно помешали, — охотно ответил тот. — А вот врагу в это время никто не мешал. Они и до всего этого были хорошо организованы, теперь представляют реальную и очень серьёзную угрозу.

— Как вы себе представляете наш поход? — поинтересовался Цинкин. — Переброска оружия и боеприпасов, продовольствие, медицина, связь.

— У нас есть возможности делать крупные подбросы в пяти точках по пути, — без запинки ответил гость. — Я дам координаты, если необходимо — отмечу на карте.

— А что будет, если мы подойдём к такой точке, а там окажется пусто? — внёс зерно сомнений Толя.

— Я даю вам слово…

— Мы впервые вас видим, — перебил его я. — Вы действительно считаете, что нам следует верить вашему слову?

— Простите, Ваша Светлость, — он даже привстал и изобразил поклон. — Я не это хотел сказать. Все условия изложены в письменном виде, мы постарались учесть большинство возможных вариантов, в том числе компенсации.

— Мы не наёмники, — в очередной раз с ухмылкой заявил Цинкин.

— Боюсь, у вас не такой большой выбор, — пожал плечами гость. — Мы можем решить вашу проблему в течение нескольких часов. Вам же для этого придётся нести потери, а возможно, даже уйти с насиженного места.

— А вы хитрец, — ещё более внимательно я присмотрелся к послу.

Первое впечатление, что он о себе оставил, уже развеялось. Странный ход — изначально выставить себя глупцом, может, и впрямь просто переволновался. Или таким образом присматривался к нам? Однако его спутники явно не блещут интеллектом, его отсутствие прямо выражено на их лицах. Тот, что обрадовался тёплой сидушке, уже минут десять ручку разбирает и собирает. Но с другой стороны, я и не с ними веду переговоры.

— Мы подпишемся на это, но с одним условием, — глядя ему прямо в глаза, произнёс я, — я хочу обсудить это лично с Золотовой.

— Боюсь, это невозможно, — покачал головой тот.

— В таком случае, до свидания, господа, нам больше не о чем разговаривать.

Но посол не встал и не удалился, изображая свой фирменный поклон. Он всё так же остался на месте и буравил меня внимательным взглядом.

Что он собирался там увидеть? Мою решимость? Так её хоть отбавляй, мы до этой встречи уже собирались решить проблему с Монголами самостоятельно и ничего не потеряем, если продолжим. А вот им, похоже, наша помощь действительно необходима.

— Зачем вам? Я уполномочен говорить от её имени, — попытался отыскать компромисс посол. — И у вас не так много времени на всё это…

— Мы успеем, — спокойно ответил я. — А вот за вас не уверен. Вас не было видно и слышно два года, зато сейчас сидите напротив и предлагаете союз. Судя по всему, у вас самих не так много времени, не так ли?

— Встреча пройдёт на наших условиях, — помолчав не меньше минуты, вдруг прогнулся он.

— На нашей стороне, — добавил я.

— Нет, это исключено, — отрезал посол, — вы спуститесь в Лоно, иначе никак.

— Она у вас что, невыездная? — влез в разговор Толя. — Князь никуда спускаться не станет, и это не обсуждается. Встреча пройдёт на нейтральной земле, с каждой стороны не более десятка охраны. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы гарантировать общую безопасность. В крайнем случае можем обменяться заложниками.

— Ну, последнее не обязательно, — с улыбкой добавил я. — Ведь мы же цивилизованные люди. К тому же все мы понимаем, что Александра Сергеевна в состоянии защитить себя без посторонней помощи.

С этими словами я перетянул на стол поднос со скотчем и шестью толстыми стаканами. Вообще, таким образом я собирался скрепить договор, задать ещё пару вопросов о жизни в бункере и отпустить послов. Время действительно поджимает и пора принимать решение, либо союз с Лоном, либо самостоятельная война.

Но послы вдруг подпрыгнули с места и припали на одно колено, склонив спины и головы, едва не до самого пола. Толя, расслабленно сидевший всё это время, мгновенно подорвался и направил на гостей невесть откуда взявшийся пистолет. То же самое сделал и Цинкин, вот только со стула он не поднялся, но распластал тело по столу.

— Наместник Инай, — произнёс посол, моментально этим объясняя своё действие, — простите наше невежество. Теперь мы понимаем…

Дорога не заняла много времени. Как только мы окончательно утрясли все вопросы и послы покинули город, у нас наступила суета. Цинкин занялся подготовкой к сражению, потому как никто точно не знал, к какому решению приведут переговоры с Золотовой. Толя же вместе со мной собирался в поездку на встречу.

Место выбрали посреди пустоши, Южный Урал вообще богат на степи, а сейчас их стало лишь больше. До Казахстана и Монголии, ему, конечно, далеко, но для того чтобы два заклятых врага пересеклись на полностью открытом пространстве — достаточно.

Морозы трещали серьёзные, порой термометр опускался ниже сорока, а вот со снегом пока не задалось. Он, конечно, был, но с прошлогодними завалами и рядом не положишь. Этот год подарил сугробы чуть ниже колена, а во многих местах снежный покров и вовсе отсутствовал. Его просто переложило ветром.

Мудрить не стали, все дружно погрузились в «Урал» и, переваливаясь на ухабах, направились к месту встречи.

В отличие от нас, Солнцеликую Наместницу Инай привезли в комфортном «Джипе», хотя в сопровождении она имела точно такой же военный грузовик.

И вот мы стоим друг против друга, спустя долгие два с лишним года. Золотова одета в шикарную шубу, даже по меркам старой жизни, не каждый смертный мог себе позволить нечто подобное. А я как обыкновенный солдафон: в зимней горке и вязаной шапке. Обидно.

Энергия бурлит и приходится прилагать немало усилий, чтобы не свернуть ей шею. Хотя не уверен, конечно, что у меня получится такое сделать, всё же она всегда была сильной. Да и вряд ли из этого выйдет что-то хорошее, их помощь в войне, нам действительно не помешает.

Ну а если уж совсем по-честному, то воевать впоследствии с Китаем, желания никакого. А ведь в случае поражения Лона, придётся столкнуться и с ними. Нет, наш конфликт может подождать, всему своё время.

— Здравствуй, Глеб, — с вежливой, добродушной улыбкой на лице, поздоровалась она. — Я очень рада, что с тобой всё в порядке.

— За что ты так со мной поступила? — даже не ответив на приветствие, задал я вопрос, который мучил меня всё это время.

— Давай не будем о прошлых обидах, ладно? — небрежно поморщилась она. — У нас есть более серьёзные проблемы. И разве ты хотел встретиться именно за этим?

— Если ты решила, что я всё забуду, то ошибаешься, — сухо произнёс я. — Ты убила моих родителей и бросила меня умирать!

— Нет, всё не так, я не причастна к их смерти, — покачала она головой. — Да, в мои планы это входило, признаю́. Но неужели ты и вправду считаешь, что я стала бы действовать так грубо?

— Но меня ты использовала и бросила умирать.

— Разве это не сделало тебя сильнее? — невинно пожала плечами та. — Только побывав на грани, ты смог объединить вокруг себя людей, научился править…

— Не заговаривай мне зубы, — не меняя ледяного тона, перебил я Золотову. — В твои планы входила именно моя смерть. Я не верю ни единому твоему слову.

— Тогда почему ты здесь? — подкинула брови та. — Неужели пришёл, чтобы высказать мне претензии? Так вот мне плевать на то, что ты думаешь, в мире есть вещи гораздо серьёзнее детских обид. Если мы не поступим правильно, он вскоре будет принадлежать Китаю. Они как саранча заполонят землю, и ты не хуже меня это понимаешь.

— А ты хочешь, чтобы он принадлежал только тебе? — с ухмылкой спросил я. — Так вот этого не будет. Я сделаю всё, что смогу, чтобы тебе вообще ничего не досталось.

— Какой же ты ещё мальчишка, — вздохнула женщина. — Ты хоть с договором ознакомился?

— Может быть, я и мальчишка, — уняв бурю эмоций, клокочущую внутри, уже более спокойным голосом произнёс я, — но понимаю, что твоя бумага ничего не стоит. Кто заставит тебя соблюдать пункты договора, кто выступит гарантом?

— Каких именно гарантий ты хочешь?

— Например тех, что мои люди точно дойдут до границы с Китаем, что ты не кинешь их на продовольствие и припасы.

— Это в моих же интересах, зачем мне так поступать? Более того, это в наших общих интересах — если Лоно падёт, вы будете следующими.

Золотова словно подслушала мои мысли, хотя в этом случае не нужно быть гением. Всё звучит здраво и логично, вот только меня почему-то всё равно гложут сомнения. Ей нельзя доверять, и это точно.

— Хорошо, — выдержав паузу, согласился я, — мы пойдём на союз.

Золотова обернулась к послу, тому самому, что приезжал к нам на переговоры и коротко кивнула. Тот сразу отошёл в сторону, прижал палец к уху и что-то торопливо затараторил в микрофон. Слов разобрать не удалось, хотя я вовсю пытался прислушаться.

Вскоре он снова занял место подле правительницы, но никто не спешил уходить. Стояли молча, наверняка каждый думал о своём. Что-то происходило, в данный момент и это точно, вот только я не спрашивал, а объяснений мне не давали. Однако в любом случае ситуация должна проясниться, а иначе смысл всей этой показухи.

Далёкий грохот коснулся ушей минут через пять, а вскоре и земля под ногами отдалась дрожью. Ни огня, ни дыма, никаких видимых признаков применения оружия, но Золотова почти сразу натянула на лицо скупую улыбку.

— Мы выполнили свою часть сделки, — произнесла она. — Теперь твоя очередь. Лебедев останется с вами и обрисует всю ситуацию, по крайней мере, ту, что известна нам на данный момент.

— Что? — опешил я. — Что вы сделали? Как?

— Тебе никто не мешает проверить нашу работу самому. Наверняка к прибытию домой твои военачальники уже подготовят полный отчёт. А вот как — тебя не касается.

С этими словами Александра Сергеевна развернулась и направилась к машине. С её стороны остался лишь тот самый посол, Лебедев.