- Наверно. Мне до сих пор плохо, когда я думаю о том, как порой вел себя.



- Я уверена, что твои родители все понимают.



- Они, особенно мама, были очень терпеливы. Она всегда была рядом со мной. Когда мне было восемь лет, в конце сезона, мой отец получил сильную травму. Он повредил колено и был вынужден уйти в отставку - это была завершающая карьеру травма.



- Как ужасно!



- И да, и нет. Некоторое время он был расстроен, но ему нравилось быть дома. Он нашел хорошую работу в уважаемой фирме и работает там с тех пор. Мне нравилось, что он был рядом, ну, всем нам, но я действительно любил это. Я успокоился и вскоре нашел свое место в жизни.



- Твой отец никогда не хотел, чтобы ты стал спортсменом, как он?



Он покачал головой.



- Нет. Я люблю спорт, и с удовольствием играл в школе, но у меня никогда не было такого драйва, как у него. Позже он признался, что рад этому.



- Почему?



Даниэль помолчал, выглядя печальным.



- Его тело старше своих лет. Он немного прихрамывает из-за колена, бедра причиняют ему боль, и мизинец на левой руке так часто был сломан, что торчит под прямым углом. Профессиональный спорт - это тяжело для организма.



- О боже.



- Мы вместе над этим работаем, и он посещает терапевтов. Он пытается двигаться дальше и заботиться о себе. Некоторые новые технологии хорошо ему помогают. Видя, как это повлияло на него, я рад, что застрял с животными. - Он подмигнул мне. – Поднимать кошек, собак, и случайных лесных Спрайтов гораздо легче для тела, чем трехсотфунтовый человек, постоянно пытающийся повалить вас на твердую землю (пп-речь идет об американском футболе).



Я засмеялась над его аналогией.



- Как твои родители познакомились?



- Мама пошла на футбол с друзьями. Она немного знала о спорте, и после того, как игра закончилась, они столкнулись с игроками в баре. Она понятия не имела, кто он и не обращала на него внимания. Но отец заметил ее, и к концу вечера, они были парой.



- Похоже в твоей семье спонтанность частое явление.



Он улыбнулся.



- Мой папа всегда говорит: «Ты знаешь, когда знаешь». - Его улыбка стала шире. – Теперь я должен признаться ему, что он был прав.



Не в силах сопротивляться, я заразилась его энтузиазмом.



- Расскажи мне о своей практике?



- Мы с моим зятем управляем клиникой. Он специализируется на сельскохозяйственных животных, в то время как я занимаюсь домашними.



- Это делает вашу практику разнообразной.



Он кивнул, делая последний глоток бренди, который потягивал.



- Я познакомился со Стивеном в школе. Мы быстро подружились, и я пригласил его домой на очередных выходных. - Он усмехнулся при этом воспоминании. - Моим родителям он понравился сразу, но с Кейтлин они не поладили.



- Правда?



- Они оба, похоже, не соглашались во всем - все выходные. После обеда в субботу вечером, они вступили в жаркие дебаты по некоторым вопросам экологии. Наблюдая за ними со стороны, казалось, их спор напоминал пинг-понг. Это было хуже, чем борьба двух кошек, и в какой-то момент я думал, что мне придется их разнимать. Я был уверен, что это его единственный визит ко мне домой.



- Очевидно, они справились с этим.



- На обратном пути на учебу я извинился, но он посмотрел на меня так, будто я сошел с ума и сказал мне, что он еще никогда не проводил выходные так хорошо. Ему нравилось не соглашаться с Кейтлин. Когда мы вернулись в кампус, он отправился в библиотеку и откопал еще больше информации. Они писали друг другу несколько недель, доказывая. Наконец, Кейтлин призналась, что он был прав, а он сообщил ей, что она должна ему свидание. С тех пор они вместе.



- Вау. Какая история.



- Они дополняют друг друга. Она очень общительная, а он очень спокойный. Во время спора, который у них случился первый раз, я впервые видел Стивена взбешенным. - Даниэль усмехнулся. - Она - единственный человек по сей день, кто может это сделать.



- Таким образом, между ними сразу возникла некая связь.



- Я полагаю. - Он погладил мою щеку своими длинными пальцами, легким прикосновением принося с собой столько тепла. - Не такая как у нас.

Ранее за ужином мы поделились своими историями, как мы оказались в этой студии сегодня. Я сделала это в качестве одолжения Бэт, в то время как он должен был сделать это, потому что проиграл пари. Я смеялась, когда Даниэль рассказывал о пари, которые они с Кейтлин заключают все время. Он скривил лицо, описывая поедание им кровяной колбасы, и как смешно было смотреть на пьющую острый соус Кейтлин, а потом она бегала по кругу, обдувая лицо руками и хватала ртом воздух, в попытке охладить рот. Я фыркнула, когда он рассказал мне, что однажды вынужден был носить платье в клинике, включая туфли на каблуках. Над своими проигрышами он смеялся так же сильно, как и ее. Они явно были очень близки.



- Думаю, что вечно буду благодарен за это проигранное пари, - сказал он. – На самом деле я выиграл, очень сильно. Я познакомился с тобой.



Я не была уверена, как описать нашу связь, но она была там, живая, дышащая между нами - пульсировала и окружала нас.



Даниэль поцеловал меня, его губы были мягкими и нежными. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, и я почувствовала, как мои щеки краснеют под его взглядом. С ухмылкой, он схватил последний кекс с тарелки и откинулся на спинку кресла.



Он продолжил рассказывать, как сейчас Кейтлин управляет клиникой, занимается документами, и вместе они содержат конюшню. Втроем они создали отличную команду, и каждый из них привносит в дело свою силу.



Наблюдение за ним, рассказывающим о своих родителях, сестре, и пациентах, было вдохновляющим. Когда он говорил о своей любимой племяннице, Хлое, дочери Кейтлин и Стивена, его глаза и голос были наполнены нежностью. Любовь буквально волнами исходила от него, когда он обсуждал самых дорогих людей.



Его голос был спокойным, когда он спросил:



- Ты хочешь детей?



- Да.



Он обернул свою руку вокруг моей и сжал ее.



- Хорошо. Это хорошо.



Еще одна из тех странных, молчаливых бесед протекала между нами.



Я хочу их с тобой.



Я сделала глубокий вдох.



- Я не могу поверить… - я запнулась.



Он притянул меня к себе на колени, заправляя пряди волос мне за ухо ласковым жестом.



- Спроси меня, - умолял он.



- Почему ты все еще не занят? Нет жены и полного дома детишек? Ты слишком хорош, чтобы этого не было.



Не говоря уже о том, как офигительно сексуален.



Я фыркнула и вздохнула.



- А как ты целуешься? Я имею в виду действительно, почему ты все еще один? - Потом, поняв, что я ляпнула, захлопнула рот.



Даниэль обхватил мое лицо, притягивая ближе, и поцеловал. Крошечные, легкие прикосновения его губ.



- Я могу спросить тебя о том же, - пробормотал он. - Как, черт возьми, мне так повезло встретиться с тобой сегодня? Я знаю, ты сказала, что редко ходишь на свидания, но я все еще не могу поверить.



- У меня никогда не было серьезных отношений, или даже особенно долгих. - Я пожала плечами. - Помимо очевидного, я думаю, что может быть слишком скучна. Я всегда была застенчивой, прилежной девочкой, легко пройти мимо.



- Очевидного? Что это значит?



Я играла со своими волосами, держа прядь для его осмотра.



- Я странно выгляжу. Мои глаза и волосы настолько светлые, что я почти похожа на альбиноса. Единственный цвет на моем лице - это адские веснушки, от которых я не могу избавиться. Я всегда знала, что не красавица, или даже не нормально выгляжу, так мне говорили, но…



Он опустил руки и сжал мои бедра.



- Подожди. Странно выглядишь? Кто тебе такое сказал?



Я пожала плечами.



- Я слышала это всю свою жизнь.



- Откуда? Не от родителей, конечно.



- Нет. Они всегда говорили мне, что я прекрасна. Я выделялась в школе, своими белыми волосами светлыми глазами. Дети, ты знаешь. Они любили дразнить. Мои волосы, если в это можно поверить, в школе были еще светлее. Одноклассники называли меня призраком. И учителя... Однажды я услышала, как учительница называла меня старухой с детским лицом. Все это засело в моей голове.



- Она не должна была так говорить, и ты не можешь зацикливаться на том, что говорят дети. Маленькие засранцы полны дерьма. Они изливают его, чтобы чувствовать себя лучше.



Я горестно вздохнула.



- Я знаю, но другие тоже так думают.



- Кто?



- Это не имеет значения. Он был прав. Я…



Он снова прервал меня.



- Кто?



- Мой последний парень, Грант. Когда мы расстались, он сказал мне, что всегда находил мою необычную внешность отвлекающей - и не в хорошем смысле, - призналась я, смущенно.



Он скользнул руками вверх по моим рукам, и наклонил мой подбородок пальцем, вынуждая посмотреть на него.



- Твое лицо, - начал он медленно, его глаза ни на секунду не отрывались от моих, - красивое. Все в тебе прекрасно. Ты ни в коем случае не странная. Уникальная, да. Совершенная, да. Я подумал так в тот же миг, как тебя увидел. Красавица, - повторил он твердым голосом. - Поняла? Игнорируй любые глупые комментарии от лузеров. Он явно был на всю голову ебанутый.



Его последнее предложение заставило меня улыбнуться. Я начала хихикать, и он присоединился ко мне, его широкие плечи тряслись от смеха. Его пальцы выводили маленькие круги на моих щеках.



- Не слушай его, ладно?



- Я должна слушать тебя?



- Я врач. Значит я умный – так что, да. Слушай меня.



- Хорошо, - выдохнула я. - Постараюсь.



Озорная улыбка изогнула его губы, когда он приблизился к моему лицу. Его дурманящий запах окружил меня, пока его губы парили над моими.



- Хорошо. И спасибо, Спрайт. Я думаю, что ты тоже офигительно сексуальна.



Я ахнула, когда он прижал меня к своей груди.



Проклятые бормотания.


Эйвери


Задыхаясь от страстных поцелуев Даниэля, я отпрянула, переместившись в угол дивана. Он провел рукой по волосам и вздохнул.



- Сделал это снова, не так ли? Ты рядом, и я хочу тебя ближе.



- Я не возражаю, это просто…



- Я знаю, - заверил он меня. - Мы только сегодня познакомились. Я ничего не жду. Хотя мне нравится целовать тебя.



- Мне тоже это нравится. Может быть, слишком сильно.



Он подмигнул.



- Я буду иметь это в виду.



- Ты не ответил на мой вопрос, - начала я. - Почему ты не женат?



Он откинулся назад, закинув руки за голову, вытягивая длинные ноги.



- У меня были подруги. Однако я не игрок, и у меня не было много отношений. Полагаю, я больше все-или-ничего-парень. У меня не было долгосрочных и серьезных отношений. Моя последняя девушка Карен, мы были вместе больше года.



- Что случилось?



Он пожал плечами.



- В том то и дело, что ничего. Ни огромной драмы, ни ссоры. Она была замечательной женщиной. Красивая, веселая, и мы отлично ладили. Моей семье она понравилась, и у нас было много невероятных моментов вместе. Все было хорошо. Она удивительный человек, на самом деле.



Мой живот скрутило от его тона, незнакомое чувство ревности зародилось внутри. Он так нежно о ней отзывался.



Он продолжил с кривой усмешкой.



- Но у нас была одна проблема.



- О?



Он наклонил голову, изучая меня.



- Что ты чувствуешь, когда я целую тебя, Эйвери?



- Не хватает воздуха. Слабость, - я вспомнила наш первый поцелуй. – Хочется больше. Намного больше.



- То же самое чувствую я. Я не могу насытиться. Мне все время мало. У нас с Карен никогда не было такой всепоглощающей искры. Мы были отличными друзьями – так и должно было оставаться. Однажды я понял, что мы не виделись уже больше месяца, и мне было все равно. Мы сели и поговорили, и она призналась в том же самом. Так мы и расстались больше года назад.



- Я сожалею.



Он рассмеялся.



- Не стоит. Никто из нас не был особенно расстроен, мы поняли, что приняли правильное решение. Жизнь слишком коротка, чтобы довольствоваться малым. Мы по-прежнему близки и до сих пор дружим. Через пару месяцев после того, как мы расстались, она встретила Бака, и месяц спустя они поженились. Она сказала мне, что впервые пожав ему руку, уже не могла отпустить, и то же самое было для него. Она нашла свою половинку. Она счастлива, и я рад за нее.



- Она, эмм, живет здесь?



- Нет. Они переехали не так давно. Он - юрист и получил отличное предложение в Нью-Йорке. Карен там нравится. Она любит большие города. Мы поддерживаем связь, она очень счастлива.



- О, - я вздохнула с облегчением. Не уверена, что хочу встретиться с его бывшей девушкой, о которой он так отзывается даже после года окончания отношений.



Он ухмыльнулся.



- Не ревнуй. Мое отношение к Карен сильно отличается от того, как я отношусь к тебе. Это все равно, что сравнивать озеро и океан, – он потянулся к моей руке, оставляя легкий поцелуй на костяшках. – А если тебе не ясно? Она озеро, а ты океан.



- О.



- Я встречался с ней вскоре после ее свадьбы и видел, как они взаимодействуют вместе. Они идеально друг другу подходят. Увидев это, понял, что никогда не смогу довольствоваться чем-то меньшим. Она сказала мне, что никогда не была счастливее, и, когда это случится со мной, я пойму. - Он понизил голос. - Я ей не верил до сегодняшнего дня.



От его слов мое сердцебиение ускорилось.



- Я чувствую это. Я почувствовал это в первый раз, когда ты позволила мне прикоснуться к твоей руке. Это было похоже на то, что я нашел один недостающий кусочек моего пазла. Единственное, чего мне не хватало, чтобы сделать меня полным.



Он потянул меня за руку, переместив обратно на колени.



- Ты чувствуешь это, Спрайт? Это притяжение? Ты чувствуешь, насколько сильно оно между нами?



- Да.



Он наклонился ближе, тепло его тела проникло мне под кожу.



- Ты останешься со мной, Эйвери Коннор? Ты будешь моей?



- Пожалуйста.



Его улыбка стала ярче солнца в середине июля.



- Хороший ответ.

_____________

Даниэль тяжело вздохнул, глубже зарываясь головой в подушку на моих коленях.



Разговор прекратился некоторое время назад после того, как он проверил Люси. Вернувшись к дивану, он лег головой на мои колени. Я зарылась пальцами в его волосы, с удовольствием перебирая шелковистые пряди, мы продолжили разговор, пока я не заметила, что его глаза закрылись, а тело расслабилось. Он интересовался моим любимым хобби, когда его голос запнулся, затем он замолчал, его дыхание замедлилось, и хватка ослабла. Хотя полностью он не отпустил.



Я смотрела на него в изумлении. Даже во сне он поражал, возможно, даже больше. Спокойный и расслабленный, морщины на лбу разгладились, а его полные губы были поджаты, как будто в ожидании поцелуя.



Боже, поцелуи Даниэля.



Какой опыт.



Меня целовали раньше, но не так, как целовал Даниэль. Я никогда не испытывала ничего похожего на пожар, разгоравшийся внутри, стоило его губам коснуться моих. Я никогда не хотела мужчину так, как хотела его. Теперь, когда я знала, как реагирую на него, я могла только представить себе, как чертовски горячо будет заниматься с ним любовью. Одна мысль об этом заставила меня дрожать от предвкушения.



Я никогда не испытывала такого ощущения правильности, когда дело доходило до отношений с другим человеком. Я никогда не испытывала желание заботиться о ком-то или ждать его заботы взамен. Разговоры и знакомство с ним еще больше укрепили мои чувства. Наши пристрастия и цели были схожи - как будто мы были частью друг друга. Я знала, что хочу, чтобы Даниэль обратился ко мне в нужное время. И хотела знать, что он поймает меня, когда я буду нуждаться в нем.



В мгновение ока я увидела всю жизнь с Даниэлем. Это было также легко, как дышать. Я видела наше будущее: вечера, подобные этому, в обнимку на диване, выходные дни, посвященные изучению мира вокруг нас. Ночи, проведенные в его объятиях. Я видела все это с ним - детей и домашних животных, смех и любовь, даже слезы и страдания.



Я продолжала поглаживать его голову. Здравый смысл говорил мне, что я была смешна: я никак не могла ощущать все это, только встретив его сегодня.



Но я так чувствовала.



И по всем признакам, Даниэль тоже.



Я должна быть напугана и опасаться того, как он заставил меня чувствовать себя.



Но страха не было.



Вместо этого я чувствовала себя цельной.



И не хотела терять это чувство.



Даниэль сместился, обвиваясь вокруг меня, словно знал, о чем я думала.



Я прижала его к себе, надеясь, что даже во сне он знал, что я была рядом.

_________________

Нежные поцелуи разбудили меня.



Голос Даниэля мягко звучал в моем ухе.



- Идем в кровать, Спрайт.



Смутившись, я посмотрела на него, затем на часы. Было уже два часа ночи.



- Я должна идти домой!



Он покачал головой.



- Уже поздно. Я не хочу, чтобы ты ехала, - он опустился на колени передо мной, заправляя прядь моих волос за ухо. – Я заснул на твоих коленях посреди свидания.



- Ты устал, это нормально. Кроме того, мне понравилось.



- Мне тоже. Останься, пожалуйста, Эйвери.



Когда я замешкалась, он обнял меня.



- Ничего не случится, обещаю. Я даже спать буду на диване. Мне нужно знать, что ты в безопасности. Пожалуйста.



- Ты не должен спать на диване. Я доверяю тебе.



Он подхватил меня на руки и понес по коридору. Я крепко прижалась к его груди, мне нравилось ощущать его рядом со мной.



Его губы коснулись моей головы.



- Ты лучше оставь свитер, - пробормотал он. - Иначе я не уверен, что мне можно доверять.



- На сегодня, – согласилась я.



- Да. На сегодня.

Даниэль


Просыпаться с Эйвери, свернувшейся рядом со мной, было невероятно. Она едва ли двигалась всю ночь, несмотря на то, что я вставал с кровати, чтобы проверить Люси, которая понемногу выздоравливала. Каждый раз, когда я возвращался в постель, Эйвери прижималась ко мне с довольным вздохом. Обнимая ее, я чувствовал то же самое.



Удовлетворение. Счастье. Полноту.



Я с трепетом смотрел на нее. В ту секунду, когда я прикоснулся к ней, что-то в моей груди расслабилось. Я никогда не испытывал такой реакции в своей жизни. Каким-то образом за короткий промежуток времени ее влияние на меня возрастало в геометрической прогрессии.



Вернувшись в клинику накануне вечером, я не мог перестать думать о ней. Образы ее на моей кухне, готовящей ужин для нас, дрейфовали в моей голове, отвлекая. Воспоминания о ее сладких губах под моими, о том, как она ощущалась в моих руках, держали мое тело в напряжении. Я снова хотел почувствовать ее рядом - вкусить ее сладкие губы и почувствовать тело, прижатое к моему. Осознание ударило меня, когда я сидел за своим столом, что я оставил незнакомку в своем доме. Кроме ее имени, я вообще не знал, кто она. За исключением того, что по какой-то причине я знал, что полностью могу доверять ей. Тем не менее, мое поведение было необычным для меня. Я был уравновешенным, Кейтлин - импульсивной.



Я потер лицо, удивляясь, о чем я вообще думал.



Когда, фактически, знал, что я не думал. Я чувствовал.



Кейтлин просунула голову в мою дверь.



- Эй… – она затихла. - Даниэль, что случилось?



- Что я делаю?



Она села напротив меня.



- Ты имеешь в виду Эйвери?



- Я оставил ее в моем доме. Одну. Я не веду себя так – я не веду себя беспечно и импульсивно.



- Ты волнуешься?



Я покачал головой.



- Нет. Меня другое беспокоит. Я должен волноваться.



Она нахмурила брови.



- Ты волнуешься, что не волнуешься?



- Да.



Она изучала меня мгновение.



- Ты знаешь, что говоришь как папа, да?



- Заткнись.



- Это правда. Он рассказывал о том, как мама поразила его за секунду. Ты говоришь в точности как он.



Я помахал рукой.



- Убирайся из моего офиса.



Ее смех дрейфовал по коридору.



Она была права. Как бы то ни было, Эйвери сразила меня. Меня потрясло то, что я уже испытывал к ней, и насколько хорошо она вписывалась в мою жизнь. Знание, что она была там, пока я был в клинике, заставило меня стремиться поскорее закончить работу. Обычно я никогда не спешил уходить, но теперь не мог дождаться завершения дня, чтобы иметь возможность провести с ней больше времени. Предлог помочь ей найти носки был всем, что мне нужно, чтобы поторопиться и увидеть ее. Было трудно оставить ее, хотя я знал, что меня ждут обязанности. Мне пришлось напомнить себе, что я увижу ее через пару часов.



Казалось, эти часы тянутся вечность.



Мысли о ней всплывали в моей голове между пациентами, и не раз Кейтлин пришлось повторять свои слова, когда мы разговаривали. Она смеялась и дразнила меня из-за необычного отсутствия концентрации. Потом составила список подарков, которые я должен купить ей, чтобы сказать спасибо. Я взъерошил ее волосы, когда проходил мимо, и бросил листок в мусорную корзину, чтобы позлить ее, и она взвизгнула, хлопнув меня по руке. Она ненавидела, когда ее волосы были растрепаны. Я чувствовал, что имею право сводить ее с ума, как ее брат, даже если в данном случае она попала в самую точку. Позже этот список появился на моем столе, и я сунул его в ящик. Она действительно заслужила. Возможно, я попрошу Эйвери помочь мне выбрать для нее сюрприз.


Даже мои клиенты заметили мое настроение, одна пожилая женщина сказала, что у меня «то самое» выражение лица. Я засмеялся вместе с ней, не комментируя это, так как не знал, что сказать. Это была загадка, но мне нравилось это чувство. Конечно, Эйвери порождала что-то во мне, и наша связь была сильной, даже если она была еще новой.


Увидев ее на моей кухне вчера вечером, я почувствовал себя по-настоящему дома. Просыпаться с ней утром было так естественно – ее распущенные волосы, свободно струящиеся по подушке, ее рука, сжимающая мою футболку.



Все в ней было подарком. Ее милая улыбка, выразительные глаза и застенчивое поведение были восхитительными, но ее душа - открытая и щедрая - была поистине удивительной. Наблюдая, как эмоции мелькают в ее глазах, когда она рассказывала о своей бабушке, или как грустно ей было, когда она говорила, как скучает по родителям, мне хотелось стереть ее боль. Я слушал ее смех, когда она больше рассказывала о бабушке и подростковом возрасте - я знал, какие глубокие чувства Эйвери испытывала к людям в ее жизни. Я также знал, что хотел быть одним из тех людей.



Я был благодарен, что мне посчастливилось познакомиться с ней. Теперь я хотел быть человеком, в котором бы она нуждалась, к кому она могла обратиться и кто всегда будет любить и заботиться о ней. Я хотел быть ее. Как только все произошло, я был уверен в этом. Это было то же самое, как я знал, что хотел сделать со своей жизнью несколько лет назад - уверенность, непоколебимая убежденность. Мы принадлежали друг другу.


Осторожно, чтобы не разбудить, я поцеловал ее в лоб и выскользнул из постели, чтобы подготовиться к этому дню. Я бы очень хотел остаться с ней, но знал, что если сделаю это, то не смогу противостоять ее телу рядом со мной, теплому и сонному.



Мой член был твердый и изнывающий для нее, но я знал, что она не готова к такому серьезному шагу. Я был согласен двигаться в том темпе, который она установит. Пока она была рядом со мной, это все, что имело значение.



Я еще раз оглянулся, прежде чем вышел из комнаты, чтобы спуститься вниз и заняться спортом. Она была такой маленькой под моим одеялом.



Мой маленький Спрайт.



Я ухмыльнулся, спускаясь по лестнице.



Да.



Моя.

_________

Когда я вышел из душа, кровать была заправлена, и она ушла. Я надел джинсы и побежал по коридору, расслабившись, когда почувствовал запах кофе.



Я облокотился на дверной косяк, наблюдая за утренней Эйвери. Она стояла, скрестив ноги, пальцами барабанила по столешнице, наблюдая, как кофе капает в стеклянный контейнер. Я в развлечении покачал головой на ее нетерпение. Она рассказала мне о своем пристрастии к кофеину и любви к кофе. Она все еще была в моих носках и в старой отцовской футболке с большими буквами СПЕНСЕР на спине, которую я дал ей одеть прошлой ночью. Футболка была изношенная и тонкая, но мне нравилось видеть Эйвери в ней. Она выглядела очаровательно и очень сексуально. И мне очень понравилось мое имя на ней. Член слегка дернулся в штанах в знак согласия.



Я прочистил горло, и она повернулась, искренняя улыбка осветила ее лицо. Я подавился воздухом. Если я думал, что она выглядела хорошо прошлым вечером, сегодня утром она была прекрасна в моей кухне. Ее волосы были длинные и растрепанные, словно вспышка солнечного света на ее плечах. Глаза были сонными, но излучали такое тепло, мою грудь сдавило.



- Привет, - она выглядела настороженно. - Я, эмм, приготовила кофе. Надеюсь, это нормально.



- Более чем нормально.



- Я проснулась, а тебя не было. Подумала, что ты пошел в клинику, но Люси все еще была здесь, поэтому я предположила, что ты тоже.



- Я был внизу. У меня есть небольшой тренажерный зал, где я занимаюсь каждое утро, - с хитрой усмешкой я размял руки. - Я много поднимаю на работе. Нужно поддерживать свою силу.



Ее открытый и откровенный взгляд бродил по моему торсу.



Я встретил ее взгляд.



- Это работает, - похвалила она. - Что бы ты ни делал. Так держать.



Я почти сказал ей, что у меня нет проблем поддерживать это для нее, но потом решил - действие было лучше.



Я прошагал через всю кухню и через две секунды подтянул ее на столешницу.


Она издала слабый писк, когда ее ноги коснулись холодного камня, но писк превратился в хныканье, когда я прижал ее к себе и поцеловал. Долго, медленно и глубоко, мой язык исследовал ее рот, и я потерял себя в ощущении ее, прижатой ко мне.



- Ты выглядишь так прекрасно прямо здесь, Эйвери, - я снова поцеловал ее. - На моей кухне. - Поцелуй. - В моей одежде. - Поцелуй. - Я хочу видеть это каждое утро. - Поцелуй. - Каждое. - Поцелуй. - Утро. - Поцелуй.



Она прижала меня ближе, обвивая руками мою шею.



- Это кажется правильным, Даниэль.



Мне понравилось начинать свое утро таким образом.

_______________

- Что в контейнере?



- О, я сделала тебе обед. Это просто остатки спагетти. Я не знала, возьмешь ли ты его с собой или вернешься домой... Так что да, я, ах, в общем, он готов.



- Спасибо. Я заберу его с собой. Сегодня еще один напряженный день.



- Хорошо, - она сделала глоток кофе. - Там еще осталось на ужин для тебя сегодня.



- Отлично. Подожди... Разве ты не ужинаешь со мной сегодня вечером? - я нахмурился. - Я вчера застолбил все дни. – И тогда мысль ударила меня, и я уставился на нее, мой желудок сжался. – Разве только у тебя уже есть планы?



- Нет! Я, умм, просто не хотела ничего предполагать. Я не хочу, чтобы ты думал, что должен…



Я протянул руку, вытянув чашку кофе из ее рук, и наклонился, чтобы наши глаза были на одном уровне.



- Забиваю. Сегодня, завтра, выходные. В любое время, когда ты сможешь, я хочу. Пока это то, что ты хочешь, я тоже. Поняла?



- В самом деле?



- О, Эйвери, - я ухмыльнулся и провел пальцами по ее спутанным волосам. - Я даже не знаю, как отпущу тебя сегодня утром. Жалко, что ты не лесной Спрайт. - Я поцеловал ее в кончик носа. - Тогда я мог бы положить тебя в карман и быть с тобой целый день. - Я злобно хмыкнул. - Бог знает, какой хаос ты бы посеяла, находясь в моем кармане. Я мог бы напугать людей.



- Как ты это делаешь? – прошептала она с широко распахнутыми глазами.



- Что делаю?



- Заставляешь меня чувствовать себя такой… желанной.



Я завернул ее в свои объятья.



- Ты желанна. Очень сильно.



Эйвери


Я была в оцепенении все утро. Мне не раз пришлось перепроверять цифры в отчетах, над которыми я работала, и дважды на нашей утренней планерке мои мысли блуждали.


Все, о чем я могла думать, был Даниэль. Его ласковый взгляд, как он ухаживал за Люси, как он обращался со мной весь вечер, как будто я была особенной. Я не привыкла так себя чувствовать, но мне это безумно нравилось.



Еще одна вещь, о которой я не могла перестать думать - его рот.



Его талантливый, греховный, сексуальный рот.



Мягкие, пухлые, сочные губы, которые дразнили и улыбались. Смеялись и морщились. Бормотали ругательства, а потом напевали сладкие ласки на ухо.



И когда они касались моих…



Мои щеки покраснели, когда я, сидя за своим столом, подумала о прощальном поцелуе, который он подарил мне, прежде чем скрылся за углом своей клиники. Он оставил меня задыхающимся беспорядком, пока я стояла, безвольно облокотившись о свою машину. Я смотрела ему вслед, Люси шла рядом с ним, она быстро поправлялась и была в состоянии пройти короткое расстояние. Он остановился, чтобы бросить еще один воздушный поцелуй в мою сторону, который я якобы поймала, все время хихикая. Мы были тошнотворно сладкими, но ни один из нас не хотел останавливать это.



Я была поражена тем, как он заставил меня думать о себе. Впервые в жизни я почувствовала себя красивой. Для него я не была необычной или сбивающей с толку. Серьезные слова Даниэля, его пристальный взгляд и то, как его сильное тело реагировало на меня. Он хотел меня - так же, как и я. Это было пьянящее чувство.



Я не уверена, что произойдет сегодня вечером, когда не будет Люси, чтобы отвлечь нас.


Наверное, хорошо, что мы шли на ужин.



- Эйвери?



Я посмотрела на Дениз, ухмыляющуюся мне с порога.



- Хей.



- Доставка для тебя.



- О, ладно. Это, наверное, файл Симпсона. Они сказали, что пошлют его сегодня утром.



Она покачала головой, ее ухмылка стала шире.



- Я так не думаю.



Озадаченная, я пошла на стойку регистрации и ахнула от восторга. Меня ожидал прекрасный букет цветов. Не было никаких сомнений о том, кто послал их - все мои любимые были там. Это был один из давай-узнаем-друг-друга вопросов Даниэля.


Розы, лилии, гвоздики, фрезии, альстромерии занимали огромную вазу, их благоухание наполняло комнату. Розовый, желтый, фиолетовый, белый и красный цвета заполняли сосуд - взрыв цвета для моих глаз.



Я отнесла тяжелую вазу в мой небольшой кабинет, улыбаясь тому, что она заняла бо́льшую часть крошечного пространства. Я вытащила карточку из конверта, и мои глаза наполнились слезами, когда я прочитала слова.



Один поцелуй изменил мою жизнь.

Бронирую все остальное твое время.

~ Даниэль


Он снова оставил меня бездыханной. Он был замечательным человеком.



Я набрала его номер, нервно кусая губы, особенно когда он ответил в профессиональном режиме.



- Доктор Спенсер.



- Привет, Даниэль.



Его голос мгновенно потеплел.



- Спрайт.



- Я не хотела мешать. Просто хотела поблагодарить тебя за цветы. Они такие красивые.



- Не настолько красивые, как ты.



- Я…



Он засмеялся.



- Люблю лишать тебя дара речи. Хотя предпочитаю использовать свой рот для этого, а не слова, – он понизил голос, который теперь стал грубым и хриплым. - Я люблю чувствовать твои вкусные губки под моими.



- Даниэль, – прошептала я его имя, желание пронзило меня.



- Эйвери?



- Ты должен остановиться. Я… я на работе.



- И я тоже.



- У тебя большой офис. С дверью, которую можно закрыть. Прекрати.



- У тебя нет двери?



Я засмеялась.



- Ну, есть конструкция, но фактически дверь не закрывается. У нас небольшая площадь, стены даже не доходят до потолка. Типа открытой планировки.



- Хм, хорошо, тогда я не приду к тебе в гости. Совершенно недостаточно.



- Недостаточно?



- Я не могу поцеловать тебя, если не смогу закрыть дверь, Эйвери. Не так, как мне нравится.



- Ох. О-о.



Он промурлыкал в знак согласия.



- Да. Именно так.



- Даниэль… - предупредила я.



- Остановись сейчас, - пропел он, все еще посмеиваясь.



- Дразнилка.



- Я люблю тебя дразнить. Послушай, я хотел спросить… Я знаю, что сегодня вечером собирается дождь, но слышал, что завтра должно быть жарко. Ты хотела бы покататься со мной на лошадях?



- Ты уверен, что не хочешь подождать и увидеть, как свидание пройдет сегодня вечером?



- Нет необходимости. Я уже знаю, что это будет потрясающе. Я просто проявляю инициативу.



- Хорошо. Но я не умею ездить.



- Я покажу тебе. Обещаю.



- У тебя есть, хм, маленькие лошадки?



- Для тебя я выберу самую низкую.



Я подняла глаза и увидела своего босса в дверях.



- Хорошо. Но мне надо идти.



- Все в порядке. Шесть сорок одна, Спрайт. Будь готова.



Я засмеялась. Его на четыре-минуты-короче-путь.



- Увидимся.



После ухода моего начальника я взяла свой телефон и отправила Даниэлю сообщение.



Хочешь, я организую пикник на завтра? Я подумала, мы могли бы пообедать на солнышке?



Через полчаса, когда я была на собрании, пришел его ответ.



Я люблю тебя



Я чуть не проглотила свой язык.



Даниэль


День проходил отлично. Эйвери понравились цветы. Я увижу ее сегодня вечером на нашем свидании и отвезу в мой любимый ресторан.



Кроме того, она согласилась покататься со мной на лошадях. Она, казалось, нервничала по этому поводу, поэтому у меня было чувство, что моя идея прокатиться с ней на одной лошади понравится ей. Я смогу держать ее крепко. Это меня радовало.



Ее сообщение сделало меня счастливым. Обед на солнышке с Эйвери. Пикник. В котором обычно участвует одеяло. Эйвери, лежащая на одеяле под солнцем. Я рядом с ней. Близко.



Да, это была отличная идея.



Я быстро отправил ей подтверждение.



Кейтлин позвала меня, и я нажал «отправить», а затем вышел, чтобы посмотреть, в чем дело. После оказания Кейтлин помощи с доставкой, я вернулся в свой кабинет, удивленный тем, что не нашел ответа на мое сообщение.



Прокрутив вверх, я чуть не подавился. Мое сообщение, которое должно было звучать, как «мне нравится идея с пикником» (п.п. - I love your idea of a picnic) было обрезано. Весь текст гласил:



Я люблю тебя



Я послал Эйвери сообщение о том, что люблю ее, через день после того, как мы познакомились. Я тихо выругался, уставившись на экран.



Что она подумает обо мне?



И почему мысль сказать, что я люблю ее, больше не беспокоила меня?



Я уронил голову на руки. Из-за отсутствия ответа она, без сомнения, думала, что я какой-то неудачник, который ходит вокруг, рассказывая о своей любви к женщинам, с которыми познакомился только накануне.



Которым я не был. До Эйвери.



Кейтлин вошла в мой кабинет.



- Даниэль, что ты хочешь... - ее голос затих, когда она взглянула на мое обезумевшее лицо. - Что случилось?



Молча я протянул ей свой телефон. На мгновение наступила тишина.



- Ты отправил это Эйвери?



- Да.



- Ты имел это в виду? Или это работа твоего подсознания?



- Что? Нет! Я хотел сказать, что мне нравится ее идея! Ты позвала меня, и я нажал «отправить» слишком быстро!



Она усмехнулась.



- И она не ответила?



- Нет. Она, несомненно, слишком занята, меняя номер и бронируя фургон, чтобы сбежать от моей нетерпеливой нуждающейся задницы.



- Не будь такой королевой драмы. Позвони ей и объясни. Я уверена, она посмеется над этим.



Кейтлин была права. В смс все время случаются ошибки. Я был уверен, что Эйвери знала об этом.



Это было лишь ошибкой. Я не то имел в виду.



Я был уверен в этом.



- Убирайся, сестра моя.



Все еще смеясь, она ушла, помахав через плечо.



Нерешительно я набрал номер Эйвери. Она ответила тихим голосом.



- Хей, Спрайт. Я, мм, да, иногда я идиот, ладно?



- Что?



- Я написал тебе раньше и в спешке нажал «отправить». Я хотел сказать – я люблю твою идею, - я подчеркнул слова. - Не тебя. Но Кейтлин позвала меня помочь ей, я торопился, поэтому не посмотрел, прежде чем отправить. Итак, ты получила сообщение, которое, без сомнения, заставило тебя задуматься обо мне, и… да. Как я уже сказал – я идиот.



- О. Так ты не это имел в виду?



Я посмотрел на свой телефон. Она хотела, чтобы я это имел в виду?



- Ум.



- Все в порядке, Даниэль. Я уверена, что смогу вернуть депозит.



- Депозит?



- На церковь. К счастью, я не успела выбрать меню для приема. Тогда деньги было бы трудно вернуть.



Тишина. В телефоне была полнейшая тишина. Похоже, мой голос пропал. Я прочистил горло.



- Хм, Эйвери?



- Да?



- Ты… издеваешься, да?



Она мило захихикала.



Я с облегчением выдохнул.



- Супер. И ты еще называешь меня дразнилкой.



- Я сожалею.



- Я не думаю, что это так, - я понизил голос. - Думаю, я должен заставить тебя заплатить за эту выходку.



- Что ты собираешься сделать?



Я усмехнулся в трубку.



- Готовься.



- Ты первый начал.



- Я и закончу. Сегодня вечером. Шесть сорок одна.



Она засмеялась, и я повесил трубку.

__________________

Я пришел рано, но она была готова.



Одета в другую красивую юбку, с распущенными волосами; я хотел запрыгнуть на нее, как только она открыла дверь.



Я так и сделал.



Ее рот был идеальным, двигаясь в унисон с моим. Прижатые к ближайшей стене, ее изгибы облепили мое тело, когда она завернулась вокруг меня. Приглушенные стоны и всхлипывания смешались с тихими приветствиями и низким стоном, когда мои руки исследовали ее тело, выгибающееся под моими прикосновениями. Мой член изнывал от желания похоронить себя в тепле, которое было так близко – ее жар опалял через тонкий материал, разделяющий нас. Наконец, тяжело дыша, я с сожалением отстранился, опустив голову на ее плечо.



- Черт возьми… что ты делаешь со мной, - застонал я в ее кожу, кружа языком по шее. - Ты сводишь меня с ума. - Я втянул ее мочку в рот, прикусывая зубами, отчего она всхлипнула. - Я хочу тебя.



Она зарылась пальцами в мои волосы, потянув их, чтобы привлечь мое лицо к своему.



- Я тоже, - прошептала она, наши взгляды встретились. – Так сильно, что это пугает меня.



Эти слова остановили меня. Я отстранился, осторожно поставив ее на пол. Обхватив ее лицо, я поцеловал ее с таким обожанием, как только мог.



- Я не хочу, чтобы ты боялась. Я действую слишком напористо, не так ли? - пробормотал я в ее губы.



- Нет, - настаивала она. – Не ты пугаешь меня. Я боюсь своих чувств к тебе, - она глубоко вдохнула. - Я боюсь того, как сильно мне понравилось твое сообщение. Хотя я предполагала, что оно было отправлено по ошибке, мне все равно понравилось.



Я скользнул пальцами в ее густые волосы, лаская затылок.



- Кейтлин думает, что я послал его подсознательно. Потому что я хотел, чтобы ты знала.



- Зна-знала что?



- Что я чувствую... что-то. Чего я никогда не чувствовал ни с кем. Я не готов использовать слово "любовь", но оно сильное. Оно реальное.



- Это не…



- Что?



- Не просто вожделение?



Я засмеялся.



- Ну, вожделение, без сомнения, есть. Но это нечто большее, – я оставил легкий поцелуй на ее губах. - Когда ты будешь готова, мы исследуем это вместе. До тех пор я буду рад познакомиться с тобой на каждом уровне.



- Ты ведь не прекратишь поцелуи, верно?



Я прижал ее к своей груди.



- Никогда, – я поднес ее руку к своему рту и поцеловал костяшки, затем осмотрел пальцы, которые повредил днем ранее. – Как они себя чувствуют?



Она с ухмылкой пошевелила пальцами.



- Гораздо лучше. Я продолжаю охлаждать их.



- Хорошо. Я все еще чувствую вину, что причинил тебе боль.



Она пожала плечами.



- Это был несчастный случай. Ты более чем компенсировал это.



Я оставил еще один поцелуй на ее коже.



- Хорошо. Я буду продолжать.



- Мы сошли с ума? Я имею в виду, сорок восемь часов назад я беспокоилась о поцелуе с незнакомцем, а теперь…



- Теперь мы больше не чужие, - улыбаясь, я ласково потерся кончиком носа об ее. - Это делает нас сумасшедшими? - я пожал плечами. - Может быть, но мне это нравится.



- Мне тоже.



- Хорошо, – я снова прижал ее ближе, наши рты едва касались. – А теперь о поцелуях…


Даниэль




- Да ладно, Спрайт. Ты в полной безопасности.


Она покачала головой, Даниэль. Это просто одеяло.


Я тихо засмеялся, поглаживая шею Дзена.


- Он привык, что я не использую седло. Это самый лучший способ… езды, - я подмигнул и протянул руку. - Держись, и я подниму тебя. Либо так, либо я оседлаю тебе собственную лошадь.


Я бы так и сделал. Как и подозревал, она слишком нервничала рядом с крупным животным, чтобы сидеть на нем самой. С выражением решимости она протянула руки, и я легко поднял ее и усадил перед собой. Дзен повел ушами, но в остальном просто стоял, терпеливо ожидая мою команду. Эйвери судорожно вздохнула, и я наклонился вперед, пробегаясь губами вверх и вниз по ее шее, языком пробуя ее вкус. Сладкий, слегка солоноватый и просто Эйвери.


- Ты действительно думаешь, что я позволю чему-нибудь случиться с тобой? Дзен - нежный великан, - я пощипывал мочку ее уха, улыбаясь ее дрожи. - Как и я. - Я схватил корзинку, которую она собрала для пикника, с верхней части забора. - Итак, ты готова? Мы начнем медленно.


Она сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.


- Да.


Я легко пришпорил коня, и мы двинулись. Было забавно слушать ее тихие визги восторга, смешанные с ужасом. Я крепче прижал ее к себе, когда мы пустились трусцой, ее руки накрыли мои, державшие поводья.


- Я держу тебя.


Она повернула голову, улыбаясь мне. Я поцеловал ее, когда мы сорвались галопом.

Еще один визг сорвался с ее губ, и она прижалась ко мне.


Пока что мне нравились уроки верховой езды без седла.


Очень сильно.


________________

Солнце согревало мое лицо, пока я лежал на одеяле, дожевывая яблоко; вкусный пикник, который Эйвери принесла с собой, был съеден. Листья над головой пробуждались к жизни, высокая трава колосилась, и повсюду цвели полевые цветы. Ночью прошел дождь, поэтому воздух был свежим и ароматным.


Я наблюдал за Эйвери, которая бродила вокруг, собирая листья и камни, внимательно их осматривая. Счастливая улыбка вспыхнула на ее лице, когда она обнаружила то, что ей понравилось, и странный камень исчез в ее кармане. Мне нравилось смотреть, как она восхищается простейшими вещами вокруг нее, и я с нетерпением ждал, чтобы порадовать ее и заставить чувствовать себя таким образом как можно чаще. У меня было ощущение, что она никогда не была слишком избалована, и я буду наслаждаться, радуя ее.


Солнце отражалось в ее волосах, превращая светлый цвет в серебристо-белый вокруг ее лица. Она сбросила клетчатую рубашку, подставляя свои голые бледные руки солнечному свету.


Я рассмеялся, когда она вышла из машины, у нас был соответствующий наряд - джинсы, белые футболки и клетчатые рубашки. И все же она выглядела гораздо сексуальнее в своем. Почему-то вид ее в джинсах и простой футболке был даже более привлекательным, чем в красивой юбке. Джинсы облегали бедра, и я мог видеть маленький кусочек кожи на спине за поясом у нее каждый раз, когда она наклонялась. Да, мне нравились джинсы все больше и больше. Я хотел пробежаться пальцами по гладкой коже. А потом исследовать языком. Я хотел попробовать ее - везде.


Самым удивительным был тот факт, что она понятия не имела, насколько сексуальна. Это была бесхитростная, непринужденная сексуальность, которая сводила меня с ума. Я знал, что она сравнила себя с Бэт, ее ростом и общим видом, но для меня не было никакого сравнения. Мягкие изгибы Эйвери и крошечный рост подходили мне таким образом, которым Бэт не могла - или любая другая женщина. Эйвери была создана для меня. Ее тело безупречно вписывалось, когда я держал ее в своих руках. Ее рука уютно располагалась в моей. Ее сладкие губы были сформированы только для моего рта. Она была создана для меня.


Я подавил смех, когда она с опаской подошла к Дзену, протягивая свою крошечную дрожащую руку, чтобы предложить ему последнее яблоко. Мой любимый конь – всегда ласковый - уткнулся носом ей в ладонь, прежде чем принять предложенное угощение. Поднявшись на цыпочки, Эйвери погладила его нос, хихикая над его довольным фырканьем.


Еще один мужчина, которому понравилась ее забота, что едва ли удивляло меня, хотя я подозревал, что она не знает об этом.


Эйвери была потрясающая. Ужин и весь прошлый вечер были слишком короткими. Время пролетело, пока мы разговаривали и ели, редко расцепляя руки. Столик был приватный и уединенный; наша официантка улыбнулась в понимании, когда мы сели на одну сторону, чтобы быть близко друг к другу. Всё с Эйвери было настолько естественно: обмениваться кусочками нашего ужина, делиться десертом, пить вино и смеяться. Казалось, будто мы делаем это уже много лет, а не часов.



- Дай мне три, – улыбнулся я.


- Что такое с тобой и тройками?


Я откусил кусочек от булочки, пережевывая, пока размышлял об этом.


- Когда я был моложе и расстраивался из-за проекта или чего-то еще, отец советовал мне перестать думать обо всей картине. Разбить ее так, как они делали в футбольной практике. Так я обнаружил, что если я разбиваю проблему на мелкие куски, вещи не переполняют меня так сильно.


- И три работало для тебя?


- Да. Я выбирал три вещи, на которых мне нужно было сосредоточиться, и работал с ними. Потом следующие три, и так далее. Я также использую это в своей практике. Люди приходят, и они расстроены или у них слишком много информации, поэтому я спрашиваю их о трех самых важных вещах, которые они должны сказать мне, и мы идем дальше.


Ее глаза были обеспокоенными.


- Я подавляю тебя, Даниэль?


Я наклонился и коснулся ее губ.


- Только самым лучшим образом. Но я люблю узнавать немного фактов о тебе.


Она расслабилась и взяла вино.


- Я встретила Бет в мой первый день в университете. Она завернула за угол и налетела прямо на меня. Затем поднялась, обругала меня за то, что не смотрю, куда иду, и помогла мне встать.


- Но это она столкнулась с тобой.


- Я знаю. Я сказала ей об этом, добавив в голос столько злости, сколько смогла, и она начала смеяться. Потом она затащила меня на чашечку кофе, чтобы извиниться, и с тех пор мы дружим.


- Я познакомился со своим лучшим другом в университете. Ной Кук. Он гений и многого добился в сфере маркетинга в Торонто.


- Вы все еще близки?


Я вздохнул.


- Мы как бы отдалились друг от друга. У него были трудные времена, и я связался с ним. Мы снова общаемся. Он бросил маркетинг и сейчас занимается семейным бизнесом. Я познакомлю тебя с ним в ближайшее время. У них в Онтарио есть магазин органических продуктов и собственная винодельня. Ты могла бы покупать там продукты и готовить для меня.


Она закатила глаза.


- Второе.


- Я пристрастилась к мятным леденцам.


- Это я уже знал. Я не уверен, что зависимость-это правильное слово. Не знаю, есть ли такое слово, способное описать твое отношение к мятным конфетам.


- У моей бабушки всегда были полные карманы леденцов. Папа всегда покупал их для нее. Думаю, что продолжаю эту традицию. После ее смерти он начал покупать их для меня.


- И теперь у тебя их полные карманы?


Она покраснела.


- И моя сумка. Я держу вазочки с ними на рабочем столе и дома тоже, - призналась она. - Это моя слабость.


Я помедлил, затем сказал то, что было у меня на уме.


- Ты также можешь использовать их, чтобы скрыть нервозность. Ты не можешь говорить с полным ртом конфет.


Она проследила край своей тарелки, не встречаясь со мной взглядом.


- Да, наверное.


- Я не осуждаю, - заверил я ее. - Это просто наблюдение. Мы все делаем определенные вещи, когда нервничаем.


- Что делаешь ты?


- Я тяну себя за волосы, и мои руки потеют, - я подмигнул. - Если все действительно плохо, я беру красивых девушек с серебристо-зелеными глазами и безумно целую их.


Она хихикнула и фыркнула одновременно, подняла свой бокал, сделав глоток.


Чтобы успокоить, я поцеловал ее в лоб.


- Полагаю, раз твой отец далеко, я должен принять меры по пополнению твоих запасов.


Она выглядела довольной.


- Еще один.


Она нахмурила брови.


- Ненавижу клоунов.


Я подавил улыбку.


- Какая-то особая причина?


- Я никогда не была их большой поклонницей. Всегда находила их пугающими. Но папа взял меня в цирк, когда я была маленькой, и как-то я заблудилась.


- Ох.


- Я бродила вокруг и оказалась в палатке клоунов.


Я чувствовал, как она напрягается, рассказывая историю. Я обнял ее за плечи, потирая круги на шелковистой коже.


- Что случилось?


- Все они были на разных стадиях готовности к шоу. Все это было слишком для меня. Грим, парики, костюмы - некоторые с наполовину разрисованными лицами, - она вздрогнула. - Они пытались быть полезными, но некоторые были просто слишком близко и слишком старались. Смеялись, дразнили, делали животных из воздушных шаров и вытаскивали различные вещи из карманов, чтобы развлечь меня. Они пугали маленькую девочку, - сообщила она мне серьезно и добавила, - и шумели. Тьфу. Страшные, ужасные маленькие засранцы.


Я посмотрел в сторону, стараясь не смеяться; ведь я знал, что это было болезненное воспоминание для нее. Я прочистил горло.


- Но они нашли твоего отца?


- Да.


- И ты не смогла с этим справиться.


- Нет, - она покачала головой, раскусив меня. - Ты можешь смеяться. Я знаю, что это смешно.


Я засмеялся.


- Прости.


- Я волновалась в тот день, когда мы познакомились… об этом.


- О чем?


- Что возможно ты держал в шкафу клоуна или еще что-нибудь.


На этот раз я не смог себя остановить. Я начал смеяться, моя грудь болела от сдерживаемого звука. Мне понравилось, как работает ее ум.


Она засмеялась со мной, закатив глаза на собственную глупость.


Я жестко ее поцеловал.


- Я гарантирую тебе - никаких клоунов в шкафу. Я сам не слишком люблю их, так что ты в безопасности.


- Приятно знать.


- Обещаю держать бродячих клоунов подальше от тебя, Спрайт, и никогда не возьму тебя в цирк, - я опустил голову, встретившись с ней взглядом. - И на будущее, у нас не будет никаких страшных засранцев на днях рождения наших детей, ладно?


На мое замечание ее рот образовал удивленное О, но я заработал еще один поцелуй.


Официантка появилась с едой, поставив тарелки перед нами.


Эйвери горячо поблагодарила ее и ласково улыбнулась, попросив еще воды.


После того, как официантка ушла, я взял вилку.


- Ты очень любезна.


- Прости?


- Ну, в общем, но с обслуживающим персоналом в особенности.


Она поболтала с хозяйкой, поблагодарила официантку за вино, была очень дружелюбна со всеми сотрудниками в ресторане. Я находил это милым.


- Мои родители прививали мне хорошие манеры и вежливость с юных лет. Они чувствовали, что все заслуживают приятную улыбку или доброе слово. Бабушка обычно говорила мне, что ты никогда не знаешь, что переживает другой человек, и иногда улыбка может скрасить их день.


Я уставился на нее, мое уважение к ней еще больше возросло. Я полностью согласился с ней и восхищался ею за это качество.


- Я работала официанткой в местном кафе, когда была подростком, - добавила она. - Я знаю, насколько эта работа тяжелая, и люди должны уважать их за их усилия.


- Тебе понравилось?


Она сморщила нос.


- Слишком сильно сказано. В маленьком городке, где я жила, не было изобилия рабочих мест. Я работала няней, когда была моложе, но мне нужны были деньги на учебу, поэтому я воспользовалась шансом. Во время учебного года я работала по выходным, а летом взяла больше смен. Это послужило своей цели, но также дало мне здоровое уважение к людям, которые делают это в качестве карьеры.


- Твои родители не платили за учебу?


- Они внесли свой вклад, но я хотела сама заплатить столько, сколько могла. Это было важно для меня.


Я кивнул в знак понимания. Я чувствовал то же самое, когда учился, поэтому ее заявление меня не удивило. Я знал, что она была независимой и упрямой. Мне нравились обе эти черты.


С каждой чертой, которую в ней обнаруживал, с каждой рассказанной мне историей я понимал, что сильнее влюбляюсь. Я любил узнавать все, что делало Эйвери такой особенной. Ее нежный голос был как бальзам на мою душу. Ее тихий смех делал меня счастливым, и когда я заставлял ее громко смеяться над некоторыми своими комментариями, звук был таким заразным, что я не мог сдержать свой смех.


После ужина мы гуляли вдоль реки, почти не разговаривая, но тишина была комфортной. Она легко взяла меня под локоть, как будто это место принадлежало ей.


Я с любовью смотрел на нее, когда она сунула деньги в руку бездомного, останавливаясь ненадолго, чтобы поговорить с ним. Моя любовь выросла, когда она потащила меня в кондитерскую и купила печенья и хлеба, чтобы поделиться с ее пожилыми соседями. На обратном пути она остановилась, чтобы дать немного тому же бездомному, который благодарил ее со слезами на глазах. Я притянул Эйвери ближе, целуя в голову в молчаливом одобрении, поражаясь ее доброте. Она, очевидно, была заботливой и любила одаривать вниманием людей - даже тех, кого не знала. Ее сострадательное сердце переполняла любовь.


Она заботилась о других, и сейчас я решил, что пора кому-то позаботиться о ней.


И этим кем-то был я.



Оставить ее у двери ее квартиры было трудно; мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы не умолять ее собрать сумку и провести все выходные со мной. В очередной раз наши поцелуи стали глубокими и безумными. Казалось, каждый раз, когда Эйвери была в моих руках, и рядом были стена или дверь, все заканчивалось тем, что она была зажата между мной и поверхностью. Я сказал ей, что у меня нет выбора, кроме как поднимать ее во время поцелуя, иначе моя шея станет жесткой. Она засмеялась, выгибаясь мне навстречу, и ответила, что иметь дело с одной жесткой частью моего тела было достаточно. Я чуть не уронил ее, смеясь от души, но мне удалось удержать ее и еще раз поцеловать.


Ночь казалась бесконечной без нее в моей постели. Как одна ночь, которую она провела рядом со мной, могла изменить мой сон, я понятия не имел, но без нее мне было неспокойно. Подушка, на которой она спала, пахла Эйвери - медом и цветами. Я обнял подушку и притворился, что это Эйвери, только так смог заснуть. Я знал, что окончательно и бесповоротно пропал.

______________

Я нарезал круги по подъездной дорожке, когда она приехала. Эйвери едва успела выключить двигатель, я уже вытащил ее из машины, подняв и пинком закрыв дверь, прижал к автомобилю, стремясь почувствовать ее губы под моими. Мы оба застонали, когда наши рты слились воедино, чувство завершенности накрыло меня. По милой улыбке на лице Эйвери я знал, что она тоже это почувствовала.


Она была особенно очаровательна в конюшне. Когда я показывал ей все вокруг, она нервничала и, стараясь не показывать этого, тихо следовала за мной подальше от любых лошадей, кроме трех маленьких пони, которые на данный момент находились под моей опекой. К ним она потянулась, чтобы погладить и приласкать своими нежными руками. Я познакомил ее с Голди, самой доброй лошадью в конюшне, и предложил оседлать ее, она занервничала еще больше, скручивая свои пальцы и дергая рукава рубашки. Однако мое предложение прокатиться вдвоем она встретила с гораздо большим энтузиазмом.


Теперь, глядя на то, как она взаимодействует с Дзеном, у меня было ощущение, что в скором времени я посажу Эйвери в седло, и она сама поскачет верхом. Я надеялся на это, во всяком случае. Я любил кататься и хотел поделиться этим с ней.


Я хотел поделиться с ней всем.


Когда она посмотрел в мою сторону, я сел, прислонившись к дереву, и похлопал по земле между моих ног. Она ушла от меня слишком давно. Я стянул рубашку и подложил под спину, чтобы смягчить грубость коры дерева. Как только Эйвери устроилась у меня на груди, я обнял ее, крепко прижимая к себе.


Мы молчали, наслаждаясь близостью друг друга.


Я закрыл глаза и расслабился, положив подбородок на макушку Эйвери, ощущая биение ее сердца под моей рукой, и иногда зарывался носом в ее макушку.


Она лениво погладила пальцами мою руку.


- У тебя есть татуировки.


- У меня их две.


- Ты расскажешь мне о них?


- Эту… - я похлопал по руке, - я сделал, когда официально стал ветеринаром.


Она повернулась, изучая дизайн, и пробежала пальцами по изображению.


- Это очень круто.


- Мне она нравится. Друг разработал для меня дизайн, - объяснил я. – На ней изображены все мои любимые животные.


- Лошади, собаки и кошки?


Я прикоснулся к одному из маленьких изображений.


- Слоны тоже. Я думаю, они удивительные животные.


Она посмотрела на меня с озорной улыбкой.


- Это разрешено? Ветеринары могут иметь любимчиков?


- Я не позволяю птицам и хорькам видеть ее. Они могут расстроиться.


Она рассмеялась, все еще прослеживая чернила.


- У тебя большие руки. Сильные, - добавила она шепотом.


- Я поднимаю тяжести на работе. Мне нужна сила, чтобы работать с большими животными.


- Да, я, ах, заметила твою массивную грудь.


С низким рычанием я наклонился и прикусил ее за шею.


- Это не единственная массивная часть тела у меня, Спрайт.


С легким вздохом она поерзала в моих руках и отвернулась.


Смеясь, я прижал ее ближе и прикоснулся губами к ее уху.


- Я думаю, ты будешь приятно удивлена.


- Не сильно удивлена, - пробормотала она. - Я чувствовала, эмм, насколько хорошо ты упакован, несколько раз.


Хорошо упакован.


Моя грудь затряслась от смеха. Она была смешная.


- Где твоя другая татуировка?


Я, ухмыляясь, покачал головой.


- Тебе придется самой найти ее.


- Ах, загадка.


- Думаю, это как карта сокровищ, - я опустил голову, понизив голос. - И в конце тебя ожидает приз, Эйвери.


Она крепко сжала мою руку.


- Место отмечено крестиком?


- О, я отмечу его, не волнуйся.


Она поежилась, ее плоть содрогнулась под моими пальцами.


Я оставил еще один поцелуй на ее шее и откинулся. Мне нравилась ее реакция. Мне она очень нравилась.


Плейлист на айподе закончился, тихие звуки музыки замерли.


Эйвери повернулась ко мне лицом.


- Почему я слышу шум волн?


Я поднялся на ноги, указывая на густой ряд вечнозеленых растений, которые скрывали мою тайну.


- Я приберег мою любимую часть напоследок. Пойдем со мной.


Я потянул ее вверх, схватил одеяло и повел сквозь густые деревья, затем вниз по грубой дорожке, убедившись, что она не упадет. Когда мы дошли, я махнул рукой.


- Мой собственный оазис.


Сияя от восторга, Эйвери прошла мимо меня. К небольшому заливу, где ленивые волны танцевали на солнце, отражаясь на нас множеством переливов. Маленький пляж был зернистым – песок, смешанный с мелкой галькой и щебнем. Несколько больших валунов обрамляли одну сторону, формируя приватную зону.


Она повернулась ко мне с широко распахнутыми глазами.


- Это твое?


- Да. Здесь заканчивается моя собственность. Вода, которую можно увидеть из дома - большое озеро; это всего лишь маленький залив.


- Это прекрасно!


- Я проделал здесь много работы. Место было довольно заросшим. Мы очистили пляж, и я перевез немного песка из другого района, чтобы сделать его более красивым, но в остальном здесь все так, как я обнаружил.


- Ты плаваешь здесь?


- Вода немного холодная, но да. Иногда в конце сезона, - я положил одеяло на песок, который был еще влажным от ранних дождей. Эйвери села, и я устроился позади, зажав ее между ног. Я обернул свои руки вокруг нее, закрыв глаза, и позволил спокойствию окружить нас. Она вздохнула с облегчением, ее тело расслабилось и стало податливым.


Солнце согревало мое лицо, бриз дрейфовал по коже, поднимая волосы со лба, когда проносился мимо. Он приносил с собой запах воды и песка; в воздухе стоял тяжелый и богатый аромат водорослей, смешанный с резким запахом выброшенных на берег коряг.


Вдыхать полной грудью воздух и аромат медовой женщины в моих руках было ошеломляюще. Я похоронил лицо в ее локонах, уткнувшись в шелковистые пряди и вдыхая ее успокаивающий запах. Когда она потянулась, чтобы поиграть с моими волосами, я замурлыкал от счастья, крепче сжав в объятьях.


Ее сердцебиение ускорилось, когда я перекинул волосы через плечо, скользя губами вниз по ее шее и щелкая языком по теплой коже. Она всхлипнула и вжалась в меня, заставляя мой член набухнуть, ее хватка в моих волосах усилилась, удерживая меня рядом.


Неторопливо я провел рукой по изгибу ее руки, по локтю до запястья и обратно, непрерывная цепочка нежных дразнящих поглаживаний. Еще один всхлип сорвался с ее губ, и мурашки побежали по коже, когда я скользнул рукой ближе к ее плечу. Легкими прикосновениями пальцев я спустился вниз по боку, задевая край ее груди, затем снова вернулся к запястью.


Соски сморщились под моей рукой, которая держала ее для надежности.


Мой член еще больше затвердел в ответ.


Повернув голову, я проследил языком по сгибу локтя, дегустируя и оставляя влажный след, который заставил ее дрожать. Ее дыхание участилось; маленькие вздохи желания, которое увеличивалось, пока я дразнил и гладил, мои пальцы танцевали и двигались, выводя узоры, касаясь и щекоча, но не останавливались. Я притянул ее крепче к своей груди. Эйвери сжала руку вокруг моего предплечья, с губ сорвался низкий сексуальный стон, и она опустила голову на мое плечо, обнажая шею.


Я оставил влажный след, целуя открытым ртом ее душистую кожу, прикусил и потянул мочку уха.


- Тебе нравится это, Эйвери? Тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе? – зарычал я ей в ухо.


- Да, – задыхалась она. - О, Боже… да.


Я втянул мягкую кожу ее шеи и слегка пососал.


- Ты хочешь больше?


Она ахнула и прижалась ко мне, запирая мой стояк между нами.


Я застонал.


- Хочешь?


- Да. Даниэль, да.


Я схватил ее за волосы, опрокидывая голову назад. Ее глаза были широко распахнуты и наполнены желанием. Прижавшись к ее губам, проследил языком нижнюю губу, пробуя яблоко, которое она съела.


- Насколько больше?


- Тебя. Я хочу тебя. Пожалуйста. Сейчас…


Я удерживал ее взгляд.


- Ты уверена, Эйвери?


Я хотел сделать ее своей. Если она была готова, я тоже. Это было быстро, но мне все равно - это было правильно. Мы уже затрагивали тему нашего прошлого и защиты в разговоре прошлой ночью, и мы были в безопасности. Нам ничто не мешало, если она была уверена в этом – в нас. Но это был ее выбор. Всегда только ее.


- Да, - сказала она, задыхаясь. - Я уверена.


Через секунду я подмял ее под себя на одеяле, образуя массу переплетенных конечностей и тепла. Небольшой клетчатой ткани было недостаточно, чтобы защитить нас от пляжа, но нас это не волновало. Влажность песка впиталась в ткань и джинсы, грубые песчинки прилипали ко всему.


Это не имело значения.


Я не мог подобраться достаточно близко. Я не мог насытиться ею. Ничего не существовало, кроме нее. Нас.


Наша страсть вспыхнула, наконец, выплескиваясь наружу. Я вплел руку в ее волосы, притягивая лицо ближе, пока насиловал ее рот. Мокрый песок прилип к рукам и ногам, грубые зерна царапали кожу. Я забрался рукой под ее футболку, пробегаясь по животу, легкими прикосновениями лаская кожу. Когда моя ладонь накрыла выпуклость ее груди, она ахнула, выгибаясь мне навстречу, ее рука зарылась в песок. Другой рукой она вцепилась в мою поясницу, скользнув пальцами под пояс и сжимая мою задницу. Я одобрительно замычал в ее рот и толкнулся вперед.


Одежда исчезла быстро - каждый дюйм обнаженной кожи был исследован и продегустирован. Материал ее футболки легко порвался под моими кулаками, и я отстранился достаточно, чтобы сорвать через голову свою футболку, желая почувствовать прикосновение ее шелковистой кожи. Ее рот был таким сладким и влажным, а ее вкус разрушил меня навсегда. Отныне я не хотел быть без него. Ощущать ее под собой было ни с чем не сравнимым удовольствием.


Она стонала и ахала, пока я прослеживал ее выпуклости и впадины, изучая их своими руками и запоминая губами. Эйвери потянула меня за плечи, ее руки лихорадочно ласкали и гладили меня, ногтями царапая кожу, заставляя меня шипеть от легкой боли.


Захватив ее руки, я удерживал их над ее головой.


- Я хочу тебя, Эйвери.


- Да.


- Скажи мне, чтобы я остановился, и я сделаю. Скажи мне отвезти тебя домой и заняться с тобой любовью в моей постели, а не на песке, и я сделаю.


- Нет, я хочу этого, я хочу тебя, - она ясно дала понять, освободив одну руку и обернув вокруг моего члена.


- Черт! – зашипел я, глядя вниз на ее руку, обернутую вокруг меня, а затем поднял взгляд вверх, чтобы вобрать ее тело. Она была видением, лежа подо мной на солнце. Ее кожа светилась, как самый прекрасный образец слоновой кости - гладкая и сияющая на свету. Крошечные грозди веснушек были разбросаны по ее коже, как маленькие тропки, которые должны быть обнаружены. Я хотел попробовать каждый ее дюйм, прикоснуться к каждому мягкому изгибу и проследить их своим языком. Проследить круг веснушек на ее левом соске. Поцеловать треугольник точек за ее ухом, пока она не захнычет. Я хотел погрузить свои руки в ее густые кудри и притянуть ее лицо к моему, а затем целовать, пока она не забудет чужие губы, кроме моих. Я хотел претендовать и обладать каждым дюймом ее тела.


- Я хочу тебя так сильно, - признался я, мой голос был густым от желания. - Я не знаю, смогу ли я быть нежным. Я не хочу причинить тебе боль.


- Я хочу тебя так же сильно. Ты не сделаешь мне больно, - она выгнулась против меня. – Ты не сможешь.


Тем не менее, я колебался - это был такой важный момент для нас.


Ее серебристо-зеленые глаза, наполненные страстью и решимостью, встретились с моими.


- Будь нежен в следующий раз. Прямо сейчас я хочу тебя. Пожалуйста, Даниэль.


Я не мог сказать ей "нет". Никогда не смогу. Я скользнул внутрь ее гладкого приветливого тепла. Застонав в ее шею, я замер от невероятного ощущения быть окруженным Эйвери.


Она выдохнула мое имя и обняла ногами мои бедра, притягивая и призывая.


Я потерял себя в ней. Ее вкус, запах, то, как она ощущалась подо мной - ее тело слилось с моим, пока мы качались и двигались. Влажная кожа тесно скользила. Длинные, глубокие, страстные поцелуи были общими. Низкий рокот и всхлипы вырывались из наших уст, наши руки обхватывали, гладили и сжимали, пока мы занимались любовью и трахались.


Я врывался в нее бездумно и изнывал от желания, ощущая, как она сжимается и корчится подо мной. Она встречала меня, толкаясь навстречу, ее тело прижималось к моему, принимая меня так, будто я был создан для нее. Ничто не сравнится с этим моментом – ничто и никогда. Мой позвоночник пронзало электричеством, когда я вонзался в нее, наши тела вздымались и падали, пока мы двигались, как штормовые волны, бьющиеся о берег. Каждое движение, каждый глубокий выпад, жесткий и быстрый, подводили нас к бешеному финалу.


Одной рукой я сжал в кулак ее волосы, а другой зарылся глубоко в песок, когда оргазм накрыл Эйвери. В глазах потемнело, и я выкрикнул ее имя, находя свое собственное освобождение, изливаясь глубоко внутри ее тела. Когда я, наконец, успокоился и мирное освобождение впиталось в мою кожу, я рухнул в ее объятия.


Счастливый и удовлетворенный, я откатился в сторону, увлекая Эйвери за собой, и накинул на нее край одеяла, чтобы ей не было холодно, но все же мелкая дрожь пробежала по ее позвоночнику.


Я крепче обнял ее, потирая руками вверх и вниз по ее спине.


- С тобой все в порядке?


Она уткнулась лицом в мою шею, оставляя на коже легкие воздушные поцелуи, отчего мне захотелось мурлыкать.


- Я в порядке, - промурчала она. - Так хорошо, Даниэль.


Я улыбнулся в ее волосы.


- Да, ты права. Я, эмм, не навредил тебе?


- Нет. Мои внутренности ощущаются как желе, и я не думаю, что смогу встать прямо сейчас, но мне не больно. На самом деле, я не могу вспомнить, когда последний раз я чувствовала себя такой… невредимой. Может быть, никогда.


Я усмехнулся.


- Я тоже чувствую себя немного желеобразным. Тебе не холодно?


- Нет, я вполне довольна. Я чувствую песок, но все хорошо.


Мне пришлось согласиться с песчаным чувством. Я уверен, что песок забился в места, где не должен быть найден.


- Сделать тебя своей на одеяле неизвестно где не было частью плана на сегодня.


Она подняла голову, волосы диким беспорядком обрамляли ее лицо.


- Я теперь твоя?


Я убрал назад волосы с ее лица, обхватив подбородок, и поцеловал.


- Полностью.


Вздохнув, она вернулась в исходное положение, и я расслабился, пока мы оба упивались нашей новой близостью.


Ее любопытный голос нарушил тишину.


- Какой план был на сегодня?


- Я планировал научить тебя кататься на лошади и провести некоторое время с тобой. Это было все, на самом деле.


Ее крошечные руки потянули мою голову к ее рту.


- Мне нравится дополнение к плану.


Застонав, я ужесточил свою хватку, уже чувствуя прилив нового желания.


- Мне нужно отвезти тебя домой. Я хочу тебя в моей постели, чтобы я мог насладиться тобой.


- Значит, уроки верховой езды будут позже?


- Сейчас, - я сел, потянув ее за собой так, чтобы она оседлала мои колени. - Но, может быть, ты хотела бы прокатиться на другом жеребце, - я выгнулся против нее, улыбаясь стонам, вырывающимся из ее рта, когда я задел киску головкой моего быстро набухающего члена. Звук был эротичным; маленькие задыхающиеся звуки, которые заставили меня еще больше затвердеть. - Когда-нибудь слышала термин «объезжать жеребца»?


Она уткнулась в мою шею, и настала моя очередь стонать, когда она укусила и пососала кожу, насаживаясь на мою эрекцию.


Я плотнее завернул одеяло вокруг нее.


Все же пока мы никуда не уезжаем.


Даниэль




Мы покинули пляж, держась за руки.


Я помог ей одеться, извинившись за разорванный топ и песок, прилипший к ее коже, даже когда я попытался стряхнуть его.


Она засмеялась, отталкивая мои руки.


- Я в порядке. Мне нужен душ, но я в порядке.


Я натянул футболку через голову и поцеловал ее в лоб, стараясь не думать о том, как она будет выглядеть в моем душе.


Влажная.


Голая.


Поспешив, я потянул ее за собой. Нам нужно побыстрее попасть домой.


Мы собрали наши вещи, и я помог ей подняться на Дзена, прежде чем сам устроился за ее спиной. Мы молчали всю дорогу назад, оба потерянные в своих мыслях.


Я знал, что все изменилось.


Я изменился. Наши отношения, хотя и недолгие, изменились.


Я уже обожал Эйвери. С того самого момента, когда встретил ее.


Теперь это было глубже. Это было больше. Это было самое важное.


Когда мы вернулись в конюшню, Эйвери была более спокойна. Она даже помогла мне позаботиться о Дзене и помочь ему устроиться на ночь. Мой конюх уже позаботился о других лошадях, так что, в последний раз погладив Дзена, мы заперли ворота.


Рука об руку мы вернулись к дому, расслабленные и довольные. Заметив ее дрожь, я прижал ее к себе, увлекая внутрь.


Оказавшись в доме, я направил ее в душ, желая согреть и помочь ей успокоить боль в мышцах. Я знал, что ее ноги должны болеть, потому что она никогда раньше не сидела на лошади, не говоря уже о том, что и наши занятия любовью были достаточно энергичными. Моя поясница немного побаливала, так что я мог только представить, какие ощущения испытывает ее хрупкое маленькое тело. Добавьте к этому, что мы пахли лошадью, песком и сексом - душ был нам необходим.


Втянув ее в ванную комнату, я увидел, как она с тоской посмотрела на огромную, ни разу не использованную ванну, расположенную в углу. Я никогда не был любителем ванны, но когда строил дом, архитектор уверял меня, что однажды я буду признателен ему за установку.


- Легче сделать сейчас, чем позже. Вы будете благодарны мне, Доктор Спенсер, - сказал он, подмигивая. - Моя жена любит ту, что я установил в нашем доме.


Судя по выражению лица Эйвери, я бы сказал, что сегодня день благодарности.


Я поцеловал ее в щеку.


- Сначала в душ, чтобы согреться и смыть, хм, песок и траву, - поддразнил я, вытаскивая мусор из ее волос. Проведя пальцем по внутренней стороне ее бедер, я собрал покрывавшую их влагу. - Не говоря уже обо мне. Ты вся буквально покрыта мной, Эйвери. На мой взгляд, это очень сексуально, но я уверен, ты предпочла бы смыть это.


Она моргнула, ее рот открылся и закрылся, взгляд заметался по комнате.


- Милосердный Боже, что ты делаешь со мной, - пробормотала она, и я знал, что она не понимала, что сказала это вслух.


Я усмехнулся. Я действительно любил говорить то, что заставляло ее волноваться, и слышать ее бессмысленное бормотание в ответ. Я находил это забавным.


- Душ, - повторил я.


Ее возбужденные глаза уставились на пустой фарфор в углу.


- Потом ванна?


- Да. И тебе лучше начать заполнять ее прямо сейчас. Думаю, что это может занять некоторое время, - я огляделся вокруг. - Я даже не уверен, где сливная пробка.


- Ты никогда не пользовался ею?


Обняв ее, я покачал головой.


- Неа. Мы никогда не были с ней близки. На самом деле, ванна и я будем девственниками, встретившимися впервые, – убрав ее волосы, я прикоснулся губами к ее уху. - Ты будешь нежна с нами, Спрайт?


- Я сделаю все возможное, - она прочистила горло. - Ты никогда не, ну, я имею в виду…


Я понял, о чем она спрашивала.


- Я живу в доме только около восьми месяцев. Сначала я построил клинику, - я обнял ее крепче. - Ты первая и единственная женщина, которая когда-либо была здесь, не считая моей сестры и матери.


Она слегка покраснела и улыбнулась.


- О.


Она выглядела довольной.

________________

Я имел в виду душ только для того, чтобы согреться и помыться. На этом все. Но пока я смотрел, как она наклонила голову, чтобы смыть шампунь, выгибая спину и подталкивая грудь вперед, тем самым заставляя ее выглядеть такой дерзкой - такой привлекательной – крошечные окружности веснушек манили, и любые идеи о том, что могло бы произойти в душе, превратились в то, что случилось в душе.


Мыло, которое я держал, выпало из рук, когда я шагнул вперед, оборачивая одну руку вокруг ее талии и привлекая к моему телу. Я сомкнул рот вокруг розового соблазнительного соска, потянув и дразня плоть языком и зубами.


Эйвери захныкала, схватив меня за плечи для поддержки. Самый мягкий, сладкий и самый сексуальный звук, который я когда-либо слышал.


Без раздумий я поднял ее и прижал к стене, мой член уже вздымался, каждая молекула моего существа хотела быть внутри нее.


Эйвери вздрогнула, прикоснувшись спиной к холодной плитке, и я уперся рукой о стену, пытаясь удержать ее. Наши губы встретились в серии горячих беспорядочных поцелуев, столкновении носов, зубов и губ, когда мы сцепились и начали скользить на мокром полу.


- Черт, - пробормотал я. - Это выглядит намного проще, когда я смотрю порно. У них никогда нет проблем с гравитацией.


Эйвери начала хихикать, извиваясь от смеха, пока я пытался остаться в вертикальном положении, теперь смеясь сам.


- Думаю, не самая романтичная вещь, чтобы сказать, да, Спрайт?


Она притянула меня ближе, обхватив ногами сильнее, и я застонал, когда мой член скользнул по ее влажным складочкам.


- Иисус, Эйвери. Я снова хочу тебя так чертовски сильно, но, боюсь, если мы продолжим здесь, кому-то из нас понадобится новое бедро, - я осторожно толкнулся вперед, проверяя равновесие, и выругался, когда мои ноги заскользили по гладкому дну душевой кабины. - Думаю, здесь нужно установить скамейку, - я застонал при мысли, что могу делать с ней, сидя на скамейке. Что она может сделать со мной. – Черт побери! – зарычал я. – Этот мысленный образ не помогает мне прямо сейчас.


Ее хихиканье стало откровенным смехом, когда голова упала обратно на плитку.


- Душ тоже девственен, Даниэль?


- Ага.


Она сместилась, и я скользнул глубже, ее тепло окружило меня. Я щелкнул языком по ее уху.


- Держу пари, ванна просторная. Менее опасная. Может быть, мы могли бы выбраться из душа.


Ее руки сомкнулись на моей шее.


- Ванна. Сейчас.


Я выключил воду.

_____________

Ванна была слишком скользкой, но мы это выяснили. С меньшей вероятностью операции по замене сустава мы были более дерзкими. Я показал Эйвери мокрую версию брыкающегося жеребца, пока она плотно сжимала бортики ванны, жестко объезжая меня и выкрикивая мое имя. Вода выплескивалась через край ванны, создавая большую лужу на полу, утекая в сторону двери. Меня не волновало это - что угодно. Только женщина, оседлавшая меня. Я застонал и выругался, устремляя бедра вверх в попытке похоронить себя глубоко внутри нее, мои руки были словно тиски, когда я схватил ее за бедра и закричал ее имя.


После этого я обнял ее, позволяя теплой воде закручиваться вокруг нас. Я сделал мысленную заметку купить какую-нибудь пенистую штуку, которую так любят женщины, чтобы я снова смог заманить ее сюда, и позвонить подрядчику, который строил дом, для установки скамьи в просторную душевую кабину. Когда я высказал эту идею вслух, Эйвери сообщила мне, что можно купить нескользящие коврики для ванной. Я решил, что мне нужно завтра же выбрать один - возможно, мы могли бы повторить порно в душе. Я, конечно же, готов бросит ему вызов.


Когда мы, наконец, вышли и вытерлись, Эйвери нашла у меня вторую татуировку. На моей лопатке вспышкой цвета красовалось Кельтское дерево жизни. Ее прикосновение было легким, когда она провела пальцами по чернилам, а затем прижалась к ним губами. Я натянул на нее свою футболку и прижал к себе в моей большой, уютной кровати, призывая немного поспать. Она должна быть измотана. Я был исчерпан и с удовольствием задремал ненадолго рядом с ней.


Сейчас, проснувшись в ее объятиях, я был переполнен эмоциями. Я никогда не испытывал столько чувств к одному человеку. То, что, по моему мнению, было хорошими отношениями с Карен, не шло ни в какое сравнению с моими чувствами к Эйвери. Я хотел разделить с ней все, что было в моей жизни. Я мог видеть ее рядом со мной, делающую мое жилище нашим домом, заполняющую пустые часы своим присутствием. Я был уверен, что мои родители, особенно мама, полюбят ее. Я знал, что Кейтлин с нетерпением ждет, чтобы узнать ее поближе. Карен всегда нравилась всей моей семье, но Эйвери без усилий вписывалась в мою жизнь. И у меня было хорошее чувство, что она так же впишется в мою семью; с родителями, живущими далеко, Эйвери тоже нуждалась в этом.


Я проследил пальцем по ее щеке, заправляя локон за ухо. Мне следовало бы испугаться того, насколько интенсивные чувства я уже испытывал к ней. Но мне не было страшно. Это казалось правильным. Я знал, что она тоже чувствовала что-то сильное ко мне. В противном случае мы не занимались бы любовью. Я сказал ей, что у меня никого не было после разрыва с Карен более года назад, и она призналась, что около двух лет не была в серьезных отношениях. Из того немногого, что она рассказала мне, было похоже, что ей не очень везло с кем-то из ее предыдущих партнеров. Я планировал изменить ее взгляды на отношения.


Я знал, что мы ждали друг друга.


- Хей, - прошептала она.


Вздрогнув, я посмотрел вниз.


- Ты должна спать.


- Я проснулась, - она нахмурилась. - Ты такой задумчивый. Я отсюда вижу, как хмурится твой лоб.


Я перекатился, нависнув над ней.


- Я думал о тебе. О нас.


Она поморщилась, выражение тревоги появилось на ее лице.


- Это заставило тебя хмуриться?


- Я волнуюсь.


- Это чересчур? – поинтересовалась она. - Я знаю, что все происходит слишком быстро.


Я просунул свою руку ей под голову, приближаясь к ее губам. Долгие минуты заверял ее своими ласками, что с ней ничего не было слишком быстро.


Я отстранился, но не слишком далеко, чтобы она могла меня видеть и не сомневаться в моей искренности.


- Я беспокоюсь, что ты почувствуешь, когда я скажу, что завтра воскресенье, а это значит еженедельный поздний завтрак с моей семьей. Я хочу, чтобы ты пошла со мной и познакомилась с ними. Я хочу представить их женщине, которая, я знаю, собирается изменить мою жизнь. Которая уже изменила мою жизнь.


Ее зеленые глаза поблескивали от слез.


- Я хочу провести все выходные с тобой, Спрайт. Я хочу провести с тобой каждую секунду, пока тебе не придется идти на работу в понедельник. Затем я хочу, чтобы ты вернулась сюда, как только сможешь. Я хочу все это - твое время, твои поцелуи, твой смех… - я сделал паузу. - Твое сердце.


Она ахнула в изумлении.


Я пожал плечами, извиняясь.


- Вот что меня беспокоит. Мои чувства к тебе такие сильные, и они настолько твердые, настолько реальные, и я боюсь, что это слишком быстро для тебя. Я боюсь, что ты не сможешь почувствовать то же самое, - я прочистил сухое горло. - Но я надеюсь, что ты сможешь. Я хочу этого больше, чем когда-либо чего-либо хотел в своей жизни. Потому что… потому что я влюбляюсь в тебя, Эйвери. Учитывая интенсивность моих чувств сейчас, то, что я буду чувствовать к тебе через неделю или в следующем месяце, поражает меня. Я и не подозревал, что способен почувствовать что-то настолько мощное.


Я беспокойно выводил круги на шелковистой коже ее шеи, пока ее красивые глаза смотрели на меня, и слезы текли по ее лицу, исчезая в волосах. Впервые с тех пор, как встретил Эйвери, я не мог прочитать эмоции в обычно выразительных глазах.


- Пожалуйста, скажи, что это слезы счастья, – умолял я. - Скажи мне, ты чувствуешь это. Пожалуйста.



Эйвери


Я пристально вглядывалась в глаза Даниэля. Никто никогда не смотрел на меня так, как он. Как он был прав в этот момент. Его синие глаза были переполнены теплом, потребностью, желанием - любовью.


И все это было направлено на меня.


Была еще одна эмоция, плавающая в глубинах его взгляда.


Страх.


Он открыл мне свое сердце и не был уверен, что его чувства взаимны.


Не было слов описать мои чувства к Даниэлю.


Его тихое признание и последняя мольба ошарашили меня. Ворочаясь без сна прошлой ночью, я поняла, что влюбилась. Бесповоротно. Занятие любовью с ним сегодня только доказало мне это. Вместе мы были правильными. Мы подходили друг другу как две части головоломки.


Наше время вместе накануне вечером показало мне еще больше нежности в Даниэле. В ресторане как - будто только я существовала для него. С увлеченным вниманием он слушал все, что я рассказывала ему, задавал вопросы, делал комментарии или замечания, которые показывали мне, что он слушал. На самом деле слушал. Грант говорил мне, что обычно он приспосабливался ко мне, так как у меня никогда не было ничего интересного, чтобы рассказать. Даниэль думал по-другому.


Его безупречные манеры проявлялись в том, как он вел себя со мной. Открывал двери, пропуская меня вперед, всегда следил, чтобы мне было комфортно, беспокоился, достаточно ли мне тепло, и предлагал свою куртку, если мне это нужно. Он не пытался выставлять свои действия напоказ. Даниэль был просто Даниэлем.


После ужина во время нашей прогулки он прижимал меня к себе, направляя вокруг препятствий, убеждаясь, что я не споткнусь о бордюры. Я чувствовала себя защищенной в его объятиях. Когда я остановилась поговорить с бездомным, он в защитном жесте держал ладонь на моей пояснице, пока я наклонилась к мужчине.

Каждый раз, когда кто-то приближался к нам с собакой, мы останавливались, и он вставал на колени, позволяя животному обнюхать его руку, затем гладил его шерсть, тихо разговаривая со своим новым мохнатым другом. Когда я купила выпечку для моих соседей и сказала парню, что мне нравится угощать их, он пробормотал что-то о том, что считает меня удивительным человеком. Тепло в его глазах, когда я остановилась угостить бездомного выпечкой, согрело меня до глубины души.

Гордость и нежность, тлеющие в его взгляде, оставляли меня бездыханной. Даниэль видел меня в ином свете.


Точно так же видела его я.


Я знала, люди подумают, что мы сошли с ума, и будут слухи и разговоры. Я знала, есть шанс, что его семья не примет меня. Я бы не хотела вставать между ним и его семьей. Однако уже слишком глубоко увязла.


Мне было все равно.


Я обхватила его обеспокоенное лицо, разглаживая маленькую V между глаз, успокаивая уставшую кожу.


- Я принадлежу тебе полностью.


Выражение его лица было прекрасным, наполненным светом, когда одна слеза медленно стекла по его щеке.


- Ты останешься со мной, Эйвери?


- Так долго, как ты хочешь.


- Тогда я бронирую все твое время на ближайшие девяносто лет.

___________

Удовлетворенная и завернутая в объятия Даниэля, я крепко прижалась к его груди, целуя влажную кожу. Занятие любовью с ним было за гранью нежности, его прикосновения и поцелуи стали еще более глубокими и поклоняющимися. Он окружил меня своей любовью, пропитывая этим чувством, пока неторопливо двигался, утверждая на меня свои права даже больше, чем его более активные усилия раньше.

Его прикосновения клеймили меня, его собственнические губы и тело заставили меня принадлежать ему всеми возможными способами.


Я больше никогда не смогу принадлежать кому-либо еще. Даниэль создан для меня.


Его пальцы выводили ленивые круги на моем голом плече.


- Могу я убедить тебя завтра переехать ко мне?


Огромная часть меня хотела обнять его и выкрикнуть «да!». Более разумная часть заставила с сожалением покачать головой.


- Рано?


Это казалось неизбежным. Я хотела этого. Однако знала, что мне нужно попытаться оставаться рациональной.


- Почему бы нам не встретиться завтра с твоей семьей, прежде чем мы обсудим это?


- Я не сомневаюсь, что они полюбят тебя, - заверил он.


- Твои мама и папа знают обо мне?

- Уверен, Кейтлин уже сообщила им. Поздний завтрак - ее любимое время, и я знаю, что она умирает от желания рассказать все маме.


- Ах.


- Что? Скажи мне, что творится в твоей голове.


- Что, если они будут против? Или я не понравлюсь им? Я не могу встать между тобой и твоей семьей, Даниэль. Я не смогу это сделать.


Его рот был теплым на моем.


- Тебе не придется. Они полюбят тебя. У меня нет никаких сомнений.


- Я…


- Нет, Эйвери. Тот факт, что ты так беспокоишься об этом, говорит мне о многом. Мне не придется выбирать, - он потянул меня ближе. – А если пришлось, я бы выбрал тебя.


- Нет, ты не можешь так говорить.


- Ты. Мы. Во-первых. Всегда, - настаивал он. - И моя семья поймет, но это не будет проблемой. Нет ни одного человека на этой планете, кто мог бы встретиться с тобой и не полюбить.


Я фыркнула.


- Ну, я могу назвать несколько. Я думаю, что ты предвзят.


- Тогда ладно. Никто, кого я люблю, не сможет не любить тебя. Лучше?


- Лучше.


Мой желудок выбрал именно этот момент, чтобы заурчать, Даниэль засмеялся и сел, увлекая меня за собой.


- Давай, Спрайт. Мне нужно накормить и напоить тебя.


- Накормить и напоить меня? Как Дзена? Получу ли я мешок корма?


Он натянул штаны, протягивая мне длинную футболку, его плечи тряслись от смеха.


- Прости. Неправильная терминология. Как правило, в выходные дни мне нужно только кормить животных, за которыми я присматриваю в клинике или конюшне. Мне нравится заботиться о другом человеке, - он наклонился, губами касаясь моих. - Мне особенно нравится заботиться о тебе.


- Спасибо, - выдохнула я. - Мне тоже это нравится.


- Хорошо. Потому что это моя новая любимая работа.


Затем, засмеявшись, он подхватил меня и перекинул через плечо, хихикая всю дорогу до кухни.


Я схватила его за задницу и держала.


Для безопасности.


Это не имело ничего общего с тем, что мне нравилось, как его упругая задница ощущается под моими пальцами; как мышцы напрягаются и перекатываются при ходьбе.


Ни в коем случае.


Даниэль




Если я думал, что Эйвери нервничала, когда мы встретились в студии - или вчера в конюшне, это было ничто по сравнению с тем, как она выглядела сейчас. Она была зеленой, и я подумал, не вырвет ли ее в моем грузовике. Позади меня на заднем сидении лежал плед, я оглянулся и подумал, может быть, нужно положить его ей на колени. Не то, чтобы в ее желудке сейчас было что-то больше глотка кофе, который она едва отхлебнула утром, но это может пригодиться. Протянув руку, я стащил плед с сиденья и перебросил его через консоль. Эйвери даже не шелохнулась.


Она была так напряжена, я был уверен, что одно мое неверное прикосновение к ней, и она разобьется на миллион маленьких Эйвери прямо передо мной.


Я повернулся на сидении, скользнув рукой по ее затылку как можно осторожнее, и позвал ее по имени.


Ее глаза остались закрытыми, а тело жестким. Машины уже были припаркованы перед домом моей сестры. Я знал, что родители приехали, Стивен был дома, и рядом был припаркован любимый джип Кейтлин. Я снова попытался пальцами немного размять ее шею.


- Эйвери… Спрайт. Посмотри на меня.


Ее глаза встретились с моими - тревожные серебристо-зеленые, наполненные паникой, что мое сердце болело за нее.


- Эй. Мои родители полюбят тебя. Моя сестра уже тебя любит. Пожалуйста, не смотри на меня так. Все будет хорошо. Я обещаю.


- Это ее день рождения? – начала она.


- Что? Чей?


- Твоей племянницы - это ее день рождения?


Я покачал головой, совершенно запутанный.


- Нет. Почему ты спрашиваешь?


Дрожащим пальцем Эйвери указала на фургон, припаркованный на дороге, который я не заметил. Я подавил угрожающий вырваться смех. Посмотрев вниз по улице, указал на соседний дом, его передние ворота были украшены воздушными шарами.


- Это дом Уилсонов. Кейтлин рассказала мне, что сегодня день рождения их дочери. Я уверен, клоун сейчас у них. Не волнуйся.


- Не… не у твоей сестры?


- Нет. Не у Кейтлин.


- О, - она слабо мне улыбнулась, и с губ слетел дрожащий вздох. - Не думаю, что смогла бы справиться с клоуном и твоей семьей одновременно.


Эйвери снова посмотрела на меня, запаниковав.


- Ты ведь не думаешь, что он может пойти от двери до двери, продавая вещи? Клоуны не блуждают по окрестностям?


Я запустил руку в ее густые кудри, склонившись над консолью.


- Думаешь, я бы позволил клоуну подойти к тебе, Спрайт? Этот мудак скорее найдет свои большие красные туфли в заднице, лежа лицом на дороге, чем я позволю ему приблизиться. Никаких блужданий. Никаких клоунов. Точка.


- Правда?


Я поцеловал ее. Крепко.


- Правда, - я снова поцеловал ее. - Лучше?


- Да.


- Итак, ты готова познакомиться с моей семьей? Уверяю тебя, порой они могут вести себя как клоуны, но они совершенно на них не похожи.


Убедившись, что ни один ниндзя-клоун не собирается нападать на нее, она немного расслабилась, и цвет вернулся на ее щеки. Я с облегчением выдохнул - плед, вероятно, не понадобится.


Она полезла в сумочку и достала мятную конфету, засунув ее в рот.


- Хорошо. Готова.


Я не смог сдержать смех. Не знаю, что делало ее более милой - странное отвращение к клоунам или пристрастие к мятным конфетам всегда, когда она нервничала.


Я еще раз поцеловал ее, потянув через консоль на свои колени. Я тоже хотел леденец, но не один из ее сумки. Тот, что у нее во рту, на вкус гораздо лучше, и было так приятно искать его. Я люблю целовать мою девочку.


Я усмехнулся и отпрянул, зажав мой приз между зубами.


- Ты опять украл мою конфету, – фыркнула Эйвери. - Ты мог бы попросить. У меня их много.


Я сунул конфету за щеку.

- Не с добавлением аромата Эйвери, – подмигнул я.


Медленный розовый румянец окрасил ее щеки, когда она развернула еще одну конфету, но изгиб ее губ дал мне понять, что она не против моей тактики по краже конфет. Хорошо, поскольку я не планировал останавливаться.


Сейчас, когда на лицо девушки вернулся цвет, а величайший страх упокоился, она стала выглядеть гораздо лучше. Посмотрев вниз по улице, я решил, что пора идти внутрь, прежде чем клоун решит взять что-нибудь из фургона. Я не знал, как Эйвери справится с этой ситуацией. И не хотел вынимать кого-то из слишком большого количества макияжа и костюма, но для нее я бы это сделал.


- Готова?


Она расправила плечи.


- Готова.


___________________



Глаза Эйвери были огромными и испуганными, когда она знакомилась с моей семьей.


Мои родители выглядели спокойными и счастливыми, и они приняли Эйвери. Короткие волосы моей матери были все еще темными, с сероватыми прядями кое-где, и ее голубые глаза искрились за очками. Плохое зрение досталось мне от нее. В ней все еще присутствовал молодой дух, это было в мягком юморе и терпении. Рядом с ней стоял мой широкоплечий отец, его черные с сединой волосы поблескивали на свету. Его глаза, более темного оттенка синего, чем у матери, были дружелюбными, а взгляд открытым.


Только те, кто хорошо знал его, могли увидеть скрытую боль в выражении его лица или заметить борозды на лбу, когда он шел или передвигался определенным образом. Он был силен и упрям, и я унаследовал обе эти черты характера.


Мама обнимала Эйвери слишком долго, и папа шагнул вперед.


- Дай девушке вздохнуть, Джули, - он улыбнулся Эйвери. – Я отец Даниэля – Шон Спенсер. Прошу прощения за мою жену - она немного буйная.


Эйвери протянула ему руку.


- Приятно познакомиться с вами, мистер Спенсер.


Он покачал головой.


- Просто Джули и Шон, - затем он занял место моей матери и обнял Эйвери так, что ее ноги оторвались от пола.


Я закатил глаза на их восторженные приветствия. Не то чтобы я никогда не приводил девушку знакомиться с ними до сегодняшнего дня.


К счастью, Стивен вел себя прилично, улыбнулся и поприветствовал ее крепкими рукопожатиями. Пока не заговорил.


- Рад снова видеть тебя, Эйвери, - он подмигнул. - Ты выглядишь менее взъерошенной, чем когда я видел тебя в последний раз.


Кейтлин рассмеялась, и даже мои родители захихикали.


Я знал, что дразнить сегодня будут без остановки.


До сих пор это был обычный завтрак.


Когда мы все пошли по коридору, Эйвери посмотрела на меня.


- Я чувствую, как будто попала в страну великанов. Вы все такие высокие!


Я засмеялся. Она была права. Мама была самой короткой из всех нас - метр семьдесят. Кейтлин на семь сантиметров выше, мы с отцом были под метр девяносто, а Стивен на несколько сантиметров ниже. Эйвери сказала мне, что ее рост всего метр шестьдесят, так что неудивительно, что она чувствовала, как будто мы возвышаемся над ней. Я перекинул руку через ее плечо, провожая на кухню.


- Все в порядке, Спрайт. Хлоя меньше тебя. Намного.


Она повернула голову и прижалась поцелуем к моей руке, прямо над татуировкой.


- Ей девять месяцев.


- Ага. Подумай об этом. Ты будешь возвышаться над ней еще много лет.


Ее низкий смех заставил меня улыбнуться, и мы присоединились к моей семье.


______________



Я был неправ. Они не полюбили ее. Они переступили этот рубеж и полностью боготворили ее. Она околдовала их менее чем за десять минут. Всех их. Мне нравилось наблюдать, как она взаимодействует с моей семьей, и видеть, что они приняли ее. Это согревало мое сердце.


Через час после нашего приезда Эйвери уже ворковала с Хлоей, уютно разместившейся на ее коленях.


Моя сестра была так занята хвастовством, что сожгла блинчики, заставляя Стивена бегать открывать окна, чтобы выпустить немного дыма.


Мама сидела рядом со мной, спрашивая не-таким-уж-тихим голосом, когда мы с Эйвери подарим ей еще одного внука, так как у нас получатся красивые малыши.


Отец откинулся на спинку кресла, ухмыляясь, когда сообщил мне, что я получил все свои качества от него, и неудивительно, что Эйвери не смогла сопротивляться мне.


Послышался смех и подначивания, и посреди всего этого сияла моя девочка.


- Даниэль сказал мне, что твои родители живут на севере, Эйвери, - заявила мама. - Ты, должно быть, скучаешь по ним?


Эйвери кивнула, ее глаза затуманились.


Я обнял ее за плечи, даря комфорт. Я знал, как сильно она скучает по родителям и как одиноко ей бывает время от времени.


- Очень. Они приезжают каждый год, и я езжу к ним в отпуск, но этого очень мало.


Мама сочувственно погладила ее руку.


- Им там нравится, и климат подходящий.


- Я уверена, что они тоже скучают по тебе.


- Я знаю, но они счастливы, и это главное.


Мама поймала мой взгляд, ее брови слегка приподнялись. У меня было ощущение, что она будет счастлива заполнить пустоту в жизни Эйвери. Я уже мог видеть, как легко она войдет в эту область моей жизни и станет частью нас. Эйвери уже вошла в мое сердце.


Родители знали, как мы познакомились. Наши с Кейтлин ставки росли с каждым годом. Эйвери громко смеялась, когда Кейтлин рассказала ей о пари, которое я проиграл, и о том, что мне пришлось пойти на мужской стриптиз, сидеть в первом ряду и совать деньги некоторым исполнителям. Кейтлин сидела рядом со мной, все время неудержимо смеясь, и пихала деньги мне в руки, указывая на следующего – это было безумно смущающим для меня.


Затем Кейтлин рассказала ей историю о пари, которое она проиграла.


- Мне пришлось держать змею и паука, - она поежилась. - Они меня пугают.


- Разве ты не должна работать с ними в клинике?


- Нет, - объяснил я. - Есть ветеринарная клиника для экзотических домашних животных недалеко от Торонто. Я рекомендую ее для людей с необычными питомцами.


Эйвери сочувственно посмотрела на мою сестру.


- Что произошло?


Кейтлин усмехнулась.


- Даниэль отвез меня в магазин, все приготовил, чтобы заставить меня пройти через это; но когда он увидел, как я испугалась, он держал их. Хотя мне пришлось прикасаться к ним, и он сказал, что это считается.


Эйвери с нежностью посмотрела на меня.


- Ты слишком милый.


Я пожал плечами.


- Это перестало быть веселым, когда я увидел, как ей страшно, я имею в виду, она буквально оцепенела от страха и дрожала. Я думал, что она просто прикоснется к ним. Хотя я заставил ее съесть перец халапеньо на обед. Она ненавидит острую пищу.


Эйвери наклонилась, целуя меня в щеку долгим поцелуем.


- Ты хороший человек, Даниэль Спенсер.


Я наклонил голову и схватил свой кофе. Мне нравилось, что она так думала.


Папа откашлялся.


- Я думаю, что это, пожалуй, лучшая ставка для всех, да? Полагаю, мы все выиграли, - он пристально посмотрел на нас с Кейтлин. - Может быть, пора положить конец пари.


Я потянулся за кофейником.


- Мечтай, папа.


Он засмеялся.


- Стоило попробовать.


- Хорошая попытка.


Все шло замечательно, кроме смущения, которое испытала моя семья, когда Кейтлин поставила на стол тарелку с подгоревшими блинами.


- О, Дженни и Крис пригласили нас позже. Сегодня день рождения Эмили, и у них там целый цирк организован на заднем дворе! Мы можем пойти после того, как поедим!


Одним плавным движением я опустился на колени перед Эйвери, забирая Хлою, прежде чем она могла уронить малышку, и сжал ее руку. Все замерли, наблюдая, как я покачал головой Эйвери.


- Никаких клоунов, - заверил я ее приглушенным голосом. – Ничего не будет.


Эйвери кивнула, сохраняя спокойствие, но побледнела.


Мама наклонилась, сочувственно поглаживая плечо девушки. Она посмотрела на меня, нахмурив брови.


- Что такое, Даниэль?


- Эйвери небольшой… эмм… любитель клоунов. Вы, ребята, можете идти. Мы останемся здесь.


Мама посмотрела на меня и Эйвери и покачала головой.


- Я останусь с тобой, - прошептала она заговорщически. - Эти маленькие ублюдки жуткие. Они как дьяволы в женском обличии со всем этим макияжем. Только Бог знает, что они могут вытащить из своего кармана! - она немного вздрогнула. - Твой отец любит их. Он может пойти, - она поцеловала Эйвери в лоб и забрала Хлою из моих рук, передав ее Кейтлин.


Отец хмыкнул и поднял на нас брови, пожимая плечами.


Увидев, как обожание наполняет лицо Эйвери, я никогда не любил мою мать больше, чем в тот самый момент.


Я также не был уверен, что когда-нибудь слышал слова “маленькие ублюдки” из ее уст.


_________________________



Мы отправили всех к Уилсонам, пока сами убирали на кухне. Я слушал, как мама с Эйвери общаются и смеются, очищая посуду, и это заставляло меня улыбаться. У мамы был способ вытягивать информацию из Эйвери без осознания этого. Я протирал стол и застонал, когда она предложила Эйвери свои услуги в качестве няни, и конечно, мы могли оставить наших детей на весь день, когда те станут старше.


- Оставь нас в покое, мама, - проворчал я. - Ты ее напугаешь, - бросив тряпку на столешницу, я прижал Эйвери к себе, целуя в лоб. - Я только нашел ее.


Эйвери посмотрела на меня глазами, наполненными эмоциями.


- Она не пугает меня. Все хорошо.


- Да? - я старался не ухмыляться, как сумасшедший. Я понятия не имел, почему не убегаю в панике. Я знал ее всего несколько дней, и все же, каким-то образом мысль о том, как Эйвери светится, нося моего ребенка - нашего ребенка – заставляла меня испытывать головокружение. Казалось, с ней все встало на место с такой легкостью, и я мог видеть всё это. Жить, любить и стареть вместе в доме, который я построил, который станет домом, когда она будет жить там со мной. Я видел, как дети бегают по двору, обучаются верховой езде, как я рассказываю сказки на ночь и целую их пухлые щечки.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги