Это я, Дюк

Это я, Дюк, говорю я Дюку. Я скучаю. Давай куда-нибудь сходим поиграть. Дюк на другом конце провода. Кажется, я не смогу, говорит он. Мне кажется, я заболеваю, наверное, простудился, общая слабость. Успеешь заболеть, когда тебе будет лет тридцать, говорю я Дюку. Дюк говорит, что мне делать нечего. Я говорю, точно. Откуда это? «Чужие», говорит Дюк. Точно, говорю я. Пойди что-нибудь поделай, говорит он; например, выучи что-нибудь, должен же ты чему-нибудь учиться. Я выучусь, когда мне будет лет тридцать, говорю я. А до этого я хочу сделать что-нибудь настоящее. Зайти за тобой, например. Я зайду, а потом мы куда-нибудь пойдем и что-нибудь поделаем. Разве у меня есть выбор, говорит Дюк; не-а, говорю я. Я говорю, что я зайду, и кладу трубку и захожу. Дюк сидит на диване и курит и ждет меня. Я сажусь рядом и вытаскиваю из его пачки зажигалку. Ну и, говорит Дюк мне, какой у нас план? Куда-нибудь пойти, говорю я, куда-нибудь пойти, а так посмотрим. Где-нибудь что-нибудь съедим, выпьем. Как насчет потанцевать? Целую вечность не танцевал. Иди танцуй с Сабиной, говорит Дюк, женщины все равно танцуют лучше. Может быть, говорю я, но танцы с Сабиной подошли к концу. Сабина — это уже из области истории. Ах, говорит Дюк, ты хочешь мне поведать эту самую историю. Не-а, говорю я, навряд ли. Так получилось. Ах, говорит Дюк, наверное, ты по ней скучаешь. Не знаю, говорю я. Может быть, я только играю, как будто по ней скучаю, ради большего эффекта. А может быть, и нет. Но сейчас уже всё по-другому. И тем не менее. Ничто не вечно под луной, говорит Дюк и спрашивает, должен ли он меня подбадривать. Не-а, говорю я, не пугай меня. Давай лучше пойдем куда-нибудь и что-нибудь поделаем. Да, говорит Дюк, пойдем что-нибудь поделаем. Это не помешает. Мы идем что-нибудь поделать. Мы идем по гравию. Потому что он такой красиво-пестрый. И потому что это не помешает, или потому что мы всегда так делаем. Дюк идет рядом со мной. Безобразные люди болтаются у нас под ногами, пялятся на пестроту и мешают идти. Здесь плохо идти, если торопишься. Слалом безобразных людей, как он действует мне на нервы. У стен в засаде стоят попрошайки, готовые в любой момент прыгнуть на жертву. Слалом попрошаек усложняет ситуацию. На стене с монитором пип-шоу идет видеоклип «Спайс гёрлз». Не понимаю, как можно, посмотрев хотя бы на одну из «Спайс гёрлз», не оставить мысль о сексе навсегда. Мы идем и, чтобы продвинуться вперед, расталкиваем болтающихся под ногами и зевак. Куда мы идем, говорит один из нас. Может быть, что-нибудь выпить. Для начала, а потом посмотрим. Давай выпьем что-нибудь дорогое, говорит Дюк, при приглушенном свете. Например, caipirinhas, рекомендуется для поднятия настроения. Ведь ты разбил себе сердце, это требует выпивки при приглушенном свете. Попробовать стоит, говорю я, все равно мне в голову не приходит ничего лучше, так что пойдем в бар, где при приглушенном свете стремящиеся к шику представители пригородного мира пьют дорогие напитки. Мы должны отодвинуть в сторону пригородных, чтобы подойти к бару. Пригородные что-то бормочут, в основном это или парочки, или парочки в квадрате. Бутылки над баром освещены сзади. Дюк заказывает у бармена в переднике два дорогих caipirinhas, нам приходится ждать целую четверть часа, потому что бармен не успевает выполнять заказы пригородных. Но зато они хороши, caipirinhas. Дюк чокается со мной. За любовь, ведь она же существует, говорит он. За нас, говорю я. Дзынь-делают бокалы, хрум — делает лед. Устроившийся прямо над нами вентилятор крутит по залу пригородные разговоры. Давай играть в «Касабланку», поможем бару, он так старается соответствовать тропическому стилю. В другой раз, говорит Дюк, давай сначала выпьем caipirinhas. Да, говорю я, он поднимает настроение. Мы заказываем новые caipirinhas, хотя еще не допили старые, здесь следует принимать в расчет длительное ожидание. Бармен украшает разноцветные напитки невероятно роскошной флорой, весь вопрос в том, как через такие тернии добраться до самого напитка. Марафет отнимает много времени, чего уж тут удивляться, что мужик возится так долго. Может быть, нам действительно нужно было поиграть в «Касабланку», хотя бы ради того, чтобы убить время, говорю я Дюку. Но Дюк меня не слушает, а смотрит куда-то, где, по-моему, смотреть не на что. Кроме средненького тропического декора. Бармен закончил драпировку напитков и ставит перед нами два caipirinhas. Не спи, пей, говорю я Дюку и тактично указываю на его caipirinhas. Да, говорит Дюк. Мы поднимаем бокалы. За что-нибудь. Мы пьем. Рядом с нами некий человек в костюме вешает лапшу на уши женщине в костюмчике, которая с пустым выражением лица потрошит декор своего напитка. На внимательную слушательницу она мало похожа. Выражение «красивая пара» явно не для них. Лучше мертвый, чем безобразный, говорю я Дюку, потому что хочу что-нибудь сказать и потому что Дюк ничего не говорит. Да, говорит Дюк. И больше ничего не говорит. Костюмированный мужик и костюмчиковая дамочка действуют мне на нервы. Давай поиграем в «Касабланку», говорю я, давай, Дюк, давай поиграем в «Касабланку». «Касабланка» черно-белый, говорит Дюк, но мне на это плевать. Он сидит рядом со мной у стойки «Кафе Рика» и крутит свой напиток, и он не прав, потому что он не черно-белый. Только шляпа у него белая с черной лентой. Он крутит свой напиток, наверное, это виски. Над нами крутится вентилятор. Где-то играют на фортепьяно. Жарко, от вентилятора мало проку. Дюк крутит напиток. Женщина в костюме и с темными волосами, завитыми по моде сороковых годов, просит у меня зажигалку. Дюк опережает меня и дает ей прикурить. Потом он снова смотрит на свой напиток. Женщина отворачивается и уходит. Больше ничего не происходит. Ну и что теперь, говорю я через какое-то время. Я не знаю, говорит Дюк. Он делает глоток. Фортепьяно бренчит. Я жду. Чего-то. При каждом повороте вентилятор скрежещет. Отстой, говорю я, отстой, Дюк, давай свалим отсюда. Почему, говорит Дюк; потому что я так говорю, говорю я и кладу на стол слишком много денег за четыре слишком дорогих напитка и протискиваюсь мимо пригородных в направлении выхода и при этом специально натыкаюсь на женщину в костюмчике, так что она выплескивает немного своего разноцветного пойла, и тащу за собой Дюка, которого вывел из себя я, а меня вывели из себя пригородные парочки, и бармен в переднике, и безобразный тропический декор, и большое скопление людей вокруг. У двери лучше. Даже воздух лучше. Прохладный. Две вшивые пальмы в кадках почти шелестят на ветру, но «почти» не считается. А воздух хорош, от него легче дышится. Я дышу. Дюк спрашивает меня, что это значит. У меня фобия на пригородных, говорю я. Ты меня достал, говорит Дюк; ну и, говорю я. Хорошо, спрашивает Дюк, что ты хочешь? Я не знаю, чего я хочу. Чего ты хочешь, спрашиваю я; совсем ничего, говорит Дюк. Слишком темно, думаю я, дни слишком быстро снова становятся слишком короткими. Я закрываю глаза, чтобы не видеть темноты, и размышляю, и слушаю шелест пальм. Я размышляю, но ничего не приходит в голову. Тогда я говорю, пойдем танцевать, давно я не танцевал. Посмотрим, как и что. Я уже в курсе, знаю, как и что, говорит Дюк. Я знаю, ты все равно пойдешь со мной; в конце концов, я твой друг с разбитым сердцем, а ты взял надо мной шефство, это твой крест. И если я хочу танцевать, то ты пойдешь со мной. Ты меня достал, говорит Дюк. О'кей, пойдем танцевать. Посмотрим, как и что. Дай мне сигарету, говорю я, и Дюк дает мне сигарету и зажигалку. Я вдыхаю дым, вкус средненький. Слишком прохладно, думаю я, слишком быстро становится слишком прохладно. Осень. Куда мы идем, спрашивает Дюк; посмотрим, говорю я. Дюк идет рядом со мной. Мы идем по прохладным улицам с маленькими пивными, из которых доносится шум. Все-таки свет в пивных делает ночь менее темной. Мы идем к хипповому танцклубу; безобразный хипповый вышибала, стоящий рядом, не пускает нас внутрь, потому что терпеть нас не может. Сегодня только для гостей, говорит безобразный хиппи. Я говорю ему, что он может заткнуться. Не бери в голову, говорит Дюк. Он прав. И все равно. Задница. Пойдем куда-нибудь в другое место. В другом месте люди танцуют под не очень плохую музыку, и там так мрачно, что их почти невозможно разглядеть. Мы с Дюком встаем у бара и пьем пиво. Потом идем на танцпол и танцуем в толпе. Полувозбуждающие световые эффекты создают полувозбужденное настроение. Я танцую. Я закрываю глаза и жду, когда музыка возьмет надо мной полный контроль, но она не торопится. Я пытаюсь играть, как будто все получилось, но и этого толком не получается. Если быть откровенным, то я прекрасно чувствую, что мое тело двигают не музыкальные звуки, а мышцы. Может быть, все дело в том, что музыка слишком отстойная. Я снова открываю глаза и озираюсь в поисках Дюка, но Дюк уже не танцует. Я вижу его у бара. Он курит и больше ничего не делает. Танцующая курочка подтанцовывает ко мне и ухмыляется. У нее голодный вид. Клубы так и не научились быть достаточно темными. Я отталкиваю ее и проталкиваюсь в сторону бара. Ну и, говорит Дюк. Он стоит рядом со мной у бара. Что и как? Теперь я знаю, говорю я. Может быть, нам нужно было купить дозу. Я уже об этом подумал, говорит Дюк. Может быть, под музыку было бы лучше, говорю я. Да, может быть, говорит Дюк и с отсутствующим видом смотрит куда-то во мрак, слишком мрачный для того, чтобы в нем можно было бы хоть что-то разглядеть. Я осмотрюсь, говорю я Дюку. О'кей, говорит он. Я осматриваюсь и нахожу около туалетов какого-то грязнулю, который продает мне пакетик порошка. Остается надеяться, что это не гипс. Музыка становится еще хуже. Сувенир, говорю я Дюку и проводу две дорожки по унитазному бачку. Дюк стоит рядом со мной в кабинке и курит. В соседней кабинке другие люди пробуют другие наркотики — тетка и мужик, насколько можно разобрать. Бачок испещрен следами от затушенных сигарет. Ура, говорит Дюк. You go first, говорю я и даю ему свернутую десятку. Это, наверное, из «Матрицы», говорит Дюк, берет десятку и втягивает свою дорожку. Ну и, говорю я; голод берет свое, говорит он. Я втягиваю свою порцию. Слизистая идентифицирует купленное мной вещество как промышленные отходы, разъедающие нос. Но все равно. Женщина в соседней кабинке восторженно хрюкает, они явно раздобыли порошок более высокого качества. Аж зависть берет. Дюк швыряет свою сигарету в унитаз. Шип — делает сигарета; а что теперь, спрашивает он. Теперь мы пойдем танцевать и посмотрим, сможем ли мы воспарить над обыденностью; может быть, мы попались на удочку какому-нибудь охотнику за скальпами. Если да, то я позвоню в полицию и скажу, что здесь идет наркоторговля. Вот они удивятся, говорит Дюк и открывает дверь, чтобы освободить место для следующих любителей наркотиков, которые от нетерпения пританцовывают около раковин. Мы протискиваемся мимо. Перед женским туалетом стоит девичья очередь. Доза как доза, думаю я и чувствую, что уже почти парю. Зато нос совсем расклеился и сердце стучит как бешеное. Я направляю Дюка сквозь толпу к танцполу. Полувозбуждающие световые эффекты кажутся мне чуть более возбуждающими. Я овладеваю кусочком пола между танцующими и танцую и опрашиваю свою голову на предмет ее самочувствия и наличия изменений. Жду нарковоспарения, но настоящее нарковоспарение так и не наступает. Дерьмо, несмотря на страшную дороговизну. Жду, пока музыка устроится поудобнее в моей голове и моем теле. Но музыка остается в усилителях. И остается отстойной. Мое сердце мечется под невероятные басы. И все равно я танцую. Или играю в то, что я танцую. Голова и тело затеяли смуту, но я не ощущаю легкости. А ощущаю смуту. И музыка отстойная, это я уже говорил. С трудом заставляю тело танцевать. Проклятие, думаю я, никакой связи. Теперь басы перемещаются ко мне голову и ведут себя там как непрошеные гости. Тело испытывает жуткий страх, а я сам не принимаю в этом никакого участия. Вероятно, это из-за бешеного сердцебиения. Я хочу хорошей музыки. Зачем я здесь, думаю я. Чтобы танцевать. Но я совсем не хочу танцевать. Понял это только сейчас. Я открываю глаза и смотрю на людей, которые все еще безобразны или стали даже еще безобразнее, чем раньше. Дюк стоит среди танцующих в паре метров от меня. Он стоит просто так. Дюк, говорю я ему, но он меня не слышит, музыка слишком громкая, очень громкая. Я протискиваюсь к нему, отталкиваю танцующего тинейджера, который стоит на моем пути. Дюк, говорю я. Да, говорит Дюк и смотрит на меня. Почему ты здесь стоишь, говорю я; не знаю, говорит Дюк. Я говорю, во мне какая-то смута. Давай свалим. О'кей, говорит Дюк. И продолжает стоять. Я хватаю его, и мы протискиваемся к выходу. Перед выходом стоят группки людей. Я замечаю, что где-то оставил свою куртку, оставляю Дюка и снова протискиваюсь в толпу и ищу проклятую куртку; ее никто не украл, она валяется где-то на полу у бара. Здесь слишком шумно и слишком много людей, думаю я. Кажется, это вызывает у меня панику, вероятно, из-за бешеного сердцебиения, хотя постепенно ситуация улучшается. Я нахожу проклятую куртку и снова протискиваюсь сквозь басы и людей вон, на волю. Здесь лучше. Легче дышать. Я дышу. Медленно. Здесь спокойнее. Гораздо. И тем не менее в моем теле начинается сумбурный драйв. Да еще и нос болит. Я надеваю проклятую куртку, потому что прохладно. На другой стороне улицы Дюк прислонился к оранжевой машине и курит. Я протискиваюсь сквозь группки людей, мне надоедает постоянно сквозь кого-то протискиваться. Слишком их много. Портят настроение. Я прислоняюсь к оранжевой машине рядом с Дюком. Мне бы выпить, во рту наждак. Я смотрю наверх. Ничего не видно, небо затянуто тучами. На темном дереве шуршат листья. Дюк курит и ничего не говорит. Значит, придется говорить мне. Я говорю, а что теперь? Я не знаю, говорит Дюк. Я тоже не знаю. Полный отстой. Что, спрашиваю я; да всё это, говорит Дюк, всё. Ты сводишь меня с ума, Дюк, говорю я. И оставляешь меня на бобах. Проклятие, говорит Дюк, как это я оставляю тебя на бобах, я торчу здесь с мерзкими отстойными наркотиками в башке перед мерзким клубом, в который хотел пойти ты. Чего тебе от меня надо? Хороший вопрос, думаю я. Чего мне, собственно говоря, надо. От него. И вообще. Мимо нас медленно проезжает такси. Группки людей на улице медленно расходятся. Я смотрю, как они это делают. Дюк говорит, что он уходит. Ты не уйдешь, говорю я. Кто ты такой, говорит Дюк, мой опекун, что ли. Я не обязан. Мне не нужно. Понятия не имею, чего ты хочешь, но оставь меня в покое. Я хочу, говорю я, я хочу удержать мир. Хочу, чтобы у нас все было хорошо. Удовольствия, приключения и такие вещи, чтобы по-настоящему клочья летели. И все такое. Я не хочу идти на твои похороны, и я хочу, чтобы у меня перестал болеть нос. И не хочу, чтобы ты уходил. И не хочу, чтобы наступала осень. Давай пойдем куда-нибудь, где не холодно и не осень, Дюк. Откажись от наркотиков, говорит Дюк, ты их не переносишь, и будь добр, прекрати меня опекать, я сам с собой разберусь; не разберешься, говорю я; иди сам знаешь куда, говорит он. Может быть, он прав, может быть, он сам с собой разберется. Может быть, я тоже сам с собой разберусь. Кстати, я бы с удовольствием что-нибудь выпил, минералки или что-нибудь в этом роде. Я ухожу, говорит Дюк; ты на меня плюешь, говорю я. Be my guest, говорит он. Откуда это? «Чужие-II», говорю я, я пойду с тобой. О'кей, говорит Дюк. Давай купим по дороге минералки, говорю я. О'кей, соглашается Дюк.

Давай во что-нибудь поиграем, Дюк, говорю я Дюку, потому что мне скучно; мне скучно, говорю я. Во что мы будем играть? Может быть, в нашу старость. Старики, я не знаю, например, рыбаки. Ловить рыбу лучше, чем играть в боулинг, говорит Дюк. Да, говорю я, но давай мы будем стариками где-нибудь не здесь. Там, где тепло. И бирюзовая вода. Да, говорит Дюк. Он стоит рядом со мной босиком на теплом дне лодке и втягивает в лодку веревку. Левой ногой он опирается на релинги. Подвесной мотор работает на холостом ходу. Я его выключаю. Лодка деревянная и не очень длинная, метра три, наверное. Она смущенно танцует на маленьких бирюзовых волнах. Солнце отражается в воде. Я одной рукой держусь за релинги, чтобы не потерять равновесие, и иду к Дюку, чтобы помочь ему с веревкой. Рука об руку мы втягиваем веревку, она падает на дно мокрыми петлями. Я смотрю, как наши руки тянут веревку. Они старые, коричневые и задубевшие. Веревка скользкая от покрывающих ее водорослей. Я вижу, как внизу из воды поднимается нечто, висящее на веревке. Я почти ничего не вижу, потом вижу, что это ловушка из дерева и проволоки. Она тяжелая. Вода сопротивляется. Я наклоняюсь за борт и сражаюсь с равновесием, потому что лодка качается. Мы с Дюком хватаемся старыми задубевшими руками за ловушку, которую, возможно, сами же и построили, и втягиваем ее на борт. В ней рыбины, три большие очень пестрые, две неброские серые и один маленький лангуст. Рыбы бьются, создавая шум, какой создают бьющиеся рыбы. Шум дождя. Они беззвучно открывают и закрывают рты. Мы смотрим на них. Рыбы шумят, как дождь. А что теперь, говорю я наконец. Я не знаю, говорит Дюк. Я не знаю, может быть, мы просто не настоящие рыбаки. Может быть, говорю я. Нужно пойти куда-нибудь в другое место. Я слишком устал, говорит Дюк, давай просто сходим за пивом. О'кей, говорю я. Кто пойдет? Твоя очередь. О'кей, говорит Дюк и идет за пивом, потому что его очередь. Я зажигаю сигарету зажигалкой Дюка, которую он оставил на столе, и жду Дюка и пиво и курю.

Проклятие, говорю я телефонной трубке. Ту-ту-ту, говорит мне трубка и действует мне на нервы. Оставь, говорю я. Трубка оставляет и стоически продолжает набирать и набирать номер, причем со вчерашнего вечера. У нее явно хорошая дыхалка. Положи эту долбаную трубку, Дюк, говорю я Дюку; я вне себя, но Дюк меня не слышит, наверняка специально. Ту-ту-ту, говорит трубка. О'кей, забудь, говорю я Дюку и (или) его телефону и кладу трубку и звоню еще раз позже и еще позже.

Я постоянно ненавижу всех этих людей, говорю я Дюку, я ненавижу, когда меня то и дело задевают какие-то мелкие людишки. До чего их развелось. Сделай что-нибудь. Они сами отрегулируются, говорит Дюк, мы вымираем, по крайней мере мы, люди первого мира. Но ведь это происходит недостаточно быстро, говорю я, во всем остальном эти людишки очень торопятся, только с вымиранием не спешат. Терпение есть добродетель, говорит Дюк. Он стоит рядом со мной на платформе и курит. Я тоже курю. Мы ждем электричку. Мы курим и ждем. Вокруг толпятся какие-то люди, которые чем-то заняты и совсем не похожи на активных борцов за вымирание. Электрички все еще нет. Мы ждем и курим. Терпение не относится к моим основным добродетелям, замечаю я. Неприметные работяги, и женщины с продовольственными сумками, и тинейджеры с плеерами, и асоциальные элементы семенят вокруг и (или) таращатся на рельсы и действуют мне на нервы. Наш общественный транспорт не для чувствительных натур, говорю я Дюку. Да, говорит Дюк, у меня есть свои причины, почему я не встаю на край платформы. Я не верю людям. Все они потенциальные психопаты. Есть даже книга, где психопат пихает незнакомых людей на рельсы в метро, причем прямо перед электричками. Да, говорю я. Кстати, где электричка? Может быть, где-то кого-то переехала и поэтому задержалась. говорит Дюк и швыряет окурок на рельсы. Тогда давай поиграем, хоть время быстрее пройдет, говорю я. Давай играть в пихание незнакомых людей на рельсы, например прямо перед электричкой. Но электрички нет, говорит Дюк; тогда давай играть, как будто есть, говорю я. Кого ты выбираешь? Дюк говорит, не знаю; подумай, говорю я и разглядываю людей. Может быть, вон того безобразного лысого с плеером и замашками курьера. Предлагаю кандидата Дюку. Я не знаю, говорит Дюк и думает, а потом говорит, что кандидат слишком уж бросается в глаза. Возможно, он прав. Я рассматриваю кандидатуру обвешанной пакетами из парфюмерного магазина жены какого-нибудь врача. И ее приходится отбросить: тоже слишком бросается в глаза. Ну, уж если так, тогда какой-нибудь альтернативный экспонат попошлее, говорит Дюк. Альтернативная мамаша с альтернативным малышом. Экзальтированная альтернативная мамаша буквально вылизывает своего малыша и тщательно заботится о том, чтобы все заметили ее материнские чувства. Да, говорю я, тем более в двух экземплярах. А как насчет одного из достойных настоящей любви грустных пьяных бомжей? Да, говорит Дюк, это еще пошлее, в этом уже есть что-то от фашистской эстетики. Что имеет глубокие корни. Откуда это? Иоахим Витт, кстати, не самый плохой саундтрек для пихания людей под поезд, говорю я. Давай пихать кого-нибудь под поезд и при этом слушать Иоахима Витта. Может быть, «Золотого всадника». Это непопулярно, говорит Дюк; я говорю, тогда давай играть, как будто это популярно. Дюк снова закуривает и ухмыляется альтернативной мамаше, которая не обращает на него внимания, потому что он, как мужчина, не в состоянии по достоинству оценить чудо рождения. Тянет меня к ней, ой, тянет, говорит он. Из «Артфойе», говорю я. Но она стоит не очень близко к краю платформы. Ты прав, говорит Дюк. Мы незаметно подбираемся к толпе работяг. Рельсы гудят. Из туннеля дует ветер, он дует мимо нас, потом появляются два маленьких огонька. Группка работяг коллективно делает шаг назад. Трусы. Поезд приближается, становится громче, подъезжает и очень громко останавливается. Двери распахиваются, и одни занятые люди выбираются наружу, а другие занятые люди залезают внутрь. Поезд всегда подходит как раз в ту минуту, когда закуриваешь сигарету, говорит Дюк и бросает сигарету между платформой и поездом. Или как раз в тот момент, когда собираешься сталкивать людей вниз, говорю я; да, это тоже, говорит Дюк. Он стоит рядом со мной среди людей, и мы раскачиваемся синхронно с людьми и поездом. Я напрасно стараюсь отодвинуться от плохо пахнущей толстухи с толстыми детьми, меня качает от нее к Дюку и обратно. Я ненавижу людей, говорю я ему; да, говорит Дюк, нужно было столкнуть парочку, тогда, может быть, нам бы досталось хотя бы одно сидячее место, — ведь такие вещи следует рассматривать и с прагматичной точки зрения тоже. Правильно, говорю я; в следующий раз, говорит Дюк.

Давай во что-нибудь поиграем, говорит Дюк, пожалуйста, давай немедленно поиграем во что-нибудь абсолютно волнительное. Да, говорю я, немедленно. Сейчас, когда ты это говоришь, я тоже хочу. Что ты предлагаешь? Я не знаю, давай что-нибудь придумаем, говорит Дюк. Да, говорю я, я что-нибудь придумаю, и пытаюсь что-нибудь придумать, лучше что-то абсолютно волнительное. Я закрываю глаза и думаю, и слушаю приглушенные голоса, ведущие приглушенные разговоры под приглушенную музыку. Казино, думаю я, давай играть в казино, Дюк, в рулетку и баккара при приглушенном свете, с неудовлетворенными хорошо одетыми женщинами и голодными мужчинами, одетыми в костюмы и, может быть, слегка напоминающими Джеймса Бонда. В настоящей жизни казино не имеют ничего общего с Джеймсом Бондом, говорит Дюк. Он прав. Он стоит, не имея ничего общего с Джеймсом Бондом, рядом со мной и одет в костюм с галстуком, который он взял напрокат на входе, потому что галстуки здесь обязательны, и курит и разглядывает катящийся шарик. Я смотрю на то, как Дюк смотрит на шарик. Я думаю, что я еще никогда не видел его в галстуке. Я, кстати, тоже надел взятый напрокат галстук, на галстучное насилие мы оба не рассчитывали. Как это предусмотрительно — завести для людей вроде нас галстучный прокат. Шарик останавливается на восемнадцати, что нам абсолютно все равно, потому что пока еще мы стараемся разобраться в правилах игры и ставок не делаем. Пока. Скромный крупье скромно забирает целую кучу жетонов, значительная часть которых раньше принадлежала дорогой женщине с пустым взглядом, которая сидит во главе стола. Кажется, она этого не заметила, а мне даже смотреть и то больно. Маленький японец, толстый денежный мешок, немного выигрывает. Крупье просит нас делать свою игру и поворачивает колесо. Множество голодных мужчин и несколько неудовлетворенных женщин выкладывают жетоны на стол с паникой, возрастающей по мере замедления шарика. Шарик скачет. Плонк — делает шарик, а потом падает на двадцать три, красное. На электронном табло высвечивается красная цифра 23. Красное четвертый раз подряд. Крупье забирает жетоны и раздает другие. Я закуриваю и ощупываю жетоны в правом кармане. Они теплые и пластмассовые. Десять штук по пять марок, наш лимит составляет пятьдесят марок. Я бы, кстати, не хотел потерять даже пятьдесят марок. Я ощупываю жетоны и боюсь с ними расстаться. Панический тип панически протискивается ко мне и ставит пригоршню жетонов на кварт, что означает, как я уже понял, четыре цифры одновременно. Крупье просит нас делать нашу игру. Давай делать нашу игру, говорю я Дюку и надеюсь, что он начнет первым. Я говорю, будет черное, красное было четыре раза подряд. Будет красное, говорит Дюк и ставит пятимарочный жетон на красное. Нет, говорю я и ставлю один из своих жетонов на черное, хотя действую чисто импульсивно и сам себе кажусь смешным. Я, кстати, сам себе кажусь смешным, говорю я приглушенно, потому что при этом сам себе кажусь еще более смешным. Это из-за разницы между носителями взятых напрокат галстуков и натуральными урожденными галстуковладельцами, говорит Дюк. Дай мне сигарету. Я даю ему сигарету. На деревянном краю стола стоят большие пепельницы, курят почти все. Ставок больше нет, говорит крупье, и пустая дорогая женщина все равно ставит еще три больших жетона на тридцать один. Она тоже курит. Рулеточный шарик катится и издает звук катящегося рулеточного шарика. А потом падает. Девять, красное. Крупье двигает жетоны, отбирает мой и кладет Дюку второй на его первый. Дюк ухмыляется. Я же говорил, говорит он. Пожалуйста, делайте вашу игру, скромно говорит крупье. Черное, говорю я и ставлю новый жетон на черное. Красное, говорит Дюк и оставляет свои жетоны на месте. Никогда, говорю я и кладу на свой жетон еще один. Другие люди кладут другие жетоны на другие поля. Шарик катится. Ставок больше нет. Четырнадцать, красное. Так не бывает, говорю я и расстраиваюсь, видя, как мои жетоны исчезают в пальцах крупье. Бывает, говорит Дюк и передвигает свой столбик жетонов на черное. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Голодный человек в костюме наклоняется над столом и ставит восемь жетонов на восемь разных цифр. Дюк ухмыляется и курит. Я таращусь на раскинувшееся передо мной зеленое поле. Я жду, что оно мне улыбнется, но оно не улыбается. Ставок больше нет, говорит крупье. Нет так нет, думаю я. Дюк ухмыляется, и шарик падает на двадцать два, черное. Восьмижетонный ничего не выиграл. Дорогая женщина выигрывает жетоновый столбик средней высоты. Кажется, она этого даже не заметила. Столбик Дюка вырастает до восьми жетонов. Он получает от этого удовольствие и снова перебирается на красное. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Я ставлю три жетона на первую дюжину. Ах, говорит Дюк; вау, говорю я. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Шестнадцать, красное. Передвижение жетонов. Одну половину своих жетонов Дюк забирает, а другую оставляет на месте. Я ставлю оставшиеся в кармане четыре жетона на первую дюжину. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Тридцать пять, черное. Дюк теряет восемь жетонов и ставит восемь штук на красное. Я иду за новыми, говорю я ему; я тебе дам, говорит он; нет, говорю я. Я иду менять пятьдесят марок и возвращаюсь. Когда я возвращаюсь, Дюк уже выиграл на красном и ставит восемь жетонов на черное. Остальные он держит в левой руке. Правой он курит. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Я ставлю восемь новехоньких жетонов на первую дюжину. Оп-ля, говорит Дюк; я ничего не говорю. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Девять, красное. Дюк проигрывает. Я выигрываю. Много жетонов, сразу и не скажешь, сколько это в деньгах. Крупье скромно придвигает мне, в ответ на робкое движение моей руки, жетоны по десять марок. По пять я возвращаю домой, в карман, и оставляю четыре по десять на первой дюжине. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Дюк смотрит на меня и ставит восемь жетонов на четверку 26/27/29/30. Я смотрю на Дюка. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Одиннадцать, черное. Дюк проигрывает. Я выигрываю. Жетоны. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Дюк ставит восемь жетонов на четверку 26/27/29/30. Я ставлю четыре по десять марок на четверку 4/5/7/8. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Тридцать три, черное. Дюк проигрывает. Я тоже проигрываю. Кто-то еще выигрывает и проигрывает. Я ставлю четыре по десять марок на четверку 4/5/7/8. И два жетона на девятнадцать. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Дюк ставит один жетон на красное. Твой последний, говорю я; да, говорит Дюк и наблюдает за своим жетоном. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Восемь, черное. Я выигрываю, Дюк проигрывает, жетоны. Дюк встает; я говорю, я тебе одолжу, нет, говорит Дюк, я принесу новые. Дюк идет за новыми. Я играю. Я проигрываю жетоны на четверке. Дюк возвращается, встает рядом со мной и ставит жетон за пятьдесят марок на двадцать семь. Дай мне сигарету, говорит он. Пожалуйста, делайте вашу игру. Я ставлю десять по десять на девятнадцать и даю Дюку сигарету. Дюк закуривает. Я тоже. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Шесть, черное. Я проигрываю. Дюк проигрывает. Я курю. Дюк ставит один пятидесятник на двадцать шесть и один на четверку 17/18/20/21. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Я ставлю десять десяток на девятнадцать и еще десять на четыре. Ставок больше нет, говорит крупье. Дюк быстро ставит пятидесятник на красное. Шарик скачет. Дюк смотрит на меня и ухмыляется и курит. Пятнадцать, черное. Он проигрывает. Я тоже проигрываю. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Я ставлю свои карманные жетоны, все на девятнадцать. Дюк ухмыляется и курит и не ставит. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Тридцать четыре, красное. Я проигрываю. Дюк ухмыляется и говорит, мне нужно к банкомату. Да, говорю я, мне тоже. В коридоре есть. Да, я видел, говорит Дюк. Мы идем в коридор к банкомату и берем деньги. Я понимаю, что мы ведем себя глупо, но сейчас мне все равно. Я беру деньги. Дюк берет деньги. Мы идем играть. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Мы играем. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Двадцать семь, красное. Мы играем. Пожалуйста, делайте вашу игру, говорит крупье. Мы делаем игру. Ставок больше нет, говорит крупье. Шарик скачет. Мы играем.

Проклятие, говорю я телефону, fuck you, Дюк, говорю я Дюку, и мне плевать, что он меня не слышит. Я кладу трубку и больше не звоню. Кстати сказать, телефон говорит ту-ту-ту, но это я уже говорил.

Скучно и дождливо, говорю я. Проклятая осень. Да, говорит Дюк и больше ничего не говорит. Он сидит напротив меня на своей кухне и больше ничего не говорит и курит. Я смотрю, как он курит. Он смотрит в окно, за которым идет дождь. Давай поиграем, Дюк, говорю я. Или свари еще кофе. Сам вари кофе, говорит Дюк и аккуратно действует мне на нервы. Я говорю, это твоя работа, ты у себя дома. Ах да, говорит Дюк окну, тогда верни мне ключ, который все еще у тебя. Как так, говорю я; я говорю, нет. Дело в том, что кто-то побывал в моей квартире и украл моего ската, говорит Дюк в окно, и дело в том, что я тебе не доверяю. Он прав, думаю я, я побывал в его квартире и украл его ската, который, кстати, лежал у него во встроенном шкафу; мне казалось, что это похоже на трогательный задвиган какой-нибудь домохозяйки. И я тебе не доверяю, говорю я и смотрю в окно, чтобы посмотреть, что там интересного. Там идет дождь, ничего интересного, зато надолго. Проклятая осень. Ты меня достал, говорит Дюк и с трудом убивает сигарету в пепельнице, но тут же зажигает следующую. Ты меня тоже. Дай мне хоть сколько-нибудь удовлетворительное объяснение, зачем он тебе, и ты получишь его обратно; по имеющейся в моем распоряжении информации ты не наркоман и не страдаешь от нарушений сна. Убирайся вон, навсегда, говорит Дюк; пошел ты, говорю я; верни мне мой ключ, говорит он; нет, говорю я, и мне жутко хочется запустить в него своей чашкой, чего я, впрочем, не делаю, — театральные жесты мне не идут. Убирайся говорит Дюк; нет, говорю я. На улице идет дождь и постепенно темнеет.

Давай поиграем, Дюк, говорю я, как будто я в тебя стреляю, как тебе? Это уже было, говорит Дюк; плевать, говорю я. Мы могли бы устроить дуэль, говорит Дюк, давай поиграем в дуэль. Ну хорошо, говорю я, обсудим условия. Я не знаю, пыльная деревенская улица, палящее солнце и зажмуренные глаза, говорит Дюк. Двенадцать часов дня, наверное. Я пробую зажмурить глаза и размышляю. Нет, говорю я, как насчет лесной просеки в предрассветных сумерках. Да, говорит Дюк, тоже хорошо. Кто бросает перчатку, а кто выбирает оружие. Я выбираю оружие, говорю я; шпаги или пистолеты, говорит он. Пистолеты, думаю я; пистолеты, ведь шпагой трудно кого-нибудь застрелить. Точно, говорит Дюк. А кто наши секунданты? Без разницы, говорю я. Дюк стоит сзади. Прижавшись спиной к моей спине. Через рубашки я чувствую, как он дышит. Последняя сигарета, спрашиваю я его; еще не поступила в продажу, говорит он. Точно, говорю я. По краям нашей просеки стоят темные сросшиеся деревья без листьев. Трудно сказать какие, я плохо разбираюсь в деревьях. В мокрой траве лежат мокрые ветки. Наверное, самое время для грибов, думаю я. Хотя на самом деле я еще ни разу не ходил за грибами, вернее, ходил, только за галлюциногенами, но это не совсем то. Ты знаешь, что грибы — это не растения и не животные, говорю я Дюку. Да, говорит Дюк. Я чувствую, как он дышит. Воздух сырой и прохладный. Я еще ни разу по-настоящему не ходил за грибами, говорю я Дюку. Я тоже, говорит Дюк, понятия не имею, какие из них съедобные, а какие нет. Я тоже, говорю я. Я спрашиваю, до скольки будем считать. До десяти, говорит Дюк. Я говорю, о'кей. Пистолет у меня в руке тяжелый и смотрится по-дурацки, но те, которые заряжаются с дула, всегда смешные, тут и думать нечего, дело привычки. Раз, говорит Дюк; два, говорим мы вместе. Наших шагов почти не слышно в высокой траве. Прозрачный воздух ударяет мне в голову, мне нужно бы почаще вставать так рано, думаю я, мне нравятся предрассветные сумерки. Небо еще затянуто, трудно поверить, что позже оно будет светлым. Жаль, что не видно солнца. Пять, шесть, говорим мы. Я делаю шаги, похоже, как будто я измеряю комнату метровыми шагами, правда, сейчас они чуть покороче, наверное, сантиметров восемьдесят. Я делаю шаг номер восемь и шаг номер девять и думаю, как удивительно, что грибы-это не растения и не животные. Мы говорим «Десять», поворачиваемся и смотрим друг на друга. Дюк стоит напротив меня на расстоянии в двадцать шагов; это меньше, чем двадцать метров, думаю я. Легкий туман, который потом растает. Мы целимся друг в друга и стреляем друг в друга. Один из нас выигрывает.

Вы говорите с автоответчиком, говорит мне Сабинин автоответчик; привет, Сабина, говорю я автоответчику, это я. Я даже не знаю, что мне от тебя нужно, но это срочно, может быть, я тебя раздражаю. Извини, говорю я и на самом деле понятия не имею, чего я хочу от Сабины. Я говорю, если это тебя не раздражает, перезвони, я бы хотел с тобой поговорить. Я бы хотел поговорить с Сабиной, думаю я. Как можно скорее, даже если я не знаю, о чем. Может быть, это ее действительно раздражает. Может быть, мы могли бы встретиться; пип, говорит автоответчик и отключается. Я тоже отключаюсь. Может быть, мы могли бы встретиться, думаю я, но, может быть, это ее раздражает. Я размышляю, о чем же я хочу с ней поговорить или хочу ли я с ней поговорить, но почему бы и нет, и с кем же еще… Поскольку я все еще держу в руке трубку, я-не пропадать же добру-набираю номер Дюка, но там никто не подходит, похоже, даже автоответчика нет дома. Хотя я все еще держу в руке проклятую телефонную трубку — не пропадать же добру, — я не знаю, кому позвонить и зачем, поэтому бросаю это дело и иду куда-нибудь, где есть другие люди и где пьют, и я тоже пью. Я думаю, не поговорить ли с другими людьми, но не могу придумать тему для беседы, поэтому бросаю это дело и еду домой.

Мне скучно, Дюк, говорю я, давай поиграем, но Дюка нет; давай играть в пихание людей под поезд, говорю я, это всегда в тему. Это уже было, говорит Дюк или сказал бы Дюк, если бы он был здесь, но его же нет. Какая разница, думаю я. Я стою на платформе, курю и жду электричку. Электрички нет. Вокруг меня толпятся люди и ждут и все такое. Ждут электричку, как и я. Я ведь тоже один из ожидателей электрички, не будем притворяться, говорит один из нас. Я курю, и электрички нет. Давай поиграем, говорю я, давай пихнем кого-нибудь. Неужели ты собираешься кого-то пихнуть? Вон того, говорю я и показываю на мужика, который надежно спрятался среди других людей, но стоит слишком близко у края платформы. Наверняка. Я хочу это видеть. Увидишь, говорю я. Швыряю сигарету на рельсы. Рельсы гудят. Я смотрю в туннель, из которого появляется ветер, чтобы дуть мимо меня, а потом два огонька, которые приближаются и становятся больше. Гудение становится громче. Электричка идет, электричка подходит ближе. Я играю в пихание под электричку человека, которого электричка переедет и разбросает отдельные детали во все стороны. Это смешно и очень громко. А я смотрю. На меня, кстати, никто не смотрит, я ведь всего-навсего один из ожидателей электрички. Не будем притворяться. Давай поиграем во что-нибудь другое, говорю я Дюку, но Дюк не здесь, он где-то в другом месте. Давай пойдем куда-нибудь в другое место, говорю я и иду куда-нибудь в другое место, потому что в этот момент мне не приходит в голову ничего лучше.

Нет так нет, говорю я телефону, который пытается вывести меня из себя, снова и снова говоря мне ту-ту-ту, но это мы уже проходили, дубль. Давай посмотрим, у кого из нас дыхалка лучше, говорю я телефону, но имею в виду Дюка. Ту-ту-ту, говорит телефон. Я говорю, что зайду. Я иду пешком. Нужно бы починить машину, думаю я. Или завести новый велосипед. Может быть. Или это слишком дорого. Я мерзну и курю. Холодно, но снега нет, кажется, зимой теперь никогда не будет снега, наверное, по этому поводу я что-то где-то читал. Снег. Откуда это? Хороший вопрос, наверное, рождественская сказка. В детстве я ненавидел рождественские сказки, в те времена молодые женщины с квакающими голосами все время играли, как будто они Кот в сапогах или Маленький Мук или как будто маленьких детей можно обмануть вот так, за здорово живешь. Может быть, и можно, понятия не имею, я не очень в этом разбираюсь. Холодно. Дюк, тебе звонят в дверь, говорю я, что ты делаешь. Я звоню в дверь Дюка, но больше ничего не происходит. Наверное, его нет. Может быть. Окно кухни темное. Я открываю дверь в парадную, поднимаюсь по лестнице и открываю дверь в квартиру, но дверь в квартиру не открывается. По крайней мере у меня. Или у моего ключа — все равно, что в лоб, что по лбу. Нет так нет, говорю я замку, который явно новый и, не открываясь, пытается вывести меня из себя. Я стучу и прошу Дюка открыть. Но ничего не происходит. Наверное, его нет. Может быть. Все зависит от того, у кого дыхалка лучше. Я сажусь на ступеньку и закуриваю сигарету. Через какое-то время свет на лестнице гаснет, клак, делает он тихонько. Я курю и жду.

Вы разговариваете с автоответчиком, говорит мне Сабинин автоответчик; привет, Сабина, говорю я автоответчику, это я. Не хочу тебя раздражать, извини, говорю я, но я все равно решил позвонить, просто так. Извини, если я действую тебе на нервы. У меня ничего особенного, но, может быть, ты очень раздражена, тогда мне жаль, или ты уехала куда-нибудь. Может быть, она уехала, думаю я. Куда-нибудь. Я отключаюсь от автоответчика, положив трубку, пока он не отключился от меня. Я закуриваю и, коль скоро уж собрался кому-нибудь позвонить, звоню Зое, просто так. Дзинь, говорит телефон. Алло, говорит мне кто-то; Зоя, это я, говорю я; Зоя здесь больше не живет, говорят мне. Ах, говорю я. Меня спрашивают, не хочу ли я записать ее новый номер; нет, говорю я, спасибо, кладу трубку и звоню кому-то еще. Алло, говорит мама, вот так сюрприз. Она права. Для меня это тоже сюрприз, думаю я; и думаю, что этого не может быть, — зачем я звоню маме, это абсолютно невероятно. Почему ты звонишь, спрашивает мама; просто так, говорю я, чтобы услышать, как у тебя дела. Хорошо, говорит мама; прекрасно, говорю я. Она желает мне веселого Рождества и все такое. Я тоже желаю ей веселого Рождества и все такое. Заходи как-нибудь, говорит она; да, говорю я. Возможно, я вру. И все равно она радуется. Сейчас у меня еще кое-какие дела, говорю я, что тоже вранье; она говорит, передавай привет своей подружке; да, говорю я. Я еще раз желаю ей веселого Рождества, чтобы уж наверняка, и кладу трубку. Я, кстати, даже сам себя раздражаю, замечаю я. У меня сейчас еще кое-какие дела, говорю я сам себе; и сам себе не верю.

Давай поиграем, Дюк, говорю я, давай во что-нибудь поиграем. Может быть, сыграем в фильм семидесятых годов про катастрофы, говорю я потом, потому что мне нравятся краски в фильмах семидесятых годов про катастрофы. Может быть, в фильм про катастрофу самолета, думаю я, один из нас командир корабля, а другой-второй пилот, а стюардессы — стюардессы, но потом я думаю, что это ни к чему, потому что потом мы оба, скорее всего, отравимся рыбой. Нет так нет. Жаль. Мне бы так понравились краски, говорю я. Тогда давай поиграем во что-нибудь другое, говорю я, но я не знаю, слышит ли меня Дюк, — может быть, он где-то в другом месте. Ну, тогда я поиграю один, говорю я, и представляю себе, что я Фред Астер. Я танцую с Джинджер Роджерс в красивых декорациях. Джинджер улыбается. Но я совсем не умею танцевать, по крайней мере так, как нужно. Мне жаль, Джинджер, говорю я ей; она разочарована. Наверное, я должен был, по крайней мере, спускаться по качающейся красной лестнице из шоу и при этом петь, но я ведь совсем не умею петь. Жаль. Тогда давай поиграем во что-нибудь другое, говорю я.

Счастливого Рождества, говорит Дюк и дарит мне стакан виски. Подарок на Рождество, говорит он. Хорошее виски, у Дюка всегда хорошее виски. Спасибо, говорю я. Счастливого Рождества. Я кручу телевизор, но по всем каналам показывают одну и ту же рождественскую муру. Давай чокнемся, говорит Дюк; да, говорю я и чокаюсь, за нас. Да, говорит Дюк. Ты был у родителей, спрашивает он. Да. Ну и как? Рождество как Рождество, говорю я. Тоскливо, говорит Дюк. На Рождество самый высокий уровень самоубийств; кстати, я надеюсь, ты здесь не по этому поводу; нет, говорю я. Я и сам не знаю, почему я здесь. Наверное, потому что мне скучно. Возможно. Я говорю, что с высокого моста в порту все время кто-нибудь бросается вниз, но самое смешное то, что все прыгатели с моста останавливают машины практически на одном и том же месте и проходят пешком одно и то же количество метров, чтобы потом прыгнуть практически в одном и том же месте. Я читал. Видимо, связано с психологией. Или это излучение Земли, говорит Дюк. Там следовало бы устроить парковку. Да, говорю я, это было бы практично. Всё для клиента. Дай мне сигарету. Дюк дает мне сигарету и наливает еще виски. За нас, говорит он; да, говорю я. Мы пьем и курим. Телевизор орет. Давай поиграем, говорит Дюк. Я соглашаюсь.

Это я, Дюк, говорит Дюк мне в трубку, я могу зайти, мне скучно. А от скуки бывает рак, это же всем известно. Мы обязательно должны что-нибудь поделать, во что-нибудь поиграть, пожалуйста. Ты настойчив, говорю я; да, говорит он; я говорю, о'кей. Дюк говорит, что он зайдет, и заходит. Давай что-нибудь делать, говорит он. Он сидит рядом со мной на полу перед моим музыкальным центром и курит мою сигарету. Мы слушаем музыку, какую-то. Он говорит, скажи мне, что мне делать, потому что я должен что-то делать. Я знаю, говорю я. Да, говорит Дюк. Я тоже, говорю я, но мне ничего не приходит в голову. Сначала куда-нибудь сходим, говорю я, потому что как раз сейчас это пришло мне в голову. О'кей, говорит Дюк и встает, я на все согласен. Поведешь ты. О'кей, следуйте за мной, это я говорю Дюку, а своему переговорному устройству, на котором держу руку, я говорю, что мы пойдем пройдемся. Дюк следует за мной, и мы выходим пройтись. И потом мы сначала идем куда-нибудь. Прикрывайте меня, говорю я; да, сэр, говорит Дюк.

Сэр, говорит мне Дюк, сэр, я теряю контроль над кораблем, в наружной обшивке пробоина. Да, говорю я, знаю. Я закуриваю сигарету, вторую даю Дюку. Последняя сигарета, спрашивает он; нет, говорю я. Я беру командование на себя, говорю я, и беру командование на себя. Прямое попадание сдвигает картину, исполнение мерзкое, думаю я; свет погас. Выводите нас отсюда, сэр, говорит Дюк. Да, говорю я и вывожу нас отсюда.

Вы говорите с автоответчиком, говорит Сабинин автоответчик; я не говорю ничего и отключаю автоответчик, положив трубку, прежде чем он отключится сам. Собственно, никакого дела у меня и не было.

Тогда давай во что-нибудь поиграем, Дюк, говорю я Дюку, это всегда полезно, это помогает и все такое. Наверное, говорит Дюк, я не знаю. Я не могу. Ты наверняка можешь, говорю я. Давай. Ты всё знаешь. Он ничего не говорит. Он болтается по моей кухне и вносит беспокойство, а может, дело вовсе и не в нем. Тогда давай куда-нибудь сходим, но я не знаю куда. Сходим куда-нибудь, Дюк. Да. Мы идем куда-нибудь. На улицах мрачно, зима, холодно. Пойдем на ярмарку, Дюк, я там давно не был. Да. Там и посветлее, и поярче. Много ярких огней и все такое. И люди. Здесь много людей, Дюк, говорю я. Я прав. Много людей, которые много чего едят, стоя около множества палаток. Люди съедают горы сахарной ваты и кучи сладкой выпечки, булочки с рыбой и пиво и всякую всячину на вертеле. При этом они болтаются от ларька к ларьку. Они болтаются по ярмарке по часовой стрелке. Давай болтаться против часовой стрелки, говорю я; что за ребячество, говорит Дюк; я говорю, в душе я все еще юн. Не юн, говорит он. Нет так нет, говорю я и смотрю, как едят люди. Я рад, что мне не нужно все это есть, говорю я Дюку. Да, говорит он, этой едой можно было бы накормить полдюжины малых стран Африки, хотя это бы им не помогло, потому что они все равно умирают от СПИДа. От СПИДа бывает рак, говорю я и тащу за собой Дюка — болтаться против часовой стрелки. Все так запутано. Огромные толпы непривлекательных людей двигаются нам навстречу. Некоторым навязали огромные мягкие игрушки, в основном их тащат на плечах, получается что-то вроде позорного воротника. Мягкие игрушки особенно яркие и широко улыбаются, что ни о чем не говорит, — люди тоже так делают, по крайней мере большинство. Но все такое яркое. Сразу же становится намного теплее. Яркие лавки на колесах выплевывают новые порции людей, чтобы и они могли пронзительно вопить. Пронзительно вопящие люди пронзительно вопят над нашими головами, и буквально отовсюду несется музыка. Двигаться вперед тяжело. И холодно. Давай выпьем глинтвейна или чего-нибудь в этом роде, говорю я Дюку. Когда я говорю, изо рта идет пар. Мы протискиваемся между людьми к ларьку с едой, где покупаем глинтвейн. Две порции. Руки сразу согреваются, и появляется привкус рождественского базара. Мы чокаемся, Дюк и я, и пьем просто так, ни за что. Я верчу стаканчик в руках. Надо бы завести перчатки, говорю я. В них трудно курить, говорит Дюк. Кстати. Я вытаскиваю сигареты. Глинтвейн ударяет в голову, от него расходится приятная теплота. Но это быстро проходит. Видимо, все дело в том, что сегодня я мало ел, но если посмотреть, что творится вокруг, то можно потерять аппетит навсегда. Рядом с нами у стойки едят люди. Похоже, они совсем изголодались.

Парочка пролетарского вида гордо тащит мимо нас монструозного желтого зверя, которого мужик засунул себе под мышку с таким гордым видом, как будто сам его подстрелил. А за это она превозносит его до небес. Натюрморт с Ромео и Джульеттой и желтым зверем. Мой глинтвейн остывает и становится противным. Молодые родители тащат за собой впавших в панику малышей. Группа читательниц журнала «Браво» жрет и хихикает и встает напротив нас в очередь к карусели «Сюрприз», чтобы еще разок от души повизжать. Я уже не помню, любил ли ходить сюда ребенком, говорю я Дюку. Наверное, говорит Дюк, дети любят сюда ходить. Да, говорю я, наверное. Я просто этого уже не помню. Зато я помню девочку, которая мне жутко нравилась в начальной школе, говорит Дюк, но я ей так ничего и не сказал, тогда это было невозможно. Может быть, это и есть моя единственная женщина. А я помню, как с родителями смотрел «Империя отражает удар», говорю я. Кем бы ты хотел быть, Дюк, Ханом Соло или Люком Скайуокером? Дартом Фадером, говорит Дюк; я не верю, говорю я. Зря, говорит Дюк. Давай сваливать отсюда. Я говорю, сваливать не получится. Мы должны обойти всё. Ты же знаешь. Почему, говорит Дюк, которого я тащу за собой против часовой стрелки. Потому что я упрям или все еще юн. Это что, тест Кобаяши-Нару, где нельзя выиграть, как ни старайся? Не-а, говорю я, просто еще одна разновидность трущоб, к тому же ярких и шумных. Я тут больше не могу, говорит Дюк. У тебя должен быть вид человека, который никому не уступит дорогу, тогда дорогу будут уступать тебе, говорю я и смотрю на движущийся мне навстречу людской поток с таким видом, как будто я ни за что не уступлю дорогу. Может быть, идея идти против часовой стрелки была идиотской. Людские толпы прут нам навстречу и мимо нас, а потом появляется следующая волна — бац. Из палаток противно пахнет жареным. Я не могу, говорит Дюк, он немного похож на впавшего в панику малыша. Тогда давай поиграем, Дюк, говорю я. Я понимаю его и все равно хочу поиграть. Это люди. Их очень много. Они идут навстречу. Бац. Чуть похоже на «First-Person-Shoot'em-up», думаю я. Я говорю, на самом деле все это не на самом деле, ведь это «First-Person-Shoot'em-up», Дюк. Я прав. Сейчас, когда ты это сказал, я тоже вижу, говорит Дюк и вытаскивает свое помповое ружье; зови меня Нукемом, говорит он. Нам бы следовало надеть плащи. Так и сделаем, говорю я, вытаскиваю помповое ружье из своего черного плаща и избавляю впавшего в панику малыша от мучений. Пиф, делает помповое ружье, трик-трак, делаю я и заряжаю снова. Из живота у ребенка торчит неаппетитное дерьмо, которое пачкает его стеганую курточку. Мамочка с папочкой тащат его дальше и ничего, или почти ничего, не замечают. Ах вы, мои хорошие, как долго до вас доходит. Ты должен целиться в пряничные сердечки, говорит Дюк и расстреливает пряничное сердечко на груди светловолосой бабенки. Бабенка пронзительно визжит и падает и истекает кровью. Пряничное сердечко ей больше не понадобится. Над нами верещат люди из передвижного магазина с большим количеством лампочек. Я целюсь в голову человека, несущего на плечах зверя, — бац! — и попадаю в него и в кусок зверя. Пенистые хлопья разлетаются по воздуху. Все по погоде, зима. Вокруг летят еще и куски сероватого мозга, я ошарашен: неужели у него был мозг, не похоже. Трик-трак. Зверек ухмыляется, подружка пронзительно визжит. Дюк ухмыляется в ответ и расстреливает ее — бац! Я быстро убираю одного за другим трех темнокожих подростков с жиденькими бороденками, все равно все они были на одно лицо. В третьего я попал неточно, он воет, держится за живот, из которого пытаются убежать его собственные внутренности, как крысы с тонущего корабля; он ползет к автоскутеру, потому что подростков всегда тянет к автоскутерам. Пусть ползет. Навряд ли уползет далеко. Трик-трак. Толстый пьянчужка. Трик-трак-бац. Худой пьянчужка. Трик-трак. Дюк снимает пригородную семью, полный комплект. Кстати, остальной народ в это время проворно разбегается в стороны, это я уже говорил. Много визга, но ведь они и пришли сюда, чтобы визжать. С сооружения под названием «Шейкер» до нас доносится тинейджер-чарттехно — бац, может быть, немного не в тему, но в этом есть свой шарм. Бац. Корабль тонет, говорю я. Дюк ухмыляется и расстреливает молодого человека — пусть получит удовольствие от совместного путешествия с «Шейкером». Части молодого человека со стуком падают на гондолы, которые медленно разворачиваются. Я подчеркнуто невозмутимо закуриваю две сигареты. Спасибо, говорит Дюк, и мы идем вперед, потому что все больше людей старается отойти от нас подальше; мы идем к «Шейкеру». Дюк идет рядом со мной, сигарета приклеилась в уголке рта, что должно выглядеть небрежным, так, собственно говоря, и выглядит. На «Шейкере» видят, что мы подходим; мы не похожи на людей, готовых уступить дорогу; мы приветливо дергаем за стальные скобы, за которые они держатся, чтобы не вывалиться из своих гондол. Но стальные скобы не поддаются, пока гондолы еще крутятся, это опасно. Так и до несчастья недалеко. Я поскальзываюсь на остатках кого-то, но сразу же выпрямляюсь. Дюк дарит валяющемуся внизу человеку спасительный выстрел. Я поднимаюсь по стальным ступенькам на «Шейкер», картина динамичная, развевающийся плащ хорош, это видно по Дюку. Стальные ступени рифленые, кто-то мне рассказывал, что они называются ступенями слез. Ну ладно. Трик-трак, я расстреливаю содержимое гондолы, которое при этом громко пищит. Трик-трак, трик-трак, стучит мельница на журчащем ручье. Бац. Тинейджер, красивый, как на картинке, уставился на меня и говорит «пожалуйста, пожалуйста», но я говорю, ничего не поделаешь — бац. Эту гондолу можно было бы легко использовать в качестве места действия для мыльной оперы, она бы вполне вписалась. Но теперь она скорее похожа на поле деятельности для уборщиц. Некоторые тем временем снялись с якоря и пытаются испариться, но большинству от нас не уйти. Я вижу, что на Дюка прыгает тип в куртке из искусственной кожи, — ему явно хочется погибнуть смертью героя, не в моих правилах отказывать. Бац, трик-трак, баца нет. Наверное, кончились патроны. Заряжаю. Трик-трак, бац, дзынь. Я превращаю в порошок одновременно и стекло кассы, и бабушку-кассиршу за ним. Интересный звук. Кстати, я слышу сирены. Видимо, спецотряд, если, конечно, поблизости нет сиренщика, кто знает, здесь так много всего происходит, я имею в виду звуки. Хотя и не только их. Я расстреливаю гондолу, которая хнычет особенно громко, но при этом как парализованная стоит на месте, вместо того чтобы делать ноги, — не очень мудро. В моей гондоле я капитан. Трик-трак. Дюк, кричу я Дюку, который как раз тоже кого-то расстреливает, Дюк, может быть, на сегодня хватит? Женщина с дыркой в животе, лежащая у меня на пути, говорит мне, что у нее дети. По непонятной причине я ей говорю, что взрослые не должны переходить дорогу на красный свет, если их видят дети; понятия не имею, почему я это говорю. Наверное, у меня слегка поехала крыша. Не хочу мешать женщине истекать кровью и вежливо перешагиваю через нее. Дюк, кричу я, я думаю, сюда едет полиция. Как всегда, в самый неподходящий момент, говорит Дюк. Но все путем, это тоже часть сценария. Он швыряет в лужу сигарету, догоревшую чуть ли не до фильтра, — наверное, у нее был отвратительный вкус. Трик-трак-бац. Среднестатистический человек. Дай мне сигарету, говорит Дюк. Он стоит рядом со мной. Я даю ему сигарету и при этом нечаянно задеваю тыльной стороной руки дуло, оно чертовски горячее, ай. Дюк достает зажигалку. Клак, делает его зажигалка. Мы курим и слышим приближающийся вой сирен и хиты восьмидесятых годов из колонок «Шейкера». Могло получиться и так, что нас бы расстреляли полицейские, говорю я и разглядываю кончившегося типа, свесившегося с гондолы. Всё о'кей, говорит Дюк, быть расстрелянным полицейскими — это профессиональный риск психопатов. Тут он прав, думаю я. Да, говорю я, точно. Когда я говорю, изо рта идет пар. Но теперь уже мне не очень холодно: если замерз, то физические упражнения весьма полезны. Теперь мы могли бы сходить что-нибудь выпить, замечаю я, не обязательно глинтвейн, но пиво было бы в самый раз. Эй, Дюк, говорю я, если уж нас не расстреляли полицейские, давай пойдем выпьем. Да, говорит Дюк и пускает дым и пар. Хорошая идея, так и сделаем. Здесь все равно уже мало что происходит. Он прав, те, кто не умер, ушли домой. Сирены, кстати, уже почти заглушили зонги восьмидесятых; жаль, конечно, мне они очень даже нравятся. Пойдем сейчас или подождем, спрашиваю я Дюка. Дюк думает. Давай докурим, говорит он.

Давай поиграем, Дюк, давай играть дальше. Поиграем как тогда, помнишь? Да. Во что будем играть? Во что-нибудь, я не знаю, во что-нибудь. Я тоже не знаю. Может быть, как недавно, Дюк. Может быть, продолжим игру. Это уже было, дубль. Да. И все равно. Во что-нибудь. Сыграем, сыграем продолжение. Все равно, это ведь лучше чем ничего. Давай играть, как будто мы пришли на ток-шоу и рассказываем о своей лучшей бойне. Давай представим, что мы группа серийных убийц. Пронзительно визжащие девушки падают без чувств и бросают нам разорванных плюшевых медведей, а молодые люди носят футболки с нашими портретами. Потому что молодые люди носят в основном футболки. Точно. Дай мне сигарету. В студии не курят. Все равно, ведь это же мы, у нас неистребимая жажда крови и манеры псевдореволюционеров, это же мы. А вот и наши сегодняшние гости, говорит ведущий. Я Дюк, говорит Дюк. Я король ужаса. Пронзительно визжащие девушки пронзительно визжат. Дюк ведь любимец женщин, он это знает и ухмыляется и машет девушкам так благосклонно, что они падают без чувств. А вы, спрашивает ведущий. Я тот, кто сохраняет цельность мира, я добрый, злой и безобразный. Телевизионная кошечка ставит перед нами на маленький красный столик пиво, на пиве настояли мы, потому что это выгодно для нашего имиджа. Публике показывают триллер с подборкой наших самых кровавых подвигов, играет музыка из саундтрека, под который в наше время идут все телевизионные триллеры, но он сильно изрезан. Бинг-банг, сплит-сплат and up she rises. Это не дешевка, говорит ведущий, у американцев не бывает лучше; да, говорю я, но мы можем заниматься этим и под немецкий текст. Тут существует целый рынок, говорит Дюк и швыряет сигарету в сторону девушек, которые за это очень ему благодарны. Мы Новые Шалопаи в одном флаконе. Говорю я, или говорит он. Мы телегенично ухмыляемся. Гостья из музыкального шоу-бизнеса говорит что-то критичное. Гость из критически настроенного церковного бизнеса говорит что-то глубокомысленное, гость-политик говорит что-то, что меня не интересует. Дай мне еще сигарету. Говорит Дюк, естественно. Ведущий говорит что-то насчет рака и осознаем ли мы, что это прежде всего опасно для здоровья. Они молоды, говорит гостья. Заткнись, шалава, говорю я. Внутри я уже стар, говорит Дюк и ухмыляется гостье в лицо; та не знает, обижаться или еще можно подождать. Ведущий спрашивает Дюка, не боимся ли мы, что нас поймают. Не-а, говорю я, для этого мы слишком крутые. Да, говорит Дюк. Потом мы переключаемся на другой канал. Там все равно реклама.

Вы говорите с автоответчиком, говорит мне Сабинин автоответчик; не звоните нам, говорю я автоответчику, мы сами вам позвоним, и кладу трубку.

Давай поиграем, Дюк, пусть мир крутится вокруг нас. Да, говорит Дюк. Может быть, устроим ограбление, у меня есть револьвер. Не может быть, говорю я; может, говорит Дюк; я говорю, ни у кого нет револьверов. А у меня есть, говорит Дюк, для моего милого наркоторговца не существует ничего, чего нет. Он, кстати, только что сдал выпускные экзамены, сейчас все начнется, мимо нас потянутся нарки. Ты мелешь чепуху, Дюк, говорю я Дюку, я надеюсь, ты и сам это понимаешь. Да, говорит Дюк. Или играю в то, что понимаю. Поиграй, как будто ты идешь за пивом и как будто принесешь с собой револьвер, который будет настоящим или, по крайней мере, будет казаться, что он настоящий. Наверное, Дюку не во всем можно верить. Давай устроим ограбление, говорит он и дает мне пиво, которое я открываю и под которое курю, потому что это хорошо сочетается. Ограбим бензоколонку, говорю я; бензоколонка — это для неудачников, говорит Дюк, лучше сберкассу. Точно, говорю я. Ты мне не веришь, говорит Дюк; я говорю, тебе не во всем можно верить, Дюк. Дюк целится в меня из черного довольно маленького и довольно убедительного револьвера, я прыгаю на него, сбиваю столик и даю ему пощечину, как уже давно собирался, и изумляю его настолько, что завладеваю его довольно маленьким черным револьвером, прежде чем ему приходит в голову оказать сопротивление. Дерьмо, говорит Дюк. Надеюсь, это было больно, говорю я. Револьвер в моих руках тяжелый и слегка маслянистый и выглядит убедительно, но, может быть, нельзя верить всему, что видишь. Дерьмо, говорю я, дерьмо, говорю я Дюку. Что тебе от меня на самом деле нужно? Дюк не знает. Наверное, устроить ограбление. Тебе-то это зачем, Дюк; да, тебе это зачем-то нужно, и я тебе нужен в качестве публики или что-то в этом роде. Дай мне сигарету, говорит Дюк; пошел ты, говорю я и даю ему сигарету. Он курит. А теперь, Дюк, говорю я, ты хочешь застрелиться сам, или хочешь застрелить меня, или ты хочешь так поиграть, потому что тебе это зачем-то нужно. Мне нужно еще пива, замечаю я, и замечаю, что еще одно у меня есть. Я отпиваю пива. Убирайся и оставь меня в покое, говорит Дюк. Знаешь что, Дюк, стреляйся, говорю я, а я уже сыт всем этим по горло. Стреляйся, get it over with, а у меня еще дела. Дай мне револьвер, говорит Дюк; проклятие, говорю я, ты же этого не сделаешь, на тебя никогда нельзя было положиться. Отстой, пустозвон. Пошел ты, говорит Дюк. Знаешь что, говорю я, давай действовать по-другому. Откуда это? «Чужие-II». Это оттуда. Давай играть, как будто мы играем в русскую рулетку. Давай-ка посмотрим, что там внутри. Точно, говорит Дюк, я хочу это видеть. Точно, говорю я и кручу проклятую штуку; мне никак не открыть барабан, хотя я тысячу раз видел, как это делается. До чего унизительно, если как раз в этот момент собираешься стрелять. Дай мне, говорит Дюк; даже не думай, говорю я и открываю барабан, пальцы у меня немного измазаны. Внутри всего четыре патрона, но они тем не менее выглядят точно так, как я себе и представлял. У тебя все равно только четыре патрона, говорю я Дюку. Я знаю, говорит он, у моего приятеля-дилера больше не было. Сервисная пустыня под названием Германия, говорю я; я знаю, говорит Дюк. Последняя сигарета, говорю я и прикуриваю от зажигалки Дюка, которая недавно свалилась на пол вместе со столиком. Клак, делает зажигалка. Дубль. Кое-что не меняется никогда, или же все на свете не меняется никогда. Я вытряхиваю из барабана три патрона, оставляю один и кручу барабан, так всегда делают. Не помешал бы кусочек тайги за окном, я не поклонник Вьетнама. А вот тайга — это хорошо. Или, по крайней мере, стильный салон. Я водружаю столик на место. А сейчас, говорит Дюк, ты хочешь что-то доказать, доказывай. Я не знаю, что я хочу доказать. Я даже не знаю, на самом ли деле все это, я никогда не знаю, что настоящее; наверное, я вообще мало что знаю. Что у меня дыхалка лучше, говорю я. Что мир вращается, и что я его держу. Что ты дерьмо. Я вставляю дуло в рот и кажусь себе полным идиотом; я думаю о ночном телевизионном порно, где женщины облизывают бананы, — точно такой же идиотизм. Может быть, все дело в разнице между натуральными, урожденными владельцами оружия и мной. Я тот, кто забыл, как удержать мир. Кстати, вкус отвратительный, это уже я говорю. Масло. Металл. Потом наверняка у всех сигарет будет привкус масла. Ты болтаешь, говорит Дюк. Я ничего не говорю, я никогда не говорю с полным ртом, ведь я получил хорошее воспитание; я не верю, говорит Дюк; я тоже нет, думаю я, но я никогда точно не знаю, во что мне верить. Оставь, говорит Дюк с таким видом, как будто он все-таки верит, — может быть, иногда он бывает легковерным; я ничего не говорю; оставь, говорит Дюк — он повторяется; клак, делает револьвер, намного громче, чем зажигалка Дюка. Проклятие, говорит Дюк. Да, думаю я. Я кладу дурацкую штуку на стол и вместо нее беру сигарету. Клак, делает зажигалка, намного тише, чем револьвер, раньше я никогда не обращал внимания. У сигареты привкус масла. Я делаю глоток пива. Проклятие, говорит Дюк; стреляй с колена, говорю я. Где же тайга, сейчас она нужна.

Давай поиграем во что-нибудь другое, Дюк; давай играть, пусть у нас будет игра, напряжение и шоколад, или удовольствие, игра, йогурт, или что-то еще, что-то другое. Давай играть, что мы Фред Астер и Джинджер Роджерс. Это отстой. Я знаю. Ну и что. Мне нравятся краски. Кто из нас кто — неважно, мы оба Фред или наоборот. Это неважно. Но я не умею танцевать; и я тоже нет, по крайней мере не так. Да. Я знаю. Жаль. Мне бы так понравились краски, и кулисы, и шелест юбок Джинджер, когда она крутится.

Стреляй с колена, Дюк, говорю я, стреляй с колена и заткнись, я сыт по горло. Get it over with. Я подхватываю с пола пиво, которое открываю и у которого тоже маслянистый привкус, меня все еще тошнит, но сейчас мне на это наплевать. Ты много болтаешь, говорит Дюк. Да, говорю я. Ну, давай. Да, говорит Дюк, берет его со стола и вставляет в рот и выглядит так же по-дурацки, как шалавы, по обязанности сосущие бананы, я уже говорил. На самом деле абсолютно неромантично — наверное, из-за отсутствия тайги. Но тут уж ничего не поделаешь. Ну, вперед. Что ты делаешь? Он ухмыляется или пытается ухмыльнуться, получается не очень хорошо, но в виде исключения он в этом не виноват. Дюк вставляет дуло в рот и говорит, что я действую ему на нервы. Да, говорю я и курю. Я жду, говорю я.

Давай поиграем во что-нибудь другое, Дюк, давай поиграем, что мы играем во что-нибудь другое; давай играть, как будто мы идем гулять с девушками. мы наиграем себе двух красивых девушек, для каждого свою, и будем играть, что мы умеем жить и веселиться и что девушки — это чудо; давай, например, играть, что мы едем с любимыми женщинами, куда-нибудь, не знаю куда.

Я жду, говорю я, и имею в виду именно то, что говорю, и Дюк снова послушно вставляет дуло в отведенное ему место. Кто здесь кому действует на нервы, думаю я, я говорю, go for it, go for gold или за свинцом, или за чем там еще, Дюк выводит меня из себя. Вперед, на Калифорнию, говорю я, это я бы сейчас с удовольствием послушал, думаю я, а что мы сейчас слушаем, я не знаю, — может быть, спросить Дюка, или, может быть, сейчас не совсем подходящий момент, думаю я и не спрашиваю, а курю и жду Дюка.

Давай поиграем во что-нибудь другое, мне все равно, давай поиграем в ограбление, Дюк, я согласен. Давай что-нибудь ограбим, может, сберкассу, с заложниками; ты ведь знаешь «Killing Zoe», мы же спрашивали Зою, знает ли она его. А тебе известно, что Зоя переехала? Ты знаешь, что сила Кориолиса — это отклоняющая сила вращения Земли, говорю я. Как тебе инкассаторы, в этом есть что-то джентльменское, должно тебе понравиться, Дюк, давай ограбим инкассаторскую машину. Да, говорит Дюк. Или его вообще здесь нет, или он просто так играет. Потом мы грабим инкассаторскую машину, потому что мы крутые парни и у Дюка есть настоящий револьвер, — это уже кое-что, с ним можно грабить инкассаторскую машину, что мы и делаем. Нам следовало бы играть в «Три вопросительных знака», но нам не хотелось. Я ведь тебе уже как-то рассказывал, что раньше, когда был маленьким, я все время думал, что все, что делал тип по имени, кажется, Боб из «Исследований и архивов», называется исследованиями, в уменьшительном варианте «след»; я ведь тебе уже рассказывал, что, наверное, забавно быть маленьким; я ведь тебе уже рассказывал, что грибы — это не растения и не животные, но не рассказывал, как удержать мир.

Я жду, мразь, говорю я. Делай же что-нибудь.

Ванты ушли вниз еще на десять процентов, сэр. Да. Я знаю. Огни мерцают. А потом реклама.

Делай же что-нибудь. Синий или красный. Ты же знаешь. Наше время истекает, детка.

Красный или синий. И всего пятнадцать минут до взрыва Манхэттена. Или Буффало. Или меньше. На дисплее красные цифры движутся в сторону нуля.

Fuck you, Дюк, говорю я. Клак, говорит револьвер, так громко, как говорят только револьверы. Слышна музыка, про которую я не знаю, что это. Дай мне сигарету, говорит Дюк и сплевывает; у них масляный привкус, говорю я и даю. Дюк ухмыляется и выглядит устало. Я тоже устал. Было же время, говорю я, мне было скучно. Да, говорит он. Он вдыхает дым и протягивает мне револьвер. Нет, спасибо, говорю я, сдачу оставьте себе. Дальше играй один, Дюк, я пойду жить своей жизнью, и что-нибудь выпивать, и делать что-нибудь еще. Да, говорит Дюк. Оставь мне еще одну сигарету. Хорошо, говорю я, оставляю сигарету и ухожу — куда-нибудь, делать что-то другое, это я уже говорил.

Ты знаешь, что я не знаю, как действует сила тяжести и как движется время? А кто-нибудь здесь это знает?

Наверное, стоило бы кому-нибудь позвонить, думаю я, кому-нибудь, просто так, думаю я и слушаю музыку, какую-то, и курю, потому что делаю это всегда. Наверное, стоило бы позвонить Сабине, но Сабина не подходит к телефону, или ее нет, или она раздражена, а я не хочу ее раздражать, думаю я. Я думаю, наверное, стоило бы позвонить Дюку, и думаю, что не стоило бы, но, может быть, я все равно позвоню, сила привычки, ничего больше. И этого я не знаю, я ведь все равно мало что знаю. Просто так я звоню Дюку. В данное время абонент недоступен, говорят мне. Голос женский, но очень далекий. Спасибо, говорю я, но не думаю, что она меня слышит. В данное время я постоянно чувствую усталость, по крайней мере часто. Номер Дюка в данное время недоступен. Сабина в данное время не подходит к телефону И я даже не знаю, как оно действует, время. Но ведь невозможно знать всё, думаю я, слушаю музыку, курю и жду, что время пройдет.

Это Зоя, говорит мне Зоя по телефону; Зоя, это я, говорю я. Ах, говорит Зоя. Да, говорю я. Давай поиграем, говорит Дюк, давай поиграем, что я мертв. Мерзкая игра, Дюк, говорю я, для меня это чересчур мелодраматично, я сыт по горло, для меня наши игры как фильм категории Б. Но ведь иначе тебе скучно, говорит Дюк, ты знаешь это не хуже меня. Может быть, тебе скучно, Дюк, говорю я; я не знаю, скучно ли мне, я ведь не так много знаю, и я не знаю, как действует смерть или жизнь, я ведь даже не могу починить свой дурацкий автомобиль. И все равно давай поиграем, что я мертв, говорит Дюк; почему, говорю я; потому, говорит он, и, наверное, он прав. О'кей, говорю я Дюку; Дюк мертв, говорю я Зое. Я думал, может быть, ты придешь. Или что-то в этом роде. Зоя не говорит ничего. Да, говорит она потом. Почему? Потому, говорю я. Я не знаю, где Сабина, но если ты ее случайно увидишь, может быть, ты ей сообщишь. Да, говорит Зоя. Я думаю, что, наверное, уже забыл, как выглядит Сабина, но все-таки еще помню. Дурацкая игра, говорю я Дюку, но ведь Дюка здесь нет. Давай играть, что меня здесь нет, говорит Дюк. Давай играть, что ты бросаешь горсть земли на мой гроб. Я говорю, я не бросаюсь землей в мертвецов, и скептически разглядываю совочек, торчащий в куче песка, — песок совсем не подходит к разверзшейся свежей земле. Пахнет свежей землей и весной, я всегда думаю, что весну можно почувствовать по запаху, даже если она еще не наступила, но, может быть, это всего-навсего то, что когда-то говорила мама. Обычно мамы говорят какую-нибудь ерунду, а ты потом всю жизнь в это веришь. Все равно никто не отменял весенних погребений, слишком уж все было бы просто. Хотя еще не весна, не настоящая весна, почувствовать ее по запаху может разве что мама. Я скептически разглядываю кучу песка. Куча земли — сейчас я имею в виду настоящую землю — покрыта куском ярко-зеленого искусственного газона. Настоящие газоны пока еще серые. Нужно стоять в очереди, прежде чем сможешь бросить горсть земли, — не слишком долго, но тем не менее. Зоя бросает на Дюка цветок. Наверное, ему понравится, ему нравятся такие вещи. Музыка на твоих похоронах была мерзейшая, говорю я, чтобы испортить ему настроение. Я прав, музыка была мерзейшая. Да, говорит Дюк, я знаю. Сейчас моя очередь, говорю я, и сейчас моя очередь, и я смотрю в дыру, в которой мало что видно, кроме цветов. Я незаметно швыряю туда свою сигарету, просто ради красивого жеста, просто потому, что Дюку бы это понравилось. Дай мне сигарету. Я ведь уже говорил тебе, что не хочу присутствовать на твоих похоронах, я ведь тебе уже говорил, что музыка на твоих похоронах была мерзейшая. Да. Fuck you, Дюк, говорю я Дюку. Твоя очередь, говорю я Сабине, которая здесь, но не со мной, хотя она и рядом, — видимо, она пришла только в память о добрых старых временах. Добрые старые времена были мерзейшими, говорю я Дюку, но Дюк мне не верит. Нет так нет, говорю я, отхожу от дыры и встаю очередь, в которой ждут пожимания рук родителям и бормотания соответствующих слов соболезнования, но тем не менее очередь идет быстро. Я пожимаю и бормочу. Я размышляю. Прохладно и пахнет весной, как сказала бы моя мама. Значит, наверное, когда-нибудь наступит весна. Я размышляю. Пахнет работой в саду, думаю я. Давай куда-нибудь пойдем, говорю я потом Дюку или Сабине и Зое. Пойдем выпьем где-нибудь. Да, говорит Зоя, давай пойдем выпьем, я хочу выпить. За Дюка. Да, говорю я. Я знаю. Я не могу, говорит Сабина, извините, говорит она. У нее дела. Я говорю, я знаю. При этом я мало что знаю, это я уже говорил. Пойдем, говорит Зоя, пойдем выпьем. Да, говорю я, и мы идем выпить. За нас, за Дюка, за все что угодно.

Давай поиграем во что-нибудь другое, Дюк, говорю я. Давай играть, как будто появляется спасательный посланец. Да, говорит Дюк. Это ты хорошо придумал. Спасательный посланец. Хоп, хоп, едет спасательный посланец, поет он. Он поет фальшиво. Кстати, ты фальшивишь, Дюк, говорю я. Я знаю, говорит Дюк. Мы курим. Я пока еще даже не знаю про спасательного посланца, говорю я. Знаю, говорит Дюк. Мы курим и ждем. Спасательного посланца.

За все что угодно, говорю я; за тебя, говорит Зоя, и за меня. Да, говорю я, и за все что угодно. Мы чокаемся. Зоя сидит напротив меня, где-то, где мы выпиваем; мы пьем виски, не очень хорошее, «Бурбон» со льдом, давно я не пил. Это не «Джим Бим», говорю я; ха-ха, говорит Зоя; я знаю, говорю я. Мне приходит в голову какая-то фраза, но повторять, ее я сейчас не буду, даже если она чуть менее глупая, чем насчет «Джима Бима». Извини, говорю я; плевать тыщу раз, говорит Зоя. Я должен был идти куда-то не туда и жить как-то не так, говорю я, мне так кажется, но я не знаю, знаю ли я, как это. Я знаю, говорит Зоя, оставайся, и мы выпьем еще виски. Да, говорю я, а Зоя ничего не говорит и берет меня за руку, женщины иногда так делают. Я тоже беру ее за руку, потому что я тоже так делаю. Потому что это хорошо, приятное ощущение адекватности. Дюк — задница, говорю я; всегда ею был, говорит Зоя. Я тоже, говорю я; я знаю, говорит Зоя. Да, говорю я. Выпьем еще виски, говорит она, много виски. Да, говорю я. А потом пойдем куда-то жить как-то по-другому и выясним, как это. Да, говорит Зоя, позже, когда вырастем. Официант приносит нам «Джим Бим» со льдом или «Джек Дэниелс». За Джима, и Джека, и Зою, и за всех остальных, и за все что угодно. Я говорю, музыка была мерзейшая и искусственный газон тоже Искусственный газон дерьмо, говорит Зоя; искусственный газон уже в прошлом, говорю я. За нас, говорит Зоя. Да, говорю я. Дзынь, говорят стаканы. Дежавю, говорю я, и замечаю, что по моему лицу льется какая-то жидкость; соленая, думаю я. Дежавю. Откуда это? Я не знаю, говорит Зоя; я тоже, говорю я, наверное, это не отсюда. Давай останемся еще, Зоя, говорю я; да, говорит Зоя, давай останемся еще; и мы остаемся еще, недолго.

Мне скучно, Дюк, говорю я, мне так скучно. Давай поиграем, давай снова во что-нибудь поиграем. Да, говорит Дюк, давай во что-нибудь поиграем. Давай поиграем в Робинзона, может быть, говорит он, в Робинзона Крузо, или это уже было. Нет, говорю я, давай играть в Робинзона Крузо. Говорю я Дюку, но Дюка уже нет рядом со мной. Я стою на очень белом берегу. Очень светлое голубое море бьется о мой берег маленькими светло-голубыми волнами, которые сдержанно шумят. Пальмы шуршат на ветру, звук как у пальм на ветру, точно такой же. Да. Низкое солнце отбрасывает длинную пальмовую тень на белый берег. Над бухтой летит пара больших пеликанов, которые время от времени азартно бросаются в воду вниз головой. Наверное, это больно, думаю я. Но как здесь хорошо, надо бы чаще так играть. Мне приходит в голову, что я совершенно отчетливо ощущаю под ногами песок. Песчинки, много. И ветер. С другой стороны бухты кто-то медленно бредет вдоль берега, наверное, это Дюк или спасательный посланец, сегодня он без лошади. Маленькие волны тихо шумят, шлеп-шлеп, говорят они. Тихо. Они же еще маленькие. Кстати, здесь тепло, это я уже говорил. Низкое солнце немного слепит, низко летящие пеликаны летят и ныряют и снова выныривают и летят дальше. Плюх, ныряют они. Дюк подходит ко мне и ухмыляется, на нем некрасивые лохмотья, которые ему совсем не идут. А теперь, говорит он, сигарету? Да, говорю я. Мы стоим друг напротив друга. Кстати, меня зовут Пятница, говорю я. Я Дюк, говорит Дюк.