Фиктивный брак

1

— Почему ты не познакомишь меня с Олегом? Насколько я могу судить по его телефонным звонкам, вы встречаетесь почти год. Мог бы уже к нам зайти.

— Мама, я как раз собиралась об этом поговорить. — Не поднимаясь с кресла, Катя переставила телефонный аппарат со своих колен на журнальный столик. — Он завтра придет, можно?

— Конечно, можно. Он учится в твоем институте?

— Даже в одной группе. Он отличный парень.

— В этом я не сомневаюсь. Ну и какие у вас планы?

Катя помедлила с ответом.

— Еще весной он предлагал мне выйти за него замуж… — Она потупилась. — Я, разумеется, не ответила сразу, а сказала, что подумаю. Олег хочет жениться. Он и своему отцу сказал об этом. Отец согласен. Теперь Олег хочет познакомиться с тобой.

Татьяна пристально посмотрела на дочь.

— Ты что, всерьез решила выйти замуж?

Катя пожала плечами.

— Но в этом нет ничего плохого!

Мать прошлась по комнате, посмотрела в окно, за которым угасал жаркий летний вечер.

— Ты хоть подумала, как вы будете совмещать учебу с домашним хозяйством? — Она обернулась к дочери. — А если еще и ребенок родится?

— До окончания института у нас не будет ребенка.

Татьяна промолчала Конечно, как мать, она была довольна, что у Кати появился жених. Но все же она считала, что девятнадцать лет — это рановато для замужества. Тем более, дочь только в прошлом году поступила в институт, а значит, самое трудное в учебе у нее впереди.

— Может быть, все-таки есть смысл подождать пару лет? — мягко произнесла она. — За это время вы лучше узнаете друг друга.

— Но, мама, вспомни, ты вышла замуж, когда тебе было всего семнадцать!

— Именно поэтому я и осталась одна! — В голосе Татьяны проскользнуло раздражение. Она не любила, когда ей напоминали о ее замужестве. Чувствуя на себе испытующий взгляд дочери, она постаралась справиться с внезапной вспышкой досады. — Ну хорошо, хорошо. — Татьяна подошла к креслу, в котором сидела Катя, и присела рядом с ней на подлокотник. — Ты у меня уже взрослая. — Она обняла ее, и дочь прильнула к ней щекой. — Познакомь меня со своим Олегом.

— Он хочет, чтобы ты увиделась с его отцом.

— Это было бы еще лучше. Олег — москвич?

— Да. Кстати, они живут недалеко от нас — на Университетском проспекте.

— Кто его отец?

— Он юрист, возглавляет юридическую службу коммерческого банка. Так что весьма важная персона.

Татьяна улыбнулась.

— А мать?

— Она умерла, когда Олегу не было и трех лет.

— Отец его с тех пор так и не женился?

— Нет.

Татьяна погладила каштановые волосы Кати и заглянула ей в глаза.

— Ты его правда любишь?

— Мама, если бы ты видела его! В Олега просто невозможно не влюбиться! На него заглядываются все девчонки в институте, а, когда он начал встречаться со мной, сокурсницы ревновали бешено. С одной девчонкой, с которой я раньше была в нормальных отношениях, мне пришлось даже поссориться. Вернее, она сама поссорилась со мной из-за Олега.

Татьяна рассмеялась.

— Я вижу, ты совсем потеряла голову. В этом, кстати, нет ничего хорошего. Браки, заключенные по пылкой любви, часто кончаются разводом.

— Мама, опять ты о своем!

— Я только хочу сказать, что такие дела, как замужество, не делаются с бухты-барахты. Потом я еще должна поговорить с отцом Олега и узнать его мнение.

— Виктор Владимирович согласен. Он чудесный человек, настоящий джентльмен. И выглядит классно, на все сто. Вот сама посмотришь.

— Ты уже и дома у них побывала?

— Сколько раз! Олегу безумно нравится, как я готовлю, и Виктору Владимировичу нравится. Но я им сказала, что те же самые блюда мама готовит в тысячу раз вкуснее…

Татьяна глядела на нее с улыбкой и качала головой.

— Похоже, твои отношения с Олегом действительно далековато зашли. Я чувствую, мне просто необходимо поговорить с его отцом.

— А что, если завтра вместе с Олегом придет и Виктор Владимирович?

— Прекрасно, пусть приходит.

Катя спрыгнула с кресла, подбежала к своей сумочке и, порывшись, достала несколько цветных фотографий.

— Вот, мама, посмотри. Здесь Олег. Это мы снимались неделю назад, после последнего экзамена, когда всей нашей группой пошли гулять по Арбату.

С первой фотографии на Татьяну смотрел высокий светловолосый юноша с приятным открытым лицом и белозубой улыбкой. На остальных снимках были запечатлены Катины сокурсники, среди них — Олег с Катей, причем всегда рядом, а на одном фото Олег даже обнимал ее.

Татьяна перевернула фотографию и прочитала на обороте: «Катя Демина и Олег Максимов, Арбат, 14 июля 1995 года».

Она невольно вздрогнула.

— Постой, его фамилия — Максимов?

— Да. Это тебе что-то напоминает?

Татьяна не ответила. Она снова вгляделась в изображение Олега, на этот раз пристальнее, настороженнее. «Нет ни малейшего сходства, — подумала она, возвращая фотографии дочери. — Да и что я так разволновалась? Максимов — распространенная фамилия, только в одной Москве сотни людей носят ее. Среди них наверняка найдется не один десяток Викторов Владимировичей…»

Катя упорхнула в свою комнату, а Татьяна еще некоторое время оставалась сидеть на валике кресла. Напоминание дочери о ее коротком замужестве и эта фамилия — Максимов — заставили Татьяну задуматься.

Невольно мысли ее унеслись в семидесятые годы, в жаркий, пронизанный солнцем июль, когда она семнадцатилетней девчушкой приехала в огромный незнакомый город…

В Москве ее ожидали разочарования. Сразу возникла проблема с жильем. У тетки, где она собиралась поселиться, гостили родственники из Запорожья, и комната в коммунальной квартире была набита людьми. Таня сняла номер в гостинице, но через пару дней по протекции теткиной знакомой переехала в общежитие Текстильного института — четырехэтажное мрачного вида здание напротив Донского монастыря. Летом оно пустовало. Студенты разъезжались на каникулы, и в комнатах — часто на птичьих правах — селилась всякая разношерстная публика, в большинстве даже не имевшая отношения к Текстильному институту. Одним из таких жильцов была и Таня.

В комнате, кроме нее, жили еще две молодые женщины. Таня быстро освоилась в новой обстановке, тем более все это продолжалось бы недолго — до осени. В сентябре запорожцы должны были уехать, и Таня рассчитывала переселиться к своей московской родственнице. Но тут ее постигло еще одно разочарование — посерьезнее, чем неустроенность с жильем. Таня приехала в Москву поступать в медицинское училище, о котором мечтала чуть ли не с первого класса. Когда у нее там не приняли документы, поскольку она была иногородней, девушка вернулась в общежитие вся в слезах и расшвыряла по комнате учебники. Ей казалось, что жизнь ее кончена, что двери в медицину перед ней закрыты и у нее нет другого выхода, как вернуться в родную Тюмень и устроиться уборщицей или посудомойкой.

— В твое училище берут только блатных, — сыпала соль на рану Зинаида — толстуха, целыми днями лежавшая на своей кровати в углу.

Обыкновенно Зинаида просыпалась далеко за полдень и оставалась в постели до позднего вечера. Она лежала с распущенными волосами, неумытая, на нечистой измятой простыне, и при этом постоянно что-нибудь жевала, извлекая из стоявшей рядом тумбочки хлеб, печенье, яблоки, плавленые сырки или куски колбасы. Зинаида лежала, зорко следя своими заплывшими жиром глазками за всеми, кто находился в комнате, и вступая в разговор только для того, чтобы кого-нибудь «подколоть». Окончательно она вставала в одиннадцатом часу вечера. Долго причесывалась, одевалась, густо намазывала тушью ресницы и подводила губы, затем отправлялась на четвертый этаж, где жили грузчики и шоферы. Возвращалась она от них, когда Таня уже спала, и всегда приносила с собой свертки с недоеденными остатками «пиршества», которые запихивала в тумбочку.

— Без блата никуда не приткнешься, — добавила она, кусая бутерброд. — Мы даже живем тут тоже по блату.

Размазывая по щекам слезы, Таня уселась на кровать.

— Хоть бы предупреждали, что требуется московская прописка! Я бы тогда ни за что не поехала в такую даль!

— Зин, а помнишь, прошлым летом здесь Валерия жила? — сказала другая соседка, Раиса, щуплая двадцатипятилетняя особа, по мнению Тани, весьма опытная, поскольку уже успела сменить немало занятий.

Она сидела за письменным столом, разложив на нем выкройку из журнала «Работница».

— Валерия? Помню. Она замуж вышла. — Не вставая с кровати, толстуха раскрыла тумбочку и запустила руку в лежавший там сверток.

— Это был фиктивный брак, — уточнила Раиса. — Теперь у нее московская прописка, и она, по-моему, уже поступила в свой институт… А может, и не поступила, не знаю.

— Куда ей, дуре, в институт. — Зинаида захрустела печеньем. — Она таблицы умножения толком не знала, а ты говоришь — в институт!

— Но московскую прописку она получила, это точно.

Случайный разговор соседок заставил Таню задуматься. Какая-то Валерия получила московскую прописку при помощи фиктивного брака… Вышла замуж ради прописки, видимо заранее обо всем договорившись с будущим «мужем»! Неужели такое возможно?

В тот же день, вечером, оставшись с Раисой наедине, она сама завела разговор.

— Но это будет стоить денег, — предупредила Раиса.

— А много?

— Как договоришься. Валерия, например, тысячу выложила.

Таня испуганно всплеснула руками.

— Но можно и дешевле, — успокоила многоопытная соседка. — Надо найти человека, который согласился бы взяться за это дело и не слишком много заломил. У тебя горит?

— Документы принимают до пятнадцатого августа.

— Значит, еще целых полтора месяца. Если подсуетишься, то успеешь. Там только очередь в загсе почти месяц надо ждать, а остальное быстро. Вообще делается это элементарно. Вы расписываетесь в ЗАГСе, потом он прописывает тебя к себе, и твое дело в шляпе. Иди учись где хочешь.

— А потом мы разводимся?

— Разумеется. Только развод — дело хлопотное и не такое быстрое. Но тебе ведь нужен штампик в паспорте о прописке, а он и после развода останется. Вот Валерия, например, как сделала. Фиктивный муж прописал ее к себе, а она на другой день подала заявление в кооператив. Получила квартиру. «Подмазала», конечно, кого надо. С деньгами все делается элементарно.

— Мне-то прописка нужна не из-за квартиры, а чтобы в училище попасть… — вздохнула Таня.

Они сидели у распахнутого окна, глядя на темнеющий сквер, за которым виднелась облупленная красно-рыжая монастырская стена с колокольней над воротами. В комнате сгущались сумерки. Зинаида вышла в туалет и что-то задерживалась; даже странно было не слышать ее постоянного чавканья.

— Вообще-то, я знаю одного мужичка, который уже провернул такое дело, — сказала Раиса. — Думаю, он согласится. Но ты должна быть готова выложить семь сотен. Это минимум.

— Семьсот? — протянула Татьяна и некоторое время раздумывала. — Напишу маме. Она, наверное, вышлет. Ведь она тоже хочет, чтобы я училась на врача!

— Сейчас позвоню ему. Если согласится, то я тебя с ним сведу. Вы тогда сами обговорите условия.

Через некоторое время вернувшись в комнату, Раиса отвела Таню в сторонку и объявила ей, что «мужичок» согласен, только это будет стоить восемьсот рублей.

— Вспотела вся, пока торговалась с ним! Тыщу двести сперва заломил, стервец.

Решили поехать к нему в понедельник. А накануне поездки, в воскресенье, как всегда по выходным, в общежитии должна была состояться дискотека. К вечеру начала стекаться молодежь из окрестных домов и общежитий. В ожидании танцев гости слонялись по коридорам или собирались в группы и слушали песни под гитару. Таня прибилась к одной из таких групп. Она стояла у стены, робея в компании незнакомых молодых людей.

Таня никогда не была слишком высокого мнения о своих внешних данных, но здесь, в Москве, насмотревшись на местных красоток в импортной одежде, она почувствовала себя совершенной дурнушкой. Она вдруг нашла свой рост слишком маленьким, шею — длинной, а носик — до смешного вздернутым, почти как у Буратино. Плюс ко всему нелепо закрученные рыжие волосы и самая невзрачная одежда. Разве такая может кого-то всерьез заинтересовать?

И поэтому, когда с ней пытались завести разговор, она дичилась и краснела. Ей казалось, что молодые люди заговаривают с ней смеха ради.

Общий вопль разочарования вызвало известие, что сегодня дискотека отменяется. Кто-то предложил пойти на Ленинские горы смотреть салют. Идею приняли с энтузиазмом и большинство собравшихся вывалило на улицу. Таня от нечего делать увязалась за ними.

Солнце скрылось, но было еще светло. На бледном небе — ни облачка. Жара не спадала. В майках и расстегнутых на груди рубашках, тесной толпой двинулись по улице Стасовой. Бренчали гитары, звучали песни. Но, когда перебежали Ленинский проспект и углубились в Нескучный сад, все как-то разбрелись и дальше пошли по двое, по трое. Растянулись так, что первые уже спустились к Москве-реке, а последние еще топтались на тенистых аллеях Нескучного сада, потеряв из виду своих товарищей.

Таня отстала и оказалась в одиночестве. И вдруг неожиданно для себя обнаружила, что рядом идет парень. Тот самый, чей пристальный взгляд она несколько раз ловила на себе еще в общежитии. Тогда он держался в отдалении, лишь поглядывал на нее. И вот теперь шел рядом…

Как-то сам собой завязался разговор. Он что-то сказал, она ответила. После Татьяна не могла даже вспомнить, о чем они тогда с ним говорили. Ее охватило волнение, она шла, глядя себе под ноги. Помнится, даже ни разу не посмотрела на своего спутника, видела его только боковым зрением, а когда он сам пытался заглянуть ей в лицо, краснела и ускоряла шаг.

Пройдя фонтаны и ротонду в честь 800-летия Москвы, они спустились по заросшему деревьями склону на набережную. Как всегда в погожий воскресный вечер, здесь было полно гуляющих. Таня и ее спутник направились в сторону Ленинских гор.

— Да, совсем забыл, — произнес ее он, как будто спохватившись. — Мы ведь еще не познакомились. Меня зовут Виктором.

— А я Татьяна.

— Ну вот и отлично. Ты никуда не торопишься?

Она улыбнулась, пожала плечами.

— Вроде нет.

— В таком случае у нас целый вечер впереди. В десять должен начаться салют, ведь сегодня какой-то праздник… Кажется, день бронетанковых войск. Или артиллерии… Летом каждое воскресенье что-нибудь празднуют. — Он рассмеялся, взглянул на часы. — До салюта еще полчаса.

Таня не знала, о чем с ним говорить. Смущала и культурная, правильная речь Виктора, и его одежда — на ее взгляд, очень модная и дорогая. На Викторе были белая майка с какой-то английской надписью и джинсы, которые в ее родной Тюмени ценились на вес золота. Хотя она до сих пор не рассмотрела его как следует, но уже знала, что он недурен собой. Лицо и открытые до плеч руки были покрыты ровным матовым загаром, пряди черных волос закрывали лоб и уши. Когда он как бы невзначай касался ее руки, у Тани перехватывало дыхание и путались мысли.

Виктору, по-видимому, постоянно приходилось напрягать мозги, чтобы поддерживать беседу. Когда другие темы были исчерпаны, молодой человек заговорил о себе. Оказалось, что он учится в МГУ на последнем курсе, а в текстильное общежитие попал случайно — знакомые привели на дискотеку.

Таня ответила, что она живет в этом общежитии, правда, временно. А в Москву приехала из Тюмени, чтобы поступить в медицинское училище.

— А разве в вашем городе нет медицинского училища? — осторожно поинтересовался он.

— Есть. Но там готовят медсестер, а это не то.

Они прошли под пролетами Андреевского моста, по которому с грохотом полз бесконечный состав с цистернами. На той стороне моста, что была обращена к университету, толпился народ. Все ждали салюта.

Таню вдруг охватило чувство досады, зависти, даже злости. Ей показалось несправедливым, что кто-то, родившись в Москве, может учиться в престижном училище, а она должна маяться, искать фиктивного мужа, деньги платить… Как все это глупо и противно!

В каком-то безотчетном порыве она заговорила об этом. В конце концов, они незнакомые люди, встретились случайно и через час расстанутся навсегда. Ей вдруг захотелось излить все, что накопилось на душе.

Пройдя мост, они зашагали вдоль парапета набережной. Виктор слушал молча. Казалось, он спокойно отнесся к ее исповеди. Внизу плескалась река, далеко впереди, увенчивая вздыбившийся вал Ленинских гор, тускло серело на фоне бледно-лилового неба остроконечное здание университета. Дорога пошла под уклон, чугунные перила сменились гранитными плитами, и вскоре Таня и Виктор оказались на узком пляже. Несмотря на поздний час, здесь было еще много людей. В плавках и купальниках, они сидели или прохаживались по нагретому граниту, некоторые ныряли со скользких ступеней, уходящих в воду.

— Но это же идиотизм! — почти закричала Таня, сжав кулачки. — Почему меня не могут принять в училище? Им-то какое дело, где я буду жить? — В уголках ее глаз выступили слезы.

— Ты так хочешь туда попасть? — спросил Виктор.

— Я еще с первого класса знала, что буду, как и моя мама, врачом. И уже все рассчитала — как после восьмого класса поступлю в училище, а потом в медицинский институт…

— Ты закончила восемь классов? Значит, тебе шестнадцать?

— В прошлом месяце исполнилось семнадцать. Так что, в принципе, уже могу выходить замуж. Придется, как видно, платить деньги за эту дурацкую прописку!

— Не понимаю.

— Я собираюсь выйти замуж за москвича, чтобы потом сразу развестись. Это называется «фиктивный брак». Никогда не слышал?

— Вообще-то, приходилось… — Он усмехнулся.

Они зашагали дальше. Пляж остался позади. Приблизилась громада метромоста и закрыла собой добрую половину неба. На мосту, за стеклянными стенами нижнего яруса, показалась голубая вереница вагонов, въезжающих на станцию «Ленинские горы».

Таня упрямым голосом твердила, что она все-таки поступит в это училище, что у нее уже есть человек, который за восемьсот рублей устроит ей московскую прописку.

Виктор шел слева от нее, а она все время старалась смотреть в другую сторону. Девушка не видела его лица, но у нее было такое чувство, что он усмехается, и это бесило Таню.

Они вошли под сумрачные пролеты, и в эту минуту со стороны университета раздался громкий сухой треск. Молодые люди прибавили шаг и вышли из-под моста. Прямо перед ними высоко в небе появились три огромных шара — красный, желтый и зеленый, — состоявшие из множества огоньков. Взлетев вверх, они медленно опадали, оставляя за собой дымную полосу. Начался салют.

Таня и Виктор остановились у парапета. Все находившиеся на набережной смотрели в сторону Университетской площади, откуда с грохотом разрывался фейерверк. Каждый очередной залп сопровождался громким «ура» с набережной и с моста, кричали даже с проплывавшего речного трамвайчика.

Виктор привалился спиной к перилам и оперся о них локтями.

— Восемьсот рублей за фиктивный брак? — Теперь Таня явственно слышала в его голосе усмешку. — Не слабо.

Она смотрела на распускающиеся в небе шары и с замиранием чувствовала на себе пристальный взгляд своего спутника.

— И ты заплатишь?

— А как же, — сказала она упрямо, смахнув со щеки предательскую слезу. Таня начала жалеть, что все ему рассказала. Не хватало еще, чтобы он смеялся над ней! — Ты все равно не поймешь, — добавила она с прорвавшейся в голосе злостью. — Откуда тебе. Ну ладно, я пошла, будь здоров.

— Погоди. — Виктор оттолкнулся от парапета и, держа руки в карманах джинсов, встал перед ней, загородив дорогу. — Какой смысл отдавать восемьсот рублей, когда это можно сделать бесплатно.

— Бесплатно и прыщ не вскочит, — брякнула она услышанную от Зинаиды фразу.

— Это уж точно, — засмеялся Виктор и еще ближе подошел к девушке, оглядывая ее с ног до головы, словно увидел впервые.

У Тани по спине пробежал холодок, она вся напряглась, но осталась стоять на месте.

— Фиктивный брак ты можешь заключить и со мной. Какая тебе разница.

Его шоколадные глаза смотрели, казалось, прямо ей в душу и все там переворачивали. Едва взглянув на него, она снова потупилась.

— А сам-то ты что будешь иметь от этого? — хрипло проговорила Таня.

Вместо ответа он молча положил руку ей на талию. Таня вздрогнула.

— Я до сентября все равно буду торчать в Москве, свободного времени полно, вот и займусь твоей пропиской.

— Ты сказал, что можно бесплатно…

— Ну, в том смысле, что мне не нужны от тебя деньги. — Виктор притянул ее к себе.

Таня ощутила его напрягшуюся плоть, прижимавшуюся к ее животу, и ее бросило в жар. Она уже с трудом могла соображать. Глаза ее были устремлены на небо, где вспыхивали огни салюта, но она не видела их. Все ее чувства сосредоточились на новых, странных и жутких ощущениях. Рассудком она понимала, что ей надо бы сейчас вырваться, но все силы уходили лишь на то, чтобы не потерять нить разговора.

— Все-таки я не понимаю…

— Еще не поняла?

— Нет.

— Не притворяйся. — Он еще теснее прижал девушку к себе. Его губы оказались в головокружительной близости от ее рта. — Я прошу только одну ночь, — шепотом добавил Виктор. — Одну. Больше ничего.

Конечно, она уже догадалась, и все же растерялась от его слов. Мысли пришли в невообразимое смятение. В странно опустевшей голове эхом отдавались разрывы салюта.

Отпустив ее, Виктор достал из заднего кармана маленькую записную книжку и шариковую ручку. Написал несколько цифр, свое имя, затем вырвал листок из книжки и сунул в Танину ладонь.

— Все будет нормально, не бойся. Получишь московскую прописку и сэкономишь восемьсот рублей.

Упоминание о деньгах привело Таню в чувство. Она задохнулась от внезапного гнева. «Самодовольный нахал! — мысленно закричала она. — Чего захотел!»

— Ладно, подумаем, — задрожавшим голосом сказала она и положила листок в кармашек платья.

— Что тут думать! — Виктор смотрел на нее все с той же легкой усмешкой. — Считай, что за одну ночь ты получила восемь сотен и прописку в придачу.

— Нахал! — Она едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. — Так я и согласилась! Дуру нашел!

Он снова привалился к парапету.

— Ишь, губы раскатал! — Она показала ему кукиш и нарочито громко рассмеялась. Потом повернулась и быстро пошла назад, к Нескучному.

— Телефончик не потеряй, — крикнул он ей вслед.

Таня шагала по набережной, стараясь унять дрожь. Тысячи бессвязных мыслей проносились в голове. В какие-то моменты ей начинало казаться, что вариант, предложенный Виктором, не так уж и плох, и она замирала от предчувствия чего-то необыкновенного, что должно было прийти вместе с первой интимной близостью. Но уже через минуту Таня кляла себя за то, что распустила язык перед посторонним человеком, к тому же нахалом и мерзавцем, у которого на уме одни только гнусности. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда. Нет, лучше все-таки заплатить деньги.

На следующий день они с Раисой поехали договариваться насчет фиктивного брака. Будущий Танин «муж» Анатолий Евгеньевич, как его называла Раиса, жил в коммунальной квартире на Сущевском валу. Когда приятельницы в сопровождении соседки вошли в его комнату, он сидел у заставленного грязной посудой стола и чистил воблу. На вид ему было лет тридцать. Тане он сразу не понравился. Какой-то дряблый, белесый, с выпирающим животом. Нечесаные сальные волосы торчали в разные стороны. Пухлые щеки придавали ему сходство с хомяком. Одет он был по-домашнему — в майку и разорванные на коленях тренировочные штаны.

С первого же взгляда стало ясно, что он нетрезв. Соседка набросилась на него с криком, требуя, чтобы он сейчас же вытер за собой лужу в туалете. Анатолий Евгеньевич погнал ее из комнаты. После ожесточенной перепалки женщина вышла, громко хлопнув дверью. А хозяин, чертыхаясь, нетвердой походкой вернулся к столу.

Когда Раиса назвала ему сумму в восемьсот рублей, он вытаращил на нее глаза и заявил, что договаривались на полторы «штуки». И это, по его словам, было недорого, с Валерии он «слупил» все две! Между ним и Раисой начался торг. В течение почти всего их разговора Таня молчала, растерянно переводя взгляд с пьяного хозяина на неприглядную обстановку — батарея пустых бутылок у стены, порыжелая от солнца газета, которой было завешено окно, ветхие клочья обоев… Нет, не нравилось ей здесь, а особенно не нравился фиктивный муж. Но, похоже, выбора не было. Если она хочет успеть до пятнадцатого августа, то надо довольствоваться тем, что есть. Тем более он согласился в конце концов на восемьсот рублей.

В тот же день Таня позвонила в Тюмень. Мать вначале была против задуманной дочерью авантюры, но Тане удалось привлечь на свою сторону московскую тетку, и они совместными усилиями убедили ее, что хуже от этого замужества не будет, зато появится шанс попасть в заветное училище. Кончилось тем, что мать согласилась выслать деньги, наказав тетке взять это дело под свой контроль.

Узнав об этом, Таня сразу же помчалась к «жениху», чтобы убедить его завтра с утра, не откладывая, подать заявление в ЗАГС.

Приехала она к нему вечером одна, без Раисы. На этот раз Анатолий Евгеньевич держался на ногах довольно уверенно, хотя от него по-прежнему разило водкой. Пропустив Таню в комнату, он почему-то выключил единственную лампу под потолком. Комната потонула в сумерках. Потом мужчина выглянул в коридор и, вернувшись, запер дверь на щеколду.

— Садись. — Подмигнув Тане, он указал взглядом на кровать, служившую, по-видимому, также и диваном.

Она осторожно присела на краешек. Он плюхнулся рядом и сразу попытался схватить ее за плечи. Таня отодвинулась.

— Ты чего, дуреха? — зашептал он, обдавая ее водочным перегаром. — У нас же с тобой серьезное дело.

— Но это не значит, что вы можете меня лапать.

Он хмыкнул и снова придвинулся к ней.

— Дурочка неопытная, слушай, что я тебе говорю. Бабы, которые вступают в фиктивный брак, должны переспать со своим мужем, хоть бы и фиктивным! Так заведено, пойми. Без этого фиктивные браки не делаются.

— Почему не делаются?

Он схватил ее за руку и крепко сжал пальцы. Таню пробрала дрожь.

— Дура, пойми, за такие вещи женщина всегда должна платить натурой! Я же с тебя беру восемь сотен, всего-навсего. Где ты другого такого дурака найдешь, который за какие-то паршивые восемьсот рэ займется этой волокитой?

— Отпустите мою руку, Анатолий Евгеньевич! — потребовала Татьяна.

— Я прописывал бабу с Кавказа, так она мне три «штуки» выложила и жила со мной, сколько я хотел, коньяком поила, а потом еще других баб привезла, и они тоже мне давали…

От страха и отвращения желудок у Тани сжался в комок.

— Не держите меня. — Она попыталась вырвать руку. — Отпустите!

Он опрокинул ее навзничь и липкой, пахнущей селедкой ладонью зажал ей рот. Таня задохнулась от подступившей к горлу тошноты, изо всех сил замолотила кулачками по его голове и плечам.

— Не рыпайся, детка, — хрипнул «жених». — Должен же я получить с тебя аванс…

Он принялся расстегивать пуговицы на Таниной блузке. Обнажив ей грудь, он стиснул ее, затем его рука поползла вниз по животу… Таня начала извиваться, дергать головой, стараясь высвободиться от зажимавшей ей рот вонючей ладони.

В тот момент, когда это ей наконец удалось, ее вырвало. Прямо ему на лицо, так что «жених» даже замер от неожиданности. Воспользовавшись его замешательством, Таня спрыгнула с кровати.

— Стой, дура!

Но она была уже у двери. Одним ударом выбила щеколду и выскочила в коридор.

В общежитие Татьяна вернулась бледная, с покрасневшими глазами. Никому ничего не сказав, не выпив даже предложенный Зинаидой чай, сразу нырнула под одеяло. В ту ночь она дала себе слово, что ни минуты больше не останется в Москве, завтра же соберет вещи и уедет.

Но весь следующий день девушка провела в постели. Придя в себя после вчерашнего, она уже более спокойно обдумала ситуацию. «Неужели алкаш прав, и заключение фиктивного брака требует еще и интимной близости, как в настоящем браке? — рассуждала Таня. — А может, и правда без этого нельзя? Главное, что посоветоваться не с кем…» Раисе она не решилась рассказать о домогательствах «жениха», зная, что та вполне спокойно отнесется к этому. Они с Зинаидой каждый вечер ходят к мужчинам, для них это обычное дело. Но Таня, в отличие от них, никак не могла смириться с этим! Все в ее душе восставало против связи с мерзким жирным типом.

К вечеру она решилась. «Я ничего не добьюсь в жизни, если буду такой недотрогой, — твердо сказала она себе. — Надо использовать любой, даже самый маленький шанс, чтобы выбиться в люди!» Но, конечно, к алкашу она шагу больше не сделает. Ее мутило от одной только мысли о нем.

Глотая невольно выступившие слезы, она вошла в телефонную будку. Расправила бумажку с номером. Потом сняла трубку и несколько раз повернула диск…

Она сразу узнала голос Виктора.

В ответ на его многократное «алло», Таня лишь тяжело дышала в трубку. Наверное, он догадался, кто это, потому что тоже умолк.

— Это Виктор? — наконец произнесла она, и голос ее предательски дрогнул.

Церемонию бракосочетания Татьяна почти не помнила. В памяти сохранился только ярко освещенный зал с люстрами, ковровая дорожка, по которой они с Виктором подошли к столу, и пожилая женщина в строгом темно-синем костюме, сделавшая соответствующие записи в книге регистрации браков.

Еще ей запомнился паспорт Виктора. Она листала его в тот день, когда они ходили относить заявление в ЗАГС. Оказалось, что в свои двадцать три года он успел жениться, произвести на свет ребенка и развестись. Конечно, это было не ее дело, но она все же поинтересовалась, как это он так быстро разочаровался в жене.

— Она была шлюхой, — коротко ответил Виктор.

Таню поразила горечь, проскользнувшая в его голосе.

— Ну что, полюбовалась на мои штампы? — буркнул он, отбирая у нее паспорт. — Скоро и в твоем будут такие же.

Но особенно отчетливо врезался ей в память тот мглистый августовский вечер с мелким сеющим дождем, когда Виктор явился в общежитие получать с нее «долг». Свои обязательства он выполнил. Штамп московской прописки уже стоял у Тани в паспорте.

В комнате, кроме них, была еще Зинаида, так что принесенную им бутылку вина распили «на троих».

Стараясь не показать виду, что она взволнована и безумно боится, Таня вела себя развязно, часто и беспричинно хохотала.

— Ладно, пойдем, — сказал наконец Виктор. — На четвертом этаже есть свободная комната. Я договорился с мужиками, она всю ночь будет наша.

Зинаида приподнялась на кровати и понимающе подмигнула.

— Первая брачная ночь? — сипло хохотнула она, плеснула себе в стакан остатки вина и залпом выпила.

С Тани мгновенно слетел весь ее апломб. Дыхание перехватило. Она сидела ни жива ни мертва.

Виктор шагнул к ней и взял за руку.

— Пойдем, — повторил он. В его голосе зазвучали стальные нотки.

Таня поднялась. Ног она почти не чувствовала. Вдобавок кружилась голова, перед глазами прыгали круги.

— Не забудь потом подмыться! — крикнула толстуха, когда Виктор вел Таню к двери.

В комнате, куда он почти внес цепенеющую от страха девушку, оказались вывернутыми все лампы. Пришлось довольствоваться проникающим с улицы светом фонаря.

В сумерках тускло блестели металлические спинки четырех кроватей с одними только матрацами. Еще был стол у окна, накрытый газетой, на которой чернела шелуха от семечек и стоял пустой стакан, отбрасывавший длинную тень.

Пропустив Таню в комнату, Виктор запер дверь на задвижку.

— Выбирай любую. — Он кивнул на кровати.

— Чего ты распоряжаешься, — сквозь зубы пробурчала Таня. — А, может, я не захочу? Может, я вообще тебя знать не желаю?

Не обращая внимания на ее лепет, он подвел ее к ближайшей кровати.

— Тебя раздеть?

— Еще чего! — Из последних сил стараясь держаться независимо, она уселась на кровать. — Попробуй только!

— Запросто. И жалуйся потом сколько хочешь в милицию. Ты моя жена, и я имею законное право тебя трахнуть.

Таня сидела, подавляя дрожь, и тупо смотрела на окно. В голове вертелась только одна мысль: Что я буду делать, если он действительно меня разденет?» По спине бегали мурашки, пальцы дрожали.

— Так ты будешь раздеваться? — требовательно произнес Виктор.

Не сводя с окна остановившегося взгляда, она начала расстегивать блузку. Пальцы ее плохо слушались.

С минуту он ждал, потом наклонился к ней, отбросил ее руки и быстро расправился с пуговицами. Затем избавил ее от блузки.

Обнаженные Танины плечи забелели в ночном свете. Руки Виктора сомкнулись на ее спине, и она с безвольным содроганием почувствовала, как ослабли застежки бюстгальтера.

— Может, не надо? — пролепетала Таня.

Ничего другого, кроме этой глупой просьбы, ей просто не пришло в голову. Наверное, в эти минуты она выглядела совершеннейшей дурой, потому что Виктор вдруг засмеялся.

— Ты и правда девственница? — Не дожидаясь ответа, он резко опрокинул ее на постель и начал расстегивать «молнию» на юбке.

У Тани помутилось в голове, когда она осталась в одних трусах. На лбу выступили капельки пота. Она лежала зажмурившись, чтобы не видеть, как он разглядывает ее.

Он коснулся указательным пальцем ложбинки между ее грудей, и она вся напряглась. У нее перехватило дыхание… Он повел пальцем вниз, по ее животу, и ниже, до резинки трусов. Когда он сдернул их с нее, Таня импульсивно прикрылась руками и сжалась в комочек. В таком положении она замерла, уткнув лицо в колени.

В тишине было слышно, как Виктор раздевается, подходит к кровати.

Почувствовав прикосновение его тела, Таня отпрянула в сторону. Она бы свалилась на пол, если бы его руки не оттащили ее на середину кровати. Дыхание Виктора участилось, движения стали нетерпеливее, грубее. Он перевернул девушку на спину, резко раздвинул ноги и, навалившись на грудь, начал тискать ей плечи, бедра, живот. Таня не раскрывала глаз. Нервы ее напряглись, она, казалось, перестала дышать…

Пальцы Виктора неожиданно коснулись ее лобка. Она всем телом подалась в сторону, пытаясь уйти от чего-то горячего и упругого, которое медленно втискивалось в ее тело. Виктор держал ее, не давая уползти. И тут вдруг резко подался вперед, и Таню пронзила острая боль. Она дернулась и испустила стон. Он еще крепче обхватил ее.

Его напрягшаяся плоть погрузилась в нее, кажется, до самого упора. Затем начались размеренные, энергичные движения, от которых боль стремительно растекалась по ее телу. Из глаз Тани потоком заструились слезы. Каждое его содрогание она сопровождала стоном.

— Не надо… — выдавила наконец Таня. — Нет… Ну пожалуйста…

Но он, похоже, даже не расслышал ее.

Она мельком взглянула на его лицо, и ей показалось, что Виктор скалится в злобной усмешке. «Все это он делает нарочно, — пронеслось у нее в голове. — У него только одна цель — причинить мне боль. Он знает, что мне больно, очень больно. Он вымещает на мне злость, мстит за изменявшую ему жену, как будто я виновата в ее грехах… О ужас, неужели я попала в лапы к маньяку, который считает, что все женщины — шлюхи и им надо мстить? Что он делает? Ведь он может замучить меня до смерти…»

Страх, таившийся в душе Тани, вдруг разросся и овладел всем ее существом. Она попыталась позвать на помощь, но из горла вырвался только слабый хрип. Внезапно движения его тела сделались судорожными и замедленными, а дыхание пресеклось. Таня сквозь боль почувствовала, как ее промежность наполняется влагой…

Наконец он перевел дыхание, хватка его пальцев ослабла. А еще через минуту перевалился через нее и лег рядом.

— Все, — выдохнул он. — Тебе больно?

Таня, застонав, повернулась на бок. Она ничего не видела сквозь пелену слез.

— Другую дуру не мог найти? — дрожащим голосом пролепетала она. — Тебе нужна была именно я?

— Ты ничем не хуже других. — Он приподнялся на локте и начал рассматривать Таню с легкой усмешкой, которая бесила ее больше, чем то, что он сделал с ней.

— Не воображай только, что эта ночь повторится! — хрипло сказала она и дотянулась до своей юбки, в кармане которой лежал платок.

Когда она вытерла глаза, Виктор коснулся пальцами ее щеки и смахнул оставшуюся слезинку.

Она треснула его по руке.

— Кретин! Еще не наиздевался надо мной?

— Разве нельзя погладить твое личико?

— Нельзя!

С минуту она молча и ожесточенно боролась с его рукой, пытавшейся обнять ее, потом размахнулась и врезала Виктору пощечину. Он, засмеявшись, навалился на Таню и сжал, как клещами, ей руки. Она замотала головой, не давая ему дотянуться губами до своего рта, и все же он овладел им.

Когда он отпустил ее, Таня, не раздумывая, вонзила ногти ему в щеку и провела всей пятерней по его скуле, оставляя кровоточащие царапины. Виктор импульсивно отпрянул. Таня соскочила с кровати, сгребла в охапку одежду, подобрала с пола туфли и бросилась к двери.

Он только проводил ее взглядом, держась рукой за щеку.

Таня рванула задвижку и, прижимая к груди одежду, выскочила в коридор. В этот поздний час там никого не было. В конце коридора, где находились двери в душевую и в туалет, тускло горела лампочка.

Таня вбежала в душевую, швырнула одежду на табурет и заперла за собой дверь. Потом привалилась грудью к холодному кафелю. Боль все еще свербила. Она провела ладонью по внутренней стороне бедер, потом подняла пальцы на свет и с минуту пристально рассматривала. Пальцы были вымазаны кровью и еще чем-то белым и липким.

Внезапно к горлу подступил ком, и ее всю словно вывернуло наизнанку. У Тани не было даже сил дотянуться до крана, чтобы включить воду…

Двадцать лет прошло с той ночи, а Татьяна все помнила, словно это было вчера. Виктор тем же летом исчез с ее жизненного горизонта; он уехал из Москвы. Гордость не позволяла интересоваться им, да и ненависть ее была настолько сильной, что, встреть она его тогда, не удержалась бы, чтобы снова не вцепиться ногтями в ненавистное лицо.

Душевная рана заживала медленно. Сейчас, по прошествии стольких лет, она воспринимала тот случай хотя и с горечью, но уже гораздо спокойнее. Виктор для нее навсегда остался самолюбивым подлецом, из-за которого Татьяна надолго утратила интерес к мужчинам. Они у нее, конечно, были, но позже, гораздо позже…

Сейчас она кандидат медицинских наук, заместитель заведующего кафедрой. Ей уже тридцать шесть, но выглядит она, по утверждению знакомых, гораздо моложе.

Татьяна оглядела себя в зеркале. Отражение вполне удовлетворило ее. Коротко подстриженные рыжие волосы без намека на седину, огромные, обрамленные темными пушистыми ресницами изумрудные глаза, маленький носик, чувственный рот, гладкая, чистая, белоснежная кожа, которой могли позавидовать красавицы с обложек модных журналов. Все это вместе взятое придавало ей вид симпатичной молоденькой девчонки. В свои тридцать шесть Татьяна забывала, что она уже достаточно зрелая женщина, имеющая девятнадцатилетнюю дочь. Катю рядом с ней можно было принять за младшую сестру.

— Мама, ты помнишь, что сегодня должен прийти Олег? Может быть, даже с Виктором Владимировичем?

Татьяна час назад пришла с работы и теперь отдыхала в своем любимом мягком кресле, просматривая бумаги, которые взяла с собой из института. Услышав имя и отчество, она вздрогнула и машинально переспросила:

— Максимов?

— Ну да.

Татьяна постаралась отогнать от себя неприятные ассоциации, вызванные знакомой фамилией. Она отложила бумаги и встала.

К приходу Катиного жениха надо переодеться. Не исключен вариант, что вместе с ним появится и его отец. Надо произвести на них хорошее впечатление, поскольку Катя, по всем признакам, всерьез увлеклась этим Олегом.

Она порылась в шкафу и вытащила свое выходное черное платье. Оно было прекрасно сшито и очень ей шло. Но, подумав немного, Татьяна повесила его на место. Слишком официальное. Она надевала его на заседания ученого совета, а в последний раз была в нем на похоронах. Да и Катя знала, что, если она надевает это платье, значит, матери предстоит какое-то торжественное мероприятие или деловая встреча. А так чопорно вырядиться перед мальчишкой — это же смешно!

Татьяна перебрала еще несколько туалетов. Нет, все не то. И вдруг, с самого края, отодвинув шубу, увидела голубое платье, привезенное в прошлом году из Англии, куда она ездила на научную конференцию. Помнится, купила его на распродаже, прельстившись очень низкой ценой, и до сих пор ей не представился случай его надеть. Подойдя к зеркалу, Татьяна прикинула это платье на себя и буквально обомлела. Оно показалось ей шедевром и удивительно шло ей.

Уже много лет Татьяна не позволяла себе коротких юбок и теперь, поворачиваясь перед зеркалом так и эдак, поняла, что совершала глупость. Нечего скрывать такие стройные ноги. Платье облегало тело, придавая фигуре утонченную сексуальность, прекрасно оттеняя ярко-рыжий цвет волос.

— Мамочка, ты потрясающе выглядишь! — воскликнула Катя, появившись в комнате. — Хорошо, если б пришел Виктор Владимирович. Ты должна произвести на него впечатление. Уверена, что и он тебе понравится!

Татьяна поправила на себе платье и с нарочитой строгостью посмотрела на дочь.

— Только не подумай, что это ради твоего парня. Я давно уже хотела надеть его, просто не представлялся случай. Мне платье кажется несколько легкомысленным и как раз подойдет, чтобы встретить твоего жениха.

— Легкомысленным! Что ты! Да в нем ты выглядишь на десять лет моложе. Олег, если не будет знать, что ты моя мать, наверняка примет тебя за сестру или подругу… — Катя обошла мать, любуясь ее платьем. — Мне оно так нравится! Я отвезу его своей портнихе, пусть она сошьет точно такое же, но поменьше размером…

В квартиру позвонили.

— Это Олег! Я сейчас открою!

Татьяна поглядела вслед убегающей дочери. Ее всегда поражало, как это ей удалось произвести на свет такое прелестное создание. Миниатюрная Катенька так и светилась красотой. Изумительно белая кожа, сверкающий водопад темно-каштановых волос до самого пояса, огромные карие глазищи. Любая одежда, даже эта новомодная бесформенная хламида наподобие пончо, была ей к лицу. На любой другой девушке этот кусок ткани, да еще в сочетании с туфлями без каблуков, скорее напоминающими тапочки, выглядел бы неряшливо, но только не на Кате. Во всех нарядах она была грациозна и очаровательна.

В прихожую вошел высокий, атлетически сложенный молодой человек лет двадцати, в темных брюках и светлой рубашке. В руке он держал букет роз.

— Мама, познакомься, это Олег.

Татьяна слегка поклонилась и, принимая цветы, поблагодарила. Катин жених смущенно улыбался. Татьяна отметила про себя, что он следит за своей внешностью: белокурые волосы были подстрижены и тщательно уложены.

— А где папа? — спросила у него Катя. — Он ведь обещал приехать!

— Вы знаете, — обращаясь к Татьяне и явно волнуясь, заговорил Олег. — Мы с отцом решили пригласить вас сегодня в ресторан. Столик уже заказан. — Олег бросил взгляд на часы. — Отец уже должен быть там… Поедемте!

— Как? Сразу так уж и в ресторан? — растерялась Татьяна.

— Мама! А что? — Дочь схватила ее за руку. — Это отличная идея! Надо же отметить наше знакомство!

Татьяна с минуту молча глядела то на Олега, то на дочь.

— Я побежала переодеваться! — Катя чмокнула ее в щеку и упорхнула в свою комнату.

Татьяна осталась с Олегом в прихожей.

— Что же мы тут стоим, проходите в комнату. — Она ввела гостя в гостиную и показала на диван. — Присаживайтесь. Согласитесь, для меня, как для матери, все это довольно неожиданно… Только познакомились — и сразу в ресторан.

— Но мы с Катей уже давно знаем друг друга. Да и папу Катя знает очень хорошо.

— Она бывала у вас в доме?

— Много раз! Она разве не говорила вам?

— Что-то такое говорила. Но у нас еще не было обстоятельного разговора на эту тему.

Олег улыбнулся.

— Мы с Катей любим друг друга. Я-то, по крайней мере, очень люблю.

— Любовь — это удел молодости, но брак — вещь серьезная. Элементарный житейский опыт учит, что одной любовью здесь не обойтись.

С лица Олега не сходила смущенная улыбка.

— Ну, мне кажется, у нас все в порядке. Катя — отличная хозяйка, мне нравится, как она готовит…

— Скажите, а чем вы занимались до поступления в институт?

— Служил в армии, а потом полтора года работал в охранной службе банка.

— Насколько я знаю, вам и Кате учиться еще три года…

— Ну да.

— Семья и учеба — эти вещи совмещаются с большим трудом, и чаще всего бывает так, что чем-то одним приходится жертвовать, — сказала Татьяна. — А нередко случается, что и учеба идет коту под хвост, и семья распадается. Студенческие браки, особенно на первых курсах, недолговечны, можете мне поверить. Я десять лет проработала в институте.

Олег вежливо кивнул.

— Вполне возможно. Но все же я думаю, у нас с Катей не тот случай.

Татьяна улыбнулась. Олег ей нравился. Он выглядел рассудительным молодым человеком, видимо хорошо знающим, как нужно устраивать жизнь. Для Кати он был бы, наверное, неплохим мужем.

Тщательно и придирчиво рассмотрев Олега, Татьяна убедилась, что в его внешности нет ничего общего с тем человеком, который двадцать лет назад так трагично встретился ей на жизненном пути. Хотя по возрасту Олег, конечно, мог быть сыном Виктора от первой жены. Однако Татьяна точно помнила, что Виктор развелся, она сама видела в его паспорте соответствующую отметку. А у Олега, по словам Кати, мать умерла. Значит, его отец — не разведенный, а вдовец.

Это умозаключение окончательно успокоило Татьяну. Еще раз поблагодарив Олега за цветы, она достала из серванта вазу.

В гостиную впорхнула Катя в оранжевой юбке с разрезом и такого же цвета блузке.

— Мама, я уже готова! Едемте! Наконец-то ты познакомишься с Виктором Владимировичем! Если бы не робость Олега, ты бы давно могла это сделать.

— Я на машине, — сообщил Олег, — так что докатим быстро.

— Это отцовская машина, — уточнила Катя. — Но у Олега есть доверенность. Он отлично водит, с ним совсем не страшно ездить. Только гаишники все время донимают…

У Татьяны взволнованно застучало сердце. Ресторан! Сколько лет она не была в ресторане! Бросив на себя последний придирчивый взгляд в зеркало, она решила не переодеваться. В этом платье не стыдно показаться даже в «Метрополе». Татьяна только завершила туалет ниткой янтарных бус, прекрасно гармонировавших с волосами, и быстро нанесла на лицо необходимый минимум косметики.

Внизу, у подъезда, Олег уже раскрыл дверцы темно-синего БМВ. Катя устроилась рядом с Олегом на переднем сиденье, Татьяна села сзади.

— Мы опаздываем уже на целых пятнадцать минут, — сказал Олег, посмотрев на часы. — Отец нас, наверное, заждался.

— Да он и сам может опоздать, — предположила Катя.

— Он у меня как хронометр! — улыбнулся юноша. — Если сказал, что будет в половине восьмого, значит, будет в половине восьмого и ни секундой позже!

Машина выехала из арки и покатила по Шаболовке к Октябрьской площади. Там она нырнула в подземный туннель и выехала на Крымском валу, а оттуда вновь вернулась на Октябрьскую.

Дальше, прибавив скорость, покатили по Ленинскому проспекту. В лобовые стекла яростно било вечернее солнце. Весь день Москва буквально плавилась от жары, которая не спала и к вечеру. Над витринами магазинов висели тенты, всюду торговали водой и мороженым.

— В какой ресторан мы едем? — поинтересовалась Татьяна.

— В «Гавану», — откликнулась Катя. — Мы с Олегом уже там были.

— Отличный ресторан, — сказал Олег.

Татьяна с усмешкой покачала головой.

— В мои годы студенты-второкурсники по ресторанам не ходили, хотя цены были гораздо ниже нынешних.

— Мама, но ты же знаешь, — обернулась к ней Катя, — что мы с Олегом заработали на акциях «МММ»…

— Да, мы очень вовремя их сбросили, — подхватил Олег, мельком взглянув в зеркальце на Татьяну. — Протяни мы с ними еще пару дней — и остались бы с носом!

— И все равно, эти походы по ресторанам могут перерасти в привычку.

— Отец тоже не любит бывать в ресторанах, — заметил Олег. — Сказать по правде, это я уговорил его. Он хотел встретиться с вами у нас дома или приехать к вам…

У «Гаваны» Олег свернул на платную автостоянку и припарковался. Выйдя из машины, они направились к ресторану.

Олег и Катя немного обогнали Татьяну, и она, глядя на них со стороны, не могла не признать, что из них действительно получилась бы прекрасная пара. Прелестная хрупкая красавица и белокурый атлет, похожий на античного бога. В манерах молодого человека сквозило благородство, в движениях чувствовалась природная грация. Он придержал перед Татьяной дверь, пропуская ее вперед.

В ресторане было многолюдно. Благодаря кондиционерам и громадным вентиляторам под потолком здесь ощущалась приятная прохлада. Зал попеременно озарялся красными, зелеными, синими и желтыми огнями, которые загорались позади небольшого джаз-оркестра. Музыканты старались вовсю, гремел фокстрот, и на площадке перед оркестром танцевали с десяток пар.

Олег перекинулся несколькими фразами с метрдотелем. Тот показал рукой куда-то направо. Вытянув шею, Олег поглядел в указанном направлении и тотчас обернулся к Татьяне.

— Папа уже здесь! Идемте!

Они гуськом двинулись между столиками. Олег и Катя шли впереди. Татьяна подошла, когда молодые уже рассаживались. За столом, спиной к залу, сидел какой-то мужчина в белой рубашке с короткими рукавами и в темных брюках. Рядом с ним лежал букет цветов. Видимо, узнав от молодых людей, что с ними Катина мать, он взял букет и, вставая, обернулся.

Татьяна остановилась, подавляя невольный крик, готовый сорваться с губ. Сердце ее сжалось в комок и провалилось куда-то в желудок, а по спине прокатилась волна холодной дрожи.

В упор на нее смотрели знакомые шоколадные глаза, блестевшие на узком, покрытом матовым загаром лице…