- Познакомьтесь, это наша новая сотрудница Нина, - неформально представила меня коллегам Марина. - Уверена, что вы все о ней уже слышали, но теперь имеете возможность познакомиться лично, - улыбнулась девушка.
Из-за стола у окна до меня донесся звонкий голос молодой женщины, на вид, лет на пять старше меня:
- Татьяна, - представилась обладательница густых темных волос, собранных на затылке при помощи обычного карандаша.
- А меня зовут Игорь, - тут же поторопился со знакомством мужчина в клетчатой жилетке поверх голубой рубашке в очках с модной оправой.
Лишь одна сотрудница журнала отвела от меня взгляд, и, не желая представляться, вернулась к своей работе, не считая нужным уделять мне более внимания.
- А эта необщительная дама за центральным столом - наш ведущий корреспондент Анжелика, - Марина совершенно не стеснялась поведения сотрудницы, познакомив меня с ней за неё.
- Анжелика Алексеевна, - уточнила девушка в очках с короткой стрижкой пепельного цвета волос, которая судя по нашему первому знакомству, обладала сложным характером.
Я звезд с неба не хватала, поэтому прекрасно понимала, что в любом коллективе есть свои "ложки дегтя", которых, несмотря на их ужасную манеру поведения, ценит руководство из-за их профессиональных качеств.
- Ну ладно, располагайся вон за тем столом, - указала мне на уютный стол в углу кабинета, отгороженный небольшим "садом" из комнатных растений, Марина. - А мне пора на рабочее место.
Секретарь покинула меня, выйдя из кабинета, и я почувствовала себя дрейфующей льдиной посреди океана. Неспешно заняв место в своем уголке, я осмотрелась по сторонам: стены комнаты были увешаны красивыми плакатами с рекламой экзотических стран и ресторанов и несколько стеллажей, заполненных книгами и журналами, располагались вдоль бежевых стен.
- Я слышала, ты уже побывала в "Цветке умэ"? - спросила Татьяна, обладающая хрупким телосложением и волнистыми пушистыми волосами, доходящими ей до плеч.
- Да, вчера приехала, - подтвердила я слова коллеги.
- И как там? - с любопытством спросила Таня.
- Дорого, - я улыбнулась, а Татьяна искренне рассмеялась, но наше веселье прервал недовольный голос Анжелики:
- И как только её могли туда отправить.
- Не обращай на Лику внимание. Она всегда такая, - пояснила Таня, но смеяться перестала.
В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в комнату вошла Валентина Петровна, при появлении которой Татьяна тут же отправилась на свое рабочее место, а остальные сотрудники принялись упорно создавать видимость активной работы. Зашелестели листы, и в кабинете раздался звук от печатающих на клавиатуре пальцев.
В руках начальница держала мою статью, и у меня похолодели руки в ожидании её слов.
- Неплохо, - только и сказала она, кинув статью мне на стол. - Вот тебе еще материал, обработай его в ближайшие дни.
С этими словами главный редактор вышла из кабинета, оставив в полном недоумении Анжелику Алексеевну. Игорь улыбнулся и сказал:
- А ты молодец. Получить от Валентины Петровны "неплохо", это как сдать экзамен на "отлично".
Я расплылась в довольной улыбке: всё благодаря Алексею. Если бы не он, я бы ни за что сама не додумалась написать так о саннакчи хве. Удачная командировка добавила мне смелости и решимости, и уверенность в том, что я справлюсь с любыми последующими заданиями, накрыла меня с головой. Это срочно нужно было отметить, поэтому после работы я, наконец, увиделась с Машкой, с которой мы договорились встретиться в кофейне в центре города.
Подруга, похожая на большую панду, называющая свой огромный живот "аквариумом", с радостью накинулась на меня.
- Привет, Нин! Поздравляю с новой работой, - она обняла меня, не смотря на то, что её живот отчаянно мешал нашему воссоединению двух подруг.
- Спасибо. Как себя чувствуешь? - спросила я у Марии.
- Как бы не старались врачи меня залечить, я держусь, - с улыбкой гордо сообщила мне закадычная подруга. Заказывая себе парочку пирожных и большой молочный коктейль.
- Да, вижу с голода ты не пухнешь, - констатировала я факт, глядя на то, как Машка налегает на кремовый торт.
- Я когда взвешиваться в консультацию хожу, то одеваю самые тонкие вещи, чтобы не довести своего врача до инфаркта, - хитрая Маша всегда выкручивалась из любой ситуации.
В наши счастливые времена мы были с ней неразлучны: ходили на вечеринки, веселясь до утра, но в один прекрасный день между нами встал Михаил, который покорил сердце подруги, одарив её своим вниманием и ребенком, который вот-вот должен был появиться на свет.
- Я тут с футболистом познакомилась, - похвасталась я перед ней, рассказав свои столичные приключения, н забыв и об ужасном осьминоге и чудесном спасении меня рыцарем из моих грез.
- Неужели? Я рядом с тобой чувствую себя старухой. Хорош собой? - спросила Машуня.
- Ещё как. Отвез меня в караоке, - услышав это, Маша жутко рассмеялась, зная, как я пою, и спросила:
- Он что, самоубийца?
- Между прочим, он меня даже не ругал.
- Действительно, не человек, а ангел, - улыбнулась Маша, доедая второе пирожное с безе. - Ладно, вряд ли ты когда-нибудь еще с ним увидишься. Лучше расскажу тебе небольшую тайну, только чтоб рот на замке держала!
Я с интересом уставилась на подругу.
- Степан то наш большой шишкой становится: я случайно узнала, что он открывает сеть своих ресторанов в Москве и даже заграницей. Он, оказывается, уже пару лет этим занимается, только нам ничего, негодник, не рассказывал. Поэтому и за бугор часто летает.
Я удивилась. Неужели Стёпа скрыл от меня свои дела? Совсем не похоже на него, а Маша всё продолжала:
- Есть вероятность, что он вообще уедет скоро из нашего городишки. А что, его же здесь почти ничего не держит - даже не женат.
Я критически оценила наши попытки свести Стёпу с хорошей девушкой. Из наших благих намерений ничего не выходило: то лицом она ему не вышла, то мозгов как у курицы. Только распугивал наших подруг, которые потом ночами трезвонили нам с Машей по телефону, рыдая о несостоявшемся женихе. Правда, полгода назад Мельников стал серьезно встречаться с одной моделью, лицо которой постоянно мелькало в местной прессе. Мне, как и Машке, она категорически не нравилась, поскольку обладала самомнением как у королевы, но, поскольку избирательный Степа обратил на нее свое внимание, мы молчали "в тряпочку", терпя присутствие Ольги на всех наших совместных встречах. Она говорила невероятные вещи, и поверить в такое было просто невозможно. Ольга уверяла, что наш Мельников настоящий тиран, который ведет себя со всеми надменно и властно, и была безумно удивлена, что с нами он совершенно другой. В итоге, месяц назад Ольга получила "от ворот поворот", когда Степан дал ей отставку. Маша говорила, что она до сих пор названивает ему в надежде вернуть их отношения, но всё тщетно.
- Жаль, если уедет. Я буду по нему скучать, но если ему там будет лучше, то с радостью пожелаю ему удачи, - ответила я Маше, но тут же сама задала тревожащий меня вопрос: - Как ты думаешь, Моторин мне позвонит?
Подруга сделала последний глоток молочного коктейля, отставив бокал в сторону, и философски изрекла:
- Может, позвонит, а может - и нет.
Я даже слегка возмутилась:
- Да ты как в воду глядишь! Сама бы ни за что не догадалась.
- Зачем зря тебе давать надежду? Мой тебе совет - забудь, если позвонит - будешь рада, если нет - то не расстроишься по крайней мере, - подруга встала из-за стола и сказала: - Пошли лучше, приглядим мне новый комплект нижнего белья из последней коллекции.
- Зачем он тебе?
- Я, между прочим, в положении, если ты не заметила, - подруга выразительно посмотрела на свой выпяченный вперед живот. - Вдруг мне станет плохо, и скорую придется вызывать. Начнут меня откачивать, а там - бабушкины панталоны и доисторический бюстгальтер?!
Позволить Машке опозориться в глазах сотрудников скорой медицинской помощи я не могла, поэтому, прихватив вещи, проследовала в магазин вслед за неутомимой подругой.
* * *
Решив, что у меня скоро разовьется косоглазие, я, в который раз, покосилась на темный экран телефона. Ни скупого звоночка, ни жалкой смски. Все прошедшие две недели я кидалась к мобильнику как умалишенная, в надежде получить сообщение от Алексея, который молчал как партизан. "Наверное, занят напряженными тренировками и плотным графиком матчей", - успокаивала я себя, в душе ругая свою гордость и одновременно глупость, благодаря которым сама не попросила его номер. Ну, что ж, чудес в жизни не бывает, поэтому вместо весточки от красавца спортсмена, я получала многозначительные сообщения от Боброва, ввергающие меня в полное отчаяние и растерянность. Мой потрясающий ухажер предлагал вместе с ним отправиться в чарующие дали уникальной выставки берестяной грамоты или посетить концерт органной музыки с участием хора монахов мужского монастыря горного Алтая. И почему у всех вокруг нормальные парни, за исключением меня. Даже у Анжелики, с прескверным характером которой я уже успела познакомиться за время работы в журнале, толпа поклонников, заваливающих её корзинами цветов и другими подарками.
Словно читая мои мысли, оторвав от созерцания телефона, в кабинете раздался голос "Королевы отдела", как Лику называли за спиной другие сотрудники редакции.
- Что это? - Анжелика ткнула указательным пальцем в аккуратную коробочку с бантом, пристроившуюся без разрешения хозяйки на её столе.
Таня отвлеклась от монитора, пояснив Анжеле:
- В обед забегал Боря из отдела продаж, так и не дождавшись тебя, оставил печенье к чаю.
Вместо улыбки, лицо Королевы отдела озарила злобная гримаска:
- Этот нищеброд опять эту дешевку притащил?! - Анжела схватила коробочку, одним взмахом руки выкинув её в урну, стоящую рядом со столом. - Он что, слов не понимает? Пожалел денег на нормальный швейцарский шоколад?
Таня только хмыкнула, вернувшись к работе, а я всё также недоуменно продолжала разглядывать эту девицу с повышенным уровнем самодурства. Милое личико было готово улыбаться только VIP-клиентам редакции, директорам рекламных агентств и владельцам отелей, тогда как несчастный Борис, обивающий пороги нашего кабинета пять раз в неделю, не удостаивался даже подобия хорошего отношения, а всё из-за автомобиля отечественного производства и отсутствия богатых родственников. Но ему надо было отдать должное - несмотря на отвратительное поведение Анжелики он не сдавался, ежедневно терпя ругательства из пухлых губок его "ангела с рожками". Вероятно, все мои мысли отразились на лице, потому как Анжела, недобро взглянув в мою сторону, спросила:
- А ты что так уставилась? Хочешь печенья? Тогда можешь достать его из мусорки и съесть! - девушка фыркнула, демонстративно повернувшись ко мне спиной.
- Анжелика Алексеевна, тут Евгений Александрович пришел, - шепнула Таня, не дав мне даже ответить на колкость сотрудницы, после чего Лика расцвела, словно экзотический цветок в дендрарии, источая свой ядовитый аромат на весь кабинет.
Евгений Мартынов, молодой неженатый бизнесмен, при каждом своем появлении, заставлял алчное сердце Анжелики трепетать. Глядя на дорогие часы мужчины, глаза Анжелы блестели, как фары грузовика на ночной проселочной дороге.
- Евгений Александрович, как прекрасно, что Вы зашли. Даже настроение поднялось, - щебет Анжелики порядком раздражал.
Она усадила улыбающегося Мартынова за стол, начав "окучивать" любующегося её прелестями бизнесмена.
- Специально для Вас, я купила Ваш любимый чай, - я подумала, что родная мать так не хлопочет над единственным сыном, как коварная Анжелика над растаявшем от такого теплого приема Мартыновым.
- Анжелика Алексеевна, Вы как всегда, сегодня прекрасно выглядите, - дальше даже слушать не хотелось. От их сладкого разговора уже начало ломить зубы.
И пусть я не обладала кукольной внешностью и талантом охмурять мужчин, но, благодаря брату, себя в обиду научилась не давать. Встав из-за стола, я подошла к этим "молочным ирискам", сказав:
- Анжелика Алексеевна, кажется, у Вас со стола случайно упала коробка с печеньем в урну, - Анжела улыбалась, но улыбка эта говорила сама за себя, что жить мне осталось не долго. - Я подумала, что Вы очень расстроитесь, ведь это подарок Бориса, - с этими словами я достала коробку из мусорки, водрузив её перед носом обидчицы.
Услышав о конкуренте, улыбка Мартынова поблекла, а Лика ответила мне сквозь зубы:
- Вы так внимательны, Нина. Надеюсь в скором времени отплатить Вам за доброту.
С чувством выполненного долга, под смешки Татьяны и Игоря, я выплыла в коридор, оставив несносную Анжелику утешать огорченного "кошелька с ушками".
* * *
В свою квартиру в элитном жилом комплексе, окруженном березовой рощей, Моторин вернулся с тренировки далеко за полночь. Кинув серую спортивную сумку на диван в прихожей, он заварил себе травяной чай и принял душ. Алексей устал, но не от физической нагрузки, а от ожидания. Отец в Москве, поэтому обязательно позвонит.
Перед глазами в который раз возникла картина из далекого прошлого. Мало кто знал, но нынешний футболист, которого еще юнцом привел заниматься футболом тренер, стоявший перед другими ребятами в одних потертых джинсах и обычной белой футболке, являлся никем иным, как сыном генерального директора огромной инвестиционной компании "Lucky chance". И если другие считали, что, благодаря своим успешным родителям, Моторин родился с золотой ложкой во рту, то Алексей думал совершенно иначе. Где большие деньги и власть - там свои обязанности и упреки. Роман Евгеньевич верил в то, что его сын - будущий наследник десятилетиями строившейся международной компании, должен быть гордостью семьи, поэтому, Алексей, начиная с детства, воспитывался в строгости и полном ограничении свободы. Его мать умерла довольно рано, а вечно занятому отцу было не до воспитания отпрыска, в то время ещё ходившего под стол пешком.
Алёша не ходил в детский сад, ограничиваясь занятиями со специальными воспитателями, приглашенными в их загородное поместье, а по достижении школьного возраста молчаливый и угрюмый темноволосый малыш был отправлен любящим отцом в закрытый интернат, где обучались дети исключительно высокопоставленных особ. Моторину разрешалось навещать родительский дом два раза в год: на Рождество и на День рождение отца. Его же праздник рождения ограничивался открыткой, присланной родителем в интернат и очередным дорогостоящим гаджетом, которых у Алексея накопилось столько, что можно было их в банки закатывать и солить.
В то время, пока Роман Евгеньевич продолжал увеличивать свой капитал и связи, младший Моторин старался всеми способами привлечь внимание отца. Он учился лучше всех, но это воспринималось как должное. При живом отце, Алексей чувствовал себя настоящим сиротой. Однако, Роман Евгеньевич полностью контролировал жизнь сына, из которого в будущем собирался сделать полноправного руководителя компании. Даже друзей для сына он выбирал сам.
Чем взрослее Моторин становился, тем больше он хотел, во что бы то ни стало, вырваться из железного кулака отца и доказать ему, что он вправе сам выбирать себе жизнь. Ещё в интернате Алексей увлекся футболом, и стал посвящать ему всё свое свободное время, тренируясь до упаду, до боли в ногах, до полного изнеможения. На одном из товарищеских матчей талантливого юношу заметил тренер молодежной сборной и пригласил Моторина начать тренироваться у него. Это польстило самолюбию Романа Евгеньевича, и он разрешил сыну заниматься футболом, не подозревая, насколько далеко всё зайдет.
В комнате раздался телефонный звонок. Моторин ухмыльнулся, подумав о том, что отец как всегда пунктуален.
- Алексей, здравствуй. Я в Москве, но в понедельник улетаю в Милан. Нам нужно встретиться в воскресенье. Есть разговор, - даже не услышав в трубке голос сына, Роман Евгеньевич перешел сразу к делу.
- Здравствуй, папа. Я тоже рад тебя слышать, - Моторин не слышал голос отца вот уже три месяца, а он вел себя, будто они виделись не далее, как вчера.
Не обращая внимание на иронию сына, старший Моторин продолжал:
- На ужин придет Лизавета. Давно пора закончить своё ребячество и стать взрослым.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я уже не молод, бизнес тебя заждался. Или ты думаешь, что я буду жить вечно? Тебе уже почти тридцать, карьера футболиста скоро закончится. И вместо того, чтобы прозябать тренером в провинции, пора взяться за голову. Ты давно нравишься Лизе, и она, как дочь сенатора Федерального Собрания, будет отличной партией. Мне некогда продолжать разговор. В воскресенье в "Цитадели". Жду в восемь, - Роман Евгеньевич отключился, оставив сына слушать в трубке короткие гудки.
Этот разговор, как и ожидалось, вывел Алексея из себя. Не выдержав, он кинул телефон в стену, который, ударившись о твердую поверхность, разлетелся на части. Как он может? Распоряжается сыном как породистым скакуном! Но еще и жену ему подбирать - это уж слишком. Внезапно, в голову Алексея пришла светлая мысль. Хочет прекрасный ужин в кругу семьи? Он его получит. И даже познакомится с избранницей сына, которая совершенно не устроит отца. Вот только где за пару дней найти такую девушку?
* * *
Золотые лучи осеннего солнца просвечивали багряным светом листья насквозь. Внезапные теплые дни заставили вылезти из своих четырех стен самых заядлых природолюбов и грибников. Исключением не стали и родители Мельникова, благодаря которым я и оказалась в свой выходной в лесу. В эту субботу в город приехал отец друга - Григорий Борисович, который, из-за плотного графика работы, чрезвычайно редко мог провести все выходные со своей семьей. Учитывая это, предприимчивый Степан вытащил меня с ними по грибы.
- Я совершенно не умею собирать грибы, - шепнула я на ухо Стёпе, стоящему рядом со мной в сером спортивном костюме, оттеняющим его светлые пряди волос, и белых кроссовках, который находился в полной готовности собирать осенний "урожай".
- Рви все, какие увидишь. Потом лишние выкинем, - Мельников улыбнулся, беря из рук отца большую плетеную корзину.
Я, в отличие от него, энтузиазма от сбора урожая не испытывала, боясь не отличить мухомор от белого гриба.
- Нина, все грибы можно есть, но некоторые только раз в жизни, - мама Степы мне всегда симпатизировала.
Надежда Константиновна была для меня идеалом женщины, у которой руки растут из нужного места: муж и сын всегда были накормлены, выглажены и ухожены. И пусть финансы Мельниковых позволяли им пользоваться всеми благами роскошной жизни, в том числе иметь горничных и личного повара, Надежда Константиновна занималась семьей исключительно сама. Отец же Степана отличался скверным характером, который выражался в вечном недовольстве рабочими, находящимися у него в подчинении. Однако, оказываясь в окружении домочадцев, Мельников старший умерял свой пыл, становясь просто ворчливым мужчиной, обожающим подзадоривать свою жену и сына колкими фразами.
- Ты же знаешь, что я не смогу с ними находиться один больше часа не ругаясь, а к тебе они уже привыкли, - видя мой обреченный вид, он добавил: - Будешь лапочкой, угощу тебя вкусным обедом за старания, - Стёпа похлопал меня по-дружески по плечу, глядя на меня наивными, как у теленка, карими глазами.
- Ладно, ради еды я на многое готова, - картинно вздохнув, я шагнула вглубь леса, исследуя грибные места, как выглядят которые, я даже не подозревала.
Спустя пятнадцать минут безуспешных блужданий по тропинкам, я, наконец, усмотрела что-то в траве. Приметив шапку гриба, вроде бы без мухоморных "горошин", я с радостью потянулась к своей находке, но крепкая мужская рука ухватила гриб прямо перед моим носом.
- Стёпа!!!
- Если бы ты была грибом, то - лисичкой, - Мельников шлепнул меня шляпкой гриба по носу.
Я почесала нос, и, прищурившись, посмотрела на Степана, стряхнув с его плеча упавший с дерева желтый листок.
- А ты - белым грибом, элитным и благородным, - лицо друга озарила солнечная улыбка, но тут же сползла, когда он услышал продолжение: - Думаешь, я действительно так бы сказала? Скорее... скорее ты сморчок! - назвала я первый вспомнившийся гриб с неблагозвучным наименованием.
- Почему это? Ну, погоди у меня, бледная поганка! - Степан со звериным рыком двинулся на меня, устрашающе вытянув руки вперед.
Взвизгнув, я кинулась в сторону от него, шурша опавшей под ногами листвой.
Григорий Борисович, несмотря на свой возраст, даже в лесу выглядел превосходно: высокий рост, чуть подернутые сединой волосы и подтянутая фигура в темном спортивном костюме радовали глаз случайных грибников и собственной жены.
- Если бы мы были на рыбалке, то они бы давно всю рыбу распугали, недовольно заворчал Мельников старший.
- Да пусть подурачатся, дело то молодое, - Надежда Константиновна положила в корзину очередной опёнок.
- Боже мой! Мою жену природа обделила мозгами, - Григорий Борисович закатил глаза к небу, - нашему переростку уже давно пора детей заводить, а эта тридцатилетняя детина носится по лесу, как спятивший бурундук.
- Старый баран, ты думаешь, что я этого не хочу?! - Надежда Константиновна топнула ногой так, что хрустнула ветка. - Просто он в тебя характером пошел, вот и не может ни с кем ужиться: Марину бросил через два месяца, Ольга - продержалась почти полгода, а Лена сама от него ушла.
- Я не знал, - Григорий Борисович даже язвить прекратил.
- Конечно, не знал. У обоих одна работа на уме. Если бы не Нина, сын твой вообще бы из своего рабочего места не вылезал.
- Слушай, - внезапная мысль искрой пробежала по истрепавшимся нервам отца семейства, - А может, у них... того?
- Что того?
- Ну... это... любовь?
- Смеешься? - Надежда Константиновна расхохоталась, подбирая нужные слова: - Я что, сына своего не знаю? Они дружат уже лет десять, думаешь, за это время он бы не проявил инициативу? Нина для него как парень в юбке.
- И то, правда, - Григорий Борисович в очередной раз посмотрел на смеющегося сына, роняющего свою подругу в разноцветную листву. - Ладно, старая квочка, меньше болтай, больше работай! - отец Степана вновь вернулся к привычному общению с женой, думая о том, когда же его оболтус решит остепениться.
"Сморчок" всё же догнал "лисичку", повалив меня на землю, удар об которую смягчился благодаря вороху пожухлой листвы.
- Ты не заметил, что мы как не встретимся - постоянно где-нибудь лежим? - запыхавшись, спросила я у Стёпки, кидая в него несколько опавших листьев березы.
- Просто мы с тобой ленивые. Вместо того, чтобы, как они, - он махнул рукой в сторону родителей: - грибы собирать, лучше передохнем на травке.
Я улыбнулась, глядя на Мельникова, который самозабвенно зарывался в листву, "маскируясь" от отца, который, в поисках грибов, подбирался к нам всё ближе. От дальнейшего созерцания очаровательного Степана, меня отвлек телефонный звонок, нарушивший тишину осеннего леса. Номер был мне не знаком, и, поняв, чей голос слышу в трубке, я тут же вскочила на ноги, затаив дыхание. Стёпа перестал копаться и затих, прислушиваясь к моему разговору.
- Привет. Всё хорошо...А как ты поживаешь? Помощь? Конечно, если я смогу, то обязательно помогу. Хорошо, договорились, - закончив разговор, я поняла, что как идиотка, стою с улыбкой на пол-лица посреди леса.
Но спустя полминуты я уже скакала вокруг березы под ошарашенные взгляды Мельникова, отплясывая ритуальный танец туземцев. Алексей мне всё-таки позвонил! И не просто позвонил, а попросил помочь и сходить с ним на одну встречу на следующих выходных, обещая оплатить всем мои расходы и неудобства.
- Что это с ней? - спросил Григорий Борисович у жены. - С катушек съехала от того, что белый гриб нашла?
* * *
Неделя пролетела незаметно, и, наконец, долгожданные выходные настали. Моему прекрасному настроению не помешали даже жалкие попытки мести Анжелики, которая ежедневно "вставляла мне палки в колёса", демонстративно принижая мои рабочие достоинства и внешние данные. Так же, как и я, Ваня в последние дни стал страшно занятой, так как планировал увезти драгоценную Ларису на зеленые просторы загородного дома Боброва. Добрая душа Виктора не смогла отказать другу, в результате чего старания Ивана были не напрасны, и он стал счастливым обладателем заветных ключей. Именно поэтому в субботу мы с братом оказались конкурентами по захвату пространства высокого зеркала, попеременно выталкивая друг друга из зоны обозрения.
- Нинка, неужто на свиданку собралась? Еще остались те, кто не знает твоего ужасного характера? - Ваня в очередной раз толкнул меня в сторону, поправляя на себе новенькую рубашку в тонкую синюю полоску.
- "Бабочку" не забудь одеть, джентльмен! - я уверенно заняла бывшую позицию, отправляя брата за галстуком. Говорить ему о том, что я собралась в другой город на встречу с Моториным, я повременила, зная о том, что если скажу - то в ближайшие пару часов об этом будет знать не только вся наша родня, включая прабабушку в деревне, но и жители спальных районов нашего городка.
Бурчащему Ваньке было явно не до меня, поэтому, пропустив колкость между ушей, брат отправился подбирать галстук и запонки к своему сногсшибательному образу, как он выразился: "почти женатого мужчины", а я стала примерять вот уже пятый наряд, не зная, что понравится Алексею. Светлый брючный костюм был мной сразу закритикован - подумает, что я слишком строга, голубое платье с рюшами показалось мне слишком инфантильным, и даже длинное вечернее платье с золотым блеском отправилось вслед за своими предшественниками на пол рядом со шкафом.
- У девушек вечная проблема: некуда повесить и нечего надеть, - брат хмыкнул, но, глядя на мое отчаянье, подошел к шкафу и выудил оттуда довольно практичное неброское платье до колен персикового цвета, которое давно забытое висело в гардеробе уже не первый сезон.
- Если хочешь произвести впечатление на потенциального парня - надень вот это или иди голой.
Каким бы вредным не был мой брат, но вкус он имел отменный. Поэтому я, нисколько не задумываясь, доверилась Ване, примерив наряд. Образ получился в меру скромный, не обещающий ничего большего, кроме поцелуя в щёку вечером, после проводов домой, но довольно симпатичный и милый.
- То, что надо, - с удовлетворением оценил брат. - Ну, ладно. Парня не мучай, много не пей, - дал он мне последние родственные наставления и скрылся за дверью.
Добираться до столицы я решила на автобусе, и, хотя дорога до Москвы от нашего города занимала чуть более двух часов пути, время для меня пролетело незаметно. Сосредоточиться на чтении журнала я не смогла, особенно после того, как на одной из страниц женского издания я увидела фотографию Алексея, в обнимку с популярной кинозвездой. И о чем ты вообще размечталась? Кто он, а кто ты. Про тебя, Бойцова, не только в журналах не пишут, но даже и в криминальной сводке не упоминают. Чем ближе я подъезжала к столице, тем больше нервничала и думала о том, зачем же Моторин пригласил меня?
Алексей ждал Нину на автовокзале. Для конспирации он надел толстовку с капюшоном, кепку и темные солнечные очки, скрывающие его пол-лица. Из толпы людей его выделял только высокий рост, в остальном же, Моторин не отличался от других молодых людей, провожающих и встречающих своих друзей или вторых половинок. Он испытывал муки совести - ведь не бездушный же он совсем. Но, с другой стороны, что плохого в том, что Нина сходит с ним в ресторан? Ведь она идеальная кандидатка - девушка из провинции, воспитанная, но с полным отсутствием денег и богатых родственников. Такую его отец никогда не признает и только выйдет из себя. И всё равно, у Лёши как то гадко было на душе, стыдно, от того, что решил использовать её в своих целях. Но пути обратно уже не было, и Моторин просто терпеливо ждал свою гостью, перестав думать о том, что девушка может не так его понять и расстроиться.
Алексей в очередной раз посмотрел на часы, и, подняв глаза, заметил Нину, которая вышла из автобуса и в растерянности поглядывала по сторонам. На ней было приятного цвета очаровательное платье, которое, однозначно, его отцу покажется слишком простым, и туфли на высоком каблуке. Волосы девушки были уложены в аккуратную прическу, а в руках Нина держала небольшую замшевую сумку. Он подошел к ней сзади, немного испугав.
- Привет! Мы знакомы? - услышала я голос за спиной, и уже хотела было "отбрить" таксиста или несчастного кавалера, от безысходности решившего знакомиться с девушками на вокзале, но, обернувшись, несмотря на кепку и темные очки, узнала в нем Алексея.
- Уф...Привет. Я думала, что это извращенец какой-то.
- Нин, ты меня поражаешь: то маньяк, то извращенец. В опасном мире ты живешь! - Моторин обезоруживающе улыбнулся, позволяя нежности расплавиться у меня в душе.
- Что у тебя случилось? Я как супергерой примчалась к тебе на помощь по первому зову, - попыталась я пошутить, поняв, что выгляжу глупо: не зная причины, прилетев к Моторину как одна из его многочисленных фанаток. С такими темпами запись в ежедневнике скоро станет правдой.
- Ты даже не представляешь, насколько я тебе признателен и благодарен. Сейчас мы поедем ко мне домой, - заметив мой чрезмерно удивленный взгляд, он пояснил: - Мне надо переодеться. А потом мы с тобой пойдем в ресторан, ужинать с моим отцом.
От услышанного у меня закружилась голова. С отцом?!
- За...зачем? - кажется, я начинала заикаться.
- Я тебя очень прошу, подыграй мне. Будешь сегодня моей девушкой, - хорошо, что в этот момент Алексей взял меня за руку, иначе я бы точно пошатнулась на каблуках и свалилась на тротуар.
- Что?!
- Ну, Ниночка. Пожалуйста. Я буду вечным твоим должником, - Моторин даже очки с глаз снял, чтобы я увидела одновременно и беспомощность, и надежду в его взгляде.
- Почему я? - спросила я у футболиста.
- Никто не подходит для этого так, как ты, - все подозрения разом улетучились, и я, как обычная девушка, растрогалась от его слов, поверив в то, что я одна такая на всей планете.
- Вижу, что ты согласна, - обрадовался Алексей. Не отпуская моей руки, он повел меня в сторону уже знакомой белой машины, крыша которой, в этот раз, была поднята. - Поехали, до ужина еще надо многое успеть сделать.
Я села в автомобиль на автомате, поскольку голова моя витала далеко в облаках. Красивый известный мужчина приглашает меня познакомиться с его отцом в качестве девушки? В такое было сложно поверить, и я даже незаметно ущипнула себя за коленку, проверяя, в своем ли уме нахожусь. Но и после этого Алексей не испарился, а продолжал, улыбаясь, уверенно вести автомобиль, сидя рядом со мной.
* * *
Домой к Алексею мы приехали довольно быстро, несмотря на пробки на дорогах. Его квартира-студия в уютном зеленом районе напоминала настоящий оазис холостяка: минимум мебели, но всё стильно и практично. Пока Моторин ушел переодеваться, я примостилась за барной стойкой на кухне оливкового цвета и принялась рассматривать интерьер и окружающее меня пространство. Все стены комнаты были увешаны памятными фотографиями с чемпионатов, а в гостиной, которая была объединена с кухней, даже стояла небольшая стеклянная витрина с медалями и кубками. Идеальный портрет спортсмена портил только беспорядок, в раковине которого скопилось достаточное количество грязной посуды, что делало образ футболиста приближенным к реальности. Пока я ждала "звезду", делать мне всё равно было нечего, и я быстро перемыла тарелки, оставив их обсыхать на столе.
Зашедший в кухню Алексей увидел, чем занимается его гостья, отчего ему тут же стало ужасно стыдно. Из-за постоянных тренировок и мыслей о предстоящем напряженном матче, он совсем позабыл о том, что нормальные люди, перед тем, как пригласить в гости, а тем более девушку, обычно убираются. К своему еще большему ужасу он заметил носок, чудесным образом притулившийся на кухне.
- Нина, ничего не трогай! Ты же не домработница, - попросил он девушку, в то время как одной ногой стал незаметно задвигать предательский носок за диван. - Спасибо большое, но это я должен угождать тебе за твой отклик на мою просьбу, а не наоборот.
Мытьё тарелок поспособствовало лучшему ходу моих мыслей и, как бы я не старалась убедить себя, что Моторин позвал меня не только ради своей тайной выгоды, всё это было полным враньём самой себе, учитывая то, что я услышала от него далее:
- У нас с отцом не самые хорошие отношения, - Алексей замялся, показывая мне, что я действительно была права. Даже в растерянности он был безумно привлекателен: расстегнутые верхние пуговицы на воротнике сорочки открывали потрясающий вид на крепкую шею, а его взгляд нашкодившего котенка так и норовил растопить моё девичье сердце.
Пытаясь скрыть свое разочарование, я спросила легкомысленным тоном:
- И что требуется от меня?
- Ничего сверхъестественного. Просто будь собой, - Моторин так дружелюбно улыбнулся, что я даже не сразу поняла - оскорбить он меня хочет или выразить таким образом симпатию.
- Хорошо. Без проблем, - я улыбнулась в ответ, хотя неприятные эмоции уже засели внутри, копошась, как муравьи в муравейнике.
Ну, правда, и что я себе напридумывала?
Перед посещением ресторана, мы успели заехать в большой торговый центр, где Алексей завел меня в ювелирный отдел, подарив красивый кулон ручной работы с изящным сердечком из белого золота. Увидев ценник этого кулона, мне на секунду стало плохо.
- Зачем ты его купил? Он же безумно дорогой!
- Это мой тебе подарок за помощь, кроме того, отец не поверит, что я не покупаю своей девушке украшений. А уж в дорогих вещах мой папаня разбирается.
Я, затаив дыхание, смотрела, как Алексей помогает мне надеть его на шею, а в мыслях витали всякие глупости.
- Может, надо было купить кулон с золотым футбольным мячом? Тогда бы все сразу поняли, что я твоя девушка! - я не выдержала и рассмеялась, тут же получив отклик от Алексея:
- Лучше тогда сразу шипованные бутсы повесить за шнурки на шею.
Моё настроение стремительно улучшалось. Да и какой девушке может не понравиться такой красивый подарок? Мы уже собирались уходить, но тут я заметила большой детский отдел напротив.
- Подожди минутку! Я быстро, - пока Моторин старался понять, куда я собралась, я уже бродила по рядам с бесчисленным количеством игрушек, распашонок, комбинезонов и других детских товаров.
Зная, что в нашем городе не было такого шикарного магазина, я была уверена, что Машка обрадуется модным детским вещам для своего карапуза. Поняв, что нужно срочно принимать решение, хотя в глазах пестрело многочисленное количество товаров, я схватила пару милых кофточек, боди и штанишек, не позабыв и о шапочке для малыша, и с красивым пакетом в руках вышла к Алексею.
- У тебя есть ребенок? - ошарашенно спросил он, думая о том, какой же он дурак - даже не спросил у нее про личную жизнь. Опять его глупая самоуверенность вмешалась, вечно он считает, что каждая девчонка прилетит к нему из-за его славы и внешности.
- Да, - ответила я, глядя на зеленеющего на глазах спортсмена. - Брат, правда, ему под тридцать, но мозгов как у пятимесячного.
Моторин незаметно выдохнул: ребенка нет, кольца на пальце тоже он не приметил, а раз приехала сюда по его просьбе - значит, и парень тоже отсутствует. Не зная о том, какие мысли творятся в голове у Алексея, я продолжала:
- Подруга со дня на день родит, вот, решила сделать ей подарочек, - потрясла я пакетом перед его носом.
Но Моторин меня уже не слушал. Он посмотрел на часы, и в спешке повел меня к машине.
Чем ближе к ресторану мы подъезжали, тем страшнее мне становилось. А у входа в зал мне показалось, что я вообще дрожу как осиновый лист. В более бредовой ситуации я еще не оказывалась: изображать девушку перед родителями парня, которого мне приходилось видеть всего два раза, мне еще не приходилось. Из-за своей глупости я попала в ловушку и отступать было уже поздно - мы уверенным шагом двигались в сторону столика, за которым сидел Роман Евгеньевич - отец Моторина, который, к тому же, был не один.
- Не бойся, - шепнул мне Алексей, крепче сжав мою ладонь в своей руке.
По обеим сторонам от отца Моторина сидели две дамы, которые тут же привлекли мое внимание, не меньше, чем сам родственник Алексея. Одна из них обладала высоким ростом и изящной линией плеч, подчеркнутых элегантной блузкой кремового цвета. Но излишняя худоба делала девушку похожей на суповой набор. Другая же, наоборот, была наделена природой обольстительными формами и огромными детскими глазами, которые совершенно не соответствовали её глубине выреза декольте на платье. Длинные белые волосы "русалки" были распущены и каскадами спускались по её плечам.
- Здравствуй, отец. Это моя девушка Нина.
Если родственник Моторина и удивился, то виду не подал. Вот что значит выдержка, выработанная годами! Сразу стало ясно, что ужин будет не простой, потому как Моторин старший в долгу перед сыном не остался:
- А это Лизавета, которая только что осталась без потенциального жениха, - он кивнул в сторону "супового набора". Похоже, что из всей этой странной компании от неловкости покраснела только я. Даже брошенная невеста сидела за столом с полной маской безразличия ко всему происходящему вокруг.
Алексей усадил меня за стол, галантно отодвинув стул, после чего присел сам и обратился к блондинке:
- Передай, пожалуйста, меню, мама, - он сделал акцент на последнем слове, а я просто выпала "в осадок". Она что, правда его мать?! Что по мне, так она моложе самого Алексея, а может даже и меня, но тут же всё встало на свои места:
- Паразит! Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не называл Ингу мамой, - всё же отец Лёши человек не железный.
- Прости, мачеха, - доводить до белого каления Алексей умел, поэтому Моторин старший с грохотом положил вилку на стол, собираясь разгромить непутевого сына, но Инга вовремя накрыла ладонь мужа своей, стараясь уладить конфликт.
- Конечно, сынок, - другой рукой она подала меню Алексею, приторно улыбаясь.
Я представила как ей, наверное, сложно, уживаться между этими столпами упёртости - отцом и сыном, особенно на таких "семейных" ужинах. Алексей сделал заказ за нас двоих, видя, что я не в состоянии даже горбушку хлеба пожевать.
- Нина, Вы, наверное, с ним работаете или познакомились на закрытой VIP вечеринке?
- Она моя фанатка, - перебил отца Моторин, чем вверг в полное оцепенение всех сидящих за столом. Было слышно даже то, как взрываются пузырьки в шампанском в бокале у дам.
Спустя мгновение, когда первый шок прошел, Лизавета хмыкнула, а Инга задала только один вопрос:
- Как?
- Как вы тогда познакомились? Зная твою занятость и придирчивость к девушкам, я крайне удивлен, - помог супруге Роман Евгеньевич. - Наверное, у нее известные родители?
Вот тут меня как током ударило. Я обещала Лёше пойти с ним на ужин, но не обещала терпеть издевательства, хоть и в завуалированном виде, над собой, а тем более над своими родственниками. Надоев, что все за столом ведут разговор так, будто меня здесь нет, я ответила на вопрос отца Моторина сама:
- В особых кругах очень даже известные. В гимназии, где отец преподает физику на протяжении многих лет - для учеников он царь и Бог, а в поликлинике, где мама трудится лаборантом, её знает каждая старушка нашего городка.
Лизавета прошептала что-то вроде: "Она даже не из Москвы", Инга просто с удивлением продолжала взирать на Алексея, который улыбался во весь рот, отчего её глаза стали ещё более круглыми, а Роман Евгеньевич невероятно разозлился, но характер сдержал, сказав:
- Вот как? Действительно, известные. Мой сын не перестает меня удивлять, - тут взгляд родителя упал на пакет, который девушка Алексея поставила на свободный стул. Надпись на нём недвусмысленно сообщала о детской продукции, и в голову старшего Моторина закрались подозрения и неприятное предчувствие. Неужели его оболтус загулял с девицей из провинции, когда ездил на очередную игру, и теперь они ждут ребенка? Тогда всё встает на свои места.
От страшной догадки Роман Евгеньевич закашлялся, не зная, что и сказать. А вначале он даже подумал, что сынок просто решил вывести его из себя, познакомив с "избранницей". Но, если его размышления верны - то всё гораздо хуже. По платью девушки точно невозможно было сказать, беременна ли она или нет, поэтому отец решил рано времени не паниковать.
- Папуля, рад был видеть, но нам с Ниной пора, - Алексей встал из-за стола, подав мне руку. - О бизнесе поговорим в другой обстановке, - предусмотрев вопрос отца, сказал Моторин.
- До свидания, рада была с вами познакомиться, - я успела попрощаться с дамами и отцом Алексея, в то время как Моторин, взяв меня за руку, стал уводить из зала.
Только выйдя на улицу, я вздохнула с облегчением. Всё-таки это была довольно волнительная встреча.
- Ты как? - спросил меня Алексей.
- В порядке, - не совсем радостно улыбнулась я ему. - Представляю, как же сложно будет твоей настоящей девушке при знакомстве с родителями.
- Ты отлично справилась. Нин, я очень тебе благодарен. Сейчас вызовем тебе такси.
- Зачем такси? Автобусы ведь еще ходят, - спросила я, скорее, для приличия, в душе надеясь домчаться до дома на машине. Больше всего мне хотелось сейчас поскорее отбросить весь этот маскарад, оказавшись в своей теплой кровати.
- Только такси! И даже не спорь. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, - спустя десять минут я садилась в салон автомобиля в последний раз любуясь на красивый профиль Моторина за стеклом, который удалялся от меня с каждым метром всё дальше и дальше.
Я уезжала из Москвы с полнейшим опустошением в груди. Так горестно было и одиноко, что выть хотелось на луну. Пока я окончательно не озверела, я достала из сумки мобильник и стерла номер телефона Алексея из записной книжки. Хватит с меня всех этих сказок.
* * *
- Идёт, он идёт! - Наталья из отдела продвижения товара нервно одернула задранный рукав блузки. - Я же отчет не успела подготовить!
Мельников шел по длинному коридору своего завода, по пути оценивая уровень компетентности и внешний вид своих сотрудников. Все рабочие знали, что как только в помещении появлялся директор, надо было прятаться, иначе попадет. Никто бы не подумал, что ещё пару дней назад, этот красивый мужчина в строгом деловом костюме темно-шоколадного цвета, с аккуратно уложенными волосами, дурачился с подругой в лесу. Степан кивком головы здоровался с сотрудниками завода, идя по направлению к своему кабинету.
- Здравствуйте, Степан Григорьевич, - поприветствовала руководителя его секретарь Милана.
Мельников ненадолго задержался около неё, отчего девушка засветилась от счастья. Она давно тайно вздыхала по своему надменному начальнику, как и многие другие женщины на работе. Пронзительный взгляд карих глаз мужчины, заставил Милану задышать чаще, в то время как волны предвкушения уже забирались в самые потаенные уголки её души. С его внешностью только героем-любовником быть, а не суровым начальником.
- Милана, что за внешний вид? У нас сегодня что, поминки олигарха? - девушка судорожно вздохнула, оценив свой наряд.
Ну что с ним не так? Придет в красивом ярком платье - не нравится, на прошлой неделе сказал, что собралась на дискотеку, оденется в черное платье с глубоким вырезом и накрасит губы красной помадой, как сегодня, - тоже не так, поминки олигарха какие-то сочинил. Как же его обольстить, если будет одеваться, как серая мышь?
- Прошу прощения, Степан Григорьевич.
- Через десять минут пригласи ко мне Кожухова и занеси документы на подпись. Сегодня буду работать допоздна, - раскрасневшаяся Милана стала собирать нужную документацию, а Мельников, отдав указания, вошел в свой просторный кабинет и упал на мягкое кожаное кресло.
Интересно, что там Нина делает? Как не пытался выведать у неё, так и не рассказала. Он даже обиделся на неё, решив затаиться и уйти в "глухую оборону" на пару дней. А она тоже хороша - уже понедельник, а она даже не звонит. Степан разозлился на самого себя. С чего он вообще о ней думает? Нужна будет помощь - сама попросит. На этом мысли директора перешли в рабочее русло, позволив хозяину головы забыть о Бойцовой на целый день.
- Начальник сегодня не в духе, - пожаловалась подруге секретарь Мельникова.
- Что? Опять? - искренне расстроилась Ирина из бухгалтерии. - А у меня всё равно при виде его поджилки трясутся, правда сама не понимаю отчего, от страха или возбуждения, - молодая бухгалтер рассмеялась, но тут же замолкла, увидев серое лицо Миланы.
- Даже не думай, этот холодный айсберг мой и только мой, - ни для кого было не секрет, что вот уже почти год Милана старалась всеми способами заполучить в свое полное распоряжение сердце и душу начальника. Однако её старания были безрезультатны - Степан Григорьевич казался абсолютно бесчувственным человеком, который не реагировал на хитроумные маневры молодых тружениц.
Вместо ожидаемого прилива сил, понедельник принес одни расстройства и плохое настроение. Один лишь Ванька был счастлив: его выходные, в отличие от моих, прошли "на ура", и Лариса, недолго думая, приняла щедрое предложение Ивана о вручении в её хрупкие руки сердца, души, печени и других частей тела моего брата. Этому поспособствовала романтическая атмосфера загородного дома Боброва. Родители были обескуражены этой прекрасной новостью, хотя я подозревала, что в глубине души они больше радовались тому, что Ваня, наконец, съедет на новую квартиру. Жилплощадь давно его поджидала, но хитрому брату было вполне комфортно жить на маминых супах и борщах, поэтому переезжать раньше времени он не собирался, прилюдно аргументируя это затянувшимся ремонтом.
Я же кисла как квашеная капуста, боясь, что с такими темпами к вечеру могу забродить. Маше по телефону я не стала рассказывать о своих злоключениях, потому, как оказалось, что нет в мире более занятого человека, чем беременная женщина в декретном отпуске. За день она успевала обежать магазины, сходить на курсы для будущих мам и в поликлинику, нажарить котлет и напечь пирогов драгоценному мужу, поэтому для меня времени в её плотном графике катастрофически не хватало.
На работе тоже всё протекало размеренно: Анжелика регулярно посещала кабинет начальницы, чтобы пожаловаться на меня, как на нерадивого сотрудника, а последняя загрузила меня кучей работы, как она выразилась: "Чтобы не расслаблялась". Татьяна уехала в командировку, а Игорь, тихий как сурок, не вступал в наши с Анжеликой конфликты и просто помалкивал в стороне.
- Вот ты, Бойцова, - под конец рабочего дня, пока я старалась разгрести гору материала про особенности пятизвездочных отелей в Праге, Анжелика, глядя в зеркало поправляла макияж, причмокивая розовыми губами, - неужели ты так и будешь одна до старости ходить? Слышала, что у тебя никого нет. Могу Бориса одолжить.
Хмыкнув, я подумала о том, что эта гарпия не сможет испортить мне настроение еще больше. Но дух противоречия взыграл во мне, поэтому я ответила взбалмошной девице:
- Лика, я бы с удовольствием воспользовалась твоим предложением, но думаю, что Боря будет против, - глядя на то, с каким наслаждением девушка расплывается в улыбке, я добавила: - Кроме того, у меня уже есть поклонник.
- Поклонник? У тебя? - Анжела расхохоталась так, что Игорь вздрогнул. - Не смеши мои коленки.
- А что, ты думаешь, что у меня его не может быть? Вот, вчера подарил, - я достала из выреза рубашки кулон, подаренный Алексеем.
Пусть я была огорчена поездкой и глубоко в душе обижена на Моторина за то, что не оправдал моих надежд, я решила оставить эту милую, кроме того, дорогую вещицу себе, как компенсацию за моральный ущерб. Сама не знаю почему, мне захотелось задеть алчную Анжелику, поэтому я, ничуть не смущаясь, продемонстрировала ювелирное изделие во всей его красе.
Сначала Анжела мельком взглянула на кулон, но затем, подлетев ко мне как сорока, кинулась без стеснения разглядывать его.
- Это же "Сarrera y Carrera"! Да ты знаешь, сколько он стоит?!
Когда Лика стала называть приблизительные цены ювелирных изделий этого дома, я поняла, что ценник, который я видела, был, скорее всего, в валюте. Знала бы, что так дорого - сразу бы вернула. Но Анжела, в очередной раз, придумав свою историю событий, выпустила из рук кулон, презрительно произнеся:
- Отличная подделка. Ох уж эти китайцы, на все руки мастера.
Сказать на это мне было просто нечего, и я промолчала. Подумав о том, что меня спасет только хороший вечер в компании друга, я набрала Стёпин номер телефона, но абонент трубку не брал, а потом и вовсе отключился. Нет, Степан! Так просто ты от меня не уйдешь. Обиделся что ли? В надежде, что хоть друг на моей стороне, я решила заехать к нему на работу, зная о том, что его рабочий день заканчивается на час позже, чем у меня.
В самом офисе Мельникова я никогда не бывала, но пару раз ждала Степана в машине, когда возникали срочные дела и директор был обязан появиться на заводе. Подъехав на такси к огромному стеклянному зданию, я вновь набрала номер Степана, но он, как настоящий партизан, не собирался отвечать. Пройдя пост охраны, меня проводили в офисное помещение и подвели к секретарю. Секретаршей Степана была миленькая девушка, с хорошей фигурой, подчеркнутой черным платьем и четкими чертами лица. Вот бы мне такую внешность! Тогда бы от кавалеров отбоя не было.
- Вам назначена встреча? - спросила меня девушка.
- Нет, но думаю, что Степан... Григорьевич согласится меня увидеть. Передайте, что пришла Нина Александровна, - подумав, что раз уж Степа деловой человек, мне тоже следует держать марку.
Девушка попросила подождать на диване в приемной, а сама юркнула в кабинет начальника, предварительно постучав. Спустя пару минут она выскочила в коридор, и по её виду сразу можно было понять, что секретарь расстроена.
- Извините, но Степан Григорьевич занят и просил его не беспокоить. Если что-то срочное, можете оставить записку или передать через меня.
Вот так Стёпа! Даже он не хочет меня видеть. Ну что за день? Но вслух я сказала совершенно другое:
- Нет, спасибо. Я зайду в другой раз, - и уже собираясь выйти за дверь, я услышала:
- Не расстраивайтесь, начальник сегодня не в духе, вот на всех и срывается.
Я искренне улыбнулась Милане:
- Ничего страшного, зато теперь я знаю, какой ваш руководитель злыдень.
Я вышла в коридор, оставив Милану в растерянности обдумывать мою последнюю фразу. Проводив странную посетительницу, Милана села за письменный стол, вернувшись к своей работе, но спустя пять минут из кабинета вылетел Мельников, заставив девушку нервно вздрогнуть, как в тот раз, когда он застал её за чтением журнала на рабочем месте.
- Кто говоришь ко мне приходил? - спросил начальник.
- Нина Александровна, - ответила Милана, сгорая от любопытства.
Степан достал из кармана брюк телефон, увидев на экране мобильника три пропущенных звонка от Бойцовой. Он совсем забыл включить звук после совещания.
- Ну, дурында! Нина Александровна, тоже мне! - сказал Мельников самому себе и, захватив из кабинета пиджак, обратился к секретарше:
- На сегодня свободна.
Ошарашенная Милана так и осталась сидеть за столом, взирая на в спешке удаляющегося начальника.
- Обалдеть, - только и смогла произнести она.
* * *
Тренировка не заладилась с самого утра. Алексей затылком переправил мяч под перекладину, но вместо этого, угодил прямо в неё, из-за чего мяч отрекошетил и благополучно миновал ворота, откатившись на еще покрытую росой траву.
- Моторин! Да что с тобой? Ты что, хочешь послезавтра проиграть "Армаде"?! Самой слабой команде лиги? - тренер Глеб Платонович лютовал, эмоционально размахивая руками.
Расстроенный Алексей, еще разгоряченный от активного бега по полю, упал на траву, вытянув ноги вперед. Нет, так не пойдет. Тренировка была провальной не из-за физической подготовки спортсмена, а из-за его глупой головы, мысли в которой крутились только вокруг Нины. А она держалась молодцом, несмотря на нападки его семейки. И вообще, она милая и добрая, и именно поэтому футболист чувствовал настоящей паршивой овцой, кинувший ангела на амбразуру в виде его семьи. В и так тяжелой голове Моторина возникли безрадостные картины Нины в образе очаровательной овечки и клацающего острыми зубами волка-отца. И ведь пострадала девчонка ни за что, Роман Евгеньевич еще сумел удивить сына. Он ведь позвонил тогда, вечером, после ужина в ресторане.
- Ты что творишь, гаденыш? - Алексей услышал в трубке грозный голос отца. - Опозорил меня перед Лизой. Просто решил меня позлить? Бросай дурачиться, пора поговорить о делах.
Но взвинченный сын, во что бы то ни стало, не хотел уступать отцу:
- Нина - моя девушка, и пока ты не будешь считаться с моим выбором, даже думать не буду о совместных делах с тобой!
- Хорошо, - Моторин-старший тут же взял себя в руки.
- Что хорошо?
- Хорошо, считай, что я её принял. А теперь, поговорим о компании.
У футболиста чуть челюсть не отвалилась от такого поворота событий. То, что дальше услышал Алексей, не представляло для него особого интереса, а вот реакция отца на его провокацию не могла оставить непутевого сына равнодушной.
Роман Евгеньевич же, с высоты своего опыта и лет, занял мудрую позицию: если противник бунтует - дай ему то, что он просит, и это ему быстро надоест. Возможно, эта простушка Нина - всего лишь временное увлечение непослушного сынка. А о варианте стать счастливым дедушкой, Моторин-старший даже помыслить боялся.
- Проблемы? - Макс оторвал Алексея от воспоминаний, несильно хлопнув друга по плечу. - Если они решаемы, то советую разобраться с ними до матча, а то сейчас ты выглядишь не лучше старой развалины.
Смотря вслед удаляющемуся в раздевалку рыжеволосому Максу, Моторин принял решение: надо обязательно загладить свою вину перед Ниной, иначе она ему и на смертном одре будет видеться. До её городишки меньше двух часов пути, а уж он то, любитель скорости, долетит и за час. Вскочив на ноги, Алексей поторопился в душ, чувствуя, что сделал правильный шаг навстречу своей совести и хорошему человеку.
* * *
Транжирить деньги на такси обратно я не хотела, поэтому, кляня Степана и весь мужской род за безжалостное и бессердечное отношение к хрупким и ранимым девушкам, я плелась на остановку.
- Нина Александровна! - услышала я позади себя, после чего почувствовала захват сильной рукой своего предплечья.
Обернувшись, я увидела Степана Григорьевича собственной персоной, неподалеку от которого стоял припаркованный конь-внедорожник.
- Мельников! Нельзя же так пугать! Я уже хотела на тебе прием отработать, - Степан самодовольно улыбнулся и произнес:
- Не хочу задеть твою женскую гордость, но, похоже, что мы в разных весовых категориях, - он даже выпрямил плечи, показывая своё превосходство, учитывая, что я ростом едва доходила ему до плеча.
- Смотри, носом в облаке дырку не сделай, - пожурила я Стёпку, который уже подталкивал меня в сторону машины. - Я и не думала, что в твоем плотном графике найдется местечко для несчастной подруги преклонных лет, - продолжала я бурчать, пристегивая ремень безопасности.
- Ветхая моя, почему же ты так несчастна?
- Провела воскресенье с роднёй Моторина, - мне показалось, или Степан действительно слишком сильно надавил на педаль. Он молчал, поэтому я продолжила и дальше плакаться другу о несправедливости злодейки-судьбы.
- ... он просто использовал меня, а я то надеялась, что могу ему понравится, - наконец, я закончила свой монолог, увидев, что Мельников заметно повеселел.
- Ну, Бойцова, честно сказать, даже не ожидал, что ты способна ради мужчины поехать в другой город. Хотя...у вас очень быстрое развитие отношений - даже с семьёй успела познакомиться, - я ударила Степана по плечу.
- Мельников! Какой же ты невыносимый! Тебе смешно, а мне очень грустно.
- Ладно, ладно, - пошел на мировую Степан: - Чтобы загладить свою вину, предлагаю поехать в кино.
На улице уже заметно захолодало, и я, завернувшись в любезно предоставленный другом шарф, быстрыми перебежками добежала от машины до кинотеатра. Выслушав нотацию от Степана за то, что оделась не по погоде, я, наконец, оказалась в уютном зале киноцентра, почти не заполненного людьми, предпочитающими в холодный вечер понедельника отсиживаться дома. Но те девушки, которые всё же решили посмотреть фильм, даже если пришли в кинозал с парнями, упорно просверливали глазами дырку в Степане, который, не успев переодеться после работы, выглядел чересчур презентабельно.
Идти на мелодраму я отказалась - настроение было не то, поэтому мы ограничились покупкой билетов на новый нашумевший боевик "Месть якудзы Черному барону". Насмотревшись на все внутренности тел криминальных авторитетов, и когда на двадцатой минуте просмотра один "крепкий орешек" стал выдирать глаз другому, Степан понял, что фильм был выбран явно не тот. Он косился на свою соседку, увлеченно хрустящую орешками, с упоением глядящую этот сумасшедший фильм. Я же думала о своём, почти не замечая того, что происходит на экране. Всё, вот выйду из кинотеатра, и даже думать перестану о футболистах, и даже на матч больше ни разу не пойду.
- Больше на такие фильмы тебя не поведу, мне было так жаль одноглазого! - сказал Мельников, выходя из киноцентра, а потом приобнял меня, дотронувшись пальцем до кончика моего носа.
- Что со мной не так? - я так резко развернулась к Степе, что тот аж вздрогнул от неожиданности.
- Ты слишком добрая, - друг всегда меня понимал с полуслова.
- Я думала, что это не порок.
- Иногда я боюсь за тебя, потому что ты слишком наивная, - в этот момент послышался шорох, и с дерева на голову Степы обрушился красивый каштан.
Мне было жутко стыдно, но сдержать смех я не могла, поэтому пакостно хихикая, глядя на то, как Мельников страдальчески схватился за голову, я сделала шаг в его сторону, но оступилась и сломала каблук.
- Это тебе кара небесная за то, что смеялась надо мной, - услышала я голос Степана, упорно потирающего шишку на затылке.
- Ещё больно? Дай посмотрю, - я дотронулась до светлых мягких волос Мельникова в поисках злополучной шишки, но он остановил мои ладони, зажав их в своих, и сказал:
- Не надо. Пойдем лучше, доковыляем до магазина - сапоги тебе новые купим.
Спустя полчаса на заднем сидении внедорожника красовалась красивая коробка от не менее красивых итальянских сапожек, которые уже радовали глаз на моих ногах, в то время как старые были отправлены смелой рукой Степы в мусорный бак.
- Я обязательно отдам тебе деньги, даже не спорь, - остановила я меценатство Степана. - Ели ты не прекратишь, я буду чувствовать себя содержанкой.
- Какая ты, всё-таки, странная. Многие бы мечтали оказаться на твоем месте и стать моими содержанками!
Я уже было хотела ответить Стёпе, что я не отношусь к категории его воздыхательниц, но тут зазвонил телефон. Порывшись в необъятной сумочке, в которой, при желании, можно было бы найти и кусок водопроводной трубы, я всё же выудила мобильник. Ещё не поняв, что произошло, я с удивлением посмотрела на Мельникова.
- Подвези меня, пожалуйста, к стадиону. Там меня ждёт Моторин.
Степан осатанел в один миг:
- Что ему на этот раз надо?! В Москве не сидится? А ты что, сразу уши расправила для очередной лапши? Не ты ли плакалась мне весь вечер про то, как тебе плохо из-за него?
- Ты что бесишься? Сказал, что ему нужно меня увидеть. Вдруг что случилось? - задала я скорее риторический вопрос.
Поняв, что бесполезно говорить с пустоголовой девушкой, в очередной раз наступающей на те же грабли, Стёпа завел машину и ехал до стадиона в полной тишине.
Увидев белый BMW Алексея неподалеку от входа на стадион, я попросила Степу высадить меня. Упёртый Мельников не собирался со мной разговаривать, и даже попрощаться не хотел.
- Я позвоню тебе завтра. Спасибо за вечер, - я чмокнула друга в щёку и выскользнула из машины.
* * *
Моторин был, как всегда, великолепен. Как только он увидел меня, вышедшую из Степкиного джипа, он тоже распахнул дверь машины, и, подойдя поближе, жестом пригласил присесть в салон. Вспомнив о хороших манерах, я решила познакомить Алексея и Степана, но последнего уже и след простыл. "В последнее время Мельников ведет себя как ребенок", - подумала я, присаживаясь в уже знакомый автомобиль футболиста.
- Привет. Честно сказать, я была чрезмерно удивлена, получив от тебя звонок, - начала я речь, прокручиваемую в голове задолго до того, как подъехала к месту встречи, - Что-то случилось? Сразу предупреждаю, что, не смотря на твой внезапный приезд, я больше не буду изображать твою девушку, - затараторила я всё, что накипело на душе, глядя через стекло на ночную улицу, избегая смотреть в сторону обольстительного Моторина, находящегося в облаке модного мужского парфюма.
Своим звонком он выбил меня из колеи. Интересно, что на этот раз? Может, попросит прикинуться его потерянной в детстве сестрой для статьи в очередном популярном глянце или просто приехал подаренный кулон отобрать? Но в этот раз Алёша меня действительно удивил:
- Ниночка, прости меня, скотину безмозглую, - начало меня уже впечатлило, - Я так хотел насолить отцу, что совсем не подумал о тебе. Пережить вечер с моей семьей сможет не каждая, - он внезапно схватил меня двумя руками и повернул к себе так, что пришлось смотреть ему прямо в голубые глаза. - Я искренне извиняюсь за то, что заставил пройти тебя через всё это.
Приятные слова, словно расслабляющая музыка заполняли мои уши, проникая всё глубже. Вероятно, его совесть превратилась в дотошного хомяка, прогрызшего несчастного футболиста насквозь так, что он даже в другой город примчался. Ну, ладно, начнем с совести. Вдруг потом это перерастет в нечто большее?
Печально понурив глаза, пытаясь скрыть победную улыбку на губах, я прошелестела:
- Этот ужасный вечер в ресторане заставил меня страдать всю ночь напролет, - на самом деле я и думать давно забыла о родне Алексея, но вовремя вспомнив о том, что я всё-таки женщина, решила пококетничать, раз уж выдался такой шанс.
- Какая же я свинья! - слова страдальца пролились, словно бальзам на мою "израненную" душу.
Я была готова слушать ещё и ещё о том, как Лёша корит себя и обзывает, даже вздохнула погорестнее, но тут в кармане затрезвонил телефон, помешав мне в полной мере насладиться сладким девичьим триумфом.
Неохотно отодвинувшись от Моторина, я услышала в трубке взволнованный голос брата, у которого на заднем плане происходило что-то невероятное:
- У нас ЧП! Нинка, езжай скорей домой!!!
- Что там? - зная брата, я решила раньше времени не паниковать.
- Она рожает!!! - пребывая в курсе того, что морская свинка Вани должна была в скором времени разродиться, я постаралась успокоить чувства, как оказалось, своего нежного брата.
- Не нервничай. Спокойствие и только спокойствие. Это естественный процесс. Она всё сможет сделать сама.
- Я уже скорую вызвал, но она всё не едет! - Ваня так разнервничался, что аж повизгивал в трубку.
- Скорую помощь для морской свиньи? Вань, ты меня поражаешь, - после секундной паузы брат заговорил:
- Нинель, ты там что, белены объелась? Переработалась? Машка твоя рожает!
- У нас дома?!
- А я тебе о чем всё это время говорю?! Дуй домой! - голос брата утонул в нечеловеческих криках, и я, оторвав руку с телефоном от уха, прокричала:
- Лёша! Скорее ко мне домой!
Смышлёному Моторину два раза повторять не пришлось, и, слушая мои указания, он тут же завел машину, помчавшись в нужном направлении.
Дверь в квартиру была распахнута. Любопытные соседи выглядывали из своих жилищ, пытаясь понять, что происходит. А картина была, как раз, то, что надо: ежеминутно выбегающий с выпученными глазами на лестничную клетку Ванька в поисках спасителей в белых халатах и раздающиеся, явно Машкины, крики из квартиры, затихающие и вновь заставляющие леденеть кровь в жилах слабонервных зевак, создавали соответствующую атмосферу.
Ничего не говоря, я прошествовала в спальню, где моим глазам открылось еще более неординарное зрелище: виновница паники сидела на табуретке в углу комнаты и, схватившись за живот, выкрикивала патриотические лозунги партизан, попавших в плен, готовых в ближайшее время свести концы с концами. Посреди же моей кровати, на белоснежном постельном белье с рюшками, лежал синюшного цвета муж подруги Михаил, около которого стоял с виду невозмутимый Бобров с мокрым полотенцем в руках, пытающийся привести двухметрового папашу в чувства. Наконец, все они, в том числе и мечущийся из комнаты в коридор Ванька, заметили наш приход, воззрившись глазами, полными надежды на меня, в то время, как из-за общего состояния психоза, на Моторина никто внимания не обратил.
- Нина!!!
- Зазноба пришла! - услышала я приветственный клич, не изменяющего себе даже в минуты отчаянья, Виктора.
Даже Мария прекратила орать, обрадовавшись подмоге в виде меня, потому как от трех ошалевших мужиков, пребывающих в еще более удрученном состоянии, чем сама роженица, проку было как от стада диких обезьян в библиотеке.
Порой, в критических ситуациях, я могу взять себя в руки. На моё счастье, это произошло и в этот раз. Встав посреди спальни, я скомандовала:
- Несите горячую воду и полотенца!
- Зачем? - шепнул мне на ухо Алексей.
- Не знаю, но в фильмах так всегда кричат, - так же шепотом ответила я ему, сосредоточившись на обстановке и плане дальнейших действий.
Пока Бобров с Ваней помчались исполнять моё приказание, я растормошила Мишу, сквозь полуприкрытые глаза с интересом наблюдающего за мной.
- Михаил! Кормилец! Быстро взял себя в руки и бегом за документами, которые жене понадобятся в роддоме.
Машкин супруг подскочил на кровати и, не меняя своего синего цвета лица на нормальный, помчался "кабанчиком" домой, благо их квартира находилась через два дома от нашего. Как только он скрылся за дверью, я обратила своё внимание на футболиста.
- Алексей, твой вклад в наше "спасение утопающих" просто необходим, - начала я длинную речь, но Моторин меня перебил:
- Чем я могу помочь?
- Иди нашей Марии спину растирать, слышала, что это помогает, - сказала я, думая о том, помощь Лёши нужна была скорее с психологической стороны.
Спортсмен беспрекословно подошел к охающей Маше и принялся растирать ей плечи и спину. Подруга, даже в процессе родов, была далеко не глупа, и быстро сообразила, кто к ней пристроился, поэтому даже стоны хитрой Машки стали какими-то эротическими. Представляю, как она потом подружкам будет рассказывать о своих родах, учитывая, что, в отличие от меня, она в футболе и красивых футболистах отлично разбирается. Получающая приток гормонов счастья Мария даже не заметила, как в комнату вошел врач скорой помощи и пара фельдшеров, забравших подругу под белы рученьки, в то время как Виктор с Иваном продолжали кипятить воду на кухне и спорить о количестве необходимых полотенец. Мишка с документами успел как раз вовремя, и, прихватив её вещи, вместе с женой отправился в роддом.
- Уф, ребята, вы все - молодцы, - поблагодарила я оставшихся в квартире "героев", обессиленно присев на кровать.
- Ты как? - спросил Алексей, на которого, наконец, воззрились две пары удивленных глаз.
В отличие от брата, принявшегося ходить кругами вокруг Моторина, сравнивая его с образом, запечатленным в его памяти, Витя довольно быстро пришел в себя, увидев перед собой не известного футболиста, а серьезного соперника.
- Это же Моторин! - воскликнул Иван, но тут же на первый план вышел Витя, и, раскрыв рот, как обычно, сразил всех наповал:
- А как Вы, бритоус, оказались рядом с алатырем? - глядя на Лёшу, я поняла, как выглядело моё лицо в тот миг, когда я познакомилась с Бобровым.
Обратившись к шокированному футболисту, я постаралась смягчить первое впечатление от нашей странной, неуравновешенной компании.
- Алексей, это мой брат Иван, - представила я Ваньку, - а это наш друг Виктор. Он специалист по древнерусскому языку, - я выразительно подмигнула Моторину. Понимая, что так же, как для среднестатистического человека при общении с закоренелым уголовником нужен переводчик с "фени", так и в этом случае спортсмену потребуется перевод изысканных речей Боброва. - Витя спрашивает, как ты, безбородый мужчина, очутился здесь со мной, - дальше "переводить" совершенно не хотелось, поскольку, зная значение слова "алатырь", неоднократно повторяемое мне Бобровым, я чувствовала себя крайне неловко.
- А что такое "алатырь"? - Моторин всё-таки задал этот вопрос, на который, с удовольствием, тут же, поправив очки на переносице, ответил сам Бобров:
- Центр Космоса. Не удивлен, что Вы не знаете, а вот Нина, - Виктор с обожанием посмотрел на меня, - очень образованна, - всё же я покраснела, а Моторин разулыбался во весь рот, демонстрируя ровные белые зубы и милую ямочку на щеке.
- Буду знать. Спасибо, что просветил, - футболист поочередно подал руку для рукопожатия Боброву и Ване, представившись: - Алексей. Я приехал к Нине, но неожиданно попал в самый эпицентр событий. Рад познакомиться. А теперь, алатырь, может, угостишь чаем? Мне, к сожалению, скоро придется уехать - послезавтра игра с "Армадой", - Витя с облегчением расправил плечи, я вновь покраснела, а брат понесся за своим ежедневником. - Но, надеюсь, что вы обязательно приедете на нее посмотреть, тем более, что ехать в соседний город. Я договорюсь, чтобы вас пропустили.
Милые дамы ошибаются, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. В тот момент я убедилась, что путь к захвату сердца мужчины лежит через бесплатные билеты на футбольный матч двух сильных команд. Ванька радостно запрыгал, чуть ли не зацеловав Моторина в обе щеки, а на лице Виктора отразилась вся гамма чувств от радости перед поездкой на предстоящий эпохальный матч, до тривиальной ревности.
А может, всё дело не в билетах, а в обаянии Алексея? Потому что, когда он говорил это, то смотрел лишь на меня, отчего коленки подкашивались, и я растворилась в его смеющихся голубых глазах, обрадовавшись поездке на матч не меньше парней.
* * *
"Угораздило же меня влюбиться", - думал Иван, несчастным взглядом окидывая чрезмерно активную Лариску. И пусть свадьбу влюбленная пара решила отмечать через четыре месяца, невеста начала готовиться к ответственному событию их жизней чуть ли не на следующий день после предложения сердца и остальных частей Ванькиного организма.
Иван с тоской глядел, как из жизнерадостной милой лапушки, возлюбленная на глазах превращалась в настоящую хищницу, выискивающую самые лучшие варианты для проведения торжества. Лариса неустанно читала журналы со свадебной тематикой, бегала по свадебным салонам и, словно помешанная, обсуждала с подругами самые последние праздничные тенденции.
"У каждого свой вкус" - сказал индус и женился на обезьяне", - думал Ваня, глядя на нареченную, с интересом перебирающую десятый рулон ткани, высунув кончик языка.
Бедный Бойцов и представить себе не мог, на что обрекает себя, произнося те самые слова: "Любимая, будь моей женой". Оказывается, что кроме предстоящей подачи заявления в ЗАГС, последует столько приготовлений, что, окинув "поле боя", Ванька в шутку назвал предсвадебные хлопоты "военной кампанией".
- Ну, что ты замер, как истукан? - отвлекла его "военнокомандуюший", в данный момент пытающаяся подобрать цветовую гамму тканей для украшения зала. - Лучше помоги с выбором оттенков. Как тебе этот нежно-лиловый?
- Лар, а эти лиловые бантики и розовые цветочки обязательно нужны? - осторожно спросил Иван, но тут же получил "по шапке" от невесты:
- Бойцов! Конечно, нужны. Что за глупый вопрос? В прошлом году Инна замуж выходила, так у нее кроме шикарного оформления зала живыми цветами, даже павлин из фруктов был и шоколадный фонтан! Я же тебя прошу только о скромных бантах на стулья и по одному маленькому букетику на стол, - Лариса обижено надула губы, с укором посмотрев на своего будущего мужа.
Стараясь не попасть суженой под горячую руку, Ваня покорно стал соглашаться с выбором невесты и кивал головой, обращая внимание только на ценники. В голове же у него мелькали мысли, выразить которые он откровенно боялся. Все эти женские завидки заставляли изощряться, стараясь удивить подругу как можно больше. Подумаешь - павлин! Да он и сам бы смог сложить заморскую птицу из десятка яблок и бананов. Ну и пусть, даже если фруктовое сооружение будет не очень похоже на птицу, зато создано руками виновника события. Решив потренироваться дома, Иван даже заметно повеселел, представляя, как он сможет сэкономить на "изюминке вечера".
Когда, наконец, счастливая невеста окончательно определилась, Ваня, незаметно с облегчением выдохнув, сказал:
- Милая, я завтра собираюсь на футбол съездить, не хочешь со мной?
Девушка, поправив прядь волос, упавшую ей на лицо, спокойно ответила:
- Нет, об этом не может быть и речи. Ты что, забыл, что мы завтра идем договариваться о постановке свадебного танца?
Иван в ужасе взглянул на Ларису.
- Милая, ты не думаешь, что немного рановато всем этим заниматься? Давай завтра на матч махнем, а с танцем поближе к делу разберемся?
Спокойная еще минуту назад, Лариска начинала злиться. Даже звук от её каблуков по асфальту стал угрожающе звучать.
- Ты знаешь, какая конкуренция сейчас? Все хотят заполучить лучшего инструктора по танцам раньше других. Да я этого дня всю жизнь ждала! Ты хочешь, чтобы мы отпраздновали грандиозное событие хуже всех?! Ты меня совсем не любишь!
Тут бедный женишок понял, что пропал: воинственная невеста всё взяла в свои крепкие девичьи руки и не собиралась отступать. Зная твердый характер Лары, Ваня только горестно вздохнул, представляя, как стоящий перед глазами стадион, удаляется от него всё дальше и дальше, утопая в розово-лиловых бантах и креме свадебного торта.
* * *
Роды Машки прошли на удивление гладко: лишь услышав слова врача и периодически заходящего к ней персонала роддома о том, что родит она быстро - к обеду, в то время как на часах, висящих напротив корчащейся в муках будущей матери, не было еще и семи утра, подруга завыла и, подсуетившись, "отстрелялась" к девяти часам. Ещё вчера беззаботная Мария умилялась, держа в руках маленький визжащий комочек, являющийся её сыном, обещающий вырасти таким же высоким и сильным, как его двухметровый отец.
Мы все поздравили Машу по телефону, оставив уставшую маму отдыхать. Посещать её пока не разрешалось, поэтому мы решили ограничиться поддержкой серенады счастливого папаши под окнами роддома, который, спустя пару минут с начала исполнения, был разогнан злой медсестрой, явно не являющейся ценителем музыки. Степан приехать, к сожалению, не смог - был в очередной деловой поездке за границей, но тоже звонил и даже заказал доставку огромного букета цветов, написав в небольшой открытке своеобразное поздравление, содержащее намеки о том, что отдыхать Маше осталось недолго.
И вот, пока выполнившая свой женский долг подруга привыкала к материнству, я с наслаждением ждала предстоящего матча. Однако и здесь не обошлось без непредвиденных обстоятельств: мой любимый, почти окольцованный брат, под воздействием Ларискиных чар, не смог попасть на матч. Я, конечно, по-доброму позлорадствовала над будущим "подкаблучником", но самой было совсем не до смеха: ехать на игру мне предстояло вдвоем с Бобровым, который обрадовался этому событию не меньше, чем самому футбольному матчу.
- Гой еси, касатка! - поздоровался приехавший за мной пунктуальный Витя.
Думать о том, кем на этот раз я предстала в глазах Боброва, даже не хотелось, хотя в душу закрались сомнения: неужели я для него деревенская ласточка или кит? Но тут Виктор, всё же, пояснил:
- У тебя такие красивые косы сегодня! Настоящая касатка! - заулыбался Бобров, и я невольно докоснулась рукой до двух аккуратных косичек, видневшихся из-под белого берета, которые старательно заплела специально для встречи с Лёшей.
Надо сказать, что собиралась я на футбол основательно, правда от короткой юбки и сапог на шпильках я отказалась, отдав предпочтение узким брюкам и яркой, лимонного цвета рубашке, тем не менее, обтягивающей меня в нужных местах. Правда, она была скрыта курткой, что играло только на руку в путешествии совместно с Виктором.
Бобров галантно распахнул передо мной дверь своего автомобиля, улыбаясь во все свои зубы. Не хотелось его расстраивать, но в тот момент, с этим шальным взглядом и неуместной улыбкой, он был скорее похож на личность, разыскиваемую полицией не один год. Пока Витя продолжал улыбаться сам себе, заводя мотор, я написала сообщение Алексею, пожелав ему удачной игры. Футболист поблагодарил меня, ответив односложно, но меня это не очень расстроило - представляю, как сейчас напряжены его нервы, и как, не смотря на холод, играют его мышцы под тонкой футболкой...О чем это я только думаю?!
Ущипнув себя за руку, я вернулась в реальность, где вместо Моторина рядом со мной сидел за рулем Бобров, рассказывающий мне истории про своих студентов, которые даже колымагу от телеги отличить не могут.
- ...И тут я говорю Феоктистову: "Колымага, Николай, чтоб ты знал, это - старинная разукрашенная карета, в которой ездили знатные люди, а не автомобиль Иванова, который ты так любишь называть", - Бобров всегда с гордостью относился к своим знаниям, подчеркивая свой статус кандидата наук, - Нина, ты бы ведала, как был рад Иванов! - я улыбнулась, представив себе обрадованного студента.
- Виктор, ты так образован! - решила я поощрить Боброва, который, действительно, сильно старался вести увлекательную беседу всю дорогу, благо дорога была недалекая - всего час, с небольшим, пути.
Бобров внезапно посерьезнел и сообщил:
- Нина, только ты меня понимаешь. Для девицы ты уже не так молода, несмотря на современные нравы, поэтому, разреши молвить: у меня есть терем, почти хоромы. И колымага, как ты видишь. Потому, я буду ждать, когда ты станешь моей дружиной, - косвенно догадываясь о значении слова "дружина", мне оставалось только посочувствовать Виктору, осознав, что его понимаю только я. Правда, его замечание относительно моего возраста заставило задуматься об антивозрастных процедурах.
Глядя в большие серые глаза Боброва, скрытые линзами очков, которые в ту же минуту повернулись на меня, я поторопилась ответить:
- Хорошо, хорошо. Только следи, пожалуйста, за дорогой, - сказала я это вовремя, поскольку машина опасно вильнула, чуть не выскочив на встречную полосу.
Обрадованный Виктор с трепетом чмокнул меня в щёку и замолчал, увидев приближающийся указатель нужного населенного пункта за стеклом. А я в тот момент была готова стать кем угодно: и дружиной, и войском, и даже армией, лишь бы Бобров в целости и сохранности довез меня до стадиона.
* * *
Стадион был заполнен кричащими, шумящими и предвкушающими отличное зрелище людьми так, что яблоку негде было упасть. Мы с Бобровым протиснулись сквозь ограждение и прошли тщательную проверку полицией на предмет обнаружения колюще-режущих и взрывных устройств. У бедных болельщиков и просто зрителей отбирали всё: вплоть до зажигалок и больших пластиковых бутылок с водой. Моторин не обманул: назвав при входе фамилии, нас без вопросов пропустили на стадион, постепенно поглощающий, словно черная дыра в космосе, людей, занимавших последние свободные места. Наконец, мы пристроились на указанные сидения, откуда открывался чудесный вид на всё изумрудно-зеленое поле, несмотря на стоящую на дворе позднюю осень. С затянутого серыми свинцовыми тучами неба, стал падать первый снежок, исчезающий в волосах разгоряченных болельщиков, разукрашенных в командные цвета любимых футбольных клубов.
Как только на поле вышли команды и началась игра, я тут же отыскала взглядом Алексея, при виде которого моё сердце учащенно забилось. Он был так сосредоточен - словно натянутая тетива. В каждом движении Моторина чувствовалась мощь и грациозность знающего свое дело спортсмена. Узнав от Боброва, что "Армада" является не самым сильным соперником "Альянса", я немного расслабилась, но, как оказалось - зря: футболисты "Армады" не собирались так просто уступать и без боя отдавать свою победу гостям. Хозяева тут же активно включились в игру. Нападающий "Армады" Зуев, технично обыграл защитника "Альянса" и попытался прострелить в центр штрафной, но мяч оказался в хватких руках вратаря. Однако, несмотря на это, после неудачного пасса, полузащитник "Армады" Михеев, захватил заветный мяч, но Моторин здорово сыграл на перехвате и полностью завладел инициативой, поведя мяч в сторону ворот противника, забив первый гол на двадцатой минуте матча. Я кричала так сильно, что думала, вероятно, охрипну, но мой крик потонул в сотнях других, радующихся за Алексея, который принес своей команде первый забитый мяч.
Толпа галдела и ликовала, но, к чести футболистов "Армады", они не повесили носы, и всерьез занялись контратакой команды гостей. Их старания не прошли даром - и на тридцать пятой минуте матча, Михеев с острого угла пробил мимо вышедшего из ворот вратаря "Альянса". Тренер гостей схватился за голову, я охнула, а Бобров, сидящий рядом со мной, стал "материться" на древнерусском языке. После перерыва, когда начался второй тайм, я узнала на поле рыжеволосого Макса, с которым имела возможность познакомиться в Москве. Казалось, они с Алексеем понимают друг друга с полуслова или жеста, потому как Макс регулярно подавал грамотный пас Моторину, не давая хозяевам поля перехватить мяч. Обстановка на поле и среди рядов болельщиков всё накалялась, поскольку игра подходила к концу, а счет оставался прежним, обещающим в скором времени перерасти в ничью. Но тут стадион с диким ревом загалдел, и я вновь обратила своё внимание на Лёшку, который уверенно вел мяч к воротам "Армады". Чем ближе он приближался к штрафной, тем громче кричала толпа, даже Виктор вскочил со своего места, болея за любимый "Альянс".
Но тут произошло совершенно неожиданное: на пути Алексея возник Михеев, не позволив выйти на ударную позицию. При попытке вырвать мяч, он схватил Моторина за футболку, и, неудачно повернувшись, повалил Алексея на траву. К моему несказанному ужасу, оказалось, что всё серьезнее, чем я думала: Моторин просто не смог встать. В игре образовалась пауза и на поле вышли врачи, начавшие оказывать помощь пострадавшему в борьбе с Михеевым футболисту. Когда Алексея унесли с поля, и после наказания за нарушения от судьи, игра продолжилась, я от волнения себе места не могла найти. До конца матча оставались считанные минуты, за которые активизировался Макс, вырвавший победу у хозяев в финале игры. Болельщики радовались за "Альянс", а я могла в тот момент думать только об одном: как там Алексей?
Уйти со стадиона сразу после матча нам с Виктором не удалось. Лишь спустя полчаса, длинная вереница людей вытолкнула нас из ворот, оставив в полной растерянности, что же делать дальше, поскольку на мои звонки Леша не отвечал. К счастью, у Боброва нашелся знакомый в этом городе, который по телефону сообщил адрес городской больницы, в которую, скорее всего, увезли Моторина. Недолго думая, Витя настроил навигатор, и без лишних вопросов повез меня в больницу, понимая, что, не узнав о состоянии здоровья Алексея, я не уеду.
Как оказалось, приехали мы по адресу: возле больницы уже собиралась обширная группа репортеров и журналистов, желающих успеть освятить событие раньше других. Я прошла к регистратуре, стараясь узнать, в какую палату поместили Алексея, но девушка в белом халате с рыжими волосами наотрез отказалась сообщать конфиденциальную информацию. Она в который раз постаралась объяснить непонятливым посетителям, постепенно выходя из себя:
- Мы не можем сообщать личную информацию посторонним людям. Кем Вы приходитесь Моторину Алексею Романовичу?
Терять мне было нечего, поэтому я с вызовом ответила сотруднице больницы:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги